莲谋-第37部分

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　　前头拒当的兵夫一步步向后撤着，直撤到接近那些尖刃拒马，呼啦一下四散着往拒马后头跑去。寒光凌冽的拒马重新齐齐列在了乡民和戍卫之间。乡民们虽仍是怒不可遏地向内扔砸着石块，一时却也无法再冲越阻碍。
　　随后另有四名兵夫簇着一人大踏步地走来，正是杜如晦。一块薄薄的乱石飞砸过来，闪避不及，教那石头擦着肩膀飞过，夏日衣袍单薄，他一手捂着石头片擦过之处，走了没几步，便有血隐隐渗出手指缝。
　　那石头似是飞擦过了穆清的心口一样，激起一阵尖锐的痛感，她咬了咬牙，没让自己惊叫出声，只依着窗格紧盯着外面的形势。
　　杜如晦紧皱着眉头扫视了一眼地下躺倒的几个乡民，冷声道：“若有兵卒扰民，可来告知领兵郎将，自有做主的人在。何故偏要以身相搏，在军营前滋事？拼搏不过伤及自身不说，再教长史知晓了，如何说？”
　　吵囔的乡民一听这话，顿静下了一大半，只有几个气壮暴躁的仍在高呼，“官兵便可肆意强抢民粮了么？”
　　杜如晦却不理会，沉声接着道：“今日我知道你们是来讨要说法，要回米粮的，倒也罢了，若换作不知的，往小里说，是在营前寻衅滋事，往大里说，便是谋乱！前者不过各人领了鞭刑遣散去，后者该当如何，不必我赘述，皆是明白的！”
　　一时间对峙着的双方俱没了声息。满脸愤恨的乡民虽不甘心，犹垂下了手中的刀锄。杜如晦略略松下口气，刚想细问过究竟被抢了多少米粮，好派人去仓内磅量出来赔予乡民，远处竟来了一小队人马，平板推车压着地发出吱吱隆隆的声响。
　　杜如晦抬头望去，只觉胸口一寒，一颗心如冰坨一般直直向下沉去。果然乡民们回头望去，蓦地又群情激奋起来，手中的钝器刀具再次高高扬起，哇哇喊骂着便回身冲了过去。
　　
　　☆、第一百章　人心所归（十八）
　　
　　大道那一头，领着几十人推着板车的鲁阿六正暗自得意，老远见营地那边围拢了好多人，熙熙攘攘瞧不清楚，待他走近了些，方才瞧清楚了原是些乡野村民。一望之下，他便明白了是怎回事，可他竟心内无惧，满不在乎地挥了挥手，笑对那些推车的人道：“这些人，行得倒快，已闹到营地来了。”
　　再走近些，见那些人手中扬举之物，他犹豫了一息，心道，莫不是驻地的戍卫兵卒阻拦不住，竟未将他们打发了？这个念头一起，他心头瑟缩了一下，到底存着几分心虚在心底，不免起了慌张。再想要回头，却已来不及了。鲁阿六向左右挥了挥手，喊了一声，“丢下粮车！”便带着一众人往大道两边的荒地里跑去。
　　乡民们见着了粮车，倒也顾不上去追打那些人，生怕再有人与他们抢了去，赶忙收了家伙，扶起方才受了伤扑倒在地的同伴，相互招呼了推起粮车往回走。
　　营地门口那几十名兵丁见众人散去，俱松懈下来。穆清记挂杜如晦肩膀上的伤，飞快地从车中下来，向他跑去，在几步远的地方见他犹寒着脸，抑制着怒气，她便顿在了原处。
　　“去将鲁阿六及其随众寻回来，暂押扣在禁室内。”他招来六队巡查兵丁，指向大道左右两边，示意他们分两路去拿人。自长叹了一声，转身回营房去与李世民禀说。
　　路过穆清身边时，只低声道：“快些回去，这些天无事便莫要再来。”她来不及去细看他肩膀上的黏着血和衣料的伤口，他已大步从她身边走过，只留了个急匆匆的背影予她。她在原地怔怔地望着。才回身重又上了车。
　　将近傍晚，兵卒来报，说那鲁阿六并未跑远，只在驻地侧面略一搜，便尽数寻到了那些抢粮的。
　　此时众郎将皆在屋内站着，李世民念着鲁阿六在军衣一事中曾着实出过一把力，将他严惩了怕寒凉了众将的心。且军中并未受甚影响。他有意想要略过抢粮的事，“那些田舍郎既已取回了粮米，且那鲁阿六抢粮之后仍念着要往营地中送。可见亦是个赤诚的，不若小惩大诫，揭过便罢了。”
　　杜如晦摇了摇头，苦笑道：“今日之事。怕已传扬开去，最快明日一早。长史定然会责向留守府问话，且名正言顺，饶过鲁阿六等人容易，只此事要如何糊弄过去？再者。强抢百姓实为大忌，如今能为果腹抢了民粮，他日便能为了别他私欲轻易抢了百姓性命。这般的行事，与现下皇座之上昏聩暴虐的那位又有何异？”
　　李世民扫了一眼立着的众将。皆沉默不语。他垂下眼眸从胸腔内吐出长长一口气，挥了挥手，“将鲁阿六提拿了来问话。”
　　不多时两名亲随押着扭头甩脸的鲁阿六进得屋内，还未待发问，他便已先囔起来。“某领着众弟兄随了你李二郎，本就是为了那一餐饱饭，一袭暖衣。提着脑袋上沙场，我等绝不会有个惧怕的，既拿了命与你换饱暖，如何又不见饱饭？某倒还在其次，却拿甚么话去与众弟兄交代？”
　　杜如晦止住将要暴跳的李二郎，淡淡一笑，“还有怨怼，一并说了罢。”
　　鲁阿六未等到料想中的怒骂暴喝，反倒一怔，他本也是个爽利人，既要他说，便干脆一横心，接着道：“某也不是那不开见识的，当今天子尚在民间抢粮，某与众弟兄不都是遭抢的良民，才迫得落草为寇。敢问又有哪军不强抢百姓？且今日入乡中，只取了近半数的粮米，亦不曾伤人，原也是为稍解杜先生的燃眉之急，比之抢绝百姓粮米的天子，不知好了几许。”
　　郎将们互相对望着，面上多露出了赞同之意，就连李世民也一时略微动容，暗道他虽是个粗人，这番话说得也不无道理，心下愈发的想要恕过他这一回。
　　“你曾亦是个遭抢的，如何不体谅遭抢之心。若今日遭劫的是你的乡邻，乃至于是你的父兄至亲家人，你可要与那掠夺之人搏命？且军有军规，岂容人儿戏！”杜如晦站起身，走到鲁阿六跟前，直逼着他的目光无处闪躲，末了他重重一叹，“祸事已然作下，既你是领头的，便不与其他人计较，只你少不得一顿军法，你若是个有担当的，待明日留守府来提人问责，你便去受了。你可服气？”
　　当下众将领皆皱着眉头不作声，腹议不断，他这话是无错，便是因着军法不轻饶他，倒罢了，依着军法在军中当众严惩过便揭过，怎的还要推他出去顶事，这般待人，怎服众？只恐闹将开来，军心尽失。立时便有几位郎将心中寒凉起来。
　　待众人散去，李世民越嚼着那味越觉得不妥，杜如晦关上屋门，返身向他道：“便借着这一桩，民心军心可尽收归。”
　　次日清早，早训未过，果然有人携来的唐国公的口信，命李世民杜如晦并副尉以上所有将领即刻往留守衙门，押犯事之人同往，不得有片刻滞留。
　　李世民向杜如晦投去一望，果真如他昨晚所料算的，幸早做过商榷，还不至于措手不及。
　　留守衙内，堂中坐着漫不经心的唐国公，一边偏座上的张长史似怒非怒，倒还带了几分得意。堂下一名里正领了几名汉子，正是昨日到军营讨要遭抢的米粮的民众中的几员，见鲁阿六被捆绑了推上堂来，皆怒睁了双目，直瞪着他。若不是有官家在场，恐是要立扑了上去。
　　张长史慢条斯理地自坐中站起来，绕过高案，踱步上前，也不知他与谁道：“怎的官中拨予的米粮仍不够吃么？何故要强抢民粮？”
　　杜如晦向上瞥了一眼，唐国公仍是一副事不关己的势态，只装傻充愣地看着他们，竟一丝一毫未出他意料。于是他上前一步，拱手道：“在下失职，分拨军粮时算数有误，少算了鲁阿六一队，以至一队二百余人实未分到粮。加之军中通禀不严，此事久未传达，导致失察，才令他带人扰了民。”
　　张长史未料到他会有这一番说辞，脸上的得意慢慢隐退，爬上了一层怀疑，他快步走向五花大绑的鲁阿六，厉声厉色地盘问了几句，却与杜如晦所言不差分毫。他那怀疑的神情中又加了一味失落，不甘心地向李世民问道：“依照军法，抢盗百姓，该如何处置？”
　　“笞刑三十。”李世民沉着脸道。
　　张长史转向唐国公，冷笑一声道：“某不才，便替民请命了。还请留守下令当众施行，以平民愤。”
　　唐国公心头一跳，暗说这张长史庸常，此时竟这般伶牙俐齿，这岂不是逼着他伸手打自己人，要教众人知晓他堂堂的唐国公护不住那些替他卖命的兵将。正踌躇不定时，张长史又发声催促。围观的百姓已聚拢在外面，里三层外三层，个个都睁着眼瞧他，唐国公只得一咬牙，“上刑！”
　　立时就有府兵上前，拉起鲁阿六，三两下剥去他的上衣，背朝外绑在十字形的圆木架上，一边行刑人正要举鞭往下抽第一鞭，张长史上前架住他的手，“莫要手软糊弄，众百姓都瞧着呢。”
　　“要打便打，哪里来这许多话！”鲁阿六瞪着眼睛，大吼一声，倒把张长史震得往后退了两步，一挥手，示意行刑。
　　穆清一早便觉今日外头动静大，宅子距留守府衙不远，她从坊内出来，一路听人说有官兵抢粮，正在衙内审着。她心下明了是所为何事，便随着街上的人群涌挤到府衙门前去瞧。
　　待她站定时，恰恰响起抽打向鲁阿六的第一鞭，带着呜呜的风声而来，在他的背部的皮肉上发出一声带着痛感的脆响。那鲁阿六是个硬朗的，楞是没吭一声，生生地受了。
　　她踮起脚尖，望向府衙内，围立着的郎将们面上都不好看，多少都带了些怒气。有的不忍看，干脆别转过头去，有的则不满地侧视着唐国公父子。一堆戎装的将领中，她轻易地就寻到了着了鸦青色窄身单袍的杜如晦，他面无表情，淡然地立在一边。
　　鞭子的脆响到了第十声时，穆清清晰地看到杜如晦向李世民递过一个眼色，李世民立刻走上前，截住将要落下的鞭子，大声道：“兵士犯事，身为统领，断无旁观的道理，余下的那些，便由我替他受了。”
　　众人尚未来得及哗然，杜如晦亦走上前淡淡地说道：“军粮算拨，失察下情，原是在下出的错，这笞刑理应同受，以儆效尤。”
　　郎将们惊诧万分，直直地望着这二人，俱忘了该说道些甚么。
　　张长史抚掌道：“极好，极好。此堪为表率。”且不待唐国公言语，便挥手命人上前行刑。
　　穆清被震得脑中一片空白，也未看到那鲁阿六是如何被放下的，满眼的只看到杜如晦的单袍被撕剥去一半，露出坚实的后背，旋即展开双臂被捆绑在高高的圆木架上。鞭子高高地扬起，两声脆响在府衙正院内响起，这一下狠狠地抽打在穆清心口，亦打在了唐国公的心上，他恨恨地咬住槽牙，向张长史投去狠毒的一眼，盘算着天子的批示哪一日会送抵他手中。
　　
　　☆、第一百零一章　人心所归（十九）
　　
　　众将原以为李世民不过是作个姿态，那长史也不会真往他身上上刑，即便长史顶真起来，不是还有位国公在么，怎么说也该求下个情面来，日后好相见。
　　又有谁能料到，这张长史自受了嘉奖，自恃过高，又时常在人前显弄自己的体面，这次占了一个为民请愿的理，竟是得意得昏了头。不必说眼前受刑的二位是唐国公的次子与心腹，恐怕便是换作唐国公，他照样能挥手让人行刑了。
　　穆清原也作此想，直到第二鞭带着尖锐呼啸着的风声而下，她才明白这笞刑怕是要全受了。第二鞭已不如第一鞭那般脆响，不是因为行刑人手中扣下了些气力，却是因为背部的皮肉已然裂开一道血口子，隔着几圈人，她亦无力再踮起脚，故那伤口瞧不真切，紧接着又是一鞭子，再添一道血印子，远望过去，两人的背后皆是一片殷红。
　　她咬着下唇紧盯着木架上的杜如晦，心中已将他的用意猜透了几分，遂硬是逼迫着自己将目光转向后头的郎将们，去看这苦肉计的成效如何。
　　行刑过半，果然郎将们拿眼直瞧唐国公，有几位甚至挪动了脚，欲言又止。另有几位虎着脸，低头不语，不满之色溢于言表。更有大胆率直的，干脆向依旧稳坐在高案后的唐国公甩去鄙夷的一瞥。
　　这位国公，先是为明哲保身，令众将士忍饥挨饿，出了事端却眼睁睁地看着儿子与得力心腹顶罪，不敢出言相护。再反观李二郎，既在百姓跟前得了军法严明的好名头，又在兵将面前表明了同生共死的担当。虽受了些皮肉之苦，却尽收了人心。穆清心中闪念盘算了一番，他这番罪倒不是白受的，算来竟是一点不亏折。杜如晦偏在此时要与他同受，从此情义便胜过亲父兄，日后只怕是言听计从，全心依赖。真真是好谋略。穆清深深叹息。此招，对自己甚狠。
　　一转念间，上头行刑已毕。后边立着的将士们果然一涌而上。手忙脚乱地将二人从木架上放下，扶到一边的高椅上坐了。张长史也好，唐国公也罢，穆清再无心思去多瞧旁人一眼。也不知哪里来的气力，伸手拨开层层围观的人群。使着全身的劲拼命挤到杜如晦跟前。
　　时值盛夏，他额头上的汗一颗一颗地往下落，不知是热出的汗，还是痛出的冷汗。背上横七竖八的数条血口子。赫然在目。穆清忽然就手足无措地流出了眼泪。
　　他仿佛听见她的声音，抬头她便真就在眼前，睁大的双眼中满满地含了一包泪水。汗水濡湿了面颊两边的散发，一绺散发丝湿漉漉地黏贴在了脸上。那模样见着可怜，许是骇着了，他忍着背上的剧痛，勉强牵起嘴角一笑，又探出手去将她面颊上的散发掖到耳后，柔声道：“莫怕，无事的。”这一探手牵动了背后的伤口，面上虽还笑着，却紧皱起了眉头。
　　那边唐国公唤人来扶持着李二郎回府治伤，又亲自往杜如晦跟前好言安抚了几句，指派了三四名随从，命他们将他好生送回宅子去。
　　围观的人群尚未散尽，三五成群地议论纷纷，见杜如晦被人扶着出来，自动让出了一条道，到底是官家的事，不敢多言，都避得远远的。穆清跟在他们后面，恍恍惚惚地往回走，幸而宅子就在府衙后头，走几步便到了。
　　阿柳眼见，在门口瞧见这阵势，惊得大叫阿达。阿达从院内快步出来，接替过随从，一手扶着他进屋。穆清在门口草草谢过那几名随从，打发了他们，便也急匆匆地进屋去看他的伤势。
　　宅中日常备着金创一类的敷药，因天热伤口易溃，她也不敢替他包扎，只教阿柳快烧开水来，又将煮过的熟水分置在几个碗中，好凉得快些。她自去取了数块布帛，蘸了温凉的熟水，小心地替他洗拭创口。
　　“这点伤并不碍甚么，养几日便好。少时跟着拳脚师傅习练，那师傅好生利害，三两日便弄出几处伤来，原也习惯了的，不必……”杜如晦忍着痛，犹自说着。
　　穆清却不理会他，再多言说几句，便遭了她的打断，“且静养着罢，这样话多，便真是不疼了？”说着手上稍稍加了一丝力，立时便听到他压抑着的吸气声。
　　她放下了手中的布帛，叹道：“以后，无论谋求些甚么，莫再伤了自身。伤敌自损的事，却不是什么巧宗。”
　　正说着话，门上响起一阵急雨似的叩门声。阿达跑着去开了门，英华进门将马缰一把塞到阿达手中，便急冲冲地跑进屋。后头还跟着另一人，一手将缰绳递给阿达，另一手已向马背上驮着的医笥伸去。
　　英华冲进屋子，唤了几声“姊夫”，忽见他*了上身坐着，倒觉着有些不好意思，忙偏过身，拉了尾随进来的赵苍，急道：“赶紧将那些创口收拾了罢，天热可是要溃烂的。”
　　“二郎那处可去过了？”穆清没头没脑地问了她一句，英华微微一怔，“还未曾去。已另有医士去替他拾掇鞭伤，我便随赵医士先来了这里看姊夫。”
　　穆清无声地立了一会儿，心内扭挣了好一会儿，方十二万分不愿意地说：“去瞧瞧二郎罢。”
　　英华奇怪地看了看她，脸上扯出一个似笑非笑的怪异表情，随后默默点了点头，转身往后院去牵马。
　　赵苍已利落地收拾了杜如晦背上的那些创伤，一壁擦洗着手，一壁嘱咐穆清要如何看护。“创口切莫捂得太严，只薄薄一层细纱便可，使之透气。”穆清点点头。
　　“眼下盛暑天，别教汗渍流入伤口，洗浴时避开伤口。”赵苍停下想了想，又补了一句，“能不洗便莫洗了，你每日替他擦拭便好。”穆清不觉略有些红了脸。
　　赵苍却丝毫不查，仍一副漫不经心的模样道：“伤口结痂剥落前，肩臂莫要使力，节制着些，仔细创口再度撕裂。”也不知他所谓的“节制着些”是否有所指，穆清红着脸，低头轻声应了，脑袋快要垂到胸前。
　　天热得连蝉都懒怠嘶鸣，一个个热晕死过去，不时从高高的树杈上掉落到地下。每日日中前，阿柳要从井中打几桶水，用以泼洒屋子的墙面来取凉，阿达不忍她日头下辛劳，每每皆替她做了。杜如晦将养着的这半月来，倒难得地清闲了，偶见了这状况，却是惊讶，忙问了穆清，“这是何时的事？”
　　穆清笑说：“何时我究竟是不知，待觉察时，是在往金城郡的途中，想来应是时日已久。”
　　“待回了东都，便替他们操办了罢。”杜如晦闲闲道，“你可舍得了阿柳？”
　　“如何舍不得，左右不出家门的。”于穆清而言，这是再好不过的了。
　　许久未这般家常闲话，才说了没两句，阿柳便进来道：“贺遂阿郎来了。”
　　穆清皱一皱眉，“你同他说话，我去后头看看你的药。”
　　杜如晦知她厌烦贺遂兆，笑点了点头，看着她的背影袅袅地往后院走去。
　　贺遂兆进屋也不与他寒暄客套，自寻了一席坐下，只随意问了问鞭伤如何，便正色道：“杨玄感兵败了。”
　　杜如晦一下坐直了身，牵着了后背，隐隐痛起来。穆清看过了药，又从后头回到正屋，正走到格挡的屏风后头，冷不丁地听了这一句，亦是吃了一惊。
　　只听见贺遂兆接着道：“东都久攻不下，他拖延不起，只得弃了洛阳城，直取关中。那李密果然是个极利害的，途径弘农宫时，哄着他留下，拖了三日，直到宇文述领兵撵上来。杨玄感屡战不敌，终带了亲随连夜奔逃上洛。”
　　“可擒住了他？”杜如晦追问。
　　“他被追兵逼到葭芦戍，眼见没了活路，不愿受辱，令其弟刺杀了他。其弟随后遭擒获，现已连同杨玄感的尸首一同押解往洛阳城。唉，他亦算得上是个勇武的，可惜了。”贺遂兆叹息了一回，转过话头道：“李公已接了公函，既叛乱已平，命他不日领兵归东都。原上报的兵丁人数仅两万，余下的六万，总不好带回东都，这要如何安置？”
　　杜如晦恍若未闻，随意扯过另一件事问，“张长史暗通突厥的批示可一同送来了，可有纰漏？”
　　穆清又是一惊，暗通突厥，那草包怎有这个胆量。
　　贺遂兆笑嘻嘻地说：“我亲手造的罪证，断不会有纰漏的。批示连着公函一同来了，命李公将起拿扣下，回东都时一同押解了去。朝中早有人接应，新指派来的长史，正是李公的得意门生。”
　　原是栽赃那张长史通敌，使得朝廷撤换了他，借机将自家人安插在弘化郡为长史，好藏匿李家私自昧下的军队。穆清心中正暗自揣度着，忽听得杜如晦冷声道：“那长史若是闹将起来，难免教人起疑心，许是要坏大事。”
　　“杜兄的意思是？”贺遂兆迟疑着问。
　　“途中灭杀了。”他的声音与平日的温和儒雅大相径庭，陌生得直教穆清不敢相认，一时心内如坠下了一大块寒冰。
　　
　　☆、第一百零二章　千金散尽（一）
　　
　　贺遂兆又说了些唐国公交代下的班师之事，因朝中催得紧，不好耽搁，故即便是杜如晦鞭伤未愈，也最多再歇个两日，便要回府衙忙碌。交代了一应吩咐，贺遂兆也不好多留，匆匆辞过。
　　临行又想起一事，“杨玄感兵败前，我曾遣了人去接应李密，哪知兵乱之时竟离散了，再去寻他，已全然无踪影，至今未有消息。”
　　杜如晦沉默了半晌不语，最终淡淡道，“再去寻，务必要寻到。他倘若未生异心，便待之如常，倘已存了他想……”
　　贺遂兆点了点头，“我自省得。”说完也不打那些个虚礼，随意一拱手便走。
　　待他出了门，穆清从屏风后头转出来，再看杜如晦的眉目，仍是和煦温厚，谦和温柔地笑着，向她伸出一只手，倒教她疑惑刚才听到的一切皆是幻听。
　　过了两日，杜如晦果然要往留守府衙去了。早起穆清验视过他背上的伤，见大多已结痂，有些痂皮已脱落，露出粉红的新肉。和着深色的痂皮，似一条长虫歪歪斜斜地爬在背上，瞧着触目惊心。她替他重又涂抹过新药，待半干了才穿上衣袍，又殷殷唠叨了几句，不教他肩头上吃力。
　　杜如晦临走前，嘱她尽快将这宅子中要带走的物什收拾了，也就是两日的盘桓，料理处置些事，便要启程。又说今晚晚归，让她自先歇着，莫要等。
　　他出门后，穆清在前院后院