再生缘之侠隐-第17部分

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　　两人跟着那汉子走到庄院门首，几个庄丁打扮的人迎了出来：“二爷，你带了客人回来？”那汉子点头应道：“这两个人是老祖宗要见的。你们好好招呼，先让他们吃饱喝足，睡个好觉。明天我来带他们去见老祖宗。”众人应喏，便有两人过来招呼客人。二爷取下背篓，拿出少华兄弟的包裹递与庄丁。庄丁把两人带进客房，让座献茶，把包裹放在床头几上。两人早就口干唇裂，接过就喝，茶色深碧，喝下去清芬满口。喝过茶又有人来请沐浴更衣，引两人进了一间大屋。屋中隔开一个个单间，都挂着竹帘。庄丁道：“两位请在这两间洗罢。”又指指内间：“从这里进去是衣帽间，大橱里有干净衣衫。桌上有伤药，请两位官人自家选用。”说罢告退走了。
　　二人掀开竹帘进去，一阵药香扑鼻，大浴桶里热气腾腾的水是药草熬成的。两人这许多时只在深山老林里钻，哪有热水沐浴，这一跳进浴桶，只觉暖融融舒适无比。浴汤浸着伤口毫不觉痛，反倒痒酥酥极是惬意，浸得人倦意袭来，只想睡去。一时洗罢，进里间敷了伤药，大橱里选两套合身的里衣、外衫穿好，一身轻松，回转客房。便有小厮托来四盘菜肴，一大碗汤和一盆米饭。两人许多时没沾盐，没吃一餐正经饭菜，只觉这些饭菜鲜美无比，吃了个盆干碗净。饭后小厮收拾碗筷，点上了灯。两人都是倦眼慵睁，倒头便睡，一枕黑甜，直到天明方醒。
　　才吃罢早点，二爷就进来了。换了件熟罗长衫，包巾扎袖，已不是昨日农夫模样。向二人点点头，开口就说：“快，见爷爷去。”带着两人走向内院。过了两重院落，到得上房门首，示意二人暂候，自己躬身禀报：“爷爷，客人已请来了。”
　　一个清朗柔和的声音应道：“带他们进来罢。”有人打起门上竹帘，三人迈步进屋。少华留神打量，这间屋子是个中堂规模，正中一把紫檀木太师椅上端坐着一个鬓发花白，俊逸清癯的老人，两边各有四把靠椅。左边一列空着，右边依次坐着一个书生、一个胖胖的商人模样汉子、一个瘦高道士，第二把椅子却是空着。少华暗忖：“这空椅该是二爷的座位。”那二爷给老人行过礼，果然去第二把空椅上坐了。熊浩、少华并肩站在老人面前，纳头便拜。老人摆手道：“免礼，免礼。坐下说话。”指着左边椅子让客。两人把后边两椅向下再移了移，告罪坐了。老人含笑打量了两人几眼，问道：“哪位是使铁镞暗器的？”少华恭恭敬敬欠身答道：“便是晚辈。”老人点头：“你和柳盼盼是什么称呼？”少华愕然道：“晚辈不认识柳盼盼。”老人微微一怔：“她便是九娘子哪！”少华道：“晚辈不认识柳盼盼，也不知九娘子是谁。”心中惴惴望向老人。老人面色微变：“那么你的暗器功夫是何人传授？你使用的铁镞又是谁给你的？”“铁镞一匣二十四支，还有一柄白虹剑和拳经剑谱，都是姐姐传给晚辈的。我的暗器功夫就是照拳经所载，自己领悟修习的。”
　　老人急问：“令姐师承何人？”“家姐师尊乃是九天玄女娘娘。由一位法号悟玄的老师太代神传功，并授与她剑、镞、剑谱。”老人微微一笑：“这悟玄现在何处？令姐传给你这些物事时，说过什么话么？”
　　“老师太传功之后便圆寂了。家姐传剑之时，要晚辈立誓：‘勿忘国耻，忠于汉室，行侠仗义，保护黎民。’”老人沉吟道：“令姐因甚把神赐之物传你，也是玄女娘娘的指示么？你们又为什么要来寻访鹤仙呢？”少华哭拜于地，把自己家遭横祸，沉冤莫白，姐姐在临难之时赠剑、赠谱，以及结识熊浩，慕名求师之事从头诉说了一遍。
　　老人笑道：“原来你两个一个是济困扶危的侠义之士，一个负屈衔冤，又是老夫故人之后。快快起来，老夫便是你们要寻的鹤仙，你们已寻到了。”叫两人重新归座，向他们道：“其实我哪里当得起这个仙字，世间又哪里真有神仙。只不过山野之人，清心寡欲，淡泊名利，能多活些年岁罢了。老夫姓萧名逸字秀峰，少年时和皇甫炯、柳行恭等七人同师学艺。我师父胸罗万象，学究天人，七个师兄弟有五人各学了师父一门绝技，出师走了。我排行居长，三师弟从师时年龄最幼，以我两人跟随师父的时间最长。三师弟皇甫炯文武双修，精通奇门遁甲之术，他痛恨胡虏蹂躏我大好河山，屠戮无辜百姓，慨然以天下为己任，一意中兴宋室，驱逐鞑虏，还我河山。师父常笑他是富贵中人，总是不甘寂寞。
　　“皇甫师弟艺成之后，因亲老家贫，便辞别师父归家，躬耕养亲。不知怎地欠上忽必烈一个天大人情，咱们自然门中讲的是随遇而安，顺其自然，但也讲究恩怨分明，有恩必报。所以三师弟后来受忽必烈之聘，替他出谋划策，灭金平乱。不想灭金之后，蒙古势力更盛，众王公野心勃勃，转师攻宋。三师弟后悔不及，遂遣走身边儿女，终身不受元朝廷封爵，以布衣终老。剩下你爷爷这一支，到底还是成了元室功勋世胄，如今又遭权奸陷害，岂不可叹！”
　　少华听着老人讲述，暗忖：“原来祖爷爷是这样一位人物。难怪他在遗著中颇多激愤抑郁之辞！”老人叹息一声，接下去道：“那铁镞之主柳盼盼，是二师弟柳行恭的女儿。柳行恭乃是燕赵之雄，渴盼王师北上，重振汉室江山。他有九个儿女，名字中都有一个盼字，什么盼复、盼军、盼岳、盼兴的，最小的女儿便直叫盼盼。柳师弟在师门所学的武艺和暗器、轻功都传给了盼盼，他父女当年聚众十余万，纵横河朔，着实兴旺了好些年。盼盼号称神剑飞镞九娘子，她使用的铁镞上刻有一片柳叶，一个盼字。这铁镞便是她的令符。九娘子令符一出，可以立集义军数十万。后来二师弟战死，盼盼兵败，人马星散。”伸指指向二爷道：“他便是盼盼幼子罗仁方，当年亲兵舍命救出，投奔了我。那时他只得三岁，如今已是四十多岁的人了！这许多年我们到处探访盼盼下落，江湖传言她出家当了尼姑，却始终访不出她住居之处。昨天咱们庄上猎鹰攫回一只带伤野兔，带着这支铁镞，正是盼盼故物。因此叫仁方带你们见我，问个究竟。听你说来，那老尼姑悟玄想必就是盼盼。既已圆寂，也算得了善终，又觅得传人，留下绝技，也可无憾了。
　　“我们原来住在贺兰山里，蒙古兵不断搜山骚扰，不胜其烦，辗转迁入中原，寻到这块天然盆地，安顿下来。披荆斩棘，垦荒经营了二、三十年，才有了今日规模。这里原名九松岭，我们来后，带来几对黄鹤繁殖饲养，人们才叫这里作黄鹤山。我们用的令符都是鹤羽制成，外人不明我们来历，把我们叫黄鹤门，自然门的名儿倒无人知晓了。你们能寻到这里，极是不易，看在三师弟面上，就收你们入门，传授些技艺罢。”
　　少华、熊浩大喜，扑翻身便拜。老人笑道：“别忙着拜呀，难不成还想让我这老胳膊老腿的作师父，陪你两个娃娃满世界蹦蹦跳跳！”说得众人都笑了。少华、熊浩一脸尴尬。老人指指椅上坐的四人：“喏，他们才是你两个的师父呐。”依次指点，第一个书生，名叫萧迪，是老人嫡亲孙子；第二个罗仁方，柳盼盼之子；第三个董崇光，第四个冲虚道人，俗家姓杨，也都是自然门人的子弟。少华、熊浩转过身来向四人大拜八拜，叫声师父，接着又拜了师祖老祖宗鹤仙。
　　鹤仙微笑，勉励一番，要他们勤苦自励，不可怠惰。二人再拜受教。鹤仙叫四个师父根据两人资质、志向各传技艺。从此少华、熊浩二人隐于黄鹤山中潜心学艺，等候机缘，出世建功立业。
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　　却说那晚孟丽君和荣兰连夜缒城逃离昆明，向京师进发。她自己更名郦君玉，字明堂，把荣兰改名荣发。主仆两人一路上饥餐渴饮，夜住晓行。荣发虽是一双大脚，毕竟年幼，每日走不多路便疲累不堪。君玉爱惜她，把行李捎上马背，让她轻身行走，有时雇了短程骡马给她骑，一路小心谨慎，倒也平安无事。
　　这日行至思南地界，此处又称务州，是川黔交界地段。才过午刻，天上就下起霏霏细雨，两人冒雨赶路，偏遇着地处旷野，连个村落人家也无，没处避雨。贵州是出名的“天无三日晴，地无三里平”，一下雨满地泥泞，又滑又多坑洼，十分难走。雨越下越密，斗笠哪里遮得住，上盖衣衫都湿透了。两人拖泥带水的赶到龙泉驿时，都淋得落汤鸡似的。荣发不知摔了多少跤，斗笠也摔不见了。投了客店，赶快洗脸更衣，荣发不住打喷嚏，到晚间发起高烧来。她连日辛苦奔波，淋了这场急雨，禁受不住，一总发作出来。这伤寒证非同小可，一晚上烧得昏昏沉沉，人事不知，谵语不绝。郦君玉把不住心慌着忙，一大早便叫小二去请医生，诊脉处方，撮了药来，亲自守着煎好，喂她服下，心里好生发愁。
　　初夏天气原本阴晴不定，这雨一下起来，就不住点的连下了六、七天。守着个病人，望着那灰沉沉的天，绵绵不绝的雨，前进不得，后退无路，生把个乔妆改扮的假书生郦君玉困在这思南道上、龙泉驿迎贤店里。眼见秋闱不远，若误了场期，便要再等三年。自己萍寄天涯，落脚安身之地尚无着落，又是女子乔装，处处不便；而且芝田一家离散，黄榜缉拿，危如累卵，辩冤雪枉，刻不容缓。岂敢拖延岁月，白耗三年！一时忧闷焦灼，夜难安枕，辗转床榻，听着那时紧时慢的雨洒檐头之声，滴滴似泪，点点伤心。触动愁怀，口占一绝道：“苦雨连绵困旅邸，愁对孤灯听淅沥。可怜空负凌云志，弹铗何地寄飘零！”吟罢愈觉前途渺茫，愁肠百结，哪还有半分睡意。索性披衣下床，剔亮残灯，取出书来诵读解闷。初时低声诵念，慢慢心思集中在书上，不禁琅琅诵读起来了。
　　这迎贤店中，被雨阻住的颇有几个客人。其中一人姓康名信仁字若山，家住武昌府咸宁县，今年已交五十四岁，以贩卖珠宝为生。家财殷实，有十万之富，娶妻孙氏，只生得一个女儿名唤赛金，招赘本县监生滑全为婿，在家中帮着料理诸般杂务。康若山终以无子为憾，五十岁上花钱买了两个女子为妾，一名王德姐，一名柳柔娘。第二年天从人愿，柳柔娘果然生了儿子，取名元郎。康若山年过半百，居然有了儿子，高兴自不必说，想要多挣些家私留与他，便又贩了珠宝，远走川、黔、滇等地货卖，买了回头货物，要回咸宁。行至思南也被这场霪雨阻在迎贤店中。当晚闷坐无聊，正倚在床头想念儿子元郎，忽听得书声琅琅，惊讶道：“这店中原来还有赶考书生。夜已三更，还在那里苦读！”一时好奇之心大起，轻步出房顺着书声寻去，却原来就在东首一个小单间里。康若山悄悄走到窗下，把窗纸戳个小孔，向内张看。只见屋中椅上坐着一个长眉秀目，年方弱冠的清俊后生，在灯光下捧着书本正读得入神。康若山不禁看得呆了，暗忖：“世间怎么会有这般俊雅的人物！真个是山川灵秀所钟么？看他骨格清奇，声音清朗，又这等发愤苦读，将来定能出人头地。我家须称富足，到底缺了个贵字，常受那些蒙古、色目人的鸟气。这书生像是汉人，何不趁机和他攀个相识，结纳结纳，将来说不定能沾他点光，得些护庇，岂不是好。”因绕到门前，轻轻叩门。
　　郦明堂正读得全神贯注，听到叩门声，问道：“是谁？”一面起身把门开了，见门外站着个年过半百的老者，穿一件茧绸袍子，戴着角纱小帽，满面笑容地看着自己。连忙侧身让客：“老丈何来？请屋里坐了讲话。”康若山进到房中，两人作揖见礼。明堂让出椅子请他坐了，自己坐在床沿相陪。康若山道：“小老儿姓康，经商为业，被雨阻在这迎贤店中。听得相公深夜苦读，心下好生钦慕，请问相公尊姓大名，可是上京赴考的？”明堂拱手道：“小生郦君玉，字明堂，原籍云南昆明。先父也曾出仕朝廷，不幸双亲病故，小生孤苦无依。今逢大比之年，欲往学使衙门捐监，求取功名，图个出身。不料被雨阻在店中，小童又病倒了。只怕误了考期，愁闷焦灼，读书自娱，不想惊了老丈清梦，还请恕罪则个。”
　　康若山惊道：“啊呀，相公！你还没有捐监么？现今已届五月，就是此时赶往成都，待等办好捐监手续，也来不及赶回昆明应试了。”明堂愁眉双锁：“学生便是为此着急。如今困在这里进退不得，实不知如何是好。”康若山见他愁容可掬，低头沉吟半晌道：“老汉倒有一个主意，只是有些唐突相公，不便启齿。还求相公恕罪，休嫌冒昧才好。”“学生此时一筹莫展，请老丈不吝赐教。”
　　康老道：“老汉名信仁，字若山，家住湖广咸宁，经营珠宝生理，家私颇能过活。只是子息迟了，五十一岁才得了个儿子，今年刚刚三岁。女婿滑全，虽是个监生，其实没甚才学。老汉平生憾事便是没沾上一丝贵气儿。身为汉人，难免有时受些屈气。要待儿子长大，中个科举，五十多岁的人，还等得到那一天么？仰慕相公人品才学，要想结交，年纪差着一大截。如今相公孤苦无助，外人难以出力相帮，不如我两人认为父子，同回咸宁，就替你入了湖广籍，明天先差个家人到南京替你捐监办照，你跟着我赶回咸宁等候考期，料还来得及。我只盼托相公的福，沾上个贵字儿，显耀门庭，就心满意足啦。只是要做相公义父，太也有僭，还望相公莫怪冒失。”
　　郦明堂正在坐困愁城，走投无路之时，忽有人出来相助，喜出望外。见老人面目慈祥，说话恳切诚挚，显非虚诳之辈，再不迟疑，当即跪下拜了四拜，叫声爹爹。康公笑得眼花没缝，双手把明堂扶起道：“生受，生受！有僭，有僭！”
　　次日早起，康若山拨出一名能干家人，叫他带足银两，火速往南京替大相公捐监办照。要明堂写履历，明堂拿起笔想了想道：“可要改姓么？”康若山连连摇手：“认为父子，已是大大委屈了相公，怎还敢要你改姓。”明堂更加欢喜，笑道：“爹爹怎地还叫我相公？孩儿可当不起哪！”康老失笑道：“原是叫顺口了。以后记住便是。”明堂写好履历，交与那家人去了。
　　又过五、六天，雨才住了，旅客纷纷动身上路。康公吩咐套一辆大车，让明堂主仆坐了，方便荣发调养。一行十几人，三、四辆大车，骑马的、赶车的，热热闹闹向咸宁进发。明堂主仆有了依傍，再不似前些时的天涯孤旅，潦倒凄惶了。荣发养息了几天，病已痊愈。明堂以手加额：“这才是天无绝人之路哪！”对康老感激不尽。
　　七月初头，回到咸宁。康公先叫人回家报信，自己押着货物车辆，到店上交割与主管发卖，问了些年来的买卖经营，田庄丰歉，便带着明堂主仆，搬了带回家用的土产物什，兴兴头头往家里来。远远就望见女婿滑全站在门首。这滑全为人乖觉，极有心计，听家人报知岳父归来，抢先到门口迎候。翁婿见面，不及叙阔，康若山便笑哈哈的叫明堂：“过来，和你姐丈见见。”滑全一怔。康公忙解说：“这是我在路上新收的义子，你看他人物不错罢？”给两人引见，互相作揖问好。
　　滑全暗忖：“背晦么，我抛下自己爹娘，招赘他家，原是为的家产。前年他得了儿子，这家私已不全是我的了，还指望将来多少也能分到一半儿。如今不知从哪里又带个干儿子回来，好端端二一添作五的份儿，变成了三一三十一，我还能有多少油水！”心里不乐，神色间大是勉强。明堂暗觉好笑：“这人心胸狭窄，果然是个庸碌小人。义父倒是有知人之明。”心中暗想，脸上却只不露声色。
　　康若山浑然不觉，兴匆匆领头向内走，明堂和滑全随在他身后。才进内院，一群妇女咭咭呱呱迎了出来。一个半老妇人走在前面，想是院君孙氏，一个少妇抱着个孩子，想必便是元郎。这帮人有老有少，把康公围在当中，七嘴八舌地问候。明堂站在一旁，默默含笑；滑全张罗着叫家人搬行李什物，清点料理去了。康老进了内堂，向一个四十多岁的妇人问道：“怎不见妹夫？”这妇人是康公嫡亲妹子，配夫吴道庵，是个久困场屋的秀才。家中贫寒，仗着颇擅岐黄，行医糊口，常年住在康家，受舅兄照顾。康氏听哥哥问起，忙应道：“他不知大哥今天到家，适才出门诊病去了。”康公点点头，从柔娘手中接过元郎来，亲了又亲。向孙氏道：“安人，我还替你带了个大儿子回来呢。”叫明堂快来和众人相见。
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　　孙氏笑道：“员外惯爱取笑，你哪有这么大的儿子？”一面向明堂上下打量。康赛金见父亲带回来这么标致一个男人，一心仔细看看，却又要做出娇羞，扭扭捏捏躲在孙氏背后，不住探头儿斜眼偷看。那王德姐、柳柔娘两个又惊又爱：“天下怎会有这么俊俏的后生！”两双眼只看着他出神。康若山哈哈笑着把明堂来历和认义缘故说与众人，又指着这些女子向明堂一个个引见。孙氏先是大张了口，满脸惊讶，对康公述说哪里肯信。暗忖：“这老东西真个老糊涂了！这等没正经。自家有儿有女的，平白无故收什么干儿子。看他生得比女人还俊，莫不是个唱小旦的，老头子和他有了什么勾搭不成！”心里大不自在，把张脸沉了下来，板得没一丝缝儿。康氏素知兄长为人，见嫂子模样，暗暗好笑，口中只夸赞大相公好个品貌。
　　康公却不理会这些，叫明堂坐下，把手中孩子交回柔娘抱了，就一叠连声把家中男女仆人的头儿都传唤了来，先叫参见了大相公。接着吩咐管家娘子立刻给大相公收拾住室书房，缝制内外衣衫；派专人经管大相公的被褥添换，浣濯清洁。交待厨房头儿，每日专给大相公另做点心，不论汤菜粥饭，都要合他口味，休得有半分怠慢。唤来两个总角小厮，要他们帮着荣发侍候大相公，专管大相公房中洒扫、烹茶，诸般使唤。命经管骡马的家人去马房挑选驯良马匹，配上簇新鲜明的鞍镫，专供大相公骑乘。众家人一一领命。见主人这般看重大相公，一个个分外巴结卖力，把吩咐下来的各项差使办得妥妥贴贴。
　　只把个院君孙氏气得眼瞪！越发认定此人是个小旦，老头子被他迷住了。暗道：“且待我留神探查，抓住破绽，大闹一场，必要将他赶出门去才罢。”终日秋风黑脸，只待寻事。
　　午后，吴道庵归来，康公特请他到书房和明堂相见。说道：“妹夫饱学宿儒，还望你多多指点他，今科若得你两人一同高中，那可真是康氏门中福星高照，要感谢天地神灵祖宗佑庇呐。”吴道庵受了舅兄之托，立刻跟着他到书房和明堂攀谈，略略提问些经史文章。谁知明堂竟是问一答十，渊博通达，才学远在吴道庵之上。老秀才大是惊佩，拱手向康公道：“恭喜舅兄，大相公满腹经纶，实为翰苑之才，非我能及。并且骨秀神清，气度高雅，将来前程不可限量！还要求他多多照顾我这久困场屋的老儒生哩！”
　　康若山又惊又喜，逢人便夸说自己收了个好儿子。察觉孙氏神色不善，也不理她，私下吩咐德姐、柔娘，要她两个对大相公多加关照，务使他专心攻读，不为外事分心。两个姨娘正在暗慕明堂，得了老儿吩咐，正中下怀，有事无事，天天抱着元郎往书房跑。对明堂嘘寒问暖，照料饮食茶水，十分尽心。明堂见吴道庵学问平常，无甚可谈，知他精于医理，便求他指点，不过是借此表示对他亲热尊敬之意。吴道庵原欠了舅兄情，便毫不藏私，倾囊相授。明堂本极聪明，读书又多，一理通，百理明，辨症下药，灵活变通，不消几时，已是青出于蓝，医术远在吴道庵之上了。这是后话。
　　却说当日明堂安顿好行装，晚间寻出自己儿时佩戴的饰物，配成四件，用个小盒儿装了，第二天带到上房，送给元郎做见面礼。孙氏从元郎手中，拿过盒子揭开看时，见是一朵攒珠帽花，一个镂空翡翠球，一对赤金小飞马，一对点翠雕龙小玉镯。做工都十分精细，全是珍品。孙氏原是识货的，手中把玩，口里问道：“你这些东西是哪里来的？”明堂含笑答道：“这些小玩意，都是孩儿幼时佩戴的物事，原想卖了凑银子捐监，如今爹爹已差人捐监去了，就把它送给元郎兄弟戴着玩。也是孩儿一点心意。”
　　孙氏不语，待明堂退走了，孙氏把盒子收起道：“这些都是值钱物事，要好生收着的。”向康氏道：“你大哥收的这个干儿子，我总疑他来路不明，怕是个唱小旦的！老头子却说他是官家子弟。这些东西要真是他小时候戴的，老头子的话倒有两分可信。敢莫是他家后来穷了，去当小旦，也是有的。”康氏噗地把一口茶喷了满地，又咳又呛的笑得打跌道：“啊呀，嫂子怎地疑他是小旦