将门虎女-第33部分

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　　　　孙知良立刻大呼冤枉，将头在地上撞得砰砰响：“陛下可真的冤枉老奴了，老奴与那铁勒质子并无往来，何故要因为他而触陛下的逆鳞，况且那时辰老奴刚领了板子，正在住处将养，哪里有心思将公主的婚事捅出去。”

　　　　皇帝脸上依然有怒气残留，勉强压了性子，道：“继续说。”

　　　　孙知良抬起头，眉心殷虹一片，他头发也已经花白，脸上长了代表衰老的纹路，此刻都褶在了一起，显得可怜又无辜：“陛下是天下之主，这宫里的内侍宫女，都是上辈子修了福才来伺候陛下，陛下不乐意的事情，给奴才们十个胆子也不敢去做啊，何况奴才们将这件事捅了出去，除了惹陛下龙颜大怒，什么好处都拿不到，这等吃力不讨好的事情，何故去做呢？”

　　　　皇帝的眉心紧紧皱起来，沉吟不语。

　　　　孙知良小心翼翼地觑了觑皇帝的表情，再接再厉道：“陛下，老奴在您身边服侍了一辈子了，老奴是个什么样的德行，陛下还不清楚吗，这件事，老奴真是冤枉啊。”

　　　　皇帝的目光在他脸上停了停，又在他帽子边露出的鬓角上转了一圈，终于软了几分，轻轻叹了口气：“不是你？”

　　　　孙知良又叩头下去：“不是老奴。”

　　　　皇帝正要说话，殿门处忽然进来一个内侍，缩着脖子禀道：“长清真人求见。”

　　　　皇帝急忙站起来，向外迎了两步：“快请，快请。”

　　　　长清子今日换了一件青袍，麻布缝制，自他入宫后，皇帝令宫廷绣娘为他裁制了不少名贵丝绸做成的道袍，然而长清子却从来不穿，每日只着自己从宫外带来的陈旧袍子，却因此而显得愈发气质高华，似乎随时都能凭风而去。

　　　　“道长清晨求见，可是有什么要事？”

　　　　长清子看了皇帝一眼，皱了一下眉：“陛下又发脾气了。”

　　　　皇帝伸出手指，在眉心用力揉了揉：“一时间没能压住，发了两句火，不碍事吧。”

　　　　长清子凝神在皇帝脸上看了看：“不可再犯。”

　　　　皇帝急忙点头：“朕记下了。”

　　　　长清子“嗯”了一声，一甩拂尘：“贫道只是来告知陛下，今日将有祥瑞降临长安，请陛下做好准备。”

　　　　皇帝一瞬间激动起来：“祥瑞？需要朕设坛相迎吗？”

　　　　长清子摇了摇头：“陛下以寻常心接下，再去太庙祭祖一次便好。”

　　　　皇帝顾不上再管孙知良，急切地追问：“那祥瑞是什么？几时到长安？”

　　　　“待那祥瑞到了，陛下自然就知道了，”长清子说着，向皇帝鞠躬：“待那祥瑞入宫了，还请陛下请派人至三清殿知会贫道一声，贫道也好为祥瑞做场法事，感谢天神显灵。”

　　　　皇帝立刻便点头应了下来。长清子看着地上跪着的孙知良，轻轻叹了口气：“陛下今日不要再动气了，免得冲撞了祥瑞。”

　　　　皇帝立刻在自己心口顺了一下，亲自将长清子送出殿：“不知那祥瑞多久会到？”

　　　　长清子掐指算了算，道“唔……那祥瑞落于西南，为出征之将所得，至多今日午时四刻便会入宫廷，陛下朝会后请速速沐浴衣，至三清殿来。”

　　　　皇帝想了想，忽然一挥手：“孙知良，吩咐下去，朕另有要事，今日朝会取消。”

　　　　孙知良惊讶地看了皇帝一眼，他已经有一年没有见过皇帝，皇帝在这一年里的变化让他心惊胆战，比如在他入狱时，皇帝还是灰白的头发如今焕发了生机一般，竟然变回了漆黑的颜色，比如他的情绪变得暴躁易怒，发怒时双目赤红唇色惨白，绝对不是一个正常的健康人所能表露的状态。

　　　　再比如，自从他登基的三十年来，这是第一次因为旁的事情，取消了雷打不动的晨朝。

　　　　孙知良又将头低了下来，悄悄地抬起一只手来，握住了自己心口的衣服。

　　　　这是他效忠了一辈子的人，虽然他也曾经瞒着皇帝构陷嫔妃，害皇子，也曾经玩权弄职，欺压直臣，可这并不影响他对皇帝的忠诚，但是如今……

　　　　他又抬了抬头，忽然觉得自己眼角有点濡湿的感觉，心中大骇，抖着手去在眼角抹了一下。

　　　　幸好，只是他的眼泪罢了。

　　　　心里的一些念头在不为人知的时候就已经被压了下去，他低地伏了伏身子，额头贴住了地上刺绣精美的毯。

　　　　皇帝再没有心情去管那件事的流言到底是谁放出来的，他正随着长清子向三清殿的方向而去，一边走一边喜形于色地对长清子道：“昨日朕似乎在梦中登上了仙境。”

　　　　长清子微笑着看他：“哦？是哪一处仙境？”

　　　　皇帝仔细回想了一下，遗憾道：“朕也不知道，只记得那是一处仙气缭绕的地方，有雕梁画栋，亭台楼阁，朕正在长长的游廊里走着，脚下是翻腾的云海，但那长廊极长，还未等走到尽头，朕便醒了。”

　　　　长清子点了点头，向皇帝深深鞠躬：“恭喜陛下，贺喜陛下，陛下这是已经开了灵窍了。”

　　　　皇帝又高兴起来：“当真？太好了，难怪朕近日总是觉得身轻如燕，时常有飘然之感。”

　　　　长清子对他微笑：“虽然如此，但陛下万万不可操之过急，切忌心境不稳，反而堕入魔道。”

　　　　皇帝急忙点头，又走了一段路，孙知良匆匆从身后追了上来：“陛下，昭平伯有急密折上奏。”

　　　　皇帝哪有心情再去看折子，当下便有些恼怒，道：“放着，朕自然会看的。”

　　　　孙知良不死心道：“陛下，传讯的锦衣卫再三嘱托，这封密折十分重要，请陛下务必亲自过目。”

　　　　皇帝一皱眉，正待开口，却被长清子打断：“陛下还是看看吧，兴许与那天降的祥瑞有关。”

　　　　皇帝这才舒展了眉头，接过那道折子。

　　　　那道许英以毕生笔力，全身才学而成的奏折。

　　　　皇帝只看了两句便喜上眉梢，看完一遍之后，竟然觉得不过瘾，便又读了一遍，这才将折子递给长清子：“真人料事如神！果然有天降祥瑞！昭平伯收复赵城后，于城外发现一只仙鹿，难怪他此次出师如此战绩卓然，原来是有天神护佑！”

　　　　长清子迅速浏览完那道奏折，露出喜悦的表情，连声道：“恭贺陛下！”

　　　　孙知良紧跟着跪了下去：“恭贺陛下！”

　　　　皇帝愈发龙心大悦，忍不住纵声大笑起来：“好！天佑我大央！”

　第百零八回昭平伯说亲巡抚周

　　　　浙江兵在李劭卿攻下赵城的第三天到达了广西，在赵城巡抚衙门前接受检阅，周维岳全副铠甲站在阵前一同受检，因为是自己一手带出来的部队，他脸上浮现出显而易见的骄傲神色，因为是文官出身的武将，他身上奇异融合了文士的儒雅和军人的刚毅两种气质，不觉怪异，反而风度凛然。今日阳光很好，洒在他身上，愈发显得剑眉星目，气质俨然。

　　　　李劭卿站在高台上打量他，忍不住摸了一下自己的脸，然后侧过头去悄悄问蔺既明：“你觉得我与维岳相比，谁俊俏一些？”

　　　　蔺既明愕然：“啊？”

　　　　李劭卿又道：“倘若你有个女儿，你是愿意将她嫁给我，还是嫁给维岳？”

　　　　蔺既明莫名其妙地看了李劭卿一眼：“这是什么问题？”

　　　　李劭卿道：“你快说，正阅着兵呢。”

　　　　蔺既明心说你还知道正阅着兵呢，问的这都什么神问题。

　　　　然而不回答又不行，因为李劭卿正侧着身子，十分期待地看着他。

　　　　于是蔺既明敷衍道：“嫁给你嫁给你。”

　　　　李劭卿高兴道：“真的？为什么？”

　　　　蔺既明继续敷衍：“因为你俊俏。”

　　　　李劭卿喜滋滋地又摸了一下脸，道：“我也这么觉得。”

　　　　蔺既明：“……”

　　　　李劭卿又道：“维岳他妻子已经去世多年的事情，你知不知道？”

　　　　蔺既明道：“不知道。”

　　　　李劭卿道：“那你现在知道了，你说维岳他这么多年孤身一人，家中还尚又老母和弱子，是不是有点为难他？我想为他寻一门亲事，你觉得怎么样？”

　　　　蔺既明看了一眼校场中庄严列队的战士们，有点无语：“挺好的挺好的，不过这事儿不着急啊，爵爷还是先去阅兵，阅完了再说。”

　　　　得到肯定的昭平伯兴高采烈地继续去阅兵了，本着优待战败者的态度，他今天对周维岳格外友善，连他二人策划出兵方案时，周维岳对他的布局构思提出异议时，李劭卿都没上火，反而还语气温和地跟他详细解释了一遍：“你周巡抚在浙江抗击倭寇的卓然战绩，在大央上下都传遍了的，今日你们周家军抵达广西，明显就是来对付叛军里那支浪人部队，所以我想直接去攻击康城，迫使柏大峥将大部分兵力收拢到康城去，使周家军和第一军牵住他们的兵力，这样谒靳二城必然防守薄弱，届时使广西军大兵压境，定能一举拿下。”

　　　　周维岳看着他耐心又亲切的脸，勉力压住自己胆战心惊，小心翼翼地问：“所以爵爷的意思是，第一军和浙江兵只是个幌子，这一仗的目的是谒靳二城？”

　　　　李劭卿点头道：“对，不知你意下如何？”

　　　　他决定的作战方针，从来不会过问别人的意思，今日却一反常态，竟然来征求他的意见。周维岳只觉得自己身上的汗毛一根根竖了起来，看着李劭卿的脸，怎么看怎么包藏祸心。

　　　　他急忙对李劭卿拱了拱手，恭维道：“爵爷英明。”

　　　　李劭卿摆摆手，甚亲切道：“你我都已经共生死了，还这么客气做什么，直接叫名字就是了。”

　　　　周维岳：“……劭卿……”

　　　　李劭卿欣然点头：“维岳。”

　　　　周维岳：“……”

　　　　反常必有妖，周维岳提心吊胆了一整天，一直捱到晚上部署完毕，实在是忍无可忍，私下来找蔺既明：“爵爷今日有喜事？”

　　　　蔺既明错愕地看着他：“啊？”

　　　　周维岳道：“我总觉得他今日有点不对劲。”

　　　　蔺既明想起阅兵时李劭卿跑来问他的那个神问题，仔细看了看周维岳，忍不住道：“维岳，其实你的眉眼长得真是不如爵爷，爵爷肤白，所谓面如冠玉，说的就是他那样子的，不过你这通身气派要比他好很多，爵爷身上杀伐气太重了，再上他本性跋扈，一言不发地站在那就很扎眼，所以我要是有个女儿，我其实还是愿意把女儿嫁给你。”

　　　　周维岳看他的眼神有点惊恐：“多谢……”

　　　　蔺既明摆摆手，十分大度：“不客气，我并没有恭维你的意思，只不过实话实说罢了。”

　　　　周维岳道：“那你忽然说这番话的意思是……”

　　　　蔺既明道：“哦，早上阅兵的时候，爵爷来问我倘若我有女儿，愿意将女儿嫁给他还是嫁给你，我当时为了安慰他，就说了句口不对心的话，这时间看到你，特意来给你解释一下。”

　　　　周维岳了，有点无语：“多谢你的好意，只是我曾经发誓此生再不续弦，所以娶不了你女儿了，真是报歉得很。”

　　　　蔺既明急忙摇手道：“没有没有，我就是打个比方，并没有真要把女儿嫁给你的意思，毕竟犬女尚幼，而你已经而立了。”

　　　　周维岳：“……”

　　　　蔺既明又道：“不过爵爷对你的婚事很是关注啊，他今儿还找我商量，说想要为你寻一门婚事。”

　　　　周维岳若有所思地摸着下巴：“威远候膝下可有女儿？”

　　　　蔺既明兴致勃勃地问：“你看上了威远候的女儿？这不是正正好么，以你这次与爵爷过命的交情，前去提亲一提一个准啊。”

　　　　周维岳立刻连连摆手：“没有没有，我只是随口一问，不瞒你说，爵爷他第一次见我就十分关心我的婚事，我在想是不是威远候的女儿，他的胞妹看上我，委托他来牵线。”

　　　　蔺既明道：“你们家不是和威远候住隔壁么？他家有没有女儿，你难道不知晓？”、

　　　　周维岳苦着脸道：“我只有每次述职时才会回一趟长安府邸，虽然从没有见过，但印象中似乎听人说起李家的小姐，所以才来问问你。”

　　　　蔺既明摸着下巴想了一会：“威远候家里的确有个小女儿尚未出阁，不过这李小姐仿佛并未在长安居住，而去我听说威远候有意把那小女儿许配给蓟州总兵郑之平来着。”

　　　　周维岳大吃一惊：“郑之平？我怎么听家母说，郑之平要娶陶朱公的女儿呢？”

　　　　蔺既明也是一副惊讶的样子：“陶朱公久居苏州，怎么会和郑之平牵上关系？难道是因为郑之平要娶陶朱公的女儿，所以威远候的女儿没人娶，爵爷他才想将妹妹塞给你？”

　　　　周维岳被他逻辑严密的推理吓出一身冷汗，急忙道：“不行不行，我发过誓绝对不会续弦的。”

　　　　蔺既明一摊手：“是爵爷要操心你的亲事又不是我，你跟我发誓有什么用。”

　　　　周维岳抬手在额上抹了一把，转身往李劭卿的居处而去：“我要去找爵爷谈一谈。”

　　　　李劭卿正在居处给杭子茂写信，先事无巨细地写了广西战况和自己每日的生活状况，又假模假样地关心了一下杭子茂的身体健康，到最后才露出狼子野心，状似无意地添了一句：“愿叩文誉公主安，望公主平安康泰。”

　　　　周维岳进来的时候，他刚刚搁了笔，正将宣纸封进信封里，他不敢大模大样地将信寄给杭子茂，只好在信封上写“吾妹琬言亲启”。

　　　　李琬言每年只有过年的时候才会回侯府住上几天，后来李思从去了蓟辽边境，李琬言是连过年都不回去了。但自从杭子茂离开蓟州回长安，李劭卿有信息要告诉杭子茂，都是假托琬言的名字掩人耳目，反正侯府的管家也知道，但凡是李劭卿寄来的，标着“琬言亲启”的信件，一律交给杭子茂。

　　　　但周维岳又不是李府的管家，他自然不知道这件事，于是当周巡抚看清信封上的字样时，只觉得天雷轰过心头——完蛋，猜对了。

　　　　李劭卿将他让到对面的椅子上，态度很亲切地问他：“维岳这么晚过来，有事吗？”

　　　　周维岳战战兢兢地在椅子上坐下，呵呵干笑两声：“爵爷……哦，劭卿，劭卿你可还记得我曾与你说起过我的亡妻。”

　　　　李劭卿点了点头。

　　　　周维岳道：“那我一定告诉过你，我曾经发誓此生绝不续弦。”

　　　　李劭卿没有点头，反而若有所思地摸着自己的下巴。

　　　　周维岳异常诚恳道：“况且令妹正当妙龄，让她嫁给我一个鳏夫，实在是委屈了她。”

　　　　李劭卿表情古怪：“我妹妹？谁要让你娶我妹妹？”

　　　　周维岳愣了一下，指了指那个信封：“不是你要为我寻一门亲事吗？如果不是令妹，那你干嘛要给她去信？”

　　　　李劭卿哭笑不得：“误会了误会了，我并没有让你娶我妹妹的意思，这封信也只不过是……我向她报个平安而已。”

　　　　周维岳丈二和尚摸不着头脑：“那你……还告诉蔺大人说你要为我说亲，我分明已经与你说过，我绝不会续弦。”

　　　　李劭卿叹了口气，犹豫了一下，决定索性对他直言相告，于是站起身走到他跟前，肃整衣冠，竟然对他深深拜了下去。

　　　　周维岳被他吓了一大跳，急忙起身还礼：“爵爷这是何意？”

　　　　李劭卿并不起身，口中直道：“我曾经得到宫闱里的消息，说陛下有意为你和九公主赐婚。”

　　　　周维岳动作一顿：“什么？”

　　　　李劭卿继续道：“而我希望你不要答应赐婚。”

　　　　周维岳：“……”

　第百零九回性命谋算计一生死

　　　　蔺既明第二天兴冲冲地跑来找周维岳：“怎么样？定下了没？”

　　　　周维岳全甲在身，腰间佩了一柄长剑，平添几分肃杀，端的是个威风凛凛：“定什么？”

　　　　蔺既明道：“婚事啊。”

　　　　周维岳扶额：“你一个朝廷命官，怎的与我母亲似得，整日惦记别人的婚事。”

　　　　蔺既明呵呵了一声，摸摸自己的鼻子：“哪里哪里，那……你定下来了吗？”

　　　　周维岳道：“定下来了，我一个鳏夫，还是鳏到底的好。”

　　　　蔺既明饶有兴致道：“那你是怎么劝说爵爷回心转意的？”

　　　　周维岳想起昨晚的形容，嘿嘿嘿地笑了起来：“爵爷苦口婆心地说了二十条理由，以证明我二人的不合适，我听完深以为然，于是这事就这么定了。”

　　　　蔺既明莫名其妙：“爵爷证明你和李家小姐的不合适？他不想让你娶他妹妹？”

　　　　周维岳在他肩上拍了拍，高深莫测道：“缘，妙不可言。”

　　　　李劭卿今天心情明显好，特别好，好的春花灿烂，见人就带三分笑，看见周维岳，脸上简直要笑出一朵花：“维岳来了。”

　　　　周维岳跟他见了礼，在左首落座：“劭卿今日有何安排？”

　　　　李劭卿道：“第一军和周家军今日出发前往康城，广西驻军也已经分散到谒靳两城，随时可以配合发动攻击，不过……我刚刚收到了一封信，柏大峥亲笔所书，说愿与我们和谈。”

　　　　周维岳发出一声轻屑的笑：“区区叛乱之军，有什么资格与我们和谈，还不如直接开打，还能显出几分枭雄之意。”

　　　　李劭卿冷哼道：“你以为他不想打，这只不过是拖延时机的举措罢了，如果我没有猜错的话，他应该是去向倭国求援了。”

　　　　周维岳平日里唯一的工作就是抗倭，这会听见“倭国”两个字就想条件反射性的向大喊一句“杀”，当下便深吸了口气压住情绪，皱眉道：“广西地处西南，又多族混居，怎么会和东南的倭寇扯上关系。”

　　　　李劭卿道：“这就要看蔺大人探查的结果了。”

　　　　周维岳点了一下头，又问：“那封信你打算如何回复？”

　　　　李劭卿一耸肩：“谈嘛，他既然那么有诚意，我们也不能欺人太甚，我刚写了封回信，找人送过去了。”

　　　　周维岳道：“然后呢？”

　　　　李劭卿向外抬了抬手：“出发，去康城。”

　　　　周维岳又问：“第一军和浙江兵全部去康城？”

　　　　李劭卿摇了一下头：“各留了五百在这里，随时协助广西守军攻城。”

　　　　周维岳皱了一皱眉：“只有一千人，恐怕起不了什么作用。”

　　　　李劭卿道：“留的人多了，恐怕会被看出什么端倪来，先就这么着吧，毕竟康城是主战场，第一军和周家军届时要面对的必然是恶战，也不宜分兵。”

　　　　周维岳有点无奈：“你为何一定要将浙江兵喊作周家军，倘若陛下知道了，恐怕又是一桩无妄之灾。”

　　　　李劭卿与他玩笑道：“这支部队是你亲手组建，亲自训练，对你本人有极高的忠诚度，他们的发迹史与你也是密不可分，不叫周家军，我还真想不起来叫什么。”

　　　　周维岳道：“行了，你就别害我了，这军营里锦衣卫这么多，若是有人想立个功，在陛下面前多嘴两句，那我立刻就玩完。”

　　　　李劭卿试探道：“何以如此肯定陛下一定会猜忌你？”

　　　　周维岳道：“卫国旧事。”

　　　　卫国指的是卫国公，周杭两家交好已久，如今杭远山被排挤出长安，周磐自然唇亡齿寒——他二人的发家史差不多，就连到最后领的军职都一样，一个是蓟辽总督一个是宣大总督，蓟辽和宣大又挨着，两人又都身居高位手握大权，杭远山的儿子是蓟州总兵，周磐的儿子是佥都御史，除了周磐的妹妹没进宫，而周磐也没有提早告老去给太子当老师外，剩下简直一模一样。

　　　　如今卫国公倒下了，倘若皇帝有心休整军界，拿下一个要倒霉的明显是周家。

　　　　李劭卿安慰他：“维岳放心好了，如今太子殿下已经议政，自然会劝着陛下。”

　　　　周维岳十分遗憾地叹气：“可惜太子殿下至今仍无实权。”

　　　　李劭卿得到了想要的答案，不再发问，与他一同出了中军帐。锦衣卫的都指挥使孙常正在校场的角落里对两个锦衣卫安排着什么，李劭卿看到，远远喊了一声：“孙兄。”

　　　　孙常应声扭头，对他笑了笑，又对那两个锦衣卫说了句什么，将人打发走才几步过来：“劭卿，周巡抚。”

　　　　亲疏立判。

　　　　李劭卿道：“我二人即将率军前往康城，孙兄若无要事，还请一同而往。”

　　　　孙常有些错愕：“我？”

　　　　李劭卿点头道：“柏大峥正在与我军和谈以图拖延时间，而我们的确也需要点时间在康城外布阵攻防，我想请孙兄代为传递我方信件，一来可以趁机打探康城的内部状况，二来可以避免我们陷入被动的局面，这个任务，非孙兄不能胜任。”

　　　　孙常露出不太情愿的表情，结结巴巴地找借口：“我走了……那赵城这边怎么办呢？”

　　　　李劭卿道：“先择一千户暂领赵城，倘若赵城不支，你再回来也不妨。”

　　　　孙常还想再说些什么，李劭卿却忽然对他拜了下去：“军国大事，还请孙兄勉力相助，李劭卿不胜感激，待来日平叛后班师回朝，必为孙兄请一大功，还请孙兄为江山社稷，为广西百姓献一回身。”

　　　　话都说到这一步，无论