银河帝国之基地-第36部分

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　　　　这是个无解的难题，而花在系务工作上的每分每秒都令他心痛，所以，这天傍晚，谢顿怀着忧郁的心情走回家去。

　　　　通常只要在校园走一趟，就能令他精神振奋。川陀大学的穹顶很高，整个校园给人置身露天的感觉，却不必忍受像他上次（也是唯一一次）造访皇宫时遇到的那种天气。这儿有许多树木、草坪、步道，他仿佛回到母星赫利肯的那个旧日学院。

　　　　今日的天气设定为阴天，阳光（当然没有太阳，有的只是阳光）不定时地或隐或现，空气中带着些许凉意。

　　　　在谢顿感觉中，天凉的日子似乎较过去频繁了些。是川陀在节约能源吗？或是越来越缺乏效率？还是他年纪渐长，体力越发虚弱（想到这里，他在心中皱了一下眉头）。他将双手插进外套口袋，缩了缩脖子。

　　　　通常他不必靠意识引导自己前进，从研究室到电脑房到他的寓所，或是相反的路径，他的身体都十分熟悉。在一般情况下，他总是边走边想别的事。但是今天，一个声音贯穿他的意识，那是一个没有意义的声音。

　　　　“啾……啾……啾……啾……”

　　　　那个声音相当轻柔而且遥远，但是它唤起了一段记忆。没错，阿马瑞尔的警告，那个群众煽动家。此时他在校园里吗？

　　　　在意识尚未做出决定之前，谢顿的双腿便突然转向，带他爬过了小丘，向大学运动场前进。那里是学生做柔软体操、各项运动，以及大放厥词的场所。

　　　　运动场中央聚集着一群学生，正狂热地齐声呐喊。讲演台上站着一个他不认识的人，那人声音洪亮，身体有节奏地摇摆着。

　　　　然而，这不是久瑞南，他曾在全讯电视上看过久瑞南几次。自从听到阿马瑞尔的警告，谢顿便特别留意。久瑞南身材高大，微笑时带着一种不怀好意的友爱。他有着浓密的灰色头发，以及一对浅蓝色眼珠。

　　　　这个演讲者则是个小个子，瘦弱、宽嘴、黑头发，大嗓门。谢顿并未注意听他说些什么，不过还是听到一句“权力由一人转移至众人”，接着便有许多人高声附和。

　　　　说得好！谢顿心想。可是他打算怎么做呢？他是认真的吗？

　　　　现在他来到了群众外围，正在四下寻找熟人。他发现了芬南格罗斯，一个数学系大学部的学生。他是个不错的年轻人，有着黝黑的皮肤与蓬乱的头发。

　　　　“芬南格罗斯。”他喊道。

　　　　“谢顿教授。”芬南格罗斯望了一会儿才应声，仿佛认不出手边没有键盘的谢顿。

　　　　芬南格罗斯快步走过来。“您来听这家伙演讲吗？”

　　　　“我来这儿只是要找出喧嚣的来源，没有其他目的。他是谁。”

　　　　“他叫纳马提，教授，他在替九九发表演说。”

　　　　“原来如此。〃谢顿答道，此时那些呐喊再度响起。显然，每当演讲者提出一个强有力的论点，听众就会开始呐喊。但这个纳马提到底是谁？我没听过这个名字。“他是哪个系的？”

　　　　“他不是这所大学的成员，教授，他是九九的人。”

　　　　“如果他不是这所大学的成员，那么没有许可证的话，他无权在此演讲。他有许可证吗？”

　　　　“我不知道，教授。”

　　　　“好吧，那我们来弄清楚。”

　　　　谢顿正要走入人群，芬南格罗斯却一把拉住他的袖子。“别采取任何行动，教授，他带着几名打手。”

　　　　演讲者身后站着六个年轻人，彼此间隔着一段距离。他们双腿张开开，两臂交抱，脸色阴沉。

　　　　“打手？”

　　　　“以防有人想做什么傻事。”

　　　　“那么他绝不是这所大学的成员，即使他有许可证，也不能带着你所谓的‘打手’进来。芬南格罗斯，发讯号给大学安全警卫。就算没人发讯号，他们现在也该来了。”

　　　　“我想他们不愿惹麻烦。”芬南格罗斯喃喃道，“拜托，教授，什么也别做。如果您要我去找安全警卫，我这就去，但请您等他们来了再说。”

　　　　“也许在他们来之前，我就能把这群人驱散。”

　　　　他开始往里面挤。这并不太难，人群中有些人认识他，其他人也看得到他的教授肩章。他走到演讲台前，双手搭在上面，轻哼一声，纵身跳上近一米螅�的台子。他暗自懊恼，十年以前，他用单手哼都不哼就能办到。

　　　　他在演讲台上站直身子。那演讲者早已住口，正以机警、冰冷的目光望着他。

　　　　谢顿平静地说：“请出示对学生演讲的许可证，阁下。”

　　　　“你是谁？”那演讲者道。他故意说得很大声，声音传遍全场。

　　　　“我是这所大学的教员。”谢顿同样大声地回道，“你的许可证，阁下？”

　　　　“我不认为你有权质疑我。”演讲者说，他身后的年轻人聚了过来。

　　　　“如果你没有许可证，我劝你马上离开大学校园。”

　　　　“如果我拒绝呢？”

　　　　“那么，后果之一，大学安全警卫已在半途。”他转身面对群众喊道，“同学们，我们有自由发表言论的权利，也有在这个校园集会的自由，但如果我们允许没有许可证的外人，进行未经批准的——”

　　　　一只大手落在他肩膀上，谢顿怔了一下。他转过身去，发现那是芬南格罗斯称之为“打手”的几个人之一。

　　　　那人说：“快滚！”那人的口音很重，谢顿一时听不出他是哪里人。

　　　　“我走对你们也没好处。”谢顿说，“安全警卫随时会到。”

　　　　“那么，”纳马提凶狠地咧嘴一笑，“就会有场暴动，那可吓不倒我们。”

　　　　“当然吓不倒你们。”谢顿说，“你们希望引发暴动，可惜不会如愿，你们乖乖离开这里。”他甩掉搭在肩上的那只手，再度转身面对学生，我们都会看着他们走的，对吧？”

　　　　群众中有人高声喊道：“那是谢顿教授！他是好人！别揍他！”

　　　　谢顿察觉群众出现了矛盾心态。他知道，有些人正幸灾乐祸地等着看大学安全警卫引发骚动，而也有人则对他心存好感，还有些人虽然不认识他，却不希望见到一名教授受到暴力攻击。

　　　　此时响起一名女子的声音：“小心，教授！”

　　　　谢顿叹口气，转身紧盯着面前几个高大的年轻人。他不知道自己是否应付得了。他的反射动作是否够快、他的肌肉是否够结实——即使他是个角力高手。

　　　　一名打手充满自信地逼近谢顿，动作不快，这给了谢顿一点时间，正是他步入中年的身体所需要的，那打手面向谢顿出拳，使得拆招更显容易。

　　　　谢顿抓住那只手臂，一个回旋、弯腰、抬手，再向下一拉（伴随着一下哼声。他为什么一定要哼一声？），那名打手便顺势飞了出去，重重一声落在演讲台外缘，右肩显然已经脱臼。

　　　　观众见到这个完全出乎意料的发展，全都狂呼叫好，一股集体的骄傲感立时迸发出来。

　　　　“解决他们，教授！”一个声音喊道，其他人马上响应。

　　　　谢顿向后抚平头发，尽量不大口喘气。然后，他一脚将那个还在呻吟的打手踢下演讲台。

　　　　“还有谁要上？”他得意地问道，“或是你们准备滚蛋了？”

　　　　纳马提与他的五名党羽踌躇不定地僵在那里。谢顿说：我警告你们，群众现在站在我这边。如果你们试图攻击我，他们会把你们撕烂。好了，下个是谁？来吧，一次一个。”

　　　　他将最后一句话的音量提高，同时手指做出放马过来的动作。群众随即发出兴奋的呐喊。

　　　　纳马提木然站在原地。谢顿纵身前扑，手臂箍住他的脖子。此时学生纷纷爬上演讲台，喊道：“一次一个！一次一个！”并在那些保镖与谢顿之间筑起了一道人墙。

　　　　谢顿加重压在纳马提喉管上的力道，同时在他耳旁悄声说：纳马提，接下来该怎么做，我很清楚。我练了好多年，只要你动一动，试图挣脱，我就毁了你的喉咙，让你以后永远得哑着声音说话。如果你想保住声音，就照我的话做。等我一松手，就叫你那群流氓快滚——要是你说句别的，那将是你最后一次用正常声音说话。倘若你再回到这个校园，可不会再有好好先生，我会跟你一起算清楚。”

　　　　他微微松松手，纳马提立刻哑声道：“你们全都滚开。”那些人迅速撤退，扶着受伤的同伴一块离去。

　　　　大学安全警卫不久之后抵达，谢顿说：“抱歉，诸位，虚惊一场。”

　　　　他离开运动场，带着懊恼的心情，继续踏上回家的路途。他显露了自己不愿显露的一面。他是数学家哈里·谢顿，不是有虐待狂的角力士哈里·谢顿。

　　　　此外，他还沮丧地想到，铎丝会听到这件事的。事实上，他最好自己告诉她，免得她从别处听来的版本，将这事说得比实际情况更糟。

　　　　她不会螅�兴的。

　　　　3

　　　　她的确不螅�兴。

　　　　铎丝在他们的寓所门口等他。她单手叉腰，摆出一个轻松的姿势，那模样跟八年前在这所大学里，他第一次见到她时一模一样：身材苗条、凹凸有致，一头卷曲的金红色头发——在他眼里非常美丽，但就任何客观角度而言则未必如此。不过，在他们相识几天后，他就再也无法对她做出客观评价。

　　　　铎丝·凡纳比里！当谢顿看到她平静的面容，心里浮现的是这个名字。在许多世界上，甚至在川陀许多行政区中，一般习惯称她为铎丝·谢顿。可是，谢顿总认为这会在她身上贴上所有权的标签，尽管在虚无缥缈的前帝国时代，改夫姓已是约定俗成的惯例，但他仍不愿接受。

　　　　铎丝悲伤地摇揺头，险些弄乱了她蓬松的卷发。“我听说了，哈里”她柔声道，“我究竟该拿你怎么办？”

　　　　“亲一下不会错的。”

　　　　“或许吧，但我们得先研究一下这件事，进来再说。”大门在他们身后关上。“亲爱的，你该知道，我有我自己的课，还有自己的研究。我仍在钻研可怕的川陀王国历史，你告诉我那对你的工作绝对有帮助。我是不是该搁下这一切，专门在你身边晃来晃去好保护你？你知道，保护你仍是我的工作。如今你在心理史学上逐渐有些进展，我更责无旁贷必须保护你。”

　　　　“进展？我倒希望真有。可是你不需要保护我。”

　　　　“不需要吗？我刚才叫芮奇出去找你。你过了时间还没到家，我有些担心。通常你要晚回家时，都会事先告诉我——假如这使我听来像是你的守护者，那很抱歉，哈里，但我的确是你的守护者。”

　　　　“你有没有想过，守护者铎丝，偶尔我也会想挣脱一下锁链？”

　　　　“万一你发生了什么事，我怎么向丹莫茨尔交代？”

　　　　“我是不是误了晚饭？我们点了外卖没有？”

　　　　“没有，我一直在等你。既然你回来了，就由你来点吧。在饮食这方面，你要比我挑剔得多。可是，不要改变话题。”

　　　　“有什么好谈的呢？芮奇没告诉你我没事吗？”

　　　　“芮奇找到你的时候，你已经控制了局面。于是他先回家来，但没比你早多少，我还没听到细节。告诉我——你究竟在做什么？”

　　　　谢顿耸了耸肩。“校园里有个非法集会，铎丝，我把它驱散了。要是不那样做，学校可能惹上不必要的麻烦。”

　　　　“只有你能阻止吗？哈里，你不再是个角力士，你是个——”

　　　　“一个老头？”他插嘴道。

　　　　‘对一个角力士而言，是没错——你已经四十岁了。你现在有什么感觉？”

　　　　“呃——有点僵硬。”

　　　　“不难想像。假如你继续扮演年轻的赫利肯运动家，总有一天会折断肋骨。现在，把经过情形告诉我。”

　　　　“好吧。我跟你提过阿马瑞尔的警告，说那个九九·久瑞南的群众运动给丹莫茨尔带来麻烦。”

　　　　“九九。是的，这些我知道。我不知道的那些呢？今天发生了什么事？”

　　　　“学校的运动场聚集了一些群众，九九的一个党羽，叫纳马提的，在那里发表演说……”

　　　　“纳马提就是坎伯尔·丁恩·纳马提，久瑞南的左右手。”

　　　　“你比我还清楚嘛。好，不管他是谁，反正他对着大批群众演说，却没申请许可证。我猜他是想借此引发暴动。他们靠这些骚乱壮大，如果他能让大学关闭，哪怕只是暂时关闭，他就能指控丹莫茨尔破坏学术自由。我猜，他们把每件事都怪在他头上。所以我阻止了他们——在未引发暴动的情况下，把他们赶走。”

　　　　“听来你很引以为傲。”

　　　　“有何不可？对一个四十岁的人来说，我表现得不差。”

　　　　“这就是你那么做的理由？测验你四十岁的身体状况？”

　　　　谢顿若有所思地敲敲晚餐菜单。“不，我的确担心这所大学会惹上不必要的麻烦，而且我还为丹莫茨尔担心。只怕雨果的那番危机论，在我心中留下的影响超乎我的想像。其实这样担心很傻，铎丝，因为我知道丹莫茨尔能照顾白己。除了你，我无法对雨果或其他人解释这一点。”

　　　　他深深吸了口气。“真庆幸我还可以跟你谈。就我所知，除了你、我，以及丹莫茨尔自己，再也没有人知道丹莫茨尔是打不倒的。”

　　　　铎丝碰了一下壁板凹槽上的开关，餐厅便亮起柔和的桃色光芒。她与哈里一同走向餐桌。餐桌上已经铺好亚麻桌布，摆上水晶杯与各式餐具。他们坐定后，晚餐开始送达——在傍晚这个时刻，晚餐总是供应迅速，谢顿将这点视为理所当然。他们没有必要再惠顾教员餐厅，而他也已习惯这样的社会地位。

　　　　谢顿在食物中加了些调味品，那是他们在麦曲生学到的做法。麦曲生区是个怪异、男性至上、宗教主宰一切、永远活在过去的地方，调味品是他俩唯一不厌恶的麦曲生特产。

　　　　铎丝柔声道：“你说‘打不倒的’是什么意思？”

　　　　“得了吧，亲爱的，记得丹莫茨尔能改造人的情感吧？一旦久瑞南的存在造成威胁，他就会被——”他比了个含糊的动作，“改造。”

　　　　铎丝显得心神不宁，晚餐在反常的沉默中进行。直到晚餐结束，剩菜、碗盘、餐具等等全部卷人餐桌中央的废物处理槽（然后桌面又平稳地自动合拢），她才再度打破沉默。“我不确定是否要跟你谈这件事，哈里，但我不能让你被自己的天真愚弄了。”

　　　　“天真？”他皱起眉头。

　　　　“是的，我们始终没讨论过这件事，我从未想到会有这一天。可是丹莫茨尔也有弱点，他不是打不倒的，他也可能受到伤害，而久瑞南对他的确是个威胁。”

　　　　“你说的是真的吗？”

　　　　“当然。你不了解机器人，至少不了解像丹莫茨尔那么复杂的，而我不同。”


　　　　4

　　　　又是一段短暂的沉默，伹这只是因为思想是无声的。谢顿的内心其实正喧嚣沸腾着。

　　　　是的，这是事实。他的妻子似乎的确对机器人有惊人的认识。过去许多年来，谢顿始终将这点深藏进心灵暗角。若非伊图·丹莫茨尔——一个机器人——谢顿永远不会遇见铎丝，因为铎丝为丹莫茨尔工作。八年前，当谢顿在川陀各区间辗转逃亡时，是丹莫茨尔“指派”铎丝保护他。即使现在，铎丝成了他的妻子、他的配偶、他的“另一半”，谢顿仍不时纳闷，铎丝与机器人丹莫茨尔之间，究竟有什么奇妙的联系。在铎丝的生命中，这是谢顿唯一真正感到既不属于他，也不欢迎他的一处。这就引出了最残酷的一个问题：铎丝留在谢顿身边，是出于对丹莫茨尔的服从，还是出于对谢顿的爱？他想相信后者，然而……

　　　　他与铎丝·凡纳比里在一起的日子很快乐，但那是有代价、有条件的。这条件并非由讨论或协议所定，而是双方未曾言明的一种默契，因此反倒更显严格。

　　　　谢顿了解，自己心目中理想妻子的各项优点，铎丝身上都有。的确，他是没有儿女，但他一来从未期待过，二来，说老实话，也没多大渴求。他拥有芮奇，在情感上，芮奇就是他的儿子，仿佛芮奇继承了整个谢顿家族的基因组，或许比亲生儿子还亲。

　　　　现在铎丝使他想到这个问题，等于打破了多年来让他们相安无事的默契。他模模糊糊感到一股怨气，越来越强。

　　　　但他将这些想法、这些问题再度抛置到脑后。他已经学会接受铎丝是自己的保护者，今后也不会有任何改变。毕竟，与她共享一个家、一张餐桌、一张床的是他自己，而不是伊图·丹莫茨尔。

　　　　铎丝的声音将他从冥想中拉回现实。

　　　　“哈里，我在问你——你是不是不开心？”

　　　　他有点吃惊，因为铎丝的口气像是问过好几遍了，谢顿这才警觉到自己刚才深陷在思绪里，完全忽略了铎丝的存在。

　　　　“对不起，亲爱的，我不是不开心——不是有意闷闷不乐。我只是在想，我该如何回答你刚才的话。”

　　　　“关于机器人吗？”她说出这个字眼时似乎相当冷静。

　　　　“你说，我对机器人知道得不如你多。我该如何回答这句话？”他顿了一下，再以平静的口吻补充道（他知道是在碰运气），“而不至于冒犯你。”

　　　　“我没说你不知道机器人。假如你要引用我的话，那就引用得准确点。我说的是，你不了解机器人。我确信你知道机器人，也许比我还多，可是，知道不一定代表了解。”

　　　　“好了，铎丝，别用诡辩来混淆我，不论你是有意还是无心，诡辩都是一种似是而非的言论。我不喜欢在科学中见到这种言论，日常谈话也不例外，除非本意是幽默——而我认为现在并非如此。”

　　　　铎丝以她特有的方式温柔地笑了笑，仿佛欢乐过于珍贵，不能恣意与他人分享。“这个诡辩显然已经困扰，让你变得夸张，而你在夸张时总是相当幽默。无论如何，我会解释的，我没有打算混淆你。”她拍拍他的手背，谢顿这才惊觉（还有点不好意思地）自己拳头握得紧紧的。

　　　　铎丝说：“你常常就心理史学高谈阔论，至少对我如此。你知道吗？”

　　　　谢顿清了清喉咙。“这我得求你大发慈悲。计划必须秘密进行——除非受心理史学作用的人群对它一无所知，否则心理史学根本无效。所以我只能找雨果和你谈。雨果很杰出，但他全凭直觉行事，太容易一头栽进未知的领域，因而我必须扮演谨慎的角色，不断将他拉回来。但我也有疯狂的想法，听到自己说出来对我有帮助，即使——”他微微一笑，“我心里非常明白，我说的话你一个字也听不懂。”

　　　　“我知道我是你的共鸣板，而我不在乎——我真的不在乎，哈里，所以请不要私下决定改变行为。我是个历史学家，自然不懂数学，我的本行甚至不是科学史。现在，我所有的时间又都花在研究经济变动对政治发展的影响——”

　　　　“瞧，这次我就成了你的共鸣板，难道你没注意到吗？心理史学总有用到它的一天，所以我觉得你对我会有不可或缺的助益。”

　　　　“很好！既然我们找到你和我在一起的原因——我早知道不可能是因为我美若天仙——让我继续解释。当你的讨论偶尔脱离纯粹的数学领域时，我似乎也能了解你的意思。有好几次，你解释过你所谓的极简主义之必要性，我想我能了解。所谓的极简主义，你是指——”

　　　　“我知道我指的是什么。”

　　　　铎丝显得有些难过。“拜托，哈里，别那么自大。我不是试图对你解释，而是想对自己解释。你说你是我的共鸣板，那就请言行一致。礼尚往来是公平的，对不对？”

　　　　“礼尚往来没有错，但如果我稍微回嘴，你就要给我扣上自大的帽子——”

　　　　“够了！听我说！哈里！你告诉过我，极简主义是应用心理史学中最重要的一环。若试图将不理想的历史发展修改得理想，或至少比较理想，极简主义是不可或缺的工具。你曾经说过，人为的变动必须尽可能微小、简单——”

　　　　“是的，”谢顿热切地说，“那是因为——”

　　　　“别插嘴，哈里，你明知现在是我在解释。你必须谨守极简主义，因为任何一项变动，都会带来无数的副作用，我们不可能全盘照收。假如变动规模太大、副作用太多，结果必定会和你原先的计划大相径庭，终至完全无法预测。”

　　　　“没错，”谢顿说，“那是混沌效应的本质。问题在于，我们是否能把所有变动都控制得够小，使结果可以充分预测——抑或在每一方面，人类历史根本就是无从改变的混沌现象？最初就是因为这个问题，我才认为心理史学不是——”

　　　　“我知道，可是能不能麻烦你让我表达自己的观点！问题的症结不在于变动够不够小，而是任何大于极小的变动都会带来混沌。需要的极小值也许是零，或者趋近于零。找出某个大于零又足够小的变动，将是主要的难题。好，我想，这就是你所指的极简主义之必要性。”

　　　　“差不多就是这样。”谢顿说，“当然，跟其他理论一样，用数学语言能做出更简练、�