末世流莺-第46部分

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　　叶茵把她让进了屋，端了水果和点心出来：“稀客啊，怎么想着来看我啦。”
　　“我以为你不会再回来了呢。”叶语盯着弯腰拿咖啡的叶茵，笑得和狼外婆似的。
　　“为什么？”叶茵语气平静地将热水徐徐注入壶中，仿佛在说一件不关己的事：“我没有任何理由畏罪潜逃吧。”
　　“我今天来，不是找你吵架的。”叶语说：“即便你现在占据了第六基地，没有我的帮助也是孤掌难鸣，不如合作吧？”
　　叶茵把咖啡放在她面前：“你觉得自己有什么优势，可以让我和你合作呢？”
　　“我的优势你不是很清楚吗？虽然不清楚你到底笼络了哪些人，可我知道，他们是绝对没办法和我手中的武装精英力量相比的。”叶语态度诚恳：“过去的事就让它过去吧，何必为了一时赌气而反目成仇，让亲者痛仇者快呢？”
　　叶茵的态度比她更诚恳：“你说的有道理，放心，我绝对不会做什么对第三基地不利之事的。”
　　叶语哑然，半天才笑着问：“说真的，你到底想怎么样？”
　　叶茵说：“这句话该我问你才对。收服了第二基地，虎视眈眈第五基地，暗中还在筹划吞并第四基地，你想做什么？”
　　叶语说：“这些年，我将第三基地管理得如何？”
　　“很不错。”
　　“要是没有我出手，第二基地早就毁于丧尸群攻击；第五基地的穆家父子和宋老狗狼狈为奸，将基地人口生生折腾少了三成；第四基地全靠冷水羊吊着最后一口气，领导者昏庸无能只知纸醉金迷，覆灭也是迟早的事。”叶语紧紧盯着叶茵：“我想做什么，难道你看不出来？”
　　叶茵冷笑：“是，可是不要以为我忘记了，是谁把穆家父子赶到了第五基地？又是谁设计让宋盟主无路可去，只得去第五基地争权夺利导致折损基地本就不多的人口？第四基地领导再没用，好歹也是个无功无过，你这一‘取而代之’，又要让多少无辜的人在战乱中死去？你所做的一切，不过是打着大义的幌子行私欲之事，难道我说错了吗？”
　　叶语一拍桌子：“荒唐！自古分久必合合久必分，以战止战才是正道。我不争，有的是人争，倘若这些基地都落在了那些禽兽之辈手中，下场岂不是更加凄惨？”
　　叶语也拍桌子吼了回去：“根本就没有必要以战止战，现在最大的矛盾是对付丧尸，丧尸一旦全部消灭，各基地自然而然就会融合为原来的一整块，为什么要白白搭上仅存不多的人命？如今各大基地除了首都那边，就以你的基地为霸，你不动就没人敢动，谁会和你争？”
　　“我和你说不通。”叶语缓缓坐了回去，嗤笑道：“你是不是想这样对我拍桌子很久了？以前一直憋屈得慌吧。”
　　“小不忍则乱大谋。”叶茵也放缓了口气，笑：“我这人没什么别的优点，就是能等能忍。”
　　“是啊，你也真能忍，终于等来了今天。”叶语站起身：“不过别得意早了，一切才刚刚开始呢。”
　　叶语走后，叶茵对着茶几上的地图出了一会儿神后，慢慢伸出手，在第一基地上画了一个红圈。
　　第一基地A区有一道花墙，围着首园人工河蜿蜒至B区尽头，算是比较著名的风景线。这花墙原本是权贵家的公子千金谈情说爱的地方，如今却成了分墙而治的特殊标志，满是说不出的肃穆与阴森。
　　卓司令从窗户处俯视着那花墙，司令夫人搂住他的胳膊，轻轻将脑袋靠在他肩膀上：“不高兴就别看了，添堵。”
　　“我想不通，几十年的兄弟了，说翻脸就翻脸。”卓司令叹了一口气，搂住夫人的肩膀：“明天的和谈要是失败的话，就真的不能回头了。”
　　“别往心上去。”司令夫人抚慰道：“你问心无愧，足矣。”
　　“丁家那边怎么样了？”
　　“全力支持，因为泽莲答应娶他家大丫头。”
　　“莲小子真的同意了？以前不是老嚷嚷着一辈子不结婚吗？”
　　“恩，我去问他也是这么答的。”司令夫人轻轻说：“说是想收心了，和家里无关。”
　　卓司令摸了摸自己的脑袋，嘟囔着：“那不行，我得去找他谈谈。”
　　“现在别去，承兰在他那呢。”
　　“好吧……”
　　卓泽莲的住处里，兄弟俩正在争执。
　　卓泽莲听完卓承兰的话后，认真问：“所以，大哥的意思是你去娶丁冬？”
　　“不要开玩笑了。”卓承兰伤脑筋不已：“和丁家合作不是只有这个办法，你不要把什么都扛在自己肩上，还有我在。”
　　“我已经受够了。”卓泽莲表情笑嘻嘻的，像是开玩笑般：“从小都是这样，你以为我真的会很感激吗？”
　　卓承兰愣了。
　　卓泽莲默然转过身坐下，顺手拿起一本书翻开来看：“总之这件事我已经拿定了主意，你们都不要再插手。在担心我之前先顾好自己吧，别让我大嫂跟别人跑了。”
　　卓承兰沉默地走到房间门口，忽然回头问卓泽莲：“你是不是有什么事瞒着我？”
　　“恩？”
　　“没什么。”卓承兰微微皱眉：“既然决定结婚，就把以前的习惯改一改。无论丁家和我们家是不是政治联姻，这都是你自己做出的选择，而你的妻子没有过错，不要辜负她。”
　　卓泽莲没有回答。
　　卓承兰离开后，他的目光久久停滞在手中的书页之上，过去了几个小时都未曾翻动。
　　夜间，叶茵的突然造访让卓承兰始料未及，还以为自己是在做梦。当时他从父母处回来，正准备去沐浴，却震惊地看见叶茵坐在他住处客厅的沙发上吃橘子。
　　“虽然有些冒昧，能和我说一说第一基地现在的状况吗？”叶茵拿帕子擦擦手：“外头消息太杂，不知道哪些是真的，想来想去还是你最可靠不会骗我，所以就悄悄潜进你这儿了。”
　　卓承兰回过神来，把事情都告诉了她。
　　原来第一基地实力最强的五个部忽然宣布不再听从卓司令调遣，在花墙那边的机关楼建立了新的政府组织，开始着手管理基地花墙以西所有地区的事务。因为地理位置尴尬，两方不好开打，事情就这样僵持了下来，小型冲突和示威天天都在发生，首都基地那边态度也很微妙，基地内的几大势力都在旁观或者暗中推波助澜，一时间前景扑朔迷离，谁也不敢先迈出那一步。
　　叶茵沉吟了一会儿，说：“这样下去不妙，不管是否开战，一旦遇上什么大事，吃亏的还是你们。”
　　卓承兰点点头：“明天父亲会和那边的‘司令’有一场会谈，成败大概就在此一举了。”
　　叶茵说：“能让我一块儿去么？实在是放心不下。”
　　卓承兰略诧异，果断拒绝：“说不定会有突发事件，你不要去。”
　　叶茵说：“我去正是为了应付突发事件，要不你以为我为什么来呢。”
　　卓承兰深深地看了叶茵一眼，叹息道：“既然如此，那就随你。不过，必须让我和你一起去。”
　　“好。”叶茵一口答应，还不忘逗卓承兰：“别垮着脸啦，又不是一同赴死，至于那么悲壮嘛？放心，我的把握还是比较大的。”
　　卓承兰点点头。他突然想起一件事，问叶茵：“等下你要去哪里休息？”
　　“B区的旅馆吧。”叶茵想了想：“我来这儿就见了你，千万别告诉你爸或者其他人，现在本来就是焦头烂额的时候，真心不好意思再惊动他们了。”
　　“那些地方已经不安全了，今晚你就留在这里吧。”卓承兰话出口后才发觉有歧义，急忙解释：“我去泽莲那里。”
　　“可是，他要是问起你该怎么办？”叶茵说：“要不我睡沙发？额，不行有点不方便。算了，你也不用担心我，旅馆那儿还挺方……”
　　叶茵话还没说完，卓承兰已经收拾好了东西，严肃地说：“现在外面很乱，哪里都不要去，早些休息。明天我会来找你一起参加会谈。”说完他便拉开门离去。
　　“……好。”
　　叶茵的回答晚了一步，卓承兰人已经不见了。她叹了一口气，歪倒在沙发上。
　　话说，自己是不是说错话了？为什么卓承兰的样子，像是有点……害羞？


☆、100

　　会谈地址选在了花墙附近的“天海阁”；在第一基地分裂之前；这里是高层们经常举行会议的地方，再加上他家含蓄巧妙的地理位置，眼下使用倒也十分恰当。
　　会议现场处处都是荷枪实弹的士兵和各色保镖模样的人；为了不让叶茵太显眼；卓承兰给她弄了一套司令贴身士兵的军装；有意无意地挡在她身前。他和其他士兵本就身材高大，娇小的叶茵被这样刻意一遮一围；就像躲在树荫之下的小动物；只能在卓司令这群人移动时偶尔露出其军靴罢了。
　　大厅内聚满了人；两方人数基本差不多。出乎叶茵意料的是；异能者协会的人竟然也出席了此次会谈；几个高层模样的家伙正在贵宾旁听席交谈；之前第三基地培训中心的镇老师也赫然在座。叶茵耳尖，模糊听到了他们的几句对话，得知坐在最中间的那个就是会长。
　　会长是一个五十多岁的男人，中等身材，穿着很普通的运动夹克衫，五官坚毅皮肤黝黑，面颊上有一个非常明显的十字形疤痕，映衬得他那花白的平头越发彪悍桀骜。
　　坐在会长身旁的是一个看起来只有二十岁出头模样的女孩，那女孩打扮和妆容都很怪异，像是从古代玄幻片中穿越过来的：雪白的广袖对襟及腰缎褂，雪白的马面裙，黑亮的长发瀑布般披在身后，耳侧旁还带着一朵雪白的山茶花。不得不说的是，她眉眼非常标致，右眼角下方还有一颗朱砂色的泪痣，显得妖娆又动人。
　　女孩的手中握着一把无字无画折扇，叶茵很快发现，她行动间总离不了那扇子，无论是合扇掩口还是轻抖扇面遮脸，一颦一笑都是说不出的娇媚优雅。
　　“那个白衣女孩是？”趁着还不算很安静的时候，叶茵低声问卓承兰。
　　“异能者协会的副会长。”卓承兰轻轻答道：“是个很棘手的人物，不要轻易招惹。”
　　叶茵微微点头。
　　好不容易人都来齐了，一个带着眼镜的地中海宣布会谈开始。会谈的过程冗长又无聊，说来说去都是那套外交辞令，半天未能切入正题。协会会长在一旁听得昏昏欲睡，副会长则饶有兴趣地将扇后一双妙目转来转去，似乎是在看什么好玩的东西。
　　“我们觉得……不利于基地的发展……协商合作，适当调整……全国人民的意愿……”
　　卓司令一直阴沉着脸，到最后他终于忍无可忍爆发了，站起身怒骂桌子那头装腔作势的昔日部下：“少和老子扯这些没用的，是不是要开打？”
　　杜司令嘿嘿笑道：“老卓啊，冷静一下。我这人和你不一样，爱好和平，不喜欢用武力解决问题。如今的状况大家都心里明白，你我势均力敌，打起来谁都不占便宜，不如这样吧，叫协会来决定？他们支持哪一方，就由哪一方继续管理第一基地。”
　　卓司令愣住了。
　　这个提议非常刁钻阴险，无论卓司令答应不答应，局面都会不利于他这一方。直接拒绝吧，这是在明晃晃打协会的脸，一开始就把协会给得罪了；答应吧，要是对方和协会早就达成协议，自己岂不是睁着眼往圈套里跳？
　　但是，姓杜的有句话没说错，异能者协会的态度的确很重要。两方的军队实力难分伯仲，协会是眼下最有分量的砝码，他们一旦决定偏帮哪一方，基本整个局势就定下了。
　　卓司令只是表面上刻板古怪，但再怎么说也是摸爬打滚几十年过来的人，这种程度的难题并没有为难他太久。
　　“协会一向宣称不干涉各基地的内政，你说这话是把他们置之于何地？首都基地那边不得拿着这个死做文章？会长，你我也算是老交情了，今儿这事你是怎么看的，给句透亮话吧。”他不着痕迹地把皮球又踢了回去。
　　几乎要睡着的异能者协会会长被点到名后精神一振，赶紧坐直了身子，擦擦嘴角淌出的口水：“咳咳，我没什么特别的看法，小乐你呢？”
　　他身旁的副会长笑道：“两边的司令都是人中龙凤，实在是很难看出到底哪一方更适合管理基地……”
　　会长连连点头：“是啊，这叫我们也很为难啊。”
　　杜司令笑着说：“一山不容二虎，总要分出个高下才好。我跟着卓司令多年，也算是他半个晚辈，不敢和他争长争短，不如让各自手下的得力高手出来比一比，输家自觉退位？”
　　会长又是满口附和：“也对哦，强将手下无弱兵，既然领导者不方便比，不如咱们看看谁的部下更厉害？”
　　“听起来似乎是个好主意。”副会长的眼睛闪闪发光，隐藏在扇下的嘴角诡异翘起：“擂台赛什么的太伤和气了，不如看谁先捉到他们？我们协会说话算话，无论是杜司令还是卓司令，只要能抓到协会通缉的两个重点犯人，我们定然会全力辅佐其管理第一基地。”
　　“通缉犯？”卓司令喃喃一句，顿时有种不祥的预感。
　　“是的。”副会长说：“卓司令日理万机，可能有所不知，我们协会中有一个代号‘恶魔’的人被轻云门掌门的孙女乔昕然拐走了，这两个人对于协会来说很重要，若是能将其逮捕，也算是对协会的大恩一件。我们协会对待恩人，从来不会亏待的。”
　　杜司令迫不及待地说：“既然这样，那事情就这么定了。”
　　就在卓司令颓然坐在椅子上，众人也准备散会的时候，一个清亮的声音响起了。
　　“等一等。”
　　众目睽睽之下，叶茵从卓司令身后走出来，笑道：“这个基地归谁管，好像轮不到你们协会决定吧？”
　　气氛顿时变得剑拔弩张起来，卓承兰大惊，刚要把叶茵拽回来，却被叶茵丢了一个眼色，只得停在原地。异能者协会会长眼中精光一闪，很快又恢复到了半死不活的样子。
　　副会长讶然笑问：“不好意思，恕我眼拙，请问你是谁？”
　　叶茵慢慢摊开掌心，露出一只浑身燃着烈焰的火山蛙：“不认识我没关系，若是连这个也不认识，那就没办法了。”
　　副会长一愣，随即想起了什么，不动声色地垂下眼睫。在场不少人都发出惊呼，各种交头接耳窃窃私语，看向叶茵的眼神也从怀疑变成了崇敬。
　　杜司令猛地站起身来。
　　糟糕，他也是不久前才知道，基地之所以没有被寒潮侵袭都是因为那个传说中的火蛤蟆，据说每年交的租子也是给那蛤蟆的主人……不对啊，他之前听说那高人是个谁也不偏帮的中立派，认钱不认人，还想着若自己将来主动提高租子一定能打动对方，却没料到他早被老卓拉拢了！难怪他如此有恃无恐，竟然留的是这一手！
　　“看来很多人都认识这个小东西，那就不需要我多费口舌了。”叶茵说：“你们商量得再热火朝天，只要我把它收回来，照样是白搭。协会既然号称从不干涉内政，那么这件事还请不要过多插手，让两方按照正常流程解决，你们说呢？”
　　副会长微微张嘴，最终把话都吞了回去，微微冷笑了一下。会长则似乎有点幸灾乐祸：“原来小姐你就是那传说中的高人，久仰久仰。”
　　“不，我只不过是那位高人的朋友罢了。”叶茵意有所指：“不过在是否继续提供这个基地火山蛙的事上，我还能说上几句话。”
　　“是吗哈哈哈。”会长愉悦大笑。
　　情况直转急下，协会会长收回之前的建议，提前带着人主动离开了，会谈被迫中途结束。虽然还没有商量出一个确切的结果，不过明眼人都看得出杜司令这回是没戏了。毕竟你就算夺取了第一基地，人家一生气把蛤蟆一收，不照样死成光杆司令？基地外头的山上冰棱子吊多长，出去过的人都知道，没有那个玩意，真的都是白搭。
　　事情僵持了几天后，杜司令等人离奇地从第一基地消失了，也不知去了哪里。那些被他们丢下的士兵们个个都十分惶恐不安，但是卓司令没有因此排挤或处罚他们，而是将他们重新纳入麾下，仅仅是调动了几个关键职位的军官人选。
　　此次叶茵的出手相助让卓司令和司令夫人十分感激，大恩不言谢，他们并没有挂在嘴上反复感谢，只是恳求叶茵留下来参加卓泽莲的婚礼，并且也发自内心地把她当成了自家人。
　　叶茵明白杜司令背后的人其实就是协会，也明白协会不会就此善罢甘休，便没有急着离开第一基地，一方面是为了等丁春的木系晶核，另一方面也是防着他们有什么新动作，便一口答应。
　　就在卓家准备为卓泽莲和丁家大小姐丁夏举行婚礼的时候，丁家却忽然反悔了。
　　事情的来龙去脉叶茵并不是很清楚，隐约听说是丁夏死活不肯，其他的完全不知道。就在她感慨女人心海底针的时候，卓承兰突然派人告诉她，他有重要的事想和她说，并约她在第一基地的三号哨岗处见。
　　哨岗离基地门都有一定距离，远离了火山蛙的照拂，有些冷得发慌。从哨岗的窗子往外头看去，不是风就是雪，以及不知道什么时候涌现出来的尸群，总之不是一个令人愉快的地方。
　　叶茵倒是不怕冷，但她不明白卓承兰把她叫到这种鬼地方来的用意，直到卓承兰肩头犹带着雪末，冷静地站在她面前。
　　“特地把我叫来，有什么事吗？”
　　“半个月后，我会带着人去执行首都基地发布的清路任务。”卓承兰说：“有四个基地签署了‘第一计划’合约，目标是在三年内基本肃清z国中部和北方地区的丧尸，从而控制和稳定局面，最后一鼓作气消灭全部丧尸。”
　　叶茵啊了一声：“所以呢？”
　　卓承兰将手放在哨岗的窗栏之上：“这个哨岗和其他哨岗的职责一样，监视尸群动态，向基地发出警告。一旦外面的丧尸被清理完毕，它也就失去了作用，很有可能会被拆掉。我记得你说过，丧尸未灭何以家为，如果有那么一天，它真的从此处消失，而你那时也仍然是独自一人，可否允许我，”卓承兰站得很直，面上也没有任何表情，和叶茵初次见他时一样严肃又冷然，仿佛永远不会被风折断腰杆的白杨树：“永远陪在你身边？”


☆、101

　　叶茵的心似乎被什么东西狠狠撞击了一下。
　　“这只是我单方面的任性请求；我知道现在说这话有点太突然了，所以不奢求立刻得到回复。无论你的答案如何；我都会一如既往地把彻底消灭丧尸作为自己一生的目标与重任，它不仅仅是身为军人的天职；身为儿子和兄长对亲人的负责；更是对自己心爱之人的承诺。”卓承兰说：“即便最后你选择的不是我也没有关系，能够消除令你不安的最大因素，并且你也因此得到幸福的话，我不遗憾。”
　　叶茵低下头，手不知道该往哪里放；脸也烧得厉害。
　　“这里冷；一起回去吧。”
　　“恩……”
　　雪地上浅浅地现出两行足迹；一双大，一双小；一双深，一双浅。它们之间的距离也从小心翼翼的疏远逐渐靠近，变得略亲密，最后一齐被新下的雪抹去了痕迹。
　　丁春最近被家里的事烦得要死，这边苦口婆心地劝解妹妹，那边则忙着对卓家解释，一时间把叶茵交待给他的事给忘记了，直到“黄鹂小姐”再度登门造访，才一身冷汗地堆出笑容，殷勤迎了上去。
　　“宝贝儿，早就想邀你过来玩了，可惜最近基地大事是一件接一件地出，总腾不出空来，你不会怪我吧？”
　　“玩就免了，木系晶核呢？”叶茵问。
　　“这个……”丁春忽然想到了什么，胸有成竹地说：“快了快了，送货的人出了点小事，我保证三天内就给你弄过来。”
　　“那我就三天后过来。”
　　“真是的，这么快就走啊？”丁春一脸失望：“好歹留下来一起吃顿饭吧？”
　　叶茵笑：“和你吃饭需要勇气和运气，我还是悠着点吧。”
　　“额？”
　　“没事，你加油。”叶茵说：“大后天见。”
　　丁宅离司令府不算远，叶茵没有坐第一基地AB区常见的“人力车”，而是独自一人在街道上慢慢踱步。
　　自打卓承兰告白之后，两人之间似乎有什么东西完全颠倒过来了。无论是私下还是当众，卓承兰都是坦然又温柔地向叶茵表示自己的关心，而叶茵呢，不是莫名紧张，就是因为反应略大而犯一些无伤大雅的小错，和漫画里的纯情白痴少女似的。
　　譬如昨天，司令夫人和她在司令府的花园里喝下午茶，卓承兰和卓泽莲兄弟俩过来说一些事情的时候，她慌里慌张地站起身碰倒了点心架，还是卓泽莲眼明手快地扶住了架子，卓承兰手快眼明地扶住了她，才没把茶水溅到司令夫人身上。
　　“没关系吧？”卓承兰轻声问她。
　　“没，没……”
　　“喂，你这样不行啊。”卓泽莲坏笑：“不知道的还以为你暗恋我哥或者我呢。”
　　叶茵翻翻白眼，毫不客气地回击：“就冲你第一反应扶架子这件事，即便真暗恋你也得彻底幻灭了，明显人还不如点心重要。”
　　卓泽莲一脸受伤的表情：“那是因为我还没来得及做出第一反应，老哥就已经以迅雷不及掩