榴花照雪录-第4部分

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　　林清潭眼睛瞥过去，见刘石宏面无表情，便道：“我看他没有这个意思。”
　　“咳咳，正好林大哥也来了，我们就不用绕路了，林大哥，你陪我们去逛逛吧，我要采买些灯油蜡烛，大理城中卖的便宜些。”
　　林清潭与李澄秋在七八岁上便认识了，算得上青梅竹马。李澄秋对他颇为了解，知道他越对着外人脾气越好，俨然温文尔雅、翩翩佳公子形象，反而越是对着亲近的人，越喜欢挑剔，每到这种时候，千万不要与他争竞，只需就势认下，转移话题就好。
　　果然林清潭听了她的话，便没有再追究，只说：“你要买这些，还用得着亲自去？告诉我一声，我打发人买好了给你送去就是。”
　　林家在昆仑镇也有产业，镇上唯一的那间清韵茶楼就是他开的。不过林家根在大理，他每年能去昆仑镇的时候不多，所以李澄秋平日需要在大理采买什么东西，便多是托林清潭去办。
　　林清潭每到昆仑镇，都要去照雪客栈，所以与客栈的伙计也都熟识，这会儿看见刘石宏变了模样，便问道：“她是怎么逼得你剃了胡子、束起头发的？”
　　“我可没逼他，他自己自愿的！”
　　刘石宏默然无语，林清潭觉得他的样子有些憋屈，脸上便有了笑模样，跟着李澄秋往外面街市上走，边走边问：“总捕头这是抓你来救急了？你说你一个姑娘家，怎么总掺和这些事？”
　　“我几时总掺和了？”
　　“上次灭门惨案，这次凤冠失窃，你还想要掺和多少次？”
　　李澄秋乖乖闭嘴，也不解释，也不辩解。
　　林清潭这才觉得满意，微笑问道：“那你帮上忙了没有？”
　　“没有，只添乱了。”李澄秋故意说道。
　　林清潭似乎更高兴了些：“这样好，下次总捕头就不找你了。”
　　李澄秋独力经营客栈这几年，自觉什么样刁钻的客人都能应付自如，只有面对这个喜怒无常的林清潭，常常满心无力、束手无策，于是便只能顺着他说：“是啊是啊，这样我就不会没事跑来大理烦你了。”
　　两人并肩前行，一面说些近况一面斗嘴，很快就到了大理城中最繁华的集市。李澄秋不仅采买了蜡烛灯油，还订了一批江南来的细布和新棉花。
　　一路上刘石宏都默默跟着，接收货物的琐事有林清潭的人办理，他便百无聊赖，几乎是摆着一张生无可恋的脸陪着那两人逛完的。
　　
　　林清潭还要说风凉话：“跟着这样一位东主，真是难为你了。”
　　“怎么？你想挖墙脚？”李澄秋立刻警觉，“别做梦！我客栈里不能没人镇着！”
　　林清潭道：“你这就是杀鸡用牛刀了。你要是怕人闹事，我派几个身手好的伙计过去就是了，何必委屈老刘？”
　　这次刘石宏开口了：“多谢林公子，刘某并不委屈，李掌柜待我等甚好。”
　　“那好吧，你们宾主相得，我也就不做恶人了。”林清潭再次放弃挖人意图，请两人到林家酒楼用餐。
　　刘石宏知道这两人关系非同一般，不愿再在旁边碍眼，便说要自去一家心仪已久的小铺子吃饭，林清潭没有挽留，李澄秋却道：“你以前来过大理么？能找到地方？”
　　“找不到可以问。”刘石宏丢下这一句就自顾走了。
　　李澄秋只能和林清潭去酒楼坐下，林清潭直接点了几个她爱吃的菜：“红烧肉、糖醋鱼、烤乳鸽、酱汁烧菌菇、酸笋汤，还有什么想吃的？”
　　“卤牛肉！”
　　林清潭无奈：“你当这里是昆仑镇，吃牛肉那么容易？”
　　“难道这个还能难倒林大哥？”
　　林清潭摇摇头，转头吩咐下去，等雅室内无人了，才问：“李叔最近可有信来？”
　　李澄秋摇头，林清潭微微皱眉：“你该不会是他们捡来的，所以他们现在不想要你了吧？”
　　“有可能。”李澄秋故作深沉点头。
　　林清潭却不理会她的玩笑，修长手指轻轻敲击桌面，似乎有什么心事。
　　李澄秋并不询问，反而眼睛望向窗外，看着热闹的街市上人来人往，还嘀咕：“那家的包子似乎很好吃，好多人在买。”
　　“你能把点的菜吃完再说吧！”林清潭说了她一句，之后沉默片刻，又问，“你什么时候回去？”
　　“不知道，可能还得三五日。”
　　“唔，那你走之前告诉我，我与你一起回去。”
　　“你最近这么有空？”
　　林清潭道：“嗯，一年年忙，总也得让我偷点空闲吧？”
　　李澄秋心中犹豫了一会儿，终于还是狠下心，问道：“别是想躲开什么事吧？令尊又逼婚了？”
　　林清潭瞥她一眼，低头喝茶，似乎是嫌她明知故问。
　　“你总这么躲着也不是回事。”李澄秋语调温和，缓缓劝道，“你比我还大三岁，别人在你这个年纪，孩儿都读书了吧？”
　　林清潭放下茶杯，抬起头，目光冷冷望向李澄秋，她后面的话顿时就说不出了。
　　两人对望半晌，就在林清潭要开口之际，外面忽然有人敲门：“公子，王家来人寻李掌柜。”
　　李澄秋立刻起身，到门口开门，见来人是王珪长随，忙问：“怎么了？”
　　“姑娘，总捕头命小的寻你快些回去，昆仑镇出了人命案！”
　　没等李澄秋有所反应，林清潭已经走过来冷声接口：“出了人命案是巡检司的事，找她做什么？吃饭！”
　　他冷着脸，李澄秋也不敢违逆，便好声说道：“你回去报知伯父，就说我吃完饭就回去。”
　　那长随应声而走，李澄秋关门埋怨道：“你何必迁怒旁人？”
　　“你知道是迁怒就好！”
　　李澄秋默然，回去坐下，等菜送上来，与林清潭默默吃了一餐饭，之后才说道：“林大哥，我觉着，你应该遵从父母之命，选一个名门淑女为妻，免得一家人担忧焦虑。”
　　林清潭目光如寒潭一般，幽深不见底，牢牢盯住她问：“你是真心话。”
　　“是。”
　　林清潭的眸子里一瞬间似乎燃起了滔滔怒火，却又很快熄灭，脸上只余自嘲的笑，“多谢你关心，不过这事我心中自有主张。走吧，你现在心里只怕惦记的都是人命案子。昆仑镇怎么也会有命案？”
　　他似乎真的把注意力转移到了这桩案子上，一路跟着李澄秋共同回去王家，听王珪讲说经过。
　　“死者是通达当铺的东家李如峰，他在从内闩好门窗的密闭室内被割喉杀害，若说这点还不如为奇，那么仵作验尸时，发现他竟是净过身之人，想必你们也都想不到吧？”？

☆、红烧肉

？　　“净过身？这怎么可能？他是原来老李掌柜招的女婿啊！”
　　李澄秋对这位当铺李掌柜有些印象，他是原来当铺老东家李非招的上门女婿，人长得白白胖胖、慈眉善目，见着谁都乐呵呵的，也从没见到跟镇上谁人结过怨，如今突然横死，还被仵作验出来是阉割了的，怎不叫人惊奇？
　　王珪对昆仑镇的了解不多，但死者身份和家庭情况，在急报上是写的清清楚楚的，便也觉着不解：“那么说，他是后来被人阉了的？”
　　不等李澄秋答话，林清潭已经皱眉接口：“总捕头，这等事，恐怕不合适与澄秋细说吧？”
　　王珪这才醒悟李澄秋是个未嫁的姑娘家，一时甚为尴尬，忙说：“是我一时没想到。”
　　如此一来，室内顿时就陷入一片尴尬的寂静中，李澄秋无奈的看了林清潭一眼，开口圆场：“昆仑镇发了命案，伯父要去看看么？”
　　“嗯，要去。正好也要去查查那花匠的踪迹。”王珪松了口气，忙接道，“我找你回来，就是想与你说，王府那边，王妃恐怕是不会见你了，你是跟我一路走，还是呆两日再回去？”
　　林清潭再次插嘴：“她要等我一起走，总捕头事忙，只管先走。”
　　王珪望望他，再瞧瞧李澄秋，忽然一笑：“好啊，那秋儿就再住两日，慢慢往回走便是。我已经叫人收拾好了，一会儿就出发。”
　　李澄秋知道林清潭的脾气，自己这时候要说跟王珪一起走，他必定要发怒，到时候可不好哄。而且王珪这一路必定要快马加鞭赶路，她也确实不想再吃那个辛苦，便没有出声，与林清潭和王家的人一起送了王珪带人出发。
　　王珪他们前脚刚走，后脚刘石宏回来，李澄秋便与他说了事情经过。
　　“净过身？”刘石宏也十分惊讶，又问，“这人是什么时候来到昆仑镇的？”
　　他平日在客栈里，鲜少出门，并没见过这位李掌柜，所以听李澄秋说完了，也没什么印象。
　　李澄秋答道：“好像是六七年前，我记着他是六年前娶了李家大姐的，不过他们确实一直到如今也没有生孩子。前两年老掌柜去世，他就接管了当铺。”
　　刘石宏听完若有所思，随即又追问：“他说话是什么口音？自称哪里人？”
　　“说是楚州人士，说话自然是南音了。他是老李掌柜娘子的表侄，当初就是来投奔李娘子的。”
　　“那我们什么时候回去？”
　　李澄秋听见这句问话，便转头看向林清潭，林清潭道：“明日一早吧，我回去安排一下。”他就此告辞，李澄秋送到门外回来，便去向王夫人辞行。
　　王夫人听说是要与林清潭一起走，也没再多挽留，只说：“林公子倒是个有心之人。只不知你娘的病治的怎样了，要是他们能早些回来，也好有人为你做主。”
　　李澄秋并未如一般闺阁女儿般露出羞意，只是一叹：“林家是大理望族，我们外乡无根之人，如何高攀得起？我与林大哥，也不过是兄妹情谊罢了。”
　　王夫人最喜欢李澄秋懂事沉静，可也最心疼她这一点，忍不住便面露怜惜的抬手揽住了她，柔声道：“可惜我那几个儿子都不成器，不然啊，一定要把秋儿讨回家来。”
　　“几位世兄如今各有建树，您就别再嫌弃他们了。”
　　李澄秋的父亲李维准与王珪是患难之交，两家极是亲密，之所以没结亲，并不是王夫人所说的儿子不成器，而是王家最小的儿子都比李澄秋大五岁，年纪上根本不合适。
　　王夫人常常觉得惋惜，后来见有林清潭这个青年才俊在李澄秋身边，还觉得十分欣慰，完全用一种看女婿的目光看待林清潭。可惜李澄秋母亲身体不好，前几年与李维准出门求医，至今未归，李澄秋的婚事便也就耽搁了。
　　不过她今日听了李澄秋的话，也觉有些道理。林家不只从商，林清潭的伯父还是黎王爷麾下得力干将，要不是林清潭早年身体不好，不曾习武，现今也许早在军中有了职衔了。
　　“他们能有什么建树？不过是托赖你伯父的荫蔽罢了。你也别难过，好男儿所在都有，便是林家公子不成，只要你爹娘一回来，伯母立即就能给你定一个品貌俱佳的！”
　　李澄秋大大方方笑道：“好啊，那侄女就都托赖伯母了。”
　　她跟王夫人辞过行，第二日一早就与刘石宏从王家出来，与来接的林清潭一起踏上了回返昆仑镇的旅途。
　　这一路就比来时舒服得多了，林清潭与李澄秋一起搭乘马车，为防止颠簸，便不叫快走，路上遇见什么好风景，还要叫着李澄秋下车去观赏，一路走走停停，几乎用了整整十天才到昆仑镇。
　　等李澄秋到客栈门口下车时，徐二娘立刻合身扑上来诉苦：“掌柜的你可回来了！我跟你讲，你这次一定要给我涨工钱，不然我真的甩手不干了！”
　　“怎么了这是？谁欺负二娘了？”
　　温润好听的男声响起，徐二娘立即以迅雷不及掩耳之势站直了身体，露出恰到好处的柔媚笑意来：“林公子来了？可真是好久不见了。”
　　声音柔的几乎能滴出水来，林清潭微微一笑，不等说话，门边就传来一道酸溜溜的声音：“现在妆相已经晚了，你这看人下菜碟的本事，谁人不知？”
　　徐二娘大怒，回头便骂：“我就爱妆相，你管的着吗？没事做就回家玩你的泥巴去，臭小子！”
　　李澄秋并不理会徐二娘，自己叫王励来帮刘石宏收货，口里还不忘与那门口说话的青年打招呼：“非凡什么时候回来的？”
　　“回来好几天了。李姐姐不在，我每次来照雪都被人欺负。”青年委屈的说道。
　　徐二娘闻听此言，立刻呛回去：“你给我说清楚，谁欺负你了？”
　　李澄秋对此习以为常，并不理会，径自进了店门，店中客人看见她纷纷问好，“李掌柜这一趟去的可久。”
　　“是啊，采买了不少东西，顺便探了探旧友。”
　　此时林清潭恰好跟着走了进来，有熟识的就露出会心笑意来，“怪不得呀，是去看林公子了。”
　　林清潭笑着跟认识的人都打了招呼，还与人谈了谈近日各种货物行情，不一会儿就被人围在了当中。
　　徐二娘吵赢了架，摇曳生姿的走到柜台里，与李澄秋嘀咕：“我说掌柜的，你还等什么呢？快点把林公子娶回来吧！那样咱们就都清闲了，我还能涨工钱。”
　　“你要那么多钱干嘛？包养小白脸？”
　　“对啊！不行么？”徐二娘扬脸问道。
　　李澄秋一笑：“行，怎么不行。这些日子店里怎么样？”
　　“还能怎么样？忙死了！我前几天不得不去清韵茶楼借了两个小兄弟来帮忙。对了，掌柜的，你听说了吧？当铺李掌柜被人杀了，总捕头他们正在查呢！”
　　李澄秋问：“查出什么来没有？”
　　徐二娘还没答话，先前在门口与她斗嘴的青年仇非凡走过来接道：“就算查出什么来，也不会传出来的，总捕头可谨慎呢。”
　　“难道连你也不知道？”李澄秋笑着问道。
　　仇非凡是镇长仇宽的侄儿，总会知道些别人不知道的事，可这次他却摇头：“别说我了，连我叔叔都半点不知。”
　　李澄秋便只笑笑没有追问，反正王珪八成还是会来找自己讨论的。她专心拢了一遍这些日子的账目，又看了看住客登记，发现那位女扮男装的“萧公子”竟然还没走，便问徐二娘：“她怎么还没走？”
　　“我怎知道？她一贯不理我的。”徐二娘提着酒壶摇头，“不过我看她对新近这两桩大案也十分在意。”
　　花匠盗窃凤冠的消息已经传开了，连同花匠的画像都贴了满街，只是至今还没抓到人而已。既然找到了贼人，知道不是鬼魂作祟，大伙就兴趣大减，把注意力都转向了本镇那桩杀人案。
　　照雪客栈作为本镇人流一大汇集地，话题里自然也少不了这桩案子。李澄秋算过了账，听着客人们吵吵嚷嚷的议论凶手，林清潭已有不耐之色，便说要送他回去。
　　其实清韵茶楼距离照雪客栈并不远，但林清潭始终没走，显然等着她呢，李澄秋干脆主动提出送他，两人出门沿街往回走。
　　“我还记得我们第一次见面，你就蹲在客栈门口，眼巴巴看着街上卖的肉包子，口水都快流出来了。”林清潭忽然说道。
　　李澄秋无奈道：“我都说了没有。那时候我刚掉了牙，我娘只叫我喝粥，不许我吃别的，我只是饿了！”
　　“嗯，说得好像特别馋肉的人不是你一样。”
　　这次李澄秋无话可反驳，她就是特别喜欢吃肉，尤其是红烧肉，肥瘦相间、色泽红润、入口即化，简直是她心头好。以前她娘就曾玩笑说，要想把李澄秋拐走最容易不过，一碗红烧肉，绝对就乖乖听话跟人走了。
　　林清潭看她说不出话，且面带窘色，便笑的更愉悦了些，“不过你放心，我不会嫌弃你的。”
　　话刚说完，李澄秋却忽然站住了脚，林清潭一怔，跟着停下来，却见她目光直直望向街对面，那里有一间门面很大的铺子关着门，牌匾上还蒙了黑纱，正是通达当铺。？

☆、佞臣当诛

？　　林清潭不喜欢她关心这些事，便故意往她跟前一挡：“走了！”
　　“你就不好奇李如峰的身份吗？他到底是怎么净身的？又是怎么娶了妻而不被发现的？被何人所杀，凶手又是怎么做到的？”
　　林清潭斩钉截铁回道：“不好奇！这世上每天死去的人不知道有多少，好奇的过来吗？”
　　李澄秋道：“可是这个人我们认识，他死的如此离奇，身份又出人意料，怎么能不好奇啊？”
　　“你有好奇别人的功夫，就不能关心关心你自己么？”林清潭生气了。
　　“我怎么了？”
　　“你怎么了？你父母几年前一走了之，把个偌大客栈扔给你自己支撑，这么多年来音讯全无，你就一点不惦记不担忧？要是他们十年八年的还不回来呢？你就这样等着？”
　　李澄秋抬高视线，直视着林清潭的眼睛，缓缓说道：“我自然会惦记担忧父母。他们没有音信，必定是遇上难处，可我不知他们身在何处，便也无法可想，除了等，还能做什么？”
　　“你既然猜测他们遇上难处，就该请托这些走南闯北的行商帮忙打听联络，怎么能一直傻傻等着呢？”
　　“林大哥这两年没少托人打听我父母的下落吧？可有头绪？”
　　林清潭一怔：“你怎么知道？”
　　“你交游广阔，都半点消息没打听到，我托那些行商去问，又能有什么助益？”李澄秋并没有回答，只如是说道。
　　她说话总是这般心平气和，就算是说起她自己的事也一样，淡然的彷佛事不关己。
　　林清潭见她这样越发生气，扭头就往前走，走了几步后，忽地又站住，转头问跟上来的李澄秋：“你父母出门，是不是另有隐情？”
　　李澄秋轻叹：“到茶楼再说吧。”
　　两人就此一路默默去了清韵茶楼，林清潭直接带着李澄秋去了后院居处，等到进了书房坐下，才问：“到底怎么回事？”
　　“我娘身体一贯不好，林大哥也是知道的。五年前，她病情忽然恶化，镇上大夫束手无策，我爹爹有个旧交在闽越一带，说当地有个神医，能治百病，我爹爹便带着我娘前去求医。”
　　林清潭问道：“那之后你再没接到过他们的信么？”
　　“最开始的两年接到过的，最后一次收到信，爹爹说娘的病到了紧要关头，不能见外人，他须得一直陪着，恐无暇再寄信来。没想到，信一停就到了现在。不过我想着，没有信来，也许就是最好的消息了。”
　　李澄秋说着话，微微低下了头，声音也有些低，林清潭心中一酸，深深后悔不该逼她，忙起身走过去，轻轻扶住她的肩膀，柔声道：“你放心，李婶婶那样温柔慈爱，一定会平安无事的。”
　　“多谢。”李澄秋低声道谢，随即又道，“劳林大哥惦记这么许久，是我……”
　　“你不用说了，我都知道。你必定有难言之隐，我虽经过见过的不多，也知道李掌柜那样的人绝非凡夫俗子，你们一家自有你们的难处。我只是想尽力帮你罢了。”
　　李澄秋苦笑道：“不过是流落异乡之人罢了。林大哥，我还有一言……”
　　林清潭手上用力，按住李澄秋肩头，淡淡道：“你不必说了，我明白你想说什么。只是这是我的执念，就算是你，也不能叫我轻易解开，我便陪你等着又如何？”
　　李澄秋无话可答，沉默片刻后起身告辞。林清潭也没留她，亲自送她出了茶楼，望着她的背影转过街角后，才回身进去。
　　昆仑镇的街市上热闹喧嚷如旧，李澄秋行走在其间，就像一个濒死的人渐渐活了过来，心中那些惆怅酸楚也不知不觉一扫而空。她深吸一口气，正好闻见牛肉包子的香味，便摸了几个铜板，去买了个包子。
　　“给我也买一个。”
　　李澄秋吓了一跳，回头看时，竟是刘石宏，不由诧异道：“你怎么在这？”
　　刘石宏眼睛望着她手里的牛肉包子，漫不经心答道：“我到那边去看了看。”
　　李澄秋把手中包子塞给他，看了一眼他指的方向，正是通达当铺，便道：“你怎么对这事这么好奇？”
　　“你不好奇？”
　　李澄秋又买了一个包子，答道：“好奇啊，所以我现在打算去找伯父。”
　　“我跟你一起。”
　　李澄秋没有拒绝，与刘石宏一人捧着一个包子，一边走一边吃，很快就到了巡检司衙门。
　　孟桥生和梁伯元一同迎出来，看见李澄秋就道：“怎么才回来？”
　　李澄秋吃包子吃的有些噎着，摆摆手不说话，跟着他们进去，先自己倒了杯茶喝，然后才说道：“我们带着货物坐马车，哪有你们快马那么快？”
　　王珪道：“我听说你回来了，本来打算过会儿去你客栈的。”
　　“客栈人多嘴杂，还是算了吧。”李澄秋坐下来，问，“可查到什么线索了？”
　　王珪回道：“已经查到此案并非密室杀人。当铺的宝库另有密道通往外面，应是李如峰自己挖的。”
　　“他挖密道做什么？”
　　“可能是心虚，担心仇人来找他吧。我们请了人来验尸，确认此人净身已有十多年，应是在宫中服役过的，又是楚州人，想必是陈朝覆灭后逃出来的。”
　　李澄秋十分吃惊：“可他与李大姐成婚数年，李大姐竟没发现么？”
　　王珪略有些尴尬，还是孟桥生接话道：“那位李大姐生母早逝，对这，咳咳，这等事不是很明白……”他也说不下去了，干脆找出口供来给李澄秋自己看。
　　口供是李如峰的表姑、李大姐的继母于氏的。