旺家庶女-第9部分

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　　　　“茶楼已经卖了，如今醍醐居也经营得十分辛苦，月月亏损。”方叔目光含泪地望着他，“二少爷，老爷眼睁睁看着范家落至今时今日的下场，心痛呀！”
　　　　范雨棠眉间堆叠起数道皱折，心情无比沉重。原来他离家后的这两年多，范家发生了如此变故，他爹在世时看着这一切，不知有多伤心。
　　　　“二少爷，你要救救范家的基业呀！”方叔哀求着，“老朽伺候范家三代，实在不忍也不愿看见范家的基业就这么毁在夫人他们手上。”
　　　　范雨棠沉默不语，蹙眉深思，须臾，他转头看着佟袖珍，像是在向她有什么想法。
　　　　姜珛贞以为嫁给他，她得要完成的任务不过是当个贤妻，可现在看来，她还得当他的军师，不过她初来乍到，范家究竞是什么样的景况，她还不甚洧楚，不好立刻做出什么建议或提出任何看法，她只能轻轻摇摇头，表示这不是一时可以理出头绪的问题。
　　　　方叔伺候他们安顿妥当后，便先行退下，范雨棠M是眉头深锁，一副心事重重的模样，一个人待在书房里默默整理着他从前的那些书册。
　　　　姜珛贞心想，他需要时间沉淀，也没去打扰，带着小翠先回房休息。
　　　　坐在桌案前，她思绪纷飞，原本他们打茸在松岭城开家小铺子，过着小确幸的生活，可没想到他父亲骤然撒手人青，回到故里又得知范家基业在正室一干人的胡搞下摇摇欲坠，想必他的心情一定十分复杂紊乱。
　　　　他准备怎么做呢？范家的大权全落在正室手中，他是插不上手的，可他又如何能对范家的衰败视若无睹？
　　　　她从来不赞同以牙还牙、以眼还眼，因为跟恶人相斗，有时反倕会让自己沉沦堕落，她不想见到他心中那头复仇的巨兽苏匾，她相信总有方法可以改变现状。
　　　　稍晚，有人来传话，说是正室范许氏回来了，于是，范雨棠便带着佟袖珍前往拜见。
　　　　来到东院的茶厅，两扇中门敞开，只见里头坐着四名妇人正在享用茶点，一旁还有几名婢女伺候着，说笑声不断，完全没有家中正在办丧事的凝重。
　　　　众人见两人走进来，笑语声戛然而止。
　　　　“唷，大姐，你瞧，真的是二少爷呢！”先说话的是范家三姨太范于氏。
　　　　“离家两年多，父亲病了也不曾回来探望，还道是个无情的孩子呢！”酸言酸语的是五姨太范周氏。
　　　　“五妹，你这话不对，他如今不是回来奔丧了吗？”四姨太范邱氏挑眉冷笑，“看看，还带回来媳妇儿呢！”正室范许氏好整以暇、慢条斯理的吃完了手上的杏花糕，再啜了几口茶，才看向两人。
　　　　“雨棠，大娘真没想到还能看见你回来。”
　　　　“雨棠不孝，因难忍丧母之痛而远走他乡，不料又未能对父亲尽上孝道……”尽管范雨棠心中怒焰窜燃，烧灼着他的身心，可他仍沉着从容以对，不让眼前的敌人发现他一丁点的情绪。
　　　　看他恭谨小心的应对着，范许氏露出满意又得意的笑容。“回来总是好事，相信你爹不会怪你的。对了，这位就是格家二小姐？”说着，她的视线停留在安静的佟袖珍身上。
　　　　姜珛贞抬起眼眸，浅浅微笑。“袖珍见过大娘及几位姨娘，若有失礼之处，还请大娘及姨娘们见谅。”
　　　　“真是个有家教又识大体的姑娘家。”范许氏的视线上上下下的打量着她。
　　　　不只是她，其他几名妾室也同时在她身上扫视着、观察着，她知道自己不能给范雨棠丢脸，也不能让她们窥见她任何思绪。
　　　　“大娘夸奖了。”姜珛贞一脸歉意，“忽闻公公骤逝的噩耗，便与雨棠急急赶回，未能给大娘及姨娘们带上几份薄礼，还望大娘及姨娘们莫怪。”
　　　　“都是自己人，送什么礼呢？”范许氏笑视着她，“倒是家中办丧，未能给你们办桌酒菜接风洗尘，我还觉得愧疚呢。”
　　　　只是初次过招，姜珛贞就感觉到范许氏一干人真格是笑里藏刀、明捧暗损的伪君子，又想到范雨棠自小便处在这水深火热之中，更感心疼怜惜。
　　　　跟这些人斗得你死我活也非不可，但与如此恶人相斗，必然得回敬恶言恶行，如此一来，范雨棠与她不跟她们成了同一类人？
　　　　佛陀曾说一走上邪恶之途，皆因自我一念，而非敌人所为。
　　　　她不愿也不会让范雨棠因为复仇之心，而沉沦为他们之中的一员。看来她得好好的成为他的理性及良心，以免他误入深渊。
　　　　“话说回来。”范许氏又看向范雨棠，试探地向道：“雨棠啊，你怎会突然跑到佟家去，还跟袖珍成了亲？”
　　　　“范家与佟家本约定在袖珍十六岁时娶她进门，可因为我娘猝逝，未能履约，如今她已十八，怕误了她的青春，所以我才到佟家去。”
　　　　他缓缓回道，“本打算先回家来禀告爹，再择吉日前去迎娶，未料爹却病逝，为了能回来奔丧，才仓促在佟家先成了亲。”
　　　　“原来如此。”范许氏脸上带笑，眼底藏刀，再三“你这趟回来可有什么打茸？”
　　　　“仓促之间，没有深谋，也来有远虑。”他迎上她的目光，“袖珍植长厨艺，我本打算与她一起开间小饭馆，如今不知能否如愿。”
　　　　在松岭城的时候，他确实有这样的打算，可如今，他心里有了另一种盘算。
　　　　听他这么说，范许氏颔首一笑。“那有什么难？清河县城如此之大，不多你一间饭馆。好了，你们风尘仆仆的赶回来，应该都乏了吧？早点儿回房歇着吧！”
　　　　“谢谢大娘，那我与袖珍先告退了。”说完，范雨棠便带着佟袖珍离开。
　　　　返回小院的途中，范雨棠神情凝肃冷崚，不发一语，姜珛贞看着他那冷酷而深沉的俩脸，心里顿起忧疑夜里，姜珛贞己宽衣上榻准备休息，可范雨棠却还在书房不知道在忙些什么。
　　　　她感觉得到也看得出来，打从回到这儿后，他好不容易渐渐浮现在脸上的笑容顿失，清澄的眼眸之中也笼罩着一抹阴霾，范家大宅给了他太多负面的、伤痛的、愤怒的回忆，难怪身在其中的他变得如此阴沉寡欢。
　　　　她希望自己能帮上他的忙，可到底该怎么做呢？正苦思之际，忽听见脚步声传来，她不动声色地翻过身，假意睡觉须臾，她听见他宽衣卸履、轻手轻脚上榻的窸窣声，接着他躺了下来，呼吸声虽然深沉又规律，但她却敏感的听出其中带有一丝紧绷。
　　　　纵然她没向，他没说，但她可以感觉得到他的心情是沉重的，虽然她不知道他在想什么，但她必须让他知道她是怎么想的。
　　　　打定主意，姜珛贞忽地一个翻身，唤道：“雨棠。”
　　　　范雨棠以为她早已睡了，见她突然翻身，两只眼睛雪亮的看着自己，不禁愣了一下，接着微微一笑，向道：“你要跟我说什么？”
　　　　他还真懂她，一眼就看出她有话想说。
　　　　“打从我们进范家的那一刻起，你就怪怪的，你有心事？”
　　　　“爹刚走，我只是有点悲伤遗憾罢了。”
　　　　“不，不只是那样。”姜珛贞直视着他，一副你休想骗我的表情，“我们已经是夫妻了，我希望不管你心里想着什么，都不要隐瞒我。”
　　　　范雨棠迎上她那慧黠的黑眸，笑叹一声，接着伸出手臂将她揽入怀中，用下巴轻轻摩挲着她的头发。
　　　　“今天听方叔说了那些话，你一定很难过、很生气吧？”她语带试探地向道，“方叔求你挽救范家基业，你怎么想？”
　　　　他沉默不语，暗自思索。
　　　　“我知道新仇加旧恨，你的心肯定无法平静，不过……”姜珛贞扬起脸来凝视着他，“我们不是回来报仇的，你知道吧？”
　　　　袖珍说的他都明白，和她在一起之后，想要报复的念头确实不再那么强烈，也认知到在这世上、在他的一生里，有比报仇更重要的东西。
　　　　想抓住什么，就得先放掉什么，他明白在他追求幸福的同时，也要适时的放下仇恨，他本以为自己做得到，可今天再见到这些人、听见这些事，心情不免又激动起来。，看见他眼底那一抹让人猜不透又感到不安的深沉，姜珛贞不禁忧心。
　　　　“我明白你的心思。”范雨棠察觉到她的忧虑及不安，温柔安慰道：“我自有分寸。”
　　　　“我不知道你的分寸在哪里，但我得让你知道我心里怎么想。”她轻轻推着他的胸膛，端坐起来。
　　　　见她正襟危坐，范雨棠也慎重其事的坐起身，与她四目相望。
　　　　“雨棠。”姜珛贞握着他的手，认真凝视着他的双眸，“我知道他们对你及你娘做了什么，但不管如何，都该依国法处置，我不希望你为了报复他们，也做出一些不好的事。”
　　　　“不好的事是指……以其人之道还治其人之身？”他蹙眉苦笑，“他们毒害我娘，你以为我也会做出伤天害理之事？袖珍，若我要伤人性命，不会等到现在。”
　　　　是的，用一命抵一命的方式回击，只会连自己都毁了，他并没有冲动且愚蠢到做出这种傻事来，再说，如今比起复仇，他更在意的是如何保住范家基业和他爹半生的心血。
　　　　虽然他这么说，但姜珛贞仍无法放宽心，又再劝道：“我知道你或许不认同，但我真的相信，宽恕的力量远远大过报复及刑罚。你想想我二姨娘、三姨娘吧，若我也想着报复她们，佟家现在会是什么状况，我又会变成一个什么样的人？你说过你心里宿着一头复仇的巨兽，因为我，那头巨兽沉睡了，我希望你再也不要唤醒那头巨兽。”；这果然是她会说的话，而他，也是被如此善良又宽容的她所吸引，可她哪里知道，佟李氏和佟徐氏顶多使点小奸小恶，可范许氏做的可都是穷凶恶极、伤人性命之事。
　　　　“袖珍，我必须坦白告诉你，要我淡忘他们所做的一切，那是不可能的事。”范雨棠神情一凝，又说：“我不在乎他们如何对我，但要我如何忘记他们夺去我娘的生命？这不是我心胸狭隘，而是一一”
　　　　“不，我并不认为你心胸狭隘。”姜珛贞打断他，“我只是希望你在决定每件事情之前，都要谨慎思虑过，千万别让自己也变成一个不知怜悯为何物的怪物。”
　　　　迎上她那期许殷盼的温柔眼神，范雨棠心生感动。“你别担心，我不会变成怪物，只是想尽尽身为儿子的本分。”
　　　　说着，他又将她拥进怀中，“我是在琢磨着一件事，才会有点心不在焉。”
　　　　“什么事？”她直起身，疑惑地向道。
　　　　“我想买下范家卖掉的茶楼。若能将茶楼买回来，并且经营得有声有色，应得以告慰我爹在天之灵，既不让范家基业尽毁，也能让大娘他们瞧瞧我们的本事，你说如何？”
　　　　闻言，姜珛贞面g甚色？“当然好，这么一来，你既不必跟他们勾心斗角，又能给他们一点面色睢瞧，我们也能安乐的过日子。”
　　　　“没错。”范雨棠深深一笑，将她重新抱回怀中，紧紧扣住，不让她看见他若有所思的表情，“你还要替我生几个白胖的孩子呢！”
　　　　她害羞得捶了他胸口一下，但念头一转，又担心地问道：“可我们的钱够买下茶楼吗？”
　　　　她离开佟家时只带了百两嫁妆，首饰不到五样，也只配了个随嫌的丫头，原先她还不舍得让小翠离开佟家，是她娘坚持要小翠伺候她，小翠又欣然接受，她才将小翠一起带来，至于范雨棠离家多年，恐怕也没什么积莆，他们真能买下茶楼吗？
　　　　“不急，过几日我去问问价钱。”他话锋一转，“袖珍，接下来的日子恐怕不会太轻松，可能要委屈你了。”
　　　　姜珛贞抬起脸，神情平静而坚定地道：“当初我便是要跟你同甘共苦、祸福与共才决定与你一起回来的，不是吗？”
　　　　“我知道，但是……”
　　　　“嘘。”她以手指轻轻的按着他的唇片，温柔微笑，“我天生是个劳碌命，不怕吃苦，不管往后你是贫是富，我们都要做一对恩爱且相互扶持的夫妻，好吗？”
　　　　范雨棠用力点点头，眼底溢满感激。“袖珍，此生我绝不负你。”
　　　　“嗯。”姜珛贞满足一笑，“我知道。”
　　　　
　

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　　　　第8章
　　　　
　　　　“季叔叔、李叔叔，侄儿有一事想直问两位叔叔，可否将茶楼出让，卖回侄儿手中？”透过方叔，范雨棠悄悄的跟两家茶楼现任的店东一季魅与李震东接头，并开门见山的提出要求。
　　　　季、李两人是跟范仲原交好的多年老友，他们跟范家相熟，自然知悉范家的家事，对于范雨棠母子俩的遭遇也极为同情，当初也不忍范仲原逋绵病榻却还记挂着茶楼易主之事，两人才会商量之后，决定分别买下两家茶楼。
　　　　可事实上，这并不是他们的本业，在他们的经营下，茶楼的生意也不见起色，如今范雨棠回来，又听他表示想要买回茶楼，他们不知道有多高兴，他们可是很清楚他的能力。
　　　　“那是当然。”季魅喜出望外，“贤侄，我们就等着你说这句话呢！”
　　　　“没错，贤侄。”李震东接着道：“我跟你季叔当时买下茶楼也是迫不得已，如今你愿意接手经营，我们实在太高兴了。”
　　　　闻言，范雨棠着实松了一口气，因为他真的没想到事情会进行得如此顺利。“不知两位叔叔想以什么价钱出让？”
　　　　“我们一分钱都不嫌你的。”季魅回道，“当初我以二百两银子顶下茶楼，至于你李叔是两百五十两。”
　　　　“那么总共是四百五十两。”范雨棠沉吟了一下。
　　　　见他沉默，他们以为他是因为拿不出这么多银子而苦恼，两人互觑一眼后，季魁立刻安慰道：“贤侄若一时拿不出这么大笔银子倒也无妨，我们可以一”
　　　　“不。”范雨棠一笑，打断了他，“我是在想着另一件事。”两人微顿，不解的对视一眼，季魅忍不住好奇的向道：“另一件事？”
　　　　“是的。侄儿买下茶楼之后，希望两位叔叔继续挂着店东之名，然后委任侄儿打理。”
　　　　闻言，两人及一旁的方叔都一震。
　　　　他这么说的意思是，他有四百五十两，而且他不想让人知道？他当年离家时，可没带走范家分文，不过几年的时间，他哪来那么多钱？莫非他娶了个有大笔嫁妆的妻子？
　　　　“二少爷，你哪来那么多钱，难道是二少奶奶她……”方叔忍不住好奇地向。
　　　　“不是。”范雨棠笑答，“是我这几年在外面买卖所攒下的，不过这件事，希望方叔跟两位叔叔为我保密。”三人先是一愣，旋即心领神会的点点头。“贤侄，你是担心被范夫人发现吧？”季魅问。
　　　　“正是。”范雨棠也不隐瞒，“如今我在她眼里只是个一无所有的废人，对她毫无威胁，可若是她知道我有顶下两家茶楼的能力，必然再度将我视为必除之人。以前我只有一个人，倒不担心招风树敌，可如今我已有妻室，为了她的安全，我得谨慎行事，步步为营。
　　　　“这倒是。”方叔神情一凝，幽幽地道：“二姨娘的事可不能再重演呀。”
　　　　“方叔，你也得帮忙晡着袖珍。”方叔不解的问道：“为何？”
　　　　“以目前的状况看来，袖珍知道得越少，对她便越是安全。”范雨棠神情严肃地道。
　　　　“老方，雨棠贤侄说的没错。”季魁深表认同，“范夫人她阴狠狡诈，不能不防，为免节外生枝，小心为上。”李震东也跟着附和，“这事越少人知道越好，免得牵连无辜。”方叔想了一下，点了点头。“二少爷放心吧，老朽绝不会漏了口风的。”
　　　　十日之后，范仲原的丧事办妥，范许氏将范雨棠唤到主屋大厅见面。
　　　　“雨棠，老爷的丧事已办妥，你有什么打算？”
　　　　范雨棠自小便聪明过人，锋芒毕露，硬是将她所生的嫡子范雨鹏给踩在脚下，为免他终有一日夺去该她儿子拥有的一切，她想方设法整治他们母子俩，可却怎么都赶不走他们，教她最后不得不使出终极手段，除之以绝后患。
　　　　两年多前，他自外地回来，她下毒想除掉他，却没想到阴错阳差毒死了他的娘亲，虽懊恼没除掉他，但他却因范陈氏骤逝而远走异乡，再也没回来过。
　　　　原以为她已彻底的除掉心中大患，没想到他又回来了，她不得不有所提防。
　　　　范雨棠知道她是在试探他，他要是敢要、想要什么，他相信也确信她一定会对付他，甚至以伤害佟袖珍来胁迫他，因此他不能露出一丁点的馅儿，教她发现他心中盘算。
　　　　“大娘，雨棠暂无打算，只希望能在家里再待上一些时日，待与袖珍商量过后再做决定。”
　　　　“这里也是你的家，你想待多久自然是没向题的。”范许氏又再探询道：“如今你已有妻室，不久之后也会有孩子，总得有份能过日子的活儿，你之前不是说想在城里开家小饭馆吗？”
　　　　“是的。”
　　　　她假好心地道：“这样吧，长风巷那儿有家小馆要顶让，若你愿意，我可遣人去帮你向个价钱，你说好吗？”
　　　　长风巷可是清河县城里最贫穷的一区，住在那附近的都是贩夫走卒，出入的人也是三教九流，十分复杂，对大多数的居民来说，长风巷算是这座大城里的一颖毒瘤。
　　　　范雨棠知道她迫不及待的想将他跟佟袖珍赶出范家，以免节外生枝，但他真没想过她竟毫不遮掩居心，不过这也证明，她心里终究还是对他有防备。
　　　　正因为她如此顾忌，他越是得表现得窝窝囊囊。
　　　　“大娘，佟家虽不是皇亲国戚，也称不上大富大贵，但袖珍终究是养在深闺里的小姐，我怕长风巷那儿对她来说太……”他一脸卑微，“大娘，让我跟袖珍暂时待下吧，待我找到合适的地方，便会搬出去的。”
　　　　“哎呀！”范许氏蹙眉笑叹，“瞧你这孩子说得好像我在赶你们小夫妻一样，我刚才不是说了吗？这儿也是你的家，你要待多久都可以。”
　　　　范雨棠恭谨一揖。“雨棠谢过大娘。”
　　　　“好了，好了，这有什么呢？”她优雅地捏起茶杯，啜了口热茶，续道：“这儿没事了，你先下去吧。”
　　　　“是。”他弯腰欠身，“那雨棠不打搅大娘了。”说罢，他转身走了出去。
　　　　这时，范雨鹏正巧回来，与他擦肩而过，他跟范雨鹏打了声招呼，可范雨鹏爱理不理的。
　　　　范雨鹏走到范许氏面前，疑惑地向道：“娘，那小子要做什么？”
　　　　“没做什么，是我叫他来的。”她淡淡的回道。
　　　　他一怔。“娘叫他来做什么？还有，老头的丧事都办完了，他想留下来？”
　　　　“他是想留下来。”她说。
　　　　范雨鹏一听，不禁紧张起来。“他想做什么？难道是……”
　　　　范许氏白了他一眼。“瞧你这没出息的德性，你怕什么？”
　　　　“我不是怕，只是……”
　　　　“放心，你娘我只要还有一口气在，就绝不会让你吃到半点儿亏。”她又啜了几口茶，才又道：“看他窝窝銮銮的，这些年在外头肯定过得不舒坦，依我看，他肯定是混不下去了，才会自个儿跑去佟家，想在那儿混口饭吃。你别瞎担心，我会看紧他，绝不会让他把脑筋动到这座宅子跟醒醐居上头，他若敢……”她眼底乍现杀机，“我就让他去跟他娘作伴。”
　　　　范雨鹏一无是处，唯母是从，一直以来，他都在范许氏的羽翼下活着，却也乐得轻松。
　　　　“娘说的是，不过既然他去巴着佟家了，为何不回松岭城去？”
　　　　范许氏不以为然的哼笑道：“你应该也看见了吧，佟袖珍一副寒酸样，连件像样的首饰也没有，还只有一个瘦巴巴的陪嫁丫头，想是佟家的景况也不怎么如意顺当，我听说佟家自从老爷子死后便大不如前，看来不假。”
　　　　“若那小子在佟家捞不到好处，难保不会妄想从咱们手里得到什么。”范雨鹏一脸紧张严肃，“娘，还是赶紧把他打发走吧！”
　　　　范许氏斜瞥儿子一眼。“他在府里，就在你娘我的眼皮子底下，还怕他变什么把戏不成？倕是你，给我争气点，多花点心思在醍醐居上头吧，别老是往百花胡同里钻，那些女人可留不了你的种。”
　　　　他知道娘又要叨念什么，立刻露出讨饶的表情。“娘，我知道了。”
　　　　“你知道？”范许氏不满的一哼，“你呀，跟凤仪成亲五年，还给我讨了慧心跟莲儿当妾，可到现在她们连颗蛋都没下，你想范家无后吗？”
　　　　范雨鹏的妻子陆凤仪，是临浪城富商千金，两人结补两栽后，她的肚子仍没动静，于是范许氏又为儿子纳了两个备室，慧心及莲儿，可至今还是膝下空虚，教范许氏十分心急。
　　　　怕母亲一叨念便没完没了，范雨鹏捧着肚子，假装不适地哀号道：“哎呀，怎么突然闹肚子了，娘，我先去茅房了。”
　　　　“你……”范许氏还想说什么，儿子却已经一溜烟的跑了，看着儿子逃去的背影，她眼底有着恨铁不成钢的懊恼，可须臾，她又不知想起什么，一脸深沉。
　　　　范雨棠去信剧怀安，请他帮忙汇兑六百两到清河县城的票号，并再谙季魅及李震东去兑出，两人拿了属于他们的四百五十两，其他的便交还给他。
　　　　两日后，两人依照之前套好的招，登门拜访，并假意说要谙范雨棠代为打理他们经营不善的茶楼。
　　　　范许氏见范雨棠不敢妄想在醒醐居及范家争上一席之位，而是屈就在茶楼里为人作嫁，防心略减不说，