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玉人-第21部分
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踏上最后一级阶梯，突然就豁然开朗了。夜间依然繁华的帝都仿佛被踩在脚下，正是夜空最清透的仲夏时节，万家灯火与漫天星光相辉映，美不胜收。
连语湘深深吸了一口气，忍不住笑道：“真是没白来。”
连三负手而立，仰头望着天上群星，许久未动。
连语湘瞥了她几眼，嗤笑道：“妹妹这是在观星？可有看出什么皇朝气运之数来？”她是不信星象之说的，现代那么些科学理论，或许她都不了解具体内容，但已经足够让她傲视这些愚昧的古人了。
连三看都没看她一眼，自己抬头看自己的天，看了很久很久，直到脖子酸了，她才移回视线，淡淡道：“岁星所在之国，有称兵伐者必败。”
“这可真是好事。”连语湘的表情说不出是嘲是讽，“待到战事毕，大伯他们就不必那么忙了。”
连三难得没有跟她计较，只是突然转了话头问道：“听闻楚王主动请缨，欲随大军一道远赴西北，收复凉州？”
提起这个，连语湘略有些自豪地挺了挺胸膛，微微笑道：“老王爷还在世时便有‘战神’之称，西北十六州，楚王之名无人不晓。当年老王爷殉国时他年纪尚小，如今他已过弱冠之年，该是时候去继承他父亲的遗志了。”
见她如此，连三忍不住低笑出声，“你倒是与有荣焉。”
“那是自然的。”连语湘在她面前也不装，坦率承认。
又静了一会儿，连三慢吞吞说道：“老楚王在西北威望极高，楚太妃出身青州李氏，李氏为西北豪强。”她望入连语湘眼中，“楚王此去，若能大败戎狄，收复凉州……想必，又能再一次聚齐西北军民之心。”
连语湘心一沉，脸上顿时变了变，“你说这个做什么？老王爷一世忠勇，他必然也不能堕了其父之名。更何况，此去幽州吉凶未卜，他又从不曾指挥过战役，胜负还未可说！”
“我只是随便说说，二姐姐不必如此激动。”连三云淡风轻地摆了摆手，“自老楚王去世后，皇上便对楚王母子多有体恤。西北战事凶险，老楚王就这一棵独苗，想来皇上是不会让楚王涉险的。”
连语湘沉着脸看她，不语。
“提起皇上对楚王府的关照，倒是颇多话可说。”连三也不管她听不听，自己说自己的。“如今那位媚昭仪，其实我当年曾在临安与她有过一面之缘。叫我印象极深的倒不是她们姐妹如何出众，而是那位媚昭仪嫡亲的舅舅，正是临安万松书院院长白容安。”连三漫不经心地说着，“万松书院驰名天下，士林多少学子欲拜入其中。奇怪的是，媚昭仪却并不曾师从其舅父，倒是拜了一个江湖人做师傅。巧得很，沈家嫡次子，沈熙哥哥的小叔叔，也拜了那个江湖人为师，两人正是同门师兄妹。”
这么交错复杂的关系，杂乱间却又似乎串着一条看不见的线，那条线的两端是什么，不言而喻。
连语湘也是极聪慧的，一点就透。听罢这些，她的心一点一点沉下去，面色发白。
说完了这些，连语涵突然歪着头，俏皮地吐了吐舌头，巧笑道：“二姐姐，就像你去年劝我说的一样，我也觉得楚王不是良配。他府里孟侧妃十分受宠，庶长子庶长女挨个儿的生，本来就是正经官家出身，如今更是有了个当昭仪的妹子，父母品轶甚至比二叔二婶还高了。若是将来媚昭仪生了皇子，那她就是被扶正为楚王妃也是够格的。如今，京里闺秀们都避之唯恐不及，难怪楚王年纪这么大了还不曾娶得正妃，一进门就得跟个腰杆儿笔直的侧室打擂台，谁敢嫁他呀？”
“可是你怎么就跟他走得那么近了呢？”连三很坏心地笑，“那些风言风语，就连我都听闻了呢！传得跟真的似的。”
59
一叶障目，不见泰山——说的大约就是连语湘了。
在她一心觉得刘泽是最佳夫婿人选时，其余杂音都入不了她的耳。偶有听闻，她也只当是那些人的酸葡萄心理，压根儿懒得理会，自己走自己的楚王妃之路。
可是这回面对连三毫不掩饰的幸灾乐祸，她不得不开始正视连三所说的那些问题。连语湘很清楚，或许别人提起楚王是吃不着葡萄说葡萄酸，但连三绝对不会，她说的都是真的，她的幸灾乐祸也是真的。
心绪大乱之下，她竟是无言以对。
夜风带着些凉意拂过露台，连语湘打了个寒颤，低声道：“我有些冷，先下去了，你慢慢瞧。”语罢转身就小步跑下楼梯。
“啧！”连三抱着手臂摇头，脸上不知是嘲讽还不屑。
守在几级楼梯口的红袖走了上来，柔声劝道：“姑娘，夜深露重，您——”
“谁！”连三忽然转身，目光如电，盯着阶下喝道。红袖一惊，抽出匕首，迅速挡在主子身前，神情戒备地向下望着。
楼梯那边本守着不少下人，这会儿倒是诡异地安静。一个清瘦的身影渐渐从黑暗中走出来，入耳是清朗好听的男声：“连三妹妹，是我。”
沈熙似乎很喜欢竹青色，自打他入京后，连三回回见他，他都是一身青衣，清秀俊逸。此刻，他又是一身竹青色长衫，虽是夜里，但天上星光正好，露台上也挂了好些个八角宫灯，倒是看得颇为清晰。
“三妹妹好兴致。”沈熙步态悠然，笑吟吟地向她这里走来。
连三对他不是很热络，语气不咸不淡，“沈大哥也好兴致。”
沈熙走到她身边，同她并肩而立，突然就不知该说什么了。连三从不怕冷场，也懒得跟他说话，一时竟是除了呼吸之外寂静无声。
“我方才在底下碰见连二姑娘，她似乎有些步履匆匆，不知这是为何？”沈熙还是尴尬，在脑海中翻检了半天，只干巴巴地挑出这么一个话头。
“这里风大，她穿太少，丫鬟没带披风，便匆匆回去了。”
沈熙一怔，余光中却瞥见她也是一身白色裙裳，单薄得很，不由得关切道：“你也穿得甚是单薄，可带了披风？不若披上，只怕冷着了……”
连三轻轻勾起嘴角，“我不怕冷。”
“……噢。”又是一阵无言相对。
沈熙突然就叹气，温润的双眸有些委屈地望向她：“三妹妹，可是我哪里做得不好，得罪你了？这几次见面，都见你同我十分生疏。我总想着，咱们不比旁人，总是小时候一道玩耍过的……”
连三昂起下巴，似笑非笑地看他，“沈大哥开玩笑么？我好歹是个大家千金，行事总要顾忌着些。咱们做不成夫妻，那自然就当避嫌，一来免得沈大哥的亲亲表妹乱吃飞醋，二来也保全我的名声——我还想寻个好人家嫁了呢。”
沈熙想不到她说话这般直白，脸上红红白白变幻了一会儿，这才咬住下唇，艰难道：“三妹妹，是我、是我对不住你。你是个好姑娘，是我……”
“打住！”连语涵一挥手，嗤笑道：“我当然是个好姑娘，这不用你来说！纵是沈探花迷倒京都万千少女，我对你也半分意思都没有，你可别自作多情！”
说完这些，连三只觉胸中积攒了两辈子的郁气一散而空，恨不能仰天大笑三声、抬腿将那个两辈子都钟情于柔弱小白花的蠢货踹下摘星台！
谁知——沈熙非但没有一丝窘迫，反倒显得愈发愧疚了……他这才发现，原来这个从来表现得高傲又娇纵的女孩儿，其实也脆弱的一面。他读过多少风花雪月，自然能理解此时连三的心情，她竟能为了自己甘心咽下所有苦涩，用坚强骄傲伪装自己，由此达到让他不再愧疚的目的——这份感情比任何语言所表达的都要来得浓烈，让他为之心碎。
沈熙心疼连三的故作坚强，难过得眼圈都有些红了，“三妹妹，是我不好，是我配不上你！我离家时，曾答应过灵儿，金榜题名后，要回去娶她过门。我不能食言……”他痛苦地摇头。
“……”连三脸色黑得能拧出墨汁来，几乎都要被沈熙的自作多情气得抓狂了。“你……简直是气死我也！”
“三妹妹……”沈熙痛苦又无奈地低声喊她。
“滚！”连三一双大眼睛瞪得溜儿圆，仿佛漫天星光都汇聚在她眼中，艳色惊人。沈熙惊艳地看着她，突然就忘了回应。
“***！”连三恼火死了，忍不住爆了句粗口，转身就走：“娘的！你不走我走！”
沈熙下意识地追出了两步，却又戛然而止，深深地望着那道飘然而去的白色身影，站在原地，忽然就泪流满面了。
……
不提那兀自站在摘星台迎风流泪的沈熙，就说连三一路火冒三丈地大踏步回了府，刚踏入自己院子，突然想起来忘了件事——她本想向沈熙打听一下沈容予的近况的。
这些年连三一直和沈容予保持着联系，多多少少总能得到些万松书院的动态。可是最近不知为何，沈容予已有好些日子不曾给她来信了，她寄去的信也彷如石沉大海，杳无回音。
联系这阵子频发的天灾人祸，连三不得不往坏处想。
*
楚王欲随军出战的请求被驳回，刘延当朝声泪俱下地回忆了一番老皇叔，紧紧抓着刘泽的手泪眼模糊，一席顾念怜惜的话简直是要感天动地！
他的姿态做的足，刘泽自然不能再辩驳，只得哭着跪倒在皇帝堂哥的龙袍下，感激涕零。
刘延伸手拉起楚王，堂兄弟二人抱头痛哭。
这一天，不知多少老臣当堂痛哭失声，为仁爱的陛下、为这深似海的兄弟情深深震动。
上一世，安阳地动和戎狄来犯都确有其事。
刘延按着上一世的轨迹，早就为今年的安阳地动做了准备，赈济灾民和重建灾区的人手银钱都是早早就备下了的。但戎狄来袭却是个意外，连三记得，戎狄大举来犯并夺下凉州是在楚王逼宫前一年发生的事。
那一回，刘泽顺利地跟着几位老将一块儿带兵奔赴西北，承平帝甚至还亲自送他至京都城外十里亭，对他继承老楚王衣钵寄予了厚望。
不知是因为刘泽真有统帅天赋，还是别的什么原因，戎狄还在幽州城外盘桓呢，他就率领一队奇兵突袭，将戎狄主力击退。不过半月，收复凉州，直接将戎狄赶回贺兰山缺，凯旋而归！
紧接着，江淮水患，虽赈灾及时，却在灾后传播起了瘟疫。身为楚王妃的连语湘悄悄召集起不少京都附近有口皆碑的大夫，带着大批草药下了一趟江南。瘟疫过后，江南地区流传起了这位慈悲心肠的楚王妃善举，楚王夫妇的名声一时达到了顶峰。
之后，民间隐隐传出“红颜祸水”的说法，流言越传越广，最终江南士林首先站了出来，联名上书，浩浩荡荡万言字，斥责皇贵妃连氏乃妲己褒姒转世，狐媚惑主，扰乱朝纲，要求承平帝惩处连氏，肃清后宫，以正皇朝气运！
刘延怎么肯？天子一怒，江南士林众多学子纷纷下狱，朝中众多官员也遭了秧，此事愈演愈大。最终，在一只看不见的手拨动下，民间议论纷纷，几乎连三岁小儿都知道宫里有个狐狸精转世的皇贵妃。
接下来就是楚王顺理成章的“清君侧”。
这一世，孟雨晴的媚主之名当然是刘延一手策划。而巧合的是，戎狄偏偏就在这时来袭了。
刘延心底大约有了谱。
只是，刘泽不曾出征，西北战事便一直胶着不下，戎狄攻势愈发猛烈。京中几位老将领着支援大军还在半路上，边境便已传来消息——顾老将军阵亡，幽州沦陷。
噩耗来得太快。
只是一夜，寿阳侯府尽缟素。作者有话要说：韩表哥跪了……
60、第五十九章
得到消息时，连三正和父母在书房。连三爷拆着学生晏璆的信读，颇有几分欣喜地对妻女说起晏璆即将调任回京的事。
连三流落淮南府凤台县时曾同晏璆有过一面之缘，对他那略有些宽广的体型印象甚深。因得晏璆夫人秦季雅是秦老夫人娘家侄孙女，未出阁前曾来过安国公府，所以韩氏对晏璆夫妇也有印象。
一家三口正乐乐呵呵着，却突然——
一小厮送了寿阳侯府信来，韩氏接过，自个儿接了封，边拆信边笑道：“这会子传的什么信？都在京里，离得这么近，还……”双瞳突地睁大，定了一会儿，韩氏直直向后倒去。
这可把连三爷给吓坏了！他连忙伸手接住妻子，慌忙喊道：“秀秀，秀秀！你怎么了？！”吓得脸色惨白，搂住娇妻不住呼喊着。
连三也吓了一跳，但她还镇定些，当下便说道：“爹，快把娘放到榻上，喊大夫来！”
那小厮本还守在门那儿等着老爷夫人赏呢，谁想夫人一看信就晕过去了！他先是吓得腿软，后不知哪儿来的灵光一闪，大声喊道：“老爷，小的去请大夫！”拔腿就往外跑。
其实韩氏只是突然受到冲击这才昏眩过去，待连世珏将她安置在榻上后没多久，她便幽幽转醒了。一醒来，她先是呆滞了一会儿，很快便想起自己晕倒前的事，忍不住掩面大哭起来。
连三爷这叫一个心疼哟！也不顾闺女在场了，搂着妻子就腻声哄起来了，“心肝儿宝贝乖乖”都出来了，哄了半天，韩氏却始终只是流泪，一句话都说不出来。
连三瞥了那俩人一眼，顺手抽过桌上那封信自己看，还只看到一个字，就听韩氏哽咽着说：“林越他……林越他……他……”实在说不出那个字，韩氏泪落如雨。
连三手一颤，飞快低下头将那信扫了一遍。捏着信笺的手指陡然僵硬，素色的纸张轻薄如白色蝴蝶，静静飘落，最后安归尘土。
明明是骄阳似火夏日炎炎，她却如坠冰窖，遍体生寒。
窗外树荫里的蝉早就被下人捉净，此时满室寂静，恍若被时光遗弃之地，只有韩氏那时断时续的啜泣声，听在连三耳边像是从虚空之外传来的声响一般，渺渺茫茫。
韩林越的遗体是和顾老将军遗骨一块儿送回京的。
遗体运回京那天清晨，暴雨方歇，路上不大好走，处处皆是潮湿泥泞。可天还未亮，便已有许多百姓陆陆续续地到了城门口，静静地等待。
顾老将军的棺椁进城后，不知哪里传来一道哭声，很快，幽州阵亡将士的遗体都进了城，哭声此起彼伏，渐渐连成一片。间或还可听见有人撕心裂肺的哭喊——“我的儿啊……！”
本该照亮大地的太阳一直躲在云后，默默注视这凄怆人间。
寿阳侯夫人病了，病得起不来床。
韩舅妈也病了，不过几日，人就瘦得脱了形。但她不能倒下，府里府外都靠她操持着，便是再难受，也得站得笔直。
韩氏在家里哭了一天，到了寿阳侯夫人病床前又是一顿好哭。好在她人还算清醒，见母亲倒下了，大嫂子又病得不像样，只得自己挽袖子上阵，这几日便都留在寿阳侯府替娘家操持白事。
原本如韩林越这般少年夭折且尚未成家的子弟，在京里是不兴大办丧事的。可他是战死沙场，承平帝感其英烈，体恤寿阳侯痛失嫡孙，于是破例追封韩林越为“勇毅伯”。之后，上门吊唁的人便络绎不绝起来。
前院热闹非凡，热闹得不像是在办丧事。
连三站在韩林越的院子里，看这曾经花红柳绿盈满脂粉香的院落如今空空荡荡，看那窗上树上挂着的白幡，突然蹲下捂住脸。
——“你比我小好几岁呢，过上两年你就同我一样高了。说不定等我回来，还得仰着头看你呢！”
——“万里江山，我却始终蜗居一隅，这一生如此庸庸碌碌地过了，终究又有什么趣？”
——“现在你舍不得表哥，说不定将来你会以表哥为荣哟！”
……
原来她什么都改变不了。
连三低低笑出了声，笑着笑着，忽然就有温热的眼泪透过指缝，浸湿手背，顺着青白的手腕流下。笑声渐渐转为呜咽，空荡荡的院中，只有她一身素服，蹲在地上无声落泪。
风吹过，白幡在树上轻轻拂动，也不知是怜悯还是叹息。
*
寿阳侯夫人病得愈发厉害了，韩氏一连十来日都在寿阳侯府侍疾，连世珏也是下了朝直接去寿阳侯府，虽不能做什么，但陪着妻子总是好的。
连三开始变得很消沉，就算是连语湘在她面前做尽蠢事也不能激起她丝毫兴致。安国公和秦老夫人忧心不已，但见她如此低落之时，父母却都不曾陪在身边，心里难免有些埋怨起连三爷夫妇来，照顾连三便愈发细致了。
谢安前阵子因为那位刘瑶筝姑娘的事一直在同她闹别扭，好多日都避着她。这会子发生了这样的事，他也再顾不得自己那点琐碎事，一下朝就到连三身边守着，一步不肯离开。但无论谢安如何费尽心思逗她开怀，连三始终没有笑。从前她面无表情时你可以看出她眼底的骄傲与不屑，可如今却只剩一潭死水，真真正正没了生气。
为这，谢安背地里不知抹了多少泪，转过身却能马上笑容温暖地同她逗趣解闷子。
窗外芭蕉翠绿，一眼望去便觉心都清爽许多。连三听着耳边谢安清朗的声音给她读着《笑林广记》，听到他讲起——
一辽东武职，素不识字。一日被论，使人念劾本云：“所当革任回卫者也。”因痛哭曰：“‘革任回卫’还是小事，这‘者也’二字，怎么当得起！”
那“武职”二字牵起她久也不动的心弦，连三忽然转头问道：“哥哥，边境战况如何？”
谢安愣了愣，放下书本，又搓了搓手，虽欣喜她终于主动开口说话了，却因韩林越便是战死沙场的缘故，一时不知该如何回答才能不让她难过。
“……也是，这么多日不曾有消息，想来情况当是不太好。”连语涵垂眸，低声自言自语。她想到这些日子刘延竟是不曾来烦她，大约就是因为战事吃紧政务缠身，实在腾不出空来。
谢安不防自己纠结一会儿的功夫，她便猜出了大概，脸上便有些讪讪的，放软了声音同她道：“朝里梁老将军领着大军去了，此番驻扎在青州。青州原就有守兵，许多将士还是当年跟随楚王一道驰骋疆场的老资格，想来凉州幽州很快就能收回来了。”
连三蹙眉沉思着，并未同意他这话。她也不知为何，总是觉得心下有些不对。
绿袖在门外等了一会儿，听得里头说话声告一段落了，这才敢轻轻敲门。
“重黎少爷，锄禾在院门外等着不敢进来，托我进来告诉您一声儿，沈公子那边传了封信来，似是很急的样子。”
谢安挠了挠头，有些不解，“沈熙这会子传信来做什么？我早上还在朱雀桥碰见他了呢。”也没人回他话，他摸着鼻子想了想，还是站了起来，打算出去问问自己的小厮锄禾。
“行了，你坐下罢。”连三扫了他一眼，转头吩咐绿袖道：“去把信拿进来，若是锄禾有话要当面说，那就也带他进来。”
绿袖应声去了，没一会儿便回转，手上多了封信，恭敬呈上。又见谢安不避讳她还在就要拆信，忙福身告退出了房门。
谢安手顿了顿，摇头一笑，“你院里的丫头规矩是真严整，真正是大家气象。”
“废话少说，拆你的信吧。”连三懒得多说话，一句话不耐烦地将他敷衍过去。
谢安失笑，将信封口绕的线开了，正要拿出里头信笺，却发现里头还有封信。
“这……”谢安有些无语地望着手中这封写着永宁郡主亲启的信中信，抬首望向妹妹，“涵涵，原来是给你的信。”
61
素手轻轻翻动，连三飞快扫了眼这封短信，神色变得有些古怪——这并非沈熙写给她的信，信上分明是沈容予的字迹。她与沈容予通信多年，自然不会不认得。
谢安见她如此，忍不住小小声问道：“涵涵，沈熙写了什么？”问完又觉得自己不该这样探听妹妹的私事，耳朵耷了下来，有些羞惭地垂下头。
连三将信折好，笼入袖中，面不改色地扯谎：“他说——他即将告假回临安，迎娶他心尖尖上的表妹过门。他觉得实在对不住我，当着面却又说不出口，只能送了信来同我说清。”
“他、他竟敢……”谢安大怒，恨声道：“他以为他是谁？！不过长辈之间有那么些意思，连明路都未过！他倒真当自己是个天下独一无二的风流人物了，竟敢这样糟践你！”他原是极温吞的性子，这般愤怒，却是头一次。
连三拉住他青筋暴起的手掌，笑道：“你生什么气呢？我这个正主儿都没生气呢。”又嗤笑一声，摆出素日的傲慢姿态来，“我只是觉得他可笑罢了，这般自作多情。”
虽然这封信的内容是她胡诌的，可沈熙的行径却不是空穴来风。自那日摘星台后，沈熙偶有遇见她，虽俱是一言不发，却总是神情凄楚怆然地将她望着，眼中满满的愧疚与怜惜，看得连三恨不得揍他一顿。
谢安还是恼恨，拳头紧了又松松了又紧，最后狠狠一拳捶到桌子上，桌子还没怎么，他自己却疼得脸色扭曲了一下。
连三真是拿他没办法，只得命丫鬟拿了去淤化青的伤药来，亲自给他揉了痛处。
沈容予约连三在醉仙楼见面。她虽不知其意，却明白沈容予必是有要事，这才会悄然入京，以这样神不知鬼不觉的方式找上她。
连三愿意出�
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