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最后的桃花源-第13部分
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痛”和“小头痛”，都是高山缺氧所致。玄状经过这些地方预先早有准备，尽管如此，二十几个人还是死去了一半。——这大食女孩能熬过来，实在不可思议。
人们都骑在骆驼上。马匹在进入沙漠时大都留下了，因为沙漠之中，马不如骆驼。如果带太多的马匹，反而会因为草料和饮水带来困难。但是，路朝天的黑旋风，和他得自大食人手中而又送给白云飞的“白云飞”，以及拓拔飘红、裴成显、螺雪等人的马是难得的好马，仍然被带入了沙漠。
刚刚进入沙漠的时候，阳同人还颇为新鲜。他们不时从骆驼上下来，在沙地上奔行一阵。几天之后，他们感到了沙漠的单调和气候的炎热，再没有那种兴致了。沙漠之中，水特别珍贵，为了节约水，他们不能洗脸，只在最干渴的时候，用水润一润喉咙。他们所带的水十分有限，还得照顾那几匹马。尽管尽量节约用水，他们的水袋也在渐渐干瘪下去。
路朝天看看有些萎靡的阳同人。格列和麻葵肤色尤其黄黑粗糙，嘴唇皴裂。畅棘等阳同青年似乎好一点，螺雪公主则脸色苍白，像支持不住了。看到路朝天在注视他，她拉了拉头巾，遮住自己的脸部，对路朝天微微一笑，以示招呼，笑容中含着感激的意味。
这个细节被拓拔飘红和白云飞看在眼中。
拓拔飘红哼了一声，双脚在骆驼脖子蹬了一下，气昂昂地从路朝天旁边冲过。
白云飞对着路朝天嘻嘻一笑，轻声道：“二哥，你常常责怪我喜欢招惹女孩子，你惹的麻烦也不比我少……”
路朝天尴尬地苦笑一下。
白云飞叹气道：“那个螺雪公主，那么高傲……我从来没有看到过她对谁笑过……她对二哥却大不一样……”
路朝天低声喝道：“三弟不要胡说……”
白云飞自知失言，嘻嘻一笑。
裴成显和赵在礼、皇甫晖来到路朝天身边。
裴成显道：“路兄，我们的情况不妙。赵在礼和皇甫晖探听消息回来：大食人一直跟在我们后面。为首的是木尼斯的师弟撒法，听说这家伙比他的师兄还要厉害。在阳同，木尼斯被一个高手擒住，要挟退兵，听说是撒发把他救了出来。他带领众多高手尾随而来，……情势不妙，我们需要加快行程……”
撒发在大食语言中就是流血者的意思，木尼斯的师弟以流血者作名字，那才真是流血者中的流血者，武功高强不足为奇。
路朝天看看赵在礼和皇甫晖，他们满身黄沙，风尘仆仆。赵在礼个子精瘦，谦恭随和，皇甫晖身材魁梧，一脸凶悍。两人整夜奔波，累得说不出话来，只向路朝天点了点头。
路朝天沉吟道：“那吐蕃人和萨曼人呢，罂粟公主有消息吗？”
赵在礼恭敬地回答：“我和皇甫兄潜伏在大食人的营帐旁边，听他们说起，罂粟公主也跟来了，他们人数较少，没有和大食人同行。吐蕃人的情况尚不清楚……”
队伍前面有人呼喊起来。
叫喊的是一个高个子老者，是他们的向导。他神情焦急，手舞足蹈，人们却听不清他叫喊什么。
另一个向导是驼背，距离虽近，却是哑巴，他挥舞双手，急急忙忙地比画着。
看着驼背向导的比画，他们恍然明白，沙尘暴来了。
他们正处于沙丘的低洼处，如果沙尘暴一来，扬起的黄沙就有可能把他们活埋在这里！
他们慌了手脚，赶忙鞭打着骆驼，按照向导的指引，奋力朝一座沙丘攀去。
越是着急，行动越是缓慢。沙丘又高又陡，骆驼的蹄子踩上去，沙子不断下塌。沙暴来得好快，不一会，漫漫黄沙已飞卷到他们面前。
这样的沙暴每天都要遇到几次。今天是第五次了。遇到沙暴来袭，他们都必须赶紧攀上沙丘顶部，匍匐在沙地上对付，绝不能在低洼处躲避。
他们终于攀到沙丘的高处，路朝天、白云飞首先跳下骆驼来。
路朝天和白云飞不约而同去帮助螺雪公主下骆驼，飘红又冷哼了一声，路朝天赶紧向她跑来。
飘红略感欣慰，不料，路朝天却越过她的骆驼，朝她身后的大食女孩跑去，把那大食小姑娘扶下骆驼。
飘红好生恼火，打着骆驼继续奔驰。
沙暴来到面前，霎时间天昏地暗，几步之外看不见人影。来不及收拾的东西被沙暴带将起来，飞上高空。来不及匍匐下来的骆驼和马匹也差点被惊走。
路朝天看见飘红还骑在骆驼上，很是着急，纵身而上，抱住飘红落下地来，把飘红按倒在沙地上。
飘红竭力挣扎，喝道：“放开我，不要你来管我……啊呀……”飘红正张嘴叫喊，沙子灌满了她的口中，她一时气紧，咳嗽起来。
路朝天按住她不敢松手。
人们死死地挽住骆驼、马匹的缰绳，匍匐在烫人的沙地上，任凭沙暴的肆虐。没有多久，身上就盖上了厚厚的沙子。
他们用头巾或袖口捂住鼻口，不让沙子吹进鼻口之中，还得不时向上挣扎，要不然就会被沙子埋起来。
幸而沙暴来势虽然凶猛，却持续不了多少时间，很快就停止了。
飘红从路朝天的怀中挣开，爬了起来，咳嗽着，吐着口中的沙子。
白云飞将水袋递给飘红，笑道：“回乐公主，美人应该饮木兰之坠露，餐秋菊之落英，你怎么吃起沙子来？是不是饿坏了？”
飘红看到白云飞干裂的嘴唇，没有接他递过的水袋，也懒得说话，只摇了摇头。
水对于他们来说，实在太珍贵了，飘红也不愿多占一口水的便宜。
飘红瞥见路朝天赞赏的眼神，心中一暖。
路朝天在银川停留的时候，对回乐公主没有太多的印象。飘红追到阳同，使他震动，也使他为难。后来，一个多月的同行，才逐渐认识了这个党项羌的公主。她虽然任性，却豪爽，没有公主的架子，也没有公主的娇气，很得路朝天的好感。然而，令路朝天头疼的，是飘红那炽热的情意。路朝天无从拒绝，不敢面对，以至弄得非常尴尬。
飘红弯腰干咳着，用力吐出口中沙子，因为喉咙干涩，越咳喉咙越痒，差点喘不过气来。
杏德走过来，轻轻地拍着飘红的后背。
沙暴虽然过去，渴热却越来越难受，烈日下的沙漠，蒸腾着炙人的热气，无从逃避，无处躲藏。
只有奋力往前走。
在一片仿佛被大火烧过的焦黄中，人们边走边竭力搜索，希望看到一点绿色。眼睛望花了，直冒金星，可是，眼前除了焦黄还是焦黄。
他们终于看到，前面隐约出现了几处异样的颜色，像是红柳沙包。
众人朝那沙包行去。如果是红柳沙包，他们打算在那儿休息一阵，等到太阳偏西，酷热缓减再走。
果然是红柳沙包。那红柳正逢开花季节，一树繁花竟然如火如荼，宛如几片火烧云飘落在沙漠之中。一片死亡的沙海之中突然出现如此生气勃勃的景象，令人精神一爽。
来到沙包前面，他们却大吃一惊。
红柳沙包旁边躺着几十具尸体，横七竖八，半掩在黄沙之中。
尸体是萨曼人的打扮，很象是罂粟公主的随从。
路朝天、白云飞、裴成显赶快下骆驼察看尸体，双脚踏上沙地，没走几步，就被烫得跳将起来。午后的沙漠，沙子被太阳晒得滚烫，即使穿上厚厚的靴子，也无法阻挡那烫人的热气。
尸体旁边有几处柴火堆，那些柴火是攀折的红柳枝条，只燃了大半，被人用水泼熄。旁边还扔着好几只水袋。——看样子，这群人在红柳沙包下生火取暖，遇上了突然变故。
沙漠中，用珍贵之极的水来灭火，可算一件奇怪之极的事情。
那些尸体身上却没有伤痕，像得了疾病突然死去一般。
路朝天看见一具尸体旁边扔着的金刚撅，心中一动，走过去一看，那人果然是突厥四奴中的撅奴，曾经和飘红交过手，在飘红手下吃了一些小亏。
路朝天掀起撅奴的上衣，撅奴的胸膛上有一个手印，紫黑色，竟是一个大的“杀”字，下方半围着六个小的“杀”字。
“七杀掌！七杀令！”
路朝天、白云飞、裴成显心头大震。
赵在礼低声问道：“这是何人所为？”
白云飞突然跃起，飞身跨上他的白马。
路朝天喝道：“三弟，不要卤莽！”
白云飞道：“杀人魔王就在眼前，我岂能放过他！”他一夹马肚，白马如箭一般窜出。
路朝天没有拦住他，赶紧上了黑旋风，一边追一边高声喊道：“三弟，快回来，我们从长计议……”
飘红也追了下去。
螺雪公主和阳同众人围了过来，询问路、白离去的原因。
裴成显还没回过神来，他神色惊恐，口中喃喃道：“杀人魔王，杀人魔王还没有死……”
皇甫晖问道：“杀人魔王是谁？”
裴成显终于定下神来，说道：“这些被击毙的人都中了杀人魔王的七杀掌，一掌毙命……杀人魔王，原来没有被石大侠除掉！家父早就怀疑……”
皇甫晖又问：“杀人魔王不是后梁朱温吗？怎么还有一个杀人魔王？”
裴成显道：“枉自你还是江湖人物，没有听说过七杀令吗？！”
皇甫晖惊疑道：“杀人魔王就是七杀令的主人？”
“如果不是七杀令的主人，又如何是江湖闻名丧胆的杀人魔王？”
畅棘和折让急切地插嘴：“杀人魔王是谁？什么是七杀令？”
赵在礼答话道：“七杀令的主人是凌振衣，他的手掌纹有特别的印痕，掌力拍到人身上，就会出现这掌印：一个大杀字套着六个小杀字，名叫七杀掌。这就是令人闻名丧胆的七杀令。死在他手中的武林大豪，英雄好汉不知多少！路大侠和白大侠的结义兄长石无能也死在他的手下，听说两人比拼掌力同归于尽！没想到，杀人魔王竟比石大侠胜出一筹。杀人魔王没有死，世上谁又是杀人魔王的对手！——江湖又有一场浩劫……”
皇甫晖道：“你太抬举姓凌的了，杀人魔王纵然武功绝顶，又如何能强过白衣天子裴大侠！”
人们望着裴成显，裴成显微微一笑，颇有傲然的神气。
畅棘道：“原来路大侠和白大侠去追杀人魔王，为义兄报仇……我们去助一臂之力！”说罢，就要招呼众人一起追去。
皇甫晖一声冷笑：“如果真是杀人魔王，你们几个人又帮得了什么忙！”
裴成显叫道：“你们停下来吧，路大侠和白大侠只是去查看杀人魔王的行踪，就会回来的！”
裴成显的话没有说完，畅棘和折让已经追下去了。
这时，一阵骆驼和马的狂嘶声响起来，人们乱成一团。
裴成显回头望去，脸上变色，赶紧提高声音喝道：“你们赶快回来，保护公主！”
西北方向，一线风沙从地平线上扬起，飞速卷来。风沙急速推进，还有狼群在前面狂奔。
沙暴驱赶着狼群，犹如涨潮的海浪疾冲过来。
这一场沙暴来得好快，风沙冲天而起，声势猛恶。
人们都乱了手脚，一时之间，不知道是躲沙暴还是躲狼群。手忙脚乱，纷纷跨上骆驼和马匹逃生。
畅棘等人赶紧折回，帮助螺雪公主骑上骆驼，朝路朝天和白云飞所去的方向逃走。
他们没有快过沙暴的速度。
沙暴把他们裹入昏天黑地之中，人们听到它那骇人的嘶鸣。阵阵沙浪扑打在人们的身上，人喊马嘶骆驼吼叫，乱作一团。骆驼和马在沙暴冲击之下，又遭受狼群的惊吓，再也不受控制，四散乱跑。
很多人坐不稳鞍轿，滚落下来，只好匍匐在滚烫的地面，任凭沙浪火辣辣地抽打着，连狼的袭击也无从顾及了。
畅棘和螺雪公主失去了联系，无法寻找，无法呼唤，沙暴之中，只要一张口，就会被塞满一嘴的沙子。
人们焦急异常，偏偏这一阵沙暴持续时间特别长，和以往不同。也不同尘旋风带来的沙暴。尘旋风骤然而起，骤然消失，虽然来得频繁来得快，消失也很快。
狂风的呼啸终于减弱，眼前却还是漫天黄雾，几步之外看不清人影。畅棘吐出口中的沙子，嗓音沙哑地呼唤着螺雪公主，他害怕螺雪公主受到狼的伤害，声音惊惶。
人们一边寻找螺雪公主，一边收拢被惊散的骆驼和马匹。
漫天黄雾之中夹有狼群的嚎叫，更叫阳同人心惊肉跳。
畅棘和折让等人不断地呼唤，跌跌撞撞到处寻找。突然，一道黑糊糊的影子快如闪电，从黄雾中窜出，向畅棘扑来。畅棘忙乱之中，往地上一滚。一声撕裂耳鼓的嚎叫，又有一道黑影窜到身前。
畅棘猛喝一声，身子一滚，双腿连环飞踢，借势翻身跃起。周围几张血盆大口向他扑来！——他已陷于几头巨狼的包围之中。
畅棘好生焦躁，向前猛扑，掌劈腿踢，想驱散狼群的包围。狼越来越多，不断从黄雾中涌出，竟把畅棘死死困住。
黄雾之中，赵在礼、皇甫晖也在惶急地呼喝，他们的处境和畅棘差不多。
畅棘抽出背上斜背着的长刀，打算痛下杀手。
突然，一声长啸从远处响起，啸声之后，狼群竟突然消失了。
黄雾终于散开了。
畅棘看见，周围只剩下稀稀拉拉几个人，高老者向导坐在沙地上呼天抢地大哭。
皇甫晖和赵在礼面色难看地呆立着，裴成显也不见了。
格列和折让、却吧、措姆还在原处，其余的人都不知去向。那大食女孩和她的老仆人也不见了。
畅棘和折让的马还在。
他们赶紧跑过去，打算骑上马去找螺雪公主。
皇甫晖冲了过来，挡在面前，猛然拍出一掌。
这一掌差点拍中畅棘的胸脯。
畅棘又惊又怒，喝道：“皇甫兄，你这是干什么？”
皇甫晖神情凶狠地喝道：“现在就剩下这两匹马了，你们想骑着它独自逃生……想得倒美！”
畅棘回过神来：骆驼和马匹被惊散，失去了食物和饮水就意味着死亡，皇甫晖有这样的反应也很正常。
畅棘大怒，喝道：“我们要寻找螺雪公主，休要挡道！”
赵在礼赶紧走过来，劝说道：“大家都处在危难当中，情况紧急，我们要冷静行事……畅棘兄，螺雪公主失踪了，我家主人也失踪了，我们同样着急，大家还是商量商量再作计较吧……”
在畅棘和皇甫晖争吵的时候，数十里之外，螺雪公主昏倒在沙漠中。
她骑的骆驼被沙暴和狼群惊扰，纵蹄狂奔，顷刻之间，竟然奔出数十里之外。好不容易才停下来，螺雪公主无法支持，昏昏沉沉地摔下了骆驼。
螺雪昏迷了一会，迷糊中，干渴的喉咙流进了一丝凉凉的液体，非常舒服地浸入心脾，她好长时间没有喝到水了，水的润泽使她感到特别的舒适，她张开嘴来，希望有更多的水流入喉咙，可是，水却没有了。
螺雪睁开眼睛。
她看到一张白皙而稚嫩的女孩子的脸庞，一双海水一样的淡蓝色的大眼睛，正关切的望着自己。
那女孩子正是杏德，手中拿着一个水袋，把水袋的最后几滴水倒进她的口中。
看到螺雪苏醒过来，杏德哽咽道：“赞美安拉……”
螺雪坐起身子，才注意到身边只有杏德一人。
在这个空旷无垠的沙漠世界，只有她和杏德两个女孩！
杏德的骆驼和她一起狂奔到这儿。
太阳已经偏西，把骆驼和她们的影子投射在沙地上。
一片焦黄世界中的一片紫黑色的阴影，那么孤单！
螺雪骤然感到一阵恐惧，竟然有一道凉气从背心直升上来。
“他们，我们的人呢？都没有在吗？……”
杏德含着泪水，轻轻点了点头。
螺雪明白了她们的处境。
她自幼疾病缠身，长期过着逃亡的生活，但身边总有族人随从，从来没有像今天这样形单影只！
寂静，周围是死一样的寂静！
螺雪定了定神，从沙地上爬起来。她们的处境万分危险，得赶紧找到自己的队伍，回到队伍中去。
她首先想到顺脚印返回。一看地面，她倒抽一口凉气，沙地上什么痕迹也没有，所有的脚印全部被沙暴抹平了。
沙暴横扫后的沙漠，留下波浪一样的痕迹，像水面的涟漪，均匀地延伸到远方，在偏西的阳光照射之下，竟然十分的优美。
螺雪和杏德哪里有心情欣赏这种大漠风光。
螺雪提醒自己，必须赶快拿主意，不为自己，也得为这个杏德妹妹。要不然，白天的暴晒，夜晚的寒冷，她们不可能支持多久。
螺雪很快镇静下来，这种景况之下，很多人都会惊恐万状，以至于神经失常。螺雪却能很快镇定情绪，她又看了看杏德。杏德并不怎么慌张，在静静地等她说话。
这两个女孩都不简单，她们同样饱受磨难，同样经历过艰苦卓绝的考验，具备常人无法想象的坚毅。
螺雪的潜意识之中，并不害怕死亡，虽然永远孤独地躺在大漠之中，想起来就不寒而栗，但是，想到自己肩负的沉重责任可以就此解脱，她又颇为欣然。
但是，一种强烈的责任感促使她有所作为。她叫杏德清点身边的东西，杏德说：“用不着看，我的骆驼上没有水，没有食物……”
螺雪沉默一会，说道：“还好，我还有一点肉干，半袋水……这点水……我们……我们不到万不得已不能喝……”
杏德用海水一样的清澈透明的眼睛看着螺雪，说道：“螺雪姐姐，我们现在怎么办？”
螺雪爬上骆驼，极目四望，想确定方向，望了很久，突然叫道：“杏德妹妹，你上来看，那儿是什么？”
杏德也爬上骆驼，看了一阵，叫道：“是狼群，狼群朝这边过来了！”
螺雪吓了一大跳，赶紧道：“我们快走，千万不要再跑散了……”
螺雪和杏德纵蹄狂奔。
骆驼似乎知道逼近的危险，撒开四蹄，拼命地朝前奔跑。
她们不知逃出了多远，骆驼已经累得不行了，她们更是口干舌躁，无法支持。
狼群没有了踪影。
太阳渐渐往西边落下，越接近地平线就显得越大。它没有了白天令人生畏的炽热，只有鲜红而柔和的余晖，在渐渐黯淡下去的天幕上越来越圆，越来越红，也越来越美。
螺雪和杏德心头却越来越紧，刚才一阵狂奔，天才知道又离开自己的队伍有多远。
她们迫切地想找到回去的路。
借着太阳的方位，她们重新选定了一个方向，然后朝前面走去。
走了很久，天色黯淡下来，夜幕降临了。
杏德惊喜地叫了一声：“姐姐，快看，脚印！”
螺雪一看，沙地上果然有很多骆驼的脚印。
她们非常高兴，赶紧顺着脚印朝前面赶路。
杏德道：“感谢真主保佑，姐姐，我们找到脚印了，一定会找到我们的队伍，我的喉咙干得冒烟了，停下来喝口水，润一润喉咙吧……”
螺雪道：“喝水！？”
杏德说：“姐姐，你不是还有半袋水吗？”
螺雪“啊”了一声：“我们还没有找到队伍，这一点水还是留一留吧……”
她们跑到半夜，骆驼也支持不住了，却没有看到任何人影。
沙地上的脚印越来越多，越来越密集，确实像有大队人马经过。
难道不是自己的队伍？或者是自己人在连夜赶路寻找她们？
她们很着急，害怕队伍走远了，如果遇上沙暴，一旦消失了脚印，就更无法找到他们。
她们不顾疲劳，拼命赶路。
螺雪疲乏得随时都可能摔下骆驼，还得鼓励杏德：“好妹妹，再坚持一下，说不定他们就在前面……我们已经赶了很多路，快追上了……他们总要宿营休息，我们一定能够赶上！”
杏德突然勒住骆驼，对螺雪道：“姐姐，不对，……好象不对！”
螺雪停了下来：“怎么不对？”
“这儿，这个地方，我们来过这个地方！”
螺雪吃了一惊：“不会吧？”
杏德声音有些颤抖：“我们确实来过……你看，这种像波浪像涟漪的沙地，是我们刚才经过的……这是我们躲避狼群的地方，这儿，这是我弄丢的水袋……”
杏德下了骆驼，拾起水袋，那水袋果然是杏德的。
螺雪浑身颤抖，身子突然瘫软，差点从骆驼上掉下来。
杏德带着哭音道：“姐姐，我们遇到鬼了！”
听到“鬼”字，螺雪毛骨悚然。
杏德惊恐地道：“真主保佑我们！这是沙漠中的撒旦，专门捉弄人，他们筑起‘鬼打墙’，让人们在它设下的圈子中转来转去，一直转到筋疲力尽，累死在沙漠之中……”
螺雪努力镇定心神，安慰杏德道：“妹妹，不要害怕，你什么苦都吃过了，沙漠的恶鬼也把我们没有办法，我们一定能够出去……那个路大哥，……你不知道，那个路大哥本领可大了，他一定能够找到我们……”
她们都没有力量再走了，只好依偎着骆驼躺下来，等天亮再说。
沙漠的夜晚非常寒冷，她们大半天奔驰，汗水浸透全身，停下之后，汗水打湿的衣服贴在身上，很是难受。加上没有喝一滴水，吃上一口东西，嗓子干得冒烟，�
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