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初次印象-第5部分
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贝内特太太被提醒，这才在几个小女儿的反对声中结束今晚的谈话，命令男仆搀扶着客人送去客房休息。
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雨下了差不多整整一夜，天快亮才停下。第二天一早，贝内特一家还在与摔了腿却心情愉快的客人一起享用丰盛早餐的时候，尼日斐花园的马车就到了，要接走主人去接受医生的治疗。贝内特太太深感遗憾，因为本来她还指望今天能再留一天客人，好让他品尝到自家平时不轻易做的几道拿手好菜呢。
主人深感遗憾，客人也同样依依不舍。
不要小看同一屋檐下的一个晚上和早起同桌吃饭的作用。就连伊丽莎白也看了出来，早上一家人欢送客人的时候，无论是宾利先生还是简，两人看着对方的目光和之前都有些不同。先前她还教导简，离别时要回眸留情，现在宾利先生却无师自通了，被扶着上马车的时候，他频频回头看简，而简也没有回避，看着他的目光里充满了关切。
“这就对了，再加把劲，不用年底，家里就能嫁掉一个女儿了！”
马车终于消失在视线中的时候，贝内特太太喜气洋洋地自言自语道。
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第二天，宾利先生就打发尼日斐的仆人回郎博恩致谢，说自己的腿伤经过医生治疗，确实无大碍了，再休息几天就能下地，请他们放心，并表示答应了的舞会一定会如期举行，他很快就要发出请帖。
有了对舞会的期待，接下来的日子也就不那么无聊了。何况还有镇上的菲利普斯姨妈在呢！她没有女儿，姨父又忙，身边缺少说话的人，以前侄女们天天去她家，现在见她们不像从前那样天天来，唯恐各处听来的消息就这么烂在自己肚子里，所以以八卦精神为指导，不辞劳苦，两天一次的跑郎博恩来看望姐姐和几个侄女。她的到来，给侄女们枯燥的生活又带来了无限的乐趣。
正当大家满心期待下周六到来的时候，一个对于贝内特一家人来说极其重要的人物登场了！
没错，这位就是来自肯特郡亨斯福德的柯林斯先生！
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基于众所周知的原因，善良的柯林斯先生决意替去世的父亲修补与贝内特家一度曾十分糟糕的亲戚关系，主动写信致意，表明自己的到访时间，不但不给对方有任何异议的机会，他甚至还在信里写明自己几点钟会到，于是就连伊丽莎白也想不出任何好法子能去拒绝这位表哥的到来。没几天，在贝内特太太的满腹牢骚里，他就在说好的时间坐着马车翩然抵达，既不早，也不晚，非常精确的下午四点！
当然了，柯林斯先生是绝不让贝内特一家人知道自己因为早到了一小时而特意让车夫带着在附近折来折去的经历的。伟大的女恩主德布尔夫人痛恨不守时的行为，认为是缺乏教养的体现之一，早到自然也是不守时的一种，所以即便此刻，自己身在远离罗新斯的赫特福德郡，他也必须恪守约定好的时间。
一家人迎接客人进来，很快就明白了他此行的目的，反应各异。
贝内特先生：早就听说这个侄儿是个蠢货，没想到竟蠢到了让人期待的地步。这下好了，老子这几天可算有得解闷了！考虑发展睦邻友好长期双边关系。
贝内特太太：神马？这是想娶我家其中一个女儿的节奏？（眼睛转一圈，落在伊丽莎白身上）老大自然不行，那就老二这个碎嘴丫头吧！艾玛太好了，侄儿啊，婶婶错了！以后再也不诅咒你走路掉河喂王八了！
简：天哪，他就是那个要继承郎博恩产业的表哥？
玛丽：一定是我还不够努力，尼玛这表哥他就是本天书，里头的深奥我永远不懂！
莉迪亚：这货是白痴吧？
吉蒂：一切向莉迪亚看齐。
伊丽莎白：喂——你们都看我干什么？什么意思啊！天杀的记者呢！怎么没人来问我现在幸不幸福！
☆、第十一章
柯林斯先生的到来，对于吉蒂和莉迪亚来说，应该算是好事。因为自从贝内特先生定出新规矩后，她们一周就只能去两次梅里顿，而现在，出于陪客人的需要，这个规矩基本可以无视了。
因为这个好处，所以即便这个表哥不大招人爱，姐妹们也勉强可以忍受——只要在他喋喋不休的时候开启语音自动屏蔽功能就行了，所以这一天，并非贝内特先生规定的可以去镇上的日子，但五姐妹和表哥一道还是坐着马车去了，因为菲利普斯姨妈想要招待客人吃饭。
自从得到贝内特太太乐意将二女儿嫁给自己的意思表示后，表哥先生俨然已经给予伊丽莎白未婚妻的待遇了，处处留意她的一举一动，时而发自内心地赞美她的可爱，时而正色指出她在即将担任未来教区负责人夫人这一重要岗位上的不足之处，比如有时候，她的说话或者举止还不够端庄稳重。
“当然了，亲爱的伊丽莎白表妹，你完全不必为这些担心，在不久的将来，如果你有机会去往亨斯福德继而有幸觐见到尊贵的德布尔夫人的话，她一定会在言行上对你予以十分周到的指示。”
每当柯林斯先生认认真真地表达类似这样的意思时，简就会用同情的目光看着伊丽莎白，几个妹妹会笑得前仰后合，而伊丽莎白本人，就要开启暴走模式了……
这一趟梅里顿之行，她根本就不想去，却又放心不下吉蒂和莉迪亚。虽然有简在旁看着，但以简的好说话程度，如果两个妹妹想溜去民兵团，她根本就阻拦不了。所以一番思想斗争后，最后五姐妹还是齐齐出发，陪着柯林斯去往梅里顿。
姨妈家的经历无需多赘言了。总之，菲利普斯太太和柯林斯先生经过初见面的短暂磨合后，竟然出奇地趣味相投。一个有着每说三句话必定带一句德布尔夫人和她那如同皇宫一样的罗新斯并且能够不着痕迹地恭维一下主人的非凡本事，一个对豪门八卦具有与生俱来的强烈探索精神并且乐于享受来自对方的恭维，两人一拍即合，相见恨晚，大家最后不得不告别离开时，菲利普斯姨妈悄悄拉了伊丽莎白过来咬耳朵：“莉齐，你太幸运了！这么一个好青年竟然肯娶你！这可真是贝内特家的莫大幸事！”
伊丽莎白回头，正好看到表哥双手交握垂在腹部，笑眯眯一脸慈爱地望着自己。
伊丽莎白：……&#OEOF&#…
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回来的路上，吉蒂和莉迪亚对于没能找到机会溜去民兵团看红制服感到十分失望，但一路所见的黄昏美景还是让气闷很快就烟消云散了。姐妹几个打开马车车窗，尽情享受着涌进车厢的晚风，一路抛下不断的笑声。
表哥对表妹们的举止不大苟同，试图让她们明白罗新斯的女士和小姐们坐马车时的样子。
“表妹们，请容我不合时宜地插一句，罗新斯的马车出门时，绝不会……”
正在这时，马车整个车身忽然猛地用力往上一跳，跟着往一侧矮了下去。
事发突然，坐在车里的大家都没防备，几个小姐因为惯性作用挤作一团，而柯林斯先生肥大笨重的身子干脆直接扑到了莉迪亚身上，被莉迪亚尖叫着奋力推开后，他的额头“砰”地撞到了车厢板壁上。
大家正乱作一团时，赶车的马倌麦克慌慌张张跑过来向客人和小姐们解释。原来前些天大雨导致路面下的土基松动，刚才马车碾过去的时候，路面骤然下陷，一边的轮子恰巧被沉在土里的两块大石头给卡住，这才导致了事故。
大家只好依次下马车，等着麦克驱马把车拉上平路。没想到车轮被大石头死死卡住，怎么也上不去，麦克只好回到车厢边，弯腰下去想把车轮往上抬，好让它变得松动些。
车厢很重，他一个人抬不动。试了几次，脸憋得通红，马车还是纹丝不动。
伊丽莎白看了眼柯林斯先生，他还在为自己刚才的无意冒犯对着莉迪亚在恳切地反复道歉。
莉迪亚翻着白眼，嘴里不住地嚷着倒霉。
“表哥，你去帮下麦克？”
伊丽莎白忍不住打断他周全太过的道歉，提醒一句。
柯林斯先生这才像刚注意到了情况，搓搓手，显得为难极了。
“亲爱的伊丽莎白表妹，你也知道，像我这种身份的人，通常是不适合做这种事。”
看来，想指望这位先生协助马倌，是不大可能了。
伊丽莎白上前一步，打算自己上阵时，耳畔传来由远及近的马蹄声。大家循声望去，见一匹骏马驮着个人从金色夕阳的方向疾驰而来。
等马跑得近了些，大家终于看清楚了。
这是个非常英俊的年轻人，坐在马上器宇轩昂，风度翩翩，更妙的是，他还穿了身红色制服，应该是民兵团里一个青年军官。
“威克姆先生！”
伊丽莎白脑子里立刻跳出这个名字。
猜得没错，这位就是原著中那个出身低微、声名狼藉、习惯利用女人来改变命运的软饭王威克姆先生。
不得不承认，无论后来哪个版本的PP影视作品，在挑选演员方面，明显对威克姆先生的相貌存在着抹黑嫌疑。那几位，根本就无法与真实的威克姆先生相提并论。只有见过了他本人，才能明白少女杀手这个称号，他的的确确当之无愧。
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威克姆先生策马至近旁，看了眼孤立无援的马倌，立刻毫不犹豫地跳下马背，朝着马车快步而去。快到时，他像是想起了什么，停住脚步，转身望向身后的小姐们，对她们略微弯腰表示致意后，走到伊丽莎白面前，脱下原本戴在自己手上的那双白色手套，递了过去。
“能为我保管一下吗，小姐？”
伊丽莎白望着面前这双正看着自己的眼珠子。
真的比大海还要幽蓝……
她在心里冒出了这样一种感觉。
在一旁妹妹们已经眼红的注视下，她不由自主地伸手接了过来。
威克姆先生朝她一笑后，转身大步来到麦克身边，俯身下去，试着去搬车轮。麦克反应过来，忙和他一道发力，很快，石头松动，车轮被拔了出来。
麦克跑去前头赶马，马车终于从大土坑里被拉了出来，意外得以解决。
麦克十分感激，跑到刚刚帮助了自己的这个年轻人面前，嘴里称他“尊敬的先生”，不停地道谢。
威克姆先生笑了下，表示是举手之劳后，重新到了伊丽莎白面前，朝她伸手过去。
伊丽莎白把他的白手套递回去。
他接过后，用手套随意擦了下自己手心刚沾上的泥巴，然后笑着道谢。
莉迪亚已经迫不及待地开始自我介绍，威克姆先生听了，仿佛有些惊讶，目光从面前的一排小姐们脸上依次掠过，最后停在伊丽莎白脸上，再次礼貌地鞠躬致意。
“原来是郎博恩贝府家的小姐们！”他说道，“我有听福斯托上校有提过。”
莉迪亚双眼发亮，脸蛋像苹果一样，红扑扑的。
“天哪，你听说过我们！”
“是的，”威克姆先生笑道，“据说贵府的小姐们在本地以美貌而著称。有幸得以见到，果然名不虚传。”
莉迪亚已经兴奋得快要在原地打转了，一副恨不得立刻扑上去的样子。
伊丽莎白见状，深感不妙。
千防万防，没想到还是防不住威克姆先生的出场，而且，还是用这种简直要亮瞎钛合金狗眼的方式！这太不合理了！这人果然是个伪装高手！她现在就只想说一句，其实她对这位红制服军官的印象太好了有木有！
一张英俊得简直没朋友的脸，加上目前看起来相当加分的言谈和举止——
但是对不起了，印象再好，也不可能让她忘记来自于他的莫大威胁。
伊丽莎白立刻死死拉住激动的少女，对威克姆先生匆匆道声谢过后，推着妹妹往马车上去。
简也朝出手相帮的年轻人郑重道谢。
一直找不到机会插话的柯林斯表哥可算有机会能找回点存在了感了。
他说：
“威克姆先生，在下乃是贝纳特府上的客人，也是这些小姐们的表哥。今日承蒙出手相帮，他日若有机会，但愿我能引介你去罗新斯府邸做客。蒙德布尔夫人的青眼，在下时常有机会得以上门吃饭，并与夫人进行亲密无间的促膝交谈。”
威克姆先生听到罗新斯德布尔夫人时，神色略微有些变化，但很快就恢复了坦然。
“多谢，我期待那一天。”
他朝柯林斯先生略微颔首后，明显不想再与他说话，转头目送小姐们登上马车。
“威克姆先生，再见——但愿很快能再见到你——”
马车走的时候，莉迪亚从车里钻出头，依依不舍地嚷了起来。
威克姆先生朝马车方向挥了挥手，等马车驶离自己的视线，这才翻身上马，继续朝前而去。
☆、第十二章
路上的这场邂逅给贝内特姐妹带来了无限的谈资，尤其对于最小的几个来说，接下来的一天，她们几乎就是在谈论威克姆先生中度过的，关于他的风度翩翩和骑士精神，连贝内特太太也听得悠然神往。而到了晚上，传来卢卡斯府上临时决定将在三天后举办一个舞会以欢迎民兵团到来的消息时，除了简和伊丽莎白，大家几乎都要乐疯了。
简心里记挂着养伤的宾利先生，伊丽莎白在为如何杜绝威克姆先生的隐患大伤脑筋，而对于贝内特家剩下的几个小姐来说，有了这个民兵团红制服先生们参加的舞会，连下周将在尼日斐花园举办的那一场也变得没再那么令人期待了。
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卢卡斯府的舞会如约而至，附近所有称得上有头有脸的人都去了，贝纳特一家和柯林斯先生自然也去了。宾利先生因腿伤无法前往，只得委托达西先生护送着他的姐妹来参加。
正如伊丽莎白预料的那样，威克姆没有露面。大失所望的莉迪亚从另个名叫丹尼的小伙子那里了解到他有事，所以今晚不得不缺席时，心情一落千丈。好在今晚红制服小哥满场乱飘，彻底扭转梅里顿舞会一向男少女多的传统，其中有几个，虽比不上威克姆先生，但在制服的衬托下，自有一股英武之气，所以很快，莉迪亚就忘记了不愉快，开始一曲接一曲地投入到舞会的欢快气氛中。
伊丽莎白可称得上今晚除了主人外最忙碌的一位了。既要应付表哥，还要留意玛丽有没有占住钢琴不起来，更要时不时看一眼两个最小的妹妹，以防她们太过得意忘形。虽然舞会的主人希望客人获得尽兴，但太过不羁，还是很容易招人侧目。
伊丽莎白太忙，自然也就没怎么留意达西先生，只看到他请宾利姐妹跳了几次舞，好像也请夏洛蒂跳了次，其余时间，他似乎基本就只履行了代替宾利先生成为其姐妹护花使者的职责，一直在充当壁草。当然，大家都知道了他的秉性，也没什么人敢去打扰，除了时不时凑上去询问下贵客是不是有什么需要的主人卢卡斯爵士，就只剩下那位自来熟的教区牧师了——尤其是，当他从旁人口中得知这位先生的身份后，整个人都仿佛燃烧了，完全无视那位先生散发的生人勿近气场，欣欣然走过去开始自我介绍。
伊丽莎白刚结束和一个军官的舞曲，因为感觉腿脚有点累了，所以和恰巧也正空闲下来的夏洛蒂凑到一块，两人在闲聊。
夏洛蒂似乎有在留意那边那两位先生的动静，看了眼，笑道：“莉齐，大家都说达西先生非常傲慢，我一开始也这么认为。刚才他过来请我跳舞的时候，我简直有点不敢相信。但一场舞跳下来，我已经改变了对他的看法。他是个真正的绅士，非常顾及舞伴的感受。”
伊丽莎白顺着她的视线看去，见牧师表哥已经成功接近目标，正点头哈腰地在说话，因为边上挺吵，也不知道他在说什么。但很明显，那位被搭讪的，表情看起来不大愉快，甚至连站都没站起来。
伊丽莎白在心里为表哥默默点一支蜡后，顺了夏洛蒂的话，玩笑般地应道：“这是自然了。因为你是全场除了宾利姐妹外唯一被他邀舞的小姐。”
夏洛蒂不以为然地摇头：“这恰恰证明他是个绅士而已。因为我是舞会主人家的大小姐，所以哪怕我再不起眼，出于礼节，他也会来请我跳一支舞。”
伊丽莎白听出了她口气里的自嘲，于是认真地说道：“夏洛蒂，对于真正有见识的绅士来说，女人是因为头脑而富有魅力的。况且，在我眼里，你很漂亮。”
伊丽莎白这么说，确实不是胡乱恭维。这时代流行纤弱美，上流社会的女士以动不动就晕倒为荣。一向被认为姿色平庸的夏洛蒂五官其实长得很端正，眉目里颇有几分英气，只是与时代审美相悖而已。放在现代，她这样的容貌绝对出彩。
夏洛蒂笑了，摆摆手，“得了莉齐，别再安慰我了，女人的魅力绝不会来自她的头脑。退一万步来讲，即便女人真的因为头脑而富有魅力，前提也需要具备让男人愿意去发现头脑的条件，而我一样也没有。”她再次看向那个方向，“还是说说你吧。听说柯林斯先生对你一见钟情，想娶你为妻？莉齐，如果你也愿意的话，老实说，这倒不失为一个解决你家麻烦的好机会。”
伊丽莎白不禁再次被贝内特太太的小喇叭功能给折服。
这才几天，大家居然就都知道了？
“如果换作是你，你会接受吗？”
伊丽莎白想起原著中她很快就会选择的那桩婚姻，忍不住问了一句。
倘若这一回，夏洛蒂依旧做出那样一个抉择，她自然能够理解。
即便是几百年后，也不乏出于各种考虑而做出类似抉择的女性，更何况是现在的她？
夏洛蒂对这个问题似乎有点意外，再看一眼柯林斯先生的背影后，沉默了片刻。
“莉齐，如果我有你这样一张脸，又或者，我现在所拥有的财产数目后能加个0的话；相信我，我一定愿意继续等待下去的。”
夏洛蒂的父亲卢卡斯爵士从前做生意时虽然赚了些钱，但买爵花费不小，获得爵士头衔后，他又不屑再从事旧业，这些年只靠农庄和以往所剩积蓄的利息为生。她家的农庄比贝内特家还要小，加上她在家中是长女，下面有几个弟妹，她出嫁所能获得的嫁妆自然微薄。伊丽莎白至少还有1000英镑，而她只有伊丽莎白一半的数目。
想到每天一早睁眼就看到柯林斯那张额头刻着明晃晃“蠢货”俩字的脸的生活，伊丽莎白忽然为朋友感到心塞。
现实就是这么骨感。即将发生在她朋友身上的那桩婚姻，不过再次证明了这句话而已。
既然只有500英镑嫁妆的夏洛蒂只能嫁给柯林斯，那么只有1000英镑嫁妆的自己自然同样也没什么前景可言，即便能嫁个一时被自己外貌所迷惑的丈夫，日后难保也不会因为油盐柴米的现实而生出龌鹾。
总之，女人自己手头没钱，那就寸步难行，这绝对是个放之四海皆准的真理。等威克姆先生这颗潜在的定时炸弹被清除后，她也必须好好谋划下自己的钱途了。
“快看！发生什么了！”
伊丽莎白正沉浸在自己的思绪里，忽然听见边上的朋友低呼一声，声音里充满惊讶。抬眼望去，不禁也感到吃惊。
达西居然跟着自己那个表哥一道，朝这边方向过来了！
他们到了近前，达西停在几步开外的地方，而柯林斯先生迈着急促的小碎步，几乎一路小跑到了伊丽莎白跟前，兴奋地双颧发红，不停搓着俩手。
“天呀，简直难以置信！亲爱的伊丽莎白表妹，你猜发生了什么？我居然有幸在这里见到了德布尔夫人的外甥达西先生！这是何等的有缘！下回去罗新斯，我一定会将这件事详详细细地转告给夫人她老人家，好让她知道她的外甥是何等谦恭和可敬！亲爱的伊丽莎白表妹，达西先生不但与我进行了推心置腹的交谈，听到我向他引介你并建议你们共舞一曲以加深相互了解的时候，他欣然接受了！”
很明显，柯林斯先生介绍她时，多多少少带出了点她是自己未婚妻的意思。
就在柯林斯先生沉浸在自己情绪中的时候，夏洛蒂看一眼达西先生，随即暗暗用手肘碰了下伊丽莎白，以表达她对于这两位居然能谈到一处去的诧异。
伊丽莎白简直哭笑不得。
她数次在贝内特太太面前明确表示拒绝嫁给柯林斯先生的意愿，当母亲的如同耳旁风，所以她改而等待男主角的求婚场面，到时候就效仿原著，送出一个大大的 NO。问题是，不但左等右等等不到，现在还被人家以如此暧昧的身份给介绍出去。
“当然了，亲爱的伊丽莎白表妹，我想你与达西先生之前应该已经认识了，但我坚信，有了我和德布尔夫人这样的一层关系，今晚的引见将具有完全不同的深刻意义！”
伊丽莎白可不具备贝内特先生那样善于发现另类乐趣的品味，实在受不了柯林斯的一套，看向达西先生，眉头微微一挑。
“达西先生，你真想请我跳舞？”
“如果你赏脸的话。”
他简短地应答，眼睛望着伊丽莎白。
耳畔正好响起一支新的舞曲。
“为什么不？”
伊丽莎白掉头往舞池去。
达西似乎意外于�
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