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莲谋-第27部分
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“莫教这两蠢货惊扰了七娘，平白污了人的眼耳。”顾二娘侧头唤过一名婢女，在她耳边低语了几句，婢女领了命匆匆下楼。
这边穆清与她胡乱瞎扯了几句，窗格始终支着不放下，她心下明了，这一场，便是有意作与她看的。不出片刻，点校场上又闻得几声狗吠，由远及近。她转头向外望去，两名豪仆各使力牵拉着两头巨犬，棕黑如小牛犊，呲牙狂吠，那名壮实的武夫一挥手，四头大犬一齐纵身跃出，直扑已奄奄一息的兵夫。
顾二娘站起身，走到窗前瞧了瞧，“这不完事了么，何必大动干戈亲自行刑，也不忌讳污了手。”
转眼巨犬已将那两人的皮肉撕扯咬烂，他们只来得及呼出一声惨叫，便再没了声息，场中时不时传来犬齿咬断骨头的脆响，已有耐受不住的兵丁软了腿脚，仆倒在地。
穆清阖上眼，心中默念了一声罪过，强忍着涌起的阵阵恶心，淡淡地转头向二娘道：“何不小惩大诫？”
顾二娘伸出一双丹蔻细染过的手，将穆清的手自小腹上拉起，“管教个把不成器的而已，倒教七娘笑话了。”
又敷衍了几回，顾二娘隐约又探问了几次武威的情形，皆不得要领，穆清只推说不懂军政之事，将话题往余杭故地引，勉强虚应了片刻，再说不得什么，多留一刻多添一分险，便要起身告辞。
直到出了小楼，穆清才觉头晕目眩，举步维艰，她想要停下略歇过再行，可是本能驱使着她不能停步，要远远地离了此地。阳光刺进她的眼睛，令她看不清前面的东西，只剩了一片生疼在眼眶四周。
阿达驾的车就停在点校场边，方才也目睹了薛家大郎的暴戾，悬心自家娘子的安危，正考量着若她再不出来是否要冲进小楼去要人。终见她从小楼出来，虚虚浮浮地朝这边走来，他忙快步上前迎她。到了跟前又不便伸手搀扶，只心焦地问她：“娘子可还好？”
穆清咬着下唇，艰辛地挤出一丝笑容，冲他点点头。点校场上的兵丁已尽数散去，此时只剩了两滩模糊的骨肉堆在那处，无人收殓，凄惨惨地再辨不出人模样来，暗红色的大片血渍浸染了黄色的沙土地，空气中荡开一股令人作呕的气味，她捂住口一阵猛烈的干呕，面上刷白毫无血色，眼眶却是红红的。
“娘子快些走罢，莫要去望。”阿达走到她身边，有意遮挡了她的视线，催促着她尽快上车。待她一坐稳，他便急忙驱动马车。幸是他驾的车，即便急赶着，也能稳稳当当。
小楼中顾二娘隔窗遥望着快速离去的马车，微不可闻地叹了一声，“这些年来，首个来探我的顾氏族中人，竟是她。”
“如何？她可有何说辞？”说话的，正是方才在点校场中扬鞭执刑的薛仁杲。
顾二娘换上另一副笑容，回身倚坐在他身侧，撇了撇菱角般的嘴唇，“那受刑的场面，竟没吓着她，左右是套不出一句实话来。武威来使的事，应是无误的，也不知究竟是何来意。随她来的，到底有多少兵将。可探清了？”
薛仁杲兀自狠骂了几句，“遣去的人回来禀，说只见城外十里处驻精兵五百余人。若只这五百余人，便不足挂虑。只是再往西十里处，往北二十里处，皆有大量散弃的锅灶营帐，按着这些弃物点算过，各处的物什皆够一支万人大军使，只怕是另有后缘。”
“眼下金城郡内的兵丁精壮，到底数量不敌，此事还是尽早禀明了阿翁，也好早做准备，也不知那武威使者何时求见，你赶紧亲去禀明了，莫要误了事。”
薛仁杲又匆匆下了小楼，往校尉府赶，他极是满意顾二娘的手段，自她嫁来薛家，替他谋划着办了几件不小的事后，父亲也日渐倚重起他来，这是从未曾有过的，他自是日渐惯于言听计从于她。
顾二娘遣走丈夫，心中不屑地暗道了一声“草包”，又往穆清所乘的马车驶远的方向痴望了一阵，脸上浮起一片狠色，自语道：“是你自寻上门的，莫怨我狠心，我只还报你这一回，自此你我恩怨两清，再不相干的。”
说着仰头问向桃娘，“杜淹何时到？”
桃娘忙禀：“二十余日前接着江都来的消息，算来也就这几日该到了罢。”
ps：作者有话说，史实中，薛仁杲夫妻两人都是极其暴戾狠毒的，埋人手脚露背鞭笞的手段，像作者这样善良的姑娘是设计不出的，还原自《新唐书》中的对薛仁杲妻子的描述。
另外，顾二娘所称的“阿翁”，就是指她的公公，薛举。
☆、第六十九章 与虎谋皮（九）
自穆清出门后，阿柳便在后厨制着她指名要的小点心，叶纳从未见过如此精细的江南小点，边打着下手边学着。也不知何时，贺遂兆闲闲地逛到后院，闻见后厨的香气，意念忽地一动，心底的某根弦被猛力地拨动了一下，不觉又忆起了多年前那个在饥寒威迫下，险些丧了性命的冬日。
他一时忘记了礼数，伸手推门进了后厨。
后厨内阿柳和叶纳抬头见他进来，皆笑迎上前，阿柳放下手中的东西，擦着手问：“这么快便回来了么？怎不见七娘？”
贺遂兆皱起眉头，疑惑地站立在门口，竟不知她此话是何意。
一息过后，阿柳顿醒悟过来，带着哭腔道：“七娘她，她支开我，独自去见二娘了……”
一句话未完，已是泣不成调。贺遂兆一步跨至她面前，按下她的肩膀，“阿柳姑娘，莫要慌乱，拣紧要的说，讲明白些。”
阿柳努力调稳气息，抽泣着说：“今日二娘邀了七娘相见，我原说要伴着她同去，可她，突然说想吃粔籹，非要我留在家中立时做了，又说有贺遂阿郎陪同，断不会有事的。我便信了，现想来，她不教我跟着，是怕累及于我，便要孤身赴险。”
“约在何处？”
“听说是薛校尉的点校场。”阿柳抬手以袖口擦了一把眼泪，一把抓住贺遂兆的衣袖，“都怨阿柳太疏忽了，贺遂阿郎，快想个法子接回七娘罢，她。她还怀着孩子。”
“如何不早说！”贺遂兆如同遭了钝器猛击，震得脑中嗡嗡直响。顾不得多说一个字，拔腿便往门外跑。才转过身，就见穆清袅袅地从外头走来，正穿过后院，走近了才看清，哪里是步态袅娜。分明是脸色煞白。脚下虚浮。
阿柳和叶纳顾不得手上沾着的油面，急急跑到她身边左右搀扶着。她神色恍惚地随着她们进得后厨，在桌边坐定。叶纳倒来一盏温水，递予她。她却轻推开，茫然地说：“给我一盏凉茶。”
叶纳依言换过凉茶，她端起茶盏。仰脖一口气倒灌下，抚了抚心口。缓过些神来，她将茶盏递还予叶纳，这才觉察了阿柳正低声啜泣，又见贺遂兆立在一旁。“哭甚么。我这不是好端端地回来了么，再哭可就丧气了。”
说过这一句，这一日直到晚间。她便未再开言，酉时庾立散值回宅。听叶纳和阿达将今日之事说了个大概，他自去询问穆清，她却执意不愿他知晓更多，一味推脱着不肯细说。
晚膳时分，任阿柳如何劝，她也无法吃进一口，问阿达，阿达因得了她的吩咐，也不好多言，只唉声叹气地摇头，私底下与阿柳道：“娘子今日受了惊吓，见了些糟烂事，恐好几日无法进食，且待她心绪平复些罢。”
及到晚间，穆清怕阿柳纠缠着问，便推说要在院中走动走动，不觉一人闲逛到宅子东南角的僻静处，原是马棚，棚下安置马匹车驾，堆放草料。
她独坐于草料槽前的卸下的车辕上，此处安静无人，只独她一个，压制着的恐惧恶心如同再无法制服的烈马，腾地跳将出来，白日里亲眼目睹的惨景，再次清晰地翻涌于她脑中，她颤抖着抬起手，捂住眼和脸，泪水扑簌簌地直往下流，透过她轻颤着的指缝，无声地滴落。
贺遂兆安静地站在马棚后的阴影中，他本亦觉着此处安静，一路转来，未想才站定了，就见穆清失魂落魄地走来，又呆坐于车辕上，不一会儿竟以手掩面，耸抖双肩，好似在哭泣。
他再无法定立在那里，小心地从马棚后走出，走到她的身侧，低声道：“可是受了甚么委屈？”
她的头自手掌中抬起，眼中泪光闪烁，带着惊惧，颤声说：“他们，竟以活人饲犬，那惨象……”仅是说了这句，胃中又泛起恶心，她忍不住掩住口鼻，偏过身去险些又是一阵干呕，幸而夜间空气冷清，倒是抑住了，她深深吸了口气，声音听起来稳了许多，“外间对二娘的传言，果不假。她如何变得……”
贺遂兆挑动了下眉毛，他大约能想见她今日经历了些甚么，幸有那五百精兵，和穆清入城前故布下的疑阵，扰得顾二娘和薛仁杲拿捏不准城外究竟驻扎了多少兵，若非如此，恐怕她今日便有去无回了，如何还有命在这里哭泣。
他忽然生出了些薄怒，说不上恼怒于谁，许是顾二娘，许是杜如晦，抑或是恼他自己。“倘受不住便丢开手罢，莫要强撑着，自有我来料理。这些事本也不该由你来担，何必自苦。”
穆清止住了哭泣，默不作声地坐着，冷风吹在脸上，泪水所到之处，隐隐刺痛，她抽出一方绢帕子，轻拭过脸上的泪痕。隔了许久，暗哑着嗓音说：“一时乱了心绪，容我静一静，一晚，只一晚便好。明日再同你说那薛家的情形。”
言毕她站起身，朝贺遂兆略一颔首，自回屋去，留了他一人站在原处，望着她离去的身姿，直到没入黑暗再望不见，他才深叹着坐在她方才坐过的车辕上，低头苦笑一阵。
次日清早，当叶纳推门进到后厨时，在门口直愣愣地立住了。昨日还惨淡淡的七娘，现正神清气爽地在后厨忙着，面色尚有几丝憔悴，细致地敷盖了一层薄薄的素粉。见叶纳立在门口，她放下手中的活，笑吟吟地道了声，“阿嫂好早。”
阿柳亦是满面的笑意，跟着她忙转，见叶纳仍楞着，便笑说：“素日在家，七娘也操持些家事，今日起得早，便也帮着做些。”
“七娘只当阿兄阿嫂家是自家了，想来也不该端着客气，阿嫂也别将七娘当宾客待，往后少不得常来往，客客气气的如何说是一家子呢。”
她既恢复过来，叶纳也安下心来，胡人女子本就性子爽利，左右她不肯多说一句昨日的事，她便也不再多问，上前亲亲热热地说着闲话，一同备办着众人的早膳。
待齐备了，穆清接过叶纳手中的成摞的胡饼，“阿嫂且自去忙，这些有我同阿柳送去便好。”阿柳听着她这话有支开叶纳的意思，知她必是有些话要与他们商议，忙提起食盒，笑着应和。
☆、第七十章 与虎谋皮（十）
康三郎与贺遂兆宿在偏院内，穆清带着阿柳进入偏院时，贺遂兆正在院内站着，见她面含微笑地进来，倒是颇有些意外，再看她面色如常，仿佛昨晚她的恐惧和眼泪都只是他的一梦而已。
她将吃食搁置屋内的高案上，环顾左右却不见康三郎。“康三郎一早就入市中会友去了。”贺遂兆拖着惯常的懒散步伐，亦若无其事地进屋，取过一片胡饼扯开便随意地嚼着。
阿柳不经意间回头，正瞧见他的这一举动，突然就起了疑惑。她想起头两日夜间，穆清曾问过她，有否觉得贺遂兆面善，当时她只觉问得突兀，可是刚才他扯开胡饼塞进口中的动作，确让她觉着似曾相识，却如何也想不起在哪儿见过。
阿柳正绞着脑汁也想不透时，忽听到穆清说要让阿达往驿馆传话予高都统，提到阿达，暂分了她的神，也就不再将心思放在贺遂兆那了。
“请高都统且再忍耐两日，静观校尉府的动静。昨日二娘借话百般引逗探听，可见是忌惮着李将军，城郊那些丢弃的锅灶营帐，也能暂迷惑他们一阵。眼下只说高都统抱恙，我若料想不错，不出三日，校尉府必主动往驿馆相邀。”
“你若是料想岔了呢？不若赌上一把？”贺遂兆又失了正形，笑嘻嘻地问。
穆清脸一沉，口气生硬地说：“那便在第四日上，你亲往校尉府递上你与高都统的拜帖。”
贺遂兆碰了一头无趣，撇了撇嘴角，继续扯着胡饼。穆清知他虽时常放浪形骸，正经事却不曾耽误过。便不多罗唣，由着他去了。
院外有人高声呼喝，“七娘！七娘！”正是康三郎的声音。穆清站起身正要往院外去应，叶纳已领着他进了偏院，两人同为粟特人，边走着边说着穆清听不懂的话语，两人脸上兴奋的神色倒是一望而知的。
“七娘！方才我去会了位自辽东来的朋友。”康三郎脚下生了风一般。快步走到她身边。一听辽东二字，穆清瞬时紧张起来，顾不得礼数。一把抓住康三郎的手臂，“辽东如何？”
“七娘莫急，且听我说。”康三郎无论何时何处都改不了话多的习性，坐下喘了口气。自倒了盏茶水，便絮絮地说起。“七娘可曾记得有一年，有位我引荐了来的胡商，向刘管事赊购了一批粗盐巴，原是想往关外贩去。不想商队在半道上遭劫，货物尽数没了，再还不出钱款来。”
穆清耐着性子粗略回想了一番。确有这事。当初那位胡商并无营生在中原，他原本尽可一走了之回了西域。可他却又跑回东都，向她道明原委，坦言无钱可还，求重立欠据，宽限他半年再还。她念及他信守承诺，亲向刘敖求了个情，许他五年内还，不收一个利钱。
“他一向感念七娘，无以为报，此番正巧了他身在辽东，偶遇了杜兄，杜兄得知他接后要带了商队往金城郡出关，便修了家书一封，请他带来，设法交予七娘。”说着康三郎自怀中掏出一封书信递与穆清。
她腾地自凳上站起，心砰砰直跳，接过书信，犹如捧着烧红的炭条，只觉得手心都要燃起来。因是家书，她不便在此拆读，匆忙辞过众人，快步回屋，快得阿柳要小跑着才能跟上。康三郎在身后笑着故意高声叹气，“我可是白跑这一趟的么，连声谢都省免了。”
“穆清吾妻，城东一别，虽身在辽东，犹念卿之安危。幸怀远俱安，英华亦安。朝中异变将生，杨玄感起反旗，果如卿所料，取李密下策，将欲围攻洛阳城。上已授唐国公弘化留守，知关右诸军事，五月间引兵向西至弘化郡，因窦夫人病逝，李公与大郎暂留怀化治丧仪，遣吾与二郎先行，沿途荡流寇，收散兵，十余日可至。相聚近在咫尺，望勿念。”
她捧着书信反复来回看了几遍，心中喜不自胜，手指头轻轻抚在他的字迹上，忽能感受到窦夫人缘何日日临摹她丈夫的笔迹，原来这一个一个的字，也似有温度有情愫的，足可以抚慰人心。他说城东一别，那开拔那日她在城楼上的殷殷相望，他确是见着了。再遥想那一日的情形，不免又惹起她的唏嘘，就这么喜一阵伤一阵的，隔了好久，方才想起信上还有另两件事。
她再度展开书信，将信中内容又细念上两遍，烂熟于胸。随后揣着书信往后厨去，后厨的红泥风炉上正熬煮着她的药，炉火正旺，她从怀中取出书信，折了几折，深吸一口气，狠下心肠将它投入火中。
“七娘！”阿柳从后头赶来，阻拦不及，薄薄的书信已燃成一团灰烬，落入风炉中。“你如何舍得……”
“信中所提的事，桩桩件件皆关系着多人性命，怎可留存。”她笑着拍了拍阿柳的手背，“不过十余日，便可见着了，还比不得纸上片言只字么？”
依着熟记的书信内容，她自思忖了一番，窦夫人殁了，难怪在龙泉郡灭杀了李建成的四名近侍后，一路并未再见有人追截，原他分身无暇，窦夫人终是以最后一口气，托举了二郎一把，如今她既已不在了，兄弟间扯破脸面的那日，怕是就在眼前了。
窦夫人丧仪一过，只怕是未过，李建成便要再度秘联薛举，如此算着时日，倒令人生了急迫。可穆清却愈发的安定，待彼时杜如晦在她身边，她便可躲个懒，不必太过艰辛，也再无所畏惧。
随后的两日，她过得甚是惬意，甚至留意到后院的墙角，有一株盛开的桃花，先头几日，每日走过后院数次，皆不得见，现看来，这株灼灼的桃花竟似平空冒出来的一般，正开得烂漫。不由想起了东都宅内的那一塘莲花，临走托付了贺遂管事，也不知那花匠有无尽心侍弄。
医士来看过一回，探过她的脉，笑着拱手贺她，“娘子大安了，小阿郎健壮，已然无碍。换过一剂药，再吃几日，便不必再寻医问药。”
穆清眉眼间无不带着笑意，起身谢过医士，那医士忙虚扶道：“这可不敢当，到底是娘子自身福泽深厚。”
各人俱欢喜，厚重打赏过医士，有家仆来恭敬地送出大门。她心满意足地在胡床上坐着，忍不住伸手抚摸仍平坦的小腹，想象着杜如晦得知他们有了孩儿后，该是如何欣喜，他会说些什么，会有怎样笑，她一连想了十来样，总觉不像是他一贯做派，自己却因这些想象痴笑了许久。
再说那医士，被送出庾宅，怀揣着厚赏，亦是满心欢喜地往自家走。走到一半，忽念想起上坊的腊牛肉来，左右看看，已错过了往上坊去的路口，他懒怠折返，便择了一条少有人行走的小道，准备走个捷径去上坊。
才刚在小道上走了五六步，只觉两边肩头一沉，双脚却轻飘飘地离了地，还没来得及喊一嗓子，便被人哐地一下扔进一辆黑咕隆咚的马车内。
☆、第七十一章 剥床及肤（一）
黑暗中，医士只觉得有一冰凉坚硬的物件，抵在他的脖颈之间，他很容易便猜到那是甚么，于是他不敢动弹半分。
“罗医士可是自庾长史宅中来？”一个沉闷的声音缓缓地问到。
医士不敢点头，从嗓子眼中挤出一个“是”来。
脖子上寒冷的物件略松开了些，那个声音亦缓和了几许，“这便对了，我问你几句话，你如实答了，便放你归家。庾长史宅中，谁人有恙？”
“并……并无人抱恙，只一位娘子有了身孕，不甚稳当。”
“哪位娘子？庾长史的夫人么？如何不稳当，细说来。”
那罗医士沉吟了片刻，那硬冷尖锐之物便又贴上脖颈，他急忙道：“是位面生的娘子，仿佛，众人皆唤她‘七娘’，据说是骑了马，小腹隐痛了三两日，初时这胎确有些险象，不过好在那位娘子年轻，身底子好，吃过几剂药，如今已无恙。”
黑暗中他壮着胆子朝声音传处定睛瞧了瞧，那声音冷哼道：“仔细瞧坏了眼珠子。”
医士惊得一缩脖子，低下头去，再不敢随便动弹。那人仍是沉声吩咐：“今日不过请罗医士略坐坐，归家后莫胡言乱语，可听明白了？”
“明白了，明白了……”他连连点头，突然遭人一推击，忙连滚带爬地下了车，马车帘幔复又掀开了一条缝，一只钱袋子自那里面扔将出来，正落在他身边。“拿着，管住口舌。”说着那马车便顺着小道自去了。
罗医士抖着手捡起钱袋子，打开来看，只见一块椭圆的金饼正躺在里头。他又喜又怕。将钱袋子扎好了藏于胸口，四下望望并无人经过，一时也不记得腊牛肉，低头快步回自家宅子去。
马车在街面上绕了个圈，停在了校尉府的西角门边。车中人急匆匆地从闪进角门，穿过偏院，径直进了一间厅堂。俯身在端坐着的盛装娘子耳边低语了几句。
顾二娘的两条小山眉瞬时立起又拧在一处。挥手遣走他，沉吟了片刻，略带难色地向对面之人道：“皆是我思虑不周。也是个好事的，前几日正遇杜公的逃妾，原想着要将她拿了送还予杜公。哪成想，她竟私自配了人家。眼下又……又怀了身孕。”
她面前的那位杜公，听到“逃妾”二字。先是稍一疑，随后脸上显出了兴致，他所见的妇人，凡容貌艳绝的大多胸中无物。这位却是上佳之品，貌美狡慧心狠。若说西北薛家是狼穴，那么恐惟有这只美艳的狡狐才入得。他心中讪笑两声。谁说姻缘不是天注定的。
“如此，杜淹先谢过二娘费心了。”他抬手一揖。“那私逃之人原本也再留不得，只是容她在外，有损了声名，也坏了规矩不是。正拿她不着，可是要劳动二娘一番了。杜淹该如何回报？在下春秋两季的生丝，除却宫中所供的绸锦，几近半数皆售于了二娘，今岁再加两成，何如？”
她笑得极是明艳，欠身回道：“举手之劳，怎敢讨要回报。况且连年兵荒马乱的，我要那些娇贵物作甚。倒是……”
杜淹呵呵笑起来，“与二娘交易往来，一向爽快，眼下如何扭捏起来？要甚么，只管讲来听。”
顾二娘放低了声音道：“粗布，越多越好。”
杜淹心下了然，那么许多的粗布，只怕是制兵服所用。他的粗布原悉数售予王世充，只这豺豹胡人精算得很，这一项上从讨不到好，不若变着法子卖予薛家，总不致亏空了。这般一盘算，他倒爽快应下了，又想了想恐不能万全，便嘱咐，“切记不敢教旁人知晓此事，若是教朝中言官记下了，后患无穷。”
她衡量过许久，薛家暗自屯兵，当然是不愿朝中注意。杜�
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