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大明凰女传-第2部分
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王安“噢”了一声,终于明白为何杨涟会提出以张嫣为人选,“那才人意下如何?”
张嫣心念电转,答应此事后能够得到整个东林集团和皇上恩人王安的支持,在后宫的路会平坦许多,只唯一的坏处就是与客印月的斗争必须摆上台面,可适才宫门那么一闹,早已不由得张嫣逃避了。
还有最重要的一点,杨涟断不会置自己于险境。
“我答应公公。”张嫣清晰道,“小女明白,此事对两方都有好处。”
又一次出乎了王安的意料,王安深深看了她一眼,眼前这个十五岁的女孩子似乎有些识趣过了头。但他没有将心中所想说出口,只是低首道:“才人明白,便再好不过了。”
☆、5。宫女顶撞
王安告诉张嫣,即便皇上听信了客印月的话要废张嫣的位,也必定需要他去拟圣旨。届时他相劝几句,此事便能安然过去。但料想客印月不会善罢甘休,今夜可能有所动作。张嫣所居的景阳宫地处偏僻,十分危险。最好的选择是去翊坤宫与王宛儿和段婧呆在一起,挨到明日一早,立后的事便会有眉目了。
张嫣将他说的话记下了,嘴上也应下按他所说去做,然而心中却并不完全信任他。
待他离去后,张嫣权衡计较一番,今夜景阳宫是不能待了,翊坤宫也不好去,倒不如另辟蹊径,扮作宫女,避开巡夜侍卫,在紫禁城寻一处躲藏起来。
王安不知道她略通晓武艺,她也不能让宫里的人知道此事。一是为符合礼制,二是出于自保,为自己留有后招,招架任何事都会更加游刃有余。
张嫣打定了注意,趁着指派来伺候的宫女还没到,独自一人探了探景阳宫。
景阳宫位于内廷的西北角,是二进院,前院正殿即是景阳殿,黄琉璃瓦,象征尊贵的庑殿顶,东西配殿分别是静观斋和古鉴斋。后院连在明间的后方,宫里伺候下人即住在后院内。
转完一圈后,张嫣于静观斋暖阁内歇息,周密推算今晚行动的每个细节。乍然有人敲房间的门,即使手法很轻,还是吓了正在沉思的张嫣一跳,门外一个女声道:“张才人,您在吗?奴婢是被指派来伺候您的宫女盈兰。”
张嫣吩咐道:“进来吧。”
一个身着青碧衣裙的宫女低头推门而入,走到张嫣面前,行礼后说道:“张才人,司礼监指派了包括奴婢在内的三人来伺候您,奴婢盈兰负责贴身伺候。”
这宫女眉清目秀,看起来比张嫣大不了几岁,却因长期的辛劳,眼角已堆上了几条细纹。张嫣盯着宫女的脸,想起了王安说的一句话。
王安:“小人不懂大道理,小人所做的一切,都只是为了先皇。”
“你会对我忠心吗?”张嫣突然发问。
那宫女愣了一下,神色有些生硬,答道:“这是做奴婢的本分。”
“我不需要你做奴婢的本分,而是需要你作为我的左膀右臂,忠于我。”张嫣目光灼灼。
“是。”宫女诚惶诚恐道。”
“这就好。”张嫣笑意盈盈,把话先说出来,以表明对她的重视,但空口无凭,但看她日后的表现,“你刚刚说,你叫什么?”
“奴婢盈兰。”
“这名字不好。”张嫣想起了王守仁先生格竹求知的故事,轻敲了下桌子,“就叫竹语吧。”
有什么能快得过消息的流传呢?张嫣在乾清宫门口顶撞客印月之事,只几个时辰,已在紫禁城内传得纷纷扬扬。
两个小宫女出去了一趟,回到景阳宫后就一直心不在焉,做事频频出错,被竹语呵斥了好几回。晚膳时,其中一个宫女又是手一抖把热汤给洒了一桌,险些洒到了张嫣身上。
两人惶恐地跪下,竹语正要训责她们,张嫣伸出手来制止了竹语。她却不说话,只是静静看着她们,沉吟不语。
小宫女们自然也不敢出声,只是跪在地上瑟瑟发抖。一时间,屋内的气氛凝至了极点。
张嫣构想好了要说的话,估摸着时间差不多了,打破沉默问道:“你们,是为我顶撞了奉圣夫人之事感到不安吗?”
两个小宫女不敢回答,头紧紧贴于地面。
张嫣用平静的口吻说:“既然你们听闻了昨天那件事,那你们一定也知道我说了什么话。”
小宫女们仍没有回话,张嫣也未怪罪她们,转头看向竹语,竹语一凛,答道:“依祖制,皇后会从您们三人中择出。”
张嫣点了点头,反问小宫女们:“难不成你们觉得皇后的地位尚不如奉圣夫人?”
然而其中一个宫女忽然出声道:“但您未必能当上皇后。”她的声音很小,却足让在场的人全部听见。
竹语一怔,怒呵斥道:“如晴,你知道你自己在说些什么吗?你怎敢冲撞才人!”
这小宫女有点意思,张嫣微微眯眼,吩咐:“抬起头来回话。”她刻意压低嗓音,带着威严之意。
小宫女一哆嗦,慢慢抬头起来,脸上挂着几行狼狈的眼泪,嘴唇紧抿,一幅倔强的神情。
张嫣望着如晴的脸,她眉目间颇有几分俏丽之色,竟有长得跟家里的小妹有几分相似。念及远在开封的小妹,张嫣的心软下来,直视如晴的眼睛,说道:“你们若你不信我,明日一早就可以自行回到内务府;反之,如果你们打定主意信我,明天就留下来。”
听得张嫣如此说法,竹语和小宫女们皆惊讶无比。
张嫣这么做,并不是一时兴起。宫中规定,若宫女伺候的对象没有遭受变故或者死去,宫女们主动回内务府是要遭罚的。张嫣的目的在于让宫女们以为自己掌握了主动权,错以为一切都是自己的选择,继而真正心甘情愿地留下来。
眼下孤立无援的状况,她只能通过这种方法来得人心。
☆、6。冬夜暗行
张嫣顾及自己的计划,顺水推舟道:“小惩示意,你们两人在此跪着思过半个时辰。”
两人哆嗦着谢了恩,张嫣转头对竹语吩咐道:“竹语,劳烦你帮我在库房中寻出我带入宫来的竹青色斗篷。今日王才人受了惊吓,我和段才人说定今夜一同在翊坤宫陪着她。”
竹语面带犹豫之色,说道:“才人,今日下完那一场大雪后,地面积雪颇厚。”
“无妨。”张嫣道,语气间透着不容置喙。
竹语应下后离去。见她身影消失在门后,张嫣站起身来,独自朝住处暖阁的方向走去。走出门外,合上门后,张嫣立即牵起宽大的裙摆,绕道后院,步态轻盈,屋内的跪着的两人必不会察觉。
已是傍晚了,后院还未点上灯,黑漆一片。张嫣摸出一直带在身上的火折子,轻轻一吹,火光即刻闪了起来。
借着微弱的火光,张嫣在宫女居所的床上翻出了一套宫女的衣服,粗略在身上比了一下,还算合身。张嫣用牙齿咬住火折子,双手并用,迅速把衣裙卷成一团,用备好的方巾将其捆成一个包裹。
此时遥听得竹语叫道:“才人——”张嫣手上一顿,竹语的动作快得超出她的预料。听声辨位,此时不管往何处走去,皆有可能遇上她。
张嫣从宫女居所探头出去,扫了一眼后院,心生一计。她走到后院中,略平了一下气息,冲门内喊道:“竹语——”
竹语循声赶过来,张嫣地指着后院的屋檐上垂下来的枝条,说道:“我常听家中老人提起一个偏方,用这树的叶子泡澡,能使人神志清明,我想摘多些,带去送给王才人。”张嫣托起包裹给她看,“适才我已经摘了一包裹,但仍不够泡澡所用,竹语,劳烦你去帮我摘多一些,再用帕子包起来,可以吗?”
竹语惊惶道:“真是折煞奴婢了,才人吩咐即可。这儿冷,才人先回暖阁去吧。”
回到暖阁,接触到火炉冒出的腾腾热气,冰凉的身子一瞬间麻了。张嫣活动了一下手脚,苦笑一声,自己换起衣服来,多加了两层里衣。她打开首饰盒,挑了一根钗尾锐利的发钗,盯着它,犹豫了一会儿,还是拿了起来,藏在外衫内。
不多一会儿,竹语就进来了,除了包袱外,还带来了张嫣要的披风、皮毛手筒、毛领子、暖手炉。她问道:“才人看看,可还缺些什么?”
张嫣点了点东西,微笑赞道:“你想得很周到。”
待打点好行装,已经完全入夜了。
张嫣站在前殿门口,等竹语拿灯笼来。抬头看向天空,大雪早已停了,但乌沉沉的云连成一片,看不到边际,若是运气不好,可能晚些时候还要下雪。
少顷,竹语提来一柄轻巧的灯笼,打算扶着张嫣前去。张嫣却伸手抓住灯笼炳,说道:“你不必跟来。”
竹语惊道:“才人,夜路难行,再加上日间的积雪,十分危险!”
张嫣一笑:“难不成你跟着去了,夜路便不难行,积雪也没有了?”
竹语一时语塞,张嫣趁机用巧劲将灯笼夺过,吩咐道:“你去让如晴她们起来吧,今夜长点心眼,若有什么异动,立即离开景阳宫。”
竹语眨着眼睛,一脸困惑。张嫣不欲多加解释,只是说:“照做即可。”提着灯笼便踏入了有脚踝高的积雪中。竹语不再劝阻,在身后叮嘱道:“才人,当心脚下!”
☆、7。宫苑遇险
张嫣按照着事先推算好的计划,加快脚步,七弯八拐,从琼苑东小门走进了宫后苑。
夜色厚重无比,张嫣借着灯笼微弱的光快速打量了一下宫后苑的环境。
午后虽下了一场大雪,但负责看管御花园的宫人已经细细清扫过,高大的苍松翠柏郁郁葱葱,碧绿不改,只零星残留着些许雪粒,透过枝叶丫杈间,隐约可见建筑的黑影,四通八达的石子路上也未见积雪,路旁是几近一人高的茂密灌木丛。
一进宫后苑,张嫣立时听见身后不远处有细碎的脚步声响起。
张嫣心中一震,回头看去,模糊可见一丈开外有几个男人高大的身影。他们见张嫣看见了自己,索性就放开了步子,冲了上来。
张嫣见他们气势汹汹,知来者不善。若王安今日所说的是真话,那么这些人必定是客印月的手下。
看来客印月是真的打算趁夜直接杀掉自己,她如此想着,背上一凉,立刻也跑了起来。
后面的人追得很紧,半丈开外,脚步急促,喘气声清晰可闻。而张嫣也由此听出,这些人并非习武之人。
她心下稍安,既然并非习武之人,她就有能力甩开他们。
只不过有个问题,张嫣不想被人得知自己身怀武技,只好维持着一个女子奔跑起来的正常速度。可这样下去,被追上只是时间问题。又顾忌着眼下后宫势力不明,也不敢大声叫喊引别的人过来。一时之间倒还难以恰当地解决。
张嫣心中焦急,却不慌乱。脑袋清明,眼观八方,心中念头飞速转过。
跑至绛雪轩旁,脚下的石子路拐往墙后,她记得,沿着墙后的路一直下去,道路会在两座亭子那处分开。
张嫣眼睛一眯,就是此时此地!
张嫣飞速跑过拐角,吹灭了灯笼烛火,黑暗摧枯拉朽。她趁着他们视线被墙壁挡住,匀了气息,身形轻灵,三步做一步地向前飞奔而去,又如何是身后那些不通武艺之人可以追上的,距离马上就拉开了。
身后的人追过拐角后,所追之人的身影已然消失在视野中,只闻声,不见人。
张嫣的眼睛逐渐适应了黑暗,在小径中灵巧地飞奔,丛生的植物很好地隐蔽了她娇小的身形。跟后方保持了一定的距离,恰好让他们看不见自己,却又听得见自己是往哪去了。
一个小计策渐渐在脑海中成型了,趁他们看不见自己,张嫣悄悄掏出藏在身上的发钗,攥起斗篷,在靠近边缘的地方划开几个洞,再由用手将裂口处撕大,用力扯下几块衣料碎片。
石子路四通八达,弯曲回环,路旁栽种的灌木看起来大同小异,不熟悉的人本就容易在此迷路,再加上正当夜深,其难行可想而知。
御花园的设计者是大师,而正因为是名家,建筑格局必定遵循堪舆八卦之道,其想法才有迹可循。只要精通堪舆规律,就不用再凭眼睛去辨认道路。
☆、8。进退两难
张嫣穿行其中,好几次装作不识道路,绕了回环的圈子。跟他们近在咫尺,擦身而过。反复几次后,终于摸透了设计者的想法,对每一条道路的走向,每一棵树的位置,每一座建筑大致的规模,都了如指掌。
她假装体力不济,跑得跌跌撞撞,同时暗地里眼疾手快地将准备好的衣袍碎片往灌木的枝杈上挂。
当局布好后,她脚下发力,很快跟后面的人拉开了距离,同时敛了气息,矮下身子。
他们完全失去了目标,但不多时便发现了她的衣袍碎片。张嫣听脚步声,知他们开始循着衣袍碎片找她,走上了她设计好的道路。
张嫣在夜色中无声一笑,这些人会被困入一个死循环,等到他们发觉不对再出来后,她早就已换好宫女衣服离去了。
张嫣弯着腰,踮着脚,七拐八绕,将灯笼丢在了预想的位置,完成了整个局的最后一个步骤,悄无声息地离开了,将那几个无头苍蝇似乱撞的人抛在了东南一片。
有些起风了,松柏灌木的叶子沙沙作响。
张嫣揪住斗篷,以防它被风吹起发出声音。现下必须找个地方换上宫女的衣物,才能再进行下一步行动。按照相互对称的原则,在宫后苑的西南部也定有一座亭子,张嫣打算绕过正中央的钦安殿往那边去。
途径承光门时,张嫣灵敏的耳朵捕捉到门后传来隐隐约约的脚步声。她以为自己多疑听错了,但还是立即警觉地停下步子,退了几步。
她还没来得及退到树干后隐蔽起来,承光门中已经走出来了几个人。皆身着黑色紧身夜行衣,用黑布蒙着半张脸。
张嫣大惊失色,竟还有一队人!
张嫣本想站立不动,看死沉的夜色能否助自己避过一劫。可惜事与愿违,领头的黑衣人眼尖,立即就发现了张嫣,抬手指了过来。
无法辨明对方是敌是友,但谨慎总不会出错,张嫣当机立断,转身就跑。那几人见状微微愣了片刻,也拔腿而起,追向张嫣。
身后这一队人和先前的一队人一样,脚步虚浮杂乱,不像身怀武艺之人。但此次相距过近,步子几个虚乱,被他们赶了上来。
张嫣抬手一扯,斗篷被解开。因为是逆风而跑,一松之下,斗篷大大张开,向后飞去,兜头盖脸地扑在了身后追赶者的面上。他们脚步只一滞,而对张嫣是个绝佳的机会,登时拉开了一段距离。
但事出突然,张嫣一惊之下有些慌不择路,当察觉到周遭景物不对时,为时已晚,几个弯转居然又回到了堆绣山脚下。
堆绣山怪石嶙峋、岩石陡峭,在夜色中显得分外狰狞恐怖。张嫣看见它庞大的身影,心下一沉。
堆绣山脚下只有两条路,一条是逃过来的路,另一条是回东南一片的路。眼下不管往哪边走,都会遇上一队人。
朔风凛冽中,张嫣手心的汗却涔涔而下,眼下真正是进退两难的境况。
☆、9。忽生变故
咸安宫中,客印月坐在廊下,一边逗着笼中的鹦鹉,一边等着手下的人带回来消息。
皇上朱由校几乎从来没有违背过她的意思,然而今日她大吼着对他说,让他废了那个小丫头的位分逐出宫去,朱由校却轻描淡写地拒绝了。
为了安抚客印月,朱由校还提出了许多交换条件,只是无论如何都不肯松口废了张嫣。
距从乾清宫离开,已经过了几个时辰,但此刻一想起来,还是怒火中烧。
客印月咬牙自言道,“一定要杀了她。”
“杀了她!”鹦鹉学舌。
客印月娇媚一笑,赞许道:“没错,杀了她。”
“杀了她!杀了她!”鹦鹉扑闪翅膀,在笼中跳来跳去,尖利的叫声在咸安宫内回荡。
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宫后苑,堆绣山。
张嫣无计可施,咬咬牙,径直朝着堆绣山冲去。心道与其现下立马被这些不明身份的人抓住,倒不如凭借假山之势与对方周旋,多拖一刻是一刻,指不定有转机出现。
堆绣山底部开有一个山洞,山洞内部有旋梯可以通往顶部,张嫣只有这一个选择。
被笼罩在山石浓重的阴影下,眼睛几近不能视物。奔跑时一个不慎,张嫣的腰侧重重地撞上了洞口处装饰用的石狮。奇的是,她的腰部并不如何痛,却清楚感到那石狮被撞得移位了。
此时张嫣却也顾不得那么多,直接跑入洞里。
她一边快速行动,脑子也没闲着,飞快地打算着如何应对眼下状况。然而,当她的脚踏上第一层阶梯的同时,出乎意料的事发生了。
一阵密集的声响在整个山洞内响起,听起来像是大量的石块贴在一起摩擦。狭小的山洞内形成回响,将原本细微的声音扩大了数倍。张嫣的身体瞬间本能地起满了鸡皮疙瘩,头皮也是丝丝发麻。
伴随着奇异的声音,周遭石块像是突然有生命一般,动了起来,迅疾无比地将原本敞开的入口掩盖住了,上方的出口处也是一样。
眨眼间,整个山洞内部陷入一片死寂的黑暗。
张嫣被这突如其来的变故惊得目瞪口呆,身子僵直,尚没来得及做出任何反应,便被山洞困住了。
此时山洞外脚步声一顿,随即传来压着嗓子的惊呼声,看来那几人也看见了山洞的异变。
听见他们的叫喊声,张嫣缓过神来,面对眼前纯粹的黑暗,巨大的恐惧感侵袭,全身汗毛都倒竖起来。她抖着手将火折子抽出来点燃,眼见光亮,心中方稍安。
石壁外脚步声杂乱,听得像是在来回走动。少顷,有一人在石壁外,低声道:“张才人,小人们是王……王……是您这一方的。”
不说张嫣自己也一筹莫展,即便她知道开启石壁的法子,又怎会轻信他们的说辞,遂默然不作理会。
张嫣深吸几口气平复狂跳的心,举起火折子,细细查看洞中的景象。旋梯和大理石雕花地板无甚异状,用手指摸了一转嶙峋不平的石壁,一丝缝隙也无。她回想起方才意外发生前,似是踩上了第一级阶梯。于是又试着踩上去了一次,周遭石壁毫无动静。
她有些颓丧,眼下这境况不太妙,若一直困在此处无法脱出,不多时便会性命堪忧。但即便找到了出去的方法,外面还有人在虎视眈眈地等着自己。
☆、10。童谣机关
张嫣甩甩头,将低落的情绪摒除脑外,强迫自己冷静下来,仔细思量,排除神鬼之说,余下只有一种解释——机关。她适才无意中撞歪石狮和加之踩上第一层阶梯,想来便是这样触动了机关。似乎堆绣山在设计中就包含了大型机关部分,而非后来另外加上。
这个机关的运行之巧妙让人叹为观止,没有造成多大动静,瞬间就将人困死在了山洞内。只是为何要在此安置这么一个复杂精密的机关?总不能是为了捕捉动物吧?只要弄明白这机关有何用处,顺藤摸瓜去想法子破解会简单许多。
想深去,机关术这东西,除春秋战国与三国时期被广泛运用于战争外。它还有某种更为普遍的用处——设在陵墓内,防范盗墓贼。
依稀记得听人说起过,这座山是前朝的万历皇帝下令所建,最有可能是他自己暗中让人在此布下机关,但他的陵墓无论如何也不可能出现在紫禁城之下。因紫禁城建于一条龙脉之上,此地葬人会破坏整个龙脉的风水。万历断不会做出这种自毁皇家宝地的事。
张嫣皱着眉,否定了自己的猜测,这条路暂且行不通了。
她思考时太过专注,待回过神来,才察觉到呼吸变得困难起来。外面的声音也不知何时消失了,那些人好像离开了。他们十分有可能假作离去,藏在某处守株待兔,等自己放松警惕出去。
张嫣苦笑,自己现在根本无法脱身,若是他们发现了石狮的异状,倒还有一丝恢复原状的可能。
张嫣的身体忽然僵住了,她感到方才心中生出了十分重要的念头,可惜那念头一闪而过,去势太快,根本无法抓住。张嫣断定,那个念头就是关键。她闭上了眼睛,专注地回想,试图找回那个念头。
石狮……石狮!在记忆深处有一道光倏忽闪过。张嫣猛然想起,在她年幼时,父亲教过她一首十分奇怪的童谣,反复唱了许多年,熟得以至于无需记忆歌词,唱出第一句词后,便能够自动吐出余下的音韵。
那首歌是这么唱的:“石狮移,山石闭,一二一,一二一,一二三四三二一。灯火熄,石狮移。”
张嫣心中疑云大起,这是怎么一回事?为何自己幼时所学的童谣,词中所述,竟恰巧符合今日所遇状况?张嫣先是用力摇了摇头否认这种荒谬的联系,父亲怎么会和万历皇帝扯上关系,在建堆绣山时,父亲不过也是个幼童。但很快,她清醒地认识到,就算是巧合,未免也巧过头了,倒不如承认确有联系。
前两句所述情形已发生,后面几句……张嫣的目光落在面前的阶梯上。
越来越艰难的呼吸不由得张嫣多加考虑,她一边轻声唱出童谣,一边按词中所指踩上阶梯,一二一,一二一,一二三四三二一。
最后�
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