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最后的桃花源-第69部分
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面也来之不易。老夫想和两位大侠商量,不如今天傍晚就让螺雪公主起程,前往太原如何?一来,螺雪公主和益光将军、司马大人的军队同行,可以得到很好照应;二来,契丹得知螺雪公主不在幽州,说不定就此罢兵,岂不两全其美?不知两位大侠意下如何?两位大侠千万不要见怪,这不是老夫要赶你们离开,实在是局面危急,情非得已!”
路朝天和石无能昨晚已经商量了应付各种局面的办法,对周德威的这个要求也考虑了应对策略,成竹在胸,却没有马上答应,说道:“老令公,既然契丹天皇王三十万大军南下,没有达到目的,他们会轻易收兵吗?契丹对幽州早有吞并的野心,现在又有镇、定二州应援,定然会灭此朝食,幽州一场大战恐怕无法避免。在下不相信他会为区区一个女子妄兴战火,此番出兵南下,必然是为了吞并幽州!”
周德威微笑道:“路大侠言之有理,不过,为螺雪公主安全计,还是赶紧离开幽州为妙。我幽州不过三万左右人马。三万对三十万,老夫纵然不惧,然而兵凶战危,难保不出意外!到了太原,情势就大不相同了!”
路朝天和白云飞对望一眼,然后道:“如此看来,我们只有听从老令公的安排了!”
周德威道:“如此最好不过,益光老弟,路大侠和白大侠一行就拜托你了,你要多加照顾。我河东深受石无能大侠的大恩,他两位兄弟的事情如有丝毫闪失,晋王知道了,会很不高兴的!”
李嗣昭微笑道:“这个自然!”
路白答应和李嗣昭、王缄同去太原,周德威松了一口气,望了常自在一眼,道:“老夫还有军务在身,各位且先尽兴,酒宴后收拾行装,天黑之后立即出发,其余事情,可由小儿和各位联系。”说完一拱手,便匆匆离去。
李嗣昭等人也出去了。
聂师道过来和路朝天、白云飞敬酒,打听石无能的事情。
聂师道叹气道:“英雄大会上,石无能大侠力措蛮夷高手,中原豪杰好生高兴,却不料事情越变越奇。英雄大会出现种种怪事,令人难以索解,山人实在困惑!后来,山人遇到独孤残远和长孙文化,听到他们所说,更是震惊,不相信石大侠会有如此行为:打死畅棘兄弟,还带走了螺雪公主。路兄和白兄夺回螺雪公主,公主却失去了贞操。这难道是真的?”
路朝天道:“我大哥和阳同人有一些过节,纠葛甚多,一时说不清楚……”
聂师道低声道:“可是外界传言越来越多,对石大侠很是不利。郑遨受人蛊惑,认定石大侠就是杀害李道殷和罗隐之的凶手。潭紫宵、杜光庭、韶州灵树院知圣大师等人更是认为,死亡峡谷中很多英雄豪杰被杀害,是石大侠和杀人魔王暗中策划。更有些骇人听闻的说法,死亡峡谷中很多人被挖去人胆吃了,只有狼才有如此残忍!竟有人认为是石大侠所为,那赵五也是石大侠装扮!西域有狼魔的传说,他们居然认为石无能就是狼魔,不是狼魔如何有指挥狼群的本领?南汉林潭两家、中州迟家子弟、公孙错、邝夕阳等一干人去寻找白衣天子裴行天,请裴老前辈主持公道。听说,裴老前辈已经答应了他们,要和他们一起去找石大侠的师傅陈博……”
白云飞越听越怒,喝道:“我大哥成了十恶不赦的凶徒了!问政先生也在死亡峡谷中,难道也这样认为?”
路朝天踢了白云飞一下。
聂师道压低声音:“唉,那独孤残远和长孙文化都是武林世家,两位公子不知对石大侠产生了什么误会,他们所说的一切,对石大侠大大不利!”
路朝天一脸的懊恼,沉吟半响,道:“问政先生关心我大哥声誉,路某和白三都很感谢。我大哥名声响亮,木秀于林,风必摧之,那也是常情!那些谣言荒诞可笑,也不用理会!能指挥狼群的就一定是狼?那指挥鹰的人就一定是鹰了!指挥马的人就一定是马了!何等荒谬!当今天下,人吃人的事情屡见不鲜,未见得只有狼才吃人!朱温也曾经掠民杀之作军粮,称作“舂磨寨”;闽王平定福州叛乱,屠杀八千多人,把人肉做成肉脯带回食用;契丹耶律李胡随身携带杀人用具,帐中悬挂死人肢体,随时取下烹调,作为下酒菜;当年长安城被黄巢围困,城中乏食,用妇女、小孩充当军粮,每次屠杀几百个人,就像杀猪宰羊一般!他们是人是禽兽?还是禽兽不如?清者自清,浊者自浊,是非真相,总有水落石出的一天。且由他去吧!”
路朝天和假螺雪公主、真阳同人离开了幽州,常自在、聂师道也和他们在一起动身前往太原。
傍晚,周德威在显西门送走前往太原的众人,便穿城而过,从东边宣和门出城,赶往东郊军营,那儿的一千骑兵整装待发,等他到来,然后向东出发。他的军队已经在蓟州城西布阵,准备迎战卢文进以及契丹前锋。周德威吩咐周光辅和冯道留守幽州,立即关闭东、南北三面城门,只留显西门进出。让周光辅署理幽州城防使,要周光辅小心谨慎,严防奸细,对冯道说:“冯书记,你为人谨慎,老成练达,有你辅佐犬子,我就放心了……”
冯道已经升任河东掌书记,所以周德威称他为冯书记,冯道受晋王之命,暂留幽州,辅佐周德威处理一些要事。冯道乐呵呵地笑道:“令公放心,少将军久历风波,断不会有所闪失!”
周光辅和冯道立马宣和门外,看着一大群偏裨将领簇拥着父帅奔驰而去,马蹄激起一阵黄尘,直到这几十人消失了踪影,他们才转身进城。
进城之后,他们立即传令关闭东南北三面城门。
冯道对周光辅道:“少将军,吴越传佳郡主打算明天凌晨离开幽州,少将军如何安排?”
周光辅道:“我派一百骑兵护送他们到芦台上船出海,一应所须物事,我也安排人备办了,不误他们的行程。刘希以父帅的名义给吴越王写了一封书信,还有给吴越王的礼物,都已经备好。到时候,请冯书记代末将和父帅送送他们。——传佳郡主离去也好,幽州战事急迫,如果有什么闪失,另生枝节,就麻烦了……”
按照周光辅的意思,冯道去拜会传佳郡主,看他们还有什么需要。周光辅则带人巡视全城。
因为契丹已经南下,前锋过了营州,幽州八道城门七门关闭,城中加强了戒备和巡逻,气氛顿时紧张起来,酒楼饭店已经没有了客人,街上行人稀少,很多店铺早早地关了门。
周光辅来到南大街,看到这儿的易木邸店开着门,店内的人非常忙乱,好像在打点着什么。周光辅知道易木邸店的店主就是杨光远的弟弟杨光近。
周光辅跨进店中。
杨光近看见周光辅,赶紧笑容满面的迎上来。周光辅道:“你们在忙什么,要搬家?”
杨光近笑道:“少将军说笑了,幽州大战在即,货源缺乏,没有生意可做,又不能关门,正在盘点存货,安排今后的事情……”
周光辅知道,自从契丹人南下的消息传出之后,幽州的物价每天都在上涨,粮价上涨尤其惊人。在周德威的严令之下,商家不敢关门,每天却只拿出极少货物供应市场。这些米行、油行、炭行之类,有很多是军队中的家属开设,很多事情无法认真,周家父子也只好睁只眼闭只眼。
走出杨光近的店铺,周光辅打算去姚七娘处打听韩清婉下落,他得劝说韩清婉赶紧离开幽州。幽州军队正在和契丹开战,韩清婉住在城中,被父亲知道了,自己也没有办法保护她。
刚刚上马,从西街传来一阵急促的马蹄声,周光辅知道一定有紧急事情,便立马等候。不一会,一骑冲到面前,急匆匆禀报:“少将军,李继韬将军带着永昌柜坊的一支驮队想要出城,校尉张寻大人请将军示下,是否放行?”
周光辅不满道:“张寻是怎么搞的,李继韬是什么人?他是益光叔父的二儿子!永昌柜坊是他的母亲杨氏家族的分号,他有我签署的文书,他要出城就让他出城,用的着问我吗?”
那军士陪笑道:“城防使大人,周老令公已经下令不准任何货物出城!李继韬将军虽然手续齐备,但是,他的队伍有两百驮货物,校尉不敢放行,想请城防使示下!”
周光辅一楞,这确实是一件大事!如果这支驮队放出城去了,张继韬、王继韬、赵继韬的驮队出城又怎么办?他心中升起一阵疑云,李继韬没有带着这些货物和父亲一起上路,这些货物必定不是运往太原,莫非是运往契丹?永昌柜坊和幽州其他商人都在暗中经营契丹的生意,如果在平时,他们也没有多管。因为这些商贩大多是军人家属,他们要吃饭要生活,单靠军饷无法解决。现在是战争时期,幽州形势吃紧,永昌柜坊还这样做,未免太过份了。
周光辅沉吟道:“李继韬将军怎么说?”
军士道:“李继韬将军很生气,破口大骂校尉张大人,说这些货物将运往太原,是太原监军张承业大人吩咐永昌号置办的,耽误军情,要将张大人剥皮抽筋!可是,校尉大人却有密报,永昌柜坊和契丹人一直有秘密生意往来,这批货物是送往契丹的……”
永昌柜坊是李嗣昭的夫人杨氏家族在幽州开的分号。杨家数代经商,家产万贯。幽州城中永昌柜坊实力雄厚,生意做得极广。除了经营大宗货物贸易,还经营飞钱。
周光辅不再说什么,这件事情必须制止,自己得亲自前往。他一夹马肚,坐骑急冲而前。
来到显西门大街,果然,两百多驮满货物的马匹正挤在大街上,街道被堵得水泄不通。校尉张寻看见周光辅,便挤过来,向周光辅禀报。
李继韬看见周光辅来了,怒气冲冲地道:“大哥,这算什么?你们幽州城门校尉连兄弟的驮队也敢阻拦?大哥亲自签署的路引也不起作用!”
李继韬素来骄横跋扈,此刻被阻在城门口约半个时辰,气得七窍生烟,差点冲过去,将张寻抓来狠抽一顿鞭子。
周光辅拱手道:“二弟休怪,张寻在执行我的军令,得罪之处,愚兄亲自赔礼!”
李继韬排行第二,所以周光辅称他二弟。
李继韬忍气道:“算了,既然大哥到了,兄弟总可以出城了。我可耽搁不起时间,我还得追赶大哥和父亲他们!”
周光辅赔笑道:“二弟赶快出城吧,永昌柜坊的货物却不能出城!”
李继韬眼睛一瞪,喝道:“你说什么?”
周光辅道:“父帅有令,幽州城中一切货物都不得出城,二弟鉴谅!”
李继韬大怒,叫道:“好啊,大哥,你太狂了,连我的面子都不给!”
周光辅道:“二弟,父帅军纪甚严,放你的货物出城,我和张寻的脑袋就要搬家,下一回二弟向我敬酒,我就找不到脑袋喝酒了!”
李继韬手中马鞭虚抽了一记,怒不可遏,大叫道:“周大,不用和老子嬉皮笑脸,你究竟放不放行,如果不放行,我们兄弟就此断绝关系!”
周光辅正色道:“二弟,你在强人所难!”
李继韬冷笑一声,扔过一个纸封,道:“周大,你小子看好了!这批货物是河东监军张承业大人吩咐永昌号采办,命令我亲自押送回太原,你敢不放行!张承业大人的手令,连晋王都要服从,我看你周大有几个胆子抗命!”
周光辅匆匆看看路引,随即吩咐从人把路引送回给李继韬,微笑道:“二弟,你也是带兵的人,应该知道,军中只有军令,其余一概不知。愚兄耽搁了张大人的事情,日后一定向张大人请罪!父帅严令,谁敢违抗,二弟原谅愚兄!”不管李继韬如何怒发如狂,周光辅总是微笑着,语气温和地说话,此时猛喝一声:“张寻!”
张寻高声应道:“末将在!”
“开城门,送我二弟出城!”
张寻大叫“得令”,嗓音很是兴奋。
周光辅转而对李继韬道:“二弟赶紧上路吧,延误了军机,益光叔父怪罪下来可不是玩的!张大人的货物愚兄一定用心照料,断然不会有任何闪失。愚兄禀报父帅之后,如果同意放行,我一定亲自派人护送到太原。”
李继韬虽然骄横,但周光辅软硬不吃,沉毅镇定,满面含笑,却语带机锋。李继韬因为做贼心虚,加上平时对周光辅也有些发憷,混闹下去讨不到好处,只好恨恨地一抽马鞭,喝道:“周大,给老子记住今天的事情!”便带着他的十几个随从冲出城门,急驰而去。
永昌柜坊的坊主余兴哭丧着脸,呆站一边,周光辅道:“余坊主,快把你的驮队带回去吧。你永昌柜坊的生意我们已经够关照了,休要在这个时候添麻烦!”
张寻关好城门之后,过来向周光辅请安。周光辅看那张寻,个子不高,却非常敦实。心中道:“这人有胆,是个人物!”他取下随身所佩腰刀,递给张寻,微笑道:“张寻,好样的!这个,赏你了!”
张寻单腿跪地道:“少帅,末将职责所在,份当所为,不敢领赏。”
周光辅叹道:“份当所为,说得好啊,我奖的就是这个份当所为,如果我军人人做好份当所为之事,就会成为天下无敌的铁军!”
张寻又道:“虽然如此,末将还是不敢领赏!这柄腰刀是契丹地皇王突欲的佩刀,是少帅在战场上从突欲手中夺得,奖品太过沉重,末将无功,承受不起!”
周光辅拉起张寻,亲自把腰刀挂在张寻腰间:“战场拼死搏斗,是军人本色,人人都能做到,不足为奇。面对权要,仍然能恪守本职,那才难能可贵!你有资格使用这柄宝刀!”
离开显西门,已经夜深,周光辅犹豫一会,决定还是连夜拜访姚七娘,他实在牵挂韩清婉的下落。
来到城东太平坊一个深巷,敲开姚七娘的大门,进入她所住的四合院。周光辅心中暗叹,姚七娘何等的名声,却隐居在偏僻深巷一个极为普通的四合院。她这样过惯了富贵荣华生活的娇弱女子,居然能安于清贫,实在难得。
姚七娘在正面堂屋中和周光辅相见,听得周光辅的来意,她神情淡淡地:“少帅,面对娇媚无比的新人,还能想到我清婉姐姐,实在难得。不过,你又如何面对那个远嫁千里的小公主呢?”
周光辅沉默一阵:“在下,在下,只想见一见清婉,……清婉的父亲投靠契丹,晋王和家父都恨之入骨,我和她已经再无可能。契丹大军入侵幽州,两军将展开一场血战,我实在担心清婉安危。她应该尽快离城,如果被人知道她在幽州,那可不得了!”
姚七娘沉默一阵:“清婉姐姐太痴,冒着生命危险来到幽州,只为了和你见上一面,这一面还没有见到,你就迫不及待地要她离开!男人啊,难道,难道都这么狠心,旧日情缘忘得这么干净?”
周光辅长叹道:“事已至此,我有什么办法!总不能,总不能看着她被当作契丹奸细杀掉吧……”
看着周光辅如此焦急为难,姚七娘道:“放心吧,清婉姐姐离开宴会,就出城北归了……”
周光辅瞪大眼睛望着姚七娘,喃喃道:“她,她就这样走了……”
姚七娘冷冷道:“清婉姐姐不这样走,应该怎样走?难道像新娘出嫁一样吹吹打打,热闹非凡地离开?只能孤独凄凉地洒泪上路,谁怪她这般命苦!”
周光辅道:“她,她甘冒生命危险来到幽州,就这样离开了?她,她没有留下什么话?”
姚七娘道:“我们姐妹同床共枕,说了不少话。她说,父亲逃到契丹,无法回来,一切都要怪你!”
周光辅惊诧道:“怪我,如何怪我?”
姚七娘道:“清婉姐姐说,父亲韩延徽受王缄的排挤诬陷,无法容身,只能出此下策。你们周家父子明明知道她父亲的冤屈,却不向晋王申诉,让父亲蒙冤不白。你少将军这样做,一定另有新欢,厌倦了她,巴不得清婉姐姐远离你身边,所以才眼看她父亲遭受诬陷,不出一言辩护。致使他们韩家无法返归太原。韩延徽曾经哀叹:‘非不恋英主,非不思故乡,所以不留,正惧王缄之谗耳’。其情深为可悯,可惜无由上达晋王耳目!”
周光辅顿脚长叹:“这,这却是从何说起!——韩伯父蒙受王缄诬陷排挤,我父亲向晋王进言。晋王对王缄宠信很深,不听我父亲的辩护,又有什么办法?契丹天皇王阿保机和王后述律氏认识到韩延徽伯父大才,赏识重用。阿保机一天也离不开韩延徽,尽力笼络,不容他离开契丹。又买通河东大臣,巧施离间,断绝韩延徽归路。阿保机登上皇位,便任命韩延徽为宰相,升至中门使。韩延徽也死心塌地,效忠于阿保机。如何能把这笔账算到我父子身上……”
顿一会脚,叹一回气,周光辅突然醒悟,对姚七娘道:“清婉妹子明白事理,断然不会这样说话,一定是七娘相戏。……唉,既然清婉离开,这件事已经过去了。在下打扰,告辞!”
姚七娘抿嘴一笑:“周将军果然对清婉姐姐知之甚深。清婉姐姐确实明白事理,体谅将军的处境,尽管对将军苦苦相思,却没有前往相见,让将军为难。唉,她一个弱女子,在兵荒马乱之中,不顾危险,跋涉千山万水,只为悄悄地和旧日情人见上一面。将军,你为我清婉姐姐做了什么?你又能为她做点什么?”
周光辅呆了一会,摇了摇头,转身想要离开。他肩负城防重任,不能多所耽搁。
姚七娘道:“少将军,清婉姐姐留下一件东西在我这里,你要不要看一看?”
周光辅转身,急迫地问道:“什么东西?”
姚七娘取出一块手绢,递了过去。
周光辅展开手绢,手绢上题着几行娟秀的小字,正是太白酒楼上曾经看到的那首《千秋岁》:
“数声鶗鴂,又报芳菲歇。惜春更把残红折。雨轻风色暴,梅子青时节。永丰柳,无人尽日花飞雪。 莫把幺弦拨,怨极弦能说。天不老,情难绝。心似双丝网,中有千千结。夜过也,东窗未白凝残月。”
周光辅心中伤痛,长叹一声,非常珍重地把那手绢折叠好,放入怀中。
姚七娘又道:“清婉姐姐还留下一样东西,少将军想看看吗?”
周光辅望着姚七娘。
姚七娘嫣然含笑:“明天中午,我就要离开幽州,本来想在明天早上拜访将军,把清婉姐姐留下的东西交付给你,既然你来了,就提前拿去吧……”
姚七娘带周光辅走进一间卧室,炕上睡着一个四岁左右的小孩。
姚七娘一指那小孩,道:“去吧,清婉姐姐冒着生命危险来到幽州,就是让你们父女团聚!”
周光辅大惊:“她,这个小孩,是清婉的孩子?”
姚七娘道:“是你和清婉所生的女儿!今年四岁了,名字叫周星云,小名云儿……”
周光辅仔细地端详那小孩,那小孩肤色白嫩,粉都都的,熟睡之中,脸蛋桃红。眼角含有泪痕,似乎刚哭过,也不知是否因为母亲的离去。眉眼之间果然极像韩清婉。自从韩清婉随同父亲逃入契丹,他们父子镇守幽州,偶尔有几回相会。以后相会的日子越来越稀疏。不料五年前一次重逢,韩清婉就珠胎暗结,产下一个可爱女孩!
周光辅望着那小孩,百感交集,心中无法平静。姚七娘微笑道:“周将军,云儿就交给你了。你如果现在不方便,明天早上也一定要把她接去!不要耽误我明天中午离开幽州!”
周光辅却不便带走云儿,需要作一番安排。他告别姚七娘,回到节度使衙门,已过子时。他一天奔波,忽喜忽悲,诸事纷纭。回到住处,却没有丝毫睡意。他坐在书案前,查看军情奏报,终于朦胧睡去。
睡意正浓之际,突然被一阵喧哗吵闹惊醒,他霍地跃起,手提佩刀,走出大堂。
显西门方向传来厮杀呐喊声音。
周光辅很吃惊。
随从也都惊醒,跑到大堂前面,不知道发生了什么事情。
一阵急促的脚步声响过来,有人高声道:“少将军,大事不好!显西门遭到敌人袭击!”
周光辅大惊喝问:“是什么人?进城了吗?”
那军士道:“城外有一支军队,不知有多少人,也不知是不是契丹人,他们早有敌人潜伏城中,三更时分发起攻击,想夺取显西门,和城外人马里应外合……”
周光辅没听军士说完,便抓起佩刀,边走边对传令官道:“传我将令,吹号,各营登城,严守各自防区。牙军随我前往显西门!”回头问军士:“显西门战况如何?”
军士道:“显西门争夺战非常激烈!幸亏冯书记送吴越传佳郡主出城,有一百骑兵在身边,赶到显西门,正遇上城中奸细攻击守门将士,城门被他们夺去。一场混战之下,显西门虽然还在我们手中,但我军死伤很重。那些奸细有很多武功好手。亏了传佳郡主的护卫昆仑奴,那人好生了得,连毙二十余人,拖住敌人!我方人马堵住城门,一步不退,敌人才没能冲进来!”
周光辅暗叫侥幸。
五百牙军已经在门前列队。周光辅正要上马,东门方向有人策马狂奔而来,周光辅大惊,难道东门也出现敌情?他赶紧命令一名指挥使带领这五百牙军增�
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