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清末民初历史演义-第167部分
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们也对质一下子，倒得揭开了，这个宗社党是何人发起的？我们弟兄也犯不上掠人之美，你就走吧！”卓先听联桂说得这样坚决，毫没有一点松动口气，把脸全吓白了，万分无奈，只得双膝跪下，哭着说道：“我的联二爷，二祖宗，二爸爸，您就这样狠心吗？您把我送进执法处，那一枚硬邦邦、火辣辣的黑枣儿就算吃定了！我死了不要紧，我家里还有七十三岁的老娘，就是我一个儿子，她老人家，岂不就要苦死了！”说罢几乎要放声大哭。联桂“呸”的一口唾沫正啐在他脸上，骂道：“不要脸的东西！你以为抬出老娘来，我就放你吗？你知道有老娘，我们家里也有老娘，我哥哥死了，我的老娘难道就不心疼吗？”卓先得着这老娘的机会，便乘势说道：“二爷，你不必为这件事忧虑。大爷既然为国捐躯，以后我情愿替他侍奉老娘，每月拿出钱来孝敬甘旨。但求你保全我的生命，怎样侍奉我的老娘，也怎样侍奉你的老娘，这是两全其美的事，你难道还有什么不乐意吗？”
卓先这样一哀求，联桂可就转了念头，心想我就是举发了他，也未见得准能把他置之死地，徒然自己多找许多麻烦。况且眼前我哥哥一死，我当然得去收尸，一切衣衾棺椁，当时就得拿出钱来置备，我哪里有这一笔现成钱？要等临时寻他们这些东西恳求帮忙，只怕比登天还难！现在既然捉住了他，我乐得如此这般，先叫他当一回孝子。想到这里，便一把将卓先拉起来，说：“你坐下！我有话问你。”卓先在一旁坐定，联桂冷笑道：“你方才说的话，倒是很好听，但恐怕事过之后，你口不应心，我难道还能寻上门去，叫你孝敬我的老娘吗？”卓先正色道：“岂有此理！二爷，你看我太不是人了！我再重重地发个誓，你总可以放心吧！”联桂道：“这年头发誓不如牙疼咒，当日你们成立宗社党，歃血为盟，到后来还都不算了，何况是私人的事呢？你如果有诚心，眼前我哥哥殉难，你就应当有一个对得起他的办法，眼前尚且办不到，何论后日？对死者尚且不肯尽心，又何有于死者的老娘？你这哄小孩子的手段，趁早不必向我使用。”卓先何等机警，还听不出他的话来吗？忙说道：“二爷，你请放宽心，所有令兄身后的事，全由我承首办理。我这就去寻当日同盟的人，大家量力而行，一切衣衾棺椁，全要挑选上品，哪一样不好，请二爷啐我、打我、踢我，我也甘心忍受。你看这还不满意吗？”几句话才说完，联桂左右开弓，先打了他两个嘴巴，打得卓先白瞪着眼，只是倒吸气，却不敢问他因为什么。联桂咬着牙恶狠狠地说道：“你死到眼前，还要学孙悟空，一个筋斗折十万八千里啦！我放你去寻他们，买衣衾棺椁，这一份衣衾棺椁，还不得民国五十年才买到啊！你死了这一条心吧！我也不愿同你多废话，咱们还是手拉手儿，去见云雷。”卓先当这生死关头，他哪里肯动一动，说：“二爷，你是怕我逃跑，不容我去寻别人，有什么事全由我自己担承，还不成吗？”联桂松了手，说：“卓先，你现在是发了财的人，卖清皇室，卖宗社党，全是你们这几个人包办，我想你手里，至少也要有个一万八千的。并非我联某借端敲诈，不过你们来的钱不正，乐得借此叫你多多地破费几个。你如果想得开，咱们还有磋商余地，你要是要钱不要命，我也不愿再同你废话。干干脆脆，咱们就是到执法处去说吧！”卓先听他揭开了，提出钱字来，有心再用油滑手段，一定闹僵了不得下台；若是矢口应承，听他的口气很大，倘然办不到，依然还是得破裂，我莫如先稳住他，再慢慢地揉搓，便答道：“二爷吩咐我怎样办，只是我力量做得到的，无不唯命是从。不过发财的话，实在太冤屈我了，假如我要真发了财，这一点小事，还值得去寻他们吗？”联桂道：“你既这样说，我提出三个条件来，你完全答应了，咱们万事皆休。你要有一件不能认可，我的话算没说。仍然有咱们的事在，一言一句，这是再爽快没有的了。”卓先道：“好！好！就请你把这三个条件，完全说明，我情愿洗耳静听。只要我能够做得到的，我决不推诿。”联桂这才从从容容地说出三个条件来，却把纯卓先吓了一跳，要问条件的内容全是些个什么？且看下回分解。
第八十一回 遵条件执幡充孝子 设陷阱定计遣英雄
卓先被联桂缠住了，不能脱身，又怕他真去出首，把自己当日发起宗社党的历史完全给举出来，当时就许有生命危险。只得用软磨的法子，一再哭求。联桂也不好意思再强执了，其实联桂的打算，也并非一定要举火烧天，把卓先置之死地。他是为难他哥哥死了，这一场白事实在不好办。自己没钱，又没有地方去借，如今既抓住了卓先，正好用威吓手段，权且叫他当一回孝子，怎肯轻轻地放过？挤来挤去，挤得卓先情愿承认条件，他这才正式提出来，说：“第一条，衣衾棺椁、抬埋，至少也要用八百块钱，你先开八百元支票给我，这一条就算你做到了。”卓先连忙应道：“可以！可以！我这就开支票给你。请你再说第二条吧！”联桂道：“你方才曾说，我哥哥死了，你情愿替我哥哥侍奉老娘，但是空口无凭，你必须写一张字据，作为欠到我的名下大洋一千元，每月按三分行息，这三十块钱，便是你替我哥哥孝敬老娘的甘旨费。什么时候我老娘逝世，你还一千块钱本钱作为丧葬的补助费。这第二条是出于你本心愿意的，我想更可以答应了。”卓先听了一咧嘴，心说这小子真坏，硬捏着人家头皮做孝子，这是哪儿的事呢？但是我要不应他，他一定又要拉我去出首，我只好先磨着看，遂说道：“论情理，这第二条我也应当完全允诺，但是我手里哪有这许多钱，已经担任八百了，紧跟着又是一千，将来倘或做不到，反倒叫二爷说我食言。莫如这时候宽容我一步，我对于老太太必当竭力尽孝，不要说每月三十块，只要我的经济从容，便是再多一点，也没什么做不到的。写字据的事，可以求二爷宽免了吧！”联桂哼了一声，说：“你这分明是故意推脱。也罢！我放宽一步，不要你那一千块钱了，你只写一张字据，就说死者生前，你曾欠他款项，情愿继续归还。每月三十元，以三年为度，三年限满，将字据撤回。这样，你的担负力从此可就轻多了，你若再不允许，咱们便没有磋商余地。”卓先一想，这个不能再抗了，只得答应下来。又问他第三条件，联桂道：“第三条件，倒是费不着你什么，我哥哥生平，只生了一个女儿，并无子息。我又尚未娶妻，他这一死，将来灵前缺少一个执幡的孝子，众目之下很不好看。没旁的说，只好屈尊你先生充一位临时孝子，头顶麻冠，身披孝服，左手执灵幡，右手拿哭丧棒，嘴里还得哭爹爹，从家门口直送到坟地，入土为安，便算卸了你那临时孝子的责任。这第三条件，费不着你一点什么，我想你一定是欢喜乐从的。”卓先听了这一套，不由己地有点气往上撞，心说你拿了我的钱去，还这样作践我，我在旗人中，也要算一个有名的人物，如今在大街上，给人充当临时孝子，以后我在社会里，还能抬头吗？据我看，这一条虽然费不着什么，却比前两条尤其难堪，我无论如何，是不能应许的。遂对联桂说：“二爷！这一条可请你收回成命吧！我同令兄的交情，执绋送殡，原是应当的。一定派我当孝子，恐怕世界上没有这一条道理。”联桂一阵冷笑，说：“你们这一群狗男女，还讲得什么道理不道理？你不是不乐意吗？我也不勉强你，听着吧。”说罢顺手拉开楼窗，向外面一招手，说：“这楼上有宗社……”“党”字尚未出口，卓先早跑过去，一把将他拉开，说：“二爷！你不要嚷！我答应这一条还不成吗？”联桂骂道：“贱骨肉，才说一句，你就吓成这种样子，要把你拉进执法处去，你还不吓一裤子稀屎吗？你虽然口头答应了，我还有点信不及，你得立字据给我。”卓先道：“这种事怎么立字据啊？难道还写承继单吗？”联桂道：“我叫你怎样写，你就怎样写！开首先说纯卓先与联星皆为当日发起宗社党重要分子，现因联星遇难，卓先漏网，卓先愧对死友，情愿充当临时孝子，披麻执幡，以赎罪过，倘不履行，准由联桂出名告发，下边写上年、月、日。你签名盖章，交我存执，才算完了你的手续。你连同先说的两个条件，快快写给我，我还急等到执法处看我哥哥去呢！”卓先到此时，只有受人摆布，哪有丝毫挣扎余地，硬着头皮，先签了一张八百元支票，是正金银行才从拉宅提去的存款。紧跟着又向饭馆要了两张八行信纸，遵照联桂的意思，先立了一张每月还款三十元的借据，又写了一张替人当孝子的愿书，全都签上字，盖过章，双手奉与联桂。联桂看了看，并无错误，一律收在自己衣袋中。笑向卓先道：“还得破费你！你给饭馆留两块钱再走。”卓先真听说，果然给留下两元。会英楼的堂倌拿起两块钱来，也不知谢谁才好，心说这两个人一定有神经病，跑了来，既不饮酒，也不吃饭，嘀咕了半天，也不知他们说了些什么，临走却给了这许多的小费，照这样的照顾主儿，每天多来几个，我们当堂倌的岂不大走幸运！他这样想着，两个人早已下楼出门去了。
卓先如遇了赦的囚犯一般，招呼过他的车子来，跳上去便要走，联桂喊道：“且慢，你可记住了明天早晨的差使，倘或脱班不到，把柄在我手里，咱们这场官司，还是在这里打，你留神好啦！”卓先连连答应，说：“我一定言而有信，你自请万安！”联桂点点头，这才放他去了。自己却进了执法处，门岗拦他，他说：“我叫联桂，是联星的弟弟。今天枪毙他，我当然来收尸。并且求一求你们长官，在他未毙以前，容我们弟兄见一面，这是当然可以允许的。求你们哪一位替我回禀一声吧！我在禁卫军当连长，咱们彼此都是弟兄，你二位一定肯帮我这忙的。”卫兵听他这样说，立刻把他让进门房，说：“联老爷你稍候一候，我这就给你回去。”果然立刻跑到司法官屋中向熊飞说知，熊飞看了看表，说：“离执行期间还有一点多钟，这样吧，你陪他去见联星。可告诉他，只准说家常，不能说旁的，如涉及公事连他一齐扣住。”卫兵答应一声下来，对联桂说明，又再三嘱咐：“说话要检点，可别叫我们担不是。”联桂道：“那是自然，就请你同我去吧！”
卫兵在前引路，把联桂引到紧后面一间小屋里，轻轻地敲一敲门，说，“联先生，现有你令弟前来探望。”里面高声说道：“叫他进来！”紧跟着一人开门，却是看守犯人的卫兵。联桂侧身进来，举目观看，只见他哥哥在床上盘膝坐着，倒是未带刑具，乱发蓬蓬，脸上青白二色，十分难看。联桂不由一阵心酸，禁不住两眼的泪早流下来，跑过去拉住手，叫了一声：“哥哥！”几乎放声大哭。联星脸上出现一种苦笑，说：“难得你来了，我们弟兄能见一面，做哥哥的总算得到临死的安慰。但是你为何不将母亲同你嫂嫂、侄女一同陪了来？我也好同她们做最后诀别，为什么你一个人来呢？”联桂道：“我是今天午后才知道的，一者来不及，二者母亲偌大年纪，倘然知道这个事，急痛攻心，有一个山高水低，我如何担当得起？还以不来的为是！”联星道：“你说的也有理，这样就不必惊动她们娘儿三个了。但是我死之后，也要往家里抬，那时还能瞒得过吗？”联桂道：“这一层我也想到了，临时只说你病故在吉林，是朋友专人送回北京，老太太同嫂子虽然也免不了难过，到底比知道凶死总好得多了。”联星摇头道：“这样不大妥当，既然要瞒，索性就瞒到底，你莫如把我的尸棺抬到龙岩寺，就在那里寻一块地方掩埋了，家中一字不提，这是再妥当不过的办法，你以为如何呢？”联桂道：“这样也使得，不过便宜了一个人，省得他在人前出丑，我心里总觉不痛快。”联星道：“你这话从何说起？到底那个人是谁呢？”联桂也不答言，只从衣袋里摸出三张纸来，递给联星，说：“哥哥！你看！”联星接过来看了一遍，不觉大笑起来，说：“怎么竟会出了这样的滑稽事？难道是他寻上门来，情甘乐意吗？”联桂道：“他怎能乐意呢？不过是不得已而为之罢了！”遂将巧遇卓先的事说了几句，因为卫兵在旁，未敢提出宗社党的字样来。然而联星的心里却早已明白了，对联桂点点头，说：“兄弟办得很好！不过他们这些人，本不是人类，要说他们是狗，还是高抬他！因为狗不嫌家贫，还有一点骨气，他们这些人没有骨气，就如同倚门卖笑的妓女，谁有钱便朝着谁献媚取怜，一朝没钱没势，他便反眼若不相识。只恨我当日太无眼力，结识了这一班下流东西，不但所事无成，反倒被他们卖了，如今落得这种结果，我也决不恨怨他们，以后你要记住了，不必同他们亲近，却也不必同他们结仇。尔为尔，我为我，清者自清，浊者自浊，只要老天有眼，这些人都会有报应的！我如今距死的时刻已经很近了，也没有旁的嘱托你，老娘原是你我的娘，我此后是没有尽孝之日了，你能在老娘身上多尽一份心，也可减轻我一份的罪过。你嫂子同侄女，你要另眼看待她们，早晚她娘家也许劝她改嫁，她如果乐意也不必拦阻她，因为咱家既无银钱，又无子息，何必耽误她的青春呢？还有一件事最要紧，你现在手中不是有八百块钱吗？我的衣衾棺椁以至抬埋，全要力从俭省，最多不得过三百块，下余的钱，你存起来，赶紧说一房弟妇，今年就迎娶过来，不宜再迟。因为多添这个人，一者可以伺候老娘，二者将来生个侄儿，也好接续咱家的后代，这是顶要紧的事。你千万不可忘记了！”
联星说一句，联桂答应一句，正说着，忽然进来一个卫兵，说：“熊法官有谕，现在时候已经不早了，再有半点钟，就到执行时刻了，你二位有什么话，要快快地说，再过一刻，这屋里就不准闲坐了。”联桂被这一催，心如刀割，只得含着眼泪向他哥哥说道：“您捡要紧的说两句吧！家中事全遵照遗嘱办理，您就不必再说了！”联星想了想，说：“我忘记一件事，你看这左近有照相的，快寻一个来，趁我三分气在，照上一个相，就算是最后的纪念吧！”卫兵在旁插言道：“这个不必另外去寻，向来本处执行死刑，全有照相的在一旁伺候着，俟等行刑过了，拍照存案。不过生前叫照不叫照，须请示熊法官，经他允许了，才能行呢！”联桂道：“既然这样，就求这位弟兄，上去向熊法官回一句吧！”卫兵倒是很爽快的，去了不大工夫，回来说：“熊法官允许了，我并且把照相师带来。不过人家不肯照，说生前照相，不是我们责任以内的事，并且给死人照活相，是我们行内最忌讳的一件事，非尸主肯多出钱，是决然做不到的。”联桂道：“多出钱算不了什么！但是得多少钱呢？也得有一个数儿啊！”卫兵：“他说少十块钱不照。”联桂道：“好！好！就依他十块钱，叫他赶紧来照吧！”卫兵把照相师叫进来，支好了镜子，给联星照了一个半身侧面的相。联桂先给了两块定钱，俟等洗好时，再找补八块。照相师接了钱，才出屋门，就见几个卫兵一拥而进，向联桂说道：“联老爷，请你到前边坐吧，等少时执行过了，你再进来领尸。”联桂放声大哭，哪里肯动一动。联星大声喝道：“你还不快走！我这是求仁得仁，心里再畅快不过了！你为什么做这儿女之态，你如此懦弱，算不得我的弟弟！”联桂受了哥哥申斥，知道这里不能久站了，只好止住哭声，抽抽噎噎，离了屋门，一步三寸地向前挪着，还一再回头，要看他哥哥临死的遗影。这种凄惨情形，连一班卫兵，那心软的，也为之下泪。
再说联星眼看着兄弟走了，向那几个卫兵笑道：“是在这屋里执行吗？还是另有地方呢？”卫兵道：“当然是在外边执行。不过离执行的时刻，还早得很呢！司法官是不乐意外人在这里久谈，因此借题把令弟请开。他说现在已到了最后一刻，可以请联老爷在处内随便散逛散逛，我们情愿奉陪，您可以到外边看看吧。”联星微然一笑，说：“很好！我就随你们到外边走一遭。”卫兵说：“我扶着您吧！”联星摇头道：“不必，我走得动。”跳下床来，直出屋门。两个卫兵，一左一右地陪着他，他便高视阔步向前走，走到一条小夹道中，放着一把竹椅，卫兵道：“联老爷累了，可以在这椅上休息一刻。”联星点点头，便坐在这张竹椅上。顺着小夹道向外观看，一个卫兵立在他的身后，暗暗掏出盒子枪来，对准了联星的后脑海“砰”的一声，弹子由天灵盖飞出来，死尸向前一倒，神不知鬼不觉地，联星便呜呼哀哉，魂归那世去了。这也是熊飞爱惜他，所以嘱咐卫兵，用这冷不防的法子，为的是减少他个人痛苦。联星已死，由熊飞出来验明了正身，又叫过照相师来，拍照存案，然后才招呼联桂来领尸。
联桂来到夹道中，见他哥哥已经横尸在地，流血甚多，几乎晕过去，放声大哭。卫兵劝道：“你哭会子当不了什么，赶快预备衣衾棺椁，先把他盛殓起来，好离开这地方啊！这是我们熊法官格外体恤，要是放在别人，执行以后，一刻也不许停留，就卷出去了。”联桂此时只有强抑悲怀，托卫兵先寻了一领席来，把尸首盖上。然后自己出离执法处，采买衣衾棺木，不大工夫，全送到处里来。卫兵帮着给洗净了血迹，穿扎起来，放在棺木之中，叫来八名杠夫，一直抬往龙岩寺。这个庙在北京城中是很有名的，凡王公大臣身遭横死，一律是在这庙中停放。老和尚名叫法源，是一个最讲势力、最爱金钱的混俗僧人，凡在这里停灵的，他张口就是几千几百地想敲银子，偏偏这十几年来，总不曾遇着这种利市，法源的两只眼睛，几乎都要盼穿了。这一天掌灯以后，忽然有人敲门，徒弟把门开开，却是八个人抬着一口棺材，后面还跟着一个人，小和尚见了，知道这是上门的买卖，立时将大门散开，向里拱嚷。棺材刚抬进来，法源就迎上去了，冲着后面跟的人，念了一声：“阿弥陀佛，这位老爷是从哪里来？金棺中是哪一位大人？请告知小僧，小僧好预备停灵的所在。”联桂道：“在下名叫联桂，棺材里的叫联星，是我的哥哥。今天借宝刹停放一宵，明天就出殡。”此时一壁走一壁说，已经抬进庙的跨院。法源听见联星两个字，便有点迟疑，脸上的笑容也收敛了，说：“联老爷，你说的这位联星，可是办宗社党的那一位吗？”联桂道：“正是！”法源立刻发话道：“我当是哪一位王公大员，原来是小小一个连长。我们这小庙里，没有地方停放，你还抬出去吧！”说完了又立刻逼着杠夫赶紧抬出。联桂因为哥哥横死，本来一肚子委屈，一肚子气愤，正在无处发泄，偏偏又遇这样势利和尚，他怎能再忍耐得住？蓦地从怀中掏出手枪来，大声喝道：“混账秃驴！你这庙是奉旨停放犯官的所在，你凭什么敢拦阻我哥哥的灵柩，不许在这里停放？我知道你是活腻了，我今天先毙了你，好叫你陪伴我哥哥，在黄泉路上走一趟！”法源出其不意，见联桂掏出枪来，脸上的神气又非常凶煞，早吓成一摊泥，连说：“联老爷，联老爷，您别开枪！我、我、我给找好地方停放，还不成吗？”联桂冷笑一声，说：“便宜你这秃驴！快快指定地方，迟慢了我先踢你二百脚。”法源喝令徒弟：“快把跨院上房门开开，那里有现成的支凳，就停在上房吧！”徒弟开开门，杠夫把棺材停放好了，联桂吩咐和尚好好看守着，明天一早，就有人来。法源诺诺连声，联桂方才去了。
回到家中，一字也没敢提，第二天清晨起来，在门外等候卓先，果然没敢失信，九点钟就到了。联桂一摆手，说：“咱们到龙岩寺去吧！”卓先本来怕在人前出丑，因为把柄在联桂手里，不敢不来。如今听说到龙岩寺去，正可他的心意。便随联桂一同到庙中来了，两人走到东四牌楼永源杠房门前，联桂进去知照，赶紧预备三十二人大杠，午后到龙岩寺抬灵。这永源是北京唯一的大杠房，连皇室有了白差，全是他派杠夫去抬。不要说三十二人，便是四十八、六十四、一百二十八，他也能咄嗟立办。联桂定好了杠，同卓先到龙岩寺。这一次法源不是昨天的面孔了，一见联桂，便招呼：“联老爷！”一直把二人引至跨院上房。卓先虽然狡猾，到此时见联星的棺材高高停在上面，便也禁不住良心发现，放声大哭。联桂此时却不哭，立逼着卓先换上孝服，在棺前参拜，卓先说：“孝服哪能现成？这时候赶做，也来不及啊！依我说，这个可以免了吧！”联桂瞪眼道：“你说什么？我哥哥没有儿子，我就是派你承重，没�
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