平安记-第18部分

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　　姜正炀道：“让她歇了这心思。我才接了京里的信。母亲要来边城，你让几个孩子都给我收敛点。”
　　嫡母的手段。小周氏心里一惊，赶忙问道：“母亲来西州做什么，千里迢迢的。”
　　姜正炀冷笑：“哼，做什么？你是不知道现在在圣上心目中的数得上名的，这西州除了楚之望，可还有咱们这好外甥。再说，他和三皇子自幼就交好。信里说了，来的还有定国公府的孩子。”
　　能远在边关，还能叫圣上想起。这当中自然离不开姜阁老的功劳。
　　小周氏顿了一顿，“父亲和母亲对妹妹果然是极好。”
　　嫡子不行，就扶持这个女婿，虽然女儿是抱养到嫡母名下的，但姜氏和嫡母向来亲近。且如今又有一个好孙子。裴氏为了巩固自己的地位，自然要为两个孙子选自己娘家人。
　　想到此处，小周氏心酸酸的，自己儿子女儿可还是孙女呢，楚真楚然不过是外甥女。
　　姜正炀叹气，现在父亲越来越重视楚之望了。他如今被楚之望压着，自然不好行事。也不知大房是何打算。
　　姜家老婆子被郑家请了出去一事，郑氏族人知晓后，族长令人来请了郑霖去族里。
　　郑霖回来后，张氏问族里怎么说时？
　　郑霖回道：“无非是警告我们不要得罪姜知府，免得连累族人罢了。”
　　张氏轻声：“那日之事？”
　　“族长的意思是让我去姜府一趟。”郑霖道。
　　张氏脸色一变：“这事，你可不能。。。。。。”
　　郑霖道：“我若去了，以后城月只会更让人欺负。”
　　张氏叹了口气，微微又有些迟疑，“可是族里和知府那里该如何交代？”
　　郑霖道：“我们需要交代什么？此事既然姜家也知自己有错，若是以此来对付我，那也是姜府无容人之量。世人悠悠之口，难不成都向着姜家不成。”
　　郑霖并没有去姜府赔礼的打算。
　　过了半月，郑毅和黄氏带着女儿郑城湘上了郑霖家。
　　以往族里只有郑毅一人是百户，黄氏和张氏交往颇少，像此番上门的事极少。这还是第一次黄氏登了郑霖家的门。
　　郑霖和郑毅关系并不差，两人在一处吃酒。张氏摆了一席招待黄氏和郑城湘。
　　“那日的事，城湘回来也和我说了。”黄氏叹气，“我看不过都是小姑娘家的口角玩笑。弟妹也不用放心上。”
　　张氏笑道：“只要城月没事就好。”
　　黄氏见张氏如此，便笑道：“你能如此想就太好了。不瞒你说，那姜姑娘，我也见过两回，性子活泼泼辣了些，但也不是个品性坏的。那日知府夫人倒是邀了我，知道我是城月的婶子，还特意和我说，姜姑娘有些小性子。那日之事，不过是和城月开个玩笑。城月啊，那姜姑娘还让婶子给你说，改明儿邀你去玩府里玩呢。”
　　郑城月知道郑毅自然是来说和的。若非最近这段日子姜慧被说了些闲话，姜夫人害怕传到高门之中对女儿以后婚事不利，想来也不必先派个婆子来，如今拐弯抹角的去找黄氏来。
　　姜家门第高，郑霖只是个百户而已；不过是没接受姜家那老婆子的所谓道歉，郑家族里就开始施压。郑霖不去姜家，和郑霖关系不错的郑毅来了，这台阶郑霖家自然要顺着郑毅搭下去的。
　　郑城月笑：“只要姜姑娘不嫌弃。”
　　“城月还得谢谢城湘姐姐呢，多谢姐姐那日的相助之义。”郑城月带郑城湘去了自己的屋子。
　　郑城湘笑道：“你前几日都送过礼物了，道过谢了。我不过是多个嘴而已。”
　　郑城月笑：“像姐姐这般美丽又仗义的，现在可难找了。”
　　“就你嘴巴会说。”郑城湘笑了一声，随即又握了握她手，低声道，“前日母亲被召去了姜府。这事就此这样了。只是那外面的流言终究不太好听，你以后若是遇着，可得小心些。”
　　郑城湘虽说因郑毅的关系和姜慧极冯殷都有所往来，可是那两人出身比她高，平日里对人并不客气。郑城湘越是得压着自己的脾气去迎合那两人，这样的相处很累。自然得，越是处得久，自然也看出来了姜慧对楚家表哥有意思。外面说的那些闲话，在她看来其实都是真话。　
　　郑城月对郑城湘福了一福：“谢谢姐姐提醒。”
　　郑城湘扶起她，轻声道：“其实外面那些话，我也听说了些。那日边上也有些人，姜姑娘做事是有些欠妥。”
　　这些话到底是谁传的，姜家其实暗中找人查了，原来那日除了姜慧等人，边上也有好几些子人，甚至有几个书生。平民百姓和书生哪个对这些高门家的事不闲话两分，虽说只是闲聊，于是传了出来。
　　只是姜家不知道的事，郑城月和郑方在铺子里自然也听到了这些话，于是加了点火，最终传到了姜家的耳朵里。
　　这事姜家也不好明说些什么，又暗中找不到郑家的证据，只得将这些人教训了一顿。
　　当然这些自然不是郑城湘所知道的。
　　郑城月看了看郑城湘：“姐姐既然好心提醒我，我也想和姐姐说，以后和那两位姑娘相处，姐姐也得小心些。那日你帮我说了话，今日我们又独处。那两位恐怕都非心胸宽阔的。”
　　郑城湘叹气：“我自然是知晓的。”
　　她早知道姜慧冯芳的脾性，那两人对她也常有坏脸色，奈何黄氏却总让她忍让，且她已经十四岁。听父母的意思，竟想将她嫁给那冯殷。只是冯家又且是好处的，那冯芳就是第一个不好处的人。
　　转眼过了六月，因张轩考进了官学，张二舅妈摆了席面。张氏带着郑城月和郑城知姐弟去了张家。
　　张氏向来疼惜家中侄儿侄女，张轩考了官学，张氏也如当初送张澜礼物一般，送了一套文房四宝给张轩。
　　郑家这几年过得越发不错，郑霖又升了百户，这日子过得很是红火。又看郑城月越长越灵气，张二舅妈就越发满意。张轩今年虚岁十四，寻常人家早早为儿子早早定下亲事也是常见的事。张轩这年纪也没什么不可能，奈何郑城月才虚岁十一，张二舅妈即便有心找妹妹说媒，也只得暗记在心里。
　　“阿轩，带你表妹表弟去玩吧。”虽然现在不能说亲，但是张二舅妈还是颇会为儿子找机会。
　　张二舅妈虽然为人吝啬，但是对儿子考上官学这事还是颇为自豪的，因此席面摆得很是好看，甚至还为这些来贺的孩子们也准备了点心。
　　因都是亲戚，日常里也是见过的，除如张大姐和张澜这般成年了有自己的交际以外，其他小的都在一处，张二姐因今年也要及竿，也是个大姑娘了，便和张大姐一起招待与她年纪差不多的姑娘们。
　　“梁表姐好。”郑城月随着张轩张三姐出去时，正在院子里遇到了与张大姐一起的姑娘。
　　那姑娘十五岁的年纪，眉眼秀气，只是未免有些腼腆。见到郑城月问话，低头笑道：“城月妹妹长大了。”
　　即便是和郑城月这样的小姑娘说话，她都有些过于腼腆，总低着头。
　　她是张大舅妈娘家侄女梁姑娘，以往郑城月来张家做客，也是见过几面的。每次见面，说话大声点，这梁姑娘都会脸红。
　　郑城月笑道：“梁表姐越来越好看啦。”
　　果然梁姑娘脸上一红，抿嘴而笑，有些不好意思。
　　“姐姐和大表姐好好玩吧，表姐，我们走。”一边的张三姐嗤笑一声，她向来不喜欢这个梁表姐，在她看来，这表姐根本配不上自己的兄长。
　　当然，梁姑娘的性格实在太过于腼腆。即使是听到张三姐话中之意，都不太说话，脸色更红了。
　　郑城月微微叹气。张澜想必是看不上这样的。
　　？

☆、说亲

？　　张三姐直接邀了两个她外祖家表姐妹玩起了投壶。郑城月并不愿意和张三姐玩，直接坐在边上逗院子里养的鹦鹉。
　　那鹦鹉是张老太爷给张轩的，张轩也时常教它说些话。见郑城月逗，起先还不愿意开口，最后还是开口一本正经说了句：“读书，读书。”
　　郑城月听了，不由哈哈大笑。
　　张轩也笑：“你今日运气倒好。这小家伙平时里不高兴，可是一句话都不说的。”
　　郑城月道：“你多喂它些水和吃食，它便愿意听你的了。”
　　“我喂得可不少。”张轩道，“对了，说道这小家伙，我画了幅画，表妹来看看。”
　　郑城月虽然字写得不好看，但是在这绘画上还是颇有两分天赋的。所以见到张轩画了一幅鹦鹉学舌图，虽说颜色技艺都非最好，但那两分鹦鹉的神情还是颇为生动，不由赞道：“表哥画得很好。”
　　张轩笑道：“我不过是闲时手痒而已，我看表妹的画才是一绝呢。”
　　好话嘛，大家都愿意也喜欢听，所以郑城月听了，心里还是忍不住美了一下。
　　张轩还是颇有鉴赏力的，文章上郑城月不说，但是这做人做事上，比之张澜，郑城月更愿意亲近这个表哥。
　　“我听姑妈说了前久的事。虽说害人之心不可有，但防人之心不可无。表妹以后要小心些。有什么事，就告诉姑父姑妈，你还有我们这一堆亲人，总归不让你吃亏才是。”张轩忍不住说了一句。
　　郑城月点头笑道：“谢谢表哥。”
　　张轩见她眉间并无郁色，便转而说起其他。
　　到了夕时，用了晚饭，好多亲戚都走得差不多了，因这是张氏娘家，张氏便多留了一会儿。
　　郑城月陪着母亲在张老太太屋里说话。
　　张老太太的精神并不大好，见女儿忧虑的神色，便笑道：“我这是老了，不中用了。”
　　张氏劝道：“母亲说的什么话。你这孙子孙女还没有一个成家立业呢。”
　　张老太太叹气，“成家立业，我看这事还是他们母亲做得主。”
　　“母亲是他们祖母，他们的事母亲自然有做主的权利的。”张氏劝道，她也是今日才听张三舅妈说起了家中之事。
　　张大舅妈想让张澜娶自己娘家侄女。张老太太却不太同意，在张老太太心目中，两个孙儿将来都是有大出息的。张澜才成年，还未考取功名，又何必着急定下亲事，再说以后待张澜有了功名，什么好人家女儿没有，何必娶一个对孙子未来仕途没有帮助的呢。
　　张老太太的意思是先给张澜放个通房过去。
　　偏张大舅妈根本不同意。　
　　是以，此事婆媳两边有些争执。
　　一边作壁花状的郑城月心中不由叹气，张大舅妈是出了名的对娘家人好，她娘家姓梁，靠着做药材生意，用张氏的话说，手里富裕，因娘家兄弟娶了夏乡绅的女儿，所以这几年手里很是有些油水。
　　但比起张家祖上出过读书人，且张家又会经营。梁家到底家里底蕴不强，梁姑娘个性温吞，遇事还有些畏畏缩缩。这也怪不得她，张家虽然银子不多，但是祖上也曾出过秀才进士，这些年虽然只出了张三舅一个秀才，但张老太爷在培养儿孙方面却比梁家强。张澜张轩不说，就是几个女儿，也是自幼知道诗书，规矩和性格方面张老太太自认为比梁家强太多。至少三个孙女儿都是立得起来。而那梁大姐却是个立不起来的。
　　“我听我先生说，大表哥以后是要中进士的人呢。”郑城月一边替老太太捶背，一边故意问道，“大舅母现在就要给表哥娶表嫂了吗？”
　　张老太太勉强一笑：“你大舅妈就是如此想呢。那梁家表姐，你喜欢吗？”
　　她喜不喜欢和张澜娶亲完全搭不上关系，张老太太不过随口一问罢了。
　　郑城月笑：“梁家表姐性格温柔，对我也很好。不过我觉着表兄未必会喜欢。”
　　婚姻还是两厢情愿的好，虽说父母之命重要，可是过日子却是两个人的。而张澜在郑城月看来，是不喜欢这个表妹的，上辈子两人虽然还是定了亲，但是张澜对梁表妹却不甚亲近。上辈子他中了进士。回了西州，退了梁家的婚事。后来去了京城，据说娶了肖家女儿，那时候肖氏的父亲是侍郎。
　　以张澜的仕途心，娶一个对她无太大帮助的妻子，恐怕他也不太愿意。郑城月此时并避讳自己卖张澜一点好。
　　张澜对张家堂兄妹都甚好，对郑家也不错，否则上辈子张氏不会想着和张二舅一家去京城投奔他。但人都是多面性的。
　　这个性格温吞的梁氏最后什么下场，郑城月只隐隐听说去了姑子庙。与其以后要遭这罪，何必现在就被张大舅妈套上呢。
　　一边的张氏斥道，“你小小年纪，知道什么喜欢不喜欢。话可不能胡说。”
　　郑城月赶紧道：“知道了，母亲。”
　　张老太太却慢慢开口：“不过是在我屋里，这儿也没外人。她说两句，又有什么关系。城月，来告诉外祖母，你表兄为什么不会喜欢？”
　　郑城月仰头看张老太太：“梁表姐的女红极好。可是有一次我却悄悄听她问大姐姐，大姐姐屏风上的字念什么。”
　　是的，梁家表姐不识字。这对很多人家来说，并非什么了不得的事。尤其对一般人家来说，人们愿意将资源用在儿子身上，对女儿却不是如此。
　　就连张大舅妈也只是嫁到张家来张大舅教了才慢慢识字的。当年张大舅娶张大舅妈的时候，张家家境不好，再说大儿子也不是什么书生官员，所以娶张大舅妈张老太太也就过去了。
　　但是现在张澜却不一样。张老太太觉着梁家女儿立不起来，但张大舅妈却觉着自己侄女很好，性格温吞有什么关系，对儿子好，听她话就成。张老太太和她一直在女方性格上纠缠，却没问过张澜的意思。
　　郑老太太一拍自己脑袋，笑道：“你看我，真是老糊涂了。这事，我和你舅妈吵什么，还是澜哥儿的意思最重要。还是我们城月想事周到。”
　　郑城月笑道：“祖母早想到啦，我不过是替祖母说出来罢了。再说舅妈疼大表哥，肯定会尊重大表哥的呢。”
　　张大舅妈喜欢娘家人，但是也超不过对张澜的喜欢。否则上辈子不会随儿子的意，退了娘家的亲事。
　　回来的路上，郑城知早已累的睡着了。
　　张氏却在教训女儿：“你说了那般的话，要是让人听了去，别人会说你的。”
　　虽然张氏也觉着女儿的提议很好。可是那句喜欢的话，还是让张氏心里提了醒，这世道对女子并不公平，她可不想让自己女儿因为言语而被别人抓住把柄。
　　郑城月上前抱住母亲摇了摇：“娘，我知道了，要慎言。我都记住啦。”
　　张氏摸了摸女儿柔软的头发，十一岁的小女儿，早不见了小时候圆滚滚的样子，反而已经有了春花发芽的样子。再过两三年，这孩子也是大姑娘了呢。心里不由一软，有心给她多说几句：“你大舅母想着娘家为你大姐姐找了门好婚事，便觉着娘家提出的人选自然是极好的。却不知，梁家对你大表哥以后又有什么助力。你表哥是个稳重的性子，可是也是个有注意的。今日这事，你外祖母和大舅母自然会问你表哥，你大表哥自然会好好说道自己的喜好的。你大舅妈知道了，想来也不好说什么。”
　　郑城月想了想，问道：“外祖母和大舅母以前问过大表哥吗？”
　　张氏摇头：“你表哥忙于读书。这事又是你大舅妈临时起的意，婚姻之事，父母之命，你大舅妈也只是将这事和你外祖母提了。还未来得及告知你大表哥。”
　　张大舅妈本以为张老太太是会同意她提的人选的，哪想张老太太想得比她还多还远。
　　郑城月又问道：“娘，那大姐姐的婚事就是定了吗？”
　　郑城月一直未曾有机会问过，也没有听张氏提起过。
　　张氏笑道：“你大舅妈说，已经和夏家约好了，下个月初，就让你表姐正式见见那夏公子。若是没什么意外，就此定下来了。到时候你会过去陪你大姐姐呢。你到时候放老实点，可不能瞎说。还有，和你表妹，也不能拌嘴，没得让别人笑话。”
　　张氏一番交代。
　　郑城月自然点头同意了，转头又笑道：“大舅妈真忙。”
　　张氏轻拍了一下她的头，以示警告，郑城月赶忙缩了起来，不再说话。心中却有了一番盘算，既然张大舅妈执意要让张大姐嫁到夏家，若是张大姐也很情愿，那么最好阻止如上辈子一般的事发生。
　　？

☆、相亲

？　　到了八月初的时候，张大舅妈果然令人来接张氏母女。
　　张家喜气洋洋。夏家家境比张家好，所以张大舅妈对此费了好一番心思。
　　今日张大姐穿了曳地月白长裙，上绣有芙蓉暗纹，头上梳了飞云鬃，头上插了金镶蝴蝶簪子，端的是明丽大方。
　　见了郑城月来，将她拉了进屋。
　　屋里除了郑城月，就张二姐和张三姐也在。
　　张二姐和张三姐今日都收拾得很是精神，尤其张二姐，湖绿色的百褶裙上绣有几点散开的落花，别致而活泼。　
　　郑城月进屋，难免又要将两人都称赞了一番。
　　“大姐姐这才叫好看呢。”张二姐见张大姐头上戴的簪子，很是夸赞了一番。今日张大姐是主角，任谁也是抢不过她的风头的。
　　想到此节，张二姐就很是羡慕张大姐，张二舅妈对女儿的心思是绝不像张大姐的。张大姐及竿前，张大舅妈好大一番的准备，在张大姐十三四时，张大舅妈就开始为女儿谋划；而张二姐过了明年上元节，就是十五。但是张二舅妈的心思显然更多的是在张轩的身上。
　　张大舅妈为女儿谋划的人家境都不错，而张舅妈显然没有这方面的本领，她提到的人选再好的就是那做药材生意的严家。
　　张大姐让丫鬟上了茶果，和姐妹几个说起话来，也不急不慢。
　　倒是张三姐眼睛总是往外望。
　　“前几日我听祖母说，大哥的事定下了？”张二姐等得无聊，便八卦起张澜的事来。
　　张大舅妈有意为张澜择娘家侄女的事，张大姐几个都是知晓的。
　　郑城月赶忙放下手中的红果，竖起耳朵听了起来。
　　张大姐笑道：“祖母和母亲都问了大哥，大哥说还未有功名，如何成家。”
　　郑城月笑道：“大哥真是上进。”
　　张澜果然是个有注意的。
　　张三姐嗤笑一声：“大字不识一个，我看母亲真是被她骗到了。她那样说好听点叫温柔，说难听点叫窝囊，我可不想有这么个大嫂。”
　　张三姐是张家的小女儿，向来不惧说话的。
　　张大姐道：“小妹不得胡说。”
　　她虽然觉着梁表姐不堪为大嫂，张澜以后是要挑起整个大房的，梁表姐的那性格实在不合适。但是这个表姐除了性格软弱，不识字以外，其他的倒真是个懂规矩的女子。
　　郑城月笑：“正是，若是有个厉害的做表嫂，想来表妹也很是高兴的。”
　　郑城月还真希望张澜以后的媳妇肖氏是个厉害的。有个厉害的大嫂，小姑子总得收敛两分。
　　张三姐冷哼一声，“那也得看是什么人。”
　　若是敬着我，我也敬她是大嫂；若不是，她可不是好欺负的人。
　　一边的张二姐笑：“反正我是希望大哥能有个厉害的大嫂。”
　　张大姐叹气，这几个妹妹，还真是一个个都不让人省心。
　　“大姐姐，这是你新雕的吗？”郑城月看到张大姐案桌上摆的木工雕花，问道。
　　说来也怪，张大姐日常行为一个差错也不会出，读书写诗也样样都懂些，这两年还和张大舅妈一起管家，稳重成熟。样样令张大舅妈满意，但唯有一样，张大姐喜欢雕花，据说小时候看到一个木工来张家做活，张大姐见了，便让那木工教她用刀雕花。
　　张大舅妈知晓后，好一番教训。然而张大姐在其他方面都很听母亲的话，唯有这一样，屡改不过来。后来张大舅妈见她也不过是背着别人偶尔雕而已，也就不拘着她了。
　　对此，张二姐和张三姐都觉着张大姐这爱好实在不文雅。反倒是郑城月每次来张家，都要让张大姐教。
　　张大姐被她缠得无法，也教了她。
　　此时见郑城月看了那芙蓉，不由笑道：“这也不知是什么时候雕的，前几日小丫鬟们翻弄箱子，便找了出来，你喜欢便拿去。”　
　　郑城月笑嘻嘻的接了：“姐姐这两年也不雕花了，我一个人雕，多没意思。”
　　“大姐姐要管家，哪像你。”张二姐笑。
　　几人说话间，只听管家的婆子进了来：“大姑娘，二姑娘，三姑娘，表姑娘，夏家来客人了。老太太让老婆子来叫几位娘子过去呢。”
　　话说完了，还意味深长的看了张大姐一样，笑道：“老太太说让姑娘放宽心呢。”
　　那就是两家谈得还不错，想来老太太也见过了那夏公子了。
　　张大姐听了话，面上一片绯红。
　　郑城月叹气，看起来张大姐是极为愿意这门婚事的，只盼一切顺利才好，这辈子张二姐最好不要做出什么在院中扑蝴蝶这种奇葩的事。姐妹相争丈夫的事，实在不是什么好事情。
　　几人随着婆子往张老太太的正厅去。
　　方到门口，就听郑老太太道：“大丫头来了。”
　　张大姐一笑，领着几个妹妹进了正屋。
　　坐在张老太太下手边的一个四十上下的妇人，见了张大姐，笑道：“这便是大姑娘？”
　　端坐一旁的张大舅妈笑道：“正是。”
　　一边为那妇人介绍张大姐几人。
　　郑