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再生缘之侠隐-第48部分
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长华连忙迎到阶前接驾。成宗笑哈哈大步上阶,口里连叫平身。长华却跪地不起,伸手拔去头上玉簪,让发髻散开垂下,这叫做“脱簪请罪”,是后妃做了错事在皇帝面前自家请罪求责的表示。成宗吃了一惊,叫道:“御妻,你怎么啦?”
长华顿首道:“臣妾听说古来贤后辅佐皇上勤于政事,统御阖宫妃嫔,雨露均沾。如今臣妾进宫半月有余,见陛下上朝不久即回,从不召见大臣议事,也不去御书房批阅奏章,终日只恋恋于房帏之中,并且不临幸其他宫苑。长此下去,朝臣岂不责怪臣妾蛊惑圣主,宫中嫔妃岂不怨妾独占专房?因此脱簪阻驾,请皇上回銮,临幸别宫去罢。”
成宗哈哈大笑,一伸手将她扶起:“新婚燕尔,难舍难分,这原是人之常情。就便有错,乃在于朕,御妻怎地归咎于己!”
第二十回 红鸾高照 昭阳春暖双栖凤 法网难逃 天道循环孽
扶起她,亲替她挽髻整装,插簪戴钗,却坐在湘妃榻上不去。长华发急道:“皇上要从谏如流,该往别宫去了哇!”
成宗笑道:“御妻所谏虽是,只是寡人无过呀!告诉你,当前天下升平,奏章原本不多,一般例行公事而已。朕如今文有郦君玉,武有国舅皇甫芝田,他两个统领朝班,把一应事务处理得妥妥帖帖,朕省了许多心力。又值新婚,这才偷这几日闲,散诞随心一番。庶民百姓完婚也要过满月哩,当皇帝的就连这点起码消闲也不能享受么?御妻对朕也太过苛求了罢!”
长华说不过他,急得噘起嘴来:“要偷闲也该到处走走,不能总留在这里哪!”
成宗见她娇嗔满面,别有一番情致,真个宜喜宜嗔,百看不厌,忍不住又哈哈笑了。拉她坐在身边,附耳道:“赶我走么?我可舍不得你呀,赖在昭阳院了!”
长华红晕双颊,啐道:“当皇帝的也兴这么惫赖没正经么?”
成宗双眉一挑,正起面孔:“谁说皇帝没正经?听朕的口诏下。”
长华连忙跪下,听他下诏。成宗极力忍住笑,扬起脸拖长声调曼声摇曳的道:“皇帝新婚例假一月,必要待满月之后,才准离开昭阳正院。钦此。”
长华不禁瞪圆星眼嚷道:“皇上,君无戏言哪!”
成宗再也绷不住面孔,纵声大笑起来:“是呀,朕言出必践,从无戏言哪!”伸指在长华鼻尖上一刮,摇着头儿酸溜溜的道:“所以你无论怎么赶,也是万万赶我不走的啊!明白了吗?”
长华也被他这副装模作样逗得笑不可抑,再没法儿好想,只得由他。
皇帝虽没赶走,这脱簪阻驾、劝帝勤政,要他雨露均施的事却很快传遍后宫。太后之分高兴,说皇甫后识大体,心胸宽广,是个贤后。众妃子更是大为感戴,背后议论这可是破天荒的事,刘后在时唯恐皇上多幸了别宫,千方百计占专房之宠,哪有新皇后的气度。长华进宫不到一月就赢得一片贤声,上下和睦。
皇甫敬得了消息,大是高兴,私下向太妃道:“长华能够如此,我才算放心了。”
此时皇甫敬和卫焕已在外廊营合买了一所大宅,这里原是宋时权臣张昌宗的别业,占地极广,除有东西两个大院,还有许多废址空地。皇甫家住了东院,就在东头废园遗址起造王府。卫焕把西宅做了伯爵府,在西头替女婿修建侯府。三宅毗邻,图一个往来方便。熊浩在京城原无住处,为上朝方便,卫焕就近择吉替女儿女婿完婚,让他搬来伯爵府同住。又张罗过继勇彪为子,求尹良贞为媒娶尹兰台为媳。一月中,伯爵府就办了两场喜事。
许多家在京城的东征将官,多趁着这三个月假期成婚完配,从七月到十月喜事不断,着实兴头热闹。只有各皇甫少华冷清清独自守着空帏。尹良贞不断喝喜酒,看人家办喜事看得眼热,瞅着自家没兴。最令她生气伤心的是眼睁睁看着勇娥做了别人家媳妇,忍不住唉声叹气,骂儿子是牛心古怪犟冤家!
九月秋闱,成宗降旨开文科恩科,选拔文学才俊,主考又点了郦君玉。首相任主考,足见皇上寄望之殷。明堂自是格外用心选取真才,不负圣望。
这日初榜已放,明堂检视前二十名考卷,要上呈御览。忽见第十九名考卷卷面上写着“云南昆明崔攀凤,妻元城侯次女刘氏”,心里不由一惊:“这刘捷只有三男两女,次女不正是刘燕玉?她不是在小春亭与芝田有约么,怎地嫁了崔家!”翻开看看,这份考卷的文才倒也去得,心下掂量:“这崔攀凤年纪不大,尚有才华,也算好子弟了。只是刘燕玉既不该私订终身于前,更不该背盟毁约于后。一个女孩儿家,居然这么不知自重,这位郡主皇姨的人品也未免太过低下了些。”把这些文卷收好,只带了前十名进呈御览,却把崔卷也一并带回去给素华看。
明堂回到相府听槐轩放下考卷,拿起崔攀凤这一份,正欲进弄箫亭去,门外荣发禀报:“忠孝王到了。”
一抬头,皇甫少华已笑吟吟掀帘进来。原来忠孝王回京之后,常到老师府中拜候盘桓,已至熟不拘礼程度。除了自觉受恩深重,师生知心,还加上一份对老师的私心倾慕,尤其是这些时同僚故旧喜事连连,自己却是孤单寂寞,一进家门就有一种失意冷清气氛逼人而来。须说守义三年义无反顾,到底是血气方刚,做不到心如止水。本就郁闷难舒,太妃又不时在他耳边絮聒,怪他不该辞婚,生把个好媳妇推到别人家去,弄得他闷上加烦,在家里坐不住,就往老师处来。
也煞作怪,只要一见明堂,心中郁结便似消了一半,再和他谈笑一番,不知不觉开朗欢畅起来。明堂善体人意,腹蕴渊博,又因执掌枢衡,对天下大势瞭若指掌,纵论古今,见解精辟独到,常令少华心胸开阔,折服不已。自明堂如闱后,少华好生惦念,整日若有所失,烦躁难安,算定时日,忙忙赶来相见。
明堂见他进来,只得把手中墨卷放在桌上,和他叙礼说话。少华见到墨卷,笑道:“恩师此番主试,一定收了不少英才。可以赏几篇好文章给门生读读么?”
明堂点头答应,去案头捡出魁卷递过去,却见少华正捏着崔攀凤那份墨卷,面色变得铁青,暗叫糟糕,忙道:“啊呀,君侯!你怎么了?”
那少华此时心中正是怒火腾腾,原本他心感刘燕玉相救之德,又怜她孤苦,对她不禁产生了怜惜之情。在不知孟小姐为他不屈投池之前,对刘燕玉确比对那不曾谋面的孟小姐要亲厚三分。后来事态发展愈演愈烈,两家成了死仇,他自知只要陈情辩冤本一上,和刘燕玉再无姻缘之望。皇甫敬那皇上赐婚的揣测,又给了他两分希冀。长华深知他心意,所以时时调侃他。万不想自己用尽心思要救她性命,她却已不声不响嫁了崔家!那无名火已是按捺不住,明堂这一问更觉脸面难堪,好生尴尬!苦笑道:“恩师,刘燕玉嫁与崔家了!”
明堂见他气成这副模样,暗忖:“看来他对这刘燕玉决非无情,我且以正言敲打他几句。”因道:“君侯原来为此生气。我因这份墨卷应取在十五名以内才是,如今取在十九,是否屈才,因此带回来再斟酌斟酌,不想恰巧被年兄看见。”
少华恨恨的道:“奸贼的女儿,有甚操守。她原不是爹娘聘定的,我只后悔不该自作多情,为救她一命以报当年之德,不惜把小春亭之事上渎圣听。如今倒成了一场笑柄,叫我这张脸往哪里搁去!比比孟小姐,这贱人活该羞死!”
明堂道:“正因她不是明媒正聘,怎敢像孟小姐那样慷慨捐生,不屈守志。就便另嫁,倒也情有可原。君侯又何必如此生气!”
少华道:“恩师是以恕人之心,曲宥这贱人。当年我原是再三推辞,是她主仆三个逼我答允,她自己信誓旦旦,甘心作妾。想不到变得这么快。”
明堂见他神情落寞,只得再三劝解,陪着他谈天说地,见他面色慢慢转过来,才放了心。直到晚间,明堂才得暇回转弄箫亭,把这些事说与素华。
素华咬牙道:“那刘燕玉看起来倒是温柔知礼,怎地骨子里这般无耻?”
明堂叹道:“我初知此事,也说她无耻。后来仔细想想,她也是不得已的。女孩儿家,原就什么事也由不得自己心意,何况她生母早亡,无人作主。私订终身又是偷来锣鼓打不得响的,敢不依父母之命么?再说她毕竟是蒙古人,原不像汉人那么讲究一诺千金,言出无悔。这等口头誓约原作不得准,倒是不能苛求她。”
“哼,你倒会替她着想。我担心的只是东平王,不知他回去后还会不会生气呢?”
明堂笑道:“他生气自有爹娘排解,何用担心。我倒是担心你呢。”
“我!我有什么可担心的?”
明堂点头叹道:“你心心念念苦守梦盟,如今枉担虚名,当着这一品夫人,又是他的师母,要偿心愿,难于登天!我担心你郁出病来哩。”
素华红了脸:“好端端的又拉到我身上来了!我说过一辈子只守着你的。你不成婚,我决不嫁人。还有什么抑郁?”
明堂笑道:“嘴上说得再硬也不管用。你敢说你心里不曾惦记他?那根线头儿啊,可是牢牢拴在心坎儿上的呢!”
素华啐道:“你就会取笑我。我就不信你心里就真的一丝儿也不牵记他。”
“哈哈,我日理万机,哪有闲情去牵记他人。早先有个刘燕玉等着嫁他,犯不着替他着急。如今刘郡主姓了崔,英奇伯早嫁了熊浩,功成名就的青年将领一个个都完了婚娶大事,只有芝田眼睁睁瞧着,孤单单空帏独守,真个难为他。我如今倒想挖空脑袋,设个妙法儿,让你嫁过去……”
素华听他绕来绕去又绕到自己头上,忙一口吹灭了灯道:“睡罢,睡罢,别再说那些闲话啦!”明堂一笑,果然再不说话,闭目睡去。
且说少华辞了老师,回家到上房请安。尹良贞看着儿子笑道:“去了这大半日,在郦老师那里听了些什么新鲜稀罕儿哪?”
少华不由面色一沉:“果然有件稀罕新闻。刘燕玉已经嫁与昆明崔家啦!”
太妃惊道:“真的?是郦老师告诉你的么?”
“孩儿在老师那里见到这姓崔的考卷,上面写着‘妻,元城侯刘氏次女’。”
太妃使劲啐道:“奸臣的女儿,能是什么好人!你这小奴才偏生犟性,迷恋着她。皇上赐勇娥与你为妻,有什么不好?偏要辞了,故意忤逆娘。如今好啵,那女子另嫁他人了,你就孤单单去守一世罢。”唠唠叨叨,不住口的埋怨。
皇甫敬乍听燕玉出嫁,也是大觉意外,随即想到两家已结死仇,这女子倒是不娶的好。听太妃不住埋怨,儿子脸色十分难看,忙拦住太妃叫儿子回房休息去。少华被娘这一顿劈头盖脑数落唠叨,早把平下的怒气兜挑起来,回到自己房里,取出那张珍藏的燕玉所赠罗帕,掷于地上,怒骂:“什么好东西么,白占我箱笼,倒是丢了干净!”狠狠踹了几脚,啐口唾沫,闷着头睡了。
不想新买的两个书童锄云、扫叶,见王爷归来,忙去泡了新茶送进。却见王爷睡了,不敢惊动,正要悄悄退出,忽见罗帕在地,拾起看看,以为是王爷遗失的,忙抖去灰土,折叠好了顺手掖在少华袍袖之中。
次日,少华起床披袍,觉到袖中有物,拉出来正是昨日抛弃的罗巾,不由纳罕:“这物事怎地钻到我袖中来了?可见人是脸皮厚,连她的东西也是厚脸皮,摔也摔不掉!”赌气揉成一团,扔进一只旧箱中,加了锁,恨恨的道:“看你还有本事钻出来缠人么?从今再不见这物事啦。”
转眼十月将近,一日御史台差人求见忠孝王,说道刘捷父子在堂上矢口不招,刘奎璧更公然翻供,所他那亲笔招状是吹台山非刑逼供下胡乱写的,作不得准。刘捷更是嚣张,居然说那封致乌必凯的密信是有人模仿他笔迹伪造来陷害他的,逼着御史台拿出其他人证物证来,否则他父子要到御前喊冤反控那陷害他的主谋。现今御史台无法定案,只得呈请皇上批准,会合中书省、枢密院三部会审。届时请王爷亲临御史台听审,和他父子当面质证,驳倒奸贼,量刑定罪。
少华点头答允,待差官辞出便去寻父亲商议。皇甫敬浓眉紧锁:“刘贼这一招好生厉害。他明知罪应族诛,是以拼命熬刑,仗着乌必凯、济格已死,神武真人和霍显不知去向,不但想赖掉叛国通敌大罪,还反咬一口说我父子因孟小姐之死挟仇害他!咱们是汉官,伪造书信陷害蒙古元勋,就是反攻倒算搞复辟,这还了得么!纵然皇上英明,手无实证也难驳他。我父子倒会被他弄个灰头土脸!”
第二十回 红鸾高照 昭阳春暖双栖凤 法网难逃 天道循环孽
少华顿足道:“破白翎岛时,孩儿也曾留心搜寻刘捷叛国罪证,无奈林衍矫诏杀了乌必凯,把他手中文书档卷都毁掉了,一时之间竟成了死无对证。别说他要反控我们,就是让他赖掉卖国通敌大罪,孩儿也决不甘心。何况他家还有个手握兵符,坐镇雄关的刘奎光,若放过了他,死灰复燃后患无穷哪!”
皇甫敬沉吟半日道:“此事真真棘手!啊,有了。你何不去向郦丞相讨教个主意。此人智计过人,几次和刘捷斗智,那老奸都不是对手,看他能否有办法定这个案。”
少华喜道:“爹爹说得是,孩儿也正想去向老师讨教。”立即带了铮儿、剑儿上马往梁相府来。偏偏明堂在阁内未回,少华只得到听槐轩中坐候。看看午刻已过,梁鉴早已归来,明堂却还无消息。少华独坐无聊,正自发闷,忽有两个垂髫小童捧进两个托盘,盘中放着几色精致点心和一壶新泡的云雾茶。放在桌上摆好,垂手禀道:“夫人知道王爷在这里等候我们相爷,恐久坐饥饿,命小的送这些点心来,请王爷随意吃些。我们相爷大概不久就会回来了。”
少华正觉饿了,心里好生感激这位师母,忙躬身道谢,举箸品尝。一时吃罢,小童收拾好托盘,一径去了。又过半个时辰,明堂才回来了。听报忠孝王坐候多时,不及更衣,忙到书房相见。连连致歉道:“下官今日归迟,累君侯久候了。”吩咐:“快备点心来,东平王只怕饿了。”
少华忙拦住道:“刚才师母已差人赏茶点吃过了。”
明堂不禁微笑,暗道:“好个体贴的师母!”
荣发捧来便服服侍明堂更衣。明堂问起忠孝王来意,少华把刘捷父子翻供狡赖,反咬一口的事说了。“若不能取得实供,定不了案,任奸人逍遥法外,替国家留下隐患,实实不妥。而门生报不得父母之仇,杀妻之恨,也是心有不甘。因此特来向老师讨教求计,务要伸张正义,将奸贼绳之以法,才能罢休。”
明堂道:“我今日正为此事在阁中耽搁住了,所以迟迟未归。刘捷父子翻供,无非仗着‘死无对证’,认定御史台奈何他不得,可以侥幸逃刑,真要反控,料他也不敢。他又有什么证据足以证明那封书信是伪造的?年兄只管放心,今日中书省已推下官出庭会审,到时候我自有方法叫那奸贼认罪招供,再也无法抵赖。”
少华见恩师一副胸有成竹,笃定模样,知他从来言出必践,必有绝对把握才这么说,不禁大喜,连连称谢。明堂留下他闲谈,晚饭后才放他回去。
少华高高兴兴一阵风般快马奔回外廊营,进去说与父亲。皇甫敬却不敢全信,沉吟道:“反控的事,刘捷可能是虚张声势;但眼前所有人证线索几乎全已掐断,以刘捷的老谋深算,和那朝中亲贵盘根错节的复杂关系,他必不肯轻易吐口招供。郦丞相纵然多智,他抵死不招,无凭无证,又能奈得他何!总不能把他立毙杖下罢。郦大人也是汉官啊,就毫无顾忌么?”父子两个猜测多时,到底想不出更有何策。少华对恩师的本领笃信无疑,尽管猜不出,却信恩师必有出人意料的妙着。
到了会审之期,方交卯刻,御史台大堂之上已排开三部官员执事人役,伺候升堂。不多时三部主审官员先后到了,枢密院使普洛兹升了左首公座,御史大夫萨都满升了右边公座,中书省保和大学士郦君玉升了正中公座,旁边客座上坐着东平忠孝亲王皇甫少华。萨都满惊堂木一拍,喝令:“带犯官刘捷、刘奎璧上堂!”
众差役一递一声直传出去,押着犯人在二门廊下伺候的人役忙把披枷戴锁的刘氏父子一步步拉上公堂。站堂差役立即暴雷也似吼起堂威来。任你刁顽不法奸狡之徒,在这堂威声中也不由得胆战心惊,不敢仰视。
这些时刘捷拼死熬刑,咬定牙关不招,见御史台定不了案,暗暗高兴。背地教训儿子道:“你见识了么?只要再熬过三部会审,我父子便得豁免超生。你这蠢材,在吹台山不识机变,吃不住刑杖,写下那些招状,到而今翻供,多费许多周折!”
刘奎璧口里唯唯喏喏应付父亲,心里兀自不服:“你倒说得容易。那吹台山可是强盗窝儿,不服王法,不讲道理的。你当是三部官儿,对元勋国戚要关顾三分,不敢胡来么。那时我若不写供状,早被活活虐杀了,还能活到今天!”虽如此想,但见老父白发苍苍,为自己获罪,熬刑受苦,心里也觉难受,不愿惹他生气,只得依着他主意翻供熬刑。仗着年轻体壮,尽可苦挨过去。今天三部会审正是最后一关,能否逃出生天就在这一审了。心中难免顾虑重重,到得堂口,早被这份异于往常的威严慑住,不禁心生怯意:“今天这一关只怕难闯!”父子二人不敢仰视,被拉进公堂跪下。
萨都满吩咐去了刑具,把惊堂木一拍道:“刘捷,你三番两次狡辩赖供,企图蒙混过关。须知王法无情,岂容狡赖。今日三部会审,还不从实招认么?”
刘捷辩道:“大人,常言道捉奸要双,捉贼要脏。治罪定案讲的是三证六合,确凿无误,岂能仅凭口头之言和一封伪造密信,便定人叛国大罪的!犯官跟随先皇,大小数百战,打下这座江山;且女为皇后,子拜将军,堂堂椒房贵戚,荣宠已极,岂会无端叛逆,去勾结一个小邦元帅。请大人详情,天下能有这个道理么?”
萨都满道:“犯官彭彰阿已交出你给他的密信,供认不讳。你还妄想狡辩!”
“密书是有的。叫彭彰阿夸大皇甫敬罪过上奏,以泄争婚之恨,也是有的。若说我不该报复同僚,我服罪。本来我就讨厌这些汉人、南人,但你们不能冤枉我叛国通敌哪!”
听他如此狡辩,萨都满不由大怒,一拍惊堂木喝道:“大胆刘捷,你避重就轻,藐视公堂!我且问你,你给彭彰阿的信中,叫他待皇甫元帅兵败之后,立即捏词诳奏朝廷,务要扳他个灭门之罪,还要他认真筹给粮草军需,不要落人把柄,凭什么你预知皇甫元帅必败?再则,你命博多尔把你义子济格安插到前敌,指定要派个能知军事机密,又要行动自由的职位。这不明明白白是让济格充当内奸,勾结敌人,出卖军事机密么?事实俱在,能容你狡赖!”
刘捷猛一抬头看定萨都满:“萨大人,你还要问多少遍?你是患了健忘症么?”
堂上人役齐声呼喝:“大胆,快快低头,不得放肆!”
刘捷低下头,满带委屈的道:“我已向堂上多次陈述,济格之父原是我麾下勇将,为国捐躯。我怜他母子无依,把他收为义子,抚养长大,盼望他能继父志,才让他去前敌历练,积累实战经验,学习军事韬略,也好由此图个出身,这才求了兵部博多尔把他派往前敌。若堂上以为我是要他去当内奸什么的,有何证据?不妨调他来当面对质。说到什么预知胜败,不过是你们瞎猜。我那时只是听说乌必凯十分厉害,才想到若他兵败,正好报复他。倘若他打了胜仗,那是他福星高照,我只索罢休。若你们就凭这几句话上纲上线,硬派我卖国通敌,未免太也把国法视作儿戏了罢!”
枢密院使普洛兹是个性烈如火的直性汉子,最看不得刘捷这等狡狯卑劣手段。听刘捷口口声声要挟堂上要人证,气得连拍惊堂木,大喝道:“好个刁滑鼠辈,敢做却不敢当,一味避重就轻混赖。你明知济格一家暴死,故意要求对质,刁难问官!我且问你,你儿子刘奎璧在吹台山上亲笔写下的招供也是假的不成?”
刘捷抗声道:“非刑之下,何求不得。那样的供状能作得准么?何况我儿子的供状上也没有什么内奸通敌话头,可见这些话都是无中生有,恶意诬陷我父子的。”
皇甫少华听他狡赖反咬,居然振振有词,不禁气冲两肋,举手道:“请堂上允许本爵问那奸贼父子几个问题。”
普、萨二人都欠身道:“但凭千岁勘问。”
少华戟指刘奎璧道:“刘奎璧,你那供状,本爵倒也看过,果然是不尽不实,如今我来逐条核对。当年在孟府射柳夺袍,我�
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