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香溢天下-第43部分
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闹了半天,这就是皇上设下的陷阱啊,等着他们往里面钻呢!
果真,皇上下令将所有乡试考卷重新阅卷,下令大理寺、刑部、都察院监督,重新甄选阅卷官。
末了,皇上还补充了一句,“别以为到了殿试的贡生朕就得用他们!这一次由朕来主持殿试,亲自阅卷!若是没有一个出类拔萃的,朕就让他们统统回家!”
大臣们傻了,这样一来,就是想要安插自己一派的子弟也不是件容易事了。
当乡试放榜延期的消息传来时,李晓香正在倒腾她的荷荷巴树,而王氏与江婶将那一大车子荷荷芭豆榨油。只有榨出油来,保存期限才得长久。
就在这个时候,有人到访,完全出乎李晓香的预料。
不是别人,正是李晓香的表姨和表姨父赵云兰与泰安。
“哟!姐姐,许久未见了啊!正在忙着呢!”
王氏不得不放下手中的伙计来招呼他们夫妇。
但是李晓香却没有半点想要上前招呼的意思。她记得,泰安是个商人,而且还是都城里的商人。
她们开溢香小筑之初,也曾邀请过泰安前来铺子里看一看,泰安却回信说自己太忙不得空闲。
其实李晓香也懂得一些人情世故了,泰安忙或是不忙,赵云兰这个闲在家里的女人怎么可能没时间来看一看。就是怕李晓香问他们借钱。
但是创业之初就是得砸银子下去,一开始,李晓香哪里想得到溢香小筑会有今日的成功,且不说因为他们的东西物美价廉,不少都城中的百姓想要还未必能买到,而更加贵重的又有飞宣阁作为消费主力,就在前几日林氏也带来了自己的嫁妆,作为份子钱,打算用她在都城中的别院开一家古代美容院。
前几日,李宿宸将账目整理了一下,李晓香赫然惊觉自己已经成为小富婆了!
溢香小筑的前景,那是傻子都能看出来的。这时候赵云兰与泰安前来拜访,李晓香不认为是走亲戚这么简单。
果然,赵云兰坐下没多久,就聊起溢香小筑的凝脂香露是多么好用,她的姐妹们从前是买明月斋的东西如今都只用你们溢香小筑的东西之类之类。
王氏微微一笑,等着赵云兰进入正题。
“我说啊,为了将溢香小筑的生意做大,我们夫妻商量了许久,决定了一起来帮你们的忙!你看,表姐夫要教书,宿宸的乡试还没放榜,若是中了,就得准备会试了。整个溢香小筑就表姐你们几个女人忙活,这怎么忙得过来啊!我们夫妻今天来看看,才发觉就连做凝脂都是你们亲自动手,这还不得累死人去?”
“还好,每天有事情忙,时间过得挺快。”王氏笑了笑,却不答复他们要求“帮忙”的好意。
李晓香窝着身子在窗子下听着,心想:我的娘啊,你可千万要顶住了啊。引狼入室的事情干一次就好。就那个楚溪,跟牛皮糖似得甩都甩不掉……赵云兰和泰安之类的……还是算了吧!
“唉,我也知道姐姐的难处。瞧姐姐你,都憔悴了不少。我也知道,这做凝脂香露啊,还真不能让外人知道配方,不然流传了出去,香粉街上就卖同样的东西了,哪里还会上溢香小筑买啊!我是你的表妹,我们是一家人,我来帮你忙,我是不可能将配方给说出去的!再加上泰安,泰安门路多,认识都城外面的商贩也多。到时候将凝脂香露的卖给这些商贩,溢香小筑的名头就传到都城外边儿去了!”
哦,搞半天,赵云兰想要入加工厂,而泰安想要做经销商?
但李晓香有一点想不明白,赵云兰到底从哪里看出她娘很“憔悴”了?
明明这些日子赚得盆满钵满,做梦都是在数钱,更别提用上了她李晓香特质的人参燕窝凝脂,王氏看起来一下子年轻了五六岁。
这要是外人见着了,绝对以为赵云兰是姐姐,而王氏才是妹妹。
“哪敢劳烦云兰和泰安啊!我们这儿人手刚好够用了,新制的凝脂和香露存不过三日便卖完了,根本没有多余的能卖到都城外面去。”
“哎哟,瞧姐姐这话说的。多了我这个人手,不就能制作更多的凝脂香露了?泰安不就能将它们卖到都城外边儿去?你要相信我和泰安,我们什么没见过?我们说这样能行,就一定能行!”
李晓香差点没笑翻了。
你赵云兰能有多大的生产力啊,一看就是个养尊处优的主儿。就是再请十个帮工来,做出来的东西卖给都城里的人都未必够。
只是她李晓香要的就是这种供不应求的范儿。物以稀为贵,要是每个人有钱就能买到,还会有那么多人趋之若鹜吗?
而且真正赚钱的大头还是在飞宣阁以及林氏那样有身份的女人那里。
王氏又说了几句推脱的话,但赵云兰却黏得很。
“我说姐姐啊,你这真不是在生我的气吗?连帮忙的机会都不给?你听说我,溢香小筑刚开张的时候,我与泰安真的是很忙!”
于是,赵云兰又将自己与泰安当时是如何忙到焦头烂额,焦头烂额之余又是如何担心溢香小筑的经营,如何逢人就说溢香小筑的好,简直就是广告公关第一人。如今他们忙完了自己的事情,打算来帮他们忙了。若是拒绝这番好意,他们就要吃不下睡不香了。
果真厚脸皮没上线啊!
李晓香都要跪下来痛哭流涕地说,表姨,你真是大好人啊!你怎么可以这么好呢?
扯了扯唇角,李晓香心想,若不让赵云兰吃到些甜头,只怕她是不会走了。
李晓香知道,若是她没有猜错,赵云兰不是来帮忙,而是来做“商业间谍”的。
只是,间谍真那么好当吗?
世人就是知道如何用蒸馏法提取花草中的精华,也未必能做出凝脂和香露。
这里面的门路可多着了。
好吧,亲爱的表姨,看来这间谍不让你当,你是不会善罢甘休了。
那我就“一五一十”地教你好了。
李晓香入了房门,堆起大大的笑脸,“表姨!表姨父!上阵还要父子兵!你们愿意来帮我们,真是太好啦!”
第66章
“晓香?”王氏疑惑地回头。她相信李晓香明白赵云兰夫妇的用意;可李晓香现在的态度却让她猜不透这个孩子在想些什么。
“娘,就让表姨留下来帮帮我们吧。我们还有那么多的单子没做好呢!有表姨帮忙,我们做起来快一些!”李晓香握住王氏的手,不动声色地捏了捏。
王氏顿然明白,李晓香心中应该已经有了想法。
她回头对赵云兰道:“表妹……确实我们忙不过来了,真的只能请你帮帮忙了。”
“那好,还等什么呢!我见着晓香刚才还在外面忙着呢!现在我就去帮忙!”赵云兰挽起袖口,一副要大展拳脚的模样。
李晓香笑道:“表姨,别这么心急啊!今天的事情差不多都忙完了。而且您穿着罗裙也不方便帮忙,还是明日换身衣衫再来吧!”
“也是;那明日表姨可就来了啊!你别客气,有什么能让我做的;尽管开口!”
李晓香在心里笑翻天,表姨您放心,明天我一定会“开口”的!
又寒暄了一番,赵云兰夫妇终于离去了。
王氏将江婶叫了来,三人坐在一起。
“我说晓香啊,虽然你要拉你那位表姨入伙……婶子这个外人实在没什么好说的。只是怎么想,怎么觉得你的那位表姨让人不放心啊!”
李晓香笑了,“婶子怎么是外人?打着我们主意不怀好意的才是外人呢!”
“晓香,既然你这么说,就是心里有主意了?”
李晓香呼出一口气,淡声道:“其实吧,没有什么秘密是能够永久保存的。就好比蒸煮花露这事儿,恒香斋和明月斋这样的老字号还在使用脂吸法来制香,可总有一日就算没人告诉他们,他们凭着经验琢磨我们制出来的东西,也会想到如何提取花露。我们要做的,就是在他们弄明白之前打出自己的名号来,而且要做的比他们响亮!”
这样,就算有一天恒香斋和明月斋也做凝脂和香露了,也只是市场跟随者,而溢香小筑才是市场领导者。
“当有一日所有香脂铺子都卖和我们相似的东西时,一决胜负的,就是配方。”
比如头香、体香与基香的相互融合,比如如何以酒精来酿香,比如凝脂中基础油与其他花草精油的配合所达到的效果,并不是一朝一夕就能琢磨透的。
可老天爷却给了李晓香一个大外挂,那么多前辈们总结出来的经验,她已经都记在脑子里了。
“所以,你打算让赵云兰知道凝脂和香露的做法”江婶担心起来,她怕李晓香破罐子破摔啊!
“当然不是。”李晓香扯起唇角,一脸坏笑,“制作工序还有配方这种东西,决不能学个大概。因为学一部分比起全然不懂,要更糟糕。”
“什么?”
江婶不明所以,而王氏却已经明白了七八分。
李晓香趴在桌上,凑到江婶耳边,叽里咕噜说了一大段。
江婶听了之后,点头道:“好!”
第二日,赵云兰果然来了。换掉了她那一身都城里有钱人家女主人的装扮,与江婶一样穿起了灰布衣衫。今日,李宿宸与王氏都去铺子里看着了,只剩下江婶与李晓香在家中制作凝脂。
“表姨来了!正好呢!赶紧来帮帮我们吧!”
李晓香热情地挥了挥手,赵云兰上前,只看见一只大木桶,里面有一些半透明的东西,看起来还黏黏糊糊的。
“这……这些是什么啊?”
“厚叶菜啊!这可是凝脂里最重要的东西!”李晓香笑眯眯地说。
“什么?厚叶菜?”赵云兰万分不敢相信,“你们竟然用野菜来做面脂?”
“野菜怎么了?野菜可是好东西,清热水润,那些贵的要命的东西还没有这东西好呢!”李晓香眯着眼睛笑起来。
“可野菜不值钱啊!”赵云兰长叹一声,“怪不得你们能挣那么多钱呢!原来成本这么低!”
李晓香跟着应和:“做生意赚得不就是这个差价吗?差价不够多怎么挣钱?”
去你的成本低!
你以为老子就只在面脂里放厚叶菜啦?那些花花草草的制取起来不要钱?陶罐瓷瓶不要钱?几百斤地向花农收购鲜花不要钱?
不过……这些我都不告诉你!
这一整日,李晓香分配给她的工作就是将芦荟胶与甜杏仁油搅匀。
赵云兰见这活儿没什么技术含量,就一直偷懒。一会儿自己手酸了,一会儿自己肩膀疼,一会儿要上茅厕。
江婶都搅匀了两桶的芦荟了,赵云兰这会儿半桶还没搅匀呢。
李晓香也不戳穿她,任由她偷懒。
见着她散步散到后院去了,江婶撞了撞李晓香的胳膊,暗示她后院里是蒸煮精油的那套陶器设备。
李晓香点了点头,跟着去了。
赵云兰果然被这套古怪的陶器所吸引,偷偷摸摸的,一会儿捞起盖子看一看,一会儿又敲一敲螺旋管的地方。
李晓香抱着胳膊看她那贼一般的表情,心中不免好笑。倘若她真是来帮忙的,大可以正大光明地问她这东西是干什么用的。
正是因为心中有鬼,此刻才会这么偷偷摸摸。
直到赵云兰就要转身的时候,李晓香才扬声道:“表姨,你在做什么呢?”
赵云兰心里一惊,差点将陶盖都落在地上。
“啊……我就是有些累了,所以随便走一走……没想到见着这么个稀奇古怪的东西……”
“哦,这就是我们煮花材用的陶锅。”
李晓香这么一说,赵云兰一副恍然大悟的样子。
“也就是说,把花草放在这里,煮出来的水就能拿来用了?”
李晓香笑了笑,“哪有这么简单哦。不是所有花草都煮的出精华来的。”
李晓香既不肯定也不否定她的猜想。赵云兰以为两口陶罐都是用来煮花材的,却没有想到另一个其实是收集精油用的。
“哦,这里面还有门道,说来听听?”
“有些花草中的精华很少,煮了也没用。”
比如玫瑰与茉莉。
“哦,是这样。”
而且如果不以冷水浸泡螺旋管的部分,蒸汽无法冷却,精华非但不会留下,还会随着水汽一起蒸发。
李晓香不怀疑古人的智慧,但至少要失败许多次浪费许多材料才能总结出经验来。况且,也没人狠得下心来用大把花材来试验。
但赵云兰还是留意到了中间曲线回转的部分,“这个东西真是奇怪,它是用来做什么的?”
“将两口罐子连结起来的。这样不同的花材香气才能相互融合嘛!”李晓香开始瞎掰了。
融合个鬼嘞!
“原来是这样啊!你可真会想啊!”赵云兰觉得自己发现了天大的秘密一般。
李晓香却要笑尿了。要真是为了融和不同的香氛,用得着花费那么多的经历将连接的部分做得怎么复杂?
接连搅拌了几天的厚叶菜,赵云兰就快失去耐心了,可就在这个时候,李晓香竟然开始调香了。
赵云兰不由分说,就扔了厚叶菜,说要帮李晓香调香。
只可惜,她只看见李晓香取出几只瓷瓶,滴了几滴油一样的东西,在另一个瓷瓶中。
赵云兰凑上前去闻了闻,一股浓重的味道,熏得她差点没呛出眼泪来。
“这……这怎么一股酒味儿啊!”
一旁的江婶一阵紧张,想要将瓷瓶取开。
要知道,酒才是制作香露中最重要的环节。正是酒精将各种香料糅合在一起。
若是有人知道蒸煮花材可以取得精华并不算完胜,若是再被知道香露的制作靠的是酒,威胁性就更不用说了。
可没想到李晓香却笑着回答道:“对啊,就是酒啊!”
“真的是酒?”赵云兰又用力闻了闻,“这是什么酒啊?真香!”
李晓香笑了笑,“自然是好酒,所以才香啊。”
这是弥迦酒。
李晓香试过许多酒,包括都城中最好的佳酿,但最终还是弥迦酒的制香效果最好。
弥迦酒最接近现代的伏特加。度数大约在六十度。她们再以果壳灰吸取水分,最后制取酒精浓度到达百分之九十以上的酒。
赵云兰默默记下了这一点,还不忘笑着说:“原来是这样。改天让你表姨父从都城里多买些好酒来!你表姨父人脉广,买酒的价钱可便宜许多呢!”
“那就有劳表姨父了!”李晓香笑得嘴巴都要僵了。
赵云兰啊赵云兰,你啥时候玩腻呢!
当天晚上,李宿宸与王氏从溢香小筑回来,而李明义在钟府,今夜不归。
李宿宸好笑地问李晓香:“表姨在这儿待了这么久都没腻味呢?”
“是啊,而且问的问题也越来越有门道了。”王氏蹙起眉头,“听江婶说,她连用酒来酿香都知道了。”
“表姨可是带着问题来找答案的。我敢打赌,一定有对制香十分了解的人在他们夫妇背后推波助澜。你想想,她每次在你这儿打探的问题,是不是制作工序中很关键的问题?”
李晓香眯起眼睛,果然是呀!比如说蒸煮花露的方法、原料的搭配、制香中最关键的酒精。
“为兄与你打赌,明日,表姨只怕要问你如何让面脂还有柔肤水保留这么长的时间。”
“什么?”李晓香睁大了眼睛。
赵云兰还会打她的植物防腐剂的主意?尼玛!
“所以我说,如果你不让赵云兰知道一整套细致的制作方法,她是不会就此离去的。”
“当初就不该让她留下。人总是贪心的,知道了一点不够,总想要知道全部!现在该如何是好?”王氏担心了起来,她怕李晓香经验不足,应付不了赵云兰,也怕赵云兰待的时间长了,摸得越来越清楚。
李晓香眯起眼睛,想了想道:“如今溢香小筑小有名气,想要知道我们工序以及配方的人只会越来越多。赵云兰既然想知道,我就让她知道。只是如果她没带着心来学,就怪不得我没好好‘教’她。”
“你真的要教她?”王氏担心了起来,“我知道她的性子。她若只是想自己做面脂和香露的生意,那就还好。只怕……她是想将我们的秘方高价卖给别的香脂铺子!”
李宿宸拍了拍王氏的手背道:“娘,你安心。若论秘方,有谁知道得能多过晓香吗?就是娘亲与江婶只怕也不敢说自己通透。这件事就交给晓香吧。有些东西,不知道还能靠自己的努力去脚踏实地取得成果。可知道了,就想投机取巧,本来握在手中的,只怕要全部失去。”
王氏听不明白李宿宸话里的意思,但李晓香却已经有了主意。
溢香小筑真正的主打产品并非凝脂,而是香露。说白了,也有人用不惯凝脂跑去香粉街买面脂用的。但是香露,却是只要用过的人鲜少有说不喜欢的。
而香露,就是所谓现代的香水,要做出它来可不是将所有东西胡乱添加进去酒里就成。
如同李宿宸所料,赵云兰第二日果然装作好学生的模样来问李晓香,“晓香啊,这厚叶菜与芝麻油或者与甜杏仁油混在一起之后,要怎样才能让它们的保存期限变得长久呢?”
以赵云兰对面脂的了解,她是想不到这么专业的问题的,看来她身后真的有行家。
“表姨难道不知道药材中,有末药黄芩一类,不但驱虫避腐,还消肿止痛?”李晓香笑道。
赵云兰这么一听,心里也不知道这说法对还是不对,只能记在心上,再去询问。
李晓香知道赵云兰的想法。她会去问都城里的药坊。而对方回答她的会如同李晓香的答案。
只是最重要广藿香,不仅仅有防腐的功效,还能定香。在大夏,没有人制作香水,也自然没有想过在面脂香露中加入广藿香。而黄芩末药却是在面脂中古已有之的用料。
李晓香取出已经调配了檀香与广藿香的小瓷瓶,当着赵云兰的面,将花露滴入瓶中,用力摇晃,又以蜡封了瓶口,放在窗口。
“晓香,那只小瓷瓶里装着的是酒吗?”
“是酒啊。”李晓香笑着回答。
“你往酒里添的是什么呢?”
赵云兰一瓶一瓶将李晓香添过的瓶子打开,一闻,幽香扑鼻。
“这就是煮出来的花草精华液啊。”
“是啊!”
瓶口做得很小,李晓香不担心赵云兰发现真正的花草精华其实是油状的。
“那这里面的是什么?”
“这是石蜡红!这个呢,是马郁莲!还有这个,丁香!”
“果真好闻!原来香露就是将这些花的精华滴入酒中啊!”
李晓香没有说话,她没有纠正赵云兰,酿香所用的不仅仅是花的精华,很多不起眼的野草的香味也许比花更幽香。比如说鼠尾草、迷迭香、山艾等等。甚至于一些树木,檀木、花梨、松针也有着沉郁的香味。更加让人想不到的是平日里许多做菜用的作料,比如生姜、茴香、花椒也可用于制香。种类繁多,搭配也有一定的规律,但是大部分香脂铺子只知道用桂花、茉莉、丁香之类的花材。
“晓香,你为什么给香露封上蜡油啊!”
“这样香气就不会走了啊。香要在瓶中酿上十天半个月之后,再打开,以水勾兑之后才是香露呢!”
“原是如此啊!”
赵云兰比李晓香想的有耐心的多。她看着李晓香她们如何制作出各种凝脂、花露,亲眼见着它们被送去溢香小筑,摆上了货架,被人买走。
李晓香知道她在想什么。赵云兰担心自己被骗,所以确定这些东西被卖出去了,她才会安心。
赵云兰看着溢香小筑里来往不绝的客人,心里酸了起来。
都是泰安啊,当时溢香小筑开张,自己明明说要来看看,送点儿红包,指点指点王氏。要知道这做生意可不是容易事情。
可泰安说什么啊?他说千万别去露富。这一露富,李晓香的香脂生意一旦亏了,铁定要来找他们借钱。
到时候,不借就是冷血无情。
这借了吧,就是烧钱打水漂!
赵云兰觉得泰安说得有道理,就没去溢香小筑。
可这下好了,才几个月啊,都城里寻常百姓家的姑娘有几个不知道溢香小筑的?卖的东西比香粉街的便宜,而且还特别好用。若是要买,还得提前一个月订上,订了不来取货,不到三天就会被其他人买走。
王氏母女怕是不知道呢,香粉街上许多香脂铺子已经眼红了。
不过,自己已经知道她们做面脂和香露的诀窍了。果然与一般香脂铺子里的不一样。可是不一样又怎样?但凡有名号比溢香小筑响亮的店铺以这些诀窍来制香,溢香小筑还能像今日这般红火?
这么想着,赵云兰心里也就不那么难受了。
而李晓香却在盘算着,赵云兰到底要用什么方法告诉她,以后都不来帮忙了呢?是家中有事?还是身体不适?
果然,只听得扑通一声,赵云兰摔倒在溢香小筑里,“哎哟哎哟”�
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