绝尘飞羽-第18部分

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　　胡若林掐指算道：“据我所知，不过五位。”
　　陈思逸道：“这曹贤侄，便是其中一位。”
　　胡若林道：“真的？何不早说？好，现今有了九成半把握了，请，快进书房！”
　　胡宜之回头向众人道：“诸位把这里当做自己家，需要什么，就吩咐参儿、杞儿。”
　　陈灵灵瞧着曹羽背影，心想：“即是武学奇才，又能古道热肠，若再多几分潇洒飞扬该多好。”
　　参儿、杞儿重新换茶，大伙有人坐着，有人在院中走来走去闲晃。
　　陈邕终于忍不住道：“三位姑娘，曹大哥内力真的有如此深厚么？”
　　荀紫道：“我家公子啊，不但收租算账是把好手，功夫也很厉害，我们三姐妹的本事，便是他传授的。”
　　陈灵灵笑道：“二哥，三叔和我可是亲眼见过的，能用两根筷子把湖州两位高手逼退，就是爹爹也未必能做到。”
　　陈邕道：“不用你说，三叔已讲过这事。”咬着嘴唇，不再言语。
　　林举道：“翠姑娘，小生有一疑问，不知当不当讲。”
　　邓翠笑道：“但说无妨。”
　　林举轻咳了一下道：“三位姑娘是如何到了曹公子府上的？”陈灵灵一听，立刻将耳朵竖起，一双妙目紧盯着邓翠。
　　邓翠微微一笑道：“此事说来话长，不怕诸位笑话，我小时曾在行院人家呆过。”
　　“我不知自己生在何处，只知六岁时被人贩子辗转卖到了柳州一家行院中，那妈妈好凶，常常打我，那情形，我至今历历在目。”
　　“每次打时，她还会横鼻子竖眼数落：‘你是我花了五两银子买来的，贼囚根子，有人生没人养的，吃老娘的喝老娘的，还敢偷懒！’”
　　“九岁那年，我在厨下烧火，因柴禾潮湿，烧得屋里狼烟雾罩，妈妈怒不可遏，掐着耳朵将我拎起，耳光劈头盖脸扇将下来，开始我咬牙忍着。”
　　“妈妈见我不哭，火气更盛，咬牙切齿道：‘教你不哭！教你不哭！竟敢斜眉歪眼跟老娘斗气，将来梳笼了客人，被有钱有势的孤老捧起，岂不要将老娘踩在脚下？’手上越发用力，我忍不住了，终于哭出声来。”
　　林举一拍茶几道：“人说牙婆鸨子无人性，岂止没人性？简直令人发指。”
　　陈灵灵道：“后来呢？”
　　邓翠道：“当时我就想，反正早晚都要死，不如大闹一场，被她打死，一了百了，便大哭着与妈妈撕扯。旁边那些人，没有一个过来劝的。”
　　“正大喊大闹，忽见院中多了位英俊潇洒的公子，身后跟着位神仙似的娘子，合院的人，都吓呆了，那娘子指着我道：‘声哥，就她吧。’”
　　“那公子一句话不说，扔给妈妈一袋银子，叮叮当当的，妈妈打开一看，满腔怒气顿时抛到九霄云外，乐得眼睛眯成一条缝，一溜小跑，到屋数银子去了。”
　　“那娘子拉着我的手，替我擦去眼泪问：‘你叫什么名字？几岁啦？’声音温柔，令我忘记所有疼痛，我小声答了，那娘子道：‘从今而后，我做你娘，好不好？咱们走吧。’她手掌温暖柔软，牵着我的手，令我如沐春风，如在云里雾里，到了外面一辆马车上，见荀青、荀紫两位冰雪可爱的妹妹已在其中啦。”
　　陈灵灵道：“那是曹叔叔和婶婶吧？”
　　邓翠道：“正是。”
　　陈灵灵叹道：“想不到温柔文雅的翠姊姊，竟有如此凄惨身世。”
　　邓翠道：“我若不遇见位凶狠恶毒的妈妈，怎会有爹和娘的眷顾？可见人生在世，气运已定。”
　　林举道：“翠姑娘倒是难得的豁达。”
　　陈灵灵道：“青姊姊和紫妹妹呢？二位都姓荀，莫非是亲姊妹？”
　　荀紫道：“青姊姊，我来说吧。”荀青点了点头。
　　荀紫道：“青姊姊和我原是邕州人，在一个庄上生活，两家是邻居，我俩常在一起玩耍。”
　　“那年青姊姊七岁，我六岁，突然来了一伙匪人，攻破寨子，杀了好多人，我每父母家人均未能幸免。”
　　“庄上的女子，大大小小几十口子都被匪人掳了去，或被卖进勾栏行院，或被卖到大户人家，因我每二人年龄太小，一时卖不出行情，便被关在牢中。”
　　“那日，我每正担惊受怕，忽听外头鬼哭狼嚎，惨叫连连，还以为来了妖怪野兽吃这帮恶匪，常人谁敢到这险山恶水之处呢？”
　　“青姊姊和我也怕妖怪野兽进来，浑身打颤缩在角落里，吓得忘记了哭，一会儿听见脚步声响，我每互相抱着，闭上眼睛不敢瞧，又过了一会儿，周围静悄悄的，只能听见我每自己的喘气声和心跳声。”
　　“我大着胆子抬起头，一点点睁开眼，见一位神仙般的娘子正盯着我们看，表情亲切温柔，我所有的惧怕顿时烟消云散，那情形，我一辈子都不会忘。”
　　荀青叹了口气，接着道：“如今想起，犹在昨日。”
　　“当时小紫推了推我的肩膀，我把心一横，睁开眼来，见那娘子长衣垂地，牢房油灯如豆，忽明忽暗，映得她容貌秀丽无俦。”
　　“我见她手握着一柄长剑，鲜血正顺着剑尖向下滴，心想：‘难不成是她把那伙恶人杀了？’”
　　“正在发呆，忽听有人道：‘晨妹，你原来在这里？’紧接着人影一闪，那娘子身旁就多了位公子，我心想：‘他们定是神仙。’”
　　“那男子道：‘山寨已被清理干净。’那神仙娘子似乎未听到他说话，躬身问我们道：‘你们爹娘在哪里？我送你们回家吧？’荀紫哭着道：‘爹娘亲人都被恶人杀了，家也没了。’那神仙娘子道：‘声哥，带这两个女娃回家，给羽儿做伴吧？’男子点头道：‘甚好。’”
　　“出山时，我与男子共乘一骑，紫儿和那神仙娘子共乘一骑，我因有事要下马，叫了那神仙男子一声‘老爷’，神仙娘子便笑着柔声道：‘咱每又不是达官贵人地主老财，叫什么‘老爷’，二位要是愿意，就称我每为爹娘，若不愿意，就称我们叔叔婶婶、前辈，都成。’”
　　荀紫接过话道：“到了柳州，从一个胡同边经过，听到小女孩哭声，十分凄惨，娘对爹说：‘去瞧瞧。’过不一会儿，我和青姊姊正在车里吃果子，娘掀开帘子道：‘青儿、紫儿，这是邓翠，从今而后，她就是你们姐姐。’”
　　“那时的翠姊姊，着实把我吓了一跳，一张俏脸肿得不成个模样，还东一块、西一块抹满了黑漆漆的灰，活脱脱灶王爷下凡。”
　　众人正听得伤感，竟被她这句话逗得大笑，就连雨晴也笑出声来。
　　荀青忙道：“嘘，小声些，里头正疗伤呢。”
　　
　　第四十七章。往昔岁月
　　
　　雨晴的心情略感轻松了一些，问道：“后来呢？”
　　荀紫好容易忍住了笑，才道：“那年我家公子也才八岁，见了我每很是开心，把许多好吃、好玩的都拿了出来，还领着我每顽遍了杭州城的角角落落。歇了十几日，爹和娘便着手教我每武功，虽然每日功课紧张繁重，可我每四人却是热热闹闹、乐在其中，如此过了两年后，爹、娘飘然远游，再也未露过面。”说罢，侧着头摆弄几上茶杯。
　　荀青道：“记得小时候，我每称公子为哥哥，爹娘离家后，他管不住我每，尤其翠姊姊，年岁最长也最淘气，不把公子放在眼里。”
　　邓翠笑道：“青儿，莫要搬弄是非。”
　　荀紫道：“有我作证见，是真的。”
　　荀青接着道：“爹娘在家时，我每练武做功课从不偷懒，爹娘一走，我每便三天打鱼两天晒网，不成个体统，公子看不惯，却拿我每没有办法，后来有一天，他把我每召集在一起道：‘从今而后，我要亲自指点你每武功，你们三个太顽皮，我若只做哥哥，长不长友不友的，怎能管教得住你们？今后呢，这个，你每要称呼我为公子，显出些尊卑规矩，这样，你每就会服我管教。’我每觉着好顽，也就答应了，哪知叫了不过一个月，竟不自觉地对他说的话谨听奉行起来。”
　　林举道：“古之贤者，制礼仪称谓，并推而广之，于潜移默化间令长幼尊卑有序，曹兄孩童时便能领悟其中道理，足见非凡。”
　　邓翠道：“说得是，这其中玄妙之机，我也是最近才悟出来。”
　　荀紫摸着脑门道：“姊姊，你们说的话，我似懂非懂。”
　　邓翠扯过她的手，拍她手背道：“你慢慢就懂了。”
　　陈灵灵道：“翠姊姊，叔叔、婶婶离家时，曹大哥仅仅十岁，他这一身出神入化的功夫是从何处学来的？”
　　邓翠道：“公子不但天赋禀异，而且异常勤奋，记得爹娘离家时，曾嘱咐他道：‘你的武功修为虽然很浅，可爹妈的本事已有六成印在了你心里，师傅领进门，修行在个人，今后你要悉心领悟、勤学苦练，将来能否成器，就看你自己了。’爹娘走后，公子废寝忘食，勤修苦练，除了吃饭睡觉，只有指点我每武功时，才轻松片刻，有一日，公子问我每：‘我多久未出家门了？’我说：‘公子，你不记得么？练武石旁的柑橘树，都已开了九次花啦。’紫丫头还笑他：‘你拿把镜子照照看，头发胡子又长又乱，就像汪记酒楼门口蹲着的化子。’”
　　荀青接口道：“要说，也不尽然，每当陈大伯、陈二伯、柳三叔、三婶来家时，公子不但轻松而且十分快活，为送他每几位，也会走出家门，只不过绝不在外逗留而已。”
　　荀紫道：“还有呢，四年前杭州兵祸，外头喊杀声震天，我每搬了梯子趴在墙上看，公子却丝毫不为所动。”
　　林举道：“兵灾甚于水火，诸位竟不躲避？”
　　荀紫道：“一靠柳三叔关照；二靠曹剑大哥护卫，我们家可是杭州世外桃源。”
　　陈灵灵若有所思道：“好一个武痴，不过，常人若如他这般，能学到他的一半本事就了不起啦。”
　　陈邕道：“莫要小瞧了天下英豪？”
　　陈灵灵笑着道：“二哥，我可一点儿也没小瞧你。”
　　邓翠道：“我家公子常说，江湖上有几位少年英杰，他很是佩服，除‘中原四公子’外，便是洪州陈家大哥、二哥，我每姊妹在五里浦得瞻二哥高超武功，果真名不虚传。”
　　一席话说得陈邕经不好意思起来，挠着头道：“哪里哪里，这个，实在不敢当。”
　　陈灵灵与邓翠相视一笑。几个年轻人说说笑笑，打趣逗乐，荀紫见覃渊始终不言不语，问道：“你怎地一句话不说？”
　　覃渊微微一笑道：“听你们说，就够啦。”
　　不知过了多久，听得门响，众人立刻站起，胡若林、胡宜之、陈思逸、曹羽四人从书房中鱼贯而出，陈灵灵见陈思逸略带疲惫，而曹羽却面色如昔，心想：“曹大哥着实了得，本事竟然在我爹之上。”
　　雨晴声音有些发颤道：“前辈，我杨大哥，他…………”
　　书房内传出杨旻声音道：“晴妹，别担心，我很好。”
　　他一边说着，一边慢吞吞走出，雨晴喜极而泣，向众人跪拜，走在前面的胡若林一把扯住她道：“不必啦，不必啦，快去搀着你的杨大哥！”
　　众人重新坐下，胡宜之道：“参儿、杞儿，换茶，备晚饭。”他仰头看着满树鲜嫩翠绿的榆钱儿，喃喃道：“榆钱性平、味甘，有健脾安神、清心降火之功效。”继而向众人道：“今日就在寒舍摆个榆钱宴，一则款待诸位贵客，二则庆贺杨公子重伤得治。”
　　胡若林笑道：“好，好，好，一则就地取材，二则可替大哥省下些钱粮。”
　　笑了一阵，胡宜之道：“诸位若不嫌寒舍简陋，请将就着住下，热热闹闹正好。”
　　
　　第四十八章。清蒸榆钱
　　
　　大伙说说笑笑，不觉间，天色向晚，参儿和杞儿手脚利利落落，抬出两张矮桌，捧出酒菜摆妥。
　　众人围着矮桌分宾主落座，胡宜之道：“且不忙斟酒，参儿，把我窖藏了六年的葡萄酒拿出来，与这兰芷酒兑着喝。六年前，一位贩丝绸的波斯胡人，来舍下求医，临走时拿出百金和两坛葡萄酒谢我，我看他只身一人，风尘仆仆，来中华不易，只留了葡萄酒。后来方知，钱财人家不稀罕，倒是这葡萄酒万里迢迢从西域运来，着实不易。如此稀罕美酒，岂能随意就饮？故而被我封在窖中，今日贵客临门，正是它重见天日之时。”
　　正说着，参儿拿托盘端出两坛酒来，众人见那酒坛造型别致，胎质细腻，羊脂般晶莹透亮，坛肚上画着几个带着面纱的女子，身着长裙，翩翩起舞，笔法凝练，栩栩如生，其工艺精巧，几与中土媲美，坛口细长，用木塞封住。
　　胡宜之道：“那波斯人对我说，此酒若想存放长久，须得将坛子横放。若竖放，日久天长，木塞变小而坛口松，酒气便会散尽；若横放，木塞遇水而胀，紧封坛口，保住酒气，酒质数十年都不会变。”
　　陈思逸道：“我中华自汉唐以来，便被外人称作天朝上国，日子久了，难免生出几分骄气，今日看这两坛酒便知人家聪明才智、文明教化，丝毫不亚于中土。”
　　众人赞叹了一回，看参儿拔那木塞，使了好大力气，累得面红耳赤，木塞纹丝未动。
　　杞儿嗔道：“干吃饭不长力气的不中用行货子，拿来，给我！”
　　参儿不服气道：“你小油嘴儿中用，你倒试试！”
　　赌气将坛儿递给杞儿，杞儿手拽牙咬，脸上作出许多怪相，捣腾许久，依旧不成，参儿嘿嘿笑道：“就知你光说不练。”
　　陈邕伸手道：“杞儿，拿来我试。”接过坛儿，用力拽了两下，那木塞倒像长在了坛子上，他抬眼见众人都在瞧着自己，心道：“不妙，要丢人现眼。”随即镇定心神，伸出拇指和食指，紧紧捏住坛塞，暗运内力，口中喝了一声：“开！”只听“嘣”的一声，木塞应声而下，又有几滴殷红色的酒水随之溅出，几位女子都轻叫了一声，陈邕暗自捏了把汗。
　　胡宜之道：“还是贤侄有办法。”
　　陈邕笑道：“大伯过奖，雕虫小技，不足挂齿。”
　　胡宜之又道：“古人云‘葡萄美酒夜光杯’，寒舍没有夜光杯，只能拿这瓷盅子将就啦。”
　　让参儿取了个空酒壶，将兰芷酒和葡萄酒对半倒入，摇匀，给众人斟上。
　　胡宜之端起酒杯道：“一则诸位高侠驾临寒舍，二则大伙齐心协力医好了杨公子，我与二弟好生高兴，人生快意，须得如此，来来来，我先干为敬。”举杯一饮而尽，点了点头道：“嗯，好！”
　　众人也随之举杯畅饮，只觉酒香浓郁，甘甜沁脾，虽有些许辛辣之气，却清冽爽口，均赞美不已。
　　此时夕阳西沉，大榆树下，觥筹交错，笑语声声。杨旻和雨晴因谢救命之恩，借花献佛，向众人连敬了三杯。
　　渐渐的银河横卧、北斗错落，胡若林教参儿、杞儿点上灯笼，挂在屋檐及榆树枝上，满园花草朦胧，更多一层趣味。
　　陈灵灵之前未见过清蒸榆钱，此时吃一口，赞一句，因问胡宜之道：“大伯，这榆钱谁蒸的？这般好吃？”
　　胡宜之道：“当然是出自内人之巧手。”
　　陈思逸惊奇道：“大哥，几时娶了位新嫂子？也不叫上小弟来喝喜酒，快请嫂子出来，好让我等拜见。”
　　胡宜之道：“她们女娃进屋见见就是了，你每几位还是免了，娶了老婆不让别的男子看，这是我胡宜之的规矩。”
　　陈灵灵道：“诸位姊姊，咱们进去拜见二娘吧。”
　　左手拉着雨晴，右手拉起邓翠，领着众人进了厨房。
　　陈思逸道：“胡大哥，你不能总让嫂子闷在房内？这跟坐牢有何分别？”
　　胡宜之道：“诸位不在时，她可以到院里坐坐。”
　　陈思逸又道：“照啊，你这篱笆墙，能遮挡甚么？外面人来人往，你就不怕别人看到么？”
　　胡若林笑道：“我也这样说他。”
　　胡宜之道：“如此？明日便请人砌墙。”
　　又聊了一会，慢慢说到了苏焕东家灭门案，胡宜之道：“我与苏焕东交情泛泛，只替他妻妾医过几次病。苏焕东中等身材，体态肥胖，白净面皮圆胖脸，酒糟鼻子，逢人说不两句话，便哑着嗓子哈哈笑，家中一妻四妾，养了三男二女，最大的是个女儿，十九岁，最小的是儿子，两岁多点，苏焕东贪财，明里开着绸缎铺子、生药铺，据说暗里也干过不少亏心事，明里暗里结下不少仇人，不知是谁下的毒手。”
　　陈思逸道：“他家女儿可曾婚配？”
　　胡宜之道：“不曾，据说扬州城里有数十少年子弟钦慕她容貌，个个大献殷勤，令媒人踏破了苏府门槛，却无一人能得这位千金垂青。”陈思逸道：“她私下里可曾与人交往？”
　　胡宜之道：“这就不得而知啦。”
　　陈思逸道：“如今这江湖，人心不古，道义泯灭，穷凶极恶之辈比比皆是，灭门惨案时常发生，数日前，湖州‘快刀门’李朝阳一家老小被人杀害，二位可曾听说？”
　　胡若林道：“略有耳闻。”
　　陈思逸道：“这才过了几日？扬州苏家竟又惨遭灭门，二位老兄说说，如今这江湖为何成了这般模样？”
　　胡宜之道：“朝纲不举，黎民倒悬，少不得乱象频仍，自牟尼教方腊举事之后，天下事便愈加败坏，江湖上更是血雨腥风。”
　　陈思逸道：“高论，着实受教。”
　　正说话间，诸女从堂屋正厅出来，陈灵灵极尽溢美之词，胡宜之捋着胡子笑而不言。
　　原来除书房外，其余房屋均自相通，陈灵灵等人从厨房寻到堂屋内室，才找到那胡夫人。
　　陈灵灵赞美罢胡夫人，向陈思逸道：“爹，喜酒的事，说了么？”
　　胡若林道：“甚么喜酒？哪里有喜酒？”雨晴听了，粉面红透，低眉垂首。
　　陈思逸道：“有一大事，正要与杨少侠、宜之兄商议。”
　　杨、胡二人见他说得郑重，胡宜之道：“何事？”
　　杨旻道：“前辈有何吩咐？”
　　陈思逸道：“杨少侠，我每已与晴姑娘商议过。”
　　杨旻看雨晴俏脸含羞，低头摆弄衣角，猜出陈思逸要说甚么，遂起身道：“前辈不需多言，晚辈惟命是从。”
　　雨晴更是无地自容。
　　胡宜之笑道：“贤弟之意，我已知晓，舍下寒酸，只怕委屈了杨少侠、晴姑娘。”
　　杨旻道：“哪里，先生尊府，令人居之忘俗，在下与晴妹求之不得。”
　　胡若林拊掌笑道：“妙，妙，妙，大哥的喜酒，我未能喝得，至今引以为憾，若能在此喝上杨少侠、晴姑娘喜酒，也算是弥补了一桩心事。明日三月十二，是个好日子，咱们把大哥华居休整一番，聊作二位喜结连理之所。”众人拍手叫好。
　　大伙饮酒至二更天，陈思逸和曹羽夜访苏焕东家灭门案，以核实此案与万冲有无干系，陈灵灵缠着要去，陈思逸不允，嘱咐她好生替柳凤翔夫妇描影，明日一早好飞鸽传书发往洪州，陈灵灵噘着嘴应了。
　　陈思逸向胡宜之问明了裁缝老张和苏焕东家住址，打算先去张家，打听些苏家消息和后生模样。临行前，陈思逸向胡宜之要了半截蜡烛，揣在怀中，以备不时之需。
　　
　　第四十九章。嘈嘈空宅
　　
　　到裁缝老张家时，老张正与浑家在灯下算帐秤银子，见两人猛不防进来，以为是贼人来抢钱，两口子吓得跪在地上，缩成一团，不住口恳求道：“银子请拿去，休伤小人性命。”
　　待陈思逸说明来意，二人心情方渐渐平复，老张收了账本与银子，擦拭桌凳，请陈、曹坐了，浑家捧上茶来。
　　当下，老张向二人细述了当日情形及那后生身段相貌，那日老张离得较远，相貌觑不真切，因此只说了个大概，陈思逸听罢，向曹羽道：“像是万冲。”
　　曹羽惊道：“这才不过五六日，就做下两件泼天惨案，此人若不及早除去，恐怕还有许多人要遭殃。”
　　陈思逸若有所思道：“虽说那后生是他，至多可说其与本案有关，却无法断定他便是真凶。”
　　曹羽道：“此人凶残成性，既能因李家之女而灭李家之门，亦可为苏家之女而酿苏家惨案。”
　　陈思逸道：“话虽如此说，可若无确凿证据，绝不能妄下论断，贤侄，咱们行侠仗义，最忌意气用事，含糊推断，否则便易铸成大错，损及公道，到时追悔莫及。万冲虽有前科，咱们也不能轻易把这桩罪算在他头上，以免造成冤案，遗漏了真凶。”
　　曹羽点头道：“二伯说得是，小侄受教。”
　　陈思逸又向老张道：“苏家可与谁有血海深仇？”
　　老张挠了挠头道：“他仇家可多啦，可若论起血海深仇，小的只听说过苏晓川一家，可他家已没什么人了。”
　　陈思逸问：“除那后生外，苏家千金可还有相厚之人？”
　　老张道：“未听说过。”二人问了一遍，谢过老张，离开张家，径往苏宅。
　　二人飞檐走壁，奔至苏家门前，见门楼盖得雄伟气派，大门已上了铁锁并封条，青砖墙头高约丈五，曹羽紧跟陈思逸，一跃而入，未发出丝毫声响，陈思逸暗赞：“贤侄的轻功竟也如此了得。”
　　只见院落深沉，月光惨淡，照在近三十具整齐排列的棺木上，四周静悄悄地，笼罩着阴森鬼气。
　　曹羽喃喃道：“是谁如