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莲谋-第11部分
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所带的货品，沿途见闻趣事，穆清在一边听着甚是有趣，偶尔也细问上一两桩。
酒过了几巡，康三郎直囔着桂花酿绵柔无劲，将他随身带着的酒囊解下，穆清曾在客栈见过一次，拔开囊塞，果然飘散开几缕微带了酸味的果香。“说到酒，如何也比不上我们粟特的葡萄烧酒。”说着便给杜如晦和穆清各斟了一杯，顺手也自己也倒了一杯，待他两杯落肚，穆清还在犹豫地看着淡琥珀色的酒液。杜如晦放下酒杯，轻声说，“这酒比桂花酿烈性，慢慢饮。”
不免又是一番推杯换盏，康三郎酒壮胆气，大声嚷嚷，“士农工商，众人皆知士在首位，受人敬仰，商在末尾，是为下贱，岂料商中巨贾原就是那些个有权在握的士族，钱财和权柄本就是装在一个袋子里的，小商客们或依附巨贾捡漏糊口，或逐渐遭排挤侵吞。士农工商本就是个首尾相连的圈，世人尽在圈内，一个也跑不了，哈哈哈。”虽是酒话，穆清听了心内直点头，这康三郎看着粗放，竟是个明白人。隔厢间相谈得正欢愉，杜如晦抬眼望了望窗外灯火嶙峋的漕河，突然问道：“听说西北寒凉地甚是缺盐，康兄可有想过贩些盐回去售卖？”
那康三郎虽正在酒兴上，但头脑还算清明，忽听到这么一问，放声大笑起来。“杜郎是饮多了说胡话罢。虽说如今无盐禁，任谁都可煮盐贩盐，可南方经由漕河运来的盐，到了江都都捏在了杜淹手中，到了西边又尽数落入薛家。谁不知这漕河它姓王，要在这王姓河上过的盐，只有杜淹一家罢了，他家的盐到了西北又都姓了薛，我又如何贩得？”
“他说的薛家，便是顾二娘所嫁的金城薛家。”杜如晦转头低声告诉穆清，又状如酒语迷醉般向康三郎道：“若是他手头一时窘了，愿让出贩盐权，康兄可心动？”
康三郎眼睛立时一亮，转瞬又晦暗下去，叹声道：“心动是自然的。但想我所贩统共不过青黛，玉石玛瑙，葡萄烧酒，壁毯地衣之类，买卖再大也大不过一个盐去。我西域也产盐，却是极其贵重的红盐黑盐，只作进贡之物，日常所用还仰仗着南方运送至薛家的盐，再由薛家一家专售，物稀价高，我族中困苦贫寒的人家，时常无钱买盐。若真能贩盐回去，解我族人之困，我康姓在九姓胡人中必占头一位了。”说着说着不禁失神。
杜如晦扬声笑起来，似乎并不在意刚才议着的话，胡乱扯开话题，笑饮了一回，神色微醺，连称不能再饮了，向康三郎告了罪要先回去。临了差人唤来两个歌姬，自打赏了，吩咐她们好生陪着康三郎，便携穆清出了栖月坊，已有马车在坊门口候着。
☆、第二十八章 散财帛初露锋芒（二）
散财帛初露锋芒（二）
上了马车，杜如晦以手掩着额头，闭目靠在厢壁上，面上泛起了红光。“可是饮多了？”穆清凑近验看着他的脸色，一股酒气裹挟着她熟悉的气息扑面袭来。他拿开额上的手，笑说：“今日是有些多了。但事成了一半，也不枉我灌了这许多酒。”
“这是要康三郎接手杜淹的盐业么？”穆清问到，心中极是不解，“不是说如今无盐禁，贩盐的生意便不该由一人独霸着么？不让杜淹独占着，换由康三郎占着，不也是不该么？”
杜如晦背靠着车壁，闭着眼，悠然道：“栖月坊的歌姬探知，康三郎一心想要沾手往西边贩盐的事，每每叹恨杜淹薛举霸盘。他自是无力独霸的，故才找他来接手，让刘管事出面与他一齐接了，由得他去西域贩售，刘管事这边再分予几家共营，旨在将这生意层层铺散开去，那么整盘的生意便如同散沙，待杜淹缓过劲来，便再无力收回。”
“若杜淹不再来寻事端，也不用逼他至此罢？固然折损了他，但也着实劳苦了自己一番。”穆清叹了口气说。
杜如晦倏地直起身，一改刚才的疲态，唇角带了戏谑道：“确有些劳烦。谁人教他与我夺妻。”随后又靠回车壁，揉着额头说：“此事迟早会有人做，哪个先下手便有利可图，得了契机先做下了也好，一劳永逸，再顺水推舟卖个人情予康三郎，西域胡商最是知恩图报的。唉，我便事尽于此，剩下的，由刘管事善后罢。”
说罢，马车已由边门进了栖月居。阿柳已在院中候着多时，终等得人回来，忙上前扶了她下车。穆清回身见杜如晦下车时步履略有些飘浮踉跄，从未见过他这般模样，不禁微微一笑，唤过杜齐赶紧来搀扶了，带他回屋去安歇。
夜深人定时，阿柳放下榻边的帷幔，自去睡了。穆清又睁开眼睛，出神地看着帷幔上的纹路，脑子里一遍遍地过着杜如晦的谋划，康三郎的言笑，甚至栖月坊中歌姬的歌调笑颜，心中有个念头在蠢蠢欲动。奈何连月来小心翼翼，谨小慎微，折腾得她身心俱疲，此时在栖月居中到底安心，不待她将那刚冒出的念头想通透，眼皮便如何都支撑不住，昏昏沉沉地睡去。
随后的几天过得甚是安然闲散，因她不便出门，只能在栖月居中徘徊，杜如晦琐事缠忙，并不得空日日相伴，恐她百无聊赖时念着逝去的亲人，又勾起悲切，便邀庾立再逗留几日，以兄长待之，庾立辞让再三，后穆清说起了日后各奔东西，恐难再见，聚时光阴珍稀的伤感话，这才应允了。
刚过了七夕，天仍是晴热，但暑气已散去，早起的凉风里携了桂子香。阿达得了杜如晦的吩咐，每日早晚传授英华拳脚棍棒，打熬她的筋骨，穆清便在一边绕有兴致地观看，有时与她嬉笑一回。白日里或执了书卷临窗面水看一会儿，或与庾立闲话下棋，时辰打发倒也快。
这日清早，杜如晦遣人备了车马，带着穆清直接从栖月居行至栖月坊门前。乐坊每日酉时才开门迎客，白天一般坊门紧闭。马车停驻后，坊门开了半边，有人将他们迎了进去。穆清上次进栖月坊时一派歌舞升平，花好月圆的景象，此时却冷冷清清，不见一个歌姬舞娘，只有几个仆妇低头细致地洒扫除尘，默默地劳作，不交一语。她略环顾了一番，便随着杜如晦上了楼，仍是上次那间隔间，面对漕河的窗大开着，隔间中已有一人靠在案边面窗坐着。
两人进到隔间，在坐的人忙转头起身行礼，正是管事刘敖。穆清不敢受礼，略偏过身去，含笑还了礼。刘敖不着痕迹地将穆清细扫量了一圈，年纪是小些，看着却是稳重大方，面容姣好气韵清淡，算不上绝色。
她才刚安坐下，便发觉窗外的漕河似有异动，河面上多了好几条官家的船，将河道封得死死的，岸上亦有兵丁列队把守，那些急等着货船出码头的商户们或围聚在岸边，或相互奔走，搅得原本就熙攘的码头沸反盈天，似一锅熬煮翻滚的粥。
“杜淹的二十三条运盐船，昨日夜间被凿沉了一十九条。眼下他失了盐上的收资，本就无力再购生丝。今年江南一带秋蚕所产的生丝十之七八已为我所收，若无这些生丝，今年的岁贡他怕是缴不上了。”刘敖淡淡地报着，慢条斯理地在红泥小风炉上煮着一壶茶水，似在诉一件无关紧要的事情，穆清却听得心惊肉跳，周身的血直往脑上涌，不消说，沉船之灾必是刘敖一手安排的，这釜底抽薪的一击，迫得杜淹只能让出贩盐的生意，筹资高价向刘敖购生丝应付岁贡，以保住身家性命了。手段老辣果断，无怪乎杜家老妇人如此倚重，敢将身家托付予他打理。
再看杜如晦，接过刘敖递来的茶盅，以小竹片细挑掉了漂浮在茶水面上的茶末和零星桂花瓣，转手递给穆清，又接过刘敖递来的第二盅茶，品了两口，这才开口，“昨夜做事的人，可稳妥？”
“阿郎放心，极是稳妥，动手的尽是从打南边来的江湖绿林人士，一早收了钱财回珠崖郡去了，任他如何查，断捏不住痛脚的。”杜如晦点了点头，颇为满意，刘敖却踌躇起来，“纵是将生丝提了价卖与他，我仍得先拨付他转让贩盐权的款，他才有钱资来购生丝。只是我这边的钱资尽数用于收生丝，再无甚周转的余地。”
“缺多少？”杜如晦问到。
刘敖早已测算了然，干脆道：“若以三份计，康三郎倾其所有只占一份，我们占两份，奈何财资只够抵一份，仍有一份的空缺。办法无外乎两个，或再找一家共营，或将栖月居让出去，再不然让出栖月坊亦可。”
“栖月居的宅子是祖母的陪嫁，卖不得。栖月坊是淮南的耳目，也少不得。”杜如晦从胸中吐出一口气，深深皱起了眉头，“若要再寻一家共营，只怕日后不好控制，此事还需慎重考虑，刘管事再无他法了么？”
刘敖放下手中的茶具，手臂抵着窗框，肃然望着漕河纹丝不动，隔间内一时没了声息。窗外漕河边纷乱的嘈杂声此起彼伏，高一声低一声地传来。“刘管事要找人共营，算上我一份如何？只不知多少财资方够抵上一份。”穆清突然开口，轻声打破了沉默，两人惊诧地看向她，她抿嘴笑笑又说：“虽无现钱，但有些字帖，拿去兑现了，想来还略值些。”
“穆清！”杜如晦抬手制止了她再往下说，“那是你阿爹留给你的一点念想，怎能这般轻易脱手。”
“阿爹，他若知你破了盐业的霸盘，还利于民，定会高兴。况且，我亦想替自己谋份营生，都知道贩盐获利大，算是份好营生了罢，这一举两得的事，有何做不得？只是七娘不懂买卖，虽出了资，却还全仰仗刘管事操持才是，到了年末，我那份利中，分一半予刘管事。”穆清爽爽利利地道明了，杜如晦沉吟了片刻，也不再拒，便应了她。至于她说的要与刘敖分利的事，刘敖无论如何也不肯受下，坚称此是分内事，她若再坚持要分，便是看轻了他刘敖。
☆、第二十九章 夜袭
夜袭
漕河码头哄闹了一晌午，也没得查出什么眉目，到日中各人便散了去。三人在栖月坊的隔间里商谈妥当，穆清将五幅字帖尽数拿出来托刘敖转手，所得补了盐盘的缺尚有余。
回栖月居的路上，杜如晦扬眉瞧着她问：“何以想要有份营生？这是信不过我，不愿依附么？”穆清托着下巴歪头想了想说：“并没想那么多，只觉得想做，又是该要做的，你不喜欢我不做便是。”他仍是瞧着她，仿佛她脸上有什么引人深究细看的东西一般，好一会儿才笑了笑说：“无碍，你若喜欢便去做，莫拘着自己。你在我这里，任何肆意都使得。”
往后的几日里，只看见刘敖里外奔走，忙得脚下生风似的，才刚见他往书斋去了，一会儿又不见了人影。听闻又杜淹折返江都，果真将注意力转移到了那堆令他焦头烂额的乱麻中，穆清稍松了口气，却仍是不敢轻易离了栖月居，只在晚间随着杜如晦去栖月坊的隔间坐坐，品一壶桂花酿，隔着帘幕望一望那歌姬舞娘与男人们之间迎来送往，情假戏真的百态。杜如晦说，曾听刘敖抱怨，这些生意中，唯独这栖月坊经营得最是艰辛谨慎。刘敖没有说原因，但想来确实如此，天下最难拿捏的便是女子的心意，乐坊里几乎全是女子，要运作起这栖月坊，就要牢牢地拿捏住每一个女子的心思，不教她们随意对男人动真心，以免走漏了消息，放错了口风。
听他这一说，穆清更是留意坊间的那些女子，每晚来此隔间内察言观色，揣摩她们的一颦一笑成了她最好的消遣。很快她便能识别出一些眉目，每每猜测推断了个中关系，询问杜如晦，竟能想对了十之八九。白日里偶说些与庾立听，庾立却再三劝告，女儿家少去那风月场，到底不太合适。再说下去不免又提起穆清变卖字帖参与盐盘的事，殷切又无奈地责怪她年少无知肆意妄为，也责怪杜如晦纵她太过。
不觉过了大半月，刘敖终是停住了奔忙的脚步，回报说杜淹已如先前所预想的，抛出了盐盘，承诺手中再不沾盐，筹资从刘敖那购走了所有被抬了价的生丝，算是保住了他的性命。虽心疑这突降的灾祸与他的侄儿杜如晦脱不了干系，却无证据亦无处下手去查，只得闷声吞下。康三郎得了盐，自是不多逗留，与杜如晦歃血拜谢后，带着商队匆匆启程赶往西域关外。
此事算是完了，剩下的分散经营，他不再多问，自有刘敖劳心操持着。杜如晦抽身得空，日日携着她忙碌采买，备下行装。隔日又带着她往城外去游湖。秋意已起，斑斑涟漪的湖面上原满满铺盖的荷叶已略显了残败之态，一群采莲娘相互嬉笑打闹着收采盛暑天里剩下的莲蓬，转而一同唱起了柔软婉转的歌谣，惊起鹭鸟一片，待采的莲蓬上水珠滚动，莹润如水晶珠子。这景致穆清看了再平常不过，从小到大所见的湖光水色皆不过如此，杜如晦却看得入迷，靠在船头痴痴地望着，轻声叹息，“不日便要动身，这般水灵的景致，真不知何时才能再见了。莲依水而生，江南多水，故能生得风姿摇曳，若是移种去了旱冷之地……”
“北地无莲么？”穆清心下明白他的忧虑，不愿他再就此想下去，随手捞过一支残破的荷叶，“它原也是生在土里的，只因河底淤泥稀烂，便挣扎着生长，破出水面寻求生机，莫见它迎风摇摆就觉着它娇弱，内里的丝却是如何都缠不断的呢。”说着轻轻地将手中的荷叶覆在头顶，柔声吟唱起采莲娘们的歌谣，娇憨情态尽显。
“十六采莲去，菱歌意闲闲，日下戴莲叶，笑倚南塘边。”杜如晦笑着应和，惹得她咯咯笑出声来，近两个月的悉心调养使她的脸庞润泽起来，阳光映衬着水光在她脸上流动，在他眼里如同一颗璀璨柔润的露珠子，不敢伸手去捧，生怕这露珠子会瞬息消失不见。
两人在湖上流连至日头沉入水中，英华调皮放了阿达的飞奴来寻，方登车回去，阿达一路急赶，行至城门口时天色已黑沉，将将赶上城门下钥。既入了城，便定了心，两人悠然去栖月坊用了些饭食，一路闲逛一阵，说笑一阵，直至亥初时分，街上人群散去，一些店铺酒肆落了门板，穆清直嚷累，再逛不动了，才上车回栖月居去。
“阿达，劳你累了一天了。”穆清上车歉意地向阿达笑说了一句，便歪在杜如晦的臂膀上自睡了。“穆清，穆清，先别睡，再忍耐一下，很快便到。”推摇了几次无用，他也只得由她去睡。车内亮着昏黄的灯光，晃晃悠悠，他不由想起她年幼时，余杭城内每逢节庆日开放宵禁，她便纠缠着庾立带她去街上逛，有时庾立不得空，陆夫人便会托付他看顾着，玩累了回府的路上，她便如现在这样无虑无愁地睡着。现下仍旧是这样的情景，只是臂膀上靠着的人经了世事打磨，即便睡容同往昔一般无邪，只怕梦再不会那样清透了。
马车快行至栖月居侧门，夜深风凉，四下早无人踪。马突然好似受了惊吓，猛然跪跌，车厢剧烈晃动起来，穆清还未及清醒，便被人猛推一把，摔出了车厢，伏倒在地上。再抬头看，马带着车厢侧身翻过去，几乎是与自己落地同一刻，马和车一同重重地轰倒在地。只听见阿达粗声呵斥，金属器物相碰尖锐刺耳的声响，还夹杂着马惊恐的嘶鸣。她挣扎着想爬起来，奈何身上乏力，只得以臂撑住地面，以免自己再伏倒下去。
穆清完全清醒过来，忆起在车厢内忽闻杜如晦低声惊叫一声，有一支细长闪亮似剑身的东西从车顶穿刺而下，继而又有一支从车厢后壁穿出，接着眼前火光亮起，她被他猛推出车厢，几乎同时马车翻倒。环顾四周，四五人在倒地的马车前缠斗，其中只有阿达，却不见了杜如晦。她忍着身上的各种疼痛，强撑着身体站起来，拖动痛麻的双腿，向马车挪去。
突然一个褐衣短打扮的粗实身影向她跑来，手里提着亮闪闪的宽背刀，不远处阿达被人围斗在中间，无法脱身，只大声呼到：“娘子小心！”穆清害怕到从膝盖到手指无处不在颤抖，眼见着凶神恶煞般的身影渐渐逼近，只差没几步，她的手在地上摸到一个硬块，也不知是土块还是石块，躬身捡起便向前扔去。手抖得太过厉害，那硬块直直落在了来人的脚前，那人一脚便将它踢开到别处。
“杜某在此处。”杜如晦摇摇晃晃地从一堆车壁残碎中挣脱出来，顺手拔下刺扎在车壁上的一柄长剑，扶着朝天的车轱辘站起来，高声道：“你们寻事，要找的不正是在下么。我既在此，便与其他人不相干。”那褐衣人果然撇下穆清向他走去。杜如晦在家时虽也算熬练过，到底不是正经习武的，翻车时又不知伤到了哪里，抵挡了不到半柱香的功夫，便显了弱势，渐渐有些无力再挡，对方的刀刃刺破了他几处皮肉。
穆清不知从哪里来的力气，稳住颤抖的身体，捡起地上的石块对着那褐衣人砸去，正砸中他的后背，那人分了神，骂骂咧咧地竖刀向穆清砍去。正是危急时，栖月居的护院的头人领着平日训练有素的护院们从侧门和正门两个方向涌出。火把涌动，一时火光冲天。那些人见此情景不再缠斗，撇下阿达他们四散跑了。阿达要带人追去，杜如晦忙喝止了，“算了，不必追。不用问，这事必是我那好叔父做下的，后日一早我们便动身，惊动了官中人，纠缠起来反耽误了事。”
庾立带着阿柳和英华从侧门跑来，阿柳吓得呆在原地动弹不得，英华却嗔怪自己来得晚了。火光跃动下，穆清清楚地看到庾立铁青了脸，扫视了一圈翻斜破损的马车，家仆过来牵起到倒地受惊的马，地上四散的利器，脸上血污斑斑的阿达。然后望向衣衫残破狼狈的杜如晦，皱起眉定定地注视了他片刻。最后目光从同样狼狈不堪的穆清身上掠过，但他看到她惊惶的脸上只有泥垢，却没有他料想中泪痕纵横交错，瑟缩发抖的无助眼神。火把燃得呼呼作响，映在她脸上，庾立好似看到她眼中有一丝若有如无的怒意，瞬息间一闪而过，恐她自己都未能觉察出。
直到次日晌午，阿柳才从昨晚的惊吓中缓过来，仔细查验了穆清的手脚，幸而只是些轻微的擦伤，薄薄地擦上一层药便好。穆清从铜镜中看着她满面的愁容，问到：“可是唬着了？”阿柳放下药，摇摇头，“自出了顾府的大门便知往后是不得安生的了，只要能日日伴着七娘，我自认了，无甚惧怕，只是来的太早了，教人猝不及防。”
正说着，庾立站在敞开的屋门口，轻叩了几下门框。穆清起身相迎，见他一副出门的打扮，心下也明白了他今日便要启程，这是来向自己道别。“阿兄今日便走么？”
庾立点点头，习惯性地伸手要抚她的面庞，这一次她没有躲闪，他的手在离她脸庞半指远的地方顿住了，转向她的柔软细密的发辫，轻轻拂过。原本想说的话，一句也说不出口。方才他去向杜如晦辞行，将那反复想了大半夜的话与他说了。“我知你去东都要做什么，无论对错，我确钦佩你的胆气。想来你也明白那是条怎样的路，难道一路的血雨腥风刀山火海你要拖着七娘，同你一道滚过吗？你若当真为她好，便让她随我去，我愿为她弃了官职，找一处她喜欢的地方，从此云淡风轻安稳一世。”
杜如晦淡然地看着他，想着庾立对穆清的情意，比之他只多不少，于他确有愧意，但他只知要细密地护着她，好像从未仔细探过她心底的东西。“庾兄可问过穆清是否想要安稳一世？许是你眼中，她始终和儿时一般无二，可到了如今，你可知她想要怎样地活着，平淡避世真是她想要的吗？恐怕她尝过跌宕的滋味，就再不是以往乖顺纯真的稚童了。你可自去问她，她若想要随你去云淡风轻，我便放手。”
这些话庾立终是没能问出口，他苦笑了一下，轻抚着她的发丝，细致地看她，要将她的样貌錾刻在血骨中，无论将来何时身处何地，都能清晰地记得她的每一根线条，每一个表情。临走再三嘱咐阿柳定要好生照顾她，一件件地说了许多，唯恐漏说了什么，说得阿柳眼泪不住地往下流。穆清的眼眶也红肿起来，庾立却不让她流泪，说是要记着她笑的模样，她便红着眼眶努力微笑着。
☆、第三十章 北风其喈携手共赴
北风其喈携手共
同庾立道别后，穆清郁结了整一日，去探了一回杜如晦，见他只受了点皮外伤，放下心来。又带了几罐外敷药，转去偏院看过阿达，阿达秉性憨直，几经沙场，出生入死，一些擦碰伤从不放在心上，此时得了穆清的药，心内甚是感慨，自觉无以回报。
回屋她便懒懒的再不愿动了，倚窗望着保扬河上摇橹欢唱的船娘，呆了大半日。所幸她无甚好收拾的，统共不过是一些随身衣物，还有那箱子书册而已，全都交由阿柳打点了。午后杜齐领了两个十二三岁的女孩子进来，来传杜如晦的话，说是前几日就备下的，一个给穆清，一个给英华。都是仔细挑选出来的江南女孩儿，老实本分，细巧巧的，可贴身使唤着，免得到了东都再买来北方婢子，又不如江南带去的合用。
穆清问过她们年纪，来历，从中挑选了一个年纪稍长，稳重踏实的，随口取了�
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