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归燕-第24部分
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母女俩到慈宁宫的时候，宫人请她们到耳室稍作休息，太后娘娘正在梳妆。而耳室里，已经坐着比她们更早到的长公主母女。皇上这一辈公主有两位，一位便是眼前这个，另一位却是远嫁边境。
“臣妾见过长公主。”
“不必多礼，这位便是你失踪多年的女儿？”
崔氏寻回女儿这事在京城里已经传开了，可偏偏这些日子以来，崔氏从没有带着女儿出来交际过，这让众人对这位江家三姑娘十分好奇，长公主也在其列。
“正是，燕燕，快来见过长公主。”
“燕燕见过长公主，长公主万福。”
长公主容色艳丽，自有一股不怒自威的气派，但她打量人时眼神清正，并不会让人觉得不舒服。
“是个好姑娘。星妍上次见了你一直在夸你呢！”
“郡主过誉了。”崔氏连连摆手。
宋筝雁诧异地看了眼长在长公主身后做乖巧状的韩星妍。上次见面她们交谈并不多，尤其还发生了后面这样的事，没想到她竟然还觉得自己好。
见宋筝雁诧异的眼神，韩星妍得意得冲着宋筝雁挤眉弄眼，模样古灵精怪的。宋筝雁展颜一笑，然后便听见长公主无奈的语气：“我们家星妍闹得紧，人又单纯，我也不敢让她随意结交朋友。你家燕燕倒是难得沉稳，让她们多玩一玩才是。”
崔氏谦虚道：“燕燕其实也是个淘的，我看郡主就很好，女孩儿活泼些才可爱。”
两个母亲相互恭维起来，韩星妍趁着母亲不注意偷偷做了个鬼脸，然后便跑过来亲昵地挽住了宋筝雁的手，悄悄道：“过几日我哥带我去骑马，你也跟我一起去好吗？”
“骑马？可我不会。”
“没关系啊，我可以教你。”
宋筝雁进京之后就一直没什么朋友，每日里呆在家里也呆腻了，听到韩星妍这样的提议不免心动，犹豫了下便说道：“那晚上回去后我问问母亲，她答应的话我就来。”
“好，就这么说定了！你可真好，我母亲一向不允许我骑马的，我只能偷偷的玩。”
女孩儿之间有了小秘密就特别容易亲近起来，不过几句话的功夫两个人就有说有笑的了。
寒暄了一阵，就有太监来请人，说太后娘娘梳妆好了，请长公主和夫人入内觐见。
“拜见太后，恭祝太后娘娘千秋寿诞，福与天齐，万寿无疆——”宋筝雁岁母亲行叩拜之礼。
“快起！”
“谢太后娘娘！”
太后今日一身华服，后冠凤袍威严华贵，凛然不可侵，不过她唇边的笑却一如那日的亲切。“都说了你们不用这么早来的，来了也干等着。瞧着两孩子，困得哟。”
长公主笑道：“这不是等不及要给母后祝寿嘛！”
“就你嘴甜。来得这样早，可用过早饭了？”
崔氏道：“用了一些，不过怕是不抵饿，所以来娘娘这儿再蹭些。”
一早过来伺候太后梳洗的皇后打趣道：“今儿是母后的寿诞，侯夫人莫不是想着蹭点福气才特意空着肚子来的？”
太后却道：“听说舒淮中了解元？你瞧瞧容娘今年又是找回了女儿，儿子又是考中科举，她才是最有福气的人。”
崔氏笑道：“都是托太后娘娘的福，臣妾才有这般福报啊。”
长公主道：“母后这话依女儿看说的挺对的。等待会散了席，不如我们都去摸摸江夫人吧，蹭蹭喜气啊。”
长公主此话一出，慈宁宫内便是一阵欢笑声。这般说笑着用了早饭，便是一波一波的祝寿，让人应接不暇。
先是后妃公主拜寿，而后是皇室宗妇、朝廷命妇。崔氏和皇后、长公主一道站在太后身侧接受朝拜，而宋筝雁则站在母亲了身后。
这种场合，宋筝雁只需要保持着得体优雅的微笑乖乖站着便好，什么都不用做。其实她还好，真正累得是太后娘娘，凤冠分量可不轻啊，而且今日祝寿的人这么多，她每个都至少要寒暄一句。宋筝雁也真佩服太后能记住这么多人，还能和她们聊上几句。
宋筝雁正东想西想到处走神呢，她便感觉到一道灼热的视线一直牢牢扎在自己脸上。起初她以为是错觉，可这种感觉越来越强烈，宋筝雁回过神，下意识地寻了过去。
在这满堂喜气欢乐的氛围里，宋筝雁看见皇后身侧梁家女眷中又一个年轻姑娘阴沉着脸直勾勾地盯着自己，而发现自己看过去以后，她也没有丝毫躲闪，眼里的恨意反而更深了，深到宋筝雁忍不住打了个寒噤。
大约是察觉到宋筝雁的惧怕了，她微微抬起下巴，不屑又厌恶地移走了视线，仿佛宋筝雁是她脚下的蝼蚁，任她宰割一般。
宋筝雁心中莫名，这人是谁？她自认从没有见过她更谈不上得罪她了啊，为什么她会这样看着自己？？
☆、赐婚
？ 宋筝雁陪站了一上午，中午能坐下吃宴席的时候，她觉得自己的腰都快断了。韩星妍平日里就是静不下来的，这一上午对她的折磨更甚。宋筝雁替她揉着腰，韩星妍倚在她身上，累得都不说话了。
不过今早上的贺寿也不是谁都能来的，比如侯府的老太太就只能和儿子在今晚宴席上远远磕个头便是，他们的座次也离太后远得很。
“下午圣上会领百官祝寿，等到了晚上我们就能坐下来歇着了，还能看看寿礼，听说有不少奇珍异宝呢，这回又能开眼了。”韩星妍本是有气无力的，说到她感兴趣的地方又立刻眼都亮了，“对了你们侯府今年送的什么寿礼？”
“一座一人高的红珊瑚，还有一对夜光杯，另外便是些例常的寿礼了。”
韩星妍立刻不敢兴趣了，“都没什么心意。我小叔每年送得都最得太后老人家喜欢了，可今年我怎么也打听不到他送什么。”
宋筝雁回想了下才记起她说的小叔是指华临炽。华临炽年岁同他们都差不多，可辈分却高了一辈，有时候他还真是占尽了便宜。
“星妍，那边那个穿红衣裳的姑娘是谁啊？”宋筝雁突然想起上午那道令人十分不舒服的眼神，悄悄问韩星妍。
韩星妍瞧了一眼，说：“她啊，她是皇后娘娘的侄女，叫梁燕。她这人我不喜欢和她玩，你也别去搭理她。”
宋筝雁仔细想了想还是对这个名字没什么印象，索性也不放在心上了，听见韩星妍嘱咐她的话，笑道：“我不搭理她，我和你玩。”
……
百官祝寿后就是晚宴，晚宴设在了朝凤殿。今年因为有江舒淮这个新科举人，信阳侯府的座位被安排地靠前了许多。此时信阳侯正和同僚寒暄，而老太太则和崔氏一道周旋在众贵妇间。
江舒淮很早之前便被今上夸赞过，今年又是解元，他的前途可谓一片光明，更妙的是他至今没有定亲，这让京城有女儿的人家都有些蠢蠢欲动。江舒淮长得好、前途好、背后又是博陵崔家，唯一不美的是他不能继承信阳侯，但这又有什么关系，以他的能力还挣不来比信阳侯更高的地位吗？所以他简直是最好的女婿人选。
对崔氏而言，如今属意儿子的人家才是她能看得上眼的人家。以前单靠信阳侯的地位，上门来说亲的人家她都嫌配不上儿子的人品，所以崔氏也迟迟未提儿子的亲事。而事实证明她的拒绝是明智的。
但对于老太太来说，现在这情况可就不美了。世子早早订了亲，对方就是她娘家姑娘。如果江舒淮的夫人地位太高，难不成世子夫人要跟她一样被压制地死死的吗？
一来一往皆有玄机，宋筝雁听得心累，百无聊赖之下眼神又四处乱走。视野里几乎所有人都在应酬交际，在场的人她都不认识，只好偷偷盯着人家的衣服首饰看，倒也算是找着事情做了。
华临炽在宋筝雁进来的时候就注意到她了，她今儿一身长裙昳丽秀美，上了妆的容颜比平时多了几分凌人的美艳，他看得眼珠子都不知道怎么转了。
宋筝雁平日里穿的素雅，却没想到艳色也能驾驭的这般好，眉目流转间都有动人心魄的光。他想起萧翊曾说没想到自己喜欢这种清秀挂的，他现在真想拉着萧翊那瞎眼的过来看看——哦，不行，谁都别想看！这么一想，华临炽立刻注意到不少人在偷偷打量着宋筝雁，这一发现让他非常不舒服！
“皇上驾到——太后驾到——”内监尖利的声音打断了殿中的喧哗，众人立刻鸦雀无声，齐齐跪伏在地。
凤袍长长的拖尾在眼前迤逦而过，金线折射着璀璨的光芒。帝国最尊贵的母子在臣子的恭迎下登上王座。
“臣等拜见皇上、太后，恭祝太后万寿千秋！”
“众卿平身。赐座——”
“谢皇上，谢太后。”
短暂的嘈杂后，众人落座，就见高台之上的皇上捧起了酒杯：“今日母后生辰，儿子敬您一杯酒，恭祝母后凤体安康、福寿绵长。”
太后娘娘笑容满面：“好，多谢皇儿！哀家也敬众卿一杯，今日也辛苦你们了。”
“臣等不敢。”
君臣同饮了这宴席的第一杯酒，晚宴也就此拉开了帷幕。鼓乐声悠扬而起，舞女鱼贯而入，而殿外连续的爆炸声响后，一朵朵烟花在高空绽放。
华临炽捏着酒壶黏到了太后身边，道：“母后，儿子也敬您一杯，祝您年年有今日，一年比一年貌美如花，走出去人家都说是我妹妹！”
太后抬手就抽了宝贝儿子一记：“整天胡说八道没个正行！”
太子却帮腔道：“皇祖母，九叔说的没错啊！您去年看着像九叔姐姐，今年又比去年年轻啦——”
华临炽笑道：“母后您看吧！我这酒都端这么久了，您真不打算喝啊？”
“好好好，喝！”
皇上的二弟，秦王殿下问道：“九弟，你今年给母后备了什么礼啊？”
华临炽得意道：“自然是好东西！”
这下连皇上都感兴趣了：“是什么好东西，若是真的好，朕也赏东西给你！”
华临炽立刻接话：“这可是皇兄你自己说的啊！来人把本王的贺礼抬上来！”
大殿内众人纷纷将视线锁定在了被抬上来的九王爷殿下的贺礼上。
红布被缓缓解开，华临炽的贺礼也露出了真面目，是一架九折屏风。屏风以花梨木为骨架，上刻着繁复的花纹，而每一折上都是精美鲜艳的绢画，内容全部都是贺寿。这架屏风的确漂亮大气，但对于见惯了好东西的王公大臣来说，实在是看不出有任何出彩的地方，值得九王爷这般得意啊。
而此刻宋筝雁却不由地倒抽了一口冷气，那屏风上的画不就是那日她交给华临炽的吗？没想到他真的用了，而且还在这样的场合让它亮相。
皇帝对这面屏风显然也是十分不解，“临炽啊，朕看来看去没看出什么名堂啊？”
九王爷不高兴了，说：“皇兄你眼力也太差了吧。”
皇帝对这个弟弟的没大没小早就习以为常了，笑道：“那你给朕说说？”
“哎，等等，我来猜一猜可好？”秦王道。秦王醉心书画，对笔法画技颇有研究。
华临炽眼睛一亮，“二哥，请——”
秦王却噗嗤一笑：“母后，皇兄，这面屏风啊，最珍贵的地方是我们小弟有一起做啊！”
华临炽抬了抬下巴，倨傲的很。
“这屏风上的字是九弟亲自写的吧，你这阵子去了书院，书法长进很大啊，我都差点没认出来。还有屏风四个角上的福寿都是你亲自刻的，我说的可对？”
华临炽惊叹：“二哥你太厉害了，你怎么看出来是我刻的？”
“因为最丑啊！”
太后、皇上忍了忍没憋住，喷笑出来，接着笑声从四面八方传来。华临炽觉得自尊受到了打击，鼓着嘴不理人了。
秦王继续道：“这画吧——肯定不是你画的，我看笔触柔软多情，想必是姑娘家的作品，你应该找人修饰过了。我说的又对了吧！”
“对对对你最对你说什么都是对的！”华临炽开始耍赖了，“母后，虽然二哥说……丑！但这是我耗费好些日子亲、自做的，母后你喜欢吗？”
太后今日就属这会笑得最开心了，她揽过儿子的肩膀，道：“喜欢，母后很喜欢！你还自己去刻字，可有伤着？”
“嘿嘿才没有呢。母后，这架屏风你放在寝宫里怎么样？每日一睁眼就看见它，睡觉前看见的也是它。”
这可不止你儿子的作品，还有你儿媳的呢。
“行，你说什么都行！都这么大了还跟孩子似的。”
秦王状似无意地接口：“成家立业，临炽成了家自然就好了！”
此话一出，朝凤殿里突然出现片刻的寂静，但又立刻恢复了若无其事的喧闹。皇后下首，梁家人的眼都亮了。而信阳侯府一桌，侯爷狐疑地望向儿子，却得到一枚肯定的眼神暗示，侯爷的笑立刻带上了几分得势。
不论知情的不知情的，都约莫知道今夜太后会下旨赐婚，区别在于知情的知道赐的事哪家贵女。
太后娘娘笑容不变：“你也不小了，哀家给你指一门亲事可好？”
“亲事啊？”华临炽依旧笑得吊儿郎当，而他的眼神却轻轻地和斜对面的太子接触了一下。太子殿下修长的食指轻轻扣着案几，熟悉他的人都知道这是太子的小动作。
华临炽笑得更灿烂了，他爽快说：“好啊，我也正好想娶妻了！”
原本正等着看这位纨绔王爷大闹寿宴的好戏的人简直要惊掉了下巴，这……这还是九王爷吗？当初他违抗亲事就是被皇上关进牢里也不松口的啊，今儿是……是吃错药了吧！
连太后都不敢置信地问了句：“真的？”
“当然！”
太后半信半疑得深深看了儿子一眼，这才示意身后的内侍。太后身边常年伺候的有一个嬷嬷还有一个老太监，但这老太监病了多日了，今日是他的徒弟跟来。
年轻的内侍接过懿旨，缓缓展开：“太后有旨！”
殿内众人叩首。宋筝雁跪在人群中，怔怔盯着眼下的三寸地面，心里升起的不是惆怅不是伤心而是浓浓的不安，她总觉得有些不对劲。
内侍尖利的声音在偌大朝凤殿内回荡。
今皇九子年已弱冠，适婚娶之时，当择贤女与配。兹闻信阳侯江子正之女江燕娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，与皇九子堪称天设地造，哀家与圣上躬闻之甚悦。为成佳人之美，特许配皇九子为王妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正操办，择良辰完婚。布告中外，咸使闻之。
“轰——”
这道懿旨简直是晴天霹雳，炸得朝凤殿一片焦土。朝臣百官甚至顾不得礼仪规矩，齐齐惊愕地抬头望向太后。而太后——
太后凤目圆睁，怒视着传旨太监！
满堂震惊里，只有华临炽一人欢天喜地地跪拜叩首：“儿臣谢母后赐婚！”？
☆、夜闯
？ “嗡——”
一道懿旨如同扔进油锅里的一滴水炸的在场的人心惊肉跳。这些年明里暗里多少人盯着九王妃的位置，即便梁家大小姐近水楼台也没有打消过别人的心思，可这九王妃之位怎么就不声不响莫名其妙落到信阳侯的头上了？！
太后皇上二人是知道这份懿旨的，他们显然没有想过懿旨的内容被篡改了，以至于传旨内侍念出江燕名字的时候他们还没有反应过来，这才使得内侍字正腔圆地将一份懿旨念了个完整！
太后怒瞪着传旨的小太监，可他却只能在太后的目光下一边瑟瑟发抖一边不明所以。太后娘娘有苦说不出，难不成要当着文武百官的面说这懿旨颁错了，她指的人不是信阳侯府的江燕？皇室可丢不起这个人！
皇上是最先反应过来的，他不敢置信的望着华临炽，不敢相信他居然胆大包天到如此地步！这背后也定有他的帮凶。
太子一看这情形，立刻使了个眼色给萧望元。萧望元接受到了，仰着头一脸稚气地问道：“九叔叔要娶亲了吗。我可以叫她九婶吗？”
萧翊立刻出列，朗声笑道：“恭喜九王爷贺喜九王爷！这下抱得美人归了，喜宴的时候可得让我兄弟好好出出气！”
华临炽偷偷比了个赞，也高兴道：“好说好说！”
萧翊恭贺完后，萧望元韩星榆陈州等等一干狐朋狗友全都涌了，他们似乎对满堂诡异的气氛视若无睹，对之前梁家以九王爷岳家自居的姿态毫不知情一般，一人一句恭喜硬生生地将这桩偷换懿旨而颁下的婚事敲成了板上钉钉！
“临炽！”一直安静不语，宛若谪仙的华临炤缓缓站起身来，他眼里带着笑，笑得他自己都看不清眼前的人，笑得腮帮子酸涩难以维持嘴角的弧度。
“恭喜你啊，江姑娘是个好姑娘，太后和皇兄赐下这门婚事，定是希望你以后静下心来，可不能像以前那样胡闹了。”
华临炽担忧地看了眼堂兄，总觉得他很不舒服一样，可再细看又不觉得了，他放下心来，乖乖点头：“谢堂兄指教，我醒的！也多谢母后赐婚！”
华临炽眼眸晶亮，满面满足纯然的幸福，单纯地好像他什么都没做一样，太后娘娘张了张嘴，脑子一片空白。今晚的事太突然太出乎意料了，以至于即使是她这会也没有回过神来。
皇帝认命地闭眼，事已至此，除了遂了华临炽的心愿还能怎么样，可他万万没想到，这个弟弟已经胆大到这个地步了！
“众卿平身吧！”皇帝的声音辨不出喜怒。
方才接懿旨，百官跪拜，可还真没人记起来自己仍旧是跪着的。
宋筝雁被丫头扶着站起身，她还没有回过神来，即便各方的眼神如同针一样密密麻麻扎在她身上，她都没有那个精力去想了。
崔氏和老太太也被这道懿旨震得魂飞魄散，信阳侯府还清醒的恐怕只有江舒淮了。虽然被提前告知了九王爷看上自家女儿了，但真的被赐婚了侯爷现在只怕高兴地快要晕过去了吧。
皇帝又吩咐道：“江燕何在？上前来。”
若不是信阳侯推了宋筝雁一把，她还傻呆呆站着呢。在所有人的注目之下，宋筝雁低着头小步走到玉阶前，“臣女叩见陛下。”
“临炽，你也上前来。”
皇帝既然决定把华临炽造成的乱局给拨正过来，自然也不会为难宋筝雁，他只是淡淡地对着跪在他面前的两人讲了几句场面话，大意不过是让两人好好过日子，要相敬如宾，早早为皇家开枝散叶，新妇要相夫教子，华临炽也不能像以前那样胡闹了。
这样的话或许在这个如父长兄心中翻来覆去了很多遍，如果不是今天这样的场面这番话他会说的更动情些。
华临炽笑得跟得了天大的宝贝似的，耐心听完皇上的话，他行了大礼，高声应道：“臣弟谨遵皇兄教诲！”
宋筝雁还跟梦游似的，华临炽戳了戳她示意她谢恩，她都没有反应过来，愣愣地抬头。皇上的目光森冷如刀，宋筝雁糊里糊涂地撞了上去，被刺得立刻打了寒战。她终于清醒过来了，凭着方才零星的记忆，磕头说道：“臣女遵旨。”
“恩。你们俩下去吧。”
华临炽嘴角翘得按都按不下，他殷勤备至地扶起宋筝雁，那小心翼翼又珍惜至极的样子看得人真是酸死了。
就你有媳妇！得瑟！
不过宋筝雁却干了件让人拍手称快的事，她瞧了眼九王爷，然后推开了他的手，自己顶着压力走回到了信阳侯府的位置上。
一场闹剧一场□□以华临炽的胜利告终，他是高兴了得偿所愿了，可太后和皇上的雷霆之怒他还得挨。别人或许不知道好端端的，太后怎么会选信阳侯家的闺女做自己儿媳，可皇后能猜到，梁家人也能猜到。
他们处心积虑、多年经营就这样化为乌有，甚至要沦为京城权贵的笑柄。皇后的脸火辣辣的疼，却还不得不端着完美无缺的笑脸，仿佛一切都与自己无关！或许她该值得庆幸的，因为梁燕从懿旨颁布到华临炽谢恩都没有失控，她好歹为梁家留下了些许颜面。
“皇祖母，孙儿也为皇祖母准备了贺礼！”太子一派天真地道。
“快呈上来看看！”太后娘娘慈爱地道，在她脸上已经看不到任何不悦和震惊，仿若什么事都没有发生过。
粉饰太平谁不会啊，百官恭维，朝凤殿又是一派歌舞升平。
唯有华临炽带着笑坐得越来越端正，因为每当太后娘娘笑着看他一眼，他就知道自家母后心里又有了罚他的法子。
……
金桂飘香，暖月溶溶。
宋筝雁翻滚了大半宿都没有睡着，而她也越翻越燥热，索性一把掀了被子，翻过身抬手微微撩开了纱帐。
绣窗半开，能透过缝隙瞥见月牙儿弯弯的一角。明明是清冷的月光却因为风中丹桂的甜香而显得有几分暖色了。
从父亲入狱那天起，她的生活就以极快的速度发生着翻天覆地的变化，她被命运推着忽上忽下，一下云端一下泥地，身在其中倒不觉得跌宕起伏，可如今静下来回头看真的比说书先生口中的故事还要惊奇。
房间里的烛火猛地一跳，宋筝雁被晃得回过神来，这才发现自己保持趴在床上的姿势已经很久了，久到肩膀都有一丝酸痛。
窗外床来飒飒风声，宋筝雁从床上爬起来打算去把窗户关上。秋意渐浓，这夜里也越来越凉了。
就这么关窗的一会功夫，等她回过身，立刻�
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