望古神话之选天录-第21部分

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　　　　“啊！！！！！！！！！！”

　　　　王睦发出了一声凄厉的叫声，自床上颤抖着坐起身来，才发现方才梦中的血与火，黑色的潮水，都已消失无踪。

　　　　他呆呆地坐在床上，只感到一阵头晕目眩。

　　　　“你醒了？”

　　　　韩卓的声音自一旁传来。王睦连忙抬头看去，却发现自己躺着的地方并非营帐，而是房间之中。

　　　　“这是……宛城？”王睦张开嘴，却发现自己的声音嘶哑干涩。

　　　　“这是宛城。”房间角落里的韩卓点了点头：“太守府里。”

　　　　“我的……我的士兵呢？我带出去的十万大军呢？”王睦紧咬着牙关，努力了许久，才好不容易问出了自己胸中最恐惧的那个问题。

　　　　“都死了。”韩卓的脸上，依旧没有丝毫的表情：“一个月前就死了。”

　　　　“一个月？”王睦不敢置信地翻身要下床，却全身一阵无力，一个踉跄摔倒在了地上。他挣扎着想要爬起来，但手脚却虚弱得支撑不起自己的身体。

　　　　自从黄淳水那一战过后，竟然已过去了一个月？

　　　　这一个月里，又能够发生多少事情！

　　　　“没错”韩卓点了点头：“从那天起，已经一个月了。浮桥被毁，我只能背着你游回对岸。回到宛城之后，你就一直在昏迷。”

　　　　“现在……现在怎样了！刘縯和刘秀呢？！他们还活着么！”王睦嘶哑着嗓子问道。

　　　　“都还活着吧。而且离我们不远。”韩卓依旧留在原地，没有去扶起王睦的意思：“就在宛城的外面。具体的事情，你去问你的部下好了。”

　　　　“来人！来人！”王睦费了全身力气，才好不容易将自己的音量提高到让门外听见。一个侍从推门进来，看见王睦躺在地上的模样，顿时吓了一跳。他将王睦抱起，重新放回床上，随后匆匆跑了出去。

　　　　漫长的等待不知有多久，王睦终于看见了岑彭，他在离开前留在宛城内的守将。

　　　　“大人，您终于醒了！”岑彭冲进房间，一脸惊喜地跪在了床前。

　　　　“说，这一个月来，发生了什么。”王睦上半身靠在身后的枕头上，努力压抑着内心的紧张，让自己问话的声音显得尽可能平静。

　　　　“黄淳水一败……一战后，大人您被护卫带回了宛城……”岑彭深吸一口气，开始了汇报。

　　　　王睦原本寄望于毕其功于一役，自宛城中带走了十万大军之后，余下的守军不过只剩下万余人而已。然而在黄淳水一战后，十万大军被几乎全歼，零散逃回城内的甚至只有两千多人而已。

　　　　而十日之后，叛军便抵达了宛城的城下。

　　　　所幸这座天下一等一的大城，城高池深，对方尝试了几次攻城都失败之后，也就不再做无谓的尝试，只在外面围困着，等待城内断粮。

　　　　而与此同时，宛城外的叛军还分出了一部分，向东北夺取了昆阳，以断绝长安可能派来的援军。

　　　　现在城外的叛军，大约在五万之数。城内的万余守军，依托城墙，倒是不担心对方的强攻。但城内的粮草却已经只剩下不足三月的数量了。一旦粮草消耗殆尽，那这宛城也就必将失守。

　　　　“援军……会有援军么？”听完禀报，王睦瞪着眼睛，不敢置信地望着岑彭：“长安哪里还能抽得出那么多兵力！”

　　　　“大人您回城之后，属下便向长安传信求援。”岑彭苦笑了一下：“但长安的陛下虽然回了信，却注明了只能由您一人打开，所以……属下也不清楚。”

　　　　说完，岑彭自怀中掏出了一方包好的帛巾，双手捧到了王睦的面前。

　　　　王睦接过帛巾，发现上面果然写着侍中王睦亲启六个字，火漆完好无损。

　　　　他用力撕开火漆，展开帛书，上面却只写着十个字。

　　　　“举天下而救汝，吾不悔矣。”

　　　　没有落款，但王睦看得很清楚，那确实是老师的笔迹。

　　　　一阵暖流涌上心头，王睦终于再也忍不住，放声大哭起来。


第六十六章　举天下而救吾（二）

　　　　在夜色下望着前方远处，宛城高大的城墙，刘縯很生气。

　　　　在黄淳水一战之后，刘縯的声望顿时一飞冲天。舂陵军内部自然不谈，而无论是绿林军，还是平林下江两军之内，所有的士卒都在口耳相传着，那一战是舂陵刘縯带着两千人击败了十万大军。

　　　　而除了王匡王凤两人之外，下江兵的首领王常、成丹与平林兵的首领陈牧、廖湛，也都私下向刘縯表示了自己的敬意。

　　　　这两支义军，并没有太多争夺天下的野心，原本便只是为求活路的灾民们所组成的团体而已。对他们来说，刘縯这样的领袖气场，更能让他们感觉到安心。

　　　　更何况，刘縯身为前朝宗室的身份，更是一块大大的招牌。

　　　　加上此前与王匡王凤发生的多次龃龉，更是让他们的立场上倾向于刘縯。

　　　　然而这一切，自然也被王匡王凤看在了眼里。

　　　　在进逼宛城之前，他们竟然不知从哪里找来了一个名为刘玄的宗室，仗着自己麾下兵力最强，强迫所有人以刘玄为共主。而无论下江还是平林两路人马，都与舂陵军一样，正式成为了绿林军的一部分。而刘玄也在王匡王凤两人的扶持下，登基为帝，年号更始。

　　　　而同样身为宗室身份的刘縯，却依旧只是绿林军麾下的一员将领而已。纵然被封了一个大将军之名，但他实际能够调动的，也依旧只有自此前一直跟随着他的舂陵军而已。

　　　　然而最令刘縯不能忍受的，是弟弟阿秀竟然被带去了攻打昆阳。

　　　　王匡与王凤的心思，刘縯自然看得很清楚。他们的目标，便是将弟弟作为挟持自己的人质，来确保自己不会有任何异动。

　　　　而且这一手，也确实抓住了刘縯的软肋。纵使他有心反乱，也绝不会冒着失去弟弟的风险。

　　　　刘縯只能将李通和任光两人，都派到了刘秀的身边，照应他的周全。自己只留下刘稷在身边。甚至为了让王匡王凤安心，所有的舂陵军也都跟随刘秀去了昆阳。

　　　　只有这样，才能让刘縯稍微安心一点。

　　　　而昆阳被攻占的消息传来之后，刘縯也终于大大松了一口气。

　　　　接下来，只要能够将宛城攻下，再北上与昆阳的分兵会师，接下来便可直接向着长安进发了。

　　　　“等我，阿秀。”

　　　　刘縯轻声对着身前的宛城说。

　　　　……

　　　　“少主，紧急军情。”

　　　　李通匆匆走进刘秀的房间，脸上难得地挂上了少见的忧色。

　　　　这是昆阳城内。在攻占了这座城池之后，刘秀被分到了一间不大的宅院。西南方的宛城还未被攻陷，所以这段时间以来，刘秀倒是过得很轻松写意。

　　　　但看见脸上永远都是玩世不恭笑着的李通，竟然会一副忧虑的样子，刘秀心中也一沉。

　　　　“宛城……哥哥那里出什么事了么？”刘秀连忙站起身，匆忙问道。

　　　　“不，不是宛城。”李通摇了摇头：“北方，新莽调集的援军来了。”

　　　　“有多少？”听见不是哥哥那里出事，刘秀松了一口气。他也很清楚，此前送到宛城的兵力，已经是长安最后的士兵。现在即便是再调集，也不会是多大的数字。

　　　　“四……四十万以上……”李通在将这个数字说出口时，自己也忍不住地颤抖了一下。

　　　　“你……你说什么？！”刘秀骇然大惊，一把抓住了李通的手：“李通！你在开玩笑么！”

　　　　“我也希望我是在开玩笑……”李通摇了摇头，一脸苦笑：“但我已经派出了三波斥候，数字只多不少……四十万以上的新军，由王邑王寻两人率领，尚有三日便将抵达昆阳城下。”

　　　　“这不可能！王莽哪里来的这么多兵力！长安已经几乎是一座空城了！王凤那里怎么说？”刘秀摇着头，依旧不敢相信这个事实。

　　　　门外传来了敲门声：“太常偏将军大人，成国上公请您前去议事厅商议紧急军情！请立刻动身！”

　　　　太常偏将军，是刘秀的官职。而成国上公，则是现在昆阳城内所有绿林军的统帅王凤。然而这不过只是名字好听些罢了，刘秀手下的舂陵军，不过只有三千多人而已，而王凤这个成国上公手中握着整个昆阳内的绿林军，也仅仅一万余人。

　　　　“知道了，这就去。”刘秀望了一眼李通，两人的眼中都同时闪过了一丝恐惧。

　　　　王凤如此紧急地召他前去商议军情，那么看来……应该是真的了。

　　　　匆匆策马来到王凤居住的太守府，议事厅内已经坐满了五六名将领，人人面带忧色。

　　　　“怎么那么慢！”王凤瞪了一眼刘秀，却并没有像以往一样大发雷霆，而只是斥责了一句之后，不再借题发挥。

　　　　“那么，人齐了。”王凤收回了目光：“恐怕诸位已经都知道了，新莽从北方又调集了四十万大军，向着南阳郡开来，还有三日便会抵达昆阳城下。应该如何应对，诸位可有良策？”

　　　　“王莽哪来的那么多兵力！”一个偏将摇了摇头：“我想，恐怕只是虚张声势而已。以长安现在能动员的兵力，怎么想也不会超过五万吧？”

　　　　“不是长安，是河北！”王凤阴沉着脸：“此前王邑王寻两人，一直率领着二十万人，在与河北的赤眉军对抗。而现在，王莽将这些部队全部撤出了河北，调往南阳。”

　　　　“他疯了么！整个河北都放弃了？”另一个偏将重重锤了一下面前的几案，声嘶力竭：“南阳不过是一个郡而已，河北可是冀州幽州两州之地！他为了小小的一个郡，把两州之地拱手让给了赤眉军？！”

　　　　“不仅如此……”王凤的面色越发阴郁：“凉州并州戍卫的部队，也被王莽一同撤出。那些原本是驻守长城，抵御匈奴的二十万精锐，现在也全数调集来了南阳。”

　　　　议事厅里，陷入了死一般的沉默。只能听见每个人粗重的呼吸声。


第六十七章　举天下而救吾（三）

　　　　“所以，我们该怎么办？”

　　　　良久之后，王凤的问话才打破了沉默。

　　　　“撤退！”

　　　　“与宛城兵马合流，再做打算！”

　　　　“小小的昆阳，完全不足为守！何况城内只有一万多人，面对四十万精锐，完全是以卵击石！”

　　　　议事厅内的众将，七嘴八舌地嚷了起来，而无论说的内容是什么，核心意见都只有一条——放弃昆阳，与宛城的军队合流。

　　　　听着厅内众将纷纷表态，王凤细微不可查地点了点头。

　　　　他的心中，也早就存着了同样的念头，只是担心自己身为主将，贸然提出撤退，将会有损威信而已。但以宛城内这点兵力，要与四十万大军相抗衡，王凤觉得这简直是疯了！

　　　　而现下众将既然都愿意撤退，那么王凤也就可以顺水推舟，不伤面子地宣布撤军了。

　　　　“既然大家都这么想，那么……”

　　　　“等等！”

　　　　王凤刚要宣布撤退的命令，却突然被一个年轻的声音所打断。

　　　　“刘秀！你有什么意见？”王凤皱着眉头，望着这个惹人讨厌的年轻小子。

　　　　“成国上公，属下以为，众位同僚的看法实在大谬。若是我们就此撤军，必将万劫不复。而留守昆阳，却还有一线生机。”

　　　　“胡……你且说说看吧！”王凤冷哼一声，生生压下了脱口而出的那句“胡说八道”。

　　　　刘秀昂然起身，环视了一圈周围的众将，发现他们的眼中也与王凤一样，闪烁着不满的光芒。

　　　　这是自然的。不管是谁，想到这样悬殊的实力对比，都一定会失去信心。

　　　　就连刘秀自己，也同样在心中有着巨大的忧虑。

　　　　但他却不能将这份忧虑在脸上表现出哪怕一丝一毫。因为他要成为这昆阳城中，唯一一个还抱持着信心的人。

　　　　哪怕，这信心只是他的伪装也好。

　　　　“诸位说要退，可在下不知道，我们究竟能够退向哪里？”刘秀清了清嗓子：“宛城么？”

　　　　“宛城现在，可还在大司空率领的部队围攻之下。城外虽然有五万人马，但城内守军依托着城墙，一直防卫至今也无法攻下，只能在城外围困，消耗城内的粮草。难道我们退向了宛城，就能插上翅膀飞过城墙，将宛城攻下？”

　　　　刘秀环视了一下众人：“昆阳是宛城北面的门户。我们退向了宛城，就意味着将这门户拱手让给了新莽大军。接下来，他们绝不会丝毫停留，而是继续长驱直入，向着宛城进发。而那时我们即便在宛城之下会师，甚至将其余几个城的兵力也集中起来，也依然远远少于新莽的大军。而那时，我们就连固守的机会都没有了！”

　　　　“而只有我们坚守住昆阳，像一颗钉子一般牢牢钉在这里，钉住新莽的大军，才能给宛城的大司空争取时间，夺下宛城！而宛城一旦被我方攻下，不仅南阳一郡可以彻底连为一片，抱着救援的目的而来的敌军，也一定会士气大跌！”

　　　　刘秀一拳重重捶在了身后的墙壁上：“昆阳必须守！只有守住昆阳，我们才有一线生机，否则，那必将是全军覆没！”

　　　　“可是，人数相差如此悬殊，又该怎么守！”一个偏将虎视眈眈地瞪着刘秀：“一万多人对四十万人，昆阳又是这么一座小城！十天……不，不出三天，他们就能将这座城攻破！”

　　　　“三天？”刘秀冷笑了一声：“诸君对自己难道就这般没有自信么！不过是四十倍的兵力差距，我们还有着城池驻守，别说三天，便是一个月，两个月，也绝不在话下！”

　　　　“刘秀，你可不要把话吹得过了！”另一个偏将阴沉着脸瞪着刘秀。

　　　　“吹得过了？”刘秀仰天长笑：“此前黄淳水一战，我与我兄长刘縯以二千兵，击破王睦十万大军之事，难道诸位都忘了么？以五十倍的兵力差距，平地交战，我等都能够取胜，何况如今据城而守？”

　　　　此言一出，在场的众将都陷入了沉默。

　　　　他们中，有些来自新市绿林军，有些来自平林兵、下江兵。但无论是谁，当日都在黄淳水的战场上。

　　　　当他们率领着部队冲入王睦的大营时，大营之中已经陷入了彻底的混乱。而他们所做的，只是屠杀追赶那些已经完全丧失了斗志的新莽军。真正决定战局的，就只是那两千舂陵军而已。

　　　　刘秀说的两千人击破十万人，还真的此言非虚。

　　　　而刘秀方才所说的那一番道理，也确实都是事实。若是真的放弃昆阳，到了宛城城下合流，那时城外有四十万大军逼来，城内又有守军，两面夹击之下，更是必败无疑。

　　　　但人的本能，终究都是胆怯的。即便清楚地知道未来的后果，但与大部队合流，总还是能带来一丝心理上的安慰感。哪怕再短暂，哪怕再虚幻。

　　　　这就是所谓饮鸩止渴吧。

　　　　“在下的话已说完了。”刘秀看着其余众将皆低下了头在沉思，就连王凤也没有即刻开口反驳，重新坐了下去。

　　　　“太常偏将军的话，倒也不是没有道理……”一个偏将咳嗽了两声：“若是于宛城会师，恐怕还真的有被内外夹击的风险，但若是撤离宛城……”

　　　　“撤离宛城？去哪里？新市的绿林山么？”刘秀认出这名偏将是来自新市部的，冷哼了一声：“新市的军粮早已大半运到了宛城之下，现在撤回绿林山，根本来不及连同辎重一起运走。我军此前一直在吸纳流民，加上纳降，此刻在南阳郡内的兵力已经超过了十万。这十万人在绿林山上，又能坚持多久？况且……我们自黄淳水一战之后至今，已经几乎打下了整个南阳郡，只差这一座宛城而已。若是此时放弃，那便等于前功尽弃！！”

　　　　说到最后，刘秀已经声色俱厉。

　　　　那偏将面色一灰，张了张嘴，却不知道该说些什么。

　　　　“成国上公，我军接下来的行动，还请您来决断。”刘秀说完，向着王凤行了一礼，等待着他的回答。

　　　　“这……”王凤沉吟着，心中也被刘秀说动了几分。纵使讨厌这小子，但他说的也确实字字在理。此时看来，倒是坚守昆阳，等待宛城被攻下之后再来援助，更有希望一些。

　　　　而若是真的能够击败这四十万人，王莽便真的再没有可用之兵了。到了那时，挥师北上，攻取长安，这天下便已有一半落入手中。而若是被河北的赤眉军抢了先的话……

　　　　但，死守这昆阳城，若是宛城那里迟迟攻不下来的话，自己可就必死无疑了。

　　　　刘秀死死盯着王凤紧闭的嘴唇，等着他做出最后的决定。

　　　　终于，他看见了王凤张开了嘴。

　　　　是逃，还是守？

　　　　“报！”

　　　　就在王凤即将开口的一刻，一名传令飞奔了进来，表情惶急：“成国上公，北面的敌军在昨日分出了一支骑兵作为先锋，向着昆阳前来，现在距离昆阳只有一日路程！”


第六十八章　举天下而救吾（四）

　　　　王凤的面色突然一变，原本已经张开的嘴，又重新闭了起来。

　　　　他深深吸了一口气，屏息片刻，才沉沉吐出。

　　　　“守城吧！”

　　　　……

　　　　刘秀站在昆阳的城头之上，监督着城头的守军忙碌地加固城墙，安设滚木，架起火炉油锅。

　　　　他的心中一阵感激。若不是新莽军派出的一万骑兵，或许王凤当时便会下令往宛城的方向撤退了。但城内的士兵却以步卒为主，两条腿怎么也跑不过四条腿。若在此刻还试图向宛城撤退，结局只有被衔尾追杀殆尽。

　　　　但不知是不是报复，刘秀与他的舂陵军，被安排在了北面的城墙之上。敌军由北而来，此处也必将是受到的压力最大的位置。

　　　　刘秀向着城外北面望去，三天前，新莽军派出的一万先锋骑兵已经抵达了城下，威吓式地绕着昆阳转了三圈之后，在城南扎下了营地。而昨日，后方的大军也已到了昆阳。

　　　　连绵不绝的军队，如山海一般。前队已经抵达了城下，后队却依旧远远望不到头。这样恐怖的数量，是刘秀从来没有见过的。

　　　　新莽军队在抵达之后，便迅速将昆阳包围在了中间，随后扎下了营寨，围得水泄不通。此刻放眼望去，小小的昆阳便有如大海之中的一片礁石一般，似乎随时都可能被海浪扑灭。

　　　　敌人还没有开始攻城，但刘秀已经感受到如乌云一般的压力，那是四十万精锐的军容所散发出的杀气，浓到了在这里都足以察觉。

　　　　刘秀望着脚下低矮的昆阳城，深深吸了一口气。

　　　　“哥哥，这一次，该让我来守护你了！”

　　　　……

　　　　第二日的清晨，新军终于发动了进攻。

　　　　昆阳的城墙仅有两丈高，即便经过了这三日来的加固，也并没有抬高多少。这样的高度，新莽军甚至连冲车都不需要制造，而是十人一组，扛着云梯便向城墙冲来。

　　　　城墙之上的前排守军不停地以手中的长杆推开云梯，与城下扛着云梯的士兵们角力着。后排的弓箭手不停地向前狂射着箭雨。他们没有瞄准，也不需要瞄准。以城下密密麻麻蜂拥而至的新军士兵而言，随意射出的羽箭都能够射中。

　　　　城下虽然也有着弓箭手向城上压制，但一来需要精确的瞄准，二来仰射本就不便，因此虽然羽箭自头顶簌簌飞过，但城头的守军却只是时不时才会身上溅出血花，带着羽箭倒下。

　　　　刘秀紧握着长剑，在城头大声疾呼着督战。任光手持着两个盾牌，小心地护在他的身前，时不时为刘秀挡住射来的羽箭。离开了刘縯的身边，刘秀这个少主就是他最需要守护的对象。

　　　　“放滚木！泼滚油！”

　　　　见到敌军已经渐渐架起了不少云梯，正沿着梯级向上爬来，刘秀大声吼了起来。

　　　　一根根粗大的原木自城头扔下，沿着梯子滚下。将刀剑叼在嘴里，手脚并用地向上爬着的士兵被沉重的滚木砸中，一路被碾压到地面，溅起一片血花与肉泥。更有一些滚木直接砸断了云梯，原本梯上的士兵们在半空中挥动着四肢惨叫着落下，想要抓住些东西，最终却只能重重摔落地面，再被横七竖八落下的滚木砸成一堆看不清形状的烂肉。

　　　　城头上早已架好了火堆，烧开了滚烫的油锅。油锅旁的士兵用厚布缠着双手，两两抬着油锅，将沸油自城头泼洒而下。如烈焰般的沸油触及到肌肤半点，便是巨大的水泡与溃烂，而那些迎面向上正爬着梯子的士兵，往往却是迎面被滚油泼个正着，整张脸都被烫成了一团稀烂，发出的哀嚎宛如地狱中的恶鬼。

　　　　但也有悍不畏死的新军士兵拥有足够好的运气，躲过了一切攻击，自云梯冲上了城墙。然而纵使能够顺利爬上城墙，结局也依旧是在攒刺的刀剑长矛之下摔落城头。

　　　　在付出了两千多条性命之后，新军的士气已衰，攻势无法再持续下去，只能撤回了部队。

　　　　“守住了……”刘秀看了看天上的太阳，已经到了正中。自清晨至今，已经杀了一整个上午。

　　　　“守住了一天……不，或许是半天。”李通站在他的身后，以长剑拄着身体，苦笑着道。尽管他的身份是智囊，但一手剑术还