富贵娴人-第12部分

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　　那孔武有力的车夫木着脸，也是朝众人一抱拳，坐上马车，一拉缰绳，娴熟地调转马头。
　　离开地那一刹那，马车车厢的后窗突然被打开，秦姓皇商探头笑道：“苗师傅，我刚才的话，还希望你认真考虑一下。下次再来，希望苗师傅已经考虑好了。告辞。”
　　啪嗒，后窗关上了。
　　下一刻马车急逝，很快消失在众人眼前，只留下一骑烟尘。
　　“爹，你……”苗子茜原本想问苗老大心底到底想不想回到京城，但抬头一看周围的人都仅仅地盯着苗老大，怕当众要他回答为难他，忙改口道：“爹，你不用再去镇上木材行了吧？要不咱们回家吧，都这时候了，再不回去娘该担心了。”
　　苗子路虽然不舍得跟许久不得见的知交好友石文翰就这么匆匆离别，但也怕独自在家的母亲担心，只得忍痛附和苗子茜的话。
　　苗老大见状，便朝众人笑着辞别，领着一双儿女朝家走去。
　　“这以后，对苗家人，可得客气着点儿。”半晌，石显对着苗家爷仨儿的背影感叹，这连京城里皇商都高看一眼的人，他们能不客气点儿吗？
　　石文翰重重地点头，自从知道村里流传有关他和苗子茜有私情的谣言开始，他可是一直都坚决打算娶苗子茜为妻呢，对自己的岳丈一家，他能不客气吗？
　　在家里等苗子茜和苗子路姐弟俩“放风”回来的苗李氏早就等急了，一直在院子里焦急地朝外看，期间还被隔壁心气儿不顺的石杨氏奚落几句，她也顾不得计较。
　　远远地见苗老大领着一双儿女回来，苗李氏赶紧迎上去，卸下一脸的担心，语气有些嗔怪：“你们俩玩疯了不是？这会儿才回来！”小施惩戒地拍了苗子茜和苗子路的脑袋各自一下，见苗老大在一旁，苗李氏又问：“今儿怎么回来得早一些，还跟孩子一起回来了？”
　　苗老大便边走边把偶遇苗子茜和苗子路俩姐弟，又被缠着带他们姐弟俩去采石场玩的事儿说了，末了，脸色有些严肃地说：“今天京城里来的那个皇商秦老板跟我说了个事儿，咱们进屋里合计合计。”
　　苗李氏难得见苗老大这么严肃地提起一件事，心知这事儿不小，便点点头，进了院子，关了门，一家人细细思量合计。
　　“娘，你都不知道，那姓秦的皇商一听说爹祖籍京城，立刻问爹要不要回去呢！你都没看到，当时把大家惊得啊……”苗子茜手舞足蹈，小脸儿红扑扑的，深觉得有这样的一位父亲非常自豪。
　　“京城？”苗李氏一惊，打断苗子茜的话，手紧紧地抓住膝盖，眼神复杂地看着苗老大，问：“你竟然是京城的吗？怎么从来都没跟我说过……”那拖长的音调，让人觉得怅惘若失。
　　苗子茜和苗子路瞪大眼睛，难以置信苗李氏竟然不知道同床多载的苗老大是京城人士，这到底是怎么一回事？苗子茜更是诧异眼前的这对夫妇，妻子竟然不知道祖籍京城，而丈夫竟然也不知道妻子是放出来的宫人……
　　苗老大脸涨红了，一脸羞愧，半晌，说：“新皇登基的时候，对京城里的人管得很严，我怕说出自己是京城里来的，有麻烦……”
　　苗李氏听了，虽然是不悦丈夫隐瞒自己这么久，但想到自己不也是因为安全问题隐瞒了丈夫很多，就释然了。在专制的皇权下，想要苟活下去，有时候就连最亲的人也不能坦诚以待，这该不该说是一种悲哀……
　　“那，爹现在怎么敢说了？”苗子茜好奇，虽然听人说现在新皇的政策较之刚即位时宽松很多，但依苗老大谨慎的个性，应该是不会在这么多人面前承认自己的祖籍才对啊。
　

第三十九章　反常的石杨氏
更新时间2012…8…10　22：00：12　　字数：2094

　沉默了片刻，见一家人都紧盯着自己，等着答案，苗老大突然松了一口气的样子，咧嘴一笑，说：“事到如今，我就把一切都告诉你们吧。我今天之所以敢当着众人的面儿说出来，一来是因为即位这么多年来，圣上没有当初那么严苛了；二来，也是最重要的一条，今天来的秦姓皇商，就是我当初的主人家的后代，那对在新皇登基不久后就因病不治身亡的被赐国姓“秦”的皇商夫妇，在这世上的独子——秦芃。”
　　这个消息过于劲爆，一时，沉默笼罩了苗家。
　　半晌，苗李氏叹息道：“怪不得我上次说起那对被赐国姓‘秦’的皇商夫妇时，你会那么大反应。”因又问：“那秦芃，是不是也认出你来了，所以才问你要不要返回祖籍？”
　　苗老大摇头：“那倒没有。其实说实话，就算是老主人夫妇俩，我也只是远远地见过几次。他们忙着走南闯北地做生意，田产一般都交给管家秦忠打理。少主人之所以问我要不要回京城，只怕是看上了我的手艺。”
　　苗子茜像是听天方夜谭一般，怎么都没有想到，自己的父母虽然是小人物，可竟然都是在大人物手底下做事的小人物！看了看苗李氏，苗子茜想，苗老大都这么坦白了，苗李氏会不会将自己的秘密也说出来。
　　但是，苗李氏只是就着苗老大的话，问：“那，你想不想回京城？”话虽然是这么问，苗李氏的表情却明明白白地表示出来，她个人是不愿意离开的。
　　想起苗李氏的身份，苗子茜也理解苗李氏的选择，毕竟苗李氏和苗老大还不一样，她可是正正经经的前朝宫女，虽然说只是角落里一棵不起眼的小草，但毕竟是皇宫出来的小草，出身成分比苗老大重。苗李氏以前就告诉过苗子茜，有些事，知道的越少，对自己越好，或许，苗李氏是怕将来万一出事了，会连累自己一家，所以才选择继续隐瞒自己的身份吧。
　　“那你呢？”苗老大又将问题抛给了苗李氏，说：“你以前说过，你也是京城附近逃荒出来的，那你想不想回去？”
　　苗李氏捏着手里的鞋帮子，没说话。
　　静默蔓延开去。
　　“那，咱们一家子就在石家庄，好好地生活吧。”突然，苗老大憨厚地一笑，说道，见苗李氏惊讶地看着自己，又拍拍苗李氏的手，说：“别担心，虽然秦芃是我的少主子，但其实对我来说跟个陌生人差不多。我之所以回来跟你商量，是想着你的身体一直不好，或许到京城疗养会好一些。还有子路，到京城里读书，总比在石家庄读书容易出头。当然，眼下最重要的还是子茜的婚事，隔壁的那家子，唉……”
　　苗老大摇头叹息，没有再说下去。
　　被苗老大这么一说，苗李氏也犹豫了，毕竟留在石家庄，苗子茜的一辈子极有可能就毁了，要么嫁给石虎子那个残废混混，要么就一辈子都嫁不出……
　　见父母一脸为难，苗子茜虽然很想飞离这个山窝窝，但也只得强笑着劝慰说：“没事儿！大不了我一辈子都不嫁，留在家里伺候爹娘！”
　　“又说混话。”苗李氏无奈地一笑，见大家均是一脸的凝重，便重新打起精神，宽解众人道：“这事儿也不急在一时，反正那秦老板也要几天才过来，咱们再合计合计。”
　　这似乎是目前最好的办法了，一家人均表示无异议。
　　一直沉默的苗子路却闷闷不乐，他可是一点都不想离开石家庄，离开石文翰这个刚交的诗文好友，就算京城里的私塾再好又怎么样，可不见得会有石文翰这样对自己脾气的人！
　　秦芃这位在石家庄人的眼里跟神一样的人物对苗家另眼相看，以及苗老大原本竟然是京城人士的事儿，很快像风一样传遍了全村，众人对苗老大一家由不在意或是轻视，很快地转变成了好奇和敬畏。
　　无论到了什么时候，出身和靠山都非常地重要！见到以前村里人鲜少的笑脸如今竟然频频出现在自己一家面前，苗子茜总结道。
　　最高兴的还要数苗子路，因为他现在不必再眼巴巴地在家里苦等石文翰来找他切磋学问了，完全可以自由地出入石显家，在石文翰藏书丰富的书房里一坐就是半天，尽兴地和石文翰探讨。虽然石文翰个人倒是挺愿意去苗家和苗子路切磋学问，以便可以常常看得到自己的“未婚妻”苗子茜，可哪里料到苗子路的腿总是特别地快，每次都在他出门之前就找上门来，一来就兴冲冲地拉着他到书房叽里呱啦地说个不停，害得他探访“未婚妻”的计划屡屡落空。
　　而苗家人则以为，有了秦芃的这层关系，石杨氏会暂时安分一阵子，但是没想到，这反而促使石杨氏更加急切地想要将苗子茜这个儿媳妇讨过来。
　　原本，石杨氏只是觉得苗子茜漂亮懂事乖巧，是个合适的儿媳妇人选；再加上石虎子原本就名声不好，又是如今的这副残废的德性，找媳妇很难，所以石杨氏才扒着苗子茜不放。而如今秦芃对苗家青眼有加的事儿，更让石杨氏从里面看到了巨大的利益，也让石杨氏危机感更强，更加急迫，恨不得立刻就把苗子茜给娶到自己家里来，免得夜长梦多，被别人抢走。
　　所以，秦芃走的第三天早上，石杨氏一见苗老大离开家去采石场指导装载奇石，立刻就敲开了苗家的院门，一反常态，一脸可怜巴巴的，未语泪先流。
　　留在家里的苗家娘仨儿，突然看到这么反常的石杨氏，一时都愣住了。
　　还是苗李氏最先回过神儿来，低头小声嘱咐苗子茜带着苗子路回屋学习，不要出来。
　　苗子茜点头表示理解，抱了书具，拉了苗子路，就飞快地逃离了现场。一进屋，苗子茜就利落地关上门，不过她可没有心思去教苗子路学习，而是跑到窗户边儿上，透过窗缝儿，紧盯着外面的一切。
　　苗子路对此也很关切，竟然破天荒地不用苗子茜吩咐，自觉地自己归置好了书具，跑到窗户边儿上，认真地偷看。
　

第四十章　哀兵政策
更新时间2012…8…11　21：00：25　　字数：2088

　“大妹子，我是实在走投无路了，只能来求你了！”石杨氏声泪具下，无限悲催，说着，就“扑通”一声地跪在地上，砰砰砰地磕了几个头，硕大的眼珠子蓄满泪水，哭诉道：“还望大妹成全啊。”
　　苗李氏没有料到石杨氏会突然唱这么一出，惊得朝后一退，才反应过来，赶紧蹲下身去用力地要拉石杨氏起来，口中还忙急切无措地劝说：“大嫂子你这是干什么？快点起来啊，有什么事儿咱们好好说，何苦要这样！快点，我扶你起来，起来咱再说。”
　　石杨氏却像钉子似的跪在地上，任凭苗李氏怎样拉扯怎么劝说都不肯站起来，只是一个劲儿地哭喊道：“大妹子啊，今儿你不答应帮我，我就长跪下去，永远都不起来了。大妹子啊，你就可怜可怜我吧，我实在是走投无路了啊……”
　　石杨氏原本就是庄稼活的一把好手，一向堪称柔弱的苗李氏哪里拉扯得起来她。
　　苗李氏见状急得不行，屋里偷窥的苗子茜和苗子路也很着急。
　　“阿姐，要不咱们出去吧？”苗子路不忍心看着母亲被逼迫，很是焦急。
　　苗子茜也很着急，她明白苗李氏特地支走她的原因，只怕石杨氏这破天荒的梨花带雨的柔弱背后的目的矛头就是指向她的，她要是出去了，岂不正好中了石杨氏的下怀？所以，快速地权衡了一下利弊，苗子茜摇头，劝说苗子路：“娘要咱们进来，肯定是有她的原因的，咱们这会儿出去，只怕会让事情变得更复杂。”见苗子路撇着小嘴，一脸的不甘愿，苗子茜捏捏他的脸颊，笑道：“你还真是笑看咱们的娘亲！给我乖乖地等着，看小白兔怎么把母老虎灰头土脸地赶出去！”
　　苗子茜对苗李氏很有信心，或许力气上苗李氏比不过石杨氏，落了下风，受人钳制；但论起心思敏捷，说理剖析的，石杨氏哪里是苗李氏的对手！
　　听到苗子茜这么个比喻，苗子茜忍不住笑了，将信将疑，继续扒在窗边关注后续发展。
　　只见苗李氏见劝说石杨氏起来无效，干脆放弃了，蹲在地上，忍着心底的不耐烦，问：“大嫂子，你就算是要我帮忙，也得先说出是要帮什么忙不是？你这个样子一直哭闹的，我就算是想帮，能帮，可也帮不上什么忙啊。”
　　为了防止左邻右舍的听到风声来看热闹，到时候事情一发而不可收拾，苗李氏只得暂时采用怀柔政策，先稳住石杨氏的情绪再说。
　　其实苗李氏的担忧有些过度了，这两天全村总动员，忙着装运奇石，倒是很少有人像苗、石两家一样留大人在家。
　　苗李氏留在家里自然是因为苗老大一个人为石家庄发光发热就行了；至于石杨氏留下来，一则是为了治疗石虎子的腿儿，二来是为了伺机来苗家求亲。经过了这么多的事之后，石杨氏明白苗家在村长石显的眼里分量颇重，尤其是石文翰还一心要娶苗子茜以对她负责，因此她想要苗子茜嫁给石虎子，只能智取，不能硬来，更不能再像以前一样靠一些对苗家人来说没什么实际作用的流言蜚语了。
　　既然硬来和使流言计都不成，石杨氏转念一想，只得采用“真情攻势”，以退为进，用可怜来博取苗家人的同情，尽早地将苗子茜弄到自己家里做儿媳妇，免得夜长梦多。
　　“那大妹子这话里的意思，是愿意帮我的忙咯？”石杨氏眼底闪烁着泪花，泣不成声：“真是，真是‘患难见真情’！我就知道大妹子是个明理的人儿，看在我以前那么帮助你们的份儿上，你也不会见着我有难而不帮忙的！……”
　　接下来，石杨氏一连串的“话说当年”，不外乎是让苗李氏明白，苗家一家四口，受她的恩惠颇多，而现在，到了苗家知恩图报的时候了。
　　苗李氏只是微笑着听着，并不接话。
　　觉得铺垫够了，石杨氏这才语气一转幽幽，哽咽不自胜，抹着眼泪说：“如今，轮到我们有难了，还请大妹子念着一点儿我们以前的好，伸手帮帮我们。”
　　“大嫂子你先说说看，要是真的能帮上忙，我肯定是不会袖手旁观的。”苗李氏委婉地说。
　　石杨氏点点头，堆着一脸的感激，紧紧地握着苗李氏的双手，就跟革命战士见到追寻已久的组织似的。
　　“可怜天下父母心，咱们做父母的，有哪一个是不希望儿女好的？”石杨氏收起平时的跋扈放刁和刚才的柔弱可怜，瞬间转变成一幅“慈母”的嘴脸，幽幽地说：“咱们恨不得将心都给他们操碎了，只要他们以后过得好，就是死了都甘愿。”
　　苗李氏点点头，不疼不痒地接了一句：“那可不是。”
　　“我知道，是我平日里没有好好地教我们虎子，所以他才会被长毛那群地痞流氓给教坏了，上一次竟然还吓到了子茜，真是该死！”石杨氏一脸的愧疚，看着苗李氏，声音有些哽咽，全是满满的愧疚。
　　苗李氏不为所动，只是场面地说了一句：“都是过去的事儿了，大嫂子不用放在心上。”
　　“不！”石杨氏突然激动起来：“你们能原谅虎子，我可不能当这件事儿没有发生过！虎子那孩子，自己不懂事被别人哄骗就算了，竟然还差点害了子茜，真是该打！我是他的娘，他小，做错了事可是被原谅，可是我作为她的母亲，不能逃避责任……”
　　见石杨氏一副假惺惺的“养不教，母之过”的做派，苗李氏只觉得心底一阵犯堵，要不是怕撕破了脸皮石杨氏做出什么疯狂的举动的，她早就把人给“请”出去了。
　　原以为石杨氏的深切反省还要持续很久，没想到中途一个“但是”，石杨氏又把话题转移到她此行真正的目的上来。
　　“虽说我知道虎子不懂事，不是个值得托付的人，但是，”石杨氏话锋一转，眼泪也瞬间涌了出来：“可怜天下父母心啊……我是虎子的娘，怎么能眼睁睁地看着他以后娶不到媳妇，一辈子过得不高兴呢？”
　　说罢，石杨氏可怜兮兮地看着苗李氏。
　

第四十一章　石文翰的“解围”
更新时间2012…8…12　11：00：46　　字数：2139

　（今天有加更~感谢一直以来支持俺的亲们~群么╭（╯3╰）╮）苗李氏微微一笑，安慰道：“大嫂子言重了，什么娶不到媳妇的。再说了，不是还有你和石大哥这对慈爱的父母陪着虎子的吗？放心吧大嫂子，有了你们俩的陪伴，虎子一定会熬过难关的。”
　　“可是，我们俩总有离开的一天，哪天我们要是走了，虎子又该怎么办呢？”石杨氏一面以袖掩面，哭得非常伤心，一面却偷偷地看向苗李氏，看她怎么回答。
　　半晌，见苗李氏不接话，只是一个劲儿地劝慰她想开些，别哭坏了身体，石杨氏忍不住，干脆单刀直入。
　　一把握紧苗李氏的双手，石杨氏一脸赤诚地说：“我知道，这话我本不该说，可是为了虎子，我这个做娘的就是吃尽世间所有的苦都愿意！大嫂子，你就当是可怜可怜我这个做母亲的一片苦心，就按我们以前商量的，让子茜嫁给虎子吧！我保证，子茜嫁到我家之后，绝对是说一不二，想干什么就干什么！”
　　“她这个坏人，怎么还在打阿姐的主意！而且，爹娘什么时候和她商量说要把阿姐嫁给石虎子了？！”苗子路在屋里偷听得义愤填膺，握紧小拳头，恨不得立刻冲出把石杨氏给赶出去！
　　“早就知道她打的是什么如意算盘！”苗子茜不屑地嗤声，“‘说一不二’？‘想干什么就干什么’？只怕说的是你们自己吧！”
　　“阿姐，我现在就出去把她赶走！你可是文翰哥的未婚妻，他石虎子凑什么热闹！”苗子路说着，抬脚就要跑出去，却被苗子茜一把从后面揪住了衣领。一转头，苗子路又是焦急又是不解，“阿姐，你拦我干什么？我要出去帮娘把这个坏人赶出去！”
　　“小笨蛋！”苗子茜敲了一下苗子路的脑袋，笑问：“你这次赶走了她，就能保证她下次不来了？”顿了顿，苗子茜又无奈地笑道：“再说了，我也不是什么大公子的未婚妻，这话，你以后可不能随便乱说了，这要是传了出去可是会坏了阿姐的清誉的！”
　　苗子路不甘愿地撇撇嘴，想要争辩：“可是文翰哥他说……”
　　“那书呆子的话你也信？我看再这么下去，只怕连你也要跟着他学呆了！”苗子茜好笑，拍拍苗子路的小脑袋，也不管他甘不甘愿，又指着外面劝说道：“我的‘小神童’，你先别着急，先看看娘怎么说，再作打算也不迟嘛。”
　　苗子路不甘愿地退到窗户边上，和苗子茜一起继续偷窥。
　　透过窗缝，只见苗李氏依旧是一脸和善，微笑着，不答反问：“大嫂子也知道什么可怜天下父母心啊。那既然如此，又何必来为难我？”
　　以子之矛，攻子之盾，看你怎么说！
　　石杨氏被苗氏这话噎了一下，半天才回过神来，脸色涨红，不知道是羞愧，还是生气，或者两者兼而有之。
　　“大妹子，我……”为了不把事情闹得一点回还的余地都没有，石杨氏只得按捺下满心的怒气，想要循循善诱，劝说苗李氏。
　　可惜，苗李氏并不打算给她这样的机会。
　　“多说无益。”苗李氏干脆利落地打断石杨氏的话，直接拒绝道：“我体谅大嫂子作为一个母亲的心情，但我也希望大嫂子你能体谅我同样是作为母亲的心情。不能因为你自己是一个母亲，你就要为了自己的孩子，去伤害别的母亲，伤害别的孩子。”
　　精彩！
　　苗子茜在屋里暗自喝彩，除了大年初一的那一次和石杨氏关于石虎子摔坏腿责任的辩争之外，这是她第二次看到一向奉行温柔委婉政策的苗李氏如此干脆利落，而且说得还在情在理，以子之矛攻子之盾，让对方哑口无言。
　　可惜苗子茜这最后一句是说错了，虽然苗李氏说的是在情在理，可是石杨氏并没有打算因此就哑口无言。
　　见苗李氏虽然话语温柔，但心意坚决，石杨氏不由地怒从心起，腾地站起来，指着苗李氏怒道：“伤害？苗李氏，难道你觉得让子茜嫁给虎子是伤害了她？！我告诉你，你别给脸不要脸！我好说好笑地来求你你不答应，难道是要逼我抢亲吗？苗李氏，你别以为有了村长撑腰，甚至是有了那位京城皇商的撑腰你就了不得了！告诉你，我是虎子的娘，为了我们虎子，我可是什么事儿都做得出来的，大不了我跟你们拼命！”
　　石杨氏的威胁吓得屋里的苗子茜和苗子路一愣，生怕激怒之下的石杨氏对苗李氏做出什么危险的举动来，也顾不得偷窥了，撒丫子就双双都要往外跑。
　　却听苗李氏依旧只是微笑，话语温柔：“那我也请大嫂子你别忘了，我是子茜的娘，为了我们子茜，我也不怕跟你拼命。”
　　柔柔的语调，却掷地有声。
　　屋里的苗子茜突然鼻子一酸，眼泪就刷刷地流了下来，在这陌生的时空，竟然有人可能这样地为她牺牲，她何德何能，能有这样的母亲，这样的家人！
　　“阿姐？”见苗子茜突然就哭了，苗子茜拉着她的手，担心地问，“你怎么哭了？”
　　赶紧想要抹干眼泪，可是那眼泪却跟活源泉水似的，怎么都擦不干净，努力几次未果之后，苗子茜干脆任由眼泪流下，一把抱住苗子路，把下巴搁在他的肩膀上，哽咽道：“我没事，真的，子路，阿姐没事，别担心……”
　　苗子路似懂非懂，伸出小手轻拍苗子茜的