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青灵诛心-第9部分
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赶车的马后炮就算不回头，也能想象到身后两人激动的表情，而他却面无表情地挥着马鞭，不以为然地说：
“你们看到的是申都平阳的蜃景，到那至少还有四天的路程。”
紧接着，就像马后炮说的那样，只片刻功夫，那绿林、碧湖、古城，全都消失得无影无踪，只剩下一片荒芜的平原，能听到的，只有马蹄与车轮滚动的沉闷声响。
日落之前，马车赶到一家名叫“凤栖楼”的小客栈。
这是方圆几百里唯一的人烟所在。若是没有这家客栈，根本想象不出这片荒原究竟会延伸到什么地方。
凤栖楼名头起得很大，门脸却很小。里面连一个食客也没有，只有一个拨弄算盘的掌柜和一个点头打盹的店小二。两人身上的衣服款式怪异，色彩斑斓，肩头各绣着五色雉鸡和长尾猿，一看就是西方戎族的服饰。
苏季随便寻了一张桌子坐下，只觉得口干舌燥，见没人过来招呼，便自己喊道：
“一坛竹叶青！”
小二打了个哈欠，懒洋洋地睁开一只眼睛，刚想伸手拿酒，就被掌柜拦住了！
“没有！”
掌柜操着古怪的口音，带搭不理地回了两个字，然后埋头对小二嘟囔着听不懂的话，像是正在抱怨着什么。
花如狼正在纳闷，突听一阵急遽的马蹄声，停在客栈外。
听这马蹄声来得这么急，花如狼忍不住起身瞧了瞧，远远看见一个白发青年走了过来。青年身上的青色中原道服，让花如狼倍感亲切，仔细一看，居然与青灵庙里道童的衣服毫无二致。
掌柜见那白发青年进店，连忙走出帐台，将他请到最好的位置上。
小二见了白发青年，毫不犹豫地把苏季凉在这里，一路小跑着上前招呼。
“一坛竹叶青！”
完全相同的五个字从白发青年嘴里喊出来，结果却是天壤之别。眨眼间的功夫，掌柜便将一坛竹叶青摆在青年桌上，一脸谄媚地笑道：
“此地干旱缺水，酒更是比银贝还贵。这最后一坛竹叶青是我专门留给九爷的，只有九爷您这样身份的人，才配喝这样的酒。”
掌柜滔滔不绝地巴结，而白发青年却一言不发地喝酒，丝毫没有与他寒暄的意思。
花如狼将刚才发生的一切尽收眼底，心中的不满已然写在脸上。苏季却是瞧得有趣，索性竖起耳朵听个仔细，觉得这掌柜似乎别有用心。
“我儿子的事可有眉目？”掌柜又开口道。
白发青年自顾自地喝酒，像是没听见一样。
掌柜又想询问，却忽觉有人正在拽他的衣服，低头一看，只见一个小孩子眨着一双大眼睛望着他，撅着小嘴，不满地说：
“我师傅要酒，你说没有。他要酒，你却说有。你们这不是欺负人吗？”
掌柜正憋着闷气，见花如狼过来理论，索性将气撒在他身上，一脸轻蔑地说：
“你这小杂种！这么好的酒也是你们这些叫花子能喝得起的吗？我不撵你们出去就已经是大发慈悲，也不瞧瞧自己是什么东西！”
花如狼低头打量了一下自己，发现自己现在的确很像一个小叫花子。
因为最近害怕白衣少女追来，马车一刻不停地赶路。花如狼身上的名贵衣服已脏成一块灰抹布，苏季的衣服更是破烂不堪，胸前还有一条被剑划破的大缺口。
然而，出卖他们的并不是身上的破烂衣服，而是从花如狼怀里探出头来的一个有缺口的盘子。这个其貌不扬的宝物，现在竟成了叫花子身份的最有利证明。
“你见过我们这么英俊的乞丐吗？”苏季扬声问道。
“你在叫花子里算是英俊的，但毕竟只是个叫花子。”掌柜讪讪地说完，扭头对白发青年笑容可掬地说：“我就这么一个儿子，只要能让他拜在狐夫子门下，需要多少银子打点，您千万别客气，尽管开口……”
听到“狐夫子”三个字的时候，花如狼突然看向苏季。苏季做了个噤声的手势，示意继续往下听。
掌柜似乎还有很多话要说，但话到嘴边又都咽了回去，只见白发青年抬起两根手指，示意他闭嘴。
此时，白发青年的目光正死死地盯着花如狼怀里的造化玉牒。
“好别致的盘子……”白发青年微笑道。
花如狼不知所措，只听身后的苏季，朗声道：
“再别致，也只是讨饭的家伙罢了。”
苏季这一句话，道出了掌柜的心声。掌柜一脸茫然，死也搞不懂，为何有人会对一个要饭的工具感兴趣。
苏季摆了摆手，花如狼连忙跑回他身边，将盘子掖回到脏衣服里。
白发青年又瞄了一下苏季腰上的青铜铃铛，脸色微微一沉，接着缓缓转头看向掌柜，眼睛里充满了怨毒之意。
掌柜头上已经开始冒冷汗了，却仍是一头雾水。琢磨了片刻，他迈起大步来到苏季旁边，抻着脖子叫道：
“你们两个叫花子！要是肯把讨饭盘子送给那边的先生，你俩这顿饭我请了！”
掌柜说话时的表情，活像一尊救苦救难的活菩萨。他用鼻孔对着下方的两人，等待他们将盘子双手奉上，并给与虔诚的感谢。
然而，现实却再一次出乎他的预料。
苏季淡然一笑，将一块金贝轻轻撂在桌上，对花如狼说：
“小狼儿，尽管点！”
金贝的光芒映在掌柜眼中，晃得他连眼珠子都快瞪出来了，大张的嘴巴好像能塞进两个拳头。
花如狼将木牌上的菜品，从头到尾念了一遍，才算是点完了菜。菜上齐时，一张桌子已经摆不下了，只好把菜分成三个桌子摆。
店小二毕恭毕敬地将找回的一锭银子呈给苏季，殊不知这锭银子已是他身上最后的财产。因为之前走得很急，苏季只带了一块金贝。想到吃完这顿可能真会变成叫花子，他盯着面前的丰盛菜肴看了很久。
花如狼眨着眼睛问道：“师父，怎么了？徒儿点的菜不合您胃口？”
苏季苦笑道：“狼儿，你们王家平时也是这么吃饭的吗？”
花如狼摇了摇头，说：“家里的饭菜比这更多，更名贵，可是现在没办法那么讲究，徒儿只点了一个人的量，是不是点少了？”
“不少，不少。你点的够师傅吃好几天了，可惜这么多菜多半是要浪费了。”
“徒儿在家的时候，吃不完的菜，下人会吃；下人吃不完，狗会吃；狗吃不完的，园子里大大小小的花草树木会吃；一点也不会浪费。”
“你家的下人一定很多喽？”
“不太清楚，只知道我身边伺候的就有十几个。”
两人的对话让一旁的店小二羡慕得连眼珠子都快瞪出来了。
就在这时，掌柜从后房拿出一个巴掌大的白玉盘子，轻手轻脚地放在白发青年桌上，说道：
“九爷，这是我祖传的古器，价值连城，我儿子……”
掌柜话没说完，只见白发青年将一只手轻轻盖在白玉盘上，等抬起来的时候，白玉盘已经变成一堆白色的粉末。
白发青年也将一块金贝放在桌子上，阴沉地说：
“这个留给你儿子买口棺材，他得罪了狐夫子，已经死了。”
掌柜瞬间一怔，嘴角抽动了几下，脸上的表情分不出是哭，还是是笑。
白发青年说完起离去，刚好与走进店来的马后炮撞了个正着。
马后炮看见白发青年，连忙脚一缩，停在门口，直到目送他走出很远才进店来。
苏季问马后炮：“你怎么拴马，栓了这么久？”
马后炮笑着应道：“风沙太大，马不听人话。”
苏季对花如狼道：“狼儿，你去看看他是不是对我们的马做了什么手脚？”
花如狼应声，立刻放下筷子，跑了出去。
马后炮眼珠子一转，对苏季说道：“您故意支开小少爷，想必一定有话要说。”
“你可知道那白毛是什么来头？”
“我不知道他的名字，只听人们都叫他胡九爷，据说是玄狐宗掌教的把兄弟。”
“玄狐宗？”
“那是我们申国最大的修真门派，精通奇门遁甲之术。等您到了平阳城，看到街上的风谷车，木牛流马，那些都是玄狐宗做出来的。百年来，不知多少人做梦都想拜入门下。”
“这些与狐夫子又有什么关系？”
“狐夫子就是玄狐宗的掌教。”
苏季迟疑了一下，问道：“我何时成了玄狐宗的掌教？”
“您不要误会。玄狐宗的狐夫子不是你，而一位真正的高人。”
马后炮的话像一瓢凉水，朝苏季劈头泼了下来。
第二十二章 输与赢
“莫非申国也有狐夫子？”
苏季低声沉吟着，感觉很多关于狐夫子的事情，他这个狐夫子不知道，好像全天下都知道。他眉头紧锁，放下吃饭的筷子，问道：
“你说的这个狐夫子是什么来头？”
“他姓墨，单名一个殊字。有道是，上善若输，恶贯满赢。进了申国地界，但凡有耳朵的哪有不知道墨殊和姜赢这俩名字的？”
听马后炮这言外之意，好像苏季的耳朵是白长了。苏季并没表现出生气，因为马后炮一路上说话的方式，一直是欲抑先扬，先拍马屁，后放炮伤人。
普通人能被他一句话砸个跟头，一连几炮下来，必定五雷轰顶，外焦里嫩，但苏季不是普通人。他心想也难怪，谁让他叫马后炮呢？
“我这个朝歌的狐夫子，你们申国人听说过吗？”苏季试探着问道。
“小的就是申国人，至少小的听过。”马后炮抿了一口酒，道：“小的过去跑过很多地界，发现像您这样的狐夫子很多。”
“你是想说我这个狐夫子是假的？”
苏季的语气开始有些激动。马后炮听得出来，也清楚自己说话的毛病，但他就是控制不住。他给苏季斟了一杯酒，打着哈哈说道：
“没说假的不好，但真的狐夫子只有一个。”
“你想说只有那个墨殊才是真的狐夫子？”
“您这个问题问得好，但听您问的这个问题，想必您一定不知道狐夫子三个字的来历。夫子是申国人对墨殊的尊称，狐字代表玄狐宗掌教的身份。说句您不爱听的，您这个狐夫子才做了几年？又会什么神通？”
马后炮的语气无半点嘲笑的意味，他说的也许都是事实，但这些话进到苏季耳朵里，却变成了否定，甚至是侮辱。
苏季淡然一笑，没有回答。
任谁也不愿接受别人的否定，苏季也一样。他不愿相信自己听到的一切，连一个字也不愿相信。他甚至想过要掀翻桌子来发泄自己的愤怒。换做以前的苏季一定会这么做，不过现在的苏季没有。无论是真是假，他都将这些刺耳的话硬生生听完了。
冷静的直觉告诉他，命运又开了一个玩笑，只有一路玩下去，才能知道一切的真相。
他想起白衣人曾嘲笑他只配做妖孽的玩物，如今他彻底明白这句话的意思。原来狐夫子不是一个人，更不是一个神，而是一群被妖孽摆布的棋子。
那个墨殊又是何许人也？
他究竟是这些棋子中的一枚？
还是那个下棋的人呢？
苏季将剩下的半壶烈酒一口气灌下去，带着酒意问道：
“那个叫墨殊的狐夫子这么有名？朝歌百姓怎么从来没听说过？”
“现在的朝歌是从一片废墟上建起来的，已非昔日的前朝古都。贤人都去了镐京等地，留下的皆是寡见少闻的城民。再说墨殊作风低调，你们没听过他一点也不奇怪，但我相信你绝不会没听过他的老婆。”
“狐夫子还有老婆？”
“有，而且你一定听过。”
“谁？”
“黎如魅！”
“你说的可是天下第一浪妓，黎如魅？”
“没错，但现在你最好不要那样叫她，因为她现在是墨殊明媒正娶的老婆。你若对她感兴趣，小的这里有一个好东西……”
说着，马后炮从自己的行李中掏出一个装满龟甲的包裹放在桌上，将嘴巴凑到苏季耳边，压低声音道：
“这龟甲上刻的是《如魅禁传》，写的都是些风花雪月的段子。我们万里同行就是缘分，小的只收您五块银贝。”
“原来你还卖书！”
“小本生意不容易。你若肯捧场。小的再和您说说姜赢，初到平阳，你不了解这个人恐怕很难活过一天。”
酒意逐渐上来，苏季将身上最后一块银贝，痛快地拍在桌上。
马后炮压低着声音，继续说道：
“说起姜赢，每次我都提心吊胆。关于他我不敢多说，最多只能告诉你两件事。”
“那两件事？”
“第一，他是申候的嫡长子；第二，他最不喜欢输，如有人不小心在他面前提起输字，哪怕只是读到这个音，都要掉脑袋！”
“那墨殊岂不烦了他的忌讳？”
“一点也没错。申国姜氏与玄狐墨家自申候失踪以来，为了争夺截教主之位，一直针锋相对。百姓们都盼着着，墨殊莫要输，姜赢莫要赢。然而，凡是敢惹姜赢的人，都死得一个比一个惨。您有空儿可以去东市刑场看看，那里的石头十年前是灰色，现在已经被染成土红色。听一个侩子手说，这几个月光是行刑用的鬼头刀，就砍钝了七把。”
“申候即是一国之主，又是截教之主，嫡长子姜赢理应继承一切。墨殊有什么资格争？”
“申候只是恰好兼有两个身份而已，截教主不一定都是王侯。他能号令西方戎族，地位比地方诸侯还高！历代教主都是由二十五位截教元老选出来的。大公子姜赢为了引这些元老上钩，扬言谁能帮他得了截教主之位，就把自己唯一的女儿许配给他。没想到这一招还真的钓了几条大鱼争着帮他，可惜现在都是死鱼了。”
“那姜赢的女儿想必很美？”
“美！当然美。不过我刚才见到一个女人比她更美！”
苏季楞了一下，连忙问道：“你刚才拴马时见到谁了？”
“我见到一个白衣如雪的女人，头戴垂帘青竹笠，腰悬一把桃木剑。”
苏季突然一怔。那个白衣少女的身影在脑中闪过。他连忙驱逐了那个念头，用怀疑的语气问道：
“她戴着垂帘的斗笠，你怎么知道她长得美？”
马后炮拍着胸脯，一脸认真地说：
“我真的看见了，而且还把她画下来了。”说着，他开始在身上摸索，摸了半天也没摸出什么来，最后将目光落在桌上的包裹，一脸恍然大悟的表情，道：
“想起来了！我就画在刚才卖你的这些龟甲上。”
苏季随手掏出一块龟甲看了一眼。这一看非同小可，顿时如同中了定身之法，半点力气也使不出来！
再看那龟甲上哪有什么画像？连一个能让人看懂的字都没有，只有密密麻麻的蝌蚪文。
“定身符咒？”苏季发出一声惊叹。
他从蝌蚪文的排列看出，那些龟甲都是一枚枚阐教符咒。现除了嘴，他连一根手指也无法抬起。整个人就像一尊石像般定在椅子上。
“师傅救我！”门外传来一个惊慌而稚嫩的声音。
花如狼跑了进来，身后跟着一阵风。
风吹来一个白色的人影。那身影没有发出半点声音，如幽灵般浮现在花如狼身后。不是别人，正是之前晕倒在青灵庙的白衣少女。
白衣少女从袖中取出一块银贝，递到马后炮面前。
马后炮连连摆手道：
“报酬就不必了，你只要让我把车上那个胖老头带走就行了。”
“你还蛮会做生意的。”白衣少女瞥了他一眼，将银子收了回去。
看见这两人碰面的场景，花如狼猛然想起自己拜师那天，拦住马车的正是这个白衣少女，恍然意识到原来那天这两个人的相遇并非巧合。
“好一招马后炮，你们这步棋倒是下的很俊。不过搞不好……会是一步死棋。”
突如其来的一句话，让一旁的两个人茫然地交换了一次眼神。
马后炮心里纳闷，从苏季脸上竟看不出丝毫畏惧之色，只有一抹意味深长的笑。
第二十三章 左与右
第一次进申候府的人，都会觉得它比想象中大很多。
马后炮甚至觉得它比整个平阳城还要大两倍，而事实上这里的面积还不到外面的一半。他之所以会产生错觉，是因为申候府不仅道路曲折，而且幽林密布，比任何一个迷宫都要复杂难走。
“旋灵阁主！”
马后炮听到一声呼唤，转头望见一个老太监正在前面朝他挥手，连忙跟上去问道：
“白公公，你叫我什么？”
“旋灵阁主啊！”白公公又重复了一遍。
“什么阁主？”
“您真是贵人多忘事。”白公公用谄媚的语气解释道：“昔日周室屡屡犯境，申候为寻一件玄物复仇，一走就是十多年。三年前，周室大举犯境，适逢群龙无首，又逢惨败。国不可无主，大公子姜赢昭告世人，谁能寻回申候就赐金贝一千，珠玉百斤，敕封旋灵阁主，位居截教元老之列！”
马后炮一下子醒过神来，差点忘了自己是来受封的。这也难怪，他此时已是晕头转向。负责接引的白公公，已经带他绕了一个时辰的圈子，中途多次停下脚步，避开机关暗格。
这让马后炮不禁感慨，若有哪个不开眼的刺客想来这里行刺，就算不迷路饿死，也得被暗器射死在半路。反过来想，那些住在侯府的贵族家眷必定非同小可。他们在这样机关重重的家里进进出出，若没点本事还不得着了自家的道，枉送了性命。
跟着白公公走过斑驳的石拱桥，马后炮看见一栋小房子，户型类似茅厕，门只有两人宽。马后炮想不通把这样一栋怪建筑安置在隐秘的林中，究竟有何用意？
白公公在门前停步转身，翘起小拇指，拱手道：
“老奴提前贺喜您了！待会儿见过里面的大人们，您便能平步青云，扶摇直上，可谓前途无量！”
虽然知道白公公是在拍自己的马屁，马后炮心里还是美滋滋的。因为一直以来，他赶的都是别人的马，拍的也都是别人的马屁。
这是他第一次感到被别人拍马屁的滋味，也是第一次感到活在世上是这样愉快的一件事，而那个给他第一次的白公公，看起来又是那么的善良，那么的富有人情味儿。一切都和他预想的一样美好，只要抢走苏季带回的尸体，就能让自己卑微的生命绽放光彩。
马后炮跟着白公公走了进去，前脚一踏进门槛，顿时怔住了。
门里四壁皆空，什么也都没有。
转身的功夫，白公公不知触动了什么机关，整个地面突然开始松动下沉。方形的地面在一阵剧烈摇晃后，突然停在某个地方，眼前豁然开朗。这里比上面宽敞几十倍，就像一座空荡荡的广场。
马后炮恍然大悟，原来真正的受封地点是在地下。
白公公伸出一只手，恭敬地做了一个“请”的手势。
马后炮满脸惬意，阔步向前走去。远处一条几百米长的红绒地毯，通向绣着巨蛇图腾的血红大旗，下方坐着二十多个身着大红图腾劲装的人。马后炮远远就能感受到那些人的目光，一个个都如鹰隼般犀利，不禁油然而生一丝恐惧，小声问白公公：
“申候验明正身没有？应该不会弄错吧？”
白公公斩钉截铁地答道：
“凭老奴在申候身边服侍多年的经验，可以用性命担保绝对不会有错。您就把心放肚子里，舒舒服服做您的旋灵阁主吧！”
马后炮点了点头，昂首挺胸，迈着傲然的步伐沿着红毯继续前行。足有几百米长的红毯犹如一条红线向远方延伸。两排全副武装的精锐甲士，像一根根钉子般钉在红毯两旁。马后炮从未想过自己的人生竟会与这种神圣的地方发生联系，心里不禁有种说不出的激动，喜悦的泪水已然湿了眼眶。
随着一步步走进，他听见广大的空间里，幽幽地回荡着两个声音：
一个高昂的声音说道：
“老衔蝉，此言差矣。玄狐宗在截教的声望也已是如日中天！比起某些只会对周室禅宗摇尾乞怜的王侯竖子，狐夫子墨殊继承教主之位才是众望所归！”
一个老妇人的声音冷笑道：
“玉羊真人，凭何断言大公子姜赢的声望会在在区区墨殊之下？这些年若不是他总领朝政，锄奸铲佞，单凭一个装神弄鬼的玄狐宗，只怕早已葬送了这片江山！”
老妇人的声音虽然沙哑，却是十分有力，十分响亮。
此起彼伏的回音，使得周遭的肃杀之气更重了几分。连马后炮这个刚进来的人，也能闻出这里弥漫的火药味儿。
马后炮想必说话的两个人便是四大祭司中的老衔蝉和玉羊真人。奇怪的是，这两人原本都是姜赢的门客，向来都是一条船上的人，但今天的玉羊真人不知为何居然临阵倒戈，开始帮墨殊说起话来。
马后炮想不明白，也不想明白。现在他只关心自己的安危，只想尽快离开这个是非之地。他的手开始颤抖，已经意识到那些身着血色图腾劲装的人就是截教的二十几位元老，而这里则是他们议事的场所。对于这个地方，他早有所耳闻。那些用鲜血将东市刑场染红的重刑犯，多半是曾在这里叱咤一时的大人物。
想到这儿，他两只脚下意识地往后退，嘴里唯唯诺诺地推辞道：
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