繁花落-第13部分

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　　　　他可以听到那柔软的，绽放之声，那些无名小花都在他心底细声细语。
　　　　一声声，朝他讲着欢喜。一句句，向他说着喜欢。
　　　　不久前的某个月夜，他曾对江慈心说过，以为那些同骑之事尽是自己睡糊涂做的梦。
　　　　然后……今日他的床边，就多了一个刻着字的小马来。
　　　　你若是睡糊涂了，以为是做梦，就看看这马，清清楚楚刻着呢。
　　　　呵，这江慈心！
　　　　繁羽轻笑出声，他竟是睡了几个时辰，才明白了那话的意思。
　　　　他摩挲着那行粗粝字迹，心底温流四溢，热意哽喉，携着酸涩一冲，叫他眼前都微微一花。
　　　　繁羽眨眨眼，嘴角弯起，似饮了一盅百花蜜，脸上满是止不住的清甜笑意。
　　　　顺宝见他把小马紧紧捧在手中，高兴得好似捡了个金元宝。
　　　　他不明所以，只是觉得他的小羽哥哥，今日笑得格外好看。
　　　　他正盯着瞧，繁羽转头问他：“顺宝，可否带我去找此地管事？”
　　　　疑问，迟疑，不甘，都烧化成光芒下闪耀的飞尘。
　　　　他似平白得了上天之勇，生出了许多力气。既然遇到了江慈心，有了这番际遇，便该好好把握，不负这自由身。
　　　　才十六岁的他，尚有年华可追，尚可换个活法。
　　　　同片天空下的江慈心，与欧阳情他们跨马奔行，忽而心有所感般地缓了步子，往那早看不到的南霖方向回身一望。
　　　　那处只剩的点末残影里，融着明月暗香，甜糯蒸糕，还有……
　　　　胯下黑马咴咴一叫，摇头踏地几步，似在催他，江慈心抚了抚它，嘴边不自觉地绽出一抹笑。
　　　　也不知那个呆子，看到了没有。
　　　　世间冷暖，无情多情。
　　　　最难得的便是那个，叫你想着就会笑，念着心尖疼的人。可偏总是喜欢的不看你，厌烦的却凑到眼前来。倘若得一个你爱他，他爱你的人，真是好比自在逍遥在九天，什么都不肯换的。
　　　　又说要先苦再甜，才知得来甘美，可若真有这么一人，怎舍得叫他先苦呢？恨不得将天下的蜜糖都送至他嘴边才是！
　　　　哈，却原来，这逍遥九天非是人人可上，十全圆满之事尽是凤毛麟角！不然，这世上红尘怨偶何来？
　　　　心中想的，奋力争的，都有个命数在里头。若要甜，便要先尝苦。
　　　　这繁羽落入风尘，已尝了多年苦楚，可换得到这份甘甜呢？
　　　　
　　　　第32章
　　　　
　　　　福瑞楼，在南霖县当属一等一的好。据说掌厨人的手艺，跟宫里的御厨差不离，生意自是不用说，红火着呢。
　　　　新来的阿羽，着短打戴头巾，与其他忙着上菜的小哥一般无二，唯有那双猫儿眼依旧是晶亮明澄。
　　　　自江慈心他们离开，繁羽便定了主意要留在南霖。他琢磨着要寻个活计，只是既无钱财也无手艺，实难有属。凭他一身细白皮肉，就算要去码头卖力气，只怕也无人肯雇。
　　　　好在他于别院也算是半个人客，又得宁飞麒留话，还算得了便利。知他要寻活计，管事的回报副院主后，就带他来了福瑞楼。
　　　　别院庄主宁飞麒学的是圣人君子道，经年累月之下，别院搭救的落难人士也不在少数，已有自家一套行事方法。
　　　　救了人，养好伤，还要替人寻了活计，再留一封散钱供他花销，内中含一纸笺，上书大道理若干，都是勉励人勤奋度日的。
　　　　管事的也照例给了繁羽一封，见他收下了，这才放心离开。
　　　　想是别院行善渡人，不光为人考虑生计，还要讲究耕其心田。
　　　　看来这位宁飞麒院主啊，可是释儒两门要修大成了。
　　　　繁羽因着来历，不便据实相告，只说名叫阿羽，家中落难，为别院所救。福瑞楼的老板看中他识些字，又是别院来的，也就不叫他干重活，指了位账房先生，叫他跟着学帐，还单勾了个小间给他，不与其他伙计混住。
　　　　账房袁生性子缓，看着是个文质彬彬的秀才，知了繁羽的身世，也对他照顾非常。只是这人不知白日忙些什么，总是三回见不着两回的。
　　　　繁羽每日做完袁账房吩咐的事，又寻不着他了，再看其他年纪相当的孩子还忙里忙外的，不愿独自闲着，便也去堂里帮忙。
　　　　一来二去，就跟其他伙计相熟了些，也会说说笑笑。
　　　　他生得好看，性子也不刁钻，自有喜爱他的。也有见他独住小间，又不必一日到头被人呼来喝去，心里有所不平的，故意挑着他来帮忙，磕绊两下的。
　　　　在繁羽看来，此举同小孩儿把戏无疑。他在落霞阁长成，那处又不是什么光明大义的所在，比这恶毒百倍之事也不是少见，故而并未放在心上。
　　　　这日来了几位商客，辟了单间，吃得酒酐耳热。其中一位正取了这次采买的物件给几位友人把玩，却一手撞着端菜来的伙计，只听哗啦一声响，地上红的绿的热的冷的，都混成一团。
　　　　商客大怒，提着伙计的领子便要打。
　　　　繁羽从另一屋出来，听得这边叫嚷不断，便往门内一观。
　　　　见那伙计不是别人，正是平时总白眼看他的那个，叫做小棋。
　　　　繁羽一咬唇，也未多等，转身就窜了进去。他拦着商客嘴上赔礼，又扯开那满头包的小伙计。
　　　　“客官且慢，有话好说！”
　　　　他嗓子清亮，含笑道来，如一碗冰屑梅子茶，先将人火气去了大半。
　　　　那商客哼了一声，收了袖子，道是一盒价值不菲的彩珠，叫这伙计打翻了。繁羽扯着小棋赔笑，将地上盒子拾起，又将落在地上的几枚珠子捡起来。好在小棋本就收着力，盒子一落又被他伸腿挡了挡，那几枚珠子除了沾染了汤汁，倒无损坏，真乃大幸。
　　　　后福瑞楼的老板也闻讯而来，免了酒菜不提，还贴了个些银钱。
　　　　那商客得了老板的笑脸，也熄了火，细细察看了彩珠，见无损坏，也就将此略过。那小棋立于一旁眼睛通红，商客说看他晦气，要换繁羽来收拾。老板自是连连答应的，领了小棋下去，自有一番痛斥。
　　　　繁羽留下收拾了地上狼藉，又去端了新添的酒菜，来回往复了几回。他少时亦有这般犯错，不由起了同感，给小棋解了围。正要退出门去，又被那商客叫住。
　　　　“等等，你抬起头来，我看你怎么有点眼熟？”
　　　　繁羽闻言抬眼一瞧，心里当啷一惊。
　　　　周围几位友人知他本性，听他硬是留着这位俏少年，故取笑：“又犯病，见个漂亮的就眼熟！”
　　　　商客却不理，一个劲地说：“是当真眼熟，定是见过的！这位小哥，可是锦南来的？”
　　　　繁羽后劲汗毛直立，低着头答：“我，小的不曾到过锦南……先且告退，诸位吃好。”
　　　　友人听了大笑，都道是商客的坏毛病起了。
　　　　“行了行了，放他走吧，天下美人都是你曾见过的，唯独这位小哥是你记错了！”
　　　　那商客面上也有些挂不住，便将这折翻过不提，只管吃喝，说别的闲话了。
　　　　繁羽却是受惊不小，脸色泛着白，背后惊出一片冷汗，衣服都湿了一块。
　　　　他扶着墙，有些慌张地跑下了楼。
　　　　原先被眼前事闹着，没在意瞧，被那商客一提，那张脸竟真是有些眼熟的。
　　　　他这十六年来，大半时间都在落霞阁，这商客定是去过那里，才会觉他眼熟。只是这人不曾点过他，怕是仅在阁中遇过两回，故而两人打了照面也识不得。
　　　　繁羽想清来龙去脉，难免后怕。今日这个是没点过他的，明日来个跟他做过鸳梦的，可要如何说清？
　　　　他当初脱身，不过是趁着江慈心他们在宋府生乱，死伤不少，落霞阁不见了他，只得当他是乱中丢了命。
　　　　若是被人指认他是私逃……
　　　　繁羽又是一身冷汗。
　　　　这下无论如何都不敢再上楼，只得寻了个熟识的小伙计说他不适，要回去歇一歇，那小伙计看他面色果真不好，忙点头应了。
　　　　繁羽自去房中，关上门避事端。他眉头紧锁，本只想着寻了活计才能长留南霖，好等着那不知何时来的江慈心。却没想到，这南霖相距锦南不远，走商的人来来往往，若叫人认了出来，又要如何是好？
　　　　说来说去，若是厚着脸皮赖在南霖别院，或也就没这事了……
　　　　他又捶了捶头，打发了这丧气话，叹了口气。
　　　　得人善心暂住，一日两日无妨，难道只因着无处栖身，就一年两年地住下去不成？
　　　　自听着江慈心说会再回南霖，繁羽便打定主意要另寻生计，好叫那人看了，不说他“自甘堕落”。既如此，怎好赖在别院？
　　　　其实福瑞楼的事情也不难做，他从小也是端茶送水惯的，只是后来大了，阁里用他赚别处钱，才免了这事。眼下活计做得好好，却又碰到这茬。福瑞楼开门做生意，整日客似云来的，要如何才能安心？
　　　　正苦恼着，门外有人唤他，繁羽开门瞧了，却是个小伙计嘻嘻笑道：“阿羽，方才那屋的人客叫你过去哩，要赏你！”
　　　　繁羽自是十二分地不愿意，便摇头推辞，不想没多久那小伙计又来敲门，还拿着根细坠子，道是那商客赏给他的。
　　　　坠子不过是三两粒杂色小玉珠系在一块罢了，一看便知不值什么钱。
　　　　那商客自繁羽走了，嘴上不提，心里却仍觉这人面熟，可又实在想不起在何处见过，好似百爪挠心，便想着借故打赏，好再仔细瞧一瞧。
　　　　没想到繁羽不为所动，他话却说出口了，只得摸着袋子，捡了点零碎物件出来糊弄过去。
　　　　问那小伙计的话，又是一问三不知，只知道那人叫阿羽，刚来福瑞楼不久。
　　　　友人见他如此，更是揶揄不停，商客到头来也说不清是否当真见过繁羽，只得讪讪跟人走了。
　　　　繁羽捏着那串玉珠子，听着小伙计绘声绘色地说商客如何打听他，越发不安。
　　　　他称病歇了两日，见那商客如青烟似的再也没来过，才略安了心。只是怕再遇上这茬事，推说袁账房叫他在账房做事，再也不去堂中帮忙了。
　　　　那小棋看在眼内，心中更是不平。他那日被掌柜痛斥不说，还被罚了工钱。却听说那阿羽得了客人的坠子，如今还名正言顺得偷起懒来。
　　　　他火一起，寻了个空子，趁着阿羽的小间里没人，偷偷溜了进去。
　　　　
　　　　第33章
　　　　
　　　　这日，繁羽正给袁生奉了茶，前头就传话来，说是掌柜的找袁生。
　　　　眼看一去又要大半天的功夫，袁生索性放了繁羽的假，吩咐他去华品轩取些纸笔。繁羽应了，图着轻快，没从正门走，是往厨房后头出去的。
　　　　华品轩离此不远，与那袁生也是熟悉，繁羽未多费工夫便提着东西回来了。看看时候尚早，又不愿到前堂寻麻烦，将东西安放好，便往自己的小间走。
　　　　远远看到一个伙计自他那屋钻出来，那人左右一看无人，合上门就跑，慌里慌张的。
　　　　繁羽瞅着那背影，才认出是那个小棋。他站得远，一时间也没明白过来，只是奇怪平日里同他也不亲厚，往他房里去干什么呢？
　　　　他纳着闷，脚下带点紧地推门进去。
　　　　他的行李本就少，不过是在别院换洗过的几件衣服，加些几件零散小物。东西都不占地方，一眼可以看尽。
　　　　屋里好似没有大变化，还是早上那般，可因着刚才看到的，他总觉房中哪里泛着说不出的怪异。繁羽眉心一动，随即往枕头边按了按，脸上顿凝。他揭开被子，在床上翻找了一遍，后背才浮出一片凉意。
　　　　那匹小木马不见了。
　　　　繁羽面色煞白，掀起被褥细细摸了一遍，仍是没有。他站起身，胡乱地在房中翻找，才发现东西虽都在原位，却都被人动过了。
　　　　最奇怪的是，昨日随手搁在衣裳上的杂色小玉坠也不见了，可床褥下压着的那封银钱，却分文不少。
　　　　这下他才明白过来，那小棋到底来是来做什么。
　　　　他想给他找麻烦，又不敢真动什么银钱，只拿了些小玩意给他添堵。繁羽眼下一抽，只觉三伏天下被火炭撩了面。他转身取了头巾，胸腹起伏，在桌上发力一抽，把巾子整齐，将头发好好的挽进去包好。
　　　　他把布巾在头顶一扎，动作利落地出了门。
　　　　那小棋也去不了别处，不过在厨房跟堂中来回罢了。繁羽吃准了他，沉着脸在回廊口守着。不多时，就看到小棋托着收拾下来的盘子往这边走，繁羽不多话，笔直往前一拦，就要请他旁边说话。
　　　　小棋一看清拦着自己是他，心头已虚了三分，怎肯随他去？口上不应，手上也推了上去。
　　　　“说什么话，我可没空！”
　　　　繁羽见他这般，更是内火急升，一手扯着小棋的袖子道：“既然没空，怎会到我屋里去？我可是亲眼看到的！”
　　　　他本是带笑面，现下被火气一激，眉毛一拧，面色虎着两片急红，叫人看着倒似冷笑。
　　　　小棋本就心内有鬼，听他一问，更是慌乱，急急抽身：“什么你屋里？我，我不知道！”
　　　　他手下急，繁羽又提着力，两下不放，脚下磕绊了起来，那小棋端着盘不稳，整个人便往前一冲，只听哐啷一声响，碎瓷菜汤满地。
　　　　他人往前泄力之下，也跌了几步，袖子里被甩出个白色串子。
　　　　叮当落地，一根绳系着三颗杂色玉珠，不正是那商客赏给繁羽的那串？
　　　　小棋一愣，人也傻了，不知如何是好。繁羽不看还好，一看火气便烧了起来，他不管地上残渣，捡起那坠子跟小棋对质：“你若没去过我房里，这又是从何而来？”
　　　　小棋支支吾吾，小脸灰白。他何曾想到，不过是叫这阿羽少得意，叫他难过难过，怎会不但被正主看个正着，现下连玉坠子都掉了出来。
　　　　繁羽哪管他心里如何悔，他心里着急的是那匹小木马，故见他不答，只得追问：“那匹小马在何处？快交还于我！”
　　　　他们在此争执，又砸了东西，早有人注意了这边，都往这看着呢。小棋又怕被人知道，于是也不管不顾地嘴硬：“什么马不马的，我不知道！这个坠子是我捡的，既然是你的，拿去便是！”
　　　　一个要走，一个不让，两下来去就推搡拉扯了起来。繁羽听他胡言乱语，气得眉心发热，头里隐隐发晕，那小棋奋力一挣，竟把他推倒了。
　　　　地上还散着碎瓷，繁羽一跌，身上几处都被划破了。小棋见出了红，更是慌不择言：“可是你自己跌的，不管我的事！”他往后退了几步，转身就要跑。
　　　　繁羽看着手中血，不由血气蒸腾，好似揣着个正冒着蓬蓬白烟的蒸笼，呼呼热气轰得他一个骨碌起身，几步上前按倒小棋就打了起来。
　　　　小棋措不及防，身上吃了他好几拳，吃痛不已，胡乱挡了几下。
　　　　“那匹马呢？你放哪儿了？再不老实说，我可要抓你见官了！”
　　　　泥人还有三分脾气呢，那木马对繁羽而言又非凡物，这几下真是半点没留情，专挑痛处打。
　　　　那小棋被占了先机，又被繁羽压着起不来，被他发狠一吓，只觉身上痛，眼前红，吓得眼泪鼻涕地求了饶。
　　　　“那个马……我扔后头柴房的屋顶后头了……呜呜……”
　　　　他本以为繁羽床里藏的，定是值钱要紧的东西，谁想是个烂木雕。拿在手里又碍事，他出了屋子翻来翻去看了个遍，也不觉好处在哪里，随手一抛仍在了柴房屋顶后头。
　　　　如今一听见官，心里慌了神，不愿为了个烂木头招官司，一古脑地将话都说了出来。
　　　　他哪晓得，繁羽自己也是怕见官的，他眼前红着的，不过是沾了繁羽手上的血。
　　　　繁羽听他说了，才从他身上爬起来。
　　　　他用手背一抹鼻子上的汗，哼了一句：“若敢骗我，要你好看！”
　　　　双眼微眯，面上不屑，竟是不自觉间将某人的狠戾学了出来。
　　　　明明是遭了窃的，却像抢了劫的，来拉架的都当繁羽欺负了小棋。
　　　　掌柜也不知忙着什么，外袍也没穿，襟口略松着，被人叫出来才知是两个小孩儿打架，顿时脸色很不好看。
　　　　叫众人散了后，问清了两人缘由，居然是一个小孩拿了另一个小孩的小玩意儿。
　　　　他掂着那个不值钱的玉坠子，心里也有未消的火。
　　　　繁羽见状，微微转了个心眼，将面上东西风转了向。他瘪瘪嘴，眼圈一红，已然垂头认错的模样。他道是自己一时着急，才动了手，如今知了错，不求掌柜轻罚，愿自去后厨做下手。
　　　　掌柜打量他一身大小伤口，倒是比小棋要可怜几分，也就放过了他，不再罚了。
　　　　而那小棋本就理亏，自是有一番好受。
　　　　繁羽原就怕在堂中行走，哪日走了背运被人认出。今日既然已经动了手犯了事，倒不如寻个由头离了那处。
　　　　待掌柜的点了头，他就离了廊口，胡乱擦了擦脸，一溜烟地往柴房跑去了。
　　　　他的那匹小木马还在上头呢。
　　　　那柴房在厨房后头，与周围的屋子一比，自是不够整齐。却非繁羽一人之力可上，他绕着屋子仰头观视，奈何目力有限，实难看清，只得央厨房借了个梯子来。
　　　　有些正闲着的高大伙计，看他跑来跑去的样子有趣，都问他要不要帮忙。繁羽求之不得，这大哥那大哥地叫了一通。
　　　　最后好不容易取了那小马下来，又是一番道谢不已。
　　　　他抓着小马，回房后再取了水来清洗。那小马被小棋扔在屋顶，马身上沾了些尘土湿苔不说，原本一双立在脑袋上的耳朵也蹭坏了一只，繁羽好生心疼。将其清洗干净后起身，后背却是一痛。
　　　　这才想起，方才跟小棋争执之时，跌在碎瓷上，刮了的口子还没清洗。口子沾了残汤，又在地上滚了一番，竟是疼痛非常。
　　　　繁羽只得脱了衣，侧头看了看，四五个小口子，都不算深。因着菜汤都是咸的，沾染了这些时候，有些红肿，只得再打水来洗。
　　　　他转头擦着，一处伤口在正中，又没什么旁人可以帮忙，只得对着镜子模模糊糊地擦。背手使力不便，他皱着眉咬着唇，使劲分辨位置，时而用力大了扯痛了，也只是小小抽气。
　　　　安安静静，不叫不嚷。
　　　　倒是安放在旁边的小木马，不知怎地从桌上扑通一下跌了下来。
　　　　繁羽一吓，忙捡起来，给它摸了摸耳朵，拍了拍灰。
　　　　他抚着马腹下的那行字，自言自语。
　　　　“怎么这样不小心，你痛不痛啊？”
　　　　木头马儿又无血肉躯，哪会知痛？
　　　　自是无人答的。
　　　　
　　　　第34章
　　　　
　　　　后来，繁羽真被叫去后厨房，只是并未随着其他人打下手，而是被指了些酒菜，要他送去某间小院。有人带着路，一弯两转，竟是离了福瑞楼，拐进了条小巷子。
　　　　福瑞楼最早出名，是因着厨子，听说是在京城里给皇帝做过菜的。南霖离京城十万八千里的，无人知是真是假，只是尝了都觉不错。后来渐渐有了名气，这位厨子倒是不肯轻易下厨了，俨然摆了坐地起价的模样，自要了院子住着，有人来请才去。却不想城中人还偏偏吃他这套，越是难得的越是金贵。越是难吃到的，便是多花十倍的银子，也要尝尝鲜。
　　　　福瑞楼的老板与他也是多年相识，对他很是容忍，眼见生意无碍反增，也随着他去了。这厨子越发懒散，整日在自个家喝酒吃菜，还要人服侍。前些日子心血来潮，说着光吃酒没意思，逼着小丫头给他唱小曲，活活把人小姑娘吓跑了。
　　　　眼下正缺个人呢，就拿了繁羽填空。
　　　　带路的指给他看，繁羽一瞧，倒像是平常人过日子的院落。院子虽小，还算整洁，不想推门一看，里头酒气冲天，脏乱不堪。
　　　　带路人一闻着那味，将酒菜往繁羽手里一送，一路小跑地溜了。
　　　　徒留繁羽端着一盘酒菜，呆立门外。
　　　　倒是里头听着动静，先说了话。
　　　　“外头的，可带了酒？”
　　　　那嗓子干哑浑浊，好似几日不曾饮水。
　　　　繁羽应了声进屋，才见有一人趴卧在软榻上，面前空碟几个，残酒几滴，正闭着眼半睡半醒地模样。
　　　　这位就是那个厨子了，福瑞楼的人都叫他黄大叔，黄厨子。
　　　　黄厨子三十七八的模样，脸上蓄着胡子，身高体阔，是个壮实的汉子。听有人来了，闭目一喊：“拿酒来！”喝了两口，又要寻卤菜吃，繁羽都端了给他。
　　　　那汉子口中嚼着，自言自语一般啧啧出声：“还是该有曲听才是！”
　　　　繁羽离他三步远，听得分明，当这话还是跟他说的，只是酒菜已奉上，莫不是曲子也要他来唱？
　　　　他踌躇片刻，小声问了句：“不知黄叔要听什么？”
　　　　那黄厨子这才发现有个大活人一般，抬了抬眼皮，见是个生面孔的小伙计，知道是福瑞楼叫来的人。他随意一瞥，也没放心上：“给你叔哼两句行了。”
　　　　他喝着黄汤，半梦半醒地眯着，此刻想听的，自然是城里那位顶顶有名的红袖姑娘唱的小曲了，只是说出来太显孟浪，上回就是说了才把小丫鬟给吓跑的，这会正觉饮酒太清净，想听点动静罢了，也就由着小伙计闹一会。
　　　　不想繁羽却当事儿做了，头一回见这黄厨子，他不想得罪，尚存着点讨好的意思。他清了清嗓子，挑了首热热闹闹的玉满堂唱了两句。
　　　　这曲子调儿上口，又不是唱风月的，助助兴倒是不错。何况会唱的人也多，不打眼。
　　　　一开口，就把懒懒散散的黄厨子