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星界游民-第72部分
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这座钢铁厂就像是一座饥。渴巨兽，无休无止地吞噬着铁矿石和煤炭。单是这座工厂一个月的矿石消耗量，便超过了整个巨石城所有铁匠铺去年铁矿石消耗量的总和。行业联盟的铁匠无时无刻不在抱怨，生在盛产铁矿石的荆棘荒原上，他们居然得为买不到打铁的材料而发愁。
这座巨兽就像是永远也喂不饱一样，不只是如此，它还在以每星期两座高炉的速度，扩张着自己的胃带。
在杜维接管这里的生产任务之前，这座钢铁厂生产的只是燧发枪。现在新式民兵的武器已经完成列装，多余的燧发枪已经囤了两个库房，为了消化过剩的产能，杜维在江枫的授意下新开辟了两条生产线，用于生产传统步兵使用的胸甲和长剑。
由炼铁高炉生产的钢材，要远远比这个世界的原始锻造工艺生产的刀剑盔甲坚固的多。由铸模工艺生产的刀剑，虽然比起锻造来说少了几分匠气，却胜在质量稳定，成本低廉，且产量惊人。
这些印有“飞梭号商会”徽章的刀剑，在南方城邦非常受欢迎，尤其是受到那些雇佣兵的追捧。也正是拜此所赐，在经过了将近两个月的亏本运作之后，这座钢铁厂终于实现了扭亏为盈。
伦伯特也因此松了口气。
如果无法解决资金源头的问题，一直拿市政厅的财政去填补这个窟窿，就算从那些商人家族手中借到再多的银币也无济于事。
翌日清晨，江枫乘坐马车，在几名骑士的随行下前往了巨石城郊区的钢铁厂。
当马车抵达钢铁厂的时候，杜维正在翻阅账本。
在听闻江枫到来的消息后，他立刻起身，从办公室里迎了出来。
没有多余的寒暄，江枫开门见山地问道。
“菲尔丁在这里吗？”
杜维恭敬地说道。
“是的，大人。”
从这个月月初开始，菲尔丁便几乎是常驻在了这座钢铁厂。按照江枫的要求，杜维给他配置了一台单独的车间和两座炼钢用的高炉，以及几名经验丰富的铁匠，帮助他进行实验。
“带我去找他。”江枫说道。
“是。”
微微施礼，杜维走在前面带路，带着江枫前往了钢铁厂侧面一座单独的小车间。
早在江枫离开巫师塔前往东部沙漠之时，便将蒸汽机的图纸交给了菲尔丁，让他去研究。
以巨石城钢铁厂出品的钢材，虽然弄出烧油的内燃机也不是不行，但以这个世界的技术条件，想要打造一条从开采到冶炼的石油生产线，难度比制造内燃机本身还要大得多。
而相比之下，煤矿这种东西在荆棘荒原上却多的是，甚至比铁矿的储量还要高。综合这些因素考虑，江枫最终还是选择了便于生产和推广的蒸汽机。
至少就现阶段而言，对于巨石城的发展，产量比质量更重要。
位于钢铁厂侧面的车间，只有一扇门可以出入，门口有六名手持火枪的卫兵负责把守，任何无关人员都不得靠近这里，可谓是戒备森严。在这座车间空地的中央，坐落着一台约莫一人高的“小怪兽”。
这是工人们给它取得名字。
相比起被称作“怪兽”的钢铁厂来说，这只小怪兽头顶的烟囱只有一米来高的样子，吐出的烟雾也不是那充满不祥的黑色，而是一种黑与白交织的灰色，还伴随着一股子潮湿的味道。
当江枫走进这座车间的时候，几名炼金学徒和工厂的工人，正在菲尔丁的指挥下，围绕着这台古铜色的机器摆弄着。注意到了走进车间的江枫，菲尔丁将手中的图纸丢给了旁边的学徒，满脸笑容地向江枫这边迎了上来。
从他脸上的表情江枫便能看出，他的研究应该是取得了不错的进展。
“大人，是什么风把您给吹来了？”拍了拍身上的灰尘，菲尔丁恭敬地说道。
“来自前线的急报，不久之后我要去一趟前线，临走之前来这里看看。”江枫看向了车间中央的那台机器，用智脑简单地扫描了下，随即眼中流露出一抹赞许，“看来你已经顺利完成了我交代给你的课题。”
“还差一点点。不过除了冷凝管冷却回流上还存在一点小问题之外，基本上已经成功了，”说到自己的实验成果，菲尔丁顿时眉飞色舞了起来，“需要我为您演示一遍吗？”
江枫点头示意，菲尔丁立刻回到了蒸汽机的旁边，指挥着学徒向燃料室中塞入煤炭，并将其点燃。
很快，熊熊火焰在燃烧室内升起。
没过多久，水箱中的液体开始沸腾，随着一名炼金学徒将闸门拧开，机器上方的排气口喷出白雾，并且发出了呜呜的长鸣。一部分蒸汽被放出，卸去多余的压力，大部分蒸汽则被导入气缸之中。随着气缸中的气压逐渐升高，喷涌的蒸汽开始冲击活塞，带动连杆进行往复运动，并通过曲轴转化成飞轮的旋转运动。
看着那高速旋转的飞轮，机器旁边的学徒们发出了激动的欢呼，菲尔丁的脸上也不禁浮起了一抹喜色。
唯独站在江枫身后的杜维是一头雾水，眼中带着明显的困惑。
这份困惑已经有段时间了。
自从这座车间建立开始，他便搞不懂这些炼金术师们在捣鼓些什么玩意儿。如果说那个转动的轮子能够安在马车上，这确实是个不错的想法。当然，前提是忽略掉那高昂的成本，还有那令人心情烦闷的噪音。
注意到了杜维眼中的困惑，江枫看着那高速转动的飞轮，随口解说道。
“这玩意儿和凯鲁特船上的那个家伙是同一类东西，只不过它的作用远远不止是让船动起来那么简单。只要运用的方法得当，无论是水里游的，还是陆地上跑，都能通过这台机器进行驱动。”
“可是大人，恕我直言，这有什么用？”杜维迟疑道，“我们打造这东西，已经耗费了至少五万瑞银的材料，而且它的胃口就像是一个无底洞，我们必须不停地喂它煤炭……一匹马可值不了这么多钱。”
“一匹马可无法让十几吨重的钢铁动起来，但它却可以。”
让十几吨重的钢铁动起来？！
杜维的眼中写满了震惊。
虽然依旧想不明白这有什么用……
但总觉得……
好厉害！
第194章 前线僵局
卡拉山脉，援军已经与叛军僵持了快一个月，让原本已经明朗的局势再次蒙上了一层阴云。
不久前，双方才经历了一场大战，叛军的前线部队在新式军团的火枪齐射下溃不成军，西莉塔率领城镇骑兵向叛军阵营发动冲锋，然而却遇上了赶来支援的威廉。
谁也没有料到，叛军首领竟然也是一名神选者。
而且还是素有“战神”之名的，恐怖与杀戮之神维鲁斯钦点的神选者。
成为神选者的条件异常苛刻，不是所有的凡人都能承受神灵的恩惠，大师级实力不过是门槛而已。西莉塔在成为神选者之前，实力不过是高级骑士，虽然因为冈达尔家族血脉的缘故撑过了圣光的洗礼，但突然获得的强大力量，她还无法熟练驾驭。
相比起身经百战的威廉，她不过是个经历过几次战役的小姑娘罢了。
手持一柄黑色大剑，威廉带着他的黑甲亲卫杀了过来，与手持冈达尔之剑的西莉塔战在一起。
双方你来我往地打了上百个回合，最后落下个两败俱伤的局面，最终各自退走。在战斗中，西莉塔的腹部被威廉手中的黑色大剑砍伤，虽然威廉的右眼也被圣光的余晖给刺瞎，但目前看来还是她的伤势更重一些。
那把漆黑色的大剑就像是带着某种诅咒一样，阻止着伤口愈合。
从战场上回来之后，西莉塔便持续高烧，卧床昏迷不止，腹部的伤口一点愈合的迹象都没有。若是其它人受了这样的伤，只怕撑不过一天就死了，也只有被父神尤里安祝福的神选者，能够凭借着顽强的生命力撑到现在。
由于西莉塔昏迷不醒，主将一职只能由她的副官德兰克暂时担任，即便这位经验丰富的将官努力稳定士兵的情绪，但随着西莉塔负伤的消息传开，援军的士气还是不可控制地跌入了谷底。
营帐内，莱因哈特眉头紧锁地盯着桌上的地图。
以援军现在的状态，想要对叛军发动进攻是不可能的，然而每拖延一天，形势便恶化一分。不仅仅是西莉塔的伤势，叛军的指挥官正在指挥那些身形魁梧食人魔，搬运巨石修筑防御工事。
这时，营帐的门帘掀开，一位披着牧师袍的老人走了进来。
看到这位老人，莱因哈特的眼中浮现一抹恭敬之色，连忙站起身来。
圣殿骑士团乃圣城罗马尼亚的鹰犬，父神尤里安约束世人的长鞭。而身为圣殿骑士团的团长，能够配得上他尊敬的人，除了教皇陛下，便只有枢机院的主教。
站在他眼前的这位，便是枢机院中的主教之一，同时也是他的教父兼人生导师，克莱门主教。
“克莱门大人。”
“我已经尽力了，”克莱门轻轻叹了口气。
闻言，莱因哈特神色一黯。
如果连枢机院的主教施展的圣愈术，都没办法治好西莉塔身上的伤势，那她多半是已经没救了。
“无论是圣水还是圣愈术……亦或者精灵族的生命之水，对缠绕在她伤口上的诅咒，都一点用处没有。如果我没有猜错，那个人手中的黑色大剑，应该就是‘屠戮之剑’。”克莱门神色凝重地说道。
“屠戮之剑？您确定是真的吗？”莱因哈特认真地问道。
克莱门点了点头。
见状，莱因哈特的眼中浮起一丝凝重。
任何一名虔诚的教徒，对那段黑暗的历史都不会陌生。
在盟约时代的末期，最终之战的战场上，曾在圣山接受洗礼，并一路率领信徒将混沌的仆从驱赶到极北荒原的圣骑士，便是死在了‘屠戮之剑’剑下。
只要被那漆黑色的大剑砍中一剑，便会被赋予永久性的诅咒，即便是圣光的力量也无法令伤口愈合。
混沌入侵被击退之后，人皇便将那柄沾满无数英雄鲜血的邪剑，扔进了极北荒原的火山之中。如果这段历史没有问题的话，这柄邪剑本应该已经消失才对，却没想到竟是再次出现在了这个世上。
莱因哈特拳头不由捏紧。
就在这时，营帐之外传来脚步声。
看向门口的传令兵，莱因哈特收敛了脸上的凝重之色，面无表情地开口道。
“什么事？”
“瑞克王国的首席巫师求见。”
莱因哈特猛地从椅子上站了起来，面露喜色道。
“快带我去见他！”
那传令兵微微愣了下，赶忙低头道。
“巫师大人让我向您带话，等一会儿他自然会来找你，现在他要先去看看西莉塔大人的伤势。”
看了眼莱因哈特脸上那藏不住的喜悦，克莱门缓缓叹了口气。
巫师吗？
盟约时代，站在三族联军这边的野巫师可不在少数，其中不乏实力高强的三星巫师，然而最终的结局并没有什么变化。毕竟这可是来自神灵的诅咒，又怎是凡人的力量能够抵挡？
老实说，在确认了那柄砍伤西莉塔的漆黑色大剑正是屠戮之剑之后，对于江枫能够治好西莉塔身上的伤势，克莱门根本不抱任何希望。
……
在军营角落的僻静处，江枫见到了西莉塔的营帐。
当他掀开门帘走进营帐内的时候，几名女性仆人刚刚帮西莉塔换完了腹部的绷带，并帮助陷入昏迷的她重新躺下。
江枫看了眼躺在病床上的西莉塔，只见那张白皙的俏脸，此刻因为严重失血而变成了惨白色。即便是以神选者的生命力，撑到现在也已经相当不容易。
注意到了这位不速之客，年龄稍大的女仆微微皱眉，上前询问道，“西莉塔小姐需要休息，请问您是……”
“我的名字叫江枫。”
那女仆赶忙低下头行礼，战战兢兢地说道。
“抱歉大人，我……”
“去帮我拿一盆热水过来，”没有听完这位女仆说的话，江枫直接开口说道，“还有干净的绷带。”
“是，大人。”那女仆唯唯诺诺点头，赶紧转身离去。
走到了西莉塔的床边，江枫伸手摸了下她的额头，迅速将手收了回来。
好烫！
简直就像火炉一样。
看着脸色惨白的西莉塔，江枫的眉头微微皱起。
她身上的伤势，比他想象中要严重的多。
“诅咒的气息缠绕在她身上，而且很强烈。”马卡鲁皱眉道。
“你了解这种诅咒吗？”江枫看向了马卡鲁问道。
“不算很了解，只是在我导师的典籍中看到过一眼，”看了眼西莉塔的额头，马卡鲁神色淡漠，就像是在看一具尸体一样，“从缠绕在她伤口上的黑气来看，砍伤她的那柄剑，应该熔炼了曼德拉蛇的毒牙。”
“有什么解药吗？”江枫继续问道。
“放弃吧，”马卡鲁摇了摇头，“曼德拉蛇的毒已经超越了毒素的范畴，达到了诅咒的领域，即便是数千度高温的熔岩也无法将其销毁。只有找到咬伤她的那只毒蛇的毒牙，将它研磨成粉末洒在伤口上，才能让毒素缓解。”
这显然是不可能的，那只毒牙已经与那柄黑色大剑融为一体。
“是吗？”若有所思地点了点头，江枫看向西莉塔，停顿了片刻，继续说道，“不过就这么放弃是不可能的，我还是打算试一试。”
“你准备怎么做？”马卡鲁看向江枫，表情略微惊讶。
“巫术能解决很多问题，但并不是所有的问题都得依靠巫术来解决，”看向了西莉塔，江枫在心中下令道，“智脑，启动全身扫描。”
第195章 纳米治疗针
在得知西莉塔的伤口是蛇毒所致之后，江枫没有贸然给她使用“生命药水”，先是用智脑对她的身体状况进行了一次初步的扫描，然后从她的伤口取了一滴血液，在电子显微镜下进行化验分析。
果然，在西莉塔的血液中，江枫发现了一种成多孔结构的病变细菌，正在疯狂地撕咬着血细胞以及血小板等等物质，并阻止皮下组织的肌层纤维细胞获得增生所需的养分。
不止如此，这种细菌能够伪装成正常的血细胞，躲过白细胞的吞噬。如果根本无法识别这种细菌的话，无论免疫力多强也没有用，而这也正是这种毒素的恐怖之处。
“难怪圣光术和圣水都无法治愈这种伤口，只怕圣光对于寄宿在她血液中的毒素来说，非但不是解药，反而是一种补品。”
“也幸亏她造血功能强大，能撑到现在，如果是一般人，恐怕早就死了吧。”
“想要治好这种病只能通过血液透析，将体内的病变细胞彻底排净，不过智能医疗舱在飞梭号上，等把她送到鳄鱼岛那边疗伤，只怕尸体都凉了。”
犹豫了下，江枫一番权衡之后，叹了口气。
“……便宜你了。”
说着，他从空间戒指里取出了一支银色的针管，弹开了针头上的盖子。
储藏在针管之内的液氮升腾，丝丝白色的雾气顺着针芒飘散。
严格意义上来说，保存在针管中的淡红色液体不是什么药物，而是低温保存在血液类似物中的治疗用途纳米机器人集群。
这种纳米机器人的体积不过几个原子宽度，可以轻松透过人体各组织，以物理方式破坏病变细胞、修复受伤组织、主动刺激各项激素分泌，任何已知的疾病都能通过这种手段进行修复。完成任务的纳米机器人在能量耗尽之后，也会很快随着代谢功能被派出体内，可以真正意义上做到零副作用治疗。
不过这种药剂的缺点也很明显。
那就是贵。
作为医疗舱的野外应急代替品，这种药剂在飞梭号上的储备并不算多，以江枫现在的技术条件，用完了也只能通过消耗星尘点进行补充。
拾起西莉塔的胳膊，江枫找准静脉血管之后，将针管扎了进去。
马卡鲁在一旁看着，眼中写上一丝困惑，但什么也没有问。在施法的时候最忌讳的便是被打扰，他很清楚什么时候可以说话，什么时候最好保持沉默。
淡红色的液体全部注射之后，江枫收起了针管，后退两步。站在旁边的女仆屏住呼吸等待，眼睛直直地看着躺在床上的西莉塔，心中默默向神灵祈祷，祈祷奇迹的发生。
就在这时，西莉塔的眉毛忽然动了动，紧闭的唇角发出一丝痛苦的低吟。
除了江枫之外，帐篷内的所有人都睁大了双眼，尤其是马卡鲁，震惊地连眼珠子都快从眼眶里掉了出来。
江枫看向了眼呆立在帐篷门口，手中端着木盆的女仆，开口说道，“帮她重新更换绷带吧。”
“您，您是怎么做到的……”马卡鲁喃喃自语，眼中闪烁着一丝狂热。
连曼德拉蛇的毒药都能破除，如此说来，自己身上的诅咒……
不过很快，江枫的下一句话，便让他眼中的狂热暗淡了下去。
“不用想了，曼德拉蛇的毒液和你的诅咒不是一个类型的东西，灵魂层面的禁锢不是这种药剂能够破除的。”一眼看穿了马卡鲁眼中的想法，江枫说道。
马卡鲁有些尴尬地笑了笑，低下头来，不再说话。
注入西莉塔体内的纳米机器人集群与智脑的处理器连接，江枫可以通过智脑实时监控她体内的健康状况，在不在帐篷里都是一样。
考虑到西莉塔现在身上什么都没穿，马上女仆们要为她更换绷带，他也不方便留在这里，便带着马卡鲁离开了帐篷，转道向圣殿骑士团的驻地走去。
正好是午饭时间，军营中升起熬煮食物的大锅，四处飘散着食物的香气。
士兵们拎着木碗在大锅前排起长队，一时间营地内显得熙熙攘攘。
走在军营的小路上，马卡鲁忽然开口说道。
“大人。”
“怎么了？”江枫问道。
“我有一事不太明白，不知道方不方便多嘴……”马卡鲁犹豫了下，开口说道。
“既然你都已经开口了，那就把话说完吧。”江枫用闲聊地口吻说道。
“在巫师大陆上，虽然不少白巫师的巫师塔与凡人的国度也存在千丝万缕的联系，但我从来未见过和您一样，对凡人的事务如此热衷的巫师……当然，我不是对您的爱好说三道四，只是有些好奇。”马卡鲁犹豫了片刻之后，开口说道，“这有什么意义？”
在大多数巫师的观念中，凡人对于他们而言就像是杂草一样，即便不去管他们，来年春风一吹，又能生出一大茬。
马卡鲁所属的诅咒之坟，虽然也控制了一个不算小的王国，但从来没有干涉过那个王国的统治权。无论是谁坐上王位，只要不试图摆脱巫师塔的支配，不削减对巫师塔的供奉，诅咒之坟的巫师便不会对王国的统治者出手。
“凡人也拥有凡人的价值，妥善的经营，远远比放任他们自生自灭有效率的多。我猜在巫师大陆上，你们黑巫师的日子，过的一定不如白巫师们舒坦。”江枫笑了笑说道。
“力量才是我们的追求，虚无的享受只会腐坏巫师的灵魂，那些不思进取的绵羊终有一天会被伟大的法则淘汰，”马卡鲁表情不以为然，下意识地反驳了句，不过他很快便意识到，自己的说法似乎冒犯了主人，于是赶忙补充了句，“当然，我不是在说伟大的您，我是在说那些愚蠢的白巫师……”
“于个人而言，你的想法没错，”打断了马卡鲁的解释，江枫笑了笑，并没有将他无意中的冒犯放在心上，停顿片刻后继续说道，“但你们成功淘汰掉那些白巫师了吗？”
马卡鲁沉默不语。
事实确实如江枫所说的，无论黑巫师的巫术如何诡异，如何强大，白巫师的阵营依旧是巫师大陆的支配者，黑巫师只能处处受他们打压。无论是他的诅咒之坟还是隔壁的灰烬小屋，黑巫师阵营的巫师塔，在巫师大陆上都处在边缘地带。
最富饶，最肥沃的土地，永远处在白巫师的控制之下。
沉默许久之后，马卡鲁问出了自己心中的困惑。
“为什么？”
“因为力量是文明的组成部分，却不是文明的全部。”
“文明……又是什么？”
马卡鲁眼中的困惑更明显了，不过这次江枫并没有直接回答他，只是淡淡地笑了笑。
“很快就会见到。”
第196章 狮鹫骑士的另一种用法
圣殿骑士团的驻地位于军营之外，那些身着银甲白袍的骑士，在气势上便于那些世俗王国的骑士迥然不同。根据智脑扫描到的数据，即便是站在门口看门的骑士扈从，也拥有下等高级骑士的实力。而那些长袍上画着十字图案的骑士，则无一例外全部是大师级骑士。
这样的阵容，在世俗的王国中几乎不可能看到。
即便是海对岸的卡迪伦帝国，也不可能凑出五百名全�
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