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择一林终老-第10部分
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舒窈只觉得脑子都是被糊起来了,迷迷糊糊的说道:“我如今也不知道到底该作何打算。爹爹一生戎马,如今却死的不明不白,我想还爹爹一个公道,却又不知从何处下手。你当我这段日子没想过以后作何打算吗?可我能有什么打算?爹爹让我活着,我却不知道该如何活着,你说我怎么办?我该怎么办?”约莫是困得有点神志不清,舒窈说道最后竟带着丝丝哭腔。
自她决定回清都一趟那日之后,就再也不见她有任何伤心的举动,一路虽然不至于欢声笑语,但也不见她流泪伤神。哪怕是今日在舒赫坟前,她也只是坐在坟前絮絮叨叨的说着话而不是放声哭泣。如今被宁扶留这样一问,到瞬间变成了个无助的小孩子一般,望不到前路,害怕而又恐慌的哭了起来。
她虽然自幼跟着舒赫,性子大大咧咧不似平常人家的大家闺秀,可说到底还是个被舒赫一直宠着的小姑娘。以前有舒赫在,有宋孔清在,她可以毫无畏惧的上阵杀敌、钻林剿匪。可如今一夕之间,舒赫没了,宋孔清死了,她所依赖的人全都不见了,却留下了她一个人还活着。她又怎么知道,以后该作何打算呢?
宁扶留见她哭的阵仗越来越大,大有扯开嗓子大嚎一顿的架势,叹了口气,伸出双臂将她揽入怀中,轻轻的拍着她的后背,企图让她安静下来。舒窈倒也不客气,趴在宁扶留怀里一把鼻涕一把泪的肆意痛哭,毫不顾忌。许久,才渐渐平息了下来,只剩些微弱的抽泣声。
宁扶留扶起舒窈,望着鼻头通红的她,正色道:“倘若你信得过我,我来为你打算可好?舒将军生前坚持回清都就是想弄明白先帝驾崩之间的蹊跷,不想让狼子野心之人手掌朝政。我会替他完成他心中所想,可好?”
舒窈止住了抽泣,望着一脸正色的宁扶留,虽然他依旧如最初所见一般,面上云淡风轻,波澜不惊,可她就是觉得莫名的心安。回想一番,似乎她一直在信任他,毫无理由。点点头:“好,我信你。”
“那好,今天天色不早了,你也困了,早点歇息吧。我先出去一趟,一会儿就回来。”宁扶留起身铺好床,说道。
舒窈一场哭过,眼眶通红,到颇有些楚楚可怜的感觉,比以往来说更加乖巧了些。顺从的钻进被窝里,只剩个头在外面,目送着宁扶留出了房门,才闭眼沉沉睡去。一夜无梦好眠。
出了房门的宁扶留也不多做耽误,大致认了下下方向后便一路疾行。
送走舒窈之后,魏哲翰想起以往的肆意时日来,些许感慨人世沧桑的情绪让他有些恹恹的,以至于一整日都窝在自己房内不肯出门一步,连晚饭都不曾用过。夜深时分,伤感了一整日的魏哲翰正欲洗漱一番就寝之时。房门却被轻轻的敲响。
原本以为是前来伺候的丫鬟,却没想到是带着一身夜色寒意的男人。魏哲翰惊呼:“扶留?这大半夜的,可有什么要紧的事?”
宁扶留轻拂了拂衣袖,似乎想把沾染的寒意拂掉。他朝错愕的魏哲翰微微一笑:“哲翰,今夜前来,实在是有些事情想要委托你。可否进屋详谈?”
魏哲翰连忙让出了身子,“进来细说。”
舒窈醒来的时候,已经天光大亮了。模模糊糊感觉到身边有人走来走去,睁眼时才发现是穿戴齐整的宁扶留正在收拾着为数不多的行李。察觉到舒窈醒了,宁扶留指了指摆在桌上的早点:“醒了就起床洗漱吃些早点吧。等你吃完歇息一会儿咱就出发。”
舒窈好奇的问道:“出发去哪儿?”
收拾好了行李,宁扶留这才在桌前坐下:“我细细想了一路,如今皇帝肯定不会那么轻易放过你,定会私下追查你的下落,你又多半放不下你爹的死。不如我们去融城找徐王,一则你跟他关系匪浅,他定会尽力护你周全;二则他是除了当今皇帝以外唯一的皇家血统,多多少少有些人脉势力在,助他要比别人轻松许多。”
舒窈大惊:“你要助蝉华哥哥篡位?”
宁扶留将剥好的鸡蛋放在她手里,瞪了舒窈一眼:“篡位?篡什么位?他这个皇帝本来就当得名不正言不顺的,这么久了连个先帝传位遗诏都没拿出来,也真是愚蠢至极。”
舒窈沉思片刻,朝着宁扶留郑重的点了头:“好!既然你说了替我打算,那我便只管听你的就好。”
三两下吃完了桌面上摆着的几样小菜,舒窈擦了擦嘴,“既然你已经决定好了去融城,那就直接走吧。如今的清都,我只觉得它令人生厌。”说罢,便拿起包裹,朝房外走去。
宁扶留在身后问道:“不用去跟魏哲翰道个别么?如今这一去,短则一两年,多则五六年无法见面了。”
舒窈脚步停了停,最终还是闷声道:“算了吧。既然已经决定去蝉华哥哥那边,他如今在皇帝手下当差,还是少给他添些麻烦罢了。即使道了别又能如何,不过是徒增烦恼。”
宁扶留跟在身后:“也罢!反正以后总还有再见之时,如今不道别到显得干脆。”
一路无话,直到出了清都之后,舒窈才突然开口:“你说此去时日不定,我想再去嵘岭一趟,不然我爹又得念叨我不孝顺了。”
宁扶留点点头:“那是自然。我记得城外有一家酒肆来着,买坛酒上去吧。昨日是过于匆忙什么都没准备,今天正好顺路买坛酒。”
舒窈自然是知道那家酒肆的。往年她跟舒赫回清都时,都会停下来在那家酒肆喝坛酒才会进城。那家酒肆老板是个半老的老头儿,家中子女双全,他买酒也不过是图跟来来往往的人闲聊罢了,因此虽说是酒肆,但里面酒却并不多。不过平日里喝他酒的也只是过往来客,一般还是能供上的。
大约天下酒鬼皆知己。舒赫虽然在那酒肆喝酒的次数不多,但与酒肆老板倒是很相熟。每次舒窈坐在桌旁,嘬着小酒,听着他们两个臭味相投的互相鬼扯,倒也是一段颇为快活的日子。
酒肆开着,喝酒的人如舒窈所想,只有三三两两而已。半天也没个新客人,老板早已无聊到坐在角落打起盹儿来。舒窈径直走向角落,屈指往桌上敲了敲。
老板半睁着迷离的眼不耐烦的抬起头,却又在看清来人之后怒火全息,连忙起身让开了座位。“丫头先坐先坐,我去给你端点酒来,再给你弄些小菜来。你看看你,这才多久不见,你都瘦成啥样子了。”老板大抵也是知道舒赫死讯,因此这回倒是热情许多。
舒窈心窝一暖,接过宁扶留手中的行李放在桌面上,顺从的坐了下去。
小菜和温好的酒很快端了上来。老板拿了酒盅,斟满了酒,招呼了声舒窈,自个儿也开始慢慢喝起来。
三两盏下肚,老板似乎有些惆怅,嗓音有些浑浊:“嗨,跟你们小年轻喝酒,还是没有和你爹喝酒来得爽快。可惜啊,可惜啊。”
提及舒赫,舒窈也不知道如何回答。宁扶留倒是极自然的将老板面前的酒盅又重新斟满了酒。“您一向不爱和年轻人打交道,如今却还怪起我们无趣了?”
老板伸手一拍桌子:“哟,还敢顶撞起我来了?几年不见,胆子倒是越发张扬了。”打了个嗝,又继续说道,“不过也好。你之前那阴沉性子,我简直是讨厌得很。如今也总算有些常人模样了。”
宁扶留低声一笑,“瞧您说的,好似我之前多讨人厌,不过是您眼界高而已。我还记得您当初就说自己想随便找个地方开个酒肆来着,没想到您是跑了这么远啊。要不是来的路上刚巧碰见您出门,觉得眼熟,恐怕又错过了。”
老板仰头喝光杯中酒,“嗨,当初也没个想法,随意走着随意定下,就定在这地儿了。说罢,你今日带着舒家丫头来找我,恐怕不仅仅是喝酒吧。有屁就快放,劳资还急着回去吃饭呢。”
宁扶留又斟满了酒杯,“如今这清都算是容不下阿窈了,我们准备北去,以后的日子,总有些小事儿得麻烦您,所以先来拜访。”
老板沉思片刻,总算是正了脸色:“我可以帮你,但我老了,做不了什么,顶多让你不至于耳聋目盲,其他的,我实在是无心也无力了。”
宁扶留起身,行了个礼:“多谢。我知道先生想安享晚年,本不该来扰您。可我当年决心离开,也是抛弃之前所有,只想避世。如今此举,实在是一个心有所属之人所应该做的事情。将先生牵扯进来,实在是愧疚。”
老板伸手拍上了宁扶留低垂的头:“得了吧,我还不知道你小子什么心思,嘴上这套就给我收了。我既然答应帮你,你自然不必负担太多,只管随你的心意去做。死气沉沉这么多年,你如今的样子,多少有些人样了,实在难得。比姓瞿的那小子可好太多了。他啊,就是一把剑,一点儿人样都没有。”
宁扶留也不叫痛,只是更伏低了身子,恭顺异常。
这次到不等舒窈磨他的好酒,听闻是要拿去祭拜舒赫,老板直接就拿出了藏在角落里的小酒坛。虽然递给舒窈的时候一脸生无可恋,可最终还是塞到了舒窈的怀里。“拿去吧。这坛酒,你爹可是磨了我好久我都不曾开口。如今,就算是当日他走的时候我没去送行的补偿吧。”
舒窈哭笑不得,只好抱着酒坛上了马。离开的时候,似乎还听见老板小声的嘟囔,“早知道就答应老酒鬼把它打开了。我手快,还能比他多喝点儿,哎,失策啊,着实是失策啊!”
这次舒窈到并没有在嵘岭上耽误太多时间。和宁扶留一起将酒尽数洒在几座坟前,静立了些许时候,便转身走了。
骑马朝北去的路中,舒窈想起酒肆中宁扶留与酒肆老板一副熟稔的样子,好奇的问了句。宁扶留看向她,笑着说道:“我与易白先生相识,还是在锦国的时候。往事枯燥,你可愿听?”
舒窈虽然知道他有过去,却从未清清楚楚的窥见过那过往的模样,当下他自己主动提起,舒窈又怎会觉得枯燥而不愿听呢。重重的点点头,“讲讲也可,毕竟再枯燥,也比一言不发赶路要好。”
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☆、第 23 章
? 其实就宁扶留而言,那些时日,都是模糊的,如同被水滴氤氲了的墨迹。明明看起来再用力一点就可以窥见的,可他却从未明晰过。
那时候的宁扶留,有着另外一个名字,叫楚云暮。然而在楚云暮之前,他还是个无名无姓的小孩子,生活在一个挤满了跟他同龄的小孩子的狭窄院子里。没人有那个心思给他们一一起名,所以他们被统称为“喂。”
那个院子里生活条件并不差,只要有那个本事,过得也还算是滋润。他们在那个院子里,有专门的先生教他们识字,有专门的武士教他们习武。生活看似简单无忧,可这仅限于有能力的人。饭菜每天会有人定时送到,可只有不到一半人的分量,睡觉的房间也是。若你习字不如他人,或者武艺不如他人,那么只能落得等别人享受完之后默默收拾残局的局面,没有多余的饭菜或床铺留给落后的人。就连偶尔的疾病,也是看平日的表现,再决定是否给你医治。
所以从一开始,楚云暮便只知道拼尽了全力去识字习武。他见过曾经同住的小孩子因为没饭吃而活生生饿死,如同骨架的尸首被随意丢弃;他见过曾经同住的小孩子在三九腊月里在门外蜷缩了一整晚后青紫僵硬的身体。他不知道为什么会发生这些事情,他也无暇去思索究竟为何。他只知道,他想活着,就必须拼尽全力。
后来,考核的条件越来越苛刻,身边的人死的越来越多,最终只剩下寥寥几个。终于,在他十一岁的那年,院门被打开。那一瞬的阳光如同千军万马般一齐涌来,刺得他险些流泪。
之后,等在门外专门的马车将他们全部接近了宫内。一路曲曲折折,最终到了一个即使在寒冬腊月里也依旧温暖如春的大殿内。那次,是他第一次见到年幼他一岁多的姬清商,他未来的主子,他为之效命的人。
一年之后,姬清商身边便只剩下了他和另一个武力较他更强的孩子,其余的,则被打发到其他各地,蛰伏着,静待再次被用的一日。他被赐名为楚云暮,而另一个则被赐名为瞿唐。他虽然武艺超于常人,善左手剑,可心思更加活络一点,更适合游走于朝堂;而瞿唐则更加沉闷,整日只知沉浸于练武,更适合做姬清商的盔甲,随身随时随地保护。
之后锦国皇帝退位,姬清商继位,大刀阔斧整治朝堂。那些在清洗中被扳倒的官员大家,几乎全是楚云暮所为。鱼肉百姓留下证据的,他手段百般,纷纷从嘴里撬出来;没证据的,姬清商想要什么样的证据,他就能做出来。那段时间,他要么在牢狱审问,要么在刑场行刑,似乎身上都是浓浓的血腥味儿。
也有被牵涉罪不至死的人百般跪求他饶过一命,他从不理会。姬清商对这些把锦国搞得乌烟瘴气的人愤恨不已,他自然要不遗余力的消除姬清商心中的怒火。至于后来新晋的官员们,有许多也是他常年观察、暗中结交而来。
原本他以为,他这一辈子就会这样模糊的过下去,做着姬清商的刀。
直到有一天,他和当时暂居在锦国的易白先生双双酒醉。酒酣之际,易白指着他的鼻子骂道:“我易白四方游历,自认见过的人不少,可没有一个如同你一般让我生厌。衣着光鲜亮丽,却包裹着一具死尸,真是令人感到丧气。亏那些个瞎了眼的还以为你为官虽然严明,可私下却是温和有加的。呸!死人自然不会有脾气,自然温和有加。”
被易白指着鼻子说令人恶心,他也不生气。年幼时日日夜夜困在院中,只求不落于人后而丧命;后来跟着姬清商左右,也只是个提线木偶,姬清商想干嘛,他只管开路就好,从不管对错。所以哪怕如今被易白怒骂,可他也只能微笑受着。易白于姬清商有传道授业之恩,他必须报以万分尊重。
只是那日酒后回府,他还未进房门,便狠狠在院中摔了一跤。那几日雪下得很大,他又喜独居,院子里并没有仆人收拾,所以几日下来,雪积的很厚,到不至于把他摔伤。。
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可他却迟迟未起。脸深深埋在雪中,真冷,冷的刺骨。他似乎感受到了当年被活活冻死在门外的同伴身体上的寒意。隐约中,似乎有热泪从一直干涸的眼眶中滴落,将脸下的雪,融化了一个小坑。似乎他一直坚信不疑的自己的生活,也被这泪,静静的融化了一粒小洞。
第二日,他跪在了姬清商的面前,头低得不能再低,他用尽全身的力气,去乞求。“臣,恳求皇上,允臣隐蔽山林,退出朝堂。”
姬清商面色沉稳,丝毫无意外之意,他的声音里带着些许嘲讽:“哦?楚卿为何突然萌生退意?你跟了我多年,助我肃整朝堂,纲正朝纪。如今年纪轻轻,已身居高位。朕实在不明白,你这退意是从何而来?”
楚云暮重重的叩首:“皇上年轻有为,不过几年时间,已经将这朝堂变成了您理想的模样,也用不着臣了。臣一生忙忙碌碌,周旋朝堂,如今厌倦,只求皇上应允,臣想试着去找找臣到底生为何人又为何而生。”
姬清商见他姿态低至如此,也有些动容,但仍有几分犹疑。瞿唐和楚云暮留在他身边这些年,他和他的母亲是花了很大的力气来培养的,为君者,行大事,怎么着都得有几个助力,而楚云暮毫无疑问便是他在朝堂上的一把好刀。虽说如今用到他的地方逐渐变少了,但以他的才能,若过于轻易放他走,未免会带来些隐患。但他二人相处多年,多少有些情谊在,楚云暮还从未如此恳求过他任何一件事,他也多少有些动容。
“楚卿是下定决心要走?”姬清商问道。
楚云暮忽然起身拔出一旁瞿唐腰间佩剑,在所有人还未来得及反应的瞬间,狠狠划上了自己的左手腕,瞬间鲜血如瀑。姬清商大惊,怒道:“你这是做甚?”
楚云暮似乎感觉不到疼痛:“臣之决心,如今已经表给皇上看了。臣作为楚云暮,善左手剑,善权谋,终日游走于朝堂权臣之间。如今臣断左手筋脉,以鲜血为誓,此后一生,绝不做任何有损于锦国、有损于皇上之事,只求皇上能够答应臣的请求。”
鲜血早已染红姬清商脚下的毛毯。他站起身来拂袖而去,“先召御医过来替他包扎,将他送出璞郡。”
楚云暮朝着姬清商离去的背影深深的埋下身子:“多谢皇上成全。”
他离开璞郡的时候,是第二天的清晨,只有瞿唐一人相送。
瞿唐问他:“你到底想要什么?何至于此?”
楚云暮望着清晨大雾中有些朦胧的瞿唐,苦笑,“我也不知道我到底要什么,所以才会想去找找看。这么多年,再好的刀也会坏的,我倦了。”
瞿唐将包袱递给他:“我向来不懂你的心思。不过,你保重。”
楚云暮点点头,转身离去。瞿唐与他不同,他是不合格的刀,会有疲倦的一天,可瞿唐不会。他不知疲倦不知尽头不知厌恶,他只知道,他存在,那姬清商就必须安全,任何一点的伤害,都是他的过错。这样的人不会累,不会倦,才是最好的刀。
后来,他一路缓行,毫无方向。终于有一天,他突然看到了一抹极其明亮而又刺眼的笑。那瞬间,他只觉得从心底最最深处轻轻生出了一抹瘙痒,如同羽毛顶端划过指尖,火种被悄悄埋下。
然后,他停下了脚步,定了下来,成了一个教书先生,以此为生。
那时候,他仅仅是想离那抹笑近一点而已,并无它意。
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☆、第 24 章
? 到达融城地界的时候,已经是一旬之后了。虽说如今已是四月有余,可清都的春风似乎早已遗忘这个临近大漠的边关。放眼望去,这里依旧黄沙漫天,毫无柳絮飘飘的样子。
接连赶路让舒窈和宁扶留有些疲累,两人便随便找了个小店,准备先坐下歇息片刻。要了壶热茶,再点了两个小菜,舒窈一屁股坐下,再也不想动了。宁扶留见她软趴趴的趴在桌子上,也不说她,只是一脸笑意,替她倒好茶水晾在一旁。
“哎,你知道吗?镇东头马家的,昨天去城西卖牛回来的路上,又被抢了。”身旁桌上的食客突然说道。
“啊?怪不得我今天看他们家门都是关着紧紧的呢。哎呦这群天煞的哟,我们老百姓一年到头哪有什么钱能收的哟,辛辛苦苦一年多,一下子全没了。那群人捉住了没?”
“哪儿能啊。你又不是不知道,那群畜生次次抢完就跑回他们的黑璩山。你又不是不知道,那个地方,从来都没人管得着。”
“哎,原本想着,这不徐王来了嘛,好歹能让这些个匪徒收敛一下。可没想到啊,他也是个没甚作为的。不过也是,反正受苦受难的总是我们老百姓,从来碍不着他们的生活。”食客言语间气愤不已,音调逐渐高了起来。
同桌的人赶快捂住了他的嘴:“嘘,别说了。他们管了这事儿,是造福我们这群小老百姓,不管这事儿,也不是我们能议论的,还是安安静静的过自己的日子吧。”
舒窈就挨着他们坐着,自然听得一清二楚,心中不由得有着几分好奇,便转过身子,径直将自个儿的茶杯放在了身旁的桌子,问道:“两位大哥,我刚听你们说黑璩山,还有劫匪什么的,到底是怎么回事儿啊?融城劫匪很多吗?”
两人倒是被舒窈的举动吓了一跳。先前挑起话题的汉子显然更加谨言慎行一点,朝舒窈干笑几声:“哪有什么劫匪,我们乡下人平常说话胡乱扯巴,大妹子你别是当真了。”
舒窈一脸担忧状,指了指跟着坐过来的宁扶留,“哎,大哥,我可没别的心思。这不,我跟我哥哥无依无靠的来到融城,啥都不清楚,这万一不小心遇到了劫匪,好歹先知道点底细才心安啊。”
言语间更加愤慨的汉子一脸杂乱的络腮胡子,看了看舒窈,又打量了下宁扶留,疑惑道:“你们是兄妹?怎么感觉长的不太像啊,妹子怕是在骗人啊。”
舒窈一路都易着容,容貌更加的平凡无奇。宁扶留虽然算不得什么倾国倾城貌,但也算得上中上之姿,再加上自有一股风度,自然跟舒窈不似一对兄妹。宁扶留朝着两人一笑,“两位兄弟见笑了。这是内子,刚成亲不久,面皮薄得很,就只敢称兄妹了。不过我二人的确是初来乍到,心中没个底细,到底有些不安。内子瞧着两位兄弟热忱,才敢贸然询问的。”
那络腮胡子大声笑开,朝着舒窈说:“大妹子啊,这就是你的不对了。不管成亲多久,是夫妻就是夫妻嘛,遮遮掩掩的,可算不得好媳妇儿。罢了,我们升斗小民的,也没啥好忌讳的,给你们透个底儿,多多少少还能有个防备。”
“那黑璩山,倒也不是个什么了不得的地方,只是所处的地方有些特殊,正巧在西宿和蒙国边界上。就是因为这,融城和蒙国那边都不好管,最后也就成了个没人管理的地儿。前些年这一块儿大旱,一口气死了好多人。最后好多混不下去的人,有蒙国的,有西宿的,就都聚集在了黑璩山,成了劫匪,靠打劫为生,抢完就跑。融城太守是个只要不出人命�
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