永宁-第19部分

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盈走的那天，她对他说：“我会时常进宫看望绿衣，姐姐的墓，我也会时常祭扫。”宋盈道：“有劳公主了。”永宁苦笑道：“我又还能做什么事情。”宋盈沉默了一会儿，幽幽一叹，“辽国的消息说，他们的皇上已经很久不曾现身，但也没有任何关于丧礼的迹象。公主，这很残忍，但是……完颜思昭是大辽最好的将军，只要一日没有丧礼，旁人就还有一日的忌惮，换做我是他们的摄政王，也会选择这样的方式。我的论断并没有十成的把握，不过听董兄说，完颜思彰很快会到临安来。到那时，公主可以亲自问他。”永宁身子一软，被念蓉扶住，她努力了很多次，才抬起头绽开一个勉强得不能再勉强的笑容，“我知道了。你一路保重。”话还没说完，两行眼泪就不由分说地滚落下来。宋盈递了她一方手帕，又道：“长安是那人的孩子，如果你想，可以让人把他带回辽国去。娘已经不在了，我不在意这个。”永宁点点头，却不知该如何作答为好。长安虽然不是宋盈的孩子，但也是宋盈的牵绊，他这等决然舍弃的态度，让永宁觉得不安。她无从劝慰，她原本无法插手。
作者有话要说：　　

　　☆、却道故人心易变

　　
　　宋盈走后，虽然靖和帝作出过邀请，永宁还是没有回宫，选择在公主府中守着长安过活。不再有宋夫人，不再有宋盈，有时候她会觉得自己是在上京的昭阳殿，下一次抬头的时候，就看得到思昭笑吟吟站在她面前。想念他已经变成一种习惯，念蓉和幼萱甚至也学会不打扰她的想念。永宁心想，这样也不算太坏。
　　思彰和他的使团到京的时候，永宁抱着长安，坐在一家临街茶楼的二楼，看他们打马走过。小长安或是能感觉到什么，一直显得极为兴奋，不哭不闹，那双漂亮的眼睛睁得大大的，好奇地向外看。永宁身边只有一个念蓉，她又回头看了看，确认自己的话不会被旁人听到，这才在长安耳边轻声道：“长安，那是你的叔叔。”小长安笑得单纯明净，永宁继续道：“他和你爹爹长得很像的，不过你爹爹是比他更厉害的英雄。”
　　国宴不是永宁能出现的场合，更何况她现在尴尬的身份，多半只会让思彰他们难堪。靖和帝还没有好心到会帮永宁开脱的地步，而思彰面对靖和帝，口中自然也难有关于思昭的实话。永宁从国宴之后的第二天开始，一直让念蓉去递拜帖，思彰始终避而不见。三日后她亲自站在鸿胪寺门口等待，没有让任何人陪同——除去念蓉，她的话不能被旁人知道，然而除去念蓉，她也信不过别人去保护长安。天上下着雨，她站在檐下，水迹漫过裙角、侵入绣鞋，让她觉得略有些冷。永宁先前已经获悉，思彰今日要入宫，她总能等到他的。
　　马车停下的时候扬起不少泥点，有些甩到永宁脸上身上。她取手帕擦了擦脸，就看到思彰从马车上下来，于是上前拦住他的去路。思彰对她视而不见，轻巧从她身边绕过，永宁提裙跑到他面前，双膝一屈，直挺挺地跪下，突如其来的冲撞让她感受到来自膝盖的一阵钝痛。思彰冷冷看了她一眼，“宋夫人，请你让开。”永宁道：“有些事不是你看到的那样，我只想问问你，他还好不好？”思彰冷笑道：“宋夫人是想问谁的消息？本王初入景国，实在不认识什么人。”永宁哀哀一笑，“你何必明知故问？”思彰道：“宋夫人还请不要再和本王打哑谜了，须知本王的忍耐也是有限度的。”说罢抬脚就走，从永宁身边硬生生挤进门去。永宁知道这是她最后的机会，慌忙回头抱住他的腿，思彰习惯性地一踢，永宁全无防备，脊背重重撞在鸿胪寺大门的铜钉上，当即呕出一口血来，那青碧衣裙上开出大片杜鹃花。
　　思彰这才意识到自己失了分寸，永宁还没有完全反应过来，满眼茫然，有些像个不知所措的孩子。身后的随从不敢贸然上前，思彰过去扶起她，永宁死死抓着他的肩膀，气息有些微弱，“长安不是宋盈的孩子。”她在他耳边重复着这句话，双眸含泪，死死盯住他的眼睛。“你想说什么？”思彰自己也被自己的猜测吓到，永宁“哇”地又吐出一口血来，凄切恳求道：“所以……我没有辜负他，真的没有……你告诉我吧，他究竟怎么了？他还在不在？”思彰终是没狠下心，低低道了一句“隔墙有耳”，抱起永宁回到马车上，吩咐道：“去公主府。”
　　永宁蜷缩在车中，弓着身子试图缓解疼痛。思彰含愧递上一方手帕，永宁没接，认真问他：“现在可以说了么？”思彰斟酌一番，道：“皇兄还活着。”永宁的目光一亮，无限欣慰的样子，随即难免有些担忧，“他知道我改嫁的事情了吧。他必定恨我。”思彰道：“皇兄不知道。”
　　“怎么会？”永宁愕然，不自觉地直起身子，疼得闷哼一声，“你们的消息一向灵通，我不信没有人告诉他。你不必安慰我了。”她现在的样子当然是很狼狈的，泥水和血迹染污了她的衣裙，略有些蓬乱的鬓发更显得潦倒，然而她坦然的态度，比起初见时的拘谨，更像是思彰假想中，足以配得上自己兄长的女人。永宁比在辽国的时候瘦了很多，全无生产之后应有的丰腴，巴掌大的一张脸有些病态的苍白，却难以让人因为她的脆弱而生起怜悯的念头。思彰轻轻叹了一口气：“皇兄之前身体一直不好，谁还会把这种事情告诉他。”“对不起，”永宁道，“是绮绣，我没想到她会做出那种事情。那种毒……他一定很痛苦。可我却在这里，什么也帮不了他。”思彰道：“公主该知道，皇兄的本意，就是不想让你陪他面对那些。”永宁无声落泪：“他想让我在的，他只是不忍心。你们……找到解毒的办法了？那他会没事的，对不对？”
　　思彰其实不想让她失望。他很害怕看到女人失望甚至是绝望的样子，王妃日渐深重的绝望已经几乎压得他喘不过气来，而永宁的失落和皇兄的衰弱，更让他感受到一种深重的悲哀。他沉默了一会儿，问她：“那个孩子，他真的是皇兄的骨肉？”
　　永宁道：“你见了他就会相信，长安很像他。”有意避开先前的话题，不想让自己更加难堪。
　　思彰道：“我该替皇兄感谢你。”永宁苦笑道：“他走的时候，一定没想到我会有身孕，我自己也没想到。如果我知道，就是千难万险，我也一定要回上京去。在临安，他们都告诉我说思昭不在了，我想保住这个孩子，只有给他一个能被大景人接受的身份。可是现在……我很庆幸他还在，不过一切就都错了。我恨不得能长出翅膀，飞到他身边去，但我却很难说出一走了之的话来了。”
　　思彰问：“还能有什么更重要的事情？”
　　永宁道：“如果我走，一切都瞒不下去。那么宋盈会死。你不明白，如果不是他，我和长安都活不下来，我不能就这么害了他。更何况……宋盈结怨太多，如果没有驸马的身份，他也会被人害死。思彰，我知道你在想什么。宋盈是不会跟你到大辽去的，没有两全的办法。”
　　思彰不由道：“是皇兄自己把自己困住了，让他自己来拆解吧。”
　　永宁道：“不如……你帮我对他说个谎吧，就说我死了，或者……我不知道！如果有一天，宋盈再不需要我去保护，我就是死也要回去找他。”永宁语无伦次，哭得梨花带雨。思彰道：“公主不必说了。皇兄不是那么脆弱的人，他会替你想办法。他说过，等身上的毒解了，他会亲自接你回去。多了一个宋盈，对皇兄来说，不是什么了不得的变故。在那之前，你安心等他吧。”
　　永宁抬眼问他：“我听人提起过，那是要刮骨的毒……”思彰苦笑道：“你不必从我这儿套话。皇兄不会让我说，我也不会告诉你。总算还有一线希望，就值得尝试了。或者怪我，不该告诉你关于他的事情，让他日后给你个惊喜更好。”永宁道：“那不一样的。你给我这个消息，我才算真的有了盼头。”
　　她简略对他说了自己一年多的经历，思彰也讲述了些大辽的事情，彼此都报喜不报忧，因此而有些共同的安心。
　　思昭还活着，他在远方想念她。世上还会有更好的消息么？永宁从没有一刻比现在更想要感谢上苍，即便她所要面对的事情依旧残酷，她的眼睛却不会再显得灰暗。思彰清楚地感觉到，此刻的永宁与方才那个跪在地上哀哀乞求的永宁仿佛是两个人。
　　永宁回府之后延医来诊治，她身子娇弱，胸口和背后都有青紫的淤痕。思彰有些忐忑地等待消息，念蓉含怯也含恨的目光软刀子一样地照过来。他浑身不自在，永宁在此时吩咐：“念蓉，你把长安抱过来。”
　　当那个漂亮的奶娃娃被放到思彰怀里的时候，他着实要克制自己的惊叹。这个与他有着同样家族血脉的孩子，眉眼间的确像极了他的皇兄。永宁已经涂过了药，被幼萱搀扶着出来。
　　当着外人，有些话无法言说，思彰道：“这孩子生得真好看。”单手揽着小长安，另一只手解下腰间的玉佩，让长安攥在手里，温和笑道：“这东西就当是我的见面礼吧。”永宁道：“太贵重了，王爷使不得，当心折了这孩子的福分。”思彰道：“这孩子的福分，哪里是我能折得了的。公主多虑了。”长安两手握着那碧绿的玉佩，似乎觉得花纹有趣，咯咯地笑出声来。幼萱不认得，但永宁知道，那花纹是完颜家的图腾。
　　总让思彰抱着孩子终归奇怪，永宁上前想要接过，小长安却不依，总赖在思彰怀里。永宁无奈道：“这孩子太久没见过他爹爹，让王爷见笑了。”思彰扬眉道：“不妨事。而且本王相信，他很快就能见到的。”永宁的目光又是一亮，轻巧地掩饰过去。思彰看着怀中的稚子，不由想起皇兄。如果他知道这个消息，一定会高兴的。
作者有话要说：　　

　　☆、两心那论生和死

　　
　　永宁写了一封信，托思彰带回。为着不落人口实，直到思彰离开上京，永宁都没有再与他见面。自然，她不会让他带走长安。这样小的孩子，经不起那番跋涉。她很遗憾思昭还不能亲眼看到他们的孩子，纵然思彰雅擅丹青，那份遗憾还是无可补偿。
　　日子仍旧要过下去。永宁一面抚养长安，一面尝试去寻找可以两全的方法。最乐观的估计，也要等两三年之后，长安才可以健康地走完这趟路程，所以她的心急，其实也于事无补。想透了这一点，她很容易就冷静下来，哪怕是一贯单纯如她，到此时也难免想要有所筹谋。可悲的是，她意识到她斗不过已经在朝堂摸爬滚打二十年的皇兄。
　　关于思昭还在世的消息，永宁没有对靖和帝提起，甚至于除去念蓉，没有任何人知道这个秘密，包括宋盈和幼萱在内。永宁其实是很信任宋盈的，但一来秘密本就是知情者越少越安全，二来她隐约能感受到，得知真相的宋盈，多半会选择想办法送她和长安离开，而自己面对死亡。一直以来，宋盈的厌世表现得很明显，在宋夫人去后尤甚。他和永宁之间，因为永徽而有所联系，宋盈不能让永徽的妹妹失去最后的依靠，就如同永宁不能让永徽的夫婿被逼入死亡。如果宋盈获悉永宁还有其他选择，永宁所努力避免的事情就极有可能发生——这使得永宁再度步入一个困局——她的离开，便是对前者的无声宣告。永宁为数不多的心机，就消磨在了这个死循环里。
　　靖和十三年早春，春汛暴发，黄河下游再成一片泽国。
　　时任大名府尹名叫宋勖，是当今宋皇后的幼弟。宋勖一封奏折到京，弹劾董彦当年修筑河堤之时考量不周、偷工减料，致使此次祸事发生。那奏折写得声泪俱下，因了董彦一贯的令名，不好把所有罪责都推在他身上，便将董彦描述成一个做事有心无力，又极易被欺瞒的角色，乍看过去，不由得人不信。
　　朝臣自然照惯例分作两派，一派以吏部房毅成为首，认为宋勖忠公体国，董彦该落个办事不力的罪名，至于从重还是从轻发落，倒是又分作两派。老国丈宋闻庸在后头坐镇从轻发落的那一派，与房毅成等人唱双簧，整日里在早朝上吵得不可开交，以至于真正的另一派人，显得分外势单力薄。那派人以项铮为首，有礼部尚书袁东阳、工部尚书郑传芳的暗中支持，认为董彦无过，此次黄河泛滥，一是天灾使然，二是河堤年久失修，真算将起来，责任倒大半该落在宋勖头上。这派人的主体是一群初入官场、还没来得及学得圆滑的言官。虽说言官群体也算让人望而生畏，可是相较老国丈的根基，这群年轻人实在显得太过脆弱。
　　靖和帝作为永宁的兄长，自然是糟糕，作为一个皇帝，倒是极为称职。宋勖是个纨绔子，也是个浪荡子，单看那奏折，就该是出自幕僚笔下。其实众人心中都明镜似的，董彦治水以来，黄河七年平安，拿现在的篓子去怪罪董彦，实在是牵强得很。然而有人要为位尊者开脱，有人要趁机摇一摇作为走狗的尾巴，宣告自己的忠诚，以期博得上峰的注意。靖和帝对这一切洞若观火，甚至借此机会，在宋闻庸一党的名单后面，又添上几个名字。他有心保全董彦，一直虚与委蛇，看着宋闻庸和房毅成演戏，暗中却派出一位特使，到大名府查证。
　　那特使便是宋盈——一个因守孝而沉寂半年有余的人，最容易为人所忽略，为着董彦的性命，靖和帝下了夺情的密旨。
　　宋盈赶到大名府需要时间，查清事情的始末需要时间，再度回京依旧需要时间，靖和帝的拖延有一时之功，但也难以长久。事到临头，他不得不让人捉了董彦。项铮等人劝谏依旧，被靖和帝赏了不得已的廷杖。消息一出，先前的第一大派同仇敌忾，皆要置董彦于死地。靖和帝心急如焚，无时不盼着宋盈的奏报能早一天到京。
　　比靖和帝更心急的是施佩珊。她的父亲早已从礼部侍郎的任上被迫致仕，这般情势之下，已不知该寻求谁的帮助。她想过去求永宁，拼着说出当年的真相，换得永宁的承诺。可是转瞬一想，永宁空有镇国公主的身份，夫婿现下不在朝中，自己还在守孝期内，又素来与朝政无涉，实在也帮不上什么忙。思前想后，她根本是无路可走，如果还有万分之一的机会，那就是登闻鼓了。登闻鼓一响，案子就能天下皆知，万民之愿，在皇上心里总敌得过朝廷里的一面之词了吧。
　　在佩珊看来，她多犹豫一日，董彦就要在天牢里多受一日的苦。不算其他，单说那一身风湿，就足以让他生不如死。每念及此处，佩珊心里都是刀绞一般。她在董彦入狱后的第三天，认认真真地留下一封书信，再凭着一腔爱意支持，写下为董彦辩白的奏疏。一切准备都已停当，佩珊一夜难眠，天没亮就起来梳洗，原想戴董彦送给她的、那支几乎从不离身的白玉簪，却还是一身荆钗布裙出门。
　　临去时，佩珊眷眷地看了一眼自己和董彦的家。这些年的岁月，在她眼前匆匆掠过，董彦的每一分信念和坚持，都刻在她心中，那是她最后能得到的陪伴。她眼角落下两行泪水，在青灰地上砸出几朵小花，佩珊惨淡一笑，抬手用力关进了门，转身彻底离开这座小小的院落。
　　靖和十三年三月初七，鸿胪寺卿董彦之妻，四品恭人施佩珊，用她柔弱的身体，叩开了皇城的大门。当她说出“登闻鼓”三字的时候，守门的卫士都不禁打了个寒战。那消息潮水般扩散，大景立国至今沉寂百余年的登闻鼓，即将被这个弱女子敲响。
　　永宁是在给小长安缝制新的虎头鞋的时候听到这个消息的。银针插入手指，她恍惚中甚至没觉出疼来。即便有命妇的身份，施佩珊想要击响登闻鼓，仍是要与平民百姓一样经历三关，一是掌嘴五十，二是廷杖二十，三是让人闻之色变的滚钉板。掌嘴之人若是下狠手，五十下足够打落所有牙齿，二十廷杖已经能废去一人的双腿，至于钉板更不必细说。永宁得知董彦的消息之后，因知皇兄处事公允，更兼宋盈曾有家信给她，虽无法做到放心，总也觉得会有好结果，是她的疏漏，她没想到施佩珊的担心会到这般地步，更没想到施佩珊是如此烈性的女子。那三关下来，从来就难有活口，永宁与施佩珊虽然没有什么交情，可也断然不能坐视不管。她不知道自己还能不能来得及阻止，将针线之类随手一丢，也顾不得换衣服，疾奔马厩而去，跨上马之后，抬手就抽出头上金钗，在马臀上狠狠一刺。那马儿发狂疾奔，饶是永宁从前学过骑术，也应对得很有些吃力——不过她还是勉强控制住□□马匹，一路驰向皇城。这番动作迅疾非常，公主府的护卫一路追赶，也是追到皇城门口，才堪堪追上勒马对护卫禀明身份的永宁。
　　镇国公主有皇城不下马的特权，永宁急匆匆赶到登闻鼓附近的时候，已经迟了。施佩珊浑身是血地被内侍扛在背上，抬进宫交由太医诊治。玉阶之下是一道漫长的血痕，红得触目惊心。永宁身子一晃，险些从马上跌下来。
　　而在她身后，是无数被这一幕震慑得不能发言的朝臣。
　　廷杖伤势未愈的项铮丢开他的手杖，跪倒在这赤诚鲜血面前。无数言官纷纷效仿，青天之下一片肃穆，即便是权势熏天的宋闻庸也不敢再发一言。无数人原本想要的锦绣前程，因为这血痕的存在而显得狰狞可怖，施佩珊并不知道，她无畏的爱情，种下了宋氏家族败亡的种子。
　　永宁向最近的卫士问道：“董夫人是被送入紫宸殿偏殿吗？”那卫士一时未觉，永宁提高声音又问了一回，卫士浑浑噩噩地答了一声是，永宁当即策马驰上玉阶，而后翻身下马，往殿内奔去。
　　靖和帝也在那里。
　　永宁仍不愿与他说话，屈膝行过礼，不待他说平身，就抬手掀开帘子，进到内殿去。一阵血腥气扑面而来，施佩珊昏迷不醒，身上缠满了绷带，因为牙齿脱落和两颊肿胀的缘故，这个原本也不算美貌的女子早已是面目全非，除去绷带上渗出的血迹，她整个人看不到半分血色，气若游丝，仿佛一只稍有不慎便将折翼的蝴蝶。
　　永宁此时方知，她从前是真的看轻了施佩珊。何止是董彦呢，施佩珊配得上世间最好的男子，以她无匹的节烈和忠贞。永宁弯下腰，向人事不知的施佩珊端端正正行了一个礼，这是她欠她的敬仰。
　　等太医忙碌完毕，永宁问他们：“董夫人的伤，还有没有痊愈的可能？”那太医沉重地摇头。永宁问：“还有多少时日？”太医道：“少则三日，多则一月。臣当竭尽全力。”
　　于是永宁出宫之后，第一件事情，就是写了一封信，让人加急送到宋盈那里。为着施佩珊的勇气，她一定要给她一个机会，让她最后看到自己的愿望成真。
作者有话要说：　　施佩珊凭借这一场戏，就足够在配角名单里排位在月理朵之前了。

　　☆、多情应笑我

　　
　　佩珊的举动换来了三天的平静，第四天上，宋闻庸等人再度开始攻击董彦。第五天上，公主府迎来了一位特殊的访客，自称是工部员外郎钱明嘉的妾，也是永宁的一位故人。永宁其实已经不太认得她，她并不意外，勾了勾唇角，道：“公主，妾身叫做叶茯苓，是公主当年在大名府救下的那个女孩。”又偏过头，有些无奈地说道：“没想到，我最后还是做了那位钱家少爷的妾室。”永宁被唤起回忆，当年那女孩的相貌早记不起了，对茯苓这个名字却还略有些印象，那件事对她而言不过举手之劳，因而也不觉得叶茯苓此番前来是为谢恩，于是问她：“你来找我，为的是什么事情？”叶茯苓道：“公主，可否借一步说话？”永宁有些诧异，但还是把她引到了花厅。叶茯苓打发走了随侍的婢女，永宁会意，念蓉和幼萱上过茶，正想掩门出去，叶茯苓道：“念蓉姐姐，可否留下来做个见证？”幼萱识趣地离开，念蓉在永宁身后侍立，就听见叶茯苓平静叙述道：“公主，靖和四年的事情，想必有一些，公主还不知道吧。董大人不是在那年冬天回到大景的，他跟着使团一起回来。”
　　不待她继续，念蓉已猜到她要讲述的事情，才想要打岔，永宁已道：“雪天难行，这也是情有可原的。眼下这种局势，我没有心思与你闲聊，你还是回去吧。”念蓉略微放心一点，上前道：“公主说得是，叶姨娘还是请回吧。”说着伸手做出送客的姿态。叶茯苓倒也不恼，觑了她一眼，冷冷道：“说来也不怕公主笑话，妾身当年自不量力，曾暗中倾慕过董大人，是以一直在大同府等他回来。妾身当年看到的董大人，甚至不能行走。公主不想知道缘故么？”
　　念蓉心里一坠，果不其然，永宁问道：“你究竟要说什么？”叶茯苓这才转过头来，朱唇轻启，道出那个秘密：“公主能在那场雪崩中活下来，是因为董大人脱下了自己的衣服给公主穿上。董大人后来的一身伤病，其实都是拜公主所赐，他自请治河，不过是想为此寻个托词罢了。”
　　“你说什么？”永宁一时回不过神，整个人如堕五里雾中，