富贵娴人-第33部分

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　　　　“实在不行，就去秦府吧。”苗子茜看着外面黑黢黢的夜色喃喃自语，“看在秦芃那么护着她的份儿上，这时候回去，栗子不会太为难我了吧？”

　　　　“姑娘要是无处落脚，到我那里去如何？”

　　　　身后响起调侃的笑声，苗子茜警惕地回头一看，就见一个满脸络腮胡子，看不清楚长相的男人站在自己身后，五大三粗的。

　　　　“你是谁？我不认识你！”苗子茜往后退了两步，又像是突然想起了什么似的，忙义正言辞地警告道：“我告诉，我刚才虽然和冠玉姑娘坐在一起，但是我可不是她的同行！你要是想找乐子，尽管到长乐巷去，那里什么样的姑娘都有！”

　　　　妈妈呀！这么清净的茶馆里竟然都有大喇喇的嫖客？这个世界太疯狂了！

　　　　络腮胡子的男人显然是被苗子茜的话弄晕了，只见他先是一愣，眼珠子一眨也不眨地看着苗子茜，像是听到了天方夜谭一般，接着便仰头爆笑，笑声差点没把整个茶馆的屋顶给掀翻了，弄得其他客人频频侧目。

　　　　苗子茜趁此机会，猫着腰，心里喊着“一、二、三”，准备夺门而逃。

　　　　那络腮胡子的男人却跟背后长了眼睛似的，在苗子茜经过他身边的时候一把拽住了她。

　　　　“救命啊！救命啊！”苗子茜手脚并用，乱蹬一气，大喊：“众目睽睽之下，你竟然敢干起当众掳人的勾当，还有没有王法了？！”

　　　　掌柜的见状赶紧跑过来，忙一个劲儿地劝解道：“这位好汉，您行行好，咱们这小店儿可经不起您这么折腾。您这么做，是犯法的，是要被送去见官的。这天子脚下，违法乱纪的，弄不好可是要掉脑袋的！您三思啊！您要是想要姑娘，大可以去长乐巷嘛，那里的姑娘燕瘦环肥的，各式各样的应有尽有……”

　　　　“可我就看上了这一个！”络腮胡子的男人说着，也不理会掌柜的阻止，一把将苗子茜抱起来，抗在肩上，大步跨到自己的座位前，拿起上面的包袱和大刀，径直出了门。

　　　　苗子茜心底恐惧，忙朝店里大喊：“掌柜的，你救救我！各位行行好，救救我吧！救救我……”

　　　　然而回应她的，只是众人同情而畏惧的目光，却没有一个人敢上前拦住拿着大刀的络腮胡子的男人，任由她被扛着出了茶馆。那一刻，苗子茜终于体会到了什么叫“世态炎凉”，原来人情，真的可以凉薄至此——秦芃可以只顾栗子，扔下她不管；一茶馆的人可以任由这络腮胡子的男人掳了自己，不闻不问……

　　　　眼泪，啪嗒一声，掉了下来，砸在地上，很快就消失不见了。

　　　　“你要带我去哪里？”意识到没有人可以救自己，苗子茜反而冷静了下来，忍着心底的惧怕，冷冷地说：“你这样扛着我我很不舒服，先把我放下来。”

　　　　那扛着苗子茜的络腮胡子的男人闻言，脚步一顿，还果真就把苗子茜放了下来，退了一步，一手拿刀，一手托着下巴审视苗子茜，声音里充满了玩味地说：“要是害怕，你可以大声喊，大声哭，没必要非让自己表现得这么坚强。看，你眼睛里的泪珠可是吓得都快要掉下来了，你的声音也吓得发颤，还有的手，你的腿，你的全身都吓得瑟瑟发抖的，你何必要伪装坚强呢？”

　　　　“如果我说我害怕，大哭大喊，你就会放了我吗？”苗子茜双拳紧紧地握着，指甲深扣进肉里，只有这样，才能抵抗住满心的恐慌和惧怕，让她不至于现在就成了软脚虾，瘫在地上任由眼前的这个男人宰割。

　　　　“当然不会！”男人笑道。

　第三十八章　冤家路窄

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　　　　“那我为什么要哭给你看，喊给你听？”苗子茜讥诮地看着络腮胡子的男人，讥讽道：“我知道你们这些人有时候很变态，非要人质吓得瑟瑟发抖，大哭大喊的，你们才觉得尽兴，借此来满足自己变态的癖好！你就死了这条心吧！我虽然奈何不得你，但至少不会满足你变态的癖好，让你痛快！”

　　　　“啧啧啧，果真是牙尖嘴利的！”那络腮胡子的男人摇摇头，又笑道：“不过，到了我这里，我有的是方法让你变成哑巴！”

　　　　在说话的同时，络腮胡子的男人闪身上前，一下点住苗子茜的哑穴，任由苗子茜瞪大了眼睛，满肚子的脏话想要往外吐，却愣是一个字也说不出来。

　　　　“你nn的！”苗子茜在心底咒骂道，“我不能说话，还不会跑吗？”

　　　　可惜，苗子茜刚一转身，络腮胡子的男人察觉了逃跑的意图，上前一把抓住她，又是一指，封住了她的其他穴位，她便立刻连动弹也动弹不得了，就只剩下一双气鼓鼓的大眼睛，努力的转动着，无声地表达着自己的愤怒。

　　　　“看，这下清净多了。”男人拍拍双手，似乎很满意自己的杰作，得意地笑了，“这下，咱们终于可以安安静静地待一会儿了！”

　　　　说着，男人扛起苗子茜，一路飞奔，很快便消失在沉沉的夜色里。

　　　　当络腮胡子的男人把她囚禁在一个客栈里约莫半个时辰之后，苗子茜看见秦芃推门进来，和络腮胡子的男人一副哥俩好的样子拥抱在一起的时候。唯一能活动的那两颗大眼珠子差点没惊愕地掉下来。

　　　　“子茜，你没事吧？”秦芃和络腮胡子的男人寒暄一阵之后，走向苗子茜，笑问道。

　　　　半晌。只见苗子茜怒目圆睁，人却一动也不动，也不说话，秦芃蹙眉，回头问络腮胡子的男人：“刘文熙，这是怎么回事？！你对她做什么了？！”

　　　　一脸络腮胡子的刘文熙耸耸肩，一脸无辜地说：“谁让你没告诉我，这丫头牙尖嘴利的，还有手脚多动症，我没有办法。只得点了她的穴，图个自己耳根清净。免得她的喊叫被别人听去了，这大半夜的，我还真就被人当成是饥不择食的采花贼了。”

　　　　饥不择食？！苗子茜恨不得咬刘文熙一口，看他那一脸忙着摆脱嫌疑的表情。分明是觉得被别人误会他欺负自己是一件多么丢人的事！虽然咱不是冠玉那样人间罕有的美人儿，但至少也勉强可以算得上是清丽吧，怎么说咱还有一个靓丽的娘亲呢，这遗传基因绝对不可以忽视！

　　　　“你也真是的！肯定是你又捉弄她了吧，子茜可不是主动找茬儿的人！”秦芃抱怨一声，只当苗子茜那愤怒的表情完全是被刘文熙先前的捉弄引起的，上前给苗她解穴。还她自由。

　　　　“她在你心底是这样的？”一脸络腮胡子的刘文熙撇嘴，表示完全不相信，抱怨道：“你都不知道她那个彪悍劲儿……”

　　　　“秦芃你这个杀千刀的！”未等络腮胡子的男人列出她的罪状来，苗子茜就用一招河东狮吼，和接下来的尖牙利嘴兼拳打脚踢嘴咬直接演示给秦芃看。

　　　　混乱中，刘文熙眼疾手快地躲了出去。关上门，任由秦芃叫天天不应，叫地地不灵地接受苗子茜的清帐！

　　　　第二天，苗子茜顶着一头愤怒的乌云，秦芃顶着一脸的疲惫不堪。两个人一前一后地出了客栈的门。

　　　　刘文熙守在门口，双臂环胸，抱着大刀，笑问秦芃：“如何，我没说错吧？”

　　　　彼时，苗子茜早就拿着从秦芃钱袋里搜出来的钱财，一路直奔曹记车行，气冲冲地准备雇车回家。

　　　　秦芃看着苗子茜的背影，无奈地叹息一声，说：“也不知道你到底使了什么手段，竟然逼得她卸下了平日的伪装，直接把本性暴露出来了。”

　　　　刘文熙才不敢把实话告诉秦芃呢，依他看来，秦芃十分享受本性暴露的苗子茜对他的一切辱骂和拳打脚踢，要是他说出来自己竟然用那种很下流的手段来吓唬苗子茜，只怕护短的秦芃会再找他算一回帐吧。一个苗子茜就已经很难缠了，他可不想再杠上一个更加难缠的秦芃。

　　　　“对了，你写信说是京城出了点乱子，要我回来帮忙，到底是什么事？”话锋一转，刘文熙边走边故意转移话题。

　　　　听刘文熙这么一说，秦芃这也想政事来，便把前段时间他私会各国时辰，却被人在半路截杀的事告诉了刘文熙。

　　　　“确定是宫里那位做的吗？”刘文熙皱眉，自言自语道：“这下可麻烦。”

　　　　“万分确定。”秦芃冷笑，“我可是刚一回来，就被圣旨召进了宫里呢！幸好，我提前准备足了一切，所以才能在他的试探下全身而退。”

　　　　“秦芃，我早跟你说过了，你做的事太危险，让你停手，可你就是不听。”刘文熙一脸的担忧地对秦芃说：“如今他都起疑了，只怕将来会更加艰难。你，要不要放弃，毕竟伯父和伯母已经去世那么久了，现在……”

　　　　“那你能听你爹的话，乖乖地留在京城里做你的相府嫡子，从此安安心心地踏上仕途，子承父业，光宗耀祖吗？”秦芃打断刘文熙的话，反问道。

　　　　刘文熙神色一僵，停下脚步，问：“那就是说，你是绝对不会放弃的了？”言下之意，他也绝对不会留在京城，乖乖地做相府嫡子该做的事。

　　　　秦芃点点头，一脸的坚定。

　　　　“那好。”刘文熙一脸释然，笑了，旋即一副赴汤蹈火、在所不辞的样子，爽快地说：“那你到底有什么要我帮忙的，尽管说吧！”

　　　　“好兄弟！”秦芃握起右拳头，和刘文熙的撞在一起，也不客气，直接说：“眼下就有要紧的一桩。这京郊厂区的老板一直云游未归，将一切事务都交给我打理，只怕那些木匠们早就生疑了。正好，你去充任老板。”

　　　　“好！”刘文熙义不容辞地答应了。

　　　　可是，第二天，当他在厂区门口碰上正去给苗老大送午饭的苗子茜时，刘文熙的肠子都悔青了。

　　　　真是冤家路窄！怎么秦芃昨日没有告诉他，苗子茜这个难缠的丫头也在厂区出没呢，害得他一点迎战的准备都没有……

　　　　她不会大声叫喊着说自己昨日掳了她吧？

　　　　她不会上来就对自己拳打脚踢吧？

　　　　她不会把手里的那些饭菜都倒到自己头上吧？

　　　　她……

　　　　刘文熙在心里设想了苗子茜千万种可能的举动，每一种都足以让他这个新上任的老板在工人们面前身败名裂，那这样他还怎么样在工人们面前树立威信，完成秦芃对他的托付？

　　　　可是，出乎刘文熙的预料，苗子茜只是讶异地看了他一眼，待认出他之后，旋即几不可闻地冷笑一声，脚步依旧按照原先的步调，就这样从从容容地从他身边走了过去，没有多看他一眼，也没有跟他说一个字。

　　　　对于一个已经陷入备战狂热中的人来说，对手对你的漠视，才是最大的打击。

　　　　只见先前还一脸紧张兮兮地盯着苗子茜，右手不自觉地握紧手里的大刀，左脚已经后撤了一步，随时准备迎战或是逃跑的刘文熙，被苗子茜这红果果的无视打击得先是惊愕，而后就如那胀满了气突然间被人拿针戳了一下一样，一下子就泄了气，耷拉下了脑袋。

　　　　从来，还没有人敢这么不把他放在眼里，不论是京城里的纨绔子弟，还是江湖上的武林好汉。可如今，他竟然被苗子茜这么个小丫头给无视了，这让刘文熙好生气闷，小声嘀咕道：“秦芃，你真是给我找了一个大麻烦，竟然还雇佣了苗子茜在厂区帮忙。”

　　　　随后，进入厂区后，刘文熙才了解到，秦芃雇佣的不是苗子茜，而是苗子茜的父亲苗老大，那个带领整个厂区的工人，攻克了一个又一个的技术上的难关，深受全体木匠爱戴的木匠中的将帅。

　　　　“秦芃，这就是你特地在冠玉和栗子面前，保护苗子茜的原因的吗？”刘文熙暗自揣度，心底突然生出一丝失落来，心底叹息祈祷道：“秦芃，你可是我最为佩服的人，但愿你没有学会利用女人来达成自己的目的那一套。”

　　　　接下来的几天，刘文熙一直以厂区老板的身份，留下镇守。

　　　　苗子茜听到苗老大传达这个消息给她的时候，十分诧异，不以为然地撇撇嘴，说：“那么一个五大三粗的粗人，长得一脸的面目可憎的，怎么可能会是接下这种细致活儿的老板？不会是冒名顶替，来混吃混喝的吧？”

　　　　苗子茜是一点儿都不相信刘文熙这样不靠谱的男人会是厂区的老板，心想，指不定是靠着跟秦芃关系好，来冒名顶替，蹭吃蹭喝的呢！看刘文熙那落魄的样子，真相十有*就是这样。

　第三十九章　客从故乡来

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　　　　“子茜，你可别乱说！”苗老大忙教育道：“刘老板一向对我们这些木匠都很宽厚，人虽然不常在厂区，但从来都没有苛待过我们，你可不许这么说他。而且，这人不可貌相，你可别光凭人家的长相，就这么随便地下定论。”

　　　　苗子茜面上附和，心底却愤然道：“你闺女我哪里是单凭面相就随便给他下定论的？分明是从自己从他那儿吃到的苦头里得出来的结论！”现在想到当初真的以为是歹人掳了自己去为所欲为的，苗子茜还是不禁后怕，当时那种恐惧的心情，不是一时半会儿就消得了的。

　　　　但苗子茜也明白，当初刘文熙之所以在茶馆“掳走”自己，完全是因为秦芃指使，虽然苗子茜想不通，秦芃为什么会把自己托付给刘文熙，而不是亲自带自己离开，害得自己在刘文熙那里白白地吃了那么多的苦头；而自己三番五次地被栗子和冠玉盯上的罪魁祸首也是秦芃，所以，苗子茜颇有心得——珍爱生命，远离秦芃。

　　　　想到前几日自己想通了，并非只能依靠秦芃来实现发家致富的梦想，苗子茜趁机向苗老大提建议：“爹，你在厂区里忙活，我和娘也帮不上忙，田地里的活儿也自有长工们做，我和娘两个人成日里闲得无聊。不如这样吧，咱们在这儿建个小仓库，帮别人存放粮食之类的，成本不大，也不累人，如何？”

　　　　苗子茜之所以会有这个想法，是因为通过观察寻访，了解到每到庄稼收成的时候，很多商贾来买粮食，为了减少竞争。就一下子把方圆十几里的粮食全都定下来拉走，却因为数量庞大，有时没有办法一下子都运走，附近又没有合适的仓库。只得派人留守，防止盗贼前来偷盗抢劫，所费成本很大，也不方便。若是不幸遇上了阴天下雨的，那可就更麻烦了。而她的空间仓库，无疑是最好的选择。

　　　　其实，苗子茜完全没有必要建仓库，但是，要保住空间仓库的秘密，就必须有一个仓库用来掩人耳目。

　　　　“你们娘俩儿就在家里享清福就好了！”苗老大满不在乎地说：“爹挣的银子。难道还不够你们娘俩儿花费的吗？再说了，一个男人不能撑起一个家，反而要妻子和孩子帮忙挣钱补贴家用，这是最丢人的了！爹可不会让你娘操劳，更何况她身子骨还这么弱。可经不起折腾！”

　　　　大男子主义！苗子茜腹诽，但也知道现下很多人都和苗老大一样的想法，便也不再多加劝解，自己收拾了碗碟离开，另外去想办法。

　　　　回到家之后，苗子茜又将自己的想法跟苗李氏说了，还趁机劝说道：“娘。爹虽然每个月有五两银子的工钱，另外还有半贯钱的监工费，但是我们毕竟是在京城不是。这里可是天子脚下，开销自然比石家庄大。别的不说，就拿子路的学费来说吧，一年就要三十两银子。这还不算给夫子的年节礼物！这一年的都是秦老板帮我们垫付的，但是明年的呢？后年的呢？而且，子路长大了，要交游，要打通关节。这可都是大笔的花销！就爹那一点工钱，怎么能够呢？再说了，等爹把这批活儿给赶完了，谁就能保证他能很快很顺利地就再次接到这么好的活儿呢？”

　　　　苗李氏被苗子茜这么一说，也有些心动了，答应下来：“等过些时候，我再跟你爹好好地说说。他向来是尊重我的意见的。”

　　　　苗子茜忙点头，喜笑颜开，就是知道苗老大特别地宠苗李氏，不问情由地信任苗李氏所说的一切，所以她才会来找苗李氏说项嘛！

　　　　这件事，就这么定下来了。

　　　　这天晚上，暮色降临的时候，苗子路突然回来了，他的一番话，坚定了苗李氏要支持苗子茜开仓库的决心。

　　　　暮色四合，苗李氏和苗子茜娘俩儿做好了饭，正要去吃的时候，突然听到了苗子路的声音在大门口急切而欢喜地响起：

　　　　“娘，阿姐，我回来啦！我有天大的喜事要向你们宣布，快开门啊！娘，阿姐，开门……”

　　　　一开始苗李氏和苗子茜还以为是自己幻听了，直到听苗子路喊了好几声，娘俩儿这才欢天喜地地如离弦的箭一般冲出去迎接苗子路，要知道，这可是她们搬家一个多月后，苗子路第一次回来！

　　　　“娘！阿姐！”一见来人，苗子路就立刻欢喜着扑了上去。

　　　　“子路，你怎么回来了？”苗子茜一脸高兴地问，“是不是昨天阿姐去看你了，勾起你的思家之情了，所以这么晚了你好忍不住跑回来？”苗子茜自我感觉良好。

　　　　可怜的苗子路生性耿直，不顾苗子茜的心情，一脸激动和兴奋地点出真相：“阿姐，不是的！是文翰哥要来了！你知道吗，文翰哥给我写的信里说，他和秋兰姐三天后就出发来京城，投奔他们的姑母！”

　　　　苗子茜捧着一颗受伤的心，诧异：“他们俩倒是有空来看石大姑娘了？石大姑娘嫁来京城这么久，他们一家人可都没见来的！”

　　　　“是文翰哥刚刚补了秀才，将来是要参加科考，中状元的！所以石村长想让他早些来京城历练，见见世面，将来回省城参加乡试，中举人便是十拿九稳的事了！”苗子路说得一脸的笃定，就像是石文翰马上就要是举人了一般。

　　　　苗子茜撇嘴，也就苗子路傻里吧唧的，相信石文翰来京城只是为了见见世面，交游广阔了，好中举人，依她看来，压根儿就是找他那京城里的姑父何员外来打通关节的，以保将来一定能中举人！

　　　　“哦，是吗？”苗李氏也高兴起来，毕竟，她在石家庄住了十几年，石显一家对她虽然不见得很好，但至少没找过苗家麻烦，后来石显和石文翰还帮了苗家和苗子路不少，如今听说石文翰和石秋兰要来，苗李氏便不由地生出一种“客从故乡来”的感慨。又觉得，石显尚要这么早就为石文翰的前程打点好一切，她也该好好地考虑苗子茜开仓库的建议，提前替苗子路准备好以后的所需花费了。

　　　　“那这样的话，算时间，他们兄妹俩也该差不多到了吧？”苗子茜掰着指头算道，又扭头问苗子路：“他们走水路还是陆路？”

　　　　“信上说是陆路。”苗子路扬了扬手里的信，说：“这时节河流水位下落，北方的也都开始结冰了，而且又逆风而行，水路不如陆路方便。”

　　　　“只怕也不见得。”苗李氏说：“这天气的，只怕一路上会不时有风雪，行程自然就比我们当初慢。耐心再等几日吧，正好咱们好好准备准备，迎接他们。”又问：“子路，你什么时候去学堂？”

　　　　“明天早上就得赶回去。”苗子路小忙人一个，说：“我跟夫子说了，等文翰哥他们过来，我就能请几日的假，所以现在必须得赶工作。”

　　　　“要准备什么。”苗子茜小声嘀咕，“反正人家是来投奔人家姑妈的，跟咱们没有半分钱的关系。”当然，这话，她是不敢说给正在兴头上苗李氏和苗子路听，否则自己还不就成众矢之的了。

　　　　不管怎么样，苗子路的回来，对苗李氏和苗子茜娘俩儿来说，确实是一件值得高兴的事。娘仨儿欢欢喜喜地吃了晚饭，又说了半宿的话，这才各自睡去。

　　　　第二天一大早，苗子路就赶早儿地回集彦堂读书去了。苗李氏不放心苗子路一个人回去，正好刘文熙要回城找秦芃喝酒，苗李氏便将苗子路托付给他，刘文熙很乐意地答应了。

　　　　不过五日的功夫，苗子路就再次回来，欢欢喜喜地说是他已经见过了石文翰和石秋兰兄妹俩，他们去了何员外家，他则先回来等他们，约好了晚上见。

　　　　“真是奇怪。”苗子茜闻言诧异：“石大姑娘好久没见到自己的侄儿和侄女儿，肯定是要留他们兄妹俩住上几日的，他们怎么会晚上就到这儿来？”

　　　　苗子路自信满满地说：“当然是因为我和文翰哥是知交好友的缘故！”

　　　　苗子茜撇嘴。

　　　　一家三口慌忙地收拾好了宅院，又去厂区请了苗老大回来，单等着石文翰和石秋兰俩兄妹晚上大驾光临。

　　　　但是没有想到的是，这苗子路前脚刚回家不到一个时辰，石文翰和石秋兰兄妹俩就登门拜访了。

　　　　带他们来的，是秦芃。

　　　　这真是双重意外。

　　　　“哟，大公子和大小姐终于来了！秦老板也来了！真是难得，今日都聚在了一起！”苗李氏愣了一下，旋即亲热地迎了上去，却遭遇了石秋兰的冷脸子。苗李氏神色尴尬，但还是做好女主人的本分，将众人都让坐下了。

　　　　苗子茜心底愤愤，心想咱们