束手就琴-第83部分

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　　　　夏涓入宫几年。眼见着年岁越来越大，却无缘再见皇上一面，本想跟皇上混熟好能查查她爹当年的死因，再不济也能拿回家产，奈何时间越久，希望越渺茫。
　　　　渐渐死了心的夏涓还惦记着她娘，便趁着尚舞苑解散，划拉着景澜留下的财物和她自己积攒多年的几两银子出宫来了。到她表舅家一看，哪还有她母亲？表舅说她母亲头两年就过世了，因当初是按孤女报送进宫的。所以才没给她送信儿。
　　　　表舅想着要给她说门亲事，可是因她已年过二十，哪还有年轻小伙子愿意娶她？表舅母每日也不给她个好脸色看，夏涓的日子很难过。在相看了一个傻子、一个瘫子和一个年过知命的老鳏夫之后。不想被卖掉的夏涓终于下决心从表舅家里逃了出来。
　　　　外面的世界哪是她一个手无缚鸡之力的姑娘家能闯出来的，没几天就沦为乞丐，吃尽了苦头。
　　　　听夏涓讲完身世，荀灿唏嘘不已，完全忘记了当初听说夏涓害死了景澜时内心的恐惧，当即决定带夏涓同进退。
　　　　“夏涓。你以后跟着我吧，有我一口吃的，就绝不让你再挨饿。”荀灿发出了诚挚的邀请。
　　　　夏涓略一迟疑，立刻将身子挪下马凳，窝在荀灿的脚边作磕头状，“灿儿，不！小姐！以后夏涓愿意做牛做马侍奉小姐，赴汤蹈火在所不辞！”
　　　　“快起来，快起来！”荀灿将夏涓拉起，马车也来到了医馆门前。
　　　　夏涓被马匹踢到的伤口并不严重，只是这些日子跟那些乞丐抢东西抢地盘时也受了点伤，万幸的是没伤到脸，荀灿嘱咐大夫给开了些调理的药，便将夏涓带回了严府。
　　　　荀灿将夏涓安置到自己的绣楼时，严助和两位夫人已经知道她回来的消息了，一家人坐到花厅等候，派了人过来绣楼请她过去议事。
　　　　当荀灿走进花厅的时候，立刻感觉到了气氛的不同寻常，不光严助和两位夫人在，她那两个同父异母的弟弟也在。除了认亲的时候互相见过一面之外，荀灿就没再看过他们第二眼。倒不是荀灿眼眶高不容人，而是这俩弟弟都住外院，她的住处在严府后花园，而且又不经常住在严府，所以姐弟之间几乎不碰面。
　　　　严柏和严樟正襟危坐，却悄悄拿眼打量着正走进来的荀灿，待荀灿给父母见过礼后，两兄弟起身给荀灿见礼，待严助批准荀灿坐下以后，两兄弟才重新坐下。
　　　　荀灿悄眼打量花厅，正中上座是严助，左手坐着刘婉，右手坐着她娘荀氏，两位弟弟坐在花厅左侧，她坐在右侧。偌大的花厅里，除了他们一家六口再无旁人，小丫鬟守在花厅门外，离门口有三尺多远，想来是有意避嫌的。
　　　　“灿儿，为父正欲派人去宫里接你，你倒是心有灵犀，先一步回来了。”严助押了一口茶，笑呵呵地开了口。坐在荀灿对面的严柏直了直脊背，瞟了一眼荀灿，几时他们的父亲对他们兄弟这么和颜悦色过？
　　　　荀灿微微欠身，对严助道：“今日无事，回来探望一下母亲和娘。”因为荀氏被封为平夫人，特赐与郡主刘婉平起平坐不分大小，所以，荀灿只能这样区分俩妈了。
　　　　听了荀灿的话，荀氏眼中泪光闪烁，看向荀灿时又多了几分亲切柔和。未待她说话，刘婉笑意盈盈地抢先说话了。
　　　　“灿儿是该多回来走动走动才好，免得我们做父母的时常挂怀。”
　　　　听了刘婉的话，荀灿忍不住一哆嗦，嗯？这什么情况？太阳打西边儿出来了？自从知道她跟严助的关系后，一直当她是空气的母亲——高高在上的郡主大人，竟然笑眯眯地主动跟她讲话了！L

☆、第242章　绑到一根第绳上

无事献殷勤，非奸即盗。荀灿摸爬滚打了这么多年，这点防人之心还是有的。
　　　　“是女儿虑事不周，没能时常侍奉母亲身旁，劳母亲挂怀了。”荀灿朝刘婉欠身施礼。
　　　　“一家人不说两家话，灿儿在外面做的都是大事，母亲怎能拖女儿后腿。倒是你这两个兄弟，好歹也是至亲骨血，这段时日，赋闲在家，功课也落下了不少。”刘婉笑容收敛，略带哀怨地扫了两个儿子一眼。
　　　　严柏和严樟眼神微敛，垂了头不吭气儿。
　　　　荀灿一边快速思索刘婉这前后不搭的话的真实意思，一边笑意盈盈地道：“两位少爷资质聪颖，定是成大器的，也不在此一时，就当歇息一阵子罢了，缓缓神儿。”
　　　　刘婉的笑容彻底不见了。
　　　　严助清了清嗓子，“灿儿，他们是你的亲兄弟，直呼大名也是可以的，再不必少爷长少爷短的了。”
　　　　“喏。”荀灿又冲父亲垂头施礼。
　　　　一旁的荀氏拿眼横了严助一下，端起茶盅嘬了一口，又将茶盅放回手案上，声音略重，表达着她的不满。
　　　　严助嫌恶地斜了一眼荀氏，又强压下去，堆起一副笑脸问刘婉，“郡主，你看……”
　　　　荀灿警觉地扫向刘婉，却见她刚松了拧紧的眉头，挂上笑容，回了严助的话：“那就妾身说吧。”
　　　　见刘婉的目光飘向自己，荀灿立即垂目端坐。
　　　　“灿儿，你父进宫一事想必你都知晓了。”刘婉顿了一下，又道：“也怪他老糊涂！怎么能拒绝岑统领的求娶呢？”
　　　　荀灿绷不住了，快速地扫了严助一下，后者正用大手拄着额头，一副悔不当初的样子。
　　　　什么情况？岑大鹏的求婚被拒了？荀灿心里一阵嘀咕，若不是多年练就了喜怒不形于色，她现在非冲上去扇严助俩耳光不可！要娶的是我好吧，你凭什么给半路拦下？
　　　　但是她不能。名义上，严助是她爹，她得无条件听从她爹的安排，连一丝一毫的异议都不能有。否则就是大逆不道！名声若毁了，她就算嫁给岑大鹏，也不会成为正妻，毕竟岑大鹏的身份摆在那里。作为一国之君，他的臣子们怎么会容许他娶一个无德女子？巴不得寻出错儿来。好让自己的女儿们有机会上位。
　　　　荀灿不露声色地深吸一口气，压下心中不快，冲上施礼：“女儿之事，全凭父母作主。”虽这样说，她那几根捏袖口捏到发白的手指还是泄露了她的心事，而这并没有逃过刘婉正在打量她的眼睛。
　　　　刘婉的嘴角向上翘了翘，目光一闪，换上一副惋惜的表情，“可惜呀！一段郎才女貌的佳话就被他一句话给毁了！”
　　　　荀灿的心被狠狠地戳痛了！努力绷着不想泄露心思，但是微微抽动的嘴角还是彻底把她的情绪给出卖了。
　　　　刘婉内心笑开了花儿。她就等着荀灿着急呢。她若捏住了荀灿的软肋，何愁荀灿日后不提携她的两个儿子？想起昨晚龄絮嬷嬷对她说的话，她还一阵阵地后怕，亏得龄絮嬷嬷提醒她，才想起要抓紧荀灿这根救命稻草。正琢磨如何跟荀灿拉拉关系呢，她这个以办事明白著称的老头子，却办了一件拒婚的糊涂事，也亏了这件糊涂事，让她有机会在荀灿面前施以恩惠，日后图报。
　　　　“灿儿。你放心，母亲会想办法替你挽回这件的！”
　　　　荀灿充满感激地看向刘婉，蹲身施礼：“女儿全凭母亲作主。”
　　　　一旁的荀氏不自在地扭了扭身子。看着自己身上掉下的肉叫别人母亲，就她这不受委屈的泼辣性子。怎么舒服得了。
　　　　刘婉微微一笑：“我与你父亲商定，明日请岑统领过府一叙，见见你的两个兄弟。你父的意思是，让你两个兄弟日后就跟在岑统领身边，若他肯收，便有回旋余地；若是不收。再安排你二人单独见面。到时你只管说出你父违背你意，我们自然放你随他回晋国。你若成了晋国主母，记得你还有两个兄弟就好。”
　　　　荀灿听明白了刘婉的意思，说来说去是想让她多多照顾两个同父异母的兄弟。对于照顾严柏和严樟这件事，荀灿并不反感，好歹是有血缘关系的，比两姓旁人强上许多，况且，这俩孩子也确实都是好样儿的，或许因为年纪尚小，并未沾染膏粱子弟的坏毛病。
　　　　“母亲说哪里话，自家兄弟，本应相互扶持，此乃天经地义之事。纵使母亲不说，女儿也自当尽全力维护两位幼弟。只怕日后女儿还要多多仰仗两位兄弟的扶持。”
　　　　刘婉暗自点头，看来龄絮嬷嬷没看错，这丫头虽然是荀氏那个贱人生的，在外历练这么多年，未必眼皮子就跟那贱人一样浅显，果然是个心怀大志之人。
　　　　“如此说来，就这样定了。时候不早了，你也早点歇着吧，明日一早，我叫人给你送身新衣裳，你也好好捯饬捯饬。”
　　　　说完一家人各自散去，荀灿也回了后花园的绣楼。
　　　　夏涓已经洗漱干净，穿着荀灿给她找的旧衣裳，神情带着几分担忧地问道：“小姐，是不是夫人不允我住在这里？”
　　　　荀灿正琢磨岑大鹏明天会不会接受御史府的邀请呢，被夏涓问得一愣，旋即笑了：“府上那么多事情要管理，夫人哪有闲暇管我房里的事。若问起你，岂不是要花月例？你就放心吧，我不报，她绝不会问。”
　　　　夏涓忙道：“小姐，我不要月例钱。只要您给我一口吃的，一件衣裳，让我有个安身之处便可。现如今，这天下虽大，却无我立足之地，只要小姐不嫌弃，就是夏涓的福气了。我愿意给小姐浆洗衣裳、铺床铺被，我什么都会干。”
　　　　想起在表舅那里受尽了人情冷暖，夏涓只求荀灿能好好待她，她就算做牛做马都愿意的。
　　　　荀灿脑海里突然闪过夏涓被景澜欺负的日子，她忽然觉得是不是夏涓当年也是这样向景澜表态，才让景澜可以肆无忌惮地欺负她？想到景澜之死，荀灿心里飘过一丝阴影，但她瞬间将之拂去。只要自己不欺负她，让她有个安身立命之所，想必她不会再做害人之事。
　　　　“傻丫头，说哪里话。在尚舞苑之时，你也没少照顾我，如今你我有缘，再次相遇，自然是要相互扶携才好。”
　　　　夏涓感激涕零地在荀灿身边待下不提，且说郡主刘婉回至房中，将身边丫鬟婆子遣退，独留龄絮嬷嬷说话。
　　　　“郡主，事情还顺利吗？”龄絮嬷嬷伸手扶住刘婉的手臂，将她扶至榻边坐好，斟了一碗茶，放在手案上。
　　　　刘婉缓了缓神儿，道：“那丫头倒是很上路，不像她那个娘，分不出个眉眼高低、身份贵贱！”
　　　　看着刘婉一脸嫌恶的表情，龄絮嬷嬷微微一笑，低声道：“郡主不必心急。王爷早有交代，让我见机行事。”
　　　　刘婉疑惑地看向龄絮嬷嬷：“怎么见机行事？”
　　　　龄絮嬷嬷再次微笑：“可留之人必有可用之处，以不搅扰大局为底线，若无可用之处，或弊大于利，则需当机立断以绝后患。”
　　　　刘婉一哆嗦，她爹是个什么样的人她心里比谁都清楚，那是个为了保命连儿子都可以不要的狠角色。老王爷之所以把龄絮嬷嬷派在她身边，也是顾念着两个外孙吧。龄絮嬷嬷是刘婉的奶娘，之前因为王府无人照管内宅，才没让奶娘陪嫁到御史府。
　　　　没有自己的亲孙子，刘汤一直很看重严柏和严樟两个外孙，不惜动用一切手段，把两个孩子送进宫中陪读，只期日后能大有作为。奈何天不随人愿，刘氏倒台了，换上了岑氏。他虽土埋脖颈，却依然不想让自己的一腔心血付之东流。
　　　　刘汤琢磨许久，想为他视如亲命的两个外孙谋个好前程，就只能依附于已经贴上岑大鹏的荀灿一途了。奈何女儿刘婉被嫉妒蒙心，不屑于讨好荀灿，他只得把府里最得力的龄絮嬷嬷送至御史府，指引女儿行事，免得坏了他一生苦营之心血。
　　　　刘汤内心的打算，他从未跟刘婉提起过。不过刘婉多少有一些感觉，她爹一直拿她当儿子培养，给她找了个没有任何后台的女婿，实则是变相招赘而已。儿子虽然姓严，不过是防备皇帝的疑心，跟她们家嫡传之孙没什么分别。
　　　　见刘婉低头沉思，龄絮嬷嬷悄悄退出，轻掩房门离去。
　　　　不远处的月亮门外，两条身影相对而立，眼尖的龄絮嬷嬷瞧出了这是两位少爷，悄悄地走过去，躲在墙内偷听俩人谈话。
　　　　“她有什么能耐照拂我们俩？还不是仗着爹娘给她脸。我要跟娘说说，让我去老王府住，我才不要去晋国。”
　　　　“弟弟，不可如此。父母既然如此安排，必定有道理，你我二人不可莽撞，坏了大事。我知你瞧不起她的出身，可毕竟是我们的姐姐，血浓于水，总比仰仗外人之力强些。且目前大势你还瞧不清么？上位者非刘氏皇族，我们已身同布衣，哪里还有资格挑挑拣拣？反倒是姐姐与岑统领的关系，可以助我们飞黄腾达。”
　　　　龄絮嬷嬷听至此处，暗挑大指，严柏这孩子不愧是老王爷亲自调教出来的，严樟到底还小些，看事目光不够远大。
　　　　“我不管。平日里相互无扰是看在爹爹面上，日后叫我处处给她低眉顺眼我就是不甘心！”严樟的倔脾气还上来了，边说边往月亮门里走，要去找母亲理论。L

第243章　圆满结局

　严府两位少爷在月亮门外谈话，躲在月亮门里的龄絮嬷嬷听见小少爷严樟非要找严夫人去理论，正犹豫着要不要抢先站出来给两位少爷施礼，免得被发现偷听，就听见严柏发出了严厉的制止：“站住！”

　　　　这一声吓得严樟立在当地，迈出一半的脚瑟缩着收了回来，畏惧地瞧向严柏。饶是见多识广的龄絮嬷嬷也被喝得身子一震。

　　　　严柏从未如此厉声吼过弟弟，见严樟一副被吓坏的样子，心有不忍，顿时怒火熄了大半，耐着性子低声道：“你以为身份高贵如母亲，便愿意对着那个贱人生下的野丫头和颜悦色？今时不同往日，你若再如此任性下去，势必毁了母亲一番心血。她不过是运气好，被父亲认了，现在也该是她回报的时候。我们需要她帮我们搭上岑统领这条线，才能谋个好前程。你若现在惹怒了她，吃亏的还是我们。”

　　　　严樟尚未从惊吓中完全回神，只得点头表示赞同，希望赶紧结束眼前的谈话。严柏见了严樟的乖巧，心软下来，过来搂住他的肩头，轻拍两下，柔声道：“回去吧，明天还要见岑统领，眼下最要紧的是让岑统领愿意栽培你我。”

　　　　待二人走远，龄絮嬷嬷方觉后背已经被汗水浸透，一阵夜风袭来，忍不住打了个哆嗦，急忙回房歇息。

　　　　第二日一早，刘婉兴冲冲地早起梳妆打扮，正琢磨插哪只钗可以既显年轻又不失于轻佻，下人来报，说岑统领事忙，不来严府赴宴了。刘婉拿在手中的金钗掉在地上。愣了那么一瞬。起身道：“扶我去绣楼。”

　　　　龄絮嬷嬷低声提示：“郡主有事可派人去请小姐过来一叙。”哪有母亲去女儿房里商量事情的，多丢份儿啊。

　　　　刘婉被她一提醒，也转过弯来了，刚才也是太着急了，好不容易为儿子搭上的线，她生怕断了，毁了儿子一辈子的前程。

　　　　当荀灿接到刘婉手下人的传信。叫她去陪夫人共用早餐。心里就明白个差不多了，她昨晚便接到岑大鹏派人送来的消息，今天要去处理原七皇子刘启到京之事。分身乏术，不来见她了。嘱咐她安心在严府住着，等他忙过一阵子，会亲自来接。

　　　　岑大鹏怕荀灿误会她。所以特派人来解释一番，但对于严助的邀请。他并不多说，也是有意对他之前的拒婚施以小小的报复，让严助难受上几天。

　　　　荀灿在夏涓的陪同下来到了刘婉房中，施礼过后。刘婉笑眯眯地上去将她扶起，道：“你这阵子颠簸劳累，清瘦了不少。我叫厨房煮了燕窝，给你补补身子。”

　　　　“多谢母亲。”荀灿笑着再施一礼。

　　　　刘婉拉着荀灿坐到餐案前。冲着龄絮嬷嬷一使眼色，龄絮嬷嬷带着下人全离开了屋子。

　　　　刘婉亲自给荀灿舀了一碗羹汤，放在荀灿面前，荀灿也舀了一碗放在刘婉面前，母女二人看起来其乐融融。

　　　　荀灿待刘婉小啄一口之后，也捧着碗抿了一小口。

　　　　“灿儿啊，你跟岑统领最近怎么样啊？”

　　　　荀灿眼神一闪，笑道：“母亲放心，女儿会谨守礼仪。”

　　　　刘婉一愣，又笑道：“母亲不是这个意思。女儿家守礼是根本，但有些时候，也该懂些笼络男人的手段。”

　　　　荀灿假装听不懂，“母亲的意思是……”

　　　　刘婉轻叹一声，道：“你是个聪明孩子，母亲也不瞒你。刘氏倒台，这大乾国转瞬姓岑，咱们一大家子的命运此刻都寄托到了你身上。”

　　　　荀灿有些诧异，为何一贯喜欢耍心机的刘婉此刻竟然走起了直路？难道是岑大哥不来赴宴让她失了方寸？

　　　　看到荀灿有些惊讶的神情，刘婉感觉自己这一步走对了，这孩子果如严助所说，是个心地纯良的姑娘，见不得别人难过。当心拿帕子擦了擦眼睛，作出一副哀戚模样，“我已经是土埋半截的人了，该享的荣华富贵也享了个遍，只可怜你两个兄弟，小小年纪便经受国乱之苦。本以为进宫陪读，将来能有个好前程，可如今……”说至此处，触动伤心处，真的掉下几滴眼泪来。

　　　　到此时荀灿也明白了刘婉的意图，说来说去都是为了两个儿子的将来。可怜天下父母心，曾经那么高傲的一个女人，为了儿子的前程，竟也屈尊降贵地来给她曾经最讨厌的人说小话。

　　　　“母亲尽管放心，女儿定会竭尽所能帮扶两位弟弟。”此时的荀灿倒不是敷衍刘婉，她是发自内心地想在以后的日子里姐弟相扶，共立于世。

　　　　自刘婉处回至绣房，荀灿差人给岑大鹏送了个信儿，告诉他帮衬一下两位严公子。岑大鹏答复很快，直接派人接走了两位公子，告诉荀灿给他一个月的时间安顿一下政务。

　　　　很快，一个月过去了，岑大鹏派人将荀灿接入宫中。

　　　　在踏入朝安殿时，一身宫妇装扮的康馨妮迎了上来，笑眯眯地拉起荀灿的手左看右看，“怎么瘦了许多？”

　　　　荀灿看着她稳重的外表正不适应呢，她这一张口，加上流转的眼神透出一股子调皮来，顿时让荀灿想起她往日的无状，瞬间亲切了不少。答道：“哪里瘦了，眼睛倒是瘦了一圈儿。”

　　　　康馨妮笑着挽住荀灿的手往里走，直至岑大鹏和刘启面前方停住。互相见礼完毕，在华阳殿摆宴。席间，康馨妮对荀灿表现得十分热情，让荀灿有些疑惑，俩人感情啥时候好成这样了？

　　　　待得筵席撤下，荀灿方从几人谈话中得知原委。原来岑大鹏封刘启做了乾国新王，留下原来大乾国的三分之一土地作为封地，其余划入晋国版图。

　　　　荀灿十分惊讶，但是面上不显。直到刘启携康馨妮退下，她才问岑大鹏为何如此安排。

　　　　岑大鹏并不隐瞒，直言目前大乾国动荡不安，他作为外来国君，很有可能遭遇各种势力的反抗和排挤，与其保不住胜利果实，还不如少拿一点好处过度一下，先让刘氏占几年江山，待得他在晋国立足稳定之后，再做打算。

　　　　从他的话里，荀灿听出了一个问题，貌似晋国那边，岑大鹏控制起来也并不是十分从容，这大概也是防止腹背受敌的权宜之计。先拿下大乾国大半疆土，安抚乾人不反抗，又可作为他在晋国把持朝政的根基，确实一举两得。

　　　　荀灿并不关心谁当皇帝，也不关心岑大鹏有多少疆域，只要他认为是对的，那她就全力支持好了。

　　　　两人磕磕绊绊走到今天，她对岑大鹏一直以来的梦想十分了解。他为了实现梦想也是吃尽了苦头，能重新拿回晋国国君的玉玺，并且借助乾国之乱开疆辟土，成为晋国人认可的皇帝，她是真心替岑大鹏高兴。

　　　　三日后，岑大鹏携荀灿归晋，临行前，二人辞别荀灿的父母，带走了严助的两位公子。岑大鹏答应会好好对待荀灿，好好培养严柏和严樟两兄弟。一家人洒泪相辞。

　　　　一行人一路颠簸到了晋国，岑大鹏正式举行了登基仪式，又将荀灿封为晋国皇后，举行了封后大典。

　　　　此时，荀灿终于感觉如释重负，心满意足。

　　　　（全书完）
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