望古神话之选天录-第26部分

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　　　　刘秀所选择吃掉的部队，人数尽在三千以下。尽管人数相差不多，但刘秀却必定身先士卒，战必用命。在昆阳城内历经了血与火的洗练之后，刘秀无论是胆略、身手还是作战的部署，都远比原先更上了一个台阶。

　　　　即便是以众凌寡，刘秀也绝不会选择硬碰硬。他会将骑兵先行分开，只留下步兵继续在前方吊着身后的新军。而骑兵则远远兜开圈子，在两支部队的追逐轨迹周边伺机而动。每当新军夜晚扎营时，刘秀麾下的骑兵便会开始无休止的骚扰与夜袭，却并不真正试图攻击。

　　　　而当拖到身后的新军已经远远离开周围的其余友军，并且因日夜无休疲惫不堪时，便是决战的时刻了。原本围绕着新军部队兜圈子的骑兵会在阵势后方突然出现，直冲新军后背。

　　　　而在正面，刘秀永远冲在队伍的最前端，手挥长剑，直冲向新军的阵营。而紧跟在他身旁的，是精选而出的数十名骑兵护卫，以及残存的那数名游侠剑士。如同一把锋锐的尖刀，直插对方的主将旗帜之下。

　　　　背后遭袭，主将被斩，无论那些新军还剩下多少人数，都只能在混乱之中溃散奔逃，试图躲过骑兵的衔尾追击。

　　　　如同上天眷顾一般，刘秀尽管亲冒矢石，但五战以来，身上却奇迹般地没有受过半点伤。而他每一次，也都能如同摧枯拉朽般直取对方的主将。

　　　　这支平林兵部队，也在一次次的胜利之中逐渐变得更为强大。缴获的新军的衣甲辎重，让他们迅速得到了更好的武装，足够的粮草，以及更多的战马。

　　　　再加上丰富的战斗经验，尽管人数上略微减少到了五千多人，但他们的实力，却要比刚刚离开定陵时更为强大。此刻即便面对相同人数的新军，刘秀也有了将对方吃掉的足够自信。

　　　　而王邑与王寻，此刻却正在后怕与惊喜这两种情绪之中反复徘徊。

　　　　“你……你确定？你确定那便是刘秀？！快说！若是有半句虚言，我便族了你满门！满门！”

　　　　在中军营帐之中，大司空王邑正满脸肌肉扭曲，大声吼叫着。在他的面前，跪着一名服色普通的士兵，神色惶恐，小心翼翼地低下头，不敢望向大司空的眼睛。

　　　　他所在的那一营部队，日前新败于定陵前来的那支叛军之手。而他此前从没想过，自己竟然会有机会亲眼面见当朝位极人臣的大司空，而且还是在如此深夜，将他突然召唤到这中军大营里。

　　　　并且方一见面，便如同厉鬼一般喝问着他。

　　　　那士兵战战兢兢，双手用力撑着地面，才能让自己不至瘫倒在地，牙关打颤，却怎么也说不出一句完整的话来。

　　　　“你吓到他了。”王寻轻轻拍了拍王邑的肩膀，走到了那士兵面前，蹲下身来：“你不用怕，只要老老实实回答我们的问题就好。”

　　　　“是……是……谢大司马……”王寻的声音虽然并不温和，但至少比王邑要沉稳冷静得多。那士兵深吸一口气，镇定下来，磕磕巴巴地叙述起来：

　　　　“属下……属下便是南阳舂陵人，与那刘秀乃是同乡，虽然并不相熟，但长相却是记得很清楚。前日我军血战不敌之时，正是那刘秀策马冲进我军本阵，将赵南将军斩杀的！属下当时便在将军身旁，所以看得仔仔细细，绝不会错，那人便是刘秀！”

　　　　王寻点了点头，又再反复问了几遍那士兵的细节，确定他所言无虚，这才长出一口气，挥退了那士兵。

　　　　“看来，确实是真的了。”王寻站起身来，望着兄长王邑：“那一日突围逃出的人中，便有刘秀。”

　　　　王邑紧紧捏着拳头，满头满脸尽是紧张的大汗，放声咆哮起来：“该死！该死！那一日布防树林的是谁！？我要族了他！族了他！”

　　　　将他们死死钉在昆阳城下的，便是陛下的那条必杀刘秀的命令——而且，是一定要王邑王寻二人亲眼见证刘秀的死，绝对不许违抗。

　　　　而现在，他们居然刚刚知道，刘秀居然早在十余日之前，便自昆阳城中逃了出去！

　　　　念及于此，王邑心中一阵后怕惶恐。

　　　　即便陛下已经垂垂老矣，仿佛随时都可能会死去，但他的威严却从未在王邑王寻的心中消退过。

　　　　坐在期门郎张充的宅邸中谈笑着饮酒的他，身前满地尸首，韩卓随侍在身旁，剑锋上的鲜血还在缓缓滴下。那场景，犹如自血海中走出的恶魔……

　　　　将张充的首级奉上给太皇太后，索取传国玉玺时，那睥睨天下的霸道之气……

　　　　无论年纪如何衰老，但那些场景即便只是在脑海中回想出现，都会让王邑全身一阵寒意。

　　　　他绝不想要看见陛下的怒火，绝不想。

　　　　“至少现在还有补救的机会。”王寻走到王邑身旁，拍了拍他的肩膀：“刘秀纵使逃出了昆阳，但幸好他却不知道我们所要的，是他的首级，所以才会那么愚蠢地重新折返回昆阳。”

　　　　“没错，这个蠢货！”王邑渐渐自后怕之中恢复了过来，咧开嘴哈哈大笑：“居然还没有彻底跑掉，那么刘秀这白痴，就死定了！”


第八十二章　世人如何不丈夫（五）

　　　　门响了。

　　　　侍从轻手轻脚地推开门，手中端着一个托盘，放到了房间里的桌上。托盘上，只有一碗稀粥而已，还在冒着稀薄的热气。

　　　　王睦望着碗里的稀粥。粥很清，清得能数清碗底的米粒。

　　　　他抬起头，看见侍从的目光正投射向自己面前的粥碗，喉结不时上下移动，发出竭力压抑着的口水吞咽声。

　　　　“饿了吧？”王睦微微一笑，对着侍从道。

　　　　“属下不……不饿，大人。”侍从用力咽了一口口水，嗓音嘶哑虚弱。

　　　　“喝了吧，我现在没胃口。”王睦说完，将粥碗推到了那侍从面前，轻叹一声走到了窗口。窗外的蝉叫个不停，让他的心越发烦躁。

　　　　宛城，几乎已经要断粮了。

　　　　被围城已经近三个月。在三个月之前，刚刚自昏迷中醒来时，他便预料到了今日，开始严格管制粮草的消耗。

　　　　但纵使如此，撑到了今日，还是终究撑不下去了。

　　　　军中粮尽，但民间倒也不是无粮。可王睦自一个月前，便下达了严令，绝不允许自民间强行征粮，违令者斩。

　　　　在砍掉了四十多个脑袋之后，再也没有人敢违抗。但到了目前这样的局势，只怕他也要渐渐压服不住麾下饥饿的军队了。

　　　　城墙之上，每日都要竭尽全力地厮杀、防守。而肚子里空空如也的士卒，又该如何打仗？

　　　　身后传来了小口的啜吸声，那侍从终于还是按捺不住腹中的饥饿，喝起了那碗粥。然而总共没有几粒米的稀粥，小小一碗又能起到多少的作用？

　　　　而下面的军队里，怕是连这样的稀粥也没几人能喝得上吧。

　　　　哗变……恐怕也就是这几天了。

　　　　“喝完了，就端出去吧。别对别人说。”王睦背对着身后那侍从，轻声说道。

　　　　“是……谢大人……”侍从自小口变作了大口，用力吞咽着，语声里带着哽咽的哭腔。

　　　　王睦静静站着，望着窗外风景，直到那侍从喝完了粥，对着他跪下重重磕了两个头，退出了房间，他才轻叹一声：“韩卓。”

　　　　“我在。”韩卓的声音在房间的角落里响起。

　　　　“陪我去城墙上看看吧。”

　　　　王睦说完，不等韩卓回应，便转过头，向着房门走去。那个黑色的身影不知何时，从哪个角落，已经出现在了房门一旁。

　　　　他的身躯依旧挺拔，没有丝毫的伛偻。尽管脸上毫无表情，但却看不出半点虚弱的神色来。

　　　　“说起来，我好像还没见过你吃东西的样子。”王睦推开门，向着房外走去，淡淡笑了笑：“真怀疑你是不是不用吃东西，也能活得下来的。”

　　　　“我有我的法子。”韩卓的声音自身后传来，但王睦却只能听得到自己一个人的脚步声。

　　　　穿过走廊，走到院子门口时，两名卫兵连忙迎了上来。王睦没有让卫兵跟随，也没有要车马，只带着韩卓一人，步行着向城墙的方向走去。

　　　　城内的街道上空空荡荡，看不见什么平民百姓。城内外两军交战，谁都不想在这种时候碰上什么无妄之灾，只能家家大门紧闭，祈盼着自己家宅平安。

　　　　只有一小队的士兵，在兵长的带领下小跑着向城墙方向跑去，身上也几乎个个带伤，有气无力。而那小跑的速度，甚至还比不上王睦韩卓两人步行的速度。

　　　　那队士兵的脸上，已经满是饥乏疲劳之色，双目中半点生气也没有，只能机械地跟着小队长的口令，向前挪动着脚步。即便如此，他们也始终时不时发出剧烈的喘息。那些瘦骨嶙峋的脸与躯干，让王睦心头一阵凄凉。

　　　　待到走到了城墙脚下，王睦更是在心中发出了一声长叹。沿着城墙之下，是一道深深的壕沟，壕沟之中，每隔几丈便站了一名士兵，满脸麻木地靠着沟沿。城墙上方，也有着一排排的士兵在巡逻不停，但那蹒跚的步伐如同灌了铅般沉重，仿佛只要一旦倒下去之后，便再也无法站起。

　　　　城墙的阶梯上，一个身影飞快地跑了下来，跌跌撞撞地冲到了王睦身前，正是城内此刻的守将岑彭。

　　　　“大人，您怎么来了！城墙处战火凶危，不可轻身犯险！”岑彭面带忧虑之色，皱眉对着王睦道。他的精神气色比那些普通的士卒自然好上了不少，但气息依旧虚弱。看起来，他也许久没有吃上什么像样的东西了。

　　　　“哪有什么战火？敌军现下不是并没有攻城么？这壕沟是……”王睦自从被救回了宛城，自昏迷中醒来，将守城的一应指挥权下放给了岑彭之后，自己便没有再过问城防事宜，这还是他数月以来，第一次来到城墙之下。

　　　　“回禀大人，敌军曾试图掘地道攻城，一度突入城内。属下命士卒沿着城墙开挖壕沟，便是为了阻绝地道。此后敌军又试过了两三次，但都是刚一露头，被壕沟中的士兵发现剿灭。至今为止，已有十日未曾再尝试，想必已经是放弃了。”岑彭解释道。

　　　　“敌军……多久没有再攻城了？”王睦仰头望了望城墙上的那些士兵。以他们此刻那几乎随时便要倒毙的模样，只怕再攻上一两次，这宛城便要陷落了吧。

　　　　“五日了。他们也清楚，城内已经无粮，不愿再空耗兵力。”岑彭叹了口气，面带着希冀望着王睦：“大人，朝中的援军，何日能到……？”

　　　　王睦望着岑彭那满是期待的目光，苦笑了一下。

　　　　在宛城被围之前，老师传来的那封帛书上，写明了援军即刻便会到来。然而现在围城三月有余，却始终没有一兵一卒到来。

　　　　宛城被叛军围得水泄不通，压根没有半点外面的情报能送得进来。岑彭不知道的事情，他又如何能够知道？

　　　　一名士兵推着一辆小车，摇摇晃晃地自远处走了过来，车上装满了用来加固城墙的砖块，沉重地在地上碾出一道轮辙。然而他堪堪已经走到了城下，却身体晃了晃，向旁边一歪，倒在了地上。

　　　　随着那士兵倒下，小车失去了平衡，也轰然歪倒，车上的砖块哗啦啦滚了一地。

　　　　而那士兵，再也没有站起来。

　　　　“大人，民间应尚有些许存粮。属下心算过，若是能收缴上来的话，当可供我等吃上一月之数。此乃危急存亡之刻，变通一下也是……”

　　　　岑彭刚说到一般的话，被王睦摇着头打断：“岑彭，你可知我等奋力守城，所为何物？”

　　　　“为了……守护这大新的天下啊！”岑彭茫然抬头，望着王睦。

　　　　“没错。可天下又是何物？”王睦转过头背对着城墙，伸手指着前方那一排排房屋：“所谓天下，还不都尽是这一个个黎民百姓所构成的么？岑彭，你好好看看眼前的一切，那便是我们要守护的东西！”

　　　　“可……若是我们军人连自己都守护不了，又拿什么来守护天下？”岑彭苦笑了一声，身体摇晃了一下，退后两步轻轻靠在了城墙上：“况且……大人，真到了饿极了的那一刻，人可是什么都能干得出来的。”

　　　　王睦深深凝望着岑彭，同样苦笑了起来。

　　　　岑彭说的，自然也没有错。此刻城内的士兵，无非是靠着最后那一口气，死死撑着而已。

　　　　现下岑彭或许还能压制着士兵，用树皮草根来让他们勉强果腹。但当连树皮草根都吃完了，民众的家中却依旧还有粮食的时候……这城内，又将会变成怎样的修罗场？

　　　　“岑彭……”王睦咬了咬牙，张开嘴对着岑彭欲言又止，反复了数次，才艰难地道：“开城……投降吧。”

　　　　岑彭的脸上很平静，没有半点惊讶之色，只是双眼变得一片黯淡。

　　　　这本就已经是此刻唯一的结局了。

　　　　他轻轻点了点头，随后面上浮现出了一丝解脱的微笑：

　　　　“大人，谢谢你。”


第八十三章　世人如何不丈夫（六）

　　　　地皇五年，也就是更始元年的六月十三日，南阳治所宛城在被绿林军围困了三个月零二十五日之后，终于宣告开城投降。

　　　　城内在被围城前，共有守军一万两千五百二十三人。及开城时，自守将岑彭以下，只余下了三千六百八十一人。

　　　　但开城投降之日，绿林军无论在城内如何搜寻，也找不到朝廷在整个南阳郡的最高指挥者，侍中王睦。

　　　　仿佛一缕青烟一般，消失在了这被围得如同铁桶般水泄不通的城池之中。

　　　　但王匡已经用不着将他再太过放在心上了。眼前最重要的目标宛城，已经被绿林军攥在了手上。

　　　　这也就意味着，整个南阳郡，除了最北部的昆阳一带，已经尽在绿林军手中，捏合成了一个完整的拳头。

　　　　其余城池的义军早在宛城落城之前，便已经源源不断地向着宛城集结过来。再加上这段时间内的招募征集，到了落城那一日，即便此前的攻城中损耗甚大，但宛城之内的总兵力也已经达到了十万之众。

　　　　十万对四十万，尽管数目依旧相差悬殊，但也不再是无法一战的程度了。毕竟新军久攻昆阳不下，士气已经渐渐衰退，而义军方面却是新近攻占宛城，正是斗志高昂的时刻。

　　　　在占据了宛城之后，更始帝刘玄的行辕便被移到了宛城，将原来的太守府改为了皇宫。然而他却迟迟未曾下令，发兵北向去救援岌岌可危的昆阳。

　　　　“刘稷，跟我走，找王匡去。”自宛城被攻陷之后，刘縯已经等待了三日。然而大军不但未曾北上，就连半点开拔的动向都没有。

　　　　刘縯终于无法再忍耐了。

　　　　昆阳苦苦坚守，便是为了守住南阳北面门户，为攻陷宛城争取时间。然而现在宛城已在手中，大军为何还不北上？

　　　　想到弟弟阿秀还在昆阳城外，带着区区六千人苦苦支撑，减轻城内的压力，刘縯便按捺不住地心急如焚。

　　　　“好！老大！”刘稷的火爆脾气，在这三日内已经不知抱怨了多少次，然而都被刘縯以大局为重的名义所压制下来。现下终于等到了刘縯的号令，顿时欣喜如狂，大声咆哮着跳了起来，扛起自己身上的斧子便要向帐外走去。

　　　　“放下！”刘縯皱着眉头，寒声对刘稷道：“我们名义上总归是去交涉，难不成你还想去砍人么？”

　　　　“可……可王匡那混蛋……”刘稷被刘縯的一眼扫得垂下了头来，却还是不服地嘀咕着。

　　　　“再混蛋，我们现在也是寄人篱下。”刘縯摇了摇头：“即便是砍人，那也不是现在。”

　　　　刘稷只得悻悻然放下了斧子，赤手空拳地跟着刘縯走出了营帐。

　　　　虽然晓月楼已经在半年前那一次的失败中被焚毁，只余下了一片废墟，但刘縯在宛城经营多年，家底自然远不止一个晓月楼。只要他想，那以宛城之大，有无数地方可以住宿。然而为了如今的义军将领的身份，他也只能住在军营的简陋营帐之中。

　　　　以前的太守府，现在的皇宫西边，是一片军营，刘縯此刻便是带着刘稷两人住在这里。而王匡身为定国上公，又是绿林军此刻实际上唯一的掌权者，却并没有再住在军营之中，而是远远在城北征了一户大户人家的宅子，作为自己的府邸。

　　　　刘縯刘稷二人乘马来到了王匡府前，看见门口原本的牌匾已被摘下，然而新的却还没挂上。只是门口守卫的士兵已经清楚标明了这里主人的身份。

　　　　“定国上公可在？”刘縯翻身下马，走上了台阶，冲着门前守卫士兵道。

　　　　“大司徒！”守卫的领头小校远远看见刘縯，便已经快步赶上了前来，赔笑：“定国上公此刻正在府中，只是……大司徒可否容末将先去通报一番？”

　　　　虽说是个问句，但那小校的态度却是明确坚定。

　　　　“去吧。”刘縯点点头，不愿为难那小校，便与刘稷两人站在门口等待着，直到良久之后，那小校才重新自门内匆匆跑了出来，脸上满是歉意：“大司徒久等了！定国上公有请！”

　　　　刘縯刘稷随着那小校，向着门内走去。穿过两进院子，小校才在一扇门前停下，抢着为刘縯将门打开：“大司徒请。”

　　　　刘縯迈步进门，看见王匡已经坐在了屋内的坐榻上，正把玩着手中的一柄玉珊瑚。听见门开，抬眼似笑非笑地望着刘縯。屋内陈设富丽堂皇，雕梁画栋，看来原主人确实身家丰厚。只是不知被王匡征走了这宅子之后，他一家此刻又在何处？

　　　　“定国上公，叨扰了。”刘縯淡淡点了点头，大步走进屋内，坐在了榻上王匡的对面：“在下此来，有些问题想请教。”

　　　　“说吧。”王匡点了点头，又低下了头去，细细摩挲着那柄如意，一脸爱不释手。

　　　　“昆阳已经坚守了近一月，此刻想必已经危在旦夕，陛下为何至今还不发兵北上，救援昆阳？”刘縯尽量让自己的声音平和：“定国上公每日都可面见陛下，想必应该知道陛下心中谋算吧。”

　　　　“昆阳啊……”王匡抬起眼皮，望了一眼刘縯：“嗯，或许是我忘了告诉大司徒了。昆阳外的新军，已经停止攻城了。”

　　　　“什么？！”刘縯心下一跳：“停止攻城？怎会如此？这是何时得到的消息？！”

　　　　“便是宛城落城的第二日，我军在昆阳外围的探马传来的消息。”王匡又低下了头去，手指轻轻抚摸着那柄如意：“大司徒毕竟军务繁忙，这等小事，也就没有呈送过去。”

　　　　“小事！？什么狗屁小事！！”刘縯还未发作，刘稷已经按捺不住地虎吼了起来：“王匡，你……”

　　　　刘稷还未说完，已经被刘縯重重一巴掌抽了上去，随后两道利刃般的目光刺在了他脸上。

　　　　“刘稷，你是不知道什么叫收敛么？”刘縯的一句话，便让刘稷噤若寒蝉，只能捂着脸低下头去。只是他尽管低着头，却依旧眼睛向上死死望着王匡，咬牙切齿。

　　　　“我管教无方，还望定国上公见谅。不知可否详细说明下局势？新军为何自昆阳撤军？撤军之后的动向又是如何？”刘縯转过头来，望着王匡一字一句地问道。

　　　　“撤军？我何时说过新军撤军了？”王匡抬起眼皮翻了翻：“我只是说，他们停止攻城了而已。昆阳依旧被包围着，只不过……”

　　　　刘縯心中突然浮现出一丝不祥的预感：“只不过什么？”

　　　　“只不过……他们似乎是发现了更有价值的目标，所以暂时停止了对昆阳的进攻，而只是围困不出罢了。昆阳城内的存粮足够，暂时可保无虞，我们又何必急于一时？”王匡一笑：“毕竟现在宛城新定，部队需要休整，北上的粮草也得花上一段时间才能征集完毕，趁着这段时间，还可以再招募一些兵员。既然昆阳还能坚持，我们自然也应当将这来之不易的时间充分利用起来。”

　　　　“你说的更有价值的目标，是什么！”刘縯捏紧了拳头，死死瞪着王匡，只觉得自己的全身的血都要沸腾了起来。

　　　　“就是定陵去的援兵啊。”王匡一脸漫不经心的表情：“虽然不知道新军到底得了什么失心疯，不抢先攻占昆阳，却反倒要追着那支援军不放，但……这对我军总是一件好事嘛。”

　　　　“王！匡！”

　　　　刘縯重重一拍身前桌子，站起了身来，双眼目眦欲裂。

　　　　阿秀……阿秀便在那支援军之中！

　　　　“怎么，刘縯？你想杀我？”王匡笑了笑，也自坐榻上站了起来，绕着刘縯的身周踱步打着转：“啧啧，不愧是黄泉之龙，发怒的样子确实很有几分威风。以你的身手，现在很轻松就能杀了我。只不过……你最好想想清楚，杀了我之后，你又能不能走出这宅子，走出这宛城？”

　　　　刘縯深深吸了一口气，竭力让自己从方才的愤怒中渐渐冷静下来。

　　　　王匡说得没有错，他确实是有恃无恐。否则，也不会面见自己时，身边连一个护卫都没有安排。

　　　　王匡很清楚，刘縯的身手，在这样的距离下，若是想要击杀他，简直是轻而易举。但纵使自己现在能杀了王匡，终究也还是个必死之局。何况刘秀此时，还在昆阳城外，