花刺-第2部分

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　　戚氏闻言并没有再开口，只是坐在椅子上，满眼泪光地凝视着怀中的孩子。
　　“是夫人怀中的这一个？”钱公公转向楚阳侯开口问道，他见楚阳侯点头示意后，复又开口道：“那就开始吧。”
　　江瑟今晚睡得有些沉实，她刚一醒来便听到一道不阴不阳的声音，那声音是怎么听怎么怪异。
　　江瑟睁开眼，发现自己仍在那美貌夫人的怀里。她一转首，便看见旁边的小几上放着个瓷碗，那瓷碗旁还躺着一把短刀，衬着书房里的灯光，亮得有些晃眼。不知为何，江瑟脑海里竟闪出古装片中那滴血认亲的戏码来。
　　江瑟转了转脑袋，朝刚才发出奇异声音的方向望了过去。
　　那人身上的服饰江瑟虽不识得，但年约四十却无须，手中又捏着个拂尘，分明是她料想中的太监无疑。只是，这宫里的人半夜来侯府做什么。思及此，江瑟睁着双眼直愣愣一眨不眨地盯着那人猛瞧。
　　过了片刻，江瑟便见一人拿起那把短刀朝她走了过来。江瑟见状心中一抖：这，这要割的原来是她呀！如果验的是她和楚阳侯，那岂不是要露馅了。江瑟旋即望向楚阳侯，结果发现楚阳侯正老神在在地喝着茶：罢了，旁人都不担忧，她跟着瞎担什么心。
　　在座的有些人看似面不改色，但心里哪能平静得下来。
　　江瑟心里一横，横竖都是一刀子，怕什么。思及此，江瑟转头直视着那把冒着寒光的短刀。
　　众人眼看着那把短刀就要触及戚氏怀中婴孩的手指时，便听到那钱公公猛然开口道：“慢着！”
　　手执短刀的侍卫闻言，立马住了手。江瑟觉得眼前的寒光一闪，继而那短刀便消失了。
　　“圣上信得过侯爷，咱家自然也就信得过，我看这滴血一事就免了吧。”钱公公端着茶碗慢悠悠地开口道。
　　在这一事上，这么多年，还从未出过差错，毕竟这事关全族人的性命，谁也不敢马虎半分。虽说是这样，但该走的步骤一样都落不得。
　　可钱公公他也不知自己今日这是怎么了，他一见到戚氏怀里的婴孩直勾勾地盯着自己，心里就觉得熨帖极了，旋即便下意识地喊出了口。大概自己跟这孩子有缘吧。
　　“带下去吧。”钱公公挥手道，他谅楚阳侯也不敢在孩子一事上作假。
　　知情人晓得戚氏得了双胎女，都暗自艳羡着，虽说失了一个，但好歹还留了一个在身边。
　　戚氏面带悲色地把江瑟交给了面前的宫人，随即在江瑟的面颊上落下一吻：孩子，要好好地活着，是我们对不住你！
　　江瑟虽不知自己要身往何处，但离开这楚阳侯府倒是肯定的了。这短短几日，自己就辗转几地，真是天大地大我没家么。
　　钱公公见一切办得妥当，旋即转身朝楚阳侯拱手道：“侯爷，咱家就不久留了，告辞！”说完便领着那一行侍卫宫人步出了房门，旋即身后便传来戚氏的啜泣声。
　　钱公公如若未闻：这情景，他见识的多了，生离却如死别般，见怪不怪。
　　楚阳侯怔愣了片刻，等到他追到门口时，哪里还有钱公公等人的影子。来无影，去无踪么，看不出来，这钱公公倒也是个练家子。
　　楚阳侯不由得有些失笑，旋即转身回房拿起那把短刀在自己手上划了一刀，血滴到瓷碗中发出一声清响，在这静谧的夜中显得愈加清晰。
　　楚阳侯转首朝管家微微示意后，便见那管家拿起短刀滴血入碗中。
　　过了片刻，那两滴血渐渐地融到了一起。
　　在今年新入宫的一批孩子中，江瑟的代号为九。
　　在十岁之前，他们没有名字，没有姓氏，只有一个数字代表着他们各自的身份。但在十岁之后，他们的姓氏名讳皆由自己来定。
　　？

☆、第四章　　梁府婢女

？　　大齐京都城的一处街道，无数的店面林立街旁，行人车马如织。街头巷尾时不时地传来人们的欢声笑语，说不出的热闹繁华。当今圣上承武帝这皇帝当的虽有些不称职，但好在大齐有一个为国殚精竭虑的圣明太子殿下。
　　提起这当今太子殿下刘琚，那话可是三天三夜都说不完啊。算了，既然说不完，那就不说了，反正都是对太子殿下的赞誉就是了。
　　江瑟行走在这处街道，并不在意四周旁人异样的眼光，仍旧目不斜视袅袅婷婷地朝前走着。
　　街旁卖烧饼的老大爷心善，不像旁人那般对江瑟指指点点，加以冷嘲热讽，只是在一旁暗自叹了口气：这姑娘，怎么会长成这副模样。
　　江瑟对周围的声音恍如未闻，漆黑的眼眸沉静无波。她行至街角处，微微抬首望了望，瞧见一处府邸时，径直走了过去。
　　那处正是梁吾德梁大人的府邸。梁府今日正在招收丫鬟小厮，府门口早已排起了一条长队。男的女的胖的瘦的高的矮的美的丑的，什么样的都有，只是被淘汰的却都是模样俏丽的姑娘。
　　梁府中的丫鬟小厮自是与别处不同，府中的小厮个个大都模样清俊。至于丫鬟嘛，模样普通的端茶倒水，模样俊俏些的却干些扫地砍柴倒马桶的活儿。总之，与别处相反就是了。
　　梁府挑选丫鬟小厮的条件虽说苛刻了些，但好在月例丰厚啊，这梁大人有钱得很。一时间，想去梁府做活的年轻姑娘小伙子们，是一波接着一波，奈何能成功进入梁府的却没有几个人。
　　江瑟看着站在自己面前的人越来越少，成功却只有两个模样清俊的少年，旋即微微眯了眯眼。家有母老虎，也不知能不能防得住。
　　“下一个。”负责招人的年轻管事有气无力地开口喊道，说完还恋恋不舍地瞧着那几个黯然离去的姑娘。无奈夫人说了，这次只要模样差些的姑娘。
　　那管事头干脆也不抬，直接开口问道：“名字。”
　　“江美玉。”江瑟闻言随口答道。
　　那管事听见是一道清凌凌的女声，连忙抬首望向来人，这一看，立马惊在了那里。合格是合格，可未免太过合格了吧，真是可惜了这一把好嗓子。
　　面黑小眼塌鼻子，脸颊长着两颗上下交错着的大黑痣。这模样，跟他家夫人长得还真有异曲同工之妙。
　　那管事垂首，嘴角抽搐着在纸上记下了江瑟的名字，随即递给江瑟一个牌子开口道：“进去吧。”
　　江瑟接过那牌子继而满脸喜色地开口娇笑道：“多谢管事大人。”
　　这副模样配着这清凌凌的声音，那管事见状立马起了一身鸡皮疙瘩。
　　过了半晌，江瑟和另几个姑娘跟着一位老嬷嬷从偏门处入了梁府。看那几个姑娘的模样穿着，就知道是穷人家的孩子。当然，在别人眼里，除了比她们丑点，江瑟和她们之间并没有什么区别。
　　江瑟佯装成一副没见过世面的模样，跟那几个女孩一样，好奇地东张西望着，心底里却暗自记下了这梁府中的各个位置。这梁大人和梁夫人的癖性过往，江瑟是知晓得一清二楚，不过这梁府么，她还真没来过。
　　“都跟紧点，别一不小心跟丢了。”朱嬷嬷粗声粗气地开口道。
　　宽肩肥腰，怪不得说话就是这么“底气十足”。
　　“是。”江瑟闻言赶紧回转头，低声答道。
　　江瑟等人跟随着朱嬷嬷穿过假山花园回廊，七拐八拐的，最后停在了府中最西面的一排房子处。
　　朱嬷嬷停下脚步，细细打量了江瑟这一行人，目光最后定格在江瑟脸上，旋即满意地点了点头：这几个姑娘，夫人定会满意。
　　“进去换身衣裳，一会儿，我领你们去拜见夫人。最后能不能留下，还得看夫人的意思，听明白了吗？”朱嬷嬷的声音陡然拔高，吓得其中一个小姑娘哆嗦着身子。
　　“是。”众人齐声答道。
　　都是清一色的丫鬟服饰，几人快速换过衣裳后，方又跟着朱嬷嬷去了别处。
　　都说这梁府富庶，如今看来倒并不是谣传。叠石嶙峋，奇花异草，回廊曲折，光看这院子，就知道必定是花费了不少心思银钱。大齐一个四品的官员，能有多少俸禄。弄清楚这钱到底从何人何处来的，不正是江瑟此行的目的么。
　　江瑟来这梁府的目的只有一个，拿到那东西直接走人，好换来几夜好觉。
　　朱嬷嬷领着江瑟几人进了一间装饰得有些过于富丽的屋子后，便示意她们几个止步。江瑟几人垂首立在一旁，也不敢肆意打量。
　　“夫人，依您的吩咐，这人，老奴都带过来了。”朱嬷嬷微微弓着身子，朝坐在上首的梁夫人眉开眼笑地讨好道。
　　“都抬起头来，让我瞧瞧。”梁夫人不咸不淡地开口道。
　　纵使早已做好心理准备，江瑟还是暗暗地倒吸了口凉气：这世上，这世上还真有长得如此抽象的女人。看来，元婴给自己弄的这副鬼样子，还真是有模板存在的。
　　梁夫人的模样比江瑟现在的这张脸还要丑上个好几分。
　　“啊！”站在江瑟身旁的一个可怜姑娘忍不住尖声叫了起来。
　　梁夫人的脸霎时由红转白，由白转青，那粗浓的眉毛顿时就竖了起来：“来人，给我掌嘴。”
　　正在给梁夫人捶肩的一个丫鬟闻言便朝那可怜姑娘走了过去，还没等那姑娘反应过来，那丫鬟就抡圆了胳膊狠劲扇了过去。
　　那姑娘惨叫一声，昏了过去。
　　江瑟见状只是冷眼旁观着：啧啧，这凶残劲儿，果然名不虚传。
　　这人呐，想得到几分，便要付出几分。这梁府的月例虽丰厚些，但府中的日子可不好过。
　　“不管愿不愿意，你们几个都得给我留下，把卖身契拿过来。”梁夫人气得鼻孔一张一翕的。
　　剩下的几个姑娘虽吓得不轻，但还是乖乖地按了手印。
　　江美玉，真难听。不过这卖身契在江瑟眼里，根本就是废纸一张。
　　“你，负责去书房打扫。”梁夫人指着江瑟没好气地开口道：想摸这漂亮丫鬟的小手，偏偏不让你如意，给你派个丑的，膈应死你。
　　“是，夫人。”江瑟垂首轻声回应道。书房？这么容易就挨近了？！
　　说起这梁吾德梁大人，也有一段不为人知的过往。梁大人年约三十许，在这京都城中也算得上是儒雅帅哥一枚，为何却娶了梁夫人那等相貌的女人？
　　原来这梁大人本出身寒微，十年寒窗苦读，最后终于中了进士。这梁大人以后的路子本是一段段康庄大道，奈何却被顶头上司给瞧了去。
　　那顶头上司家中有一嫡出小姐，生的是貌美如花，赛过天仙嫦娥。梁大人远远地也瞧见过，彼此都满意得紧。娇妻前程都在手，何乐而不为呢。
　　那梁大人在自家准岳父面前发了毒誓：此生只心系小姐一人，如若负了小姐，天打五雷轰，不得好死。
　　可谁知洞房花烛那晚，梁大人就被眼前的人给吓了个半死。美娇妻换成了母夜叉，梁大人才知道蒙了骗了。可为了前程，他也只得忍气吞声。
　　对着那种相貌的女人，哪个男人能提得起“兴趣”。梁大人的官是越升越高，可内心的渴望也愈演愈烈。银子和女人，他都想要。
　　可梁夫人有个有权势的爹，本人貌丑又善妒，别说是玩女人，就是多看一眼都不行。一时间，梁府里的漂亮丫鬟一下子消失了大半。
　　当然了，这梁大人和女人的关系，江瑟没半点兴趣。江瑟感兴趣的是他和银子之间的关系，这才是江瑟此行的目的。
　　江瑟躺在梁府下人专用的坚硬床榻上，睁着眼，翘着腿，正思索着明日怎么打入这梁大人的书房。
　　过了半晌，江瑟刚想闭眼入睡，便听到旁边传来一阵阵小声的抽泣声。是日间那个被打的姑娘，名叫小荷。
　　江瑟睁着眼，犹豫了片刻，旋即从身下掏出个小瓷瓶丢给了小荷。
　　“抹一点儿，一会儿就可以消肿。”江瑟轻声开口道。宫里的玩意儿，连朝中官员都没有机会用来着。
　　小荷捏着那个瓷瓶，闻声怔愣了半晌，随即小声开口道：“谢……谢谢。”
　　江瑟没应声，小荷也不敢多说，只是打开那瓷瓶，往已经肿了老高的那边脸抹了起来。
　　“不该你说的，什么都不要说。不该你见的，你什么都没看见。”江瑟双手枕在脑后，冷不丁地开口道。
　　“是。”小荷小声回了声。
　　“为何卖身为婢？”
　　“啊？家里穷，小弟弟没饭吃……”
　　江瑟闻言不由得冷哼一声，随即闭眼缓缓睡去。
　　小荷刚想接着说下去，抬首便见江瑟闭了眼，她也不敢多说。这药果真好使，刚才还火辣辣地疼，就这么一会儿，就不疼了。
　　小荷捏着瓷瓶犹豫了半晌，也不敢叫醒江瑟，算了，明日再还她吧。这姑娘，样子是丑了些，人也冷淡，不过倒是个心善的。小荷仔细收好那瓷瓶后，闭眼也睡了过去。
　　？

☆、第五章　　书房

？　　江瑟像模像样地端着个朱漆托盘，沿着房屋廊道朝书房走去。那托盘中放了几个刚洗的果子，估计那梁大人见了江瑟，非得气得个两眼上翻。
　　以往这打扫书房的丫鬟模样虽说不怎么样，但也不至于至江瑟如今这副鬼样子的地步。
　　梁大人的这书房可不是那么轻易能进去的，就连梁夫人也不敢擅自入内。平日里丫鬟打扫书房的时候，梁大人都是在旁边亲自盯着，动一本书都不行。
　　江瑟行至书房门口，微微垂首开口道：“大人，奴婢依夫人的吩咐来打扫书房。”这话都是朱嬷嬷吩咐的，说是进书房之前必须禀告请示。
　　梁大人一听是个新来的丫鬟，忙开口道：“进来吧。”天天对着个黄脸丫头，他都没心情处理公务了，也不知这个新来的长得如何。
　　江瑟垂着眼皮目不斜视地把托盘放在书房的小几上，拿起抹布就要擦桌子。
　　“抬起头来。”梁大人端起茶碗，饶有兴趣地开口道，这身板瞧着不错。
　　“是，大人。”江瑟闻声便抬起了头。
　　“噗”，梁大人一口茶还未下肚便全吐了出来：那母老虎真是越来越过分了。
　　“你……”梁大人气得脸都绿了，但他也不敢直接把梁夫人派来的人给撵出去。再怎么生气，也只能生生忍着。
　　“好，好，我出去。打扫完，赶紧给我滚！”梁大人实在是看不下去江瑟的这张脸，旋即什么也顾不得了，便躲了出去。
　　梁大人的这副皮相长得是着实不错，浑身散发出一股成熟儒雅的气质。只可惜，金玉其外，败絮其中。
　　
　　江瑟见状暗笑一声：这人丑，也要丑的有特点。江瑟拿着抹布抹抹桌子，擦擦椅子，暗暗记下了这书房中个个物件的位置。看来这白日里是进不来了，那也只能趁着黑了。
　　梁吾德行事谨慎，为人狡猾如斯，也不知会把东西放在什么地方。
　　江瑟打扫完书房便乖乖地退了出去，梁大人见江瑟出来后，旋即冷哼一声，甩着衣袖步入了书房。
　　即使是在梁府里，旁的丫鬟小厮还是会对江瑟的这副尊荣加以侧目。江瑟神色如常，只是在心中盘算着该从什么地方进入那书房。
　　江瑟正思忖间，突然见眼前出现了一双黑黑的小手。江瑟见状一拧眉，抬首望向来人。
　　“美玉，还给你……谢谢你的药，我的脸已经好了。”小荷望着江瑟，怯怯地开口道。不知为何，面对美玉，她心里就是有些胆怯，但并不是因为美玉长得不好看。
　　江瑟看着小荷手中的瓷瓶，开口道：“送你了。”江瑟说完便朝府里丫鬟的住处走去。她每日的活计竟然只是打扫打扫书房，这日子过得比她待的地方还要舒坦。
　　江瑟说话时，神色有些温淡，看在小荷眼里，全然是一副不想理睬她的模样。
　　“哎，美玉，别走啊。”小荷看着江瑟的背影，开口喊道。江瑟说是送给她了，她虽然不懂，但也知晓这瓷瓶中的药物必定贵重无比。小荷最终也只能无奈地跺跺脚，把那小瓷瓶小心翼翼地收在了身上。
　　但小荷却从未想过，江瑟也只是个婢女，哪里得来的这等上好的膏药。
　　江瑟回到房里，钻进被子，躺了整整一个下午。
　　到了晚间，江瑟见房里的另几个丫鬟全都入了睡，旋即换好行头，悄无声息地潜了出去。
　　江瑟没有异禀天赋，这具身子也不是什么根骨奇佳习武的好苗子。这十五年来，江瑟能拿出手的唯有这飞檐走壁的本事而已。所以一有什么窃取机密信件的任务，十之八。九会落到江瑟头上。
　　这么多年来，江瑟从未杀过人，不取人性命是她的底线。
　　手上一旦沾染人命，心便不会安宁。
　　今晚的月光清极，夜深人静的，虫鸣唧唧地响个不停，倒显得这府中一派静谧。
　　守夜的小厮正打着盹儿，忽觉得一道黑影闪过，再定睛一看时，哪里有什么人影。
　　“又是只调皮的黑猫儿。”那小厮自言自语地自我安慰道，随即又眯着眼睛打起盹儿来。
　　江瑟衬着月光，没片刻功夫便闪到这梁府书房西面的窗子下，这是她白日里观察好的位置。江瑟的身子娇小，翻过这小窗子简直易如反掌。不过，除却这小窗子外，其余的门窗皆锁的死死的。看来这梁大人的戒心，还不是一般的重。
　　江瑟要找的，是一份名单。
　　这梁吾德是何尚书的人。这何尚书又是何人，大齐朝的尚书，何贵妃的父亲，二皇子的外祖父。居高位得盛宠，他可是大齐朝中最炙手可热的权臣，没有之一。
　　梁吾德为何尚书办事，可见这何尚书也不是什么两袖清风铮骨之臣。梁吾德拿人钱财，与人消灾，这一笔笔的金银账，可都是要呈给何尚书过目的，不用笔记下来怎么能行。
　　江瑟虽不知她那主子爷是从何处得知有这么一份贪墨名单的，但她如今要做的，就是要把那份名单拿到手，其余的，跟她没甚关系。
　　对于找东西，江瑟是有十足的耐心。只要有时间，她定会把这书房给搜罗个遍，一个死角都不放过。
　　书案，多宝格，书架。江瑟观察了片刻，旋即决定从书架开始寻起。
　　江瑟刚拿起书架上的一本书，还没来得及翻开，身形立马一闪：不好，有人！
　　江瑟的功夫只能算得上是花拳绣腿，但她又比旁人机敏些，稍有些风吹草动她都能察觉。
　　江瑟没想过竟还有旁人瞄准这书房。对方的呼吸轻不可闻，功夫肯定远在她之上，这人倒是比她还先到，也不知来了有多久了。此时，江瑟并没有刻意地屏住呼吸，以这人的修为，自己的这点小动作，对方早已尽收眼底了吧。
　　过了半晌，只见那人的身形一闪，瞬息之间只余残影。
　　江瑟见状暗自舒了一口气，但旋即又打起十二万分的精神来：如果那人和自己的目标一致，千万别被那人抢先一步！她完不成这次任务，可是要受罚的。思及此，江瑟暗暗平复下自己的心绪，旋即着手找寻起来。
　　这一找，直到下人起床的前一个时辰，仍无半点苗头。江瑟无奈，今晚也只能无功而返。
　　江瑟在房门口脱下一身行头，悄悄打了个呵欠，旋即入了房内。
　　小荷刚一睁眼便见一黑影走了进来，心里大骇，认出是江瑟时，旋即做起身子眯着两眼开口问道：“你去哪儿啦？”
　　江瑟径直走向她的床铺，开口回道：“茅房。”随即掀开被子，躺了进去。
　　“哦。”小荷揉揉双眼，复又躺下了。
　　江瑟躺在被窝里，睁着双眼：到底是什么人呢。
　　******
　　李府。
　　李胜在书房门口已候了好些个时辰了，眼看天就要亮了，这人却还没回府。
　　过了半晌，一个黑影从房上悄无声息地落下，李胜见状，慌忙迎了上去。
　　“爷，您回来了，水都给您备好了。”李胜恭声开口道。主子爷每次从外面回府，都必须沐浴更衣。作为一名合格的下属，一切自然要提前预备好。
　　“嗯。”李霁步入书房嗯了一声作为回应，边走边脱下身上的夜行衣。
　　李霁脸上的神色晦暗不明，但李胜可是瞧明白了，这东西铁定又没找着。
　　李胜服侍着李霁更完衣，瞧着李霁的面色开口道：“爷，要不我再去探一回？”
　　李霁闻言挥挥手开口道：“不必。”声音清冷无波，听不出喜怒。要不是何尚书一群贼人胆大妄为地克扣了军饷，他才懒得去蹚这趟浑水。
　　李霁心中也不急，想解决掉梁吾德的人，不差他一个。不过，他既然插了手，定不会半路收回。
　　不过，从今晚的情形来看，这梁吾德早就被人给盯上了呢。
　　这梁府，李胜先前已去了多次，但每回皆是无功而返。这一次，倒是李霁亲自前往，奈何还是一无所获。
　　对付梁吾德这种人，他有的是耐心。
　　李霁从书房隔壁的耳房沐浴回来时，李胜望着李霁有些欲言又止。
　　“又什么话直说便是，别吞吞吐吐的。”李霁见状冷声开口道。
　　“爷，长公主说有好些日子没见到您了，说是让您这几日之内必须前往公主府。否则，否则的话家法伺候。”李胜边说边仔细瞧着李霁的神色。
　　“长公主还说了些什么？”
　　李胜暗自松了一口气，接着又开口道：“长公主还说了，您别忘了带上她最爱喝的桂花酿。”
　　李霁闻言一对剑眉紧皱：那桂花酿分明是女子爱喝的玩意儿，让他到何处去寻。那诺大的公主府，�