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薛蟠之闲话红楼-第26部分
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作为南方的交通中转地，这里百姓的生活也算是不错，各县上报的财政情况都十分的好，也没有什么天灾之类的事情发生。然而，就在苏鹏认为韶州的政务处理得越来越得心应手的时候，只是偶尔地一次没有和任何人打招呼的民间考察让苏鹏起了疑心，他觉得下面的人似乎有着什么事情瞒着他，这是一种直觉，而且让他背脊发毛。因为他看着那些县令的样子总是有哪里不对劲。
苏鹏是户部出身，于是他打算从每分每厘的钱财深究起来，在经过了半年的反复抽查对比之后，终于让他找到了一丝不对的地方。每个县的税收里面，药材的税收比整个广粤的水平超出了许多，而从这里挖掘了下去，有几个账目上总是莫名其妙的少了一点钱，或者在下一个月就多了一点出来，虽然这些痕迹很细小，但是总是在他们的药材税多了的时候才会发生。
苏鹏不知道自己是不是疑心生暗鬼，他也开始不能相信身边的人，唯一同他一起来韶州的是他的师爷，他让师爷悄悄地去福建找宋诠，因为他知道整个大庆南边这个地方，只有宋诠是不会背叛朝廷的，然而师爷却是死在了一场山洪之中，可是之前他们明明约好地不是从那一条道路过。
苏鹏经过了这个事情更加的警惕了，面子上却是放松了更多，只想要等到年末会京城述职的时候，一吐心中的疑惑，而在此之前他只有忍耐。可能是他的逢场作戏骗到了周围的人，他感觉自己似乎被慢慢接受了，直到有一次他无意中撞见了账册中记录过的那个药材行在祁南县城里面运货，他跟踪了那个商贩，果不其然他与县令之间是十分熟稔的。而且县令看到了那个商贩的样子，根本不像是一个官员见了一个商贾的表情。
苏鹏越想越是提心吊胆，试想一下如果整个韶州都是他们的人，那么这些人又究竟是要干些什么呢？在剩余两个月要启程去京城之前，他又仔仔细细地盘查了近二十年之间的账本，而这一次他可以确认，事情不对应该就是在五年前开始的。
这个时候，他的心头一凛，五年前不是没有大事发生过，不过那不是在东南，而是在江南，那个至今让人心头震动的两淮堤坝案件，差点要了皇子的命。这件事情造成了两淮与江南官场的大换血。
对于江南的事情，京城里头把罪责定在了十多年前的李大人身上，说是那个时候他挪用了库银，造成了这个影响十分恶劣的两淮洪水吞田事件。
但是苏鹏并不是傻子，他久伴皇上身边，自是在隐约中察觉了，太子爷也许和江南的事情有着牵扯不断的联系。不知怎么地苏鹏觉得当初在江南的幕后黑手并没有从此摆手，而是换了一个地方，更加隐蔽地攒起了银子。
那为什么要选择韶州呢？或者除了银子之外他们真的什么也不贪图吗？
苏鹏带着这样的疑问去了京城，然而一出了广粤，到了湖南的他本是要沿着湘江逆流而上，却先后遭到了三次追杀，他们具是刀刀致命，要杀人灭口。在几次险险避过之后，苏鹏打算改道江西，进入福建境内寻求宋诠的庇护，取道海路上京。可是天不从人意，就在他逃到了延平府边上的时候，那个他以为死去的师爷又出现了。苏鹏大喜过望，为了对方的逃过一劫而庆幸。
但是谁知道事情急转而下，他在当夜差点被那个死而复生的师爷给一刀谋杀了。苏鹏身中数刀，匆忙中他夺马而逃，带着证据的木盒子误入了山里面，遇到了一头通人性的黑驴。黑驴给苏鹏带来了不少草药外敷，还有吃的东西，也是在迷迷糊糊之间，苏鹏挺过了半个月的时间，但逃不过反复发热，黑驴毕竟不是大夫治不了他的病，在弥留之际，他咬牙写下了这封信。
苏鹏到了临死无人可托，只能向这个与众不同的黑驴称述了自己的冤情，他不知道有没有沉冤得雪的那一天，也不知道会不会所托非人。只能相信在这头黑驴多智近妖，会找到一个值得相信的人。
看完了苏鹏用着手指写下的有些扭曲的书信，郇昰与薛蟠一时之间谁也没有说话。黑驴这个时候已经跑了出去，就听到它在洞口又叫了一声，两人走了出去，看到黑驴把驴头扭向了不远处的一棵大树，它又用蹄子跺了跺地。
“白毛，你是想说你救过的那个人的尸首就埋在了那下面对吗？”薛蟠想着苏鹏在信的最后说，他在树边发现一个浅坑，只希望死后，黑驴可以帮着把他埋了，也算是没有暴尸于野了。
黑驴咿呦了一声表示了肯定，郇昰走了过去，将地面上的枯叶扫开了之后，发现那块地方的土地与周围的是有些细微的不同，是有些填满的痕迹。他向着薛蟠点了点头，“应该错不了。”
薛蟠心里头关于这个苏鹏的事情已经转过了好几个想法，却是哪个也不敢肯定，谁会这样要一个四品大员的性命，关键是事情已经过去了大半年，居然京城一点风声也没有。“五哥，那个官印是真的吗？”
郇昰皱起了眉头，他也希望那个东西是假的，但是假的真不了，那个印鉴还就是真的。“广粤之地的官印在七年前被重铸过，我记得很清楚，到了韶州的时候，在右下角裂了一道口。当时，父皇还当着我们几个兄弟的面把那个刻印的匠人狠狠地训斥了一顿。我凑近地看过一次，还记得那道痕迹的位置。”
“可是，这并不是不能够仿造的。如果经常见到这个印章盖印的人，说不定很清楚这种构造。所以，这个人还是有可能……”
“不，蟠儿，这里面还有一点，除了父皇与我之外，只有那个工匠知道了。”郇昰打破了薛蟠最后的可能，“只有苏鹏的那个印章，它的重量与一般的不同，那不是实心的铜，而是铜藏白玉心。这是父皇特地赏给了苏鹏的，因为他字鉴玉。而且今年年初的时候，苏鹏抱病没能回京，父皇还特意让他不要舟车劳顿，只要用信函把要称述的事情回禀上来就行了。”
薛蟠苦笑了一下，这下子他们两人算是出来打个猎，也遇上一个大案子了。“五哥，要是这一切都是真的，那么现在在广粤韶州的那个人又是谁呢？”
***
郇昶走出了御书房，刚刚就那件茶案投毒一事终于有了定论，那是杭州茗香坊的对头做的，本来是想让茗香坊退出出口西洋的商家范围，没有想到这个事情在几方势力的推动之下会变成现在的样子。
福建的乌龙茶一出，其中皇上更是御笔称赞一味茶乌润结实、沉重似铁，可当‘铁观音’一名。这让本来一家独大的江南茶区，硬是被福建的乌龙给搅了局。不只如此，不知何人提出的扦插种植方式，让以前只能用茶籽种植的茶树起了很大的变化，这种嫁接的技术是福建茶农们宣传出来的，没有藏着掖着，还大方地说让大庆各地都能改善茶树的种植。
商人逐利而生，这次江南算是吃了一个大亏，却又被福建那里用着这一招给抚平了伤口，这一来一往，一前一后不可谓不精妙。郇昶想着那个传闻，薛家的那个薛蟠似乎也搅和了进去，南边那里似乎认可了他是宋诠的弟子。这可真的不是什么好消息。
“三哥，你在想什么啊，弟弟就看到你皱着眉头了。”一个声音从转弯处响起，郇昶一听更烦了，这是他的六弟，可不是太平的性子。相比之下，他情愿和半天不给人好脸的郇昰说话了。
“六弟，哥哥是在想着又快要年关了，希望刑部不要太忙了。”
“是吗，人人都想要过一个好年呢。”郇旪的这句话却是透着一股说不出的怪味。
55第五十五章
郇昶听着郇旪的这句话心里面闪过一种古怪的感觉，他的六弟总是笑嘻嘻地看着人，却让人害怕他会突然疯狂地在背后给你一刀，郇昶没有同他多说话的心情，只能打着哈哈说，“父皇治下风调雨顺，近两年来没有什么灾情出现，大家自然是等着今天的除夕能多喝一口屠苏酒了。不过六弟，你有空的时候还是要劝劝八弟，让他不要多和唱大戏的人混在一起了，去年他和二哥一同在闻香坊闹事了一场，这今年可别再出什么幺蛾子。”
郇旪似笑非笑地看了郇昶一眼，他没有承诺也没有拒绝，“就算我和小八一母同胞，但是你也知道我母妃宠她的很，又怎么是我这个做哥哥能管上一管的。三哥不是我说，相比之下，小八肯定还是更加的怕你，不如你去说说？”
没有等着郇昶回答，郇旪却又皱了眉，连忙否定自己刚才的提议，“还是算了，他那个混球的性子，谁的也不听，三哥也是不要白费力气的好。要说小八怕的人还是五哥，只要五哥板起了脸在他的面前一站，这让他朝东绝对不敢向西啊。只是可怜我那冷着脸的五哥，也不知道被父皇扔到哪一个犄角旮旯的地方去了，连个年也要在外面过，一个人不知道多么冷清呢。而我们这头没有人回来救场的，滋味可是不好受呢。”
“六弟！你说的这叫是什么话；这可是在宫里面。怎么这么没有分寸。”郇昶听着郇旪这种话里藏针的语调，耳朵都不舒服起来。“父皇的决定可是能由你这样置喙的！”
郇旪毫不在意地晃了晃脑袋，他一下子凑近了郇昶，像是在上上下下仔细地打量着这个三哥，瞧瞧在手上还带着佛珠呢。不过戴着佛珠的可不都是好心肠的大师，不然刑部的事情怎么能这么被郇昶压制住，忽而郇旪他轻笑了起来，笑着笑着变成了大笑，“哈哈哈，三哥你可真有意思。我不过只是在嘴上说两句，总比那些佛口蛇心的人要好的多。不过你说的对，这里是宫里面，打哪儿不是隔墙有耳啊，弟弟我可不敢多说了。走了，走了，三哥你慢慢忙。”
郇昶袖中的手握紧又松了开来；真是个疯子；他在心里面咒骂了一声，也不知道惠妃怎么会有这样两个儿子；一个阴阳怪气，一个就爱和下九流的戏子混在一起。还老在眼前晃悠，今个回去要用柚子去去晦气。
被郇旪提起的郇昰，估计也是想要去去晦气的；他和薛蟠不过是出来玩的，来的时候心情不错；这次出行也是确定了彼此的心意。但是却在最后的关头送了他们一份大礼，这下次他们两人只能带着那个木盒赶快下山；先去宋诠那里再说。
薛蟠在回程的路上把这件事情又给仔细琢磨了一下，“五哥，既然苏鹏生前几次提到过要去福建找师傅求助，而且那个死而复生的师爷也是在被派往福建的路上出的事情，这事情还是找师傅先打听一下，再看下一步怎么办。眼看着就要过年了，你不用回京吗？”
郇昰摇了摇头，他这次出来父皇没有给他一到年关就要回去的诏命，而且出了这样的事情，他根本不可能赶回京城再回来。“我会让左凉把这个案子的事情原原本本地呈递给父皇，他本来就是在父皇身边当差的，还是深得父皇信任的。我们可以先和宋大人商量一下，但是这事情还是别让更多的人知道了。如果广粤的韶州真的已经被暗中的势力掌控了，难保这里也会有什么探子。”
薛蟠赞同郇昰的考量，这种事情看上去有些不可思议，却真的是不得不防。不过，郇昰身边有着皇上的人倒是真的了，他知道殷溪算是郇昰的心腹，那么另外一个侍卫左凉应该既是皇上派给郇昰的保护，也是一种监控吧。“五哥，左凉他不会把我们的事情告诉皇上吧。”
郇昰好笑地看了薛蟠一眼，没有想到他也会问出这般的傻问题，“蟠儿居然担心起这些事情来了。我同你交好，父皇怎么可能不知道。你是真的不知道京城里面的人怎么看我的？他们可是觉得我这人无趣的很，也没有什么聊得来的友人。你放心吧，父皇不会管的那么宽，只要我们别在他面前做的太明显，他是知道我对你这个救命恩人的不同。”
最后那两个‘不同’被郇昰加重了语调，让薛蟠脸上一热，狠狠地瞪了他一眼。自己这是在担心好不好，现在他和郇昰真的站到了一起，对于皇上百年之后的皇位，可以说除了郇昰，自己谁也不会支持。皇上在对待郇昰的问题上总是有些让人捉摸不透，要是偏爱也不会外放，要是无视却是夹着一种亲昵。
薛蟠隐隐觉得在面对郇昰的时候，那个人先是父再是皇。只是天威难测，一日太子不废，一日没有登上宝座，谁也不好说。
黑驴的一声‘咿呦’打断了两人的交谈，他们在月上中天的时候，到了宋诠的府邸。薛蟠看着这头一定要跟在自己回来的白毛，也只能让它跟着，好吃好喝地供着了，这么聪明的毛驴，说不定还能做个间谍之类的。当然这也是自己的瞎想了。
宋诠看到他们两人的时候，目光已经被那个木盒子给吸引了过去。这个盒子的样式根本不是自己这个徒弟喜欢的风格，它上面满布着尘土的残迹，也不是郇昰会有的东西。这么晚的时候，两人来到自己这里，大半不是什么好事。
“宋大人，这个事情还是您自己看看吧。”郇昰从怀里面拿出了那份血书交给了宋诠。
宋诠看着郇昰凝重的脸色，也是慎重地打开了书信，越是看下去眉头皱的越是紧，到了最后那行‘吾命归于天，而吾冤托于驴兄之口，只待有日盼青天。’让宋诠好险没有破口大骂出来。
要说苏鹏与他之间的关系肯定是更加亲近的。会被派到广粤这种地方的官员，要不就是皇上将他贬调了，要不就是深得圣心，来辖制一些人的。苏鹏与宋诠相识在京中，同在翰林院多年，虽然年岁上有些差距，却谈得到一块去，都不是迂腐的人。宋诠怎么也想不到昔日老友居然会落得这样一个下场，就这样死在了距离自己百里开外的地方，而且是被活生生地逼死的。
“五爷，这东西是真的！微臣与苏鹏在翰林共事多年，他那人写字的时候，只要心里急了，总是喜欢多加一笔，你们看着上面的字便是能明白的。”宋诠比郇昰更加肯定被害人就是真的苏鹏，想着自己的一步之遥，居然连朋友惨死多时也不知，宋诠的心已经被狠狠地碾压过了一番，他举起信的手都开始发抖了起来，“微臣，微臣，离他那么近，没想到会发生这样的案子，这些人真是无法无天，简直是不把王法放在眼里了啊！”
薛蟠忙是端起边上的茶杯，让宋诠喝口水，千万别把身体给弄坏了。“师傅，你先坐下，这事情已经出了，而且那么多人都不知道，说明这背后的人不简单。需要从长计议才好。”
“楸枰说的不错，宋大人你在这里可是一定要稳住，不能出了什么岔子。万一广粤要是出了大篓子，还要靠你撑上一把的。我已经遣人快马加鞭赶回京城，把这桩事情禀告父皇了，当下是要想想我们是单刀直入深入韶州，还是围魏救赵，现在边上打听一番。不知道宋大人这段时间有没有接到过韶州那位假官的消息，今年按理来说他总是要回京述职的才对。”
宋诠接过了薛蟠的茶，灌了下去，过了一会才算是把思想给调整回来。“这不是福建的茶案闹上了好长一段时间，我一直没有个空闲，并没有和韶州那边有过什么联系。不过五爷说的对，今年那边必然是要回京述职的，没有连着两年不回去的道理，我一定会在京城牢牢地盯着他。要说这世间上没有两个一模一样的人，我多年游走大庆，也没有听说过江湖里面有什么易容术能做到以假乱真的地步，我不相信他不会露出马脚。算着这个时日，他应该是已经在路程上了才对。我这里也是明天就要出发了，没想到临走会出这种事情……”
薛蟠听着宋诠说的易容术，突然想起了一件事情了，“师傅，苏鹏的家人您清楚吗？是不是可以暗中把他们接出来，也能有个佐证。”
谁承想宋诠倒是愣住了，他颓然地摇了摇头，“苏鹏是个命苦的，他是寒门出生，双亲在他中举的那年就过世了，早年的时候他娶过妻子，却是难产而亡，唯一的儿子，现在远在西北，没有和他一样从文，反而是习武了，父子之间的关系也不是很好。不过蟠儿不用担心了，这里见过苏鹏的人少，但是京城见过他的可不少。到了那里自然是会穿帮的。”
果真是这样吗？薛蟠总是觉得他们既然做出了杀人顶替的事情，恐怕没有那么简单才对，但是现在也只能走一步算一步了。“师傅在京城也是要小心一些，这后面的人连朝廷命官都敢追杀，还招人顶替，可见是个狠辣的角色，京城中还是万事注意的好。”
“我会当心的，倒是五爷，你和蟠儿这样前往韶州并不是个好主意，一去那里他们就知道你们是生面孔。”宋诠不放心地是在这个山高皇帝远的地方，郇昰与薛蟠的能力他相信，可这次是明知山有虎偏向虎山行啊。
薛蟠也是有些顾忌的，薛家在那一块地方并没有什么商铺，还是因为那里的势力太错综复杂的关系。不过眼下又有谁能帮这个忙呢？
忽的宋诠想起了一个人，就是早上到了他府上拜会的人。“今早来了一个老友的孩子，许是他能帮你们一把。现在还在府衙里住着呢，还说着他这几年在赣桂一带游玩着，应该也是认识了不少朋友。正好他接了友人的邀请了，是打算进入广粤，你们倒是能借口与其同行。”
“不知宋大人说的是何人呢？”郇昰想着要是能这样有个遮掩进去自是最好的，就是不知道可不可信。
宋诠半是肯定地说，“他的老父我倒是认识多年，就是武昌的卫家的卫衡。他的这个小儿子人是有些不羁，性子却是不错的，叫做卫若兰。”
56第五十六章
“伍兄、薛兄；今天你们和我一起去吃酒吧。这年节刚刚过了；大家也能出来热闹热闹，看着你们来了这韶州之后；也就是游山玩水；我们还没有好好聚在一起吃过一顿饭呢。”卫若兰对着刚刚不知从哪里回来的郇昰与薛蟠说着。他们来到韶州已经两个月了，那日宋诠将薛蟠与郇昰介绍给了卫若兰，对于薛蟠的身份倒是没有遮掩，托了那场诗会的风头；不少人都知道他来了福建；但是对于郇昰的身份总还是掩盖了一二；对外就叫他伍旬。
虽然郇昰的性格冷淡；但是卫若兰本来就是一个不拘小节的人；而且薛蟠对那些个新奇玩意都很精通。这样来广粤之地就是为了看个热闹的卫若兰很是高兴，马上引为朋友。相处了一段日子发现，这个郇昰也就是脸冷了一些，话少了一点，但是对着身边人还是不错的。他都看到多次郇昰关照薛蟠的样子，连个饭菜、茶水都要叮嘱着，这样的人想来也是不坏的。
卫若兰直接把郇昰划分到了不善表达的范畴里面。这让一旁的殷溪很是为难，这卫公子眼神是不太好，就没看到爷除了对着薛大爷之外，都没有好脸色吗。特别是卫公子来找薛大爷又是讨论什么新鲜东西的时候，爷的眼神都快要把他对穿个洞了，偏偏卫公子还傻呵呵地说，没想到这广粤的冬天也蛮冷的，前头还没察觉到，看来要多加衣服才好的结论。
郇昰听着卫若兰的邀请想要马上拒绝，他们刚刚才祁南县回来，累得很没有什么闲情和这人去挺曲吃酒。要说这帮子的世家子弟也真的是干着正事的少，成天除了斗狗撵猫没有别的事情能干了，从中午的饭局吃到了晚上的酒摊，讨论的不是那家的曲调好听，就是谁谁又干了惹事生分的好事了。等他回到了京城，一定要好好地计划一下，怎么能让这些个纨绔子弟们，不要一直游手好闲着，省的他一得空就来找蟠儿说话。
薛蟠扯了扯郇昰的袖子，他瞄了一眼就知道身边的这位走神了，估摸着是在想怎么整人的法子了。这两个月他们在韶州因为卫若兰的引荐，倒是没有受到什么人的为难，别看卫若兰结交的那群朋友都是家中看上去无所事事的闲人，倒也是在这韶州地界上有着这些个二世祖的面子。某种程度上，他们的老父可能做事谨慎了一些，但是他们胆子却是大的，才让人们见了会退让几分，年轻人容易惹事，不如避着些，这么一来反而比明着亮出身份要很多了。
“不知道卫兄今天又和什么人去吃酒了，我们刚刚从祁南的北山回来，要不是什么好玩的人，还真的不想去了。”薛蟠露出了一个疲乏的神情，他倒是没有推诿，卫若兰的性格他已经摸透了，这个人与其推诿不如说实话，他反而不会介意。
果不其然，卫若兰后知后觉地发现了他们的风尘仆仆，他用左手拍了一下自己的右手，“看我这眼神就是不好，北山够远的，你们一定是累了，算了今天别去了。也没有什么新鲜的人来，就是乐昌县令的宝贝儿子终于从家里逃了出来，他爹前阵子一直拘着他，总算是在这二月头的时候，让他逮着空跑到了韶州府城了。他和我那个朋友关系还行，就想要聚聚。”
薛蟠与郇昰听到乐昌县令的儿子这几个字，本来打算回房的脚步停顿了下来。还是郇昰先开的口，“说起来我们是没有与你的朋友吃过酒，你也知道楸�
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