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清末民初历史演义-第164部分
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唐文焕在国务院中，每月只有二百元的进款，又要担负公馆中一切挑费，他个人的应酬又多，哪里还有余钱供给夫人挥霍？因此智珠很感受经济的压迫，只是想不出什么法子来，可以救济目前。飞行船在她身旁，早看出这种情形来了，便在背地里对智珠说：“小姐您怎么这样呆呢？现放着大卷钞票，整箱的洋钱，却发愁没有钱用，真是笑话了。”智珠皱眉道：“你不要说轻巧话儿了，老爷诚然有钱，但是他那钱是生铁铸成，永远不能动的。谁敢过去摸一摸啊！”飞行船大笑道：“俗语说，死店活人开，老爷的钱不能明动，还不许暗动吗？”智珠略一沉吟，意思是有点活动了，说：“恐怕不易吧！他老人家，把那个钱箱藏在床底下，钥匙带在贴身的小袄内，谁敢当着他把钱箱取出来？就是取出来，没有钥匙，也开不开啊！”飞行船笑道：“这个全容易。只要小姐有这胆子，敢担起这个责任来，我全有法子替你想。”智珠道：“你先说说用什么法子，我再考量一番。至于责任的话，当然由我担负，决牵不到你们当下人的身上。”飞行船笑道：“既然小姐肯负责任，这事就好办了。本来做女儿的花爹娘的钱，那还不是分所当然吗？又有什么责任可说呢！”智珠道：“你先不要瞎胡扯，到底用什么法子，快快说给我听。”飞行船道：“小姐先不要着急，您想盗取那个钱箱，无论如何，不能飞出手枪、炸弹之手。这两个人，是早晚伺候老爷，永不离开他身旁左右的，只要小姐肯把这两个人买好了，他们肯帮您的忙，不要说一个钱箱，十个钱箱，也能手到拿来。”几句话说活了智珠的心，她又沉吟一刻，方才对邢嫂道：“你说的诚然有理，但是凭我一个做小姐的身份，要同听差的商量作弊，未免太丢人了，这件事还得你去先探一探他两个人的口气。如果他们胆小，不敢做这事，就毋庸议了；倘然他们肯一力担承，将来洋钱到手，我必有特别的犒赏，就连你也在沾光之列，万不能白了你们。”飞行船连忙请了一个蹲安，说：“谢谢大小姐！”
当日晚间，她果然同手枪、炸弹开了一次偷盒会议。手枪胆小，说：“老爷那样财迷，谁敢动他的命根子？这件事我不敢参与，也不希图什么犒赏。”炸弹冷笑道：“照你这样，只好当一辈子穷鬼。我们负的着什么责任？做女儿的偷她爸爸，不是应偷之偷吗？不要说老爷近来精神不好，一时查考不到这上边，纵令老爷知道了，我们完全向小姐身上一推，他一个做父亲的，又能把自己女儿怎么样了？也不过是一瞪眼罢咧！我们为什么不借机会弄几个钱呢？”手枪被炸弹这几句话居然说活了心，笑容满面地问炸弹道：“你的话果然有理，但是得用什么方法，那个宝贝匣儿才能到手呢？”炸弹哈哈大笑，说：“你这人真笨死了，我们整天整夜地围在老爷身边，常言说老虎还有打盹时候，何况一个老头子呢！他哪时睡沉了，我们只轻轻从床底下取出那个匣儿，原封不动送至小姐面前，由她自己去开，自己去拿，爱拿多少拿多少，我们一概不管，拿完了照旧锁上，我们仍然送回老爷床下，神不知鬼不觉，这事就办理好了，专等着擎功受赏，有什么不好做？你却为难成这种样子，真要寸步难行呢！”手枪道：“到底还是你随机应变，足智多谋。不过匣儿容易窃取，只有那贴身的钥匙，谁敢从老爷身上硬往下摘啊！”炸弹道：“这个也容易。我们先看一看那个锁簧，叫小姐多买上几个预备着，事到临时，难道还没有一个适用吗？”二人商议已定，便依次进行。飞行船回到小姐面前报命，智珠自然是非常高兴，飞行船又给她出主意，说：“老爷那票子全是十元一张的，小姐要硬拿出几十张来，他不免一望而知。最好是用调包的法子，小姐预备几十张一元的票子，把它插在票子当中，却换出几十张十元的来，老爷就是打开匣儿查看，也万不会一张一张地去点。他只要看着原卷不动，还是一般大小，这事就蒙混过去了。”智珠也采纳飞行船的建议，第一次盗出匣儿来，是用了六十元的单张票子，换了六十张十元的票子，果然原封不差，仍然送至汉火的床下。智珠倒换结果，得了五百四十元，把四十元赏了手枪、炸弹、飞行船，三个人得了这天外飞来的赏赐当然格外欢喜，把大小姐看成天神一般，不知怎样奉承才好。
智珠凭空多了五百元的收入，也当然志气发舒，同外面结交的一班女友更形亲近，有时候吃过晚饭，便约她到宅里打牌。此时朱总长的三小姐韵清，同康都督的大小姐君英，还有总统府的第十三姨太太王鹤鸣，正在火炭一般的亲热，智珠同她们也要好。这一天在番菜馆中吃罢了西餐，康君英说：“天气还早，离我家又很近，大家叉四圈麻雀，再散不迟。”头一个朱小姐很赞成，王女士却踌躇着恐怕回府太晚，受总统的呵叱。智珠说：“这个无妨，我们叉两圈看，如果天晚了，请王姨太太先走一步，再另寻一个接替的人，也没有什么为难的。”大家均赞成智珠的话，于是一同到康宅。一副象牙质的麻雀牌，十分精致，四个人立时入局，言明是一百元二四的底，五百和封门。智珠久在上海，牌打得非常活动，两圈下来，三家全输了，她一个人赢了七百多块。王鹤鸣输了三百多，不愿再来了，说：“天色已经不早，明天再见吧！”匆匆地乘上马车回公府去了。这里因为寻不出替手来，也只好散局。康小姐派自家马车送臧小姐回寓。临行之时，还再三叮嘱：“明天午后，仍请到舍下来。咱们畅畅快快地，叉上八圈。”智珠连声答应，带着飞行船回寓。赏了赶马车的五块钱，飞行船笑嘻嘻地对智珠说：“大小姐的牌打得真好，而且手气又壮，不大工夫，就赢了七百多，活该我们得点彩头了。”智珠毫不吝惜地把所赢之款，取出五十元来，交给飞行船，叫她同手枪、炸弹去分。飞行船同炸弹要好，两个人分了四十元，却告手枪说小姐只赏了三十元，每人名下分到十元。手枪本来老实，这就喜出望外了，还有旁的说吗！
第二天，智珠自己雇了一辆马车，带着飞行船，又到康宅去打牌。头四圈很好，她一个人赢了五百多元。又续了四圈，却完全输了，不但把头四圈赢的五百多一律输出，反把昨天赢的钱，又倒出二百多去。智珠心里很不痛快，本想再续四圈捞一捞，只因天已不早，康家又预备上好酒席，留她吃晚饭，只得草草吃过饭，怏怏地回家去了。临行之时，朱三小姐又再三约她：“明天午后，到我们家里打扑克。我已经定好四只极肥的羊腿，明天送到正阳楼去叫他给片好了，咱们痛痛快快地吃一回氽锅子，姐姐千万不要失信，辜负了我的心。”智珠连声答应着，珍重握手而别。回到家中一查点票子，昨天赢的，已经不足四百之数了。心中默默打算，这种赌博实在不小，手气背一点，输上三千两千并算不了一回事。看她们几个人仿佛都有铜山金穴，输几百块钱，就像输几个铜子一般。我的经济力怎能同她们追逐呢？何况明天的扑克其输赢之大而且快，又超过麻将十倍，我身上所带的，满算起来还不足一千元。禁得赢禁不得输，倘然输了，岂不要当场丢丑？想到这里，她那跃跃欲试的心早已灰了大半。明天午后，只需打一个电话到朱宅，就说受了感冒，不能起床，也就搪塞过去了。智珠这种打算，何尝不是。可怜她睡了一宵觉，到第二天早晨，也不知什么缘故，把昨天晚夜的计划，竟忘到九霄云外去了。再加上飞行船在旁边一督促，匆匆吃过早饭，也没等人家来电话催，叫了一部马车，带着飞行船，便直奔朱宅去了。
朱宅的局面，比康家又大过数倍，门口站岗警察因为得了三小姐的命令，一见臧小姐的马车到了，哪敢怠慢，立刻迎上，先行了一回举手礼，然后低声回道：“请小姐少候一候，我们这就上去回话。”智珠点点头，警察如飞地跑进去，先告知门房，门房又跑到内院，告知女仆丫鬟，立时出来一大群，从马车中将智珠搀出来，一直陪进内宅。朱三小姐已经迎至二门外，拉了智珠的手，甜甜蜜蜜地叫了一声：“姐姐！”二人一同来至内客厅，一进屋子就觉着满室生春。原来生的是暖气管子，并且地下铺着极厚的毛毯，墙上钉着西洋毛织的壁衣，地上摆着很大的暖床，所以五间明着，并不觉丝毫空旷而寒冷。屋中已经先到了六七位，三小姐一一代为介绍：这是赵总理太太，这是段总长的小姐，这是吴总监的二太太，这是中国银行冯总裁的夫人，这是总统府谢都管的四小姐，还有王鹤鸣、康君英，同智珠都是熟人，也无须代为介绍了。智珠同大家一一见过礼，然后入座，这一群女友，全是冲着赌博来的，所以到齐之后，也顾不得周旋谈话，便即刻入局。一场麻雀、两场扑克，智珠仍寻熟手，同康君英、王鹤鸣，还有谢都管的四小姐谢王莹，坐在一起。斗起扑克来，智珠因为手中的赌本并不充裕，所以不敢冒险偷鸡，康、王、谢有的是钱，输赢满不在乎，连三并四地偷鸡，智珠因为心虚胆怯，不大工夫，便输了一千多块。幸而朱三小姐知道她款不充足，暗地里接济她一千元，连人家带自己的，通共输出一千四百五十元。她心中着慌了，不愿再赌扑克。朱三小姐特意把自己的地方让出来，请她加入雀战，自己却陪着康、谢、王三人斗扑克。智珠接续着叉了三圈麻雀，结果总算不坏，居然赢了四百多元。假如智珠要有决断，以所赢的钱，补足一千之数，完全还了朱三小姐，从此洗手不赌，也还不致受巨大的创伤，哪知她贪心无厌，赢钱之后胆子又壮起来，认为自己的手气甚壮，居然又续了四圈。内中因为赵总理的夫人，临时加上许多花样，一百元二四的牌，差不多同千元底也差不多了，四圈牌打下来，智珠又输了七百多，这时已经到晚饭时候了。大家哪有闲心细细地吃汆羊，不过草草吃了一阵，又商量二次入局。智珠此时虽然有些后悔，但已抱定沉舟破釜、背水一战的决心，手中只剩了二百多元，但求着能赢回几百来，够还朱三小姐的，也不再存奢望。又叉了四圈麻雀，幸而输得不多，二百余元输光，只剩下五元一张票儿，看看天色已经不早，快交二更了，只得告辞回家。临行之时，再再向朱三小姐说：“今天借姐姐的钱，明日一准奉还！”朱三小姐道：“这算不了什么，我们常在一处玩耍，谁花谁一千八百的，也是常事。只要姐姐不弃，能常到舍下来玩玩，这笔款只管搁着去吧。”智珠道：“哪有这样的，我一定奉还。”赵总理的夫人，却在旁边插嘴道：“赌钱赌现，要是借钱赌钱，就很没意思了，何况借了不还呢！”几句话说得智珠脸上一红，却又不好驳辩，只得纳着气儿低头回家。越想越不是滋味，不但一个钱没赢着，反把自己囊中的五六百元完全输出，又拉了一千元的亏空，虽然嘴上说还人家，究竟有什么指项，这真是一个难题。无精打采地坐在床沿上，只是闷闷不乐。飞行船笑道：“小姐又发愁了，这事有什么难办的？老爷那盒儿里，有的是钱，小姐再取出两千来，以一千元还账，一千元做赌本，明天只打牌不斗扑克，也不会有什么大输赢，小姐就是这样办吧！”智珠想了想，除此之外，再也没有第二条路子可走。只好依了飞行船的主意，当日晚间，又由手枪、炸弹把盒儿盗出来，智珠狠狠地拿了两千元，却又没有一元的单票可顶，只好胡乱将剩下的放在盒中，草草地锁好，仍由手枪、炸弹送回汉火的床底下。这一来便埋伏了祸胎，因为打开盒儿，可以一目了然，不似第一次的抽梁换柱了。
第二天智珠仍到朱公馆去，还了一千元的账，又打了八圈牌，结果不但不输，反倒赢了三百多块钱。这一次，智珠算是拿定主意了，无论说什么再也不赌。凑了四天热闹，损失了一千多块，要放在旁人身上，本算不了一回事，然而智珠是怎么来的钱，她心里不明白吗？倘然叫老头子知道了，动他的钱，就是动他的命，这一场饥荒，还能轻得了吗？偏偏活该出事，这一天晚上，总统府的庶务处，派人给汉火送了八百块钱的顾问薪水，汉水点了点，果然一块不差，自己从床底下，取出木匣儿来，用钥匙开开。假如当时把这八百元票子，草草放入，仍然锁上，也不至露马脚，偏偏他的财瘾大发，自己料想这匣中原有的，同今天现来的，统加起来，也足有四千多块了，装了半年的疯子，赚了四千多块钱，也不为不值。一时高兴，要点一点票子，作为临时的消遣。把匣儿完全揭开，在他理想中，自然是原封不动，哪知开匣的结果，他目中所见，与他心中所想，竟自成了一个反比例。哦？怪啊！怎么乱哄哄的，不是原样儿了？卷儿也开了，票子也少了，这是什么人动的？我已经有二十多天不曾开它了，万不会是我花忘记了，并且我也不曾花啊！点一点看，如果数儿不短，当然是没人偷窃。取出来一点，十元一张的，竟自短了二百六十张，足足的两千六百元，却多出六十张一元的单票儿来，他立刻心里如着了火一般的炽热，两眼发直，如中了疯魔一般，扯起嗓子来大喊：“手枪！炸弹！”
其实两个人自总统府送款之后，早就料定今天一定要破案，他两个只立在门外，隔着窗户向里偷看。看汉火取出盒儿来，彼此对伸一伸舌头；后来见他打开了，那种惊愣出神的状态，又觉着可笑；及至汉火取出票子来，一张一张地查点，炸弹低声说：“快了，你我就等听着传吧！”手枪心里一害怕，扭头想跑，炸弹一把手将他揪住，说：“你上哪儿去？你如果走了，这件事我完全推到你一个人身上。”手枪未及答言，里面已经高声喊叫了，炸弹拉着他一同进来，只见汉火的脸全气青了，在灯底下看，直同鬼王差不多。一见了手枪、炸弹，也不问根由，抢过去，每人先打了两个嘴巴，骂道：“混账泼贼！你们知道监守自盗罪加一等吗？回头把你们送到执法处去，不砍你们的头，也得把你们枪毙了。”炸弹本是听差中的老手，他哪怕这种阵仗，捂着脸只是嘻嘻地笑，说：“老爷不出气，再打两个吧！您到底是因为什么？也要对我们说个明白，就是死了，也不委屈。难道糊里糊涂的就砍头枪毙吗？”汉火骂道：“你们自己做的好事，还等我再说一遍吗？这木匣儿里的洋钱票，你们一共偷去多少，快快实话实说，给我如数补上，我也许宽免了你们的罪名，要不然，可休怨我不留情！至不济也打你们十年监禁。”炸弹道：“老爷问的就是那个木匣儿呀，这是什么大事，也值得这样生气？木匣儿诚然不错，是小的同手枪拿出来的，但是从床底下拿出，一转手就交给小姐了，与我们何关呢？”汉火听见小姐两个字，益发如火上加油，拍着桌子喊道：“快把这无父无君的叛逆给我捆了来，我要正式地讯问你们，主奴通同作弊，监守自盗，该得什么罪名？”
其实此时智珠早已听见了，她只躲避在屋门外，一听她父亲传唤，便立刻走进来跪在汉火面前，说：“请父亲饶恕了孩儿吧！我实在因为一时周转不开，暂且向您那木匣中借几个钱用，俟等文焕的事体略微好一点，我便如数给您补上。父亲也要保重身体，何必因为这一点小事生气呢？”汉火不等她说完，便大声喝道：“胡说！银子是小事，还有什么是大事？你一共花了多少，还有多少，趁早儿给我补上！等着文焕的事体好，那得什么年月啊！”智珠此时因为多存了一副心眼，所以把事情闹糟了。她想事情已经是破露了，纵然把手中剩下的一千多块钱全数吐出来，也平不了她父亲的气，挽回不了他的感情，索性一不做二不休，硬说这两千六百块钱，全花光了，一个也不曾剩下，料想她父亲也没有法子可治。因此便咬定牙关，始终不承认还有剩下的钱，这一来，可把汉火真气急了，连踢了智珠两脚，并且大声骂道：“你这下贱不堪的东西！不配做我女儿。我试问你，你一个女孩儿家，就让能花钱，多制衣服，也用不了两三千块，这种不实不尽的开销，真真要把我羞死。我与你从今以后断绝父女关系，你在外边要记住了，不要说是臧汉火的女儿，就算你保全了我一辈子的英名，我不但不责备你，还要感激你呢！你也不必在这里跪着了，快快走吧！石烂海枯，永永不必见面。”说罢赌气站起来，躲到一边去了。智珠既挨了两脚，又听她父亲所说的话，句句比刀子还厉害，止不住放声大哭，说：“父亲啊！做女儿的虽然花了您的钱，可不曾给您丢人。没想到您竟会说出这样话来，我也没有旁的法子，只好以一死明志吧！”说罢立起身来，又追到她父亲面前，磕了一个头，说：“孩儿磕这一个头便是报答父亲养育大恩，从此以后，恕我不能再来侍奉您了！”按说处在平常人，这几句话，很能感动爱女之心，天大的事也可以化解了。哪知汉火的性情，却与常人不同，他不但没有丝毫感动，反而冷笑一声，说：“死了也好！我倒不在乎这个。”智珠听他说出这样绝情断义的话来，索性也不再说什么，扭头就往外跑。手枪、炸弹同飞行船认着她真是寻死去了，三步并两步地一同追出去，飞行船一把将她抱住，说：“小姐何必这样？老爷不过是一时气愤，转眼就好了。您先到后房去消消气儿，有什么话回头再说。”死拉活拉，将智珠拉至后宅，要知她性命如何，且看下回分解。
第八十回 嗜赌博夫妇互轻生 矢愚忠英雄甘就义
臧智珠因为一时气愤，又兼当着仆妇下人受了她老子这一场严厉的申斥，自己觉着面子上十分难过，当时跑出客厅去，真有投河觅井的心思。及被飞行船拉回，手枪、炸弹也帮着解劝。辘轳炮手提着菜篮从外面进来，一看这种情形，更摸不着头脑，忙跑过来打听，知道是这么一回事，立刻把菜篮子放下，朝智珠双膝跪倒，说：“我的小姐啊！你老人家可千万死不得，你如果死了，我这厨房也干不成了。老爷把一枚铜元看成车轮子那么大，每天从小姐手里领菜钱，是一句话也不用费，将来要是从他老人家手里领钱，只怕九个牛也拉不出来。我们当厨役的，岂不就苦死了！”说罢咕咚咕咚地直磕响头，招得手枪、炸弹同飞行船全都抿着嘴笑。智珠却扬着脸一声不响，飞行船笑道：“小姐冲着他也不要再生气了，您看他说的有多么可怜啊！”一边说，一边将智珠拉回上房，沏了一碗白糖水，说：“小姐先喝一点，定定心气，想什么吃，我叫辘轳炮给您做去。”智珠说：“我什么也不想吃，吵了这半天，天也不早了，你们想休息的只管休息去吧！”飞行船道：“姑老爷还不曾回来，等他回来，我们再睡也不迟。”飞行船这一提姑老爷又勾起了智珠的心病，只见她柳眉紧蹙，杏眼发直，哼了一声，说：“你还提他做什么？他一个星期中，倒有三夜不曾回家，问他干什么去了，他总说有要紧的应酬。就是有要紧应酬，也用不着在外边过夜啊！横竖非嫖即赌，有那样的老子，又有这样的夫婿，我活在世界上还有什么意味？”说着两眼的泪珠儿如断线珍珠一般，直流下来。飞行船又恳切地劝了一回，天已将二鼓，仍不见唐文焕回来。飞行船只得回她屋中休息去了，上房只剩了智珠一个人，本来妇女的心思窄，白天受父亲的气，已经化解不开，假如晚间文焕能够早早回来，智珠把这一肚皮委屈说给他，文焕再能好好地安慰她一番，也不见得她一定就奔死路去。偏
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