海捕文书-第2部分

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　　　　志新听闻此言冷笑一声道：“他是什么东西，也来要我的强，今儿那姓金的说要来接我，我心里不耐烦，咱们早些回去，教他扑个空。”白羽听闻此言，方知金乔觉意欲护送他兄弟二人回到村中，因想着白天得罪了那守门的兵丁，晚上出城之际说不定还要碰面，如今有金捕头护送，倒是妥当的很，因疑惑道：“他要送咱们，是他的好意，况且他是官面儿上的人，怎好拂了他的意思呢。”志新闻言，却似有些难言之隐，支吾了一阵，脸上一红道：“我不愿意他到我家里去……”白羽听闻此言，又见志新面上神色，恍惚想起前日偷听父母议论，那金捕头意欲迎娶姒家娘子之事，见志新如今忸怩态度，倒有几分真了，因跟着脸上一红，不知如何应对，倒是志新大方，率先说道：“咱们走吧。”说着也不顾白羽挣扎，便拉了他往学房之外走去，馆中一众顽童见志新拉着白羽走了，虽然心向往之，怎奈大学长管教严厉，并不敢轻易效仿，况且今儿都见识了他的手段，还有谁敢来攀扯。
　　　　小弟兄两人携手揽腕出离了学房，正欲顺着官道返回村中，抬眼一瞧，却见金乔觉早已等候在学堂门口，白羽听见志新低低咒了一声，却是无法，因上前打个圆场道：“有劳金捕头来接。”金乔觉见白羽温文恭敬，因点头笑道：“只怕有人难为你们，上来我送你兄弟二人回转东村吧。”说罢俯身将两个孩子抱上马背，徐徐打马往官道上去了。
　　　　快到城门之处，因对他兄弟二人笑道：“抓紧了。”却是策马扬鞭飞驰起来，志新原本少年心性，见马儿忽然加速，倒是十分新鲜，只是白羽素来温文，乍然颠簸起来，却是呀的一声紧紧抓住志新的前襟不敢放手，那高头骏马脚力非凡，说话之间已到了城门洞子，却不等守城的兵丁放开栅栏，兀自腾身步跃做那马踏飞燕的英姿，竟自那半人多高的栅栏上横跨过去，往官道上飒沓而去，留下几个守城的官兵，唬得魂飞天外，半晌方回过神儿来，今日早起那寻衅的兵丁也在人群之中，因想到这是那金头儿警告之意，虽然心中忿恨，只是官阶悬殊，也只好忍气吞声，往后并不敢再去招惹那志新弟兄二人了。
　　　　志新坐在马背之上，远远瞧见那兵丁面上不平之色，他原本聪慧，因那金乔觉平日里是个老成持重的，绝不至做出此等年少轻狂的勾当来，因猜测他此举无非是为自己出头，兼有警告那兵丁之意，心中虽然依旧不肯认他，怎奈可怜年幼失怙，平日里虽有武功傍身，到底也不曾少听了多少不堪的闲话，如今有个成年男子这般回护自己母子二人，心中多少有些暖意，加之少年心性，徜徉马背之上很有些策马凌剑的快意，竟低声笑了起来，只是那小兄弟白羽，因从小在父母身边娇养，却有些怕事，此番策马驰骋一番，虽然那金捕头进了官道便勒住缰绳徐徐策马而行，到底吓得脸色青白起来，依旧紧紧抓住志新的前襟不肯放手。
　　　　金乔觉见他兄弟二人的反应，不禁轻笑一声道：“此番那奴才却不敢小看你们二人，往后上下学堂，我也可以放心了。”白羽兀自惊魂未定，因听见他如此说，方勉强稳定心神道：“多谢金捕头为我兄弟二人绸缪。”两人说话之间已经进了东村地界，因白羽家就住在村头，打马几步已经到了，金乔觉腰身一纵跃下马来，将白羽抱下马背，因轻叩柴扉道：“水嫂子，我因公干顺道将你家白羽带回来，刚在镇上与战大哥碰头，他理会得此事，因叫我传话说今儿有一宗要紧的兵刃未曾做得，只怕晚饭在镇上铺子里胡乱用了，叫你们不必白等他。”
　　　　但听得柴扉之内一个温婉女声答应道：“多谢金兄弟关照，我那死鬼是没笼头的马，镇日不着家的，白羽还不多谢金捕头。”母子两个因千恩万谢了一番，那水娘子因让道：“金兄弟好容易来一趟，也进来吃杯茶再走不迟。”金乔觉闻言笑道：“长嫂赐茶，原应领了再去，只是还要护送志新返回家中，若是迟了，只怕姒娘子忧心。”那水嫂子隔着柴扉原没瞧见志新，如今听闻此言，倒把脸飞红了道：“你瞧我越发没个算计，金兄弟自便吧，不相干的，等来日我那死鬼在家时，再招待你们兄弟二人好好吃两杯。”金乔觉闻言笑道：“兄弟理会得，来日自要叨扰。”说着带了志新告辞，因在村中不便骑马，便只将志新抱在马背上，自己牵了缰绳，沿着地垄往姒家走去。
　　　　东村原人口不多，无非是依傍镇店所建的小村落，两人说话之间便到了姒家院墙之处，却见院门虚掩着，志新因蹙眉心中暗道，往日自己不在家时，母亲都是谨守门户，如今家中柴扉半掩，莫不是来了客人？

☆、第四回

金乔觉夜访故友，县太爷冒昧提亲
　　　　志新想到此处，因与金乔觉对视一眼，两人皆没有做声，因悄悄推了柴扉进入院门，行至窗根儿之处，却听得内中一个婆子低低的声音道：“俗话说山高也高不过日头，虽说你立志守节，是古往今来第一个贤德的女子，只是如今你也不算是新寡，况且小官人长这么大了，身边没有老爷嘱咐教训终究不妥，现下你们投身到东村里，来得不明不白，籍帐上头也没有你们母子二人的名字，来日小官人进学只怕也是你们家的头等大事，更有一件，如今这东村虽说地处偏远，倒也是归了镇上管辖，你此番不从，莫非还能逃出人家的手心里吗？姒娘子，你可千万别糊涂啊……”
　　　　志新听闻此言，敢情这婆子竟是来给母亲做媒的，不由心下大怒，他原本见金乔觉对自己娘亲颇有觊觎之意，心中已经不耐烦了，只是那姓金的到底十分敬重母亲，虽然心中关切，且从未表露一二，如今这婆子竟然登堂入室劝说良家女子身事二夫，自己岂能容他，因冷笑一声就要推门进去，却忽觉身后有了扯了扯自己的衣襟，因听闻金乔觉在自己背后说道：“你且暂息雷霆，且听听正主儿是谁不迟。”志新回身意欲与他争辩，却见金乔觉眼中精光四射，虽然喜怒未曾形于色，只是志新习武之人，早已察觉他身带杀气，也只得冷笑一声，倒要看他如何因应此事。
　　　　两人暂且引而不发之际，却听得内间姒家娘子略比一般女子稍微低沉好听的声音道：“姐姐的话是好意，论理平日里多有照顾，我不敢不从，只是先夫在时，病中嘱咐过我，年满五十方可再嫁，况且如今我孩子小，只怕此事，须得容我先将孩儿抚养成人再做打算。”志新听到此处，却是有些得意地看了金乔觉一眼，却见他眉目似是有些紧蹙起来，想来母亲这番话，他也是首次听闻，心下颇受打击。志新正欲低声打趣他几句，复又听得窗棂之内，那婆子的声音劝道：“那病中遗言如何作数，常言道初嫁从亲，再嫁从身，便是他有话嘱咐你，你也为他守节十年，算是尽了夫妻情谊了，如今太爷吩咐过我，虽然你带着小官人过门，名份上不好先定下来，只是我们大娘子如今缠绵病榻也很有些日子了，只怕熬不过年去，你进了门就封姨娘，做当家奶奶，这不是想不到的天上缘分么，再说你家小官人有了这一层亲戚情份在里头，要从镇上进学岂不是容易多了，又是个衙内的身份，只怕要中个举业又有何难呢，说到底，你若是为了你家小官人，也该答应了这门亲事，也算是为你先夫光耀门楣不是？”
　　　　金乔觉听闻此言，心中却是大吃一惊暗道，敢情这来提亲的婆子竟是县太爷派遣而来，当日志新在庙会之中与人争夺画锅之地，曾经将一家大户的豪奴打伤，被人扭送当官，只得连累了他母亲前来县衙讨保，只是这姒家娘子为人端庄谨慎，虽然不是新寡，依旧一身缟素披麻戴孝前来县衙之中，虽然瞧不清爽面目几何，只是言谈机敏随机应变，当日便很得太爷的赏识，自己也是在那时心中一动，因渐渐借故与她有些瓜葛，只是不知原来太爷心中竟存了这个意思，只是那太爷早已过了不惑之年，家中又颇有几房姬妾，两房子嗣都已各自成人娶妻分房单过，如今却又生出纳妾的念头来，即便如此，也该在青春少艾之中冷眼旁观拣选几个好的，或是索性从家生子儿之中选出好的来收房，怎么却将心思动到这姒家娘子的身上来……金乔觉疑惑之际，转念一想，自己当日虽然不曾亲见姒飞天的美貌，只是她为人不卑不亢随时守分，却是难得的妻房人选，既然自己能对她动心，那县太爷说到底也是个男人，若是起了非分之想却也无可厚非。想到此处，却听得姒飞天低沉婉转的声音道：“姐姐说了半日，想必是茶叶冷了，等我换干净盖碗，再为姐姐奉茶一杯。”说着便听见端茶送客的声音，那婆子原是在公府侯门服侍过的人，虽是下人，却也深知规矩，见姒家娘子端茶送客，却也不好十分纠缠，因又劝了几句，见她依然不肯吐口，也只得起身告辞。
　　　　志新在窗外听闻此番前来提亲的，竟是那金乔觉的顶头上司，不由心中很有些幸灾乐祸，心下暗道等那婆子出来，金乔觉必然回避，事后自己正可抓住把柄，在母亲面前好好数落他一番，谁知金乔觉听见那婆子起身告辞，因整顿衣冠在门口站了，却与那婆子顶头碰在一处。那婆子见门口有人，倒唬了一跳，定睛观瞧之际，却是衙门里的金捕头，不由臊得红了脸，只得问了好，福了一福转身去了。志新见状，心中暗自品度此人，却是个不畏权贵的，此番上，倒与自家母亲颇有惺惺相惜之处。正在胡思乱想之际，却听得内间姒飞天的声音低声道：“外面是谁？”
　　　　志新听见母亲问，因回道：“是孩儿下学回来了，还有……还有衙门里的金捕头……”姒飞天闻言顿了一顿道：“志新进来。”志新闻言，对着金乔觉得意一笑，登台入室进了内间母亲的闺房，不出片刻，端着一杯干净盖碗的清茶出了外间，见金乔觉兀自等在那里，因点头道：“母亲说多谢金捕头护送我回来，定是我在外头又惹了是非，才劳动你走一趟，只是家中没有男人，招待不得你，请金捕头吃了茶便赶早返回镇上吧，别耽搁了你公干。”
　　　　金乔觉一面躬身笑道：“举手之劳不敢邀功，烦你多谢姒家娘子。”一面接过志新手中的盖碗茶，在唇边呷了两口，心中暗道那姒飞天往日因自己多有襄助，每每探望之际却也赏脸见上一面，虽然依旧轻纱遮面不曾以真面目示人，倒也温颜软语与自己说上几句，此番不见，想来是暗中忖度自己方才给人提亲被他撞见，心中有些不自在，当下也不曾见怪，因对志新笑道：“你娘心里恐怕不自在，你进去好好劝劝她，衙门口的事情，我自会为她周延，你们也不用忙，万事有我，不必悬心。”因对志新点了点头，复又将盖碗交在他手中，提纵腰身上马而去。
　　　　志新一面端着盖碗进了外间，一面心中疑惑，这姓金的既然是六扇门的人，吃的是衙门口的俸禄，便是个多情的，难道真会为了母亲，竟与自家太爷做对不成？兀自胡思乱想之际，却听得内间母亲呼唤自己，只得将盖碗丢在一旁，打起帘子进了内间，却见母亲因此刻没了旁人，便将面上薄纱除去，换下一身缟素，略穿了件素净的家常衣服，虽是快满三十的年纪，却面嫩得很，粗略看去，竟似十七八岁待字闺中的少女一般，只是因寡居多年，眉目之间原比一般天真烂漫的处子多了几分闲愁，端的艳若桃李，冷若冰霜，却更衬得她原本绝色的面容更为使人怜爱。志新一面观瞧母亲的美貌，一面点头笑道：“已经按照娘的吩咐，将那姓金的打发了，娘可听见他说的话了，只怕不过是哄咱们，他便是镇上第一能员干吏，也不过是个朝廷鹰犬，难道为了咱们，真敢与那县太爷叫板不成……”
　　　　姒飞天闻言，便知孩儿方才听窗之际，已经深知太爷遣人前来提亲之事，因脸上一红，低了头道：“你只安分些念你的书吧，大人的事情不要管。”说罢伸手略将灯挑暗了一些，继续忙着手上的活计，志新见状，心中却是一酸，因脱鞋上炕挨着母亲坐了劝道：“娘要做针线，怎么反倒将灯给挑暗了，倒伤了眼睛。”姒飞天闻言笑道：“不碍的，做了这些年也习惯了，略有些光亮便能上手，家里灯烛有限，我瞧你近日越发用功了，那灯油先紧着你使吧，好好跟着酆大先生学些道理，我并不求你闻达于诸侯，只要你知书识礼清白做人也就罢了。”一时间母子两个说笑了一回，志新因心疼娘亲，便将自己的功课搬进内室来，与母亲在炕上对坐，一面挑亮了灯火，趁着母亲做活的功夫将功课做完，方才服侍母亲安枕了，退出内室回到自己外间睡了。
　　　　放下姒飞天母子两人不提，单表那金乔觉，因今日撞见之事，心中颇有些焦急，因倏忽想起一个人来，略微宽了宽心，打马往镇上回去，到了一处陋巷之中，因过不得马匹，只得将马缰绳拴在门口大柳树上，一面只身挤了进去，来在一户蓬门荆扉之处，因打门道：“酆大先生在家么？”

☆、第五回

酆先生仗义相助，金捕头夜探侯门
　　　　未几却见内中转出一个人来，披衣趿鞋应了门，手持着一盏烛台，看样子是已经睡下了，见他来了，因笑道：“既在公门内，必定好修行，金头儿这般光景夜访，莫非酆某的案子犯了不成？”那金乔觉因赔笑道：“酆大先生诙谐得好。”因给酆玉材让进了屋子，却见他家中十分拮据，连个夜课的书童也不曾雇得，只得任凭酆玉材亲自沏了滚滚的茶来，献茶已毕，两人分宾主落座。
　　　　那金乔觉素知酆玉材是个水晶心肝玻璃人，此番自己如何说辞必定无法瞒天过海，况且以两人之间的交情，若在此事上隐瞒于他，只怕倒伤了彼此情份，不如和盘托出，他见自己如此交心，或许倒可鼎力相助，因笑道：“无事不登三宝殿，师兄你自然深知道兄弟的事，因上无父母叔伯教训，下无三兄四弟扶持，虽然我想得通透，未曾自怜身世，想来却也萧疏寂寞得很。”
　　　　酆玉材听他的话头，便将金乔觉来意猜出了几分，因笑道：“怎么，莫不是趁我此番坐馆，竟叫我为你做那保媒拉纤的勾当？我虽然没出息，只是一个堂堂男子，这事情断然做不得，倒是你眼光好，如今也不必提起人来，若说是她，旁人不知怎样，兄弟自是赞成的。”
　　　　金乔觉见酆玉材误解了自己的意思，因笑道：“师兄哪里话，旁人不知，兄弟与师兄虽然并非同门，到底所学系出同源，如何不知兄长文能提笔安天下，武能上马丁乾坤的本事，却怎的敢来烦你做这等贱业，只是今儿送你那小学生志新返回家中之时……”说到此处脸上一红，因微微抬眼观瞧酆玉材的反应，却见他眉目之间颇有讶异之色，继而爽朗笑道：“好小子，真是个好小子，敢情竟给你摸上手了？”
　　　　金乔觉因摇头笑道：“倒是有几分交情，只是这一层却还未曾点破，谁知中间却来了个劫胡的，倒叫兄弟不知如何自处了……”酆玉材听闻此言笑道：“那姒家娘子虽然不出闺门，只是当日前来县衙讨保之后，早已艳名远播，十里八村谁不知她蕙质兰心随时守分，却是第一个妻房的人选，因此上虽然身边带累了先夫之子，却有那一众多情的年轻公子愿意去跟她攀交情，只是久闻她谨守门户，并不曾留情于何人，敢情竟叫你得了先机，却是艳福不浅啊……如今你领着官面上的差事，要怎么样，还不是凭你一句话，谁又敢来与你争竞？”
　　　　那金乔觉听闻酆玉材一番褒扬之辞，虽知是客套，倒也颇有骄然之意，只是对手难办，一时间复又蹙起眉头道：“若是旁人，我自然不肯放在心上的，只是那人，却是贵东……”书中暗表，原来着酆大先生不但在镇上坐馆，却也领着一份衙门里头刑名师爷的差事，是以那县太爷竟应名是他东家，果然酆玉材听闻此言，却是暗暗吃了一惊，不动声色端起手中盖碗在唇边呷了一口，因微微抬眼瞧了金乔觉一眼，似是自言自语，又似投石问路道：“常言道穷不与富斗，民不与官争，当年师门里恁般规矩，你我也算是投身到六扇门里，说句不怕你恼的话，可不是朝廷的鹰犬么，却也失了当日仗剑江湖的快意，若说此事，只怕……却不知金头儿心里可曾有个盘算。”
　　　　金乔觉来此之前，早已想到此番师兄必然有此一问，因点点头道：“认定了。”那酆玉材闻言拍案笑道：“我便知你是个多情的，若是如此就更好办了，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，说句犯上的话，敝东却也太好色了些，略有个平头正脸的就不肯丢开手，那姒家娘子金玉一般的人，如何能落在他手上，自然是与兄弟你郎才女貌方为一对闻琴解佩的神仙眷侣了。”金乔觉闻言，心中猜度那酆玉材此番应是肯了，因心下大喜，连忙起身再拜道：“若能蒙得师兄仗义襄助，兄弟即便将来海走天涯，自然心中感念师兄此番情谊，来日江湖再见之日，容小弟以图后报。”
　　　　酆玉材心中暗暗品度，金乔觉虽然此番说了几句漂亮话，也不过是退一万步讲罢了，他既然是要走自己的门路，自然并不十分打算与太爷闹翻，只是这话却不好说破，现下少不得自己做个和事的，教他想法子保住头上乌纱，更能迎娶娇妻美眷。因笑道：“依我说，竟也不必非得鱼死网破，常言道三年清知府，十万雪花银，你久在公门，自然深知个中关节，只要咱们想个什么法子，拿住了他的错处，来日吏部考语，自然够他喝一壶的，今年又恰逢大比之期，若是竟得了个举业做了太爷，读书人好摆布，岂不是由着你们的性子反么？”
　　　　金乔觉听闻酆玉材此番言语，心中却赞叹他深知人心，因点头笑道：“师兄既然这么说，却也不必闹大，倒连累了你为兄弟担着不是，只是这太爷的错处么……”说到此处拿眼瞟了酆玉材一眼。酆玉材因笑道：“我倒是颇得敝东的赏识，往日来去他府上，都是让到书房里的，只是此番若要一朝得手，只怕还要兄弟你为我在府外院墙之处做个接应的好。”
　　　　金乔觉因点头道：“这个兄弟自然理会得，只是这机缘二字……”酆玉材低眉寻思片刻，因笑道：“前儿恍惚听见太爷收了原籍亲戚处存着的一箱什么东西，想必是有些要紧的把柄在里头，如今正搁在外书房的暗门之内，若说这消息埋伏，我倒也略有参详，现下既然他逼迫那姒家娘子颇为咄咄逼人，倒不如咱们先下手为强，得了东西或是讲和，或是竟闹出来，到时端看兄弟的意思罢了。”
　　　　两人因商议定了，金乔觉因返回家中取来夜行衣靠，复又来在酆玉材家中，兄弟二人全身上下收拾得紧趁利落，趁着夜色翻墙出了院门。书中暗表，看官莫道是自家院门，却如何还须翻墙出去，皆因为两人都是官面儿上有头有脸的人物，此番暗中勾结，倘有旁人出首指证，却不好办，是以两人换了一身劲装之后，却不便堂而皇之推门而出，虽是自家院墙，却也只得施展轻功提纵之术，跃上墙头，蹿房越脊往那县太爷家中去了。
　　　　沿路之上兄弟二人并未交谈，只是若论夜行之术，那酆玉材却欠着火候，因只身跟在金乔觉身后，一面暗中品度此人武功路数，却见他中气十足，提起一口真气便能纵身十数步之远，虽然腾身屋脊瓦片之上，竟然全无声息，真是个片叶不沾，踏雪无痕的功夫，因心中暗赞道，这金乔觉年纪不过而立的光景，便是二五更的硬功夫，也须个三五十年方能有此成就，足见他天资过人，内功必然习得了五心朝天打坐调息之法，只是可叹如此一个少侠身份剑客门徒，却违背师尊旨意，谋得了一个六扇门的差事，做了朝廷的鹰犬，却是端的叫人可发一叹。
　　　　酆玉材兀自叹息之际，两人身形早已到了县太爷府衙内宅的院墙之外，因跃上一棵大树之上掩住了身形，那酆玉材因笑道：“此番我便进去，将那东西盗取出来，现下还请贤弟在此为我周延一番。只是若有什么动静，万不可打草惊蛇，为兄虽然武功不济，那太爷府中一般看家护院的教习却还不曾放在眼内，你只在此处等我消息便罢。”金乔觉闻言点头道：“兄弟理会得，师兄万事小心。”酆玉材因点了点头，足尖轻点，纵身一跃，早已进了侯门似海之处。
　　　　放下酆玉材如何盗取证物不提，单表金乔觉在外为他掠阵之际，因并无十分动静，心中倒暗自想起姒飞天的诸般妙处来，两人相识以来，自己虽然未曾捅破了窗棂纸，倒也几次三番旁敲侧击起来，但观那姒家娘子，却是为人端庄正经，从未与自己调笑半句，只是对待自己却又与别个借故前来瓜葛的少年自是不同，真如那牡丹花语一般，倒是任是无情也动人了……时至今日，心中却也没有十分把握，那姒家娘子就真能下嫁自己，只是此番见了县太爷竟光天化日之下派遣媒婆登了寡妇门楣，教唆良家妇女改制再嫁，意欲毁她清白，自己却是将息不得，定要为她出了这口胸中怨气方能干休。若是来日县衙之中闹将起来，那姒家娘子何等聪明，自然便知是自