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莲谋-第50部分
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一切俱备，林子内重又安静下来，仿佛甚么都没有发生过一般，惊起的鸟雀又陆续回到树冠间，只偶尔响起的一两下马打响鼻儿的动静，教众人提调着的心猛颤一颤。
林外隆隆的马蹄声几乎同时弱下来，林外的人似乎正犹豫徘徊是否要入林中。穆清与贺遂兆同一骑，坐于他身后紧拽着他的躞蹀革带，心内默祷但望那伙强人疑怕陷阱，万莫踏入林中，手心中不觉捏出了细细密密的一层冷汗。
“莫怕。纵是拼上性命不顾，我定是要保你无恙的。”贺遂兆扭过半边身，低声道。
穆清甩开手，将手心往衣袍上擦了一擦，瞟了他一眼，撇撇嘴，“哪一个怕了，哪一个又要你拼上性命了。”
话音甫落，林外马蹄踏地声骤起，正冲着密林方向来了，树冠中的群鸟再度被惊起，呼啦啦地一齐振翅冲飞上天，吱嘎乱叫。穆清心中狠咒一句，蠢人，生路不走偏往死套中闯！
“来了！”贺遂兆短促一呼，林子边缘所有人俱将手中所持之物又握紧了几分，瞪眼盯着林外方向。几道绊马索已牢牢钉在了粗壮的树干上，弓弩手又将弓弩重端了端稳实，挑点出的那几名家仆手中火折子亦皆齐备在握。
冲在最前头一轮的马腿马蹄俱已能见，穆清不禁将贺遂兆的躞蹀革带抓得更紧了些，紧盯着拉起绊马索的位置，估算着最先踏进林子的马匹的步速，心中默数，一步，两步，三步……不多不少，正数到原设算好的第六步上，马嘶惊起，轰倒、叫喊声迭起。
“吹火折子点火！”穆清大声向家仆与弓弩手喊道。
一息之间点点火光四起，每一支箭镞上均燃上了火头，第一队的弓弩手稳稳地盯着前面人仰马翻的一片混乱。贺遂兆取过一张大弓，亦拉开弓弦扣搭上一支燃着火苗的鸣镝。
“瞧见那为首的没有？”穆清在他身后寒着声道，“先将他射杀。”
贺遂兆目测着距离，将弓弦更拉开两分，聚眉盯瞄住为首的贼寇。那匪首见遭了绊马索的埋伏，急忙勒住马缰，俯身细扫看一边，振臂高呼，“两边并无绳索，往两边入林！”
已然吃了亏仍要入林，真真蠢笨至极。穆清咬牙向贺遂兆道：“可看准了？”
贺遂兆默然一点头，手上加上了十足的力道。
“放箭！”她凛然低呼。
一支带着火的鸣镝呼啸而出，箭头的火苗迎风高燃起来，裹挟着尖锐的啸声，划破密林中的幽暗，正中匪首心口，带着烟硝猛火油的箭头在穿过他心口的瞬间，亦在他衣衫上燃起了火，只见他捂着心口蜷缩着身子，翻跌下马。
几十支燃着火的利箭紧随着那支鸣镝纷至沓来，箭无虚发，尽皆射中贼寇，须臾间贼寇的兵马中燃起了大火，滚地惨呼者连连，沾带上近旁的人，又惹起一片火焰。后头余下的贼寇因突遭伏击，又失了渠魁，难免凌乱杂沓起来，方才听得那匪首高呼要往两边入林，便乱涌着昏头昏脑地向两边散开。
贺遂兆向一边丢开大弓，翻手抽出长刀，扭头向穆清道：“抓紧我。”言罢高举长刀指向两边糟乱无措的贼寇，无须多言语，长刀紧缠于手的死士们几乎同时催动胯下的马，悍然猛冲上前，手起刀落处血花四溅。
穆清瞧着此时情形，她要先撤回长孙氏那边已然无望，若再将贼人引入密林内她们藏身之处，恐里头无人能幸免，便只得横下心，稳住身子，牢牢抓住贺遂兆，跟着他们一同冲入这血腥狞恶的修罗场中。
溅起的血水划落到她的衣袍上，哀嚎惨叫声声刺入她的耳中，恍惚中她的神思竟游离于外，不合时宜地忆起了那年西行出塞往金城郡的途中，村野客栈中，遇着李建成的亲随，追着要诛杀她，贺遂兆握着她的手，一刀刺穿那亲随的喉颈，亦是这般污血飚洒，那形景经年后如今想来恍若梦中。
她于贺遂兆身后颠簸了好一阵，胯下的马逐渐平静下来，耳内的嘈杂亦渐消褪，想来大约这场砍杀已近终了。
探头望去，那情形却教她浑身一凛，满地横躺的尸体，死相各异，有怒目圆睁的，有惊惧畏恐的，有面无表情的，再往前一些，更有方才被燃火的箭镞射中，黑乎乎烧焦蜷缩的尸首，有几具燃得并不十分厉害的，犹能见那狰狞可怖的面目。
她胆寒心惊，颤抖着自胸中呼出一口气，紧紧地阖上双眼。
“这境地，不看也罢，免得心惧。”贺遂兆回头瞧了瞧她紧闭的双眼，好言相慰。
穆清仍闭着眼，喃喃低语道：“这场景又非初见，早祛了惧怕，教人心惊的却是，这遍地的惨相竟由我一手铺排了，罪业深重……”一行眼泪自她紧阖的眼中滑出，跌落到地下，掺着地下黑红黏稠的污血，化入泥土中。
贺遂兆从右边扭转过身，举起手臂，迟疑着伸出右手，眼见着她的眼泪滑下，终不敢去碰触她的面颊。踌躇间，又两道泪水滑下，她紧咬起嘴唇，下巴不能抑制地微微颤动，竭力隐忍着不教自己哭出声来。
他再不能自控，探出手指去拂拭她面颊上的泪水，温润的眼泪落到他的食指和拇指上，有如灼烧，直痛到他心底。
却不待他的手指有机会去承接第二滴眼泪，穆清蓦地睁开双眼，向一侧避开他的手指，抬起手臂，就着胡袍袖口上干净未沾上血污之处，三两下拭去残泪。
☆、第一百三十章 揭竿而起（九）
贺遂兆一时不知该做些什么，亦不知要说什么，带着马缰怔立在原地。
“你要呆驻于此瞧这骇人情形到几时？还不快遣人收拾了这一地糟烂，另再安排些人先将长孙夫人送回城中。”穆清在他身后淡然道，声音中的慌张哀惧全然消失，仿佛在她举袖拭泪的时候，一同干干净净地擦拭了去。
贺遂兆伸了手到眼前，若不是方才承接的那一滴眼泪尚在他的食指指背上未干透，他倒真要疑惑刚才她哀哀啜泣的一幕是否真的存在过。
贺遂兆命人进林子去接出众人，穆清下了马，自往林子外头走去，林外的狼藉更是教人不能目视，一个时辰前尚是一幕施粥济民，饥饷暂缓生机重回的祥和形景，仅仅一个时辰，几个熬粥的大釜倒扣在地，篷帐早不见了踪影。
在她入密林前地上到处横躺着饥民的尸首，至少大多仍是全尸，千余铁骑踏过，此刻再看肢体残破，脑髓迸裂，血肉模糊的与土地融在一处。
她痴痴地呆立于小河边，小河那一边不远处正有两个大石臼稳稳地放置在那处，一丝冷笑慢慢地爬上她的唇角，那大石臼不日前或还和骨舂捣过孩童尸首，转眼丧了心性的分食之人，皆成了满地的烂肉泥，那些踏烂饥民的流寇随即又尽数丧命于林中，成了刀下新魂。却不知黄泉路上他们可还会互相怨恨。
阿爹时常教导人命贵重万分，不得轻易糟践。阿爹定是从未亲睹过这惨绝人寰的修罗场。穆清沉沉吐出一口浊气，只觉自己的心肠之外迅速包裹起一层硬冷。
身后尖叫声连连响起，她回头望去，贺遂兆正亲领着一众内眷仆妇从林中走出。一面走一面向两旁划拉开尸首残体，辟出一条道来。有几个胆小怯懦的已然不能自行站立，另有男丁家仆架扶着在走在后头。
长孙氏戴着帷帽，皂纱遮面，手中一方绢帕捂着口鼻，由两名仆妇搀扶着走在贺遂兆身后，只勉强稳得住脚步罢了。穆清往人群中去寻阿月。扫视了两圈方才见着她低头于人后默然走着。瞧着倒是镇定，待她抬头才望见她面上布满着泪痕。
穆清拂去心头一应心绪，往那队中去与众人汇合。来时的车驾毁了大半。勉强拼凑出两驾能坐得的，先安排了夫人娘子们坐了，众仆只得在地下随行。穆清牵过一匹马来，刚要翻身上马。却见长孙氏自头里一驾车中探出头来，向侍婢吩咐道：“请顾姊姊来同坐了。
穆清依言坐入车中。一路不语，只不断地提醒自己，河津叛乱已平，剩余的千余逃贼亦尽数剿灭了。许是明日，唐国公便可搬兵回晋阳城，明日便能见着杜如晦。只需见着他平安归来，万事皆可抛却去。
“顾姊姊？”入了城后。静默了一路的长孙氏似是缓过气儿来，忽然开口轻声探问道：“那些贼兵……你却是如何破了他们的？”
穆清好容易将心绪带出了那一场杀戮，实不愿再想起那些，因着她问不好不搭理，便只轻描淡写道：“曾有幸见过二郎率玄甲军击破突厥骑兵，不过迫急了仿着他的法子尽力试一试罢了，再有死士们骁勇悍猛，这才挣出大家的命来，实与我无多大干系。”
长孙氏无声地点点头，欲言又止了半晌，又提起话来问道：“我见顾姊姊镇定从容，那，那惨象……当真无惧么？”
“骇怕，怎会不怕。”穆清苦笑笑，“见多几回，惯了便无惧了。犹记得首次见杀戮，便是夫人婚仪过后，往金城郡去的途中……那时，我远不如夫人这般镇定忍耐，立时便唬懵了，动弹不得，瘫软着坐了半晌方回过神来，极是狼狈。”
长孙氏不再接话，二人沉寂了片刻，快到穆清所居的宅子，她刚要开口与她说些别过的言词，未待开口，冷不防长孙氏张口道：“我瞧着那贺遂兆，待顾姊姊很是不同。”口吻听着随意，穆清岂能听不出她这一句已盘桓了一路。
念着长孙氏年纪尚小，她不愿同她在口舌上计较，亦不想她在这一问上纠缠不清，当下只淡然道：“贺遂兆与克明同为李公亲信之人，较之李公本人及其余子嗣，他二人待二郎亦很是不同。此不同于夫人所说的不同，确是一般无二的，若当真要明辨起来，只怕……”
“原是我年轻不懂事，又十分着紧姊姊，怕贺遂兆对姊姊有所不敬，才多此一问，姊姊莫要多心。”长孙氏算得是个心窍玲珑的，乍一听穆清的口吻，忙一句一个姊姊，拂过话头去。马车骤然停驻，她支开窗格，向外瞧了瞧，“哟，顾姊姊到了。”
穆清向她略欠了欠身，“夫人今日受了惊吓，实是劳累了，回去好生歇着，莫多忧思。”
长孙氏客套过两句，自回府不提。
穆清带着阿月快步走回宅中，一进门便急急唤阿柳取干艾叶煮水要沐浴，她不进屋也不许阿月进屋，只在院中坐着，候着沐浴。
直到整个人闷头浸没入散着淡淡艾蓬香气的清水中，她才觉得自己身上的血腥味退散了去，仔仔细细地洗了头发，搓开发丝反复嗅闻过，确认了没甚么气味方才罢休。阿柳在一边闷头瞧了她许久，问她只说是在城外遭了贼寇，厮杀一场沾了血气，教人觉得恶心，又叮嘱阿柳将那身湖绿色的胡袍拿出去弃了。
阿柳还待要细问，听她这么一句，登时闭了口，大约也能猜测到些。闲坐了一会子，忽想起甚么来，未开口先笑眯了眼，“晌午有人送了口信来，说阿郎约莫明日暮时随军入城。”
穆清面上漾开浅浅的笑意，“可说了时辰？明日我好去城门迎他。”
“传话的人……”阿柳迟疑着道：“却说是阿郎的意思，不教你去城门迎他，只在家中候着。”
“这是何道理？”穆清疑惑地自水中直起身子，趴伏在木桶边缘问到。
阿柳哪里能知道，只一味摇头。因怕水凉了令她着了冷，遂催着打发她赶紧起身穿戴齐整了去用晚膳。
穆清皱眉摇了摇手，“莫替我置备晚膳，只过一碗乌梅酸浆来。”
若不是方才阿月亦说吃不进食，只想些酸冷的，阿柳指不定要疑心穆清是否有了喜讯，眼下她只暗自嘀咕，“怎的一个个皆不思饭食，到底是遭了甚么了。”
距晋阳城仍有三四十里，天色擦黑，再行不得路。十万大军在山谷外的辽阔地驻扎下来。白帐点点，篝火营营。
出城征讨时仅集了二万兵夫，现回城竟成了十万之众。二万原带去的兵夫损伤不多，加之降了的一万余贼寇，便有三万。六万被缴除了兵刃一路羁押着，硬是不愿降服。另有一万却是在板车上层层堆叠着。
杜如晦自唐国公的主帐中出来，外头一堆堆的兵将围坐，见他皆扬手向他招呼，邀他一同坐下说话，他笑着一一点头应过，婉拒了他们的相邀。
明日便要入城，这六万不愿降服的却教唐国公头痛了一路。按着杜如晦的主张，既不能使之服，便弃之不用，只管扣押着，遣人往东都皇城去讨要个主意，随着朝堂的意思来处置，该坑埋便坑埋了，该斩杀便斩杀了，该押送至东都充作兵役的便押送了去。
唐国公却万分舍不得这六万人马，执意要私昧下，且不说中间夹着一个虎贲郎将王威，一言一行皆在他督视之下，便是有法子瞒过王威，也得要这六万人众肯降服了才可行。杜如晦抱定了主意不愿再白花费心思，只随了唐国公的意思便是了。
月已升空，使这夜色中的万物皎亮能视，杜如晦独自踏着月光，在营地中四处转动，莫知莫觉地便走到了营地边缘，那一长溜的板车附近。已是初夏时节，天气奥热，板车上堆叠着近万遭斩杀的叛军尸首，放置了两日已开始发散出令人作呕的气味。
杜如晦背负着手，站立在这一溜的板车前怔怔立了好一阵，黑暗中忽有人出声道：“父亲仍是坚持要效仿杨广行事么？”
“劝了数次，李公执意如此，我亦无法。”杜如晦无奈道。
李世民自黑暗中缓步走出，同他站在一处，瞧着那些板车上的尸首，“靠这些，便能教那六万人服了么？”
“教人屈身不难，要人心服却要耗费许多心思。可还记得当日如何收拢起的玄甲军？”杜如晦漠然道：“那六万人数虽多，却皆为乌合之众，一击即破，远不敌五百玄甲军，收之何用，不值得白耗费一番心思。倘或李公命你收编了这六万人马，切莫应下，想法子推却了。”
“这是为何？”李世民惊问。
“他们心中藏怀旧主，便是降了必不十分诚服，怎堪用？用兵大忌。只怕日后招惹了事端，更要涣散了你麾下军心。”杜如晦道。
李世民垂头点了几下，隔了片刻，又抬头道：“接了贺遂兆的消息，今日在城郊剿灭了千余乱军，正是前日突围蹿逃的那些。恰遇着她们在城郊施粥……”
杜如晦惊转过脸来，“贺遂兆只有五十武人随她们出城，如何剿灭千人？可都无恙？”
“俱安然无恙。”李世民笑道，“七娘布排的阵，待明日归了家，杜兄自去细问了便知。
☆、第一百三十一章 揭竿而起（十）
虽说接着的口信说要至日暮时分方入城，可刚过晌午，穆清便催着阿柳再烧了艾叶水，又找来阿月替她重梳过发髻。
阿月面色犹透着些许苍白，神情瞧着还算自若。“好些了么？若还不自在，待我去寻了赵医士来看过，开几剂安神平息的药吃上一阵。”
阿月停下手中正梳起的一绺发丝，微微一笑，摇头道，“并无大碍，阿月应付得来。娘子原说过，并非不瞧见便不存在了，那些惨绝的事，却并不因我躲着不想便没有的，既如此，何故自欺欺人。”
穆清笑着拍抚了她的手，“你知晓这理儿，可见是个通达的。长久留你在我身边，却是埋没了。”既说到了这一层，穆清不觉想多说两句，“你万莫多心，非是我要撵你，只是眼下你已双九，一年大似一年，这一两年也少费心思顾着你们，我这里虽有你的身契，却断无强留你终身的道理。”
阿月低垂下头，放下手中梳着的穆清的发丝，蹙眉不语。
“平日我只一味顾惜你样貌心窍皆是出众的，故不肯将你随意配了人，倒因着这个缘故耽误了你不少。如今你心中若有打算，便直管同我说，也好教我知晓你的心意，莫顾着扭捏。”
阿月垂眸怔了片刻，却又轻声笑了起来，重又挑起穆清的头发，“娘子今日作个朝云近香髻可好？”
穆清等她作答却等来这么一句无关紧要的，倒是意外，心下明白一时许也问不出甚么话来，便望向铜镜中点头，“只莫梳得太招摇。内敛着些。”
阿月静默着摆弄了好一阵，直至她将最后一绺散发掖拢至发髻中，方才幽然道：“娘子待我之心，阿月怎能不明白，既今日问了，却也不怕娘子耻笑我心气儿过高，阿月确不甘草草嫁于一憨常莽夫。只眼下未能有甚么打算。还求娘子好歹再容我一两年。从容计议了才好。”
倒真真是个心高气傲的，却也无甚不好，以她的出身若不多替自己挣巴些。又有何人会替她作打算，远好过任人摆弄误害终身。念着这一层，穆清也不再多问，点头应允。
午后太阳正毒辣着。穆清便要往城门口去，阿柳拦了一会子。只说，阿郎原不叫去迎，不若在家候着。这话却越说越无气力，她几时安分随常地听候过阿郎的吩咐。便改口劝着说日头正毒着。仔细晒坏了面皮，再起一层晒伤的红疹，过后没法出门见人。这才截住了她往外跑的脚步。又退回院内，在蔽日处坐着怏怏地与拂耽延逗顽了一回。
及到日头稍偏了西。却再坐不住，唤了阿达套车出门。行到半程，距着城门尚有三二里路，却见城中的人俱往大道上挤，车马人流一窝蜂地向城门口涌去。
“阿达，快些，怕是大军要入城了。”穆清撩开帘幔催促道。
阿达甩开马鞭，紧催了两下，驾车的马溜溜达达地小跑起来，左让右避的，不多时便将近城门楼。
穆清从车厢内出来，与阿达同坐在车辕上，近旁的闲人呼朋唤友一路疾跑着往前赶。城内百姓最是不愿错过热闹的，此年岁中寻常大军出入城门早已教人看惯了的，也不至于要奔走相告凑这热闹，必定是有些不寻常的才会如此。
车至城门口，竟不见有大军入城的迹象，众人仍是一气儿地向前，望城外跑。穆清疑惑，向阿达道：“跟着去瞧瞧。”
出城门百来步便再无铺整过的大道可行，前头的大荒山脚下有一幅开阔地，遥遥地便能瞧见乌压压的一片，齐齐整整地延伸开去，大军正于此地肃整。
穆清自车辕上昂头瞧去，着实吃了一惊，“出战时才整了二万人马，这前头的，并不下五万呀。”
“能有*万。”阿达探身望过，肯定道。
再往前行一段，沸反盈天的人群渐次静顿下来，大有受了惊骇的意味，车再往前行不得，穆清拎起裙裾跳下车，在人群中寻着空隙往前走。
走不过一二十步，却蓦地顿住了脚步。空气中飘浮着一股腥恶气味，再往前走几步，恶臭愈发浓重，周遭的人无不掩起口鼻，相互询问，皱眉去寻气味来处。
穆清掩鼻木然地向起挪动脚步，这腥臭刺鼻的气味她已很是熟悉，心底大约也知道是甚么。前面有人急着向后退散，好几人边往回撤走边扶腰捂腹地呕吐，恶臭之中又添了几许酸臭。
拨拉开最前头的一层围聚民众，她眼前豁然开朗，眼前情形教她冷不防惊了一跳，不由自主地往后连倒退了好几步。
前面一大块空地上，兀地出现了一座小山，腥恶腐臭便源于此处，这座小山竟是以尸首层层堆叠而成。
天气炎热，堆尸的兵夫面上覆裹着厚厚的布帛，尸堆四边支架起粗竹竿，搭成一座吊架，支架四边各两名兵夫，正拉拽着粗实的麻绳往上吊起一具尸首。穆清抬头看去，只见那尸首浑身上下穿插满了箭镞，便是连头面上亦有十数支箭，全无完整的一块皮，脖颈中套着麻绳，高高悬吊与堆垒成小山的尸堆正上方。
左右围观人群中干呕声连连，稀里哗啦的泄吐声中飘来阵阵酸腐气，穆清从怀中掏出绢帕，捂在手掌中，掩住口鼻，举目向另一侧搭起的高台看去。高台正中肃穆地端坐着唐国公，下首两边是虎贲郎将王威，及一脸淡漠的李世民。
穆清在高台上扫视了一圈，唐国公身后立了一整排的大小郎将，个个面目严峻。郎将们身后的阴影中，一个玄色戎袍，仅皮革轻甲护心口的颀长身形，负手而立。她急切地向那身影望去，凝视了他好一阵，见他当真如贺遂兆所说的安然无损。捂在绢帕中的嘴唇不禁微微上扬起来。
围挤在头里瞧热闹的，尽是男子，故突然从后面分拨开人群，走上前一名身形娇柔的女子之时，杜如晦一眼便瞧见了。
他心中自嘲一笑，果真是白嘱咐的，原恐这腌臜景象恶心惊骇到她。特意遣人送口信不教她出城相迎。传话之时他便同自己说，依着她的性子，如何会乖巧听话地只在家中候等。现看来。所料当真不错。
左右前面这出降服叛军的戏码同自己毫无干系，杜如晦乐得从中游离开，饶有兴致地去细瞧下面站着的那看起来娇滴滴的女子。
却见她眉宇间虽带着嫌恶，倒并不十分惊慌。只将那堆成小山的尸首，连同悬吊在尸首山上。扎射得如同刺猬一般的匪首尸体平静地扫看过。
旋即向高台上看过来，乍见他时，眼中的冷清忽地烟消云散去，当着这寻常男子尚不能忍受的惊悚场面。她眼里竟泛起流转的眼波，细密的情意，一旁的
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