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望族毒女-第30部分
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样不至于毁了整个顾家,却能让始作俑者受到惩罚。这件事要在太夫人侯爷以为万事俱备的时候进行才能给他们最大的打击。
“你打算找谁呢?晋王出手的话,那顾家就完全被他捏在手心了。”
“我知道,所以我得另外找人。”
“谁?”
“告诉四哥也无妨,我以前在庄子上认字的师傅,他其实是国师的同门。如今也已经在晋王的引荐下面君了,而且颇受皇上看重。我去晋王府其实是去见他的。”
顾珉瞠目,“琰儿,你真的是不能出深闺的女子么。我一个能出门走动的男子都不如你认得的人物多。这要是给你一个男儿身,你肯定能做出一番大事业来。”
顾琰想了想,“好像都是凑巧认识的。”其实主要是因为认识了一个明晖,然后才能结识两位皇子,还小有点交情。明晖果然是她的金手指,虽然她有个渣爹,却真的是有个好师傅。当然,现在一切的预想都是最好的情况,明晖能不能爬到那样的位置,还是两说呢。不过,有个希望总是好的。
“运道也是做大事需要的啊。”顾珉说完‘啧啧’了两声,“既然你已经有方向了,如果有什么是需要四哥做的尽管开口就是。”
“嗯。”
而此时戏台子那边,一众夫人们一边看戏一边说着话。在太夫人身边伺候着的顾瑾今日是很露脸的。她虽然不及顾琰气质出众,让人第一眼先留意到她的气韵,然后才注意到她精致绝俗的五官,但却胜在甜美可人。
“那就是据说养在太夫人跟前,写得一手既有男儿铮骨又有女子妩媚的好字的五房的那位姑娘?”有了秦相夫人一番褒奖,顾琰已经有些名声在外了。
“不是的,之前在的那个小姑娘才是。这个是四房的十二姑娘。”有跟顾家相熟的夫人说道。
“倒也是个贴心可爱的,也是养在太夫人跟前的?”
“这就不清楚了。”越过众姐妹在祖母跟前服侍,应该是吧。不过没听说过。
太夫人也不在意顾琰今天没有露脸,既然给她写了一幅据说很复杂的字。那就在自己寿宴的时候好好的推出她好了。现在保持些神秘感,将来关注的人会更多。至于顾瑾,露个脸将来对她有好处。她嫁得好些,不但她的嫡母得好名声,自己也是一样的。这样,谁还能说她打压庶出儿孙呢。至于其他的几个孙女心头怎么想,也由得她们了。而这个十二,这会儿敢在自己跟前献殷勤,也得要承受得起那些目光和言语才是。不过这丫头倒不是个木的,跟着琰丫头三个来月,胆子大多了。
顾琰没留在三房吃饭,她扶着秦相夫人的手回到了戏台子下头。这会儿是要开饭的时候了,太夫人林氏和茯苓县主招呼着众人往摆酒宴的地方去,客人们有人注意到了顾琰,有人没有。这会儿却不是打量人的好时机了。
如今,顾家有三个备嫁的姑娘,顾琼顾瑶的嫁妆已经准备得差不多了。公中各一千两,加上二夫人掏了一些,有一些更是从小制备的,太夫人又赏了两件大件,从面上看起来也还好。而且顾珂的嫁妆要翻过年才会开始置办,也无从比较。
进到十月下旬,顾瑾的绣活只剩下一些收尾的工作了。她最近更加在太夫人跟前表现,小兰便有些看不下去了。趁了伺候顾琰练习剑法和拳脚功夫的时候道:“姑娘,十二姑娘有些过了。”
顾琰自然是看在眼底的,顾瑾近来是有些不淡定。也不知道太夫人存的什么心,好像在她面前吊个饵,看着能咬到,可实际却全要看放饵人的心思。顾瑾这几个月住在东院,听说方姨娘的日子都好过了不少,如今到她屋里的银丝碳也是足量的了,茶叶也不是往年的陈茶,而是今年的新茶了。在女学里,顾琳虽然妒恨不已,却也不敢随意的使唤欺压顾瑾了。这样的好处驱使下,她自然淡定不了。
不过,在小兰看来,顾瑾就是把一些专属顾瑾的事儿给抢去了。譬如扶着太夫人遛弯,给太夫人松弛筋骨,甚至尝药……以至于自家姑娘虽然没有失宠,却是被人分宠了。
顾琰皱皱眉头,“十二姑娘如何,还轮不到你来说。”
小兰瘪瘪嘴,“是。”可是,自家姑娘拉十二姑娘一把,她本应当感念在心,怎么却跟姑娘争起宠来。而且,自家姑娘根基也不稳,全靠了太夫人的宠爱才能在东院在顾家立足。她怎么不为姑娘想想。姑娘又不是像九姑娘那样的身份,一切优待都是理所应当。万一失了这份宠幸,岂不是要沦落到重新看人脸色过日子。
顾琰抿抿嘴,看小兰还是不服的样子,淡淡的道:“这是人性,避免不了。”她与顾瑾有姐妹之情,可是遇上利益攸关的大事,顾瑾自然也会有自己的小算盘。就是她,不也一直在步步为营么。而且,顾瑾威胁不到她的地位的。无它,顾瑾不是太夫人的血脉,要做替补越不过顾珏去。而且顾瑾也不知道太夫人如此宠幸自己的真实原因。
看姑娘不当回事,小兰只得闷闷的拿着剑跟着回去。熟料一回去就听到正房传来有瓷盅砸碎的声音。听那动静不会是失手落下,而是用力砸下去的。
“姑娘?”
顾琰停住脚步,“你去打听一下,是什么人这么大胆子,把祖母给气着了。”敢在东院正房砸东西的,自然只有太夫人了。呃,希望砸的是普通的甜白瓷茶盅,不要是什么几十两银子一个的X窑精品才是。那样的话,砸了一个,一整套就配不齐了。
回自己的西厢房,可以不必从正房经过,便从小花园绕了回去。不然万一撞上谁比较难堪的在被太夫人发作就不好了。
顾瑾本来在绣字,这会儿也走了出来看,见到顾琰回来忙问道:“琰姐姐出什么事了?”
“不知道,我让小兰打听去了。”
顾琰瞥了一眼顾瑾在她练武时的进度,几乎为零,也不知道拈着针线在想什么。顾瑾脸上一时有些讪讪的。她本来是坐在这里想着百寿图就要绣完了,难道她真的就要这么搬回去。可是祖母没有发话留她,她到了时候除了搬回去还能怎样。她怎么就不像琰姐姐那么会讨祖母欢心呢。
不一会儿,小兰回来了。
“姑娘,是二房又出事了。奴婢看到二少爷、二少奶奶,还有七姑娘、八姑娘都在正房外跪着呢。”
果然是二房,二夫人在顾珂及笄礼上虽然顾全了大面上的礼数,但是眼底的一抹不甘顾琰是看在了眼底的。那一场及笄礼耗资不菲,但那是长房的银子,人家花得理直气壮。而且,将来这份家业,也有一大半是属于身为嫡长子的大伯父的。然后是三房和五房能分多一些,二房跟四房能分到的极其少。更不要说太夫人丰厚的私库更是没有他们的份。所以,二房之间捞银子才无所不用其极。
如果上次那一船海货没有出意外,三十万两银子稳稳入库,可能大伯父大伯母还不会太跟二房计较。可偏偏那一次不但没赚还亏了四万两,更是把继续投资海外贸易的胆子都赔没了。二房还继续在公中大捞特捞的就有些让人受不了了。这才闹出来有高手查账,查出二房利用管理庶务的便利贪墨了两万多两银子的事。这其实还只是大头,小的譬如将赈灾的好粮食换了陈米霉米,转手卖出好粮,甚至是之前克扣顾琰的衣食,让她一直穿了顾琼顾瑶三四年旧衣的小事还没有摆到明面上来。
所以如今,顾琼顾瑶即将出阁的当口,二房再出点事顾琰一点都不奇怪。
“是什么事?”
“听说是二少奶奶不满二夫人给多了七姑娘八姑娘压箱底的银子引起的。说是银子都让小姑子带走了,回头债务却只留给儿子媳妇。”
嗯,这倒是,二房还有一万多两的债务,到时候分家的时候要扣除的。身家利益,也难怪二嫂会不满了。只要不是包子,都会不满的。
“然后呢?”
“然后二夫人婆媳起了龃龉,吵出来七姑娘八姑娘各有压箱底银子六千两。”
咦,不是之前说无力退还贪墨的银子么。这又能拿得出来一万二千两了?看来太夫人那里是不用太担心了。只要消息不传出去顾家被外人看笑话,她老人家自己心底是挺乐意看二房的笑话的。
说实在的顾琰一点都不同情二房,做过的事总是要承担后果的。克扣她衣食,让她穿旧衣也就罢了。给灾民吃用醋泡过去味的霉米,然后赚取公中拨出的赈灾银两,这得是心多黑才干得出来啊。大伯母可从来没有短过二房的用度,就是分家的时候嫡长房多分这也是礼法规定,为防分家将家业分薄了。毕竟嫡长房才是真正传承祖宗基业的。而且,就算他们分的少,但两三万两还是有的,而且还会有些铺子庄子。只要不狂嫖滥赌这已经足够几辈人衣食无忧了。
“这事儿咱们现在劝不了,等祖母发作过后再说吧。”上代、上上代的恩怨她们小辈就不要搀和了。这会儿二伯父二伯母包括二伯的生母那位老姨奶奶肯定被祖母臊得肯不得找个地洞给钻进去。不过,如果只是这么一桩事,祖母不至于动这样大的肝火吧。
“小兰,你再去一趟松竹园,问问四哥的小厮,这里头还有什么事。”
“是。”
顾瑾坐在一旁,察觉到她和顾琰之间的差距。方才她遣人去打探,在东院就没问出个一二三来。可小兰就能问得到。而且,这里头更深的内幕,只要琰姐姐想知道,也能遣人去找四哥问。
从顾珉处得来的消息让顾琰大吃一惊,原来二房居然在外头用下人的名义在偷偷的放印子钱。银子这个东西,当然是多多益善。甚至可以说银子就是人的胆气,谁都不是餐风饮露的。可是,印子钱,利滚利那是要逼死人命的。不知多少人为此卖儿卖女,这钱赚得太过黑心了。怪不得太夫人要砸瓷盅了,这事要是传扬开来,如果君王有心,一个不能齐家的罪名,就能夺了顾家的爵位啊。太夫人和大伯父苦心谋划,对这种拉后腿的行为那绝对是零容忍的。
“老老实实绣你的字儿,这事儿太大,咱们现在搀和不了。”顾琰说完,回去书桌旁磨墨。小兰要上前帮忙,也被她拒绝。磨墨如病夫,慢磨轻研,最是能静心了。二房这次会得到什么下场呢?这件事闹大肯定是有人在后头推波助澜。顾琰想到了大伯母,应该是她。与其告状,不如让二房婆媳自己闹起来,然后抽丝剥茧把事情都摆在太夫人面前。
二伯父做下这样的事,已经是整个顾家需要去除的腐坏的部分了。按说怎么也是侯府公子出身,每月公中拨给的用度也尽够了,不至于如此啊。他们总不可能比自己在庄子上以及刚回来的时候还惨吧。堂姐的婚事也是公中拿银子办,就算不奢华,但一千两置办的布料首饰也不差了。家具那些大件不是早就攒下了么。
小兰继续说道:“听说二老爷二少爷都在外欠了债。”
顾琰点头,习惯了那么多年的大把大把的花银子,就是想改也改不了啊,而且听说二伯跟二哥在外头都包养着外室啊。
顾琰终于发现渣爹还是有些好处的了,他虽然不能为这个家添砖加瓦,但是也干不出放印子钱这样拆台的事。当然,他从来也不会差银子。太夫人会私下贴补他,继母那里也会,都当养巨婴一样养着他呢。二伯就没这么好的命了,老姨奶奶那里肯定没多少私房,二伯母嫁妆也不多,还要留给自己的几个儿女,尤其是不再管庶务之后没了来钱的渠道,只能靠公中固定的月例过日子。
顾琰磨着墨,只能一声叹息。侯府庶子,这本就是很尴尬的身份。眼前见惯了繁华,可是最后能得到的却那么有限,不平衡也是难免的。一家子为了银子,杀人放火都是有的,这些还算是轻的了。
继续有消息传来,太夫人和侯爷让世子到侯府门前当着众人将印子钱的借据烧掉,然后要将整个二房逐出家门。二少爷七姑娘八姑娘正在苦苦哀求,不想被一起赶出去。
这个顾琰也理解,不分出去,不管嫡庶,总是侯府的孙少爷孙小姐。要是分出去了,二伯父又是白身,她们就是平民家的儿女了。漫说如今享受的一切都会失去,就是婆家岳家,也会看出她们二房已经不属于侯府,对他们如何还能有之前的看重。
顾琰拉起还有些反应不过来事态变化的顾瑾,“走,我们也一起去跪求祖母留下二哥和两位姐姐。”
☆、075 亲事
如果这时候把二房全撵了出去,那二房所有人都毁了。不过,如果他们不是一味的只望着爷娘田,自己学好生存本事也不至于就如此了。至少当年,不会有人拦着不让二伯父去考科举或是武举吧。如今也没有剥夺二哥读书习武的资格啊。那样,两个堂姐也不至于没有父兄可以依靠。
当然,如果是有本事的人,应该也干不出二伯做的那些事。像四伯是个秀才,虽然举业上就到此为止了。平时只和一些读书人往来,也没有什么劣迹啊。二伯父干出来的事,净身出户也是应该的!
“祖母跟大伯父说要让二伯父一家净身出户么?”顾琰边走边问小兰。
“那倒没有,说该是二房的产业还是会给的。要不然,二老爷一家子岂不是得喝西北风去。太夫人只是说让二老爷滚出靖西侯府,再不准以顾家的子弟自居。”
嗯,逐出家门,这样一来,以后再犯了什么事自然跟顾府无关了。二房对于如今的侯府来说,那真的是猪一样的队友啊。要想家族长久,这样的队友肯定是要开除才行的。不过,堂兄堂姐虽然也是既得利益者,但是毕竟还没有做出什么恶事来。尤其两个堂姐,下个月就要出阁了,这个时候被赶出家门,婚事搞不好都要起变化。
顾瑾跟着顾琰在顾琼顾瑶身边跪下。没一会儿,得到消息的其他兄弟姊妹也都来了,齐齐在正房外的空地上跪着。世子去烧了借据回来看到也在排头第一个跪下。这个时候不站出来就是不顾及兄弟姊妹的情谊了。
这一跪,便跪了许久,估着至少一炷香的时间有多。顾府的姑娘们都是身娇肉贵的,这时候便一个个东倒西歪起来。只几个男丁稍好些,顾珉更是跪得笔直,一旁顾琛看了便也打叠起精神肩不跨,腰不塌的跪着。还有顾琰,习武数年,最近又被明晖魔鬼式的训练,倒是无碍,只是不想太出挑因此捡了个省力气的姿势跪着。她看眼顾珂几个,小声道:“九姐姐,如果实在受不了,直接倒地就好。”她其实也不想跪了。可里头不发话,他们却是不能自行起来了。
顾珂领悟了,不过她尚不肯自己倒下去,转过身一看,就把顾珏顾瑾看中了。这里的人里,她俩最小。顾琰也小,不过看她这么精神,倒下去也不像。
顾瑾和顾珏自然也不想跪了,又将众人都目光灼灼的望着自己二人,对视一眼,顾珏第一个往旁边一倒,被早有准备的丫鬟一把抱住。本来这样也够了的,可顾瑾想想顾珏的性子,便如法炮制往另一边倒去直接歪进顾琰怀里。丫鬟仆妇早喊了起来,说十三姑娘和十二姑娘相继跪晕过去了。
里头便出来了肖嬷嬷,传太夫人的话,让将昏倒的两人抬进去安置,又把余下的人都叫了进去。几房的叔伯都在里头,如今小辈们也都来了,便是一个齐全的家庭会议了。
顾诚作为一家之主,扫了全场一眼,然后宣布看在玉字辈兄弟姊妹求情的份上,且念在几个孩子无辜,准予留在顾家,每月领月例过活。顾琼顾瑶下月依然从侯府发嫁。至于二房应得的产业以后会除去尚欠公中的,包括现银、铺子、宅子、庄子若干,以后划入二少爷顾琨名下。二老爷夫妻俩便也不再直接撵出去,送回老宅圈养起来,省得再出去给顾家招灾惹祸。也省得他们百无一用,出去丢人现眼。
之前将二房全撵出去的话是太夫人说得,可以视为气话。而且有这么多孙儿孙女跪地恳求,也给了一个很大的台阶。所以现在收回成命倒也不算出尔反尔。
顾琰吁出一口气,顾琼和顾瑶这两人联姻的人家靖西侯府还用的上,而且二房再不能做什么,看二少爷顾琨的样子也不像是个能起来的。留在家里也无妨,不过是费些银钱养活,从此只能依附长房。毕竟都是顾家子孙,算是网开一面。
这样一来,外头的人自然说二老爷二夫人是顾家的败类,而靖西侯府则是一贯仁义宽和,对待不肖儿孙是大义灭亲也是仁至义尽了,引得交口称赞,算是把事情解决得相当漂亮。
只是经此一事,十一月顾琼和顾瑶同时发嫁,场面自然就不会有那么热闹了。她们哭嫁的时候撒的泪水特别多,顾琰看了想起刚回府时各处大管事都要争相讨好二房的场景不由唏嘘不已。二房以后在这个家就没声音了。送妹子出嫁后,二哥二嫂很知趣的表示,他们人少住不了那么大的院子,寻了一处小院落搬过去,将二房偌大的宅院空了出来。
想来二嫂也很后悔为了小姑子压箱底的银子同婆母起争执,最后被人顺藤摸瓜摸出这么多事。所以近来温柔了许多。至于二哥,如果休了这个媳妇,他以后找不到更好的。而且也没有犯七出之条,没有休的理由。只能够和离。和离的话带来的嫁妆是可以全部搬走的,暂时就凑和着过吧。
私下相处时,顾珉恨声道:“这么一件丢脸的事,居然又被运作成了好事。”
顾琰手托着腮,“不然你以为长辈们都是草包么?”那日是她领头跪的,大伯父出来还拍拍她的脑袋夸了她两句。渣爹站在一边,一副与有荣焉的样子。而且他还因为自己救了李大人的幼子,在衙门里如鱼得水起来。顾琰想起来更是牙根痒痒。说到这里,那日顾珂及笄礼,她虽然中途退了一回场,倒也记着太夫人的嘱咐,去和李夫人打了个招呼。
李夫人好生欢喜,当时便问了顾琰几时没课,她下帖子邀她过府玩耍。她果然是听茯苓县主说了顾琰平日里太夫人看重,课业繁重得很。而且,一来二去的,便也知道五夫人是嫡母,这里头的弯弯拐拐哪有不晓得的。
这日果然便接到了帖子,邀她三日后过府玩耍,单邀她一人。因为顾琰不是养在茯苓县主跟前,所以倒也方便,同太夫人打声招呼便可以去了。
转头将顾瑾有些艳羡的看向自己,顾琰略犹豫了一下,还是没有开口。她也不是那么甘当人梯的,而且想要什么应该自己想办法去争取,怎么能一味指望他人呢。这些天顾瑾手上的活计比往日慢了一些,她也没有多问。在收尾,要更加细致也是难免的。
端娘如常的给顾琰准备出门的衣饰,心头也觉得姑娘没心软是好事。不然,斗米恩升米仇的,未必好。
正预备着,见到小丫鬟用托盘端了几个新鲜烤出来的红薯出来,端娘不由好笑的看顾琰一眼,原来她今日嘴馋突然想吃烤红薯了,可是在屋里自己烤是不成的了。于是让小菊去想办法,小菊抓了一把铜板给小厨房的人,这不,这就烤好送来了。
“来来来,十二妹,趁热吃才好呢。”顾琰挑了个大的递给顾瑾,又挑了一个递给端娘,端娘不要她就自己留着,一边招呼小菊小兰等人自便。
顾瑾接过去,又学着顾琰的样子剥着皮,她事事都学,怎么就是讨不了太夫人的好呢。这烤红薯她这算是生平第一次吃,虽然是庶出,这等粗食也还真没吃过。
顾琰看她捧着小口小口的吃着,实在是优雅得紧。而且旁边端娘还在,便也只得斯文了起来。不过这么吃可真是不够味。看顾瑾一副不太会吃的样子,便想起来也是头一回在她面前吃烤红薯的欧允。那也是个不认得五谷的,还被烫得够呛,她还教他烫到了捂耳朵来着。
看顾瑾有些郁郁的,顾琰便也没像往日那样说笑,安安静静的吃着。一会儿见顾瑾实在不惯,要了一只银勺挖来吃,忍不住扑哧一笑,“就是嘛,做你自己做好了。干嘛时时处处跟学我的样子。每个人都是独一无二的!”趁着端娘出去了,她张大嘴巴咬了一口,只觉唇齿生香。
顾瑾看得有些傻眼,待端娘转过身,将她又恢复了之前的吃相,不由撇撇嘴。一起住了三个多月,她也是看明白顾琰不像面上那样端庄了。只是自己也学了她按照太夫人喜欢的样子去做,却始终隔了一层。
端娘将顾琰很快就吃了半个,提醒道:“姑娘,一会儿要吃饭了。”这个东西,吃多了要放屁,实在是不雅得紧,不知道琰姑娘怎么就是喜欢吃。
顾琰只得不舍的放下,顾瑾便也放下了,笑道:“以前没吃过,其实还挺好吃。”
这边正在说话,小丫鬟进来禀报,说是香雪过来了。
“快快有请!”顾琰忙道。
香雪进来给两姐妹福了福,“奴婢是来告诉琰姑娘一声,秦家表姑娘已经大好了。”之前顾琰一直惦念着秦菀出水痘的情形,让三夫人得了消息就告诉自己一声。
“三伯母要去探望么?捎上我……们吧。”顾琰看顾瑾也很关心的听着,想着上次也一起去爬过山了,便把她也捎带上了。
“主子就是这个意思,说择日不如撞日,今天下午就去。那二位姑娘就准备一下,回头�
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