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再生缘之侠隐-第2部分
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顾、秦二人辞出孟府，各去回报。那顾夫人闺名仪仙是刘捷元配，生有两男一女。长子镇守雁门，女儿入选东宫，自己本在京师，安享荣华，只为刘捷素性风流，广多内宠。顾夫人看不惯，管不了，便且由她自带了幼子奎璧和亡妾吴氏留下的女儿燕玉回昆明家乡料理田庄，图个清静。如今刘奎璧已长成十八岁，燕玉也十七了。照当时早婚习惯，侯门的爵主、郡主应该早已订了婚事，只因刘奎璧是顾仪仙幼子，从小娇纵溺爱，养成一副狂傲自大脾性，凡事只知有己，不知有人。常道自家人物出众，武艺精娴，将来皇孙登位，姐姐正位昭阳，自己堂堂国舅，功名富贵唾手可得。因此自命不凡，事事不肯落于人下，立誓非绝色女子不娶，才不枉人生一世。东挑西拣，总寻不着可心如意姑娘，是以不曾订亲。那刘燕玉生母早死，刘捷夫妻对这个女儿都不怎么放在心上，只把她交给乳娘江妈照管，除亲戚外，几乎没人知道刘家还有这么个女儿。也就无人央媒求亲，是以也没订亲。
当刘奎璧风闻孟小姐得了云南第一佳人雅号，哪肯放过。磨着母亲，求了舅父到孟府作伐。此时正在房中候信，自思以我人物、家世，何人能及，这姻亲自必一说就成。想到要娶的是云南第一佳人，不由得满心得意。正自飘飘然自我陶醉，听报舅舅归来，立即兴匆匆赶到内堂。先向母亲招呼一声，回头就向顾仪堂拜了下去：“舅舅辛苦了！你老人家要什么谢礼，尽管吩咐。”顾仪仙听了兄弟回话，原有三分不快，听儿子这么说，显是认定亲事已成，忍不住冷笑道：“你只怕高兴得太早了些。”刘奎璧诧异道：“难道孟家竟不肯许亲？”顾仪仙撇撇嘴：“问你舅舅去。”顾仪堂只得把前话又说了一遍。刘奎璧也是一怔，忽又大笑道：“孟大人倒是个妙人，想出这么个绝好题目。想是他早知我弓马了得，箭法最精，想让我既定了亲又大大出个风头。你们都放心好了，别说只射三支箭，就是要我立刻赴武科，夺状元，我也不惧。”
顾仪堂沉吟道：“贤侄不可托大。那皇甫少华武艺是他父亲亲传，听说颇为不弱。只不知你两人相较，究竟谁上谁下。”刘奎璧一副不以为然的神色，向舅舅嗤的哂笑道：“那皇甫少华的武艺么，我倒是熟知。平素在较场练武也和他换过招来。说高也高不到哪里去。和小侄相比最多半斤八两，说不定我还要略胜他这么一筹半筹的。”见舅舅面色有些不以为然，忙接着道：“我的箭法舅舅是知道的。来日我只需抢先射中三箭，飞马夺了锦袍披上就拜泰山。皇甫少华强煞也只是个汉官的儿子，还怕他敢来硬抢了去！”顾仪堂道：“你就拿得定是你先射？若是他先射，也夺袍披上就拜泰山呢？须知皇甫家也是功勋世爵，又是现任总督，不比寻常百姓。”
一句话问得刘奎璧哑口无言，低下头去。顾仪仙听够多时，一旁插口道：“孟家亲事说得成说不成原也无关紧要。堂堂刘府，还怕没人上赶着来结亲么？我只恼那皇甫敬，不迟不早横来相争。不把咱们侯爷放在眼里。这场比试若是输了，岂非折了侯府脸面？燕珠面上也不好看。”顾仪堂惶恐道：“小弟刚才却不曾想到这些。也没想到出场先后有恁般要紧。没有预先说定，替奎璧争个先手。这却怎么好！”刘奎璧眼珠乱转，思忖着道：“舅舅不用懊悔，娘也尽管放心。不是孩儿夸口，只要我略施小计，管叫皇甫少华服服帖帖，乖乖地让我先射。争到先手这婚事便是稳拿把卡，不在话下啦。”顾仪仙道：“说得这么神！是条什么计呀？”刘奎璧笑道：“天机不可泄漏，说不得的。”顾氏姐弟见他一副成竹在胸模样，便不再问。顾仪堂告辞回家。刘奎璧却忙忙地往后园拉弓练箭，摩拳擦掌，只等初六，去孟府显威风，夺袍联姻，娶第一才女。
总督府里，皇甫姐弟却一如往常，按时习文练武。未末申初，两人已各自练罢刀、戟，又对练了一番攻防对战，累得气喘汗流，便靠着栏杆坐下少歇。长华道：“今天爹爹想是不得空闲，不来指点我们了。”少华道：“难得有点闲空，我新得了一曲好箫谱，正好吹给你听。”长华诧异：“这两日你足不出户，哪来什么箫谱？”少华凑近她，低笑道：“你不见阳府那边，杏花灿烂，都伸过我院墙来了。昨晚我攀上墙头，原想摘几枝赏玩，不料他们院里正在吹箫，我听入了神，花没摘，倒把箫谱偷记下来了。”长华伸指一弹他额角：“又顽皮爬墙，仔细爹爹搥你！
少华笑着起身去取箫，忽见大丫头锦瑟走来说：“帅爷和夫人叫你们上房说话。”两人便跟着锦瑟走向上房。长华问道：“知道是什么事么？”锦瑟闪过一丝神秘笑意：“是公子的喜事哪。人家要出题考较哩，成不成就看公子自家本事了！”说话间来到上房窗下，只听得尹夫人的声音满带火气正在说话。长华摇摇手，三人便站在窗下听去。
“……那孟老爷也可笑。女儿是你的，愿许给谁，凭你作主，任谁也不能多说多话。偏这么不爽气，弄什么天定姻缘，自家不担干系。比下来一胜一负还则罢了，若比成平手怎么办？总不能一劈两半，把女儿分给两家！”
长华抿嘴一笑，拉着少华进去行过礼，坐在一旁。皇甫敬看看儿女道：“叫你们来大家商议。今儿秦布政去说亲，不巧遇着顾仪堂也来替他外侄刘奎璧作伐。仗着刘家权势咄咄逼人。孟兰谷不得已才想出个比箭联姻，由天由命的法儿来。不过，夫人也虑得是。我听说那刘奎璧虽是斗鸡走狗，终日花街柳巷的胡调，却也精于骑射，武艺不弱。若真比出个不分上下的结局，这件事又难了断！只怕越更尴尬，不好调停呢。”
少华忍不住插嘴道：“孩儿和那刘世兄倒是相识的。虽算不上有什么交情，也在一处切磋过几次武艺。爹爹和刘侯爷乃是一殿之臣，若为争这件婚事起了芥蒂，岂不有伤和气。大丈夫只患功业不立，何愁无妻？这约会，孩儿不去也罢。请爹爹着人回复孟伯伯，把婚事让与刘世兄便了。”尹良贞气往上冲：“好个没出息的奴才！还没有上阵呢，先就胆怯了么？”皇甫敬道：“芝田这话是为顾全朋友义气，倒也不为无理。只是秦渊已和顾仪堂在孟府订下约会，不去岂不让他为难？况我适才也答允了他必去，也不能反悔，失信于他。你还是去走一趟的好。”见少华面有难色，长华也微笑接口道：“芝田的话虽也有理，却嫌片面。知道者说你不去赴约是为的朋友义气，不知道的难免要怀疑你是技不如人，不敢应战。岂不是会背地笑话爹爹，枉为总戎，连自己儿子的文武艺业都教不好么？”尹良贞：“正是这话。我气的就是他太过懦弱，堕了咱们皇甫家的武将家风。”少华为难道：“要是真比出个不分胜负怎么办？那时候再让婚，刘世兄脸上又怎么下得来呐！”
长华道：“你总不愿伤和气……这也不难，我教你个好法儿。临期你只管赴约，不论比什么你只让那刘爵主居先。他若达到要求，你就不必下场，只说贺他雀屏入选就完了。孟伯父也必暗暗谢你解除了他的为难。若他有甚失误，那是他自己学艺不精，也可解释为和孟小姐没有缘分。那时你再下场施展功夫，成就亲事，刘公子还能有什么话说？便不伤和气了。”少华喜道：“姐姐主意不差，来日小弟照此行事，让他居先就是。”皇甫敬微笑点头，就此商议定了。
三月初六又是一个艳阳天。碧空如洗，蓝澄澄纤云不染。在城中心十字街头，双槐树下早早便聚集了一群闲汉。一个个伸长脖颈向北街和西街张望，眼巴巴等候两府公子赴约。
方交卯时三刻，一阵銮铃声振，五骑健马由西街驰来。当先一骑黑马，乌光油亮，鞍辔踏镫，鲜明考究，马上骑着一个十八、九岁，衣饰华贵的青年公子。只见他头戴束发金冠，身穿银红团花战袍，腰间紧束八宝嵌花宝带。左手挽着丝缰，右手捏着一柄银丝缠柄长马鞭。一张白渗渗的长方脸，两道粗浓下垂刷子眉，鼻梁直而微钩，配上一张阔口，微翘的下巴，颇有几分蒙族特具的剽悍雄豪。只可惜眼睛特小，两粒黑眼珠，绿豆般在圆眼眶里滴溜溜滚来滚去，凭添了三分狡诈。他骑在马上，举首朝天，睥睨作态，一副目中无人，狂傲骄矜模样。身后四骑都是侍从家将打扮。五骑马一阵风般驰向十字街口。此时北街上也出现五人五骑，马上人含笑招呼：“刘兄慢行，等等小弟。”加速追来。
当先一骑银鞍白马，马上稳坐着一个少年。身穿湖色窄袖罗衫，白绫衬里；腰束深蓝攒珠丝带，双扣连环。头上也是束发金冠，却在鬓边簪了一朵大红绒球，随着马蹄起落，微微颤动。看他生得面如傅粉犹白，唇似涂朱更鲜。两道剑眉高挑，斜飞入鬓；一双星眼微扬，顾盼神飞。鼻梁挺直，脸儿容长，神采奕奕，秀色夺人。笑起来却还带了两分稚气。在马上神态自若，恂雅从容。扬着手里乌丝鞭儿，催马赶来。正是总督公子皇甫少华到了。刘奎璧慌忙勒马驻立相候。二人就在马上拱手见礼，转向东街，并辔徐行叙话。一众家丁控马紧随于后。众闲汉一窝蜂跟在马后，同向孟府跑去。
刘奎璧看看少华试探道：“皇甫兄弟武艺高强，今日自然是稳操胜算啦。”口气中颇有紧张不安之意。少华笑道：“刘兄过誉。量小弟这点微末功夫，焉敢在刘兄面前卖弄。只不过难违秦大人美意，勉强走这一遭，却是专为观摩刘兄神技，给刘兄贺喜来的。”刘奎璧仰天大笑：“兄弟真会说话。”斜瞟他一眼，引入正题：“今日赌酒较射，应有先后之分。我看就是皇甫兄弟先射可好？”少华忙道：“刘兄居长，小弟焉敢僭先。”刘奎璧等的就是这句话。少华素常谦仰自重，刘奎璧拿定这点，故意让他先射，待他逊让，自己便可乘机抢了先着。见少华果然中计，连忙敲钉转角，哈哈笑道：“论年纪倒果是愚兄痴长两岁，贤弟既然谦让，我倒是却之不恭啦。”轻轻巧巧争到先射，暗暗得意。惟恐少华改变主意，忙不迭拍马便走。少华猜出他的心思，暗觉好笑，也忙纵马跟上。
孟府紧傍东门，府门离城垣不过一箭之地。两人望见仪门，慌忙下马。孟嘉龄早在门前守候，趋步迎来，将两人让到中堂。孟士元降阶相迎。揖让一番，两人以子侄礼拜了孟公，又和嘉龄平辈叙礼。这才分宾主坐定。献茶罢，孟士元开言道：“日前顾、秦两位大人，想已向令尊、令堂达知愚意。今蒙两位公子枉驾，请即到小园一游如何？”刘奎璧抢先答道：“今日小侄应约而来，专诚拜谒，还请老伯先行。”孟士元笑道：“刘公子倒是爽快。”起身和嘉龄陪着客人向园中走去。
这时内堂里一片匆忙。韩夫人满心高兴，要带着媳妇亲去后园相看娇客。众丫头婆子谁不想瞧热闹，看这场比武招亲，一听得外间传报：两位公子府前下马，立即禀报夫人，急忙忙呼姐唤妹，聚了一大群，簇拥着夫人、少夫人抢先从侧门进入后园。径往春明楼上去候着。章飞凤走到楼前停步，道：“娘，何不请妹妹也来瞧瞧？到底是她的终身大事。”见韩夫人迟疑，续道：“这里四面隔着珠帘，也不怕被外人窥视的。”韩夫人才点头叫丫头文杏去请小姐来。
丽君小姐住在幽芳阁。是一幢自成格局的小楼。上下两层。丽君带着贴身小丫头荣兰住在楼上；楼下住着乳娘窦氏和女儿映雪。
这窦氏闺名兰芝，丈夫苏小溪乃是一个穷儒。守着祖传薄田十亩，茅屋数间。苏小溪教几个蒙童，窦氏做些针线添补过活。倒也不愁温饱。不料窦氏刚生下女儿映雪，还没满月，苏小溪不幸染上时疫，一病身亡。祖中人图谋那点产业，说窦氏年轻无子，逼她改嫁。窦氏念着丈夫生前恩爱，又不忍抛撇女儿，抵死不从。正好孟府要寻乳娘，窦氏求人荐入府中。韩夫人怜她母女孤苦，又是秀才之妻，粗识文字，就留下了她，允许她把女儿带进府来喂养，命上下人等称她苏娘子，不作一般佣仆看待。这女儿苏映雪，生来雪肤花貌，颇是娇俏，从小陪伴丽君，稍长又陪侍小姐读书。丽君喜她温柔诚实，常教她读些女四书、列女传之类，学会了作诗、填词。两人成了闺中密友，私相誓约，永不分离。这日得知要在后园比箭夺袍，替小姐选婿。众丫头婆子都跟着夫人去看热闹，映雪却被娘留在屋里，心急难耐，缠着母亲要去瞧瞧。窦氏不肯答允。正没奈何，文杏奉命来请小姐。映雪正中下怀，三脚两步奔上楼去，连声催促，只叫小姐快走。
丽君红了脸道：“我怎能去得。你要去，自和她们去罢。”映雪巴不得这一声儿，忙笑道：“你是怕羞么？那好，我替你相看去，保管看得清清楚楚仔仔细细回来细告诉你。”拉着文杏就跑。苏娘子不放心，叫荣兰好生伺候小姐，自己也忙忙随后赶去。
却说孟府这座花园，占地不大，布局却别具匠心。园中亭台楼阁，穿插错落，曲径幽壑，别饶雅趣。园门开向东北，一条碎石小路沿着围墙，通向东街。往北是骆冰家宅地那一大片菜地，紧靠城垣，都是骆家的。花园门额悬着横匾大书“淑景园”三字，正是孟士元手书。园内另开两道侧门，一通外厅，一通内室。元朝以蒙古族统治中原，素来崇尚武力，孟家父子虽是文官，也会得拉弓驰马。一些闺中妇女赶时髦，或多或少也学些弓马骑射。孟府少夫人章飞凤就有一身不俗的刀马功夫。孟丽君跟着嫂子也练过骑射。一般劣马也敢骑上去跑几个圈儿，也会得两套剑法，只膂力不济，射箭只能拉个软弓儿玩玩，算不得会家子。这园中箭道射圃都是齐备的。箭道两旁还搭有敞棚，供观射歇脚之用。射圃四周遍植杨柳，箭道尽头大片柳林，便是今日比箭设靶之处。箭道起点处有一座飞檐画栋的六角亭，名唤放鹤亭。亭周种了大片茶花，此时正是盛开，姹紫嫣红，灿若云锦。孟士元在亭中备下肴果，以为宾主赌酒宴息之地。园中心一座高楼，面临箭道，俯瞰四方，楼上四面回廊，悬挂珠帘，专为内眷所设。这就是春明楼。此时韩素音婆媳，正在帘后坐定，身后站满丫头婆子。隔帘专候佳客到来。
苏映雪母女和文杏相跟着赶来，已是迟了一步。映雪心急慌忙，抢先上楼，将到楼口，耳听一阵笑语之声由远渐近。孟士元父子陪着客人走过来了。映雪正欲加快足步登楼，却见小丫头芸香迎了下来。她原是奉命在此迎接小姐的。张口便问：“小……小……”她本想问小姐固何不见？哪知素日口吃，一兴奋更结巴得厉害。憋得脸都红了，还不曾把个“姐”字说出来。映雪不由好笑，有心逗她，低声道：“小什么呀？敢莫是叫我小心摔跤？”那丫头一急，猛地嚷出一声“小姐！”映雪忙伸手按住她嘴唇。芸香惟恐惊动夫人，伸伸舌头，做个鬼脸，顺手将映雪扶上楼口。映雪见她那怪样，忍不住抿嘴嫣然一笑。谁知那声小姐不曾惊动夫人，却惊动了楼下走过的佳宾。刘奎璧和皇甫少华都不由得抬头向上望去。恰巧映雪跨上楼口，脸上笑晕犹存，也回头偷眼向客人瞧去，和楼下两对目光碰个正着，打了一个照面，不禁羞得满脸通红，一扭头拉着芸香转进珠帘去了。
皇甫少华听到上面叫小姐，再看到姑娘，只觉她笑晕梨涡，娇美可人，暗忖：“此人大概是孟府亲眷。我可不能失礼去偷看人家内眷。”因此一瞥之后便转过了头。刘奎璧就不同了。他本是个花街柳巷，自命风流的浪子，一听到那声小姐，早把双色迷迷的绿豆眼牢牢盯在楼头姑娘身上。只觉她身材面貌，眉目神情，无处不俏，无处不美，那横波一笑更是百媚俱生，摄魄勾魂，全身顿时酥软了。跟着孟士元父子走进放鹤亭兀自神不守舍。自己强捺心猿意马，忖度：“我见过的女娘不少，哪有这般绝色佳人！此人有两个丫头伺候，又有乳娘随行，必是孟小姐无疑。果然名不虚传。娶妻如此，也不枉了……”胡思乱想，心神不属，忽觉有人拉他衣袖，却是少华向他道：“刘兄，伯父在问话呢。”刘奎璧张皇失措，连忙强敛心神道：“哦，伯父说什么？有何见教哪？”
孟嘉龄冷眼旁观，把他这副模样全都看在眼里，暗道：“这小子如此儇薄，莫的辱没了我妹妹！”耳听父亲道：“请二位公子先看场地，再议下场先后。”那刘奎璧顺着孟公手指方向略一注目，已望见林中挂的那领大红锦袍，万绿丛中一点红，在阳光下格外鲜亮夺目。惟恐被少华抢了先，忙道：“看清啦，看清啦！这先后次序么，我和皇甫兄弟早就商定，是由我先下场的。不必再议了。”孟士元见他处处占强，不容少华开口，心中老大不悦。身为主人，又不好直斥其非，正自为难，一个家人匆匆上亭，躬身禀道：“老爷，左邻右舍和许多乡亲听得府里今日比箭定亲，都想进来瞧个热闹，就便给老爷道喜。”孟士元笑道：“难得众高邻盛情，都请进来，就在敞棚里看罢。”
那家人领命去了。孟士元正待说话，刘奎璧已站了起来，吩咐家将：“带马呈弓。”孟嘉龄忍不住冷冷一笑道：“刘世兄恁地性急。皇甫兄还没说话哩。”少华忙含笑道：“刘兄年长，理应占先，小弟居后不妨。”孟嘉龄不好再说，眼睁睁看着刘府家将去拉马取弓。这时众邻舍和那群闲汉都涌了进来，怕不有一、两百人，都在敞棚中站了。
刘府家人带过黑马，捧着雕弓箭袋，服侍爵主上马。孟士元道：“且慢。”亲斟一大杯热酒递上：“请饮上马杯，以助神威！”刘奎璧接过酒一口喝干，把杯一掷，飞身上马。早有家人抢住空杯，放回桌上。刘奎璧接过弓，挎上箭，故意卖弄骑术，银鞭挥处，让那黑马放开四蹄顺箭道循春明楼、放鹤亭绕场一圈，借此看清靶场布置。兜转马头，一面取箭一面向靶场驰去。靶场上除了那件蜀锦红袍，用一条细细红绳高悬在柳树横枝上，左右还另悬着一枚金钱和一个柳叶靶。三树三靶，呈品字排列。那柳叶靶大如圆盘，内外翠叶密布，只留出中间一个杯口大的靶心，看似容易射中，实则箭头稍偏，碰伤了一片柳叶便不合格。右边金钱也有饭碗大小，中间钱眼却比酒杯还小着一圈，只容得箭镞穿过，也不是容易射中的。要背射挂袍细绳就更难了。好在这些射法，都是习射时常用的法门，刘奎璧早经熟谙，心下越发拿定，今日必联佳偶，娶到楼头佳人。当下抖擞精神，纵马急驰。奔到距靶一箭之地，把缰绳一带，弯弓搭箭瞄准柳叶靶射去，飕地一声，那枝箭端端正正从靶心穿过，不曾碰伤一片叶儿。守靶家人扬起红旗，擂了一通得胜鼓，敞棚里看热闹的也齐声喝彩。刘奎璧洋洋得意，飞马跑完箭道，兜转头来驰过柳林，觑准金钱又是一箭，不偏不斜，直穿钱眼。红旗飞扬，鼓声雷震，棚中又是一片采声。有人赞道：“侯府公子，果是不凡。”也有人叹气：“莫非孟小姐的终身会许与他？……”刘奎璧听在耳里，不由笑生双颊，顾盼自得，只待这第三箭离弦，便要飞夺锦袍拜泰山了。
此时楼上观射的韩夫人也在唉声叹气，满面愁容。她原是一眼便替女儿选定了皇甫公子。低声向飞凤道：“媳妇，你看这两人如何？”飞凤微笑道：“果如爹爹所说，两个都是将门虎子，相貌不俗。比起来那皇甫公子似乎更俊美三分呢。”韩夫人道：“岂止是容貌胜他。你看皇甫公子仪态从容，恂恂有礼，比刘公子端重得多。那刘公子虽说穿着华丽，也还白皙威风，但举止轻浮，飞扬跋扈，终是难成大器。怎及得皇甫公子英爽飘逸，器宇不凡呢。”苏映雪站在一旁听她们婆媳评论。自从在楼头和那两位打过照面，她心中替小姐相准的也正是皇甫公子。对刘奎璧色迷迷的那双绿豆眼满怀憎厌。听夫人如此评论，她不住暗中点头称是。待等见到是姓刘的先射，心里直叫晦气，巴望他箭箭落空，丢个大丑才好。第一箭中柳叶靶还则罢了，第二箭又穿过金钱，心里不由得大大紧张起来，眼睛盯着箭道，耳听韩夫人不住叹气，喃喃自语：“老天爷开开眼啊！”章飞凤柔声劝道：“娘别发愁，还有一箭呢。不信老天真个糊涂，会委屈了妹妹。况且皇甫公子也要下场的。就算姓刘的三箭全中，皇甫公子的箭法也决不会输他。只要比成平局，咱们就有商量的地步了。”韩素音叹道：“你到底是年轻，不知厉害。‘中得三箭，夺了锦袍，便是天赐姻缘。’这话原是你爹爹亲口许下的。刘家是蒙古贵族，原本强横霸道。只恐他不容皇甫公子下场，夺过锦袍披上，就拜丈人，谁敢给他剥下来？就便他还讲点道理，许皇甫公子下场，就比成平手，他到底占了先。摆出种族，国戚身份，皇甫家根子没他硬，怎争得过他？东床人选八成轮不到皇甫公子，这不急煞人了么！”
苏映雪听了这番言语，越更惶急，耳听楼下马�
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