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重生之锦书难托-第7部分
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一如之前所料，五福和荣生与小荷庄终止麻纱买卖契约的消息不胫而走，随后，陆续又有几家稍有规模的织造坊、布坊、粮行庄子上门毁约，许大管事和两位大掌柜一力承担下来，并没有让他们烦扰到白素锦面前。
这期间，苏家果然始终保持沉默。
而白家大宅却派人来请白素锦回府。
“莫不是白二爷要出手助你？”许四少享受着极爱的蟹黄小笼包，随口说着连自己都不相信的胡话。
白素锦夹了几个包子放到他面前的小碟子里，眼底闪着星星点点的揶揄：吃包子也堵不上你的嘴！
一进白府二门，就能清晰感觉到全府上下忙碌的气息，白二姑娘和苏荣大婚在即，苏家的聘礼已经抬入白府，听说古玩珍宝金银器物名物字画等足足有三十二抬，另有一座三尺高的通体白玉雕琢而成的观音像，可谓价值连城，整个临西府近日来街头巷尾热议的，便是苏家的重聘。
在福林院再次见到白二姑娘，已全然不是上次那般狼狈惶然，原本的清冷似乎也淡了几分，整个人隐隐散发着待嫁娘的温婉巧柔。
白素锦先后给白老太太、小齐氏和余氏问过安，落座前视线在屋内扫了一圈，心下忍不住想笑，醒来后几次来福林院，貌似每次都这般大排场，弄得跟三堂会审似的，尤其是白家这几位少爷，都不用去照看铺子或者去书院吗？
垂眸敛住眼底的不待见，白素锦一如既往保持沉默，这副样子看在白老太太眼里倍感头疼，这个孙女越长大越像她那个死去的娘，始终让人拿捏不住。
“许老太爷难得来临西一趟，按理说本不该打扰三姑娘陪他老人家，实在是二姑娘婚期紧迫，有些小事还需要姑娘帮忙。”白家后院现如今是二太太小齐氏当家，白宛静虽是三房的姑娘，但大婚的事还是要由当家太太操持，余氏从旁协助。
白素锦暗忖，无事不让登三宝殿，形容的应该就是自己的处境吧。
“二姐大喜，我这个做妹妹的本该尽心帮衬，无奈最近庄子和铺子里出了些麻烦，一时分神乏术，就怠慢了家里这边，心里正不安着呢，有什么需要我出力的，婶娘尽管开口便是。”
“哼，自作自受，若是不得罪苏家，你也不会给自己惹来这么大的麻烦！”白三少白语年随口说着风凉话。
白素锦还是第一次如此距离正眼仔细打量白语年。
身量不高，体型偏瘦，相貌平平，分明才十七岁的年纪，脸上却透着纵欲过度的苍白无力，即便锦袍加身，也遮不住由内而外透出的一股子败家子的浪荡劲儿。
白语年与苏荣年纪相仿，打着同窗之谊的旗号一起在外厮混，童生试考了两次才勉强通过，如今的秀才功名还是白二爷花了大价钱疏通关系给捐来的，还真不是白素锦瞧不起他，名副其实的败家子一个！
“饭可以乱吃，话可不能乱说。三哥这番话若是传了出去，人家会以为我手头这些个麻烦事都是苏大少爷在背后挑唆的了，我倒是无所谓，可污了苏家的百年商誉，苏大少爷怕是要来追究三哥你的妄言诽谤之过了。”
☆、第21章 新
“你——”白语年蓦地挺直脊背，气急败坏着大声反驳：“你休得胡言乱语，我什么时候说是苏大少爷在背后教唆了？！还不是人家替苏家打抱不平，看你不顺眼而已！”
和苏荣混在一起多年，白语年深知苏平有多在乎苏家的声誉，莫说是旁人，就算是他向来袒护有加的亲弟弟苏荣也丝毫不姑息。刚刚一时大意口无遮拦，若真的传到苏大少爷耳朵里，恐怕不会善了。
“三弟莫要动怒，三妹只不过是善意的提醒而已，关上门自家人说话，怎会传到外面去。”
“没错没错，自家人的闲话而已，做不得数。”小齐氏顺着白宛静的话草草搪塞过去，将话题重新拎到了准备大婚的事情上来。
“今儿让你回来，是想商量一下，听说你房里还有两匹月锦，想借来给二姑娘做嫁衣用。婚期紧，寻常的丝锦做绣工怕是来不及了，月锦本身就华美，你手里的两匹还是大红底色，稍稍添上几笔绣工就能裁剪做嫁衣。只是，这月锦太过精贵，老太太和你三婶娘二姐姐都不好意思开口，所以，只好我厚着脸皮跟你来讨。”
原来是打月锦的主意。开始还说是借，说着说着就变成了讨，这摆明是要白占便宜啊。
白素锦也不点破，浅浅一笑，“婶娘说的哪里话，一家人还说什么讨不讨的，那两匹月锦本就是外祖备来给我做嫁衣用的，如今让给二姐也无妨。只是。。。。。。其中一匹刚被外祖赠与段大人，眼下手里就只有一匹了，我回头就让夏妈妈送到二姐房里。”
“姐姐在此多谢三妹割爱。”白宛静眼角眉梢都流露着欢欣。
白素锦回了她一个淡淡的笑，视线有意无意扫过小齐氏和白大姑娘，将她们脸上片刻的阴沉尽收眼底。
一尺锦十尺布，月锦更是锦中的极品，几乎有价无市。
一匹锦四丈长、四尺宽，莫说一整套嫁衣，就算是两套也绰绰有余，小齐氏倒好，一张嘴就是要两匹，胃口还真够大！
“男人成了人家的，做嫁衣的月锦最后也是人家的，三妹，你热闹闹折腾一番，最后倒是成全了别人。”
出了福林院，白素锦刻意放缓脚步隔着一段距离缀在人群后面，白大姑娘白语婷原地等了两步，并肩走在她身边，看着前面余氏和白宛静的背影，言语间意兴阑珊。
白素锦也顺着她的视线看过去，好一副母慈女孝的画面。
“君子成人之美，小妹虽不是君子，但也相信命里有时终须有、命里无时莫强求的道理。”
白语婷讪讪一笑，“命？！没想到三妹这样的人也会相信命！”
“我本也是不信的，可前阵子死里逃生之后，我就开始相信，那是我命不该绝。”白素锦嘴角含笑看着白语婷。
白大姑娘一挑眉，与白素锦深深对视，缓缓道：“是吗，那但愿三妹你大难不死，必有后福。”
“承大姐吉言。”白素锦悠悠一福身。
白语婷哼了一声，甩甩手里的帕子，紧走几步将白素锦落在了身后。
“姑娘，左右老太爷在这边，您何必如此纵着她们？”待白语婷走远，随侍在侧的雨眠出声问道，言语间透着委屈和不平。
脸上隐去疏离，白素锦笑得坦然，“不过是些小打小闹的东西，不碍事，我还有别的打算，权当提前给他们报酬了。”
白素锦身边都是些嘴巴紧、有眼色、懂进退的，听她这么说，雨眠就再没多说半句。
白素锦房里那两匹月锦是许老太爷命人专门织造的“金丝月锦”，锦中夹织金线不说，还采用了工艺复杂的分区换色技术，整匹锦的幅面被分成了三十六区，每区除了金、红两个基本色外，还有第三色交替出现，并伴有宽窄变化，使得金丝月锦本身层次丰富、色彩缤纷，几乎不用添加任何绣工就能夺人眼球。
当年参加完许氏的葬礼回钱塘后，许老太爷就着人开始准备织造这两匹金丝月锦，从缫丝开始每个流程亲自督工，耗时整整四个月才完工，靠着忙碌这两匹锦分散心神，许老太爷才熬过永失爱女的悲痛。
白素锦纤长的手指缓缓抚摸着柔韧光滑的锦面，不禁喟叹劳动者的智慧和技巧。
“怎么，在心疼送出去的那匹？”许唯良坐到桌边，看白素锦抚摸珍宝一样观赏着剩下的这匹金丝月锦，不禁打趣道。
“不过是件死物，你当锦丫头跟她们一样眼皮子浅？”许老太爷本来不太高兴自己专门做给外孙女的东西被别人给惦记走，但看到白素锦如此喜爱自己送她的东西，心里极是欢喜。
这些日子和许老太爷接触，白素锦刻意和他打探织锦行业的状况，现在基本上可以确定，目前织锦采用的都是经线起花，也就是所说的经锦，能代表当今织锦最高技术的，就是自己眼前的这匹金丝月锦。
分区换色的工艺，钱塘许家独占魁首。
然而，任何一种工艺，都不会长期为一家所有，外传、普及是必然的趋势，若想立于不败之地，唯有靠不断的提高和创新。
“分区换色的手法做到如此程度，恐怕已经是极限了。”许唯良骄傲于自家成就的同时，也不掩饰对未来的忧虑。
许老太爷深有同感。
使用分区换色工艺织成的经锦虽层次丰富，色彩绚烂，然而分区势必会破坏图案的连贯性和完整性，想要规避这一弊端，唯一的解决办法就是不分区，然后增加经线的密度，使得构成图案的各色经线覆盖整个幅面，从而使织出来的成品锦图案清晰连贯。然后，这无疑会大大增加织锦的难度，以及消耗的时间，很难大规模使用。
许老太爷多年来被这个难题困扰，却苦无解决良方，然而这次来临西，见识过白素锦改良后的那几架织机后，似乎总有个念头呼之欲出，仿佛就在手边，却飘飘忽忽的怎么也抓不住。
“既然现在的工艺已经达到极致，那何不换个做法，从一开始就不用经线起花，改用纬线起花试试——”
还没等白素锦引导完，许老太爷猛然一拍手，从椅子上滕地站起身，难以抑制激动地一边在原地不断徘徊，一边喃喃自语，“没错没错，就是这个。。。。。。就是这个！”
“爷爷，您这是怎么。。。。。。了。。。。。。”
许唯良被老爷子突然的举动吓一跳，疑问还没问完，只见老爷子一转身，风风火火就冲了出去。
白素锦也被吓了一跳，和许唯良面面相觑好一会儿才缓过神来，跟着冲出门去。
☆、第22章 双喜（捉虫）
白素锦和许唯良一路跟着老爷子来到织造坊偏院，看他急匆匆跟守在那里督造花綀的许大管事和闫大掌柜要了一架织机、若干生蚕丝和各色熟蚕丝。
各种东西很快备齐放在偏院的一间厢房里，许老太爷房门一关，无比简洁地给众人留了句话：没事儿别来打扰我！
白素锦站在门外，摸了摸差点跟门板亲密接触的鼻尖，忍不住腹诽：是不是身怀真本事的老家伙们性格都这么任性、想一出是一出啊？霍教授是，眼前的老太爷也一样！
偏院厢房的门一关就是整整两天，除了白素锦亲自送饭过来时能赏脸给开开门，其余时间均是紧紧闭着。第三天中午送饭时看到老爷子苍白的脸色，白素锦忍不住担心。好在用过午饭后没多久，将军府那边派人送来书信，周慕寒在信中说，赐婚的圣旨明日一早即可到达白府，让白素锦做好准备。
白素锦以恭迎圣旨为由，成功将许老太爷从厢房里面拉了出来。
赐婚圣旨一到，周慕寒那边的媒人次日就会登门，正式进入三书六礼，这段期间，白素锦需要留在白府。陪着许老太爷用过晚饭，然后又和许大管事、闫大掌柜交代了一番，白素锦才放心回到自己的卧房，夏妈妈已经带人将箱笼收拾妥当，等着侍候她沐浴更衣。
舒舒服服泡了个热水澡，窝在柔软舒适的被子里，白素锦很快就睡了过去。
一夜无话。
因为前晚白素锦特意交代过，所以今早吃饭的时间提前了不少，等白府派人过来送消息的时候，白素锦已经收拾妥当。
白府大门口早已围满看热闹的人，白素锦不想被参观，就让马夫从西侧门进府，没想到周慕寒竟然堂而皇之在清晖院里等着她。
还真是不把自己当外人啊！
明悟堂内已摆案焚香，白家一干人等盛装候于堂外，远远见到相携而来的白素锦和抚西大将军，脸上神色各异。
周慕寒同白素锦跪在最前面，两侧分别是许老太爷和白老太太，两人身后分别是许唯良及白家诸人。
宣读圣旨的是皇上身边的内监红人福公公，今上年少时他便随伺在侧，如今已贵为内侍局大总管，这次竟千里迢迢赶来临西，足可见周慕寒在圣上心中的地位。
“大将军莫急，圣上还有另一份封赐呢。”将赐婚圣旨交到周慕寒手里，福公公在他起身前笑着提示道。
随行的小太监双手托着一方描金镶嵌红宝石的木匣走上前来，福公公打开匣盖，双手小心翼翼取出里面陈放之物。
看清福公公手中的诰命文书，饶是一向镇定自若的周慕寒也不禁露出吃惊的表情。
福公公将周慕寒的表情尽收眼底，终于明白皇帝陛下为何总是挖空心思“算计”十三爷了。万年波澜不惊的脸上能出现这么“鲜活”的表情，看着。。。。。。还真是挺爽快的。
青锦玉轴，铠甲葵花引首，柳叶篆织文，伴有升降龙盘绕。
青锦是二品诰命专用，但玉轴却是镇国将军夫人封诰才能使用的级别，这等恩赐，大大出乎周慕寒的预料。
在大历，唯有诰命在身的正妻才可被称为“夫人”，否则，饶是再尊贵、再富有之家，正妻也只能被称为“太太”。
白素锦伸出双手慎重接过诰命文书，从此，二品诰命在身，她将被人尊称为“将军夫人”！
前有赐婚圣旨，后有诰命文书，两颗重弹砸下来，震得白家人晕晕乎乎，摸不清南北，在此之前他们还在为白素锦退掉苏家的婚事而多有微词，或以为她疯了，或幸灾乐祸。
福公公奉旨而来，要全程跟到周慕寒定亲礼完成才会启程回京复命。
白素锦在白家众人炙热而复杂的目光中将福公公和周慕寒迎进清晖院，夏妈妈几人纵是再沉稳，但这辈子还是头一次见到皇上身边的人，少不得有些紧张，战战兢兢伺候着两人用了茶后将人送出门去，夏妈妈几个长长舒了口气，后脊梁都渗出了一层细汗。白素锦看她们俨然逃过一劫的模样，忍不住低笑出声。结果现世报来的快，福林院来人传话，老太太要见。
“日前大将军上门，就是来向你提亲的？”白老太太脸色不那么好看，婚事由女儿家自己做主本就够荒唐，若是再让外人知道举家上下对她和大将军的婚事事先全然不知，指不定要被说道成什么模样！
白素锦刻意暂时隐瞒婚事，自然早就想到了今天要面临此番场面。
“祖母莫动气，都是孙女办事不周全。当日大将军的确是为提亲而来，孙女此前从未与大将军有所接触，听了之后只觉得唐突，但又不好莽撞回绝，思前想后，就寻个难题，想将他挡回去。当时大将军的确二话没说就离开了，孙女自然以为他是知难而退，也就没说出来惹您空操心，可未曾想竟会出现今天这等局面。。。。。。”
白素锦正襟危坐，脸上的神情是既无奈又委屈。
素未谋面的堂堂抚西大将军主动登白家门提亲，若是方才没接到圣旨，白老太太也觉得不可思议。
“那你当日到底给大将军出了什么难题？”白二爷好奇问道。
白素锦叹了口气，“那日在咱府上大门口，我一时被气晕头，当着众人的面说容不得妾室，事后虽后悔不已，然覆水难收，想再收回已无可能。适逢大将军突然提出要结亲，我就念头一闪，说若要成亲，须得立下誓约，永不纳妾。”
话音未落，堂内响起一阵阵细微的抽气声。
白二太太难以置信地脱口而出，“赐婚的圣旨都到了，那大将军的意思。。。。。。岂不是应了你的要求？！”
☆、第23章 白二少
第23章白二少
“眼下婚事已经是定局，我想。。。。。。应该是答应了吧。。。。。。”白素锦的神情很复杂，半是受宠若惊的惶然，半是骑虎难下的纠结，“不过大将军离开前倒是留了句话，说是明日媒人登门时他特别准备了东西。”
蝠厅内一时寂静无声。堂堂皇亲贵胄一方封疆大吏、当今圣上重用的股肱之臣，要迎娶一个商户女为正妻不说，还允诺永不纳妾，简直是放眼大历闻所未闻之事。
这得是多好的命才能摊上如此天大的好事！
从白家人脸上，白素锦可以清清楚楚看到他们这会儿心里的想法。
“常听人说，大难不死必有后福。看来，是三妹的福祉到了。”
白素锦还以白宛静微微一笑，“二姐吉言。”
白三少却不冷不热地哼了一声，“抚西大将军那样的厚福，怕是要命格够硬才能享用得了啊！不过，这么一想，三妹和大将军还是挺相配的——”
“你给我闭嘴！”一向沉默的白二少爷白语元突然出声喝止白语年，“大将军的事岂容你妄言，那么多年的圣贤书读到哪里去了！”
白语年素来狂妄，白二爷当家后更甚，但对白二少这个沉默寡言的同胞兄长却打怵得很，听得兄长如此失态出言呵斥自己起初还有些愤愤不平、委屈，可回想刚刚自己所说的话，又忍不住后怕到冒冷汗。此前得见大将军其人，虽不苟言笑，但身长体瘦，一袭锦衣，眉眼间风流霎转，看着更似富贵人家的纨绔公子模样，白语年一时被他外表所蒙蔽，竟忘了他杀伐果决、狠戾决然的风评。
“三妹，老三一时妄言，还请你多担待。”白语元说罢横了白三少一眼，白语年看懂兄长的暗示，纵使再不甘，也跟着道了歉。
白素锦毫不避讳地直接和白语元四目相对，而后深深看了白语年一眼，也不遮掩眉宇间的清冷，淡淡道：“既然二哥出声，这个情面妹妹是一定要给的。不过，恕我多言，劝三哥还是谨言慎行的好。我虽然是白家的姑娘，但自家人编排自家人的话，传出去怕只能徒然让外人看笑话，还要落个没有口德的污名。而大将军。。。。。。我虽与他是圣上赐婚，但交浅情薄，若是真惹他不悦，估计也说不上什么好话。所以，三思而后言，对我们来说都有好处。”
临西坊间传言，白家三小姐命中带煞、克父克母，散布谣言的始作俑者是谁，白素锦懒得追查，但也不是心中完全没数。谣言盛起之时，大太太许氏过世不过月余，白三姑娘在街上偶然听到两三个妇人在巷口议论，当街就命随从狠狠掌掴了她们一顿，杀鸡儆猴。尽管不能防人之口，但起码没人敢再在大街上说她闲话。当然，至此白家三小姐的凶悍之名临西无人不知。
若是自己碰上这样的情形，恐怕也会和白三姑娘做同样的反应。白素锦不禁喟叹，还真是物以类聚人以群分，不是一样的性格进不了同一具身体！
因为白老太太和另两房对大太太许氏的态度，白三姑娘自小就与他们不亲近，白大爷和大太太去世后，对他们更是敬而远之，是以白素锦接手后轻松了许多，反正在他们眼里，她这个白三姑娘本就是个混不吝、不好拿捏的。
这次仍有些不欢而散的气氛，白素锦也不在意，依旧是最后一个起身，意外的是，这次白二少也没急着离开。
“生意上的事，我做不了别的主，粮行方面尚能言语一声，如果有需要，三妹尽管开口。”
白语元神色自若坦然，不亲不疏，说话时的语气也是淡淡的，白素锦听进耳朵里却是比白宛静的温言细语顺耳多了。
“不瞒二哥，小妹这两天正在为粮行的货源烦心，二哥这番无异于是雪中送炭，那稍后我和江大掌柜打声招呼，一起去恒丰找你细谈。”
白语元点点头，很是欣赏白素锦公事公办的处事风格，“那好，我白日里几乎都在恒丰，你们随时可以来。”
白素锦站在蝠厅外的香樟树下，看着白语元渐行渐远的背影微微眯起眼睛，俨然如一只猫。
记忆中这位白家二少爷存在感很淡，虚长白三姑娘四岁，现年二十，上过几年书院，然后主动提出跟在白家大爷身边学习经商，素日里寡言少语，白二爷当家后，白家的田地庄子和恒丰粮行便由他一手打理，看着不温不火，生意倒是年年稳中进步。房里如今只有一位正妻萧氏，娘家是山陕地界有名的大地主。说起来，白二少的这桩婚事还是白大爷在世的时候给参详的。
白三小姐也是从小就跟在白大爷身边学习，同白家其他人相比，与白二少相处的时间较多，无奈两个人都是“你不来就我、我也不去就你”的个性，井水不犯河水处着，各得自在。即便是白大爷去世后，白二少也没私下和白三姑娘有所往来。
现如今，他竟然主动提出帮忙，是对白语元鲁莽妄言的补偿，还是出于其他利益的考量？
白素锦一时难以判断，但不管怎样，送到嘴边的好处，岂能不吃！
如今的临西“小四象”，名下产业虽都涉及盐业、布业、田产和粮行，但却各有倚重，苏家是盐运总商，其次的秦、汪两家凭借五福织造坊和荣生织造坊以及各自名下大量的田产几乎垄断川省半数以上的布业市场，而白家，早年以田产起家，后来白大爷涉足盐业后迅速崛起，转投其他行业时白大爷却突然遇难，白二爷接管家业后也没有别的绸缪，醉心于盐业丰厚的利润，与苏家的关系日益密切。
白家的田产和恒丰粮行一早交由白二少全权打理，虽然规模无法和另外三家相比，但给丰泰粮行解决暂时的货源短缺问题，应该不难。
白素锦着人给江大掌柜送了消息，让他粗略计算一下丰泰需要周转多少米粮，然后明天午后一起跑一趟恒丰。
许老太爷和许唯良用过午饭后就回了小荷庄，临行前打过招呼，说是明日一早就过�
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