望古神话之选天录-第13部分

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　　　　……

　　　　已经入夜了。

　　　　然而王莽却连一口水、一粒米都没有吃喝过。只是静静坐在门口，远远望着前方。

　　　　王睦自然也同样水米未进，一动不动地跪坐在老师的侧面身旁，不发一语，陪着老师等待着韩卓的归来。

　　　　两人，都仿佛化作了石像一般，一动不动。

　　　　终于，韩卓的身影自前方的夜色中缓缓浮现。

　　　　他的左手，捧着一条白色的狐裘，上面沾满了星星点点的暗红色血迹。右手上，提着一个在黑夜中看不清面孔的首级。

　　　　王莽原本已经眯缝起来的双眼，骤然死死瞪大，一下站起了身，双手捏成拳头，等待着韩卓一步步靠近。

　　　　那个人……那个人……已经死了？！

　　　　一直困扰着王莽的那个名字，那个人……不会再出现在这个世界上了？！

　　　　“主上，人已杀了。”

　　　　韩卓一步步自宫殿的台阶走上，跪在了王莽的面前，将首级与狐裘高高捧过头顶。

　　　　那确实是王莽的狐裘，那条今天上午，刚刚送出去的狐裘。尽管上面已经被斑斑点点的血污所覆盖，但王莽还是能够一眼认出。

　　　　但，当下一眼，王莽的视线投到了那首级之上时，他的心却仿佛被一柄重锤狠狠砸下一般。

　　　　那张脸，不属于白天的那个赵成，或者说……刘秀，而是一个王莽从未见过的陌生年轻人！

　　　　王睦与老师同一时间发现了这一点。

　　　　韩卓……杀错了人。

　　　　“那人身边，可有别人？”王莽艰难问道。

　　　　韩卓摇头：“只他一人，别无旁人。”

　　　　“罢了……”王莽轻叹一声，王睦连忙抬起头，望向王莽，却发现老师的脸，在黑夜中骤然变得苍白一片，失却了全部的血色。

　　　　他的手紧紧捂着胸口，身体在夜风中微微摇晃着。

　　　　王睦连忙起身，飞快地扶住了老师的右臂，用自己的身体支撑住摇摇欲坠的他。

　　　　“老师……还好么？我扶您进去休息吧……”王睦在王莽的耳边低声道。

　　　　王莽紧紧咬着牙关，竭尽全力地伸出左手，在身前轻轻摆了摆，声音艰涩：“不……不必。”

　　　　“主上……？”韩卓抬起头，虽然依旧是面无表情，但目光中却透出了些许疑惑。

　　　　纵使冷漠呆板如他，也自王莽的举动中察觉出了一丝不对劲。

　　　　“没事。你做得很好。”

　　　　王莽的心脏处，一波又一波剧烈的疼痛不住地传来，但却还是勉力自牙缝中挤出了这句话。

　　　　虽然不知道为什么，韩卓会杀错人。但王莽相信，他一定是忠实地遵照了自己的吩咐——杀一个披着狐裘的太学生，不论自称姓名是什么。

　　　　现在，狐裘随着首级一并被带回。那么韩卓就一定没有做错。

　　　　错在自己，不在韩卓。

　　　　所以王莽不愿让韩卓失望。

　　　　“你累了，去休息吧……”

　　　　王莽紧紧压抑着心脏处的剧痛，对韩卓轻声道。

　　　　看着韩卓的身影，在黑暗中消失，王莽才长长地出了一口气，转头望向王睦。

　　　　王睦骇然地看见，老师那已经老态从生的脸，竟然像是一瞬间又老了十岁一般。

　　　　“老师，您……”

　　　　王睦刚刚开口，却被王莽打断。

　　　　“睦儿……不必说了。”王莽的声音里，充满着无尽的苍凉，无奈，不甘：“或许，这就是所谓的天命吧……也或许这天选之人，早已成了气候。”

　　　　夜空中，只剩下了王莽低微而虚弱的轻笑声。


第四十一章　男儿当有所为（一）

　　　　宛城。

　　　　当前方高大的宛城城墙出现在视线中的时候，刘秀的心才终于安定下来。

　　　　自长安回乡的一路上，他的心都始终被惶恐所充满着。即便路过城镇，也不敢稍作停留，只是买上些干粮，继续前进。到了晚上，便在远离道路的地方露宿。

　　　　他不知道，那个一身黑衣，如死神般的男人，会不会尾随着自己，再一次出现在面前。

　　　　直到看见了宛城。

　　　　因为宛城，是哥哥在的地方。而哥哥对自己而言，就意味着绝对的安全。

　　　　刘秀相信，只要到了哥哥的身边，他就一定能够保护自己，不受到任何的伤害。

　　　　即便是，面对那黑衣死神，也是一样。

　　　　刘秀催马向着城门疾驰而去。只要进了城，到了晓月楼，就能见到哥哥了！

　　　　然而在他还未抵达城门之下时，就已经远远看见了一个高大的身影，正站在城门之前。

　　　　进城的人流，原本应该是在门口排成一条笔直的长龙，等待接受卫兵的检查。然而此刻，那一条长龙，却弯出了一条歪歪斜斜的弧线。

　　　　所有人都不由自主地远远避开了那个人，即便他们之中的大部分人，甚至压根不认识他。

　　　　“哥哥！你怎么在这里！”

　　　　刘秀欢快地大叫了一声，策马飞快地跑到了刘縯的身前，翻身下马，一下扑进了他的怀中。

　　　　刘縯已经三十四岁了，然而他的面容却依旧俊朗年轻，除了上唇蓄起了一道胡须之外，竟然与五年前别无二致。长发依旧扎成一道，自脑后高高竖起半尺，再如飞瀑般披散下来。

　　　　他的脸上，也依旧挂着少年时那桀骜不羁的邪气笑容。

　　　　“知道我的阿秀要回来了，难道不该在这里等着么？都快一年没见了。”刘縯摸了摸弟弟的脑袋。尽管他已经是个二十四岁的青年，然而只要一见到刘縯，却总会变成以前的那副小孩子模样。

　　　　“嘿嘿……哥哥最好了。对了，你急着叫我回来做什么？”刘秀紧紧抱了一会哥哥，退开身，仰头望着刘縯问道：“往常不都是过年的时候我才回来么？”

　　　　“回去再说吧。”刘縯扫了一眼周围的人群，摇了摇头：“这儿不太方便。”

　　　　“嗯。”刘秀点了点头，牵着马跟在哥哥的身后，向着城门走去。

　　　　……

　　　　此时还是白天，晓月楼内却已经坐了不少客人。刘秀跟着刘縯上了二楼，绕过几个转角，走进了刘縯自己专用的那房间内。

　　　　房间内还是和以前一样，陈设简单得很，只有一张几案，几个软垫。墙角的一个架子上，摆着一排精致的刀剑，闪着寒光。那是刘縯的兴趣与收藏。几案上，放着一个大大的酒坛，两套酒具，以及满满一桌的精美菜肴。

　　　　刘縯关上门，按着刘秀的肩膀将他按在了桌前，随后自己坐到了对面，端起酒坛给两个杯子满满倒上了酒。

　　　　“今天，给我的阿秀接风，庆祝他终于回到南阳了！”刘縯端起了自己面前的那杯酒，微笑着对弟弟道，随后一仰头一饮而尽。

　　　　“……干嘛那么隆重啊哥？”刘秀抓了抓脑袋，也将面前的酒一口喝干：“我以前每次回来，你也没这样郑重其事啊。”

　　　　“因为，这一次不一样。”刘縯笑了笑：“阿秀，你不会再回到长安了。”

　　　　“呃？为什么？可是我还没……”刘秀一愣，本想说自己的学业还未完成，却突然想起了自己回南阳的途中，遭到的追杀。

　　　　若不是那个马端为自己挡了一劫，此刻自己哪里还有机会坐在这里，与哥哥喝酒团聚？

　　　　即便是哥哥没有这么说，他也无法再回到长安了吧……

　　　　“我知道，你在长安的太学还没有上完。但，现在已经没有时间再让你回去了。”刘縯摇了摇头：“因为，我需要你。”

　　　　“需要？”刘秀深深吸了一口气：“难道说……这就要开始起兵了么？”

　　　　“准确来说，是准备。”刘縯摇摇头笑了起来：“我现在需要你的，是说服一群老顽固们……”

　　　　“老顽固？”刘秀诧异地望着哥哥，等着他继续说下去。

　　　　“那群……舂陵的宗族啊。”刘縯不屑地冷哼了一声：“在他们的眼里，我从来都不是一个值得信赖的人。”

　　　　刘秀啊地一声，点了点头。


第四十二章　男儿当有所为（二）

　　　　自从十多年前，刘縯带着刘秀回到了老家舂陵之后，便只把弟弟长年寄养在叔父家里，而他却独自一人去了宛城，单枪匹马打出了一片势力。

　　　　早些年间，刘秀还在叔父家生活时，刘縯还会经常回到舂陵，去陪陪弟弟，但后来随着手头的势力越来越大，部下越来越多，事务也越来越多，回舂陵的次数自然也渐渐变少了。

　　　　而到了刘秀去了长安太学就读之后，这五年里，刘縯更是几乎便没有回去过。

　　　　南阳郡是前汉宗室聚集的大郡，而其中舂陵乡更是尤为密集。一乡之地里，便有着数十户刘姓宗室。如今刘縯既然已经即将起兵，要获得他们的支持自然是重中之重。

　　　　然而在舂陵的刘氏宗族眼里，刘縯即便谈不上什么不肖子弟，却也不过是个放浪无形的家门败类而已。

　　　　“所以，哥你是去了舂陵，然后被他们给回绝了？”刘秀嘿嘿笑着，揶揄地看着哥哥：“宛城夜世界的掌控者，掌握数百直属部下，杀人无算，被道上称为‘黄泉之龙’的刘縯，在舂陵那些父老乡亲的眼里，居然如此一文不值？”

　　　　“臭阿秀！”刘縯瞪了一眼刘秀，伸出手越过桌子，一巴掌拍在了他的脑袋上：“这狗屁外号你是怎么知道的！”

　　　　“以前刘稷跟我说的……我觉得挺威风的啊。”刘秀笑着摸了摸脑袋：“好啦，我知道了哥。你就是想让我跟你一起去舂陵，说服叔父那些人，和你一起起兵吧？”

　　　　“没错。”刘縯点了点头，面色变作了严肃：“他们不愿意相信我。但对于你……我想你的话，他们还是能听得进去的。”

　　　　“毕竟我从小到大，一直都是个好孩子啊。”刘秀微微一笑：“那么，我该怎么说呢？毕竟你每天想着的什么起兵啊天下啊这些事情，我一直都不清楚。”

　　　　刘縯点点头：“那么，我先跟你说一下当前的局势吧。”

　　　　“王莽当政以来，天下四处大灾，民不聊生。两年前，也就是天凤四年，新市一带的饥民数百人在王凤王匡兄弟两人的率领下，起义占据了绿林山。虽然名号是起义，但向来也只做些打家劫舍之类的事情。不过如今……他们却一直在招募人马，积蓄力量。”

　　　　“王匡王凤兄弟二人，实在没有什么太大的才干。他们眼里，只要能有个一席之地，足以立足便够了。”刘縯冷笑了一下：“我日前曾与他们交涉过，想要将他们纳入麾下。但他们却认为，若是不能夺下宛城，那便一切休谈。这南阳郡虽大，但最精华的，却唯独便只有这一座可以排进天下五城之内的宛城。夺取宛城，便是让他们成为我部属的条件。”

　　　　“我不明白……”刘秀皱着眉头，疑惑地问道：“哥哥你既然已经在宛城拥有了如此势力，要夺下宛城，难道不是轻而易举？”

　　　　“哪有那么容易。”刘縯摇头叹了口气：“说起来，我是宛城地下势力的掌控者。但既然有着地下这两个字，那就意味着毕竟是上不了台面的。我目前在宛城的部下中，能够用来作战的不过只有五百余人而已。虽然他们的身手不错，远远强过普通的士卒，但毕竟所擅长的是街头争斗，或是潜伏暗杀而已。没有经受过行伍训练，又如何能与宛城内驻扎的那万余士卒相抗衡？”

　　　　“我若只是想刺杀城内守将，那自然是轻而易举。但若是要靠着这五百多人，将整个宛城攻占下来，便是白日做梦了。阿秀，这其中的区别，你可能明白？”

　　　　“我懂了。”刘秀点了点头：“所以，哥哥你现在需要的，是舂陵宗族的力量。”

　　　　“是的。毕竟只有依靠他们，我才能建立起一支真正的军队，而不是仅仅带着一群刺客与杀手去拼搏沙场。”刘縯笑了笑：“所以，你现在要做的，就是对他们陈说厉害，为我赢得他们的支持。”

　　　　“好……我会尽力的！”刘秀重重点了点头：“为了哥哥！”


第四十三章　男儿当有所为（三）

　　　　次日晚上，舂陵，刘良家中。

　　　　听见了外面的敲门声，刘良慢吞吞地自榻上下来，穿上鞋子，向着门口走去。

　　　　两个儿子，已经各自成家立业，在不远处自己建了房子住下。去年，老伴也死了。现在的这个家里，只剩下了刘良自己一个人。

　　　　此刻已经用过了晚饭，按理说是歇息的时间了。然而这个时候叩门来访的，又会是谁？

　　　　摸索着点起一盏油灯，刘良瞪着老花的双眼，借着灯光好不容易才摸到了门闸。而打开门之后，他一下子便惊得呆住了。

　　　　门口站着的，竟然是他的两个侄儿，刘秀与刘縯。

　　　　“阿秀？”刘良打开门，望着自己面前的两个侄儿，瞪大了眼：“你怎么突然回来了？这……还未到年关啊。”

　　　　而还未到刘秀回答，他便已经一把将刘秀搂在了怀里，双臂紧紧箍住，像是生怕他突然消失一般。

　　　　“叔父……”

　　　　突然被刘良紧紧抱住，刘秀先是一愣，随后也反手紧紧抱住了叔父。

　　　　叔父的身体，比以前消瘦了许多。环绕在他身上的手臂，能清晰地感受到一根根的肋骨。

　　　　刘秀记得，自己刚来到舂陵的时候，叔父还是个虽然不高大，但却健壮的中年汉子。他看到刘秀的第一眼时，便是如这样，将自己抱紧了怀里，贴在耳边对自己说：“以后这里就是你的家。”

　　　　而现在，叔父却已经再也抱不动自己了。

　　　　轻轻松开刘良，刘秀搀扶着他，向着屋内走去。走在最后的刘縯小心地将门关上，跟在了两人身后。

　　　　刘良一边向着内室走去，一边频频地回头看着刘秀，脸上带着慈爱的神情。

　　　　他的两个儿子，都是庸碌无能之辈，既不愿读书，也不愿习武，不过只是终日种田而已。两个侄儿中，刘縯又跑去了宛城，过刀口上舔血的日子。唯有刘秀，才是刘良心中最大的骄傲。

　　　　“叔父，如果我没记错的话，您今年已经五十八岁了吧。”落座后，刘秀望着叔父脸上的斑驳皱纹，轻声道。

　　　　“是啊……快入土了……”

　　　　刘良没想到侄儿开口的第一句话，竟然是这个，愣了一下，脸上渐渐挂上了几分凄凉：“这把老骨头，也没多久好活了。”

　　　　“我们兄弟回到舂陵，蒙您抚养，也已经十七年了……”刘秀叹了口气，直直注视着刘良的双眼：“我现在，只有最后一件事，还想要拜托叔父。”

　　　　刘良与刘秀对视了良久，又望了一眼坐在刘秀身旁的刘縯，面色突然一变：“阿秀……你难道……”

　　　　刘秀点了点头，跪坐的下半身未动，上身伏下，拜倒在了叔父的面前：“王莽夺取汉室天下至今，已经天怒人怨。请叔父领头，联络舂陵的本乡刘氏宗族，一同起兵，复兴汉室！”

　　　　“阿秀……阿秀……不，文叔……”刘良预想到的变成了现实，颤抖着嘴唇，腾地一下站了起来。对刘秀的称呼，也自小名变作了表字：“你……你怎么也来说这等混账话！”

　　　　说完，刘良恶狠狠地瞪着刘縯：“给我说清楚，伯升！是不是你把文叔带坏的！！”

　　　　“叔父，您为何说这是混账话？”刘秀抬起头，苦笑道。

　　　　“文叔啊文叔……”刘良摇着头，满脸痛心疾首：“你自幼，便和你大哥伯升的志向操守一向不同。现在伯升给家里带来灭门的危险，你不但不阻止，竟然还与他同谋造反！你可知道，十三年前……”

　　　　“我知道，叔父。您说的是安众侯那件事对吧。”刘秀打断了刘良的话：“十三年前，我虽然还年幼，但他来舂陵找您的事情，我可是还记得的。”

　　　　“既然记得，那为何还有如此愚蠢的想法！”刘良狠狠瞪了一眼刘秀：“安众侯刘崇独自起兵，却连宛城的城门都没有能够攻得下来，便被击败身死。随后抄家灭族，侯府上下百余口人，连嗷嗷待哺的婴儿都没能活下来，这些事情难道你不知道么！”

　　　　“侄儿知道。”刘秀吸了一口气，点点头。

　　　　“既然如此，那为何还说这等话！”刘良的胸膛急促地起伏不定。

　　　　“因为……”刘秀话说到一半，却突然停住，笑了笑：“我倒是有一件事，想先问一问叔父。”

　　　　“十三年前的那一夜，我在房中，可是一直仔细听着外面的对话。安众侯走后，您和哥哥又交谈了一阵。最后，您问了哥哥一句话，我可是记得很清楚——‘若是有一天，真的天下大乱。到了那时，你可愿起兵讨伐王莽？’”

　　　　“叔父，我想至少在那时，您的想法，与现在是不一样的吧。”

　　　　刘良一时竟然愣住了。

　　　　良久，他才叹了口气，缓缓摇了摇头，又点了点头：“确实……是不一样的。”

　　　　“那么，为什么？”刘秀微笑着继续问道。

　　　　“因为，我老了……”刘良沉默许久，才沙哑着声音开口，语声里带着苍凉：“壮年时再多的雄心壮志，到了暮年时，终究都会渐渐化作冷却的灰。”

　　　　“您……已经冷却了么？”刘秀望着刘良。

　　　　“是的，已经冷却了。”刘良幽幽叹了口气：“曾经的我，重视的是那个拥有天下的刘氏，想要捍卫的是那个刘氏拥有的天下。安众侯来找我时，虽然我并没有答应他一同起兵的提议，但那只不过是因为我清楚，他必定会失败而已。我当时，只是在等待机会，等待一个能够让我们打倒王莽的机会。”

　　　　“那么现在，这个机会已经到了。”刘秀沉声道：“天下灾祸频繁，流民四起，王莽刚刚篡位时的实力便是再强，现在也已经到了无法再压服天下的时候了。只要我们揭竿而起，天下必然一呼百应，到了那时……”

　　　　“必然？”刘良打断了刘秀：“谁告诉你，这是必然的？昔年秦末时，首先起兵的，是大泽乡的戍卒。然而陈胜吴广，最后还不是身死国灭？”

　　　　刘良顿了顿，继续道：“现在，我已经不再心怀昔日那些对天下的责任了。王莽登上帝位，已经十一年了。在大汉刚刚被他篡夺时，我或许还有几分残存的热血。但现在……我重视的，只是自己身边的人而已。”

　　　　刘良叹了口气，深深望着刘秀与刘縯：“也就是……你们。只要能够守护好你们，那便足以让我满足了。而任由你们以生命去冒险……我已经不再有昔年的勇气。”

　　　　他的目光里，真的已经再没有了壮年时的气魄，而只剩下了无奈。

　　　　刘秀迎着刘良的目光，深深吸了一口气，然后缓缓开口：

　　　　“冒险么？那么……叔父，如果现在我告诉你，朝廷要杀我，并且真的差一点便杀掉了我呢？”

　　　　刘秀说到这里，目光炯炯地逼视着刘良：“你明白么，叔父？若是不起兵，我……便会死。”

　　　　“什么？”刘秀的话，让刘良全身一震。他皱起眉，细细打量着刘秀。

　　　　然而刘秀的表情与眼神，沉毅而诚恳，丝毫没有作伪的迹象，只是平静地注视着自己，丝毫没有任何波动。


第四十四章　男儿当有所为（四）

　　　　“谁要杀你？为什么要杀你？就算你是前朝宗室，也不会莫名便惹来杀身之祸！到底是怎么回事！”坐在一旁的刘縯完全没有想到，会从弟弟的口中听见这样的事情。在刘秀回到南阳之后，竟然从没对他提起过。还不等刘良问起，他已经一把捏住了弟弟的肩膀，满面紧张地连声问道。

　　　　“在我从长安回南阳的路上，我……遇见了一个奇怪的老人……”

　　　　刘秀对着叔父与哥哥两人，将自己离开长安时经历的事情从头至尾详细地讲述了一遍。当他再度回想起在那个集市上，黑衣黑马的男人自雪夜中策马奔来，一剑斩下马端的首级时，还是忍不住地全身颤抖了起来。

　　　　“我不知道在酒肆中遇到的那两人是谁……我也没有报出过自己的真名。但我可以很确定，他们要杀的人，就是我。”刘秀深深吸了一口气，抬眼望着身前的刘良：“那个老者，从头至尾都没有报出过自己的身份，但至少我知道他身旁那个年轻人，却是大司空王邑的家人。”

　　　　“大司空……王邑？”刘縯瞪大了眼睛：“昨日你在宛城，为何没有告诉过我？阿秀！”

　　　　“因为我不知道该怎么对你说……因为我害怕你会担心”刘秀苦笑着摇了摇头：“那个黑衣人的剑实在太快，快得我连他拔剑的动作都看不见，马端的头颅就已经被斩落……”

　　　　刘縯点了点头。他知道，弟弟不是一个信口开河的人。尽管他不相信这个世界上，还有比自己身手更好的人存在，但那个黑衣人是个劲敌，这点却是毫无疑问的。

　　　　“阿秀，你觉得，他们还会来追杀你？可是你已经离开了长安，对他们报的也是假名，我看未必……”刘良思忖许久，缓缓开口道。

　　　　“不，叔父。”刘縯凝眉想了想，摇摇头：“无论对方为什么要杀阿秀，但他们既然知道阿秀化名为赵成，也知道阿秀太学生的身份，那么就一定能查得到阿秀的真实身份。”

　　　　“为什么？”刘良不解：“我记得你跟我说过，你让人改了