幽冥总鉴-第2部分

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大之后服食。通过研习玄门典籍，蛇王逐渐有了些神通，大小随心，行动如飞，每一出行必有浓雾随身。蛇王的神通日渐增强，水晶灵芝也一天天长大，如果顺利服食，蛇王就可成龙，遨游四海，偏偏在这个时候出了事。接连数日暴雨，山洞难以存身，蛇王带领所有蟒蛇到高处躲避，放眼四顾，山下的村庄已经完全被水淹没。这时传来啼哭之声，原来是村民们躲在一个山坡上，山洪飞涨，很快山坡就要被淹没了，这些村民自知必死，啼哭不止。蛇王研习玄门典籍，知道修道之人必然要积善，于是飞快下山，将自己的身躯变成十余丈长，搭了一座桥，将数百村民搭救到高处。事情过后，蛇王认为自己做了好事，一定会有好报，谁知一念行善反而招来了祸事。
山洪退去，村民们重整家园，将巨蟒救助的事情传为奇谈，很快就传遍了十里八乡。这一日村里来了一名道士，四处打听巨蟒的事，露出要捕捉的意思。村民们受过巨蟒救命大恩，拒绝告知道士详情，道士表示愿意出一千两纹银。这一下村民们动了心，在这样的荒山僻壤，一辈子也挣不到十两纹银，一千两想都不敢想。很快就有人找道士，准备发一笔财。原来道士也学过法术，不需要村民帮忙捕捉，只要知道巨蟒出现的地点就可以。如此简单就能挣到一大笔钱何乐而不为？因此村民们带领道士来到巨蟒出现的山坡。道士果真拿出一千两纹银，村民们欢天喜地回去庆贺不提。道士在山顶盘膝打坐，念动咒语，做法拘蛇。很快大大小小的蛇来了无数，唯独不见蛇王。原来蛇王已经有了几分神通，道士的法力不足，难以拘来。一计不成道士用火将所有蛇困在其中，群蛇发出嘶嘶的绝望之声。蛇王知道来了对头，本来不能出去，可是听到同类呼救之声实在不忍，因此不顾危险赶来。道士见到蛇王大喜，施展禁术定住蛇王，动手取出蛇胆，又从头上肉冠中取出一颗明珠，大笑离去。蛇王失了蛇胆与明珠，多年苦功付诸流水，元气大伤，奄奄一息。群蛇将蛇王送回古洞，精心照顾，希望蛇王能够恢复。蛇王知道水晶灵芝功效非凡，只要灵芝长成自己就有希望，群蛇纷纷用毒液培植，就在蛇王快要坚持不住的时候水晶灵芝终于成形了。蛇王吃下灵芝，总算恢复元气，心里痛恨道士以及忘恩负义的村民，于是刻苦练习法术，准备报仇。
村民们每家都分到了十两纹银，欢天喜地，根本没有一点愧疚之意。蛇王恢复元气之后愤愤不平，带领所有蟒蛇倾巢而出，将村庄团团围住，一时间几百人的村庄完全被蟒蛇控制。村民们自知大祸临头，叩头祷告，求神保佑，蛇王决心已定，不报此仇决不罢休。眼看数百条性命只在顷刻间，忽然天上阴云密布，雷鸣电闪，驱散蛇群，一道电光射下，刚好击中蛇王头顶，蛇王翻滚几下毙命。群蛇四散，村民们心有余悸，不敢出门。蛇王的躯体留在村口，被雨水不住冲刷。这时候一朵黑云缓缓落下，云中现出一个黑大汉，正是赵公明的门徒黑虎。黑虎来到蛇王跟前，取出一个小盒，打开之后盒里射出柔和的金光，将蛇王的躯体摄入盒中，黑虎马上回转峨眉山见师父。罗浮洞内，赵公明端坐正中，陈九公，姚少司两边侍立。黑虎进洞施礼：“师父，事情办好了。”呈上小盒，赵公明点头：“知道了，你们三个把新得的道术仔细研习一下，为师到后洞去来。”接过小盒进入后洞。穿过两道石门，又过了一个水晶门，来到一个宽敞的所在。正中有一个大池，里面黑雾弥漫，什么也看不清。赵公明打开小盒，随手一抓，蛇王的魂魄出现，凄凄惨惨落泪。赵公明开口道：“生死轮转乃是天地定数，不必悲伤。”蛇王魂魄问道：“仙师能否告知雷部为何取我性命？”赵公明笑道：“你聚集群蛇，要夺取村民性命，上天有好生之德，自然降罚惩戒。”蛇王不服气：“那些村民的性命本来就是我救的，他们不曾报答反而串通道士前来害我，不该报仇么？”赵公明点头：“报仇自然应当，可是上天以人为重，你是异类，自然不能与人同等对待。”
当初阐教门人总以正宗自诩，经常讥讽截教收纳异类为徒，两教不和根源就在于此。赵公明心里极为清楚，蛇王的遭遇虽然不公却是天数，再不平也无用。蛇王自然不甘心，赵公明道：“既然贫道让门徒收了你自然对你有好处，贫道保证，你的仇一定有机会报。”蛇王大喜：“请仙师成全。”赵公明点头：“贫道将你收来，免你入轮回之苦，乃是有事情要你去办。”蛇王马上应承：“全听吩咐。”赵公明一指小盒：“你的躯体经过水晶灵芝的作用，已经具有仙根，贫道要重新洗练一番以备后用。你的魂魄却要到人世走一遭，得到人身才能完成后面的大事。”蛇王已经通灵，完全明白是非，满口答应。赵公明很是欢喜：“你的躯体与人身合二为一之后，任你报却前仇，那时就算是雷部天君也无法奈何于你。”蛇王大喜：“有盼头就好，全仗仙师提携。”赵公明提醒道：“你转成人身之后会忘记今世的经历，贫道给你留一点灵光，以免将来费事。”蛇王连连道谢。赵公明取出一个葫芦把蛇王的魂魄收起来，来到前面吩咐道：“少司听命。”姚少司近前施礼：“师父尽管吩咐。”赵公明将葫芦交给徒弟：“你马上到武昌城里花枝巷沈家，将这葫芦中的魂魄注入沈四郎体内，不得有误。”姚少司接过葫芦笑道：“小事一桩，师父尽管放心。”转身离开罗浮洞赶奔武昌。

第三章　贵人出现

武昌花枝巷的沈家夫妇有三女一子，勤俭度日，一向忠厚，可是日子极为艰难，世风已坏，老实人到哪里都受气。不孝有三，无后为大，沈家夫妇接连养了三个女儿才盼来一个儿子，自然也希望儿子能撑持门面，偏偏这个儿子是个痴呆，不懂人事，眼看十六岁了还分不清东南西北，出门百步就找不到家。因为他的缘故，两个姐姐到了婚嫁的年龄却无人问津，人人都怕成亲后生出痴呆的后代。沈四郎也不是一无是处，天生蛮力惊人，十岁就能拿起百斤重物，只是脑子笨，转不过弯。沈家三个女儿每日在家刺绣，老两口在家磨豆腐，弄个小车每日推出去卖，勉强度日。沈四郎脑子太笨，从不出门，每日在家闷头磨豆腐，反正有的是力气，家里的力气活全是他干。一家人日子虽然清苦倒也平安，老夫妻唯一的遗憾就是儿子不懂人事，难以传宗接代。沈四郎颇有力气，食量也很是惊人，三餐之外每日卖不完的豆腐都被他吃了。三个姐姐心疼这个傻弟弟，省出点针线钱就给他买些吃食。太平年景还好度日，自从绿林军起兵以来，官军四面围剿，屡屡受挫，耗费颇多，官府的赋税增加了两倍，沈家的日子就更艰难了。官军损失了不少人，急于补充，下了征兵令。沈家倒是没关系，首先朝廷有明令，独子不征兵，沈四郎非但是独子还是个痴呆，自然没关系。可是偏偏有人把主意打到了沈四郎头上，原来征兵令催的急，可是百姓不愿意到战场白白送死，官差到处抓人，有人愿意出五十两纹银让沈四郎代替自己征兵。沈家夫妇一口回绝，儿子虽然傻也是心头肉，不管日子怎样艰难也不能用来换银子。如此一来就得罪了人，有人背地使坏，将一只剧毒的蝎子扔到沈家的磨坊，沈四郎没见过蝎子，也不知道有毒，拿起来玩耍，被蝎子蜇了一下，当时只觉得疼，后来就昏迷不醒，浑身滚烫，沈家夫妇连忙请郎中诊治。
好郎中价钱自然昂贵，沈家没钱不敢问津，请了一个走方郎中，外用针灸，内服草药，沈四郎的烧总算退了，可是一直昏迷不醒。看病花去了一家人数月的辛苦钱，再不做生意就没的吃了，老两口没奈何，让三个女儿照看弟弟，继续出门卖豆腐。沈四郎卧在床上，浑浑噩噩，也不知过了多久。姚少司赶到的时候沈四郎还在床上昏迷，既然是神道自然看得出缘由，姚少司发觉沈四郎的魂魄已然离开了躯体，完全是行尸走肉，顶多三日就会断气。事不宜迟，连忙取出葫芦，打开之后将葫芦口对准沈四郎的顶门，在葫芦底一拍，蛇王的魂魄顺利进入沈四郎体内。事情办完，姚少司回转峨眉山见师父。云行甚速，很快来到罗浮洞，只见到师兄陈九公，却不见师父踪影。于是问道：“师兄，师父哪里去了？”陈九公答道：“你刚走师父就带着黑虎进后洞了，只让我看守洞府，听语气好像去的地方很远。”姚少司纳闷：“师父为何不借土遁？进后洞能去哪里？”陈九公一笑：“师弟随我来。”两人先后进入一间石室，陈九公伸手在石门上画符之后才解释：“师弟不知，师父在后洞打开了一条通道，直通幽冥地府，临行时交代要到黑暗之渊。”姚少司没到过地府，不知黑暗之渊有什么玄虚，于是笑道：“师父此番行事总有些神神秘秘，早晚会弄明白，既然无事我们还是修炼分身术，这门法术用处很多，今后离不开。”陈九公点头：“不错，学成这门法术可以同时做很多事，比从前轻松多了。”这个时候赵公明确实到了地府，蛇王的躯体经过两次大劫，水晶灵芝的功效根本没有显现出来，正要借黑暗之渊的地狱玄冰黑水锻造一番，还要用炼狱之火与冥界的业风，只有经过多重锻炼才能从容面对阐教的众多仙人，对付赤眉天君樊崇。
且说蛇王魂魄进入沈四郎体内，感觉到一阵清凉，忘记了自己的过去，睁眼一看，自己身处一间简陋的卧室，心头一片茫然，自己是谁？怎么到这里来的？抬抬手动动脚，感觉到很不适应。这时候一名女子走进门来，看到沈四郎睁着眼冥想不由大喜：“兄弟，你醒了。”沈四郎喃喃道：“什么兄弟，我是谁呀？你又是谁？”女子笑道：“又犯傻了，我是你姐姐，你是我兄弟，看来还是没好利索，不过好了也差不多。好了就赶紧帮着磨豆子，姐姐推不动，我们这样人家可耽误不起。”沈四郎起身，心里倒是很明白，跟着女子来到磨坊，看着磨盘发愣，女子催促道：“快推呀，发什么愣？”沈四郎问道：“怎么推呀？我不会。”女子苦笑道：“生了一场病，连推磨都不会了。”于是手把手教，推磨并不复杂，沈四郎很快就掌握了，反正有的是力气，闷头就推，女子放心离去。一口气推了一个时辰，觉得腹中饥饿，这时女子拿着一壶水四个馒头走来笑道：“兄弟，饿了吧，快吃点吧。”沈四郎点头：“谢谢姐姐。”女子一愣，自己的兄弟一向糊涂，三个姐姐经常搞混，从来不会说客气话，今日竟然说出谢谢二字，实在奇怪。把水壶和盘子放下叮嘱道：“别忙吃，姐姐给你弄两样菜。”沈四郎已经饿了，根本等不及，女子端着两个菜回来的时候馒头已经没有了。女子笑道：“还是那么急，一刻都不能等。”沈四郎问道：“姐姐，我们家里有什么人？”女子一皱眉：“刚说你好些了，又开始犯傻，我们家里一共六口人，爹妈出门卖豆腐去了，我是你二姐，还有大姐和三姐。”沈四郎挠头道：“三个姐姐加上爹妈不是五口人么？还有一口是谁？”女子笑道：“说你傻吧你会算数，说你不傻吧却连自己都忘了。”沈四郎也笑了：“原来我自己也算一口。”
沈家夫妇回来后见儿子痊愈了自然欢喜，沈四郎也认清了父母和三个姐姐，一家人继续度日。没过几日沈家人发觉，四郎病愈以后与从前有些不同，虽然不时说几句傻话，可是脑子很清楚，只要教过一次就不会忘记。沈家夫妇大喜，难道儿子因获得福，得了一场大病反而不傻了？于是请郎中诊治一下，郎中认定，沈四郎一切如常，脑子很好使。这一下可是喜从天降，沈家夫妇觉得日子终于有了盼头，四处谢神。平民百姓最大的愿望就是平安，可是如今朝政混乱，战事不断，不可能有安生日子过。这一日城内轰传，绿林军大败官军，不少官军败兵退到城外。沈老爹在城外收黄豆还没回来，一家人提心吊胆，等到半夜，沈老爹才失魂落魄的赶回家。原来朝庭发放的粮饷被贪官克扣，军士们不服，官员竟然下令劫掠民家。因此城外的百姓遭了殃，沈老爹身上带的钱全被官军抢了，还挨了一顿打，好不容易逃回来。虽然逃得性命，可是没有黄豆就做不了豆腐，兵荒马乱的也没什么人收买绣品，粮价又居高不下，一家人怎生度日？虽然有几个亲戚，可是因为家贫，已经很久没有来往了。看到家里人愁眉苦脸，沈四郎心里不是滋味，要求出门找个活计，挣几个钱买点粮。沈家夫妇担心儿子被官军拉走，坚决不同意，沈四郎与家人商量，不出城应该没什么事，这才得到父母认可。出得家门，沈四郎心里也没底，虽然自己有一身力气，可是没什么经验，能做的事情很有限。清晨出门，转了大半天也没找到活干，只好回家。
虽然没什么收获，沈家夫妇看到儿子懂事也很是欣慰，沈四郎知道家里粮食不多了，次日又出门想办法。兵荒马乱的，人人自危，吃喝都成问题，根本没什么活好干，沈四郎转了好几天还是一无所获。好不容易看到官差招人搬运砖石修葺城墙，每日管一顿饭，还给二十个铜钱。沈四郎心里欢喜，到官府领了一根签。虽然辛苦总算能吃顿饱饭，还有钱可拿。接连忙碌了十几日，眼看城墙修好了，心里盘算着自己能领到三百铜钱，拿回家去，爹妈一定欢喜。想的不错，可是领钱的时候官差变了脸，说什么沈四郎吃的太多，要扣掉一半工钱，又要拿出一份作为军饷，沈四郎只得到六十个铜钱。平民百姓不敢与官府争执，沈四郎忍气吞声回家，把事情给父母一讲，沈老爹劝解一番，不管怎么说，这是儿子第一次挣回来的钱，全家人都觉得欢喜。可是六十个铜钱能做什么？沈四郎休息之后又出来想办法，处处碰壁是必然的，饥一顿饱一顿，吃了不少苦头。粮价又涨了，沈老爹没有了收黄豆的本钱，只能干着急。沈四郎奔波多时，根本维持不了一家人的生计。眼看家里粮食所剩无几，沈四郎又找不到活干，没脸回家，心里苦闷，坐在石桥上闷闷不乐。远处走来一名文生公子，头戴白玉冠，身披鹤氅，轻摇折扇，风度翩翩。沈四郎心里叹气：看看人家再看看自己，实在没法比，于是掉过头去看流水。那文士经过沈四郎身边停下脚步，柔声道：“小兄弟，这么好的日头不去找活干在这里发什么呆？”沈四郎转头道：“找不到又能如何？”文士笑道：“我倒有个活计，你愿不愿意干？”沈四郎大喜：“愿意，干什么都成。”文士点头：“我要做一桩生意，缺个帮手，看你挺老实，给我做个伙计。我姓姚，你呼我姚公子，你叫什么？”沈四郎没有名字，只能叫四郎。姚公子叮嘱道：“做我的伙计有个规矩，不许问东问西，一切听我的吩咐。”沈四郎点头：“全听公子吩咐。”于是两人前后走进巷子中。
沈四郎要求不高，能让全家人吃上饭就可以，看这位姚公子一身装扮极为华丽，肯定有钱，心里充满期待。姚公子带领沈四郎来到一家赌场门前吩咐道：“四郎，我在对面的茶房喝茶，你在门口等着，等一会儿天上会掉下铜钱，你记得捡上十个，不许多拿。”沈四郎点头答应，心里嘀咕：天上怎能掉下钱来？姚公子不是在说梦话吧？因为事先讲好了不许多问，只能答应，就在赌场门口等着。没过多久，赌场里走出一人，抱着两锭大银，兴高采烈，出门高叫道：“乡亲们，今日财星高照，我赢了一大笔钱，请大伙吃红。”从衣兜里抓出百余个铜钱向天上一扔，笑吟吟离去。别人还没反应过来，沈四郎离得最近，万万不曾料到，天上真的掉下铜钱。当下不假思索，闷头捡了十个，回头到茶房来找姚公子。心里赞叹：这个姚公子真是厉害，这样的事情都能知道。姚公子看到沈四郎微笑道：“难得你没有多拿，跟我来。”两人离开茶房，没过多久来到一条巷子，两边都是青楼，沈四郎根本没机会来这种地方，四处打量，觉得很是新奇。这时传来叫卖声，原来有两个少女拿着新鲜的莲蓬在这里卖点零用钱。姚公子上前问价，少女回答一文钱一个，姚公子吩咐沈四郎拿出捡来的铜钱买了十个，少女欢欢喜喜接过铜钱，跑到别处买零食吃。姚公子领着沈四郎来到一座青楼门口吩咐道：“你在这里等着，过一会儿会有人来买莲蓬，你记住，十个莲蓬要十两纹银，少一分也不行。”沈四郎心里好笑，这个姚公子真是好笑，这样的生意要是能做成真是滑天下之大稽。既然事先将好了不许多问，只能听命行事。
青楼中有一名花魁娘子，姿色不凡，刚好有两名纨绔子弟碰到一起，都想独占花魁，拿出了不少金银，正闹得不可开交。花魁娘子知道两方都不能得罪，出了一个题目，就说自己想吃新鲜的莲子，谁先拿来就是胜家。两名公子先后跑出门来找莲子，一名过于肥胖，落了后。先出来的一眼看到沈四郎手里的莲蓬，几步赶到近前问道：“莲蓬卖多少钱？”沈四郎心里正在笑话姚公子糊涂，见到果然有人来问，随口答道：“十个莲蓬要十两纹银，少一分也不行。”这位公子听了价钱一愣，质问道：“几个莲蓬要十两，你穷疯了吧？”沈四郎笑道：“不买没关系，反正卖不卖不关我的事。”这时后面传来声音，原来是另一人，听到了价钱高叫道：“十两我要了。”先来的公子马上变了脸，在花魁娘子身上已经花了数千两银子，再多十两有什么关系。于是马上取出一锭银子放到沈四郎手里，拿过莲蓬转身就走。沈四郎目瞪口呆，天下竟然有这样的事，挣钱原来这么容易。顾不得多想，匆忙去找姚公子。见面之后首先问道：“姚公子，你怎么知道会有人拿十两银子买莲蓬？”姚公子笑道：“不是说过不许多问么？今日天色已晚，你先回家休息，明日清晨仍然到我们初会的桥头等我。”沈四郎把银子递过来，姚公子摇头：“你先拿回家去，明日带来就是了。”沈四郎摇头：“这么多钱还是公子收着吧。”姚公子笑道：“这点钱算什么，我信得过你。”沈四郎抱着银子回家，把事情一讲，家里人见到银子，由不得不信，惊喜交集，都认为四郎遇到贵人了。

第四章　生意兴隆

沈家虽然贫穷却没有一个贪心的，叮嘱沈四郎收好银子，弄丢了可赔不起。沈四郎隐隐感觉到这个姚公子不简单，或许自己能借这个机会挣上一笔钱也说不定，心里充满期待，一夜都没睡好，天刚蒙蒙亮就起身离开了家到桥头等候。红日初升，姚公子果然来到，沈四郎这才放下心，抢先道：“快把银子给你吧，害得我一夜没睡好觉。”姚公子点头：“你祖辈忠厚传家，遇到我是上天的恩赐，跟我来吧。”沈四郎跟在后面，心里嘀咕：这个姚公子到底是什么人？来到集市上，姚公子东张西望，随口问价，来到一个杂货摊，卖主是个老妇人。姚公子开口问道：“老人家，你这些货加起来值多少钱？”老妇人赔笑道：“没什么值钱的物事，加起来不到五两。”姚公子点头：“我给你十两，连这个小车一并卖给我如何？”老妇人摇头：“公子不要取笑，这样的贵人岂能当街卖货？”姚公子笑道：“不是我卖，是给我的伙计找件事做，如果你愿意马上付银子。”老妇人半信半疑，见到沈四郎拿出银子才相信这是真的，不由喜出望外，马上接过银子，千恩万谢，高高兴兴回家不提。姚公子吩咐沈四郎就在当街叫卖，自己站在一边。沈四郎根本不知道价钱，也不会吆喝，心里没底，有问价钱的都要询问一下姚公子。可煞作怪，别人的摊子根本没有人问，沈四郎刚刚开始卖货就有人问价，姚公子随口定价，竟然没有人还价，不到半个时辰全都卖光了，散碎银子和铜钱一大堆，沈四郎大喜。姚公子领着沈四郎到银铺把散碎银子融成一锭大银，足有五十两，另外还剩下几两散碎银子和数百文铜钱。姚公子吩咐道：“今日所得大银作为明日的本钱，剩下的你拿回家去贴补家用，小车我用不着，你推回家去吧。”沈四郎不敢相信，问道：“公子真的给我这么多钱？”姚公子点头：“这点算什么，那锭大银你还收着，明日老地方见。”飘然离去。
沈四郎如在梦中，天下怎能有这样的人，这样的事？怀里的银子实实在在，小车就在跟前，不信也不行。推起小车匆匆忙忙跑回家，家里人惊喜交集，沈老爹有些怀疑，嘀咕道：“这位姚公子到底是什么人？为何如此照顾四郎？不会是别有用心吧？”沈大姐笑道：“爹，咱们家有什么值得别人惦记的？三亲六故都不登门了。我看是四郎时来运转了，遇到贵人扶植。”沈三姐也帮腔：“就是，四郎的病突然好转就是先兆，看来是该发迹了，我们全家都指望着他，爹就别多心了。”沈老爹想了半天，想不出个所以然，也就罢了。儿子挣回钱来总是好事，这下子收黄豆的钱有了着落，日子就有指望了。买些米粮菜蔬，打一壶酒，切了二斤肉，全家人欢欢喜喜庆贺一日。沈