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清末民初历史演义-第227部分
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这一次大总统要设参政院，还派参政，还要从商界中取才，这个消息传至马沛霖耳中，他以为是做官的机会到了，立刻召集他的谋士，商议运动之法。他原是商会会长，会长之下，还有一个坐办，此人姓胡名伯孙，乃是一个破落秀才，平日调词架讼无所不为。因为在马沛霖家里教过书，大施其拍马手段，很博得东家欢心。因此东家当选商会会长，他也随着得充商会坐办，在商会中作福作威。凡大小商家，只要有一点事求到他的面前，最低限度，也得厚厚送上一份水礼，再不然，就得送上一包洋钱。错非这样，他不但不给你办，反在暗中给你破坏。因此商界送了他一个绰号，管他叫大洋狗。言其他吃得肥肥的，专能哄主人欢喜，除去主人之外，没有一个不咬。这次马沛霖想要运动参政，特特将他叫至家中，商议进行之策。胡伯孙说：“晚生倒有两条法子，可以同时并进。一条是叫北京九城商界，大家向总统府上一公呈，力保东翁，堪胜参政之职，这走的是明路子。还有一条暗路，是总统府管家谢大爷，常在东翁开的那个饭庄子上请客。东翁同他，也有一面之识，最好他再请客时候，完全由东翁候账，分文不取，他面子上一定不肯。那时东翁出面，同他客气拉拢，总算留下这一点好感。然后一面托谭鑫培，向谢大爷关说；一面托刘喜奎向大公子面谈。两方的情面，都在本府要人身上，料想没有不成的。这是一条暗路子，关系更为重要。请东翁裁酌，两计是否可行？”马沛霖极表赞成，说：“两计全好，但是刘喜奎我素日同她没有拉拢，她如何肯帮忙呢？”胡伯孙说：“这个无妨，喜奎的师傅，同晚生是换帖兄弟。我去寻他，他一定不能推脱不管。”马沛霖说：“这样很好，你就赶紧去办，千万不要走在后边，要等人名发下来，那时再想加入，可就不容易了。”胡伯孙说：“东翁自请万安，决然不能使人捷足先登。”他出门便去寻刘喜奎师傅。
原来这时候刘喜奎在北京城中，成了伶界天字第一号的红角色，连谭老板，都得退避三舍。其实喜奎演戏，并不是怎样超群绝伦，唱作有什么佳妙之处。只因她长得容颜美丽，真称得起修短适中，秾纤合度。两只媚眼，流盼生辉，尤有惑阳城迷下蔡的魔力。又兼她演的全是花旦戏，尤其容易招徕，使一班登徒子，涎垂三尺。她的师傅，也并非什么出名露色的名伶，只是乡班中一个唱花旦的，外号叫小香怜，曾在人和班中，唱红了几年，天生一条铁嗓，真能听出二三里远近。凡是秦腔的花旦戏，他没有不会唱的。胡伯孙同他是近同乡，因此拉拢到一处，伯孙情愿同他换帖，小香怜自己倒很知道身份，始而不敢，说：“胡先生是斯文秀士，上等社会的人物，我们一个唱戏的伶人，怎敢同你呼兄唤弟？”伯孙大笑，说：“如今是中华民国，五族平等，并没有什么贵贱尊卑，唱戏的同做官的，全在一条水平线上。你要这样见外，我连同乡也不认你了。”本来两人是各有所求，小香怜带着徒弟，初到北京，能红不能红，全要看捧的主儿多少。最要紧是商界，因为商界在社会中，最占势力，而且人数也最多，如果商界赞成，自然戏园中可以卖出很多的座位。他知道伯孙在商会当坐办，从前家乡演戏时，也曾会过面，因此借着同乡的名义，先带徒弟，坐着马车，来拜访胡伯孙。胡伯孙在北京，就知道天津伶界中，有一个刘喜奎，是数一数二的红角色。第八镇统曹虎臣，曾在她身上花过很多的钱，却始终不得为入幕之宾，这个女伶的身份，也就够瞧的了。胡伯孙本是一个势利鬼，他总想同有钱有势的阔人物交结，只是不得其门而入。如今听见刘喜奎登门来拜，心说这是结交阔人的好机会到了，我必须竭力欢迎。立刻将喜奎师徒，让进客厅。伯孙亲自出来周旋，敬烟敬茶呼小香怜为大哥，说：“难得大哥同刘女士枉驾光临，小弟实在不敢当。”小香怜连说：“胡老爷，千万不要这样称呼，在下同小徒不过是卖艺之人，以伺候大人老爷为本分，怎敢当胡老爷这样抬爱？我们今天来，是在天津时候，就访得胡老爷在北京商会总揽全权，在下与胡老爷忝为同乡，当然必能替我们吹嘘拉拢。因此才带领小徒，专诚来拜访。就求胡老爷看在同乡面上，替我们多多为力，我们师徒，就感激不尽了。”伯孙笑道：“这个小弟理应效劳，用不着大哥托付。以刘女士的艺术，到北京来，一定誉满九城，为剧界开一新纪元。就连谭老板，也得甘拜下风。至于九城商界，也不是小弟说一句大话，叫他们包多少厢，就得包多少厢；叫他们定多少座，就得定多少座。贵师徒请安坐饭店，就等着挑帘红吧。”世界上人哪有不喜奉承的，何况一个身操贱业的女子，喜奎格外高兴。同胡伯孙谈了足有两刻钟，临走时候，伯孙亲自送出大门，当日晚半天，也坐着马车，到六国饭店去回拜。从此同小香怜拉拢得很近，两人居然成了换帖弟兄。刘喜奎始而搭三庆园演唱，后来又挪到广和楼，这时候谭鑫培在天乐演唱，可不是每日登场，大约一个星期内只演两天。星期六同星期，天乐园的门前，总贴着斗大金字，谭鑫培准演某某佳剧。相离不远，便是肉市广和楼，广和楼前，也贴着斗大金字，全国第一坤伶刘喜奎，准演某某佳剧。有时候天乐园这边上的座儿，尚不抵广和楼十分六七。广和楼的座儿，总是向外漾，有多少包厢，头一天便被人包了个净尽。这种魔力，固然因为刘喜奎是女性，北京城又初有坤伶，当然如磁石吸针，不知不觉地，就全被她吸了去。但是故意捧场的人，也特别加多，这些捧场的，当然商界占一大部分。然而专指着商界，也不能如此之盛。胡伯孙一个人的力量，也没有这样神奇。出力最大，而收效最宏的，乃是当今的少总统项大公子。在前半部书中，曾经表过他，那时他做工商部司官，曾被旗人将他窘得无路可走，多亏庄中堂之山，费了很大气力，才给他转过一点面子。如今他老子做了总统，他在新华宫中养尊处优，俨然就是三国时的五官中郎将。他生平最恨旗人，这一次刘喜奎到北京来，有人对大公子说：喜奎当初本是旗人家的女子，从八岁上，被她父母写给天津一个姓刘的做养女，因此才改姓为刘。却没料到，她后来越出息越俊俏，从十一岁学戏，居然一唱就红了。今年才十八岁，已经名满全国，没有不知道刘娘是一位绝代佳人的。从前只在天津唱，烟台、上海也去过两回，捧场的也很不少。这一次，因为北京园子慕名迎聘，每月出三千块钱包银。喜奎这时候正被统制曹虎臣终日缠绕，她面子上不敢得罪，心里却很不痛快。常言说鸨儿爱钞，姐儿爱俏。喜奎见曹统制，生得既黑且胖，是一个粗鲁武人，芳心中如何能接受这种蠢材。只好想一个法子，脱离他的羁绊。恰赶上北京专人来约，便借这机会到京来了。也是她正走幸运，一到北京，又大红特红。尤其是项大公子，因为听说她是旗女，刻不容缓，到戏园来赏识。也是五百年前结下的风流冤债，大公子一看见她，便神魂飞越。对左右说：“我生平所见的美女子为数很多，却始终没有像刘娘这样绝色。我们二爷从女伶中选了一个赵玉清，便认为天姿国色，要比起刘娘来，真有仙凡之别，不可同日而语了。”左右的清客，见大公子这样赞美，也都附和着，说：“大爷的赏识，果然不虚，照刘喜奎这样人物，在全国中也寻不出几个来。大爷既看她好，回头我们陪着大爷，到她家里去喝一回茶，她一定特别欢迎。”项可定听左右说，能陪他到喜奎家中，真是说不尽的高兴。等最后喜奎的戏演完了，天已掌灯时分，可定同着手下一班人，到惠丰堂吃过晚饭，便一同坐汽车，到喜奎家里来。喜奎初到北京，本住六国饭店，后来因饭店挑费太大，房子也不宽绰，便在前门外韩家潭，租了一所很大的四合房，有她师傅同养家的娘，还有厨子拉车的，男女仆人，一共也有十几口人。除去演戏之外，倒是规规矩矩地过日子，并不操那法外的副业。虽有一班登徒子，存着不可测的野心，想要同她拉拢，但是人家的门，老是关得紧紧的，拒而不纳。因此大家才晓得喜奎是一个有身份有操守的女伶，并非淫滥下贱、等于妓女的优人所可同日而语，也就从此歇了心，不做非分之想了。
这一天晚上，项大公子的车驾居然光临，清客中有一个姓单，叫单成焕的，最能先意承志，体贴大公子的意思，大家都管他叫善承欢。他叫开喜奎的门，恰是小香怜出来答话，他一看来的主儿，坐着汽车，两只诸葛电灯，照着车门上边，有公府两个字。小香怜心中明白，这是从总统府来的，怎敢怠慢，恭恭敬敬问这位老爷贵姓。单成焕说：“你先不必问我，听我对你说，这车中坐的是府里大爷，白天在广和楼听戏，看见你们老板作工很好，特来拜访拜访，彼此谈一谈，并无他意，就请你头前引路好了。”小香怜说：“原来是府里大爷，我家老板向来除演戏外不会生人，今天大爷光临，自当别论，快请里面坐吧。”项可定见人家已表示欢迎，这才下车，两个清客在身后相随，小香怜在头里引路。此时刘喜奎才吃过晚饭，跟包的早报信给她说：“总统府的大少爷前来拜访。”喜奎心说：这可不敢说不见。立刻吩咐让至客厅，她本人只穿着家常衣服，云狐腿皮袍，真青素缎的面子，白袜青缎皂鞋，脸上未施脂粉，却是天生白皙，只在嘴唇上染了一点红，格外有一种天然之美，真非笔墨所能形容。她秀靥含春，向大公子望去，见这位大公子，也就在三十挂零年纪，身量不高，五官却非常英伟，而且有一种儒雅气象，决非曹虎臣那种粗野可比。她连忙过来深深鞠躬，笑着说道：“我们这种蓬门小户，怎敢劳大爷贵驾光临。您要高兴，哪时叫我，我哪时便去伺候。大爷不同别位，我们在这里卖艺，求您照应还求不到呢！您今天肯到我们家来，这真是天喜贵人驾着彩云下降，怪不得早晨喜鹊直叫了半天呢。”喜奎这一套话说完了，乐得诸位清客不住手地鼓掌，说：“女博士清谈娓娓，真使人乐而忘倦。”大公子也笑了，说：“果然名下无虚，怪不得在戏台上，你的说白，那样清楚利落呢。”喜奎因爱慕大公子，特特让到自己绣阁中，真是神仙之府，别有洞天。彼此越说越投机，大有相见恨晚之势。一直谈到四更天，方才命驾回府。从此以后，不时往来。有时候大公子特派汽车，把喜奎接到府中，时候太晚了，便留在府中住宿。两人热度，渐渐高涨起来。在大公子的意思，本想纳她为妾，只因总统这一关不容易通过。在项二少纳赵玉清为妾时候，被老头子知道了，大发脾气，说：“纳妾倒没有什么，但何必一定要女戏子呢？她们这种人，走惯了江湖，焉能安安生生在家里过日子。与其将来闹得丑声四播，依然下堂求去，何如当日就不要她们。”项二少因为舍不得同赵玉清分离，在老头子面前，又实在无法交代。只得带了赵玉清偷偷离开北京，跑到杭州去，实行学范大夫游湖，半年不敢回京。后来多亏冯国华段吉祥一班武人，竭力替他疏通，老头子这才允许不究。请想正当这时候，大公子如何敢纳喜奎为妾？究竟喜奎的意思，也不一定想要嫁他，她虽是一个女伶，却胸怀大志，自己曾立个誓，不给人做妾。要想娶她为妻，得合乎她要求的条件。什么条件呢？头一样是年岁不能比她大过十岁；第二样是体格坚强，相貌英伟；第三样是出身，文的得在欧美留过学，曾取得博士学位，武的要在陆海军大学毕过业，曾得过外国少尉职衔；第四样还得说资格，文官在简任以上，武官在少将以上。具有这四种资格，她方才肯嫁人。对项大公子，也不过是表面上的亲热，其实芳心并不认为白头偕老之人。她所以结识项大公子，一者是在北京，有这样一位有势力的保险人，无论再有怎样的色鬼坏蛋，也不敢轻于尝试；再者是想敲大公子几个钱，好再添置最新式的戏衣行头。因为她在上海时，定织了几十件平金绣花戏衣，一共是八千七百五十元，她仅仅留了一千块钱定钱，已经半年多了。湘绣庄屡次来电，问她是专人送来，还是派人去取。喜奎对于这事，很是为难，无论取送总得给人家现钱。她此时手中，却又没有这一笔巨款。因为在戏园赚的钱，都被她领家娘提去，置了房产了。想托人借一笔，得出很大的利钱。她想朝项大公子张口，又有点不好意思。再说要这样敲他，隐然是图几千块钱，把自己这身子，完全卖给人家了，凭个人的身份，也犯不上这样贱。这事我必须另想一个法子，从旁面敲钱，决不从他手中直取。她打好了主意，暗暗地对她师傅小香怜说：“如此这般，我能向大公子去说，包揽一切。”小香怜受了她的嘱托，以后恰恰赶上胡伯孙替马沛霖运动参政，寻到小香怜头上，小香怜应许同喜奎商议。第二天对伯孙说：“老板因为一件事，心里正不高兴，恐怕她未必肯说。”伯孙忙问是什么事，小香怜说：“在上海定了一批行头，还欠人家八千块钱。因为手中不便，到如今未能提取，所以她特别不高兴，我也没敢对她说。”胡伯孙一听，心里早明白了，说：“这事不要紧，您只管对老板说，如果这件事能够做到，八千块钱，我可以对马二爷说，请他先给垫一步，算不了什么。”小香怜一听洋钱有了着落，立刻眉开眼笑，说：“好好，您就对马二爷说吧，只要他肯拿出八千块钱来，参政院参政，一定有马二爷一席地位，决然跑不脱的。”伯孙满应满许，两人分手，各自去进行一切。刘喜奎说：“师傅，您不要过于实心，那姓胡的是一个大骗子手，假如洋钱不能到手，我们先把参政给他运动好了，他将来不认这笔账，我们向何方去索讨？那可真应了一句俗语，是扛着篙子去赶船啦。必须八千块钱先有了着落，今天早晨发表参政，午后便能将钱取到手中，这样才可以替他办。要不然，只好请他别寻门路，我们不犯上管他这宗闲事。”小香怜笑道：“这个不用你嘱咐，我自有法子对付他。”
第二天一早，胡伯孙就来寻他，说：“我已经向马二爷说好，情愿借给老板八千块钱。只要参政发表了，马上就可以开支票照拨，请大哥对老板说，事不宜迟，请她即刻去办才好呢。”小香怜微微一笑说：“我的胡老爷，您把事情看得太容易了。我们老板向来不爱多管闲事，去年在天津一个姓方的，本来有连长资格，托她向曹统制说，要运动营长。并且点着名儿，要运动辎重营营长，情愿出五千块钱运动费。老板不乐意管，后来添到七千元，方才答应了。姓方的亲自将钱送过来，说了许多客气话，且一再地说，只求老板赏脸收下，早发表晚发表全没有什么关系。老板听他说话很讲面子，当时一高兴，便寻了曹统制去。点着名儿，请他委方某为辎重营长。果然没出三天，公事就下来了。您想一想，人家不过运动一个营长，在品级上说，不过是一个委任官，连荐任都够不上，尚且肯出七千块钱运动费。您替马二爷运动参政，参政是一个简任官，比营长大着两级呢，仅仅才说了八千块钱，实际比营长只多着一千，便买得一个简任官到手，这真是再便宜没有的事了。您还口口声声提出一个借字来摆在前面，仿佛是怕老板坑了马二爷似的。既然说是借，就应当立刻拿出来。叶落归秋，还得要等参政发表了，才能说到借钱一步。假如参政不发表，当然就是不借了。照这样托人运动，真是八面不吃亏，只怕可着世界，也没有人肯效这种劳。依我劝胡二爷，您再另请高明吧。我们师徒，实在没有这大能力。”小香怜原是唱戏的出身，他那嘴怎样奸巧，撒开了一刻薄，闹得胡伯孙满面绯红，一再地作揖请安。说：“大哥千万不要误会，不要说八千块钱，就是八万八十万，凭老板的身份，也没有什么信不及的。不过马二爷说话，欠一点斟酌，小弟心直口快，未曾加以思忖，就这样学说出来，实在太鲁莽，对不起人，求大哥多多地原谅吧。”小香怜听他认错赔不是，便又拉回来说：“咱两人既是磕头弟兄，我有什么不能原谅的。不过咱们既给人家办事，总愿意成，不愿意散。要照方才你说的那一套，我回去对老板一说，当时就僵了。不但参政办不成，遇巧了她在大公子面前，说两句不相干的话，纵然再有别人说好话，也不能发生效力了。您请想，咱这不是耽误人家的事吗？”小香怜这样反面一拍，益发将胡伯孙拍得头昏脑晕，反倒向小香怜请教，这局事究竟得怎样立言，才能得老板的欢喜。小香怜想了想说：“这样吧，马二爷自己不是开的有金珠店吗？最好由金珠店开一个八千块钱的存单，这存单却存在第三者的手中，当面言明：将来参政发表，有马二爷的大名，这笔钱归我取；没有马二爷的大名，钱在他的金珠店里，我当然一个也拿不去。这样办，是省得马二爷不放心，你也好交代。我在老板面前，还不能这样说，就说你将八千块钱送来，是我不肯收，叫你存在金珠店里。等什么时候发表，什么时候去取，这完全是我一个人的主意，老板总不好意思说什么，这件事就算敷衍过去了。这完全是为两面设想，一面省得提心吊胆，恐怕把钱花在空地上；一面理直气壮，不办事不要你的钱。在我们两人，一手托两家，既不偏袒这边，又不亏负那面。你想我这法子，总算面面俱圆了吧。”胡伯孙连声说：“好，我这就向马二爷说明，咱们今天就将款项拨兑清楚，也省得一再耽延着夜长梦多。”他立刻又去寻马沛霖，将存款的意思婉转说明，马沛霖始而还有点犹豫不定，恐怕这笔钱被人敲去，将来参政不能到手，岂不是掷黄金于虚牝。胡伯孙说：“二爷自请万安，参政不发表，洋钱仍在咱们店中，他一毛也取不了去。”马沛霖这才放心答应了，当时打一个电话，给他开的那个天庆金珠店老板林子馨，告以如此这般。林老板听是东家吩咐，只有高声应诺，不敢怠慢。洋钱条子，一切开好。胡伯孙陪着小香怜，三面对明，拨条存在林子馨手中，什么时候发表参政，什么时候便将款项拨清。果然洋钱的效力大，刘喜奎刻不容缓，去寻项大公子，也不藏头露尾，索性公开言明：没有八千块钱，不能取出戏衣，当时便要丢人擦脸。如今幸有这机会，求大爷只需说一句话，便可以玉成。项大公子慨然应许，说：“这算不了一件事，容我传知秘书内史两厅，叫他们开名单时，将马沛霖三字加入就是了。”喜奎再三申谢方才辞去。过了没有三天，果然发表了一大批参政，内中最令人注意的便是马沛霖、孔昭苏两人，当时传遍了九城。说一个是饭庄子的老板，一个是绸缎店的东家，可见大总统真是注重民生，对于衣食两字，不肯放过。只可惜还缺少一位建筑大家，要不然这民生三大要素，便可以完全无憾了。参政发表之后，又特任李天洪为参政院院长，溥伦为副院长。限一个月内，所有参政一律到京，以便正式开会，好商议军国大事。这一批参政，一共有百人开外，内中光怪陆离，什么样的人物全有，真能代表我国各界奇异不同的色彩，一个个欢喜踊跃，预备来京开会。内中唯独有一位先生，不但不来，反倒回电大骂了一顿。若问此人是谁？且看下回分解。
第一百回 姑苏拥泉石遗老鸣高 欧陆起风云公孙受窘
项子城发表了一大批参政，内中五光十色，哪一界人都有，最多尤属满清遗老。遗老之中，也分三六九等，有满清的宗室贵胄，如滔贝勒朗贝勒之类；有前朝的封疆大员，如陈纯宣、田伯龙之类；有当年同朝为官的尚书侍郎，如丁铎声、庄子模之类；更有一种，是他当年做北洋大臣时，手下的几个红候补道，也都网罗在里边，一同发表了。这其中有一位，虽然当日也是项子城的属员，但是后来却又放到外省去，做过提学使、布政使，还护理过总督。这位先生姓毛名庆田，字实秋，他原是江西人氏，从幼年时，就注重理学。不止八股的手笔好，古文的工夫也很深。
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