再生缘之侠隐-第50部分

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　　章飞凤不禁嫣然一笑。韩夫人只得把钥匙递过去道：“既是如此，你便去看看。若方便就取它出来罢。”
　　少华叫道：“好嫂子，你可千万快着些呀！”
　　不多时，取了画来，叫小丫头紫纹拿叉杆把画挂上。
　　少华快步走到画前仔细端详，只见画面上一派薄雾濛濛，几处楼台亭阁飘浮在雾海之中，荷池、花圃，都似笼着一层轻纱，淡影朦胧如真似幻。有一束晨光由上而下穿透雾障，照射在画中央石径之上，把站在碎石小径上的那位姑娘沐浴在阳光中，明暗对比鲜明。
　　少华暗道：“好一个烘云托月手法！看这满天浓雾，莫不是隐喻的雾迷真相，是非难辨；这一束晨曦却指的是什么？她作画之时，正是殉义前夕，应该有苍凉悲壮的意境才对。晨光透雾却是指向光明希望呀！”
　　再看那画中姑娘，长挑身材，秾纤合度，穿着柳叶黄绣折枝海棠春衫，系月白紬绿梅朵朵百折裙，披一袭百蝶穿花紫锦披风，迎风而立，面向晨光，似欲迈步，脸上透出一份灵秀飘逸的独特神韵。
　　少华心中猛地一动：“这神态好熟！”再看她头上梳一双螺髻，绾着珠箍儿，簪了一朵珠花，别无饰物。清丽绝俗的脸庞上，长眉入鬓，俊眼流波，越看越是面熟。少华十分惊异：“这人我一定见过。可是我和她素未谋面哪！”
　　孟士元冷眼旁观，暗暗点头：“他像是认出来了，也不枉我这番心机。”
　　少华站在画前，一阵心旌摇摇，不克自制，吃了一惊，忙收束心神，忖道：“我对女人可是从不动心的啊，今儿是怎么了。”移开目光，见画上簪花小楷题着一首律诗。细读一遍，与画意参合，忍不住大叫起来：“啊呀！孟小姐没有死呀！岳父、岳母何故相欺？”
　　这一声叫，只吓得孟士元着忙，韩素音心惊，章飞凤呆立一旁，谁也答不出话来。少华撩袍跪地，告道：“从画意和题诗看来，小姐明是避祸潜逃。求两位老人家实言相告，不要再欺骗小婿了罢。”连连叩头。孟士元忙去扶他，却哪里扶得起来。
　　韩素音叹口气道：“我原就知道这画拿出来不得，如今只索实说了。”
　　孟士元一副无可奈何模样：“君侯请起，老夫实说便是。飞凤，把那封留书给他看罢。”
　　少华这才起身坐了。章飞凤进去，取出留书来，递与少华。
　　少华接过信来，急急抽出信纸展开，一看那笔流利行书，惊得他险些儿直蹦起来！暗叫：“天啊，这不是郦老师的笔迹么？那画中姑娘眉目神情，正是恩师哪！”霎时间所有思疑难解之谜，豁然贯通：“恩师就是丽君！丽君正是恩师！”这句话哽在喉间，不敢说出来，只急急读信，上面写道：
　　……孩儿幼读诗书，长明礼义。十六载依于膝下，贞静自守，孰意变生不测，祸从天降。才得东征噩耗，旋有赐婚圣旨！深闺弱女，何由名达君王？男女姻亲又何须特派钦差，驰驿万里？宁非咄咄怪事！追始溯源，此祸当由比箭而起。
　　当日刘奎璧败北怀惭，悻悻而去，继而小春亭纵火害人不成，复有力荐东征之举。依理推之，前敌惨败，必有蹊跷。刘氏父子构陷忠良，骗旨夺婚，已无疑义。但恨前敌迢遥，真相难明，帝远天高，屈抑谁诉？屈从强权，岂能甘心，公道不伸，天理何在？
　　孩儿身虽女子，志节不让须眉。与皇甫芝田鸳盟既缔，白首同归，自当死生不渝，焉可临难变节，有亏操守。眼前局势，仅有两途：一为以死抗命，一为奋斗求活。一死最易，然将贻祸父母亲族，且无损于奸党，无助于芝田；若奋斗求活，必将挑战世爵皇亲，斗谋斗智，艰险至极。寸心彷徨，反复酌量，既有一线生机，何妨全力一搏。今将易钗为弁，远走江湖，攀月桂，跃龙门，夺紫蟒乌纱。退可大隐于朝，进可查实东征之战真相。果是复盆奇冤，必筹昭雪妙策，使真相大白，冤狱得以平，正义得伸，奸邪难逃报应，余愿足矣。
　　刘氏花烛，请映雪冒名代嫁，可解危机。映雪，闺中知己，可托腹心。当前大难临门，映雪母女亦在劫中，救人即是自救。而小姑待字，于礼无所碍也。映雪聪明，善解人意，当能体察寸心，不以专擅见责。
　　江湖险恶，吉凶莫测，前途渺茫，后会难期。能不令人肠断悲怆，依依惜别！
　　高堂甘旨，偏劳兄嫂，劬劳恩深，容报于异日。请恕孩儿不孝之罪。
　　元贞二年四月七日申刻丽君百拜留书
　　少华看罢留书，一阵心潮激荡，百感交集。好一个嵚奇磊落女子，慷慨昂藏女丈夫！心思缜密，策划周全，事态发展，一如所料，成功岂是偶然。最难消受美人恩，叫少华如何报答？这一片情深似海，直令人刻骨铭心。捏着信默默无言，竟是痴了。
　　孟士元忍不住问道：“小君侯如今明白了么？”
　　少华惊觉岳父问话，忙应道：“但不知两位老人家为何不肯明告小婿呢？”
　　孟士元叹道：“老夫是个汉官啊。纵女潜逃，冒名代嫁，追究起来都是欺君之罪。就便女儿今日回来，我也不敢认她，还能泄漏么？”
　　少华大大摇头：“岳父太过胆小。如今冤案查明，刘捷父子锒铛入狱，就要追究，岳父只不过‘情非得已’，有什么好怕的？”
　　孟士元双手齐摇：“汉官到底是汉官，还该小心为妙。”
　　韩素音在旁也暗怪他窝囊，插口道：“单只映雪无辜送命，也该揭破实情，讨还公道，替她母亲争些优恤才是。偏要胆小怕这怕那，唯恐树叶儿落下砸破了头！”
　　孟士元仍是摇头：“这件事牵连极大，岂敢妄动。你坐在家中，不明时局，别来混出主意。”
　　少华心中一动，看岳母还待反驳，忙扯开话题：“这位映雪姑娘是什么人，她受托替嫁，那也罢了，怎地舍命投池，殉起节来？”
　　章飞凤也看出娘有些生父亲的气，忙接口道：“应该说她是殉义才对。当时她原看不起姓刘的，是大家劝她，她母亲求她保住满门性命，甚至向她下跪，她才勉强答允。当时就说是为了小姐，决不玷她清名。可见她为的只是朋友之义。”
　　少华道：“她母亲还在这里么？何不请出一见，小婿也该谢她才是。”
　　韩素音忙叫丫头去请。又告诉少华：“苏娘子是丽君乳娘，原是秀才之妻。”
　　不多时后堂走出一个半老妇人，眉目端正，举止安详，向少华万福见礼：“苏门窦氏，见过王爷。”
　　少华慌忙起身还礼：“乳娘休得多礼，还请坐下才好叙话。”
　　苏娘子谢了坐，在飞凤肩下坐了。少华动问道：“本爵请见娘子，一为面谢令爱替嫁，解孟府之危；二来有一事不明，要向乳娘请教。想令爱嫁入元城侯府，也算得是头好亲事，因何要投池轻生呢？”
　　苏娘子叹道：“那妮子生性痴愚，认死理不拐弯儿的。当年比箭夺袍之时，她在楼上观看，就一心巴望王爷取胜，认定只有王爷才配得上咱们小姐。后来大祸临门，小姐离家，留书求她代嫁，她高低不肯，眼见得满门性命不保。小姐在信里说得明白，我母女两个也在数内，再说老爷夫人十多年恩养，小姐待映雪有如姐妹，临难之时，用着我们，岂能推诿。好说歹说，急得我向她下跪，她才点了头。出嫁前夕，要我陪她，向我说：‘刘贼不是好人，冰山易倒，富贵难凭，他父子多行不义必遭报应。皇甫公子眼前落难，早迟会有出头之日。小姐既以知己待我，以满门性命相托，我决不辜负她信任。这冒名顶替，原只瞒得一时，保不长久，只有施一条绝户计，才得永保平安。’百忙中我不及细想，事后才悟到这妮子答允之时，已存下必死之心了！”忍不住落下泪来，拿手巾不住揩拭。
　　少华心下恻然，又问道：“乳娘尊夫现在何处，膝下还有几个儿女？可把名字说与本爵，好替他们谋干个出身、差使。”
　　娘子泪流更甚：“妾身孤苦，丈夫早死，只留下这一个女儿。如今孑然一身，别无亲眷。蒙老爷、夫人恩养天年，我也知足了。”
　　少华愈加不忍，沉吟片刻，向韩夫人道：“岳母，苏姑娘仗义捐生，小婿无以为报，心下难安。目前家姐入宫，我又独居守义，家母无人作伴，常感寂寞。岳父岳母面前，有舅兄、舅嫂承欢，不如让小婿把乳娘接到寒家，一来与家母作伴，二来终养天年，也算稍报苏姑娘云天高义。求岳母俯允。”
　　韩素音道：“啊呀，苏娘子可是我料理家务的好帮手，和我相聚多年，怎舍得放她离去！”
　　少华求道：“岳母这边有个嫂子帮忙，家母却是独自一人啊。求岳母答允小婿罢。”
　　韩夫人迟疑不答。孟士元道：“小君侯既这么说，依我看还是问问苏娘子自家主意罢。若娘子愿去王府，小千岁接去不妨；若娘子愿留，或是去后再想回来，我们总是欢迎的。这就听听娘子心意罢。”

　　第二十一回　天缘巧合　初识婵娟面　雌雄难辨　撩乱少年心（

　　众人都看着苏娘子。苏娘子心中倒是想去，孟府虽相待不薄，终究没个名目；王府却是为报答女儿殉义，名正言顺接去终养天年，就是宾客相待，也胜如目前半奴半主的乳娘身份。因此只垂头不语，算是默认。韩素音猜出她心思，不便强留，只得点头。少华大喜，当下说定，明天上午王府备轿来接。
　　孟嘉龄一直在外面接待那些来贺孟府人到京的亲友，晚膳时才进来请父亲和妹夫出去用饭。少华先把画轴取下卷好，珍重交与苏娘子，要她好生收着，这才跟着岳父、舅兄出去入席。因得知孟小姐尚在人间，又隐约猜到恩师身份，心中高兴，放量多喝了几杯，酒入欢肠，不觉微醉。
　　饭罢进去向韩夫人告辞要归，向苏娘子讨要画轴，带回王府。韩素音哪舍得把女儿唯一真容与他，说道：“贤婿，这轴画是丽君特意留与我的，老身钟爱这个女儿，见画如见人，一刻也少它不得。贤婿请稍待几日，候我访到名手丹青，临摹一幅送与贤婿好么？”
　　少华带着三分酒意乜斜着醉眼笑道：“岳母，可怜见小婿苦盼四、五年，好容易才见到这轴真容，你还不肯与我么？不怕你老人家恼，令爱若在府中，少不得连人也归我。这幅真容是她手迹，理当留在小婿身边。小婿请人临摹一轴，送来陪伴岳母，不也一样么。”伸着手，只向苏娘子讨画，娘子怎敢作主，只把眼望着夫人。
　　韩夫人皱眉苦笑：“我就知道，这画只要落入你眼，就不会是我的了。”叫娘子与了他罢。苏娘子取来画轴递过去，少华接过展开细看无误，才卷好笼入袖中。韩夫人忍不住笑道：“君侯忒也心多，只此一轴，谁还预先备下赝品来骗你不成！”
　　少华笑着告辞，出门上马，驰回王府，笑哈哈径到上房。耳听卫勇娥正在那里大说大笑，一见他勇娥先就笑道：“大兄弟回来啦。在我姨姨那里吃了什么稀罕物儿，一张脸红扑扑的，喜气洋洋，这般得意！”
　　少华笑吟吟的道：“姐姐万猜不到小弟今日得了什么特大的喜信儿！忍不住高兴，多喝了几杯。你们不见我已有些醉了么。”说罢又笑。
　　尹良贞笑道：“许多时总是愁眉苦脸的，今天这么高兴，可真是太阳从西方出来啦！快说，是什么喜信儿，难道是你岳母另给你说了个媳妇儿？”
　　少华只是笑：“那才不是呢。这喜信儿说出来只怕娘更高兴哩。告诉你们，孟小姐没有死，死的只是她的替身！”
　　尹良贞倏地站了起来往外便走，口里唠叨：“她没有死！谢天谢地！跟她娘一同来了么？我且看看她去……”
　　少华忙笑着把她拦住，只听噗地一声，却是皇甫敬把一口茶呛在嗓眼里，又咳又呛，喷了一地水，指着太妃笑道：“看看这个媳妇迷！事情还没弄清楚，黑灯瞎火的，到哪里去看媳妇哪？”说得众人都笑。
　　尹良贞看看窗外漆黑的夜空，也笑起来，回身坐下道：“芝田说罢，孟小姐如今在哪里？她的替身是谁？代嫁还代投池，这人竟连命也舍了么？”
　　卫勇娥也一叠声催快说。少华这才把在孟府听来的奇事从头说了。尹良贞只听得心酸落泪，叹道：“那两年真像一场噩梦，直把人往死里逼！孟小姐是有骨气有才学的，难得那苏姑娘也这般不寻常，舍命保全家，只为了个义字。”
　　皇甫敬道：“更难得的是小小年纪这般有见识，知道冰山易倒，邪不胜正。在孟小姐这条移花接木金蝉脱壳计上，再加上条绝户计！她这一死再没人会疑心她是假小姐，也就没人去注意根寻孟千金了，这实在是个妙着。”
　　太妃道：“她是秀才的女儿，又和孟小姐相伴十多年，知书识字，当然和一般女子不同，要不然也不配做孟小姐知友。孟亲翁原该早把实话告诉我们，他也太胆小啦。”
　　卫勇娥却跺足埋怨：“嗐，大兄弟！你既见着我表妹真容，怎不带回来让我们大家见识，也让干娘更加高兴哪！”
　　少华笑着一拍袍袖：“早就带回来啦。”
　　太妃一把抓住他：“你这傻小子，怎么不早说？快拿出来！”
　　少华笑嘻嘻从袖中取出画轴，向着灯光轻轻展开，高提着绳儿道：“请看罢。”
　　皇甫敬只瞧得一眼，已惊噫失声道：“这不是郦……”
　　少华慌忙拉拉他衣角。皇甫敬当即住口，摸出眼镜擦擦，戴上了凑近细看。
　　太妃推他道：“当公爹的，把媳妇看那么仔细则甚！”从儿子手里接过画，拉着勇娥道：“走，咱娘儿俩到那边细看去。”叫人掌烛，把画挂在东墙，和勇娥并肩站着细看。
　　少华瞟瞟母亲，低声问父亲：“爹爹刚才可是看出什么来了？”
　　皇甫敬也放低声音：“好奇怪，这画中人不就是你老师郦君玉么？”
　　“便是孩儿也在这里不得主意。容貌笔迹，件件相符。岳父明明是暗地泄机，却又暗示我，眼前不宜相认！”
　　皇甫敬道：“岂止容貌笔迹，就是姓名也透露玄机。郦君玉去了玉字是谁？他对你一力提拔，有求必应，连招安吹台山要担着血海干系的事，也一力承当了，对付刘捷父子又是那么不遗余力。依我看这件事是可以拿定的了。”
　　少华心里比父亲还明白，只是不便出口。叹口气道：“就拿定是他，我又能怎样？他身为首相，是我老师，又有大恩于我们。除非他自己出头认亲改装，否则我怎敢亵渎他，去认他是我原配？”
　　皇甫敬道：“他如今是执掌中枢的重臣，自然冒失不得。兰谷想也因此不敢声张。他既有意泄机，咱们不妨觑便试一下郦大人的口风。他若口气松动，咱们立刻奏本，刘捷大案已定，再没有什么顾忌啦。”
　　少华道：“容孩儿仔细想想再作决定。这件事且别让娘知道。”
　　皇甫敬道：“这事自然露不得半点风声。”
　　少华又把接苏娘子养老之事禀知父亲。皇甫敬大为赞同：“这该告诉你娘，好替她安排一下。”抬头看尹良贞时，见她正对着画指指点点，向勇娥说得起劲。因叫道：“太妃，看了这许多时，也该看够了。且请过来，芝田还有事要禀告呐。”
　　尹良贞正看得出神，越看越爱，笑向勇娥道：“早先我只说你是天下绝色，如今看你这表妹，真不知她娘怎能生下这般水葱儿也似的女孩儿来。”
　　勇娥笑道：“我们虽是姨表至亲，因我从小就在爹爹任上，和表妹从没见过面。我这个死了娘的大脚野丫头，没人□，怎敢和她相比。”
　　太妃忙道：“你千万别多心。我爱她，也爱你，对你两个，娘都是一样的爱哪！”
　　勇娥哈哈笑道：“娘怕我喝醋么？我也爱极了她哩！你看她那美是从骨子里透出来，可不像那些涂脂抹粉，刻意打扮出来的美。她美在神韵，自然脱俗，超然于尘凡之上，叫人一见忘俗，顿生亲近之心，却又唯恐稍有放恣，亵渎了她。这种美可不是别人学得来的。不论你如何挑剔，都挑不出丁点儿缺陷。早先我也自负不丑，在她面前也只有甘拜下风的份儿。这还不过是幅画像，真人只怕更美哩！”
　　太妃笑道：“她原是云南省第一佳人，据我看就是大元朝第一佳人她也当得起。”忍不住叹口气：“可惜我没福，消受不起这样的好媳妇！都是那天杀的刘奎璧，生把一对好鸳鸯拆……”刚说到这里，听得皇甫敬叫她，忙收住话匣子，把画轴取下卷好，走过来递还给儿子，一面问：“还有什么事要禀告啊？”
　　少华把接取苏娘子来家终养天年，以报答苏姑娘义举，也好和母亲作伴的话告诉太妃。尹良贞喜道：“新年一过，勇娥就回平江了，我正愁寂寞，有这苏娘子作伴就好了。但愿我们能合得来。”
　　少华道：“岳母怪舍不得她，说她是家务上的好帮手，想必她为人不错，和娘想也合得来的。”
　　太妃道：“那是最好不过。待她来了，我也把内库钥匙交她，求她相帮料理，我好偷点儿闲。她既是秀才娘子，咱们决不能慢待了她，就称呼她苏奶奶罢。”
　　少华应喏。天已不早，勇娥告辞走了。少华请了晚安也回自己屋里来，铮儿、剑儿提着纱灯照路。一进房门，锄云、扫叶、双瑞、篆烟四个小厮迎了上来，伺候他卸冠袍，换便服。少华情怀撩乱，吩咐：“快收拾好，就散了罢。也让我独自静一静。”
　　众人展被熏衾，一阵忙碌，收拾好了。铮儿知他带酒，去取了一盘黄柑，一盘金桔，供他解酒，剑儿泡一壶新茶，又添了香，才率领众小厮退了出去。
　　少华独自走进卧室，在壁上钉颗小钉，把画挂上，搬过小几，移来金鼎摆在画前，再供上那两盘柑、桔，拖把交椅，倒上杯茶，对着画坐了下来，细细品赏。往事历历泛上心头：“怪不得考场初见，我便有极为亲近，愿为他赴汤蹈火的激动。这该是心有灵犀一点通罢！怪不得他那般谦逊，总不肯受我大礼。在师生情谊外，总叫人感到有另一份更深刻的亲切与关照。他对我是够矜持严肃了，可在饯别送行之时，金殿辞婚之日，还是控制不住真情流露！可笑我这蠢才，枉自猜了几年，到今天方解破佳人心意。”
　　忍不住唇边漾起笑意，一股蜜也似甘甜直甜进心里去。呆呆盯着画像，瞬也不瞬，忽觉得那画中人樱口微动，眼波欲流，身子也凸了出来，便要从画上走下来了！少华忙不迭跳起来伸手去扶，乒地轻响，却是手中茶盏碰在墙上，洒了他满袖茶水。幸好不曾溅到画上！放下杯去摸那画时，依然冰凉板平，哪有一丝儿凸出动静。
　　少华愣了愣，哈哈笑出声来。抚着画自言自语：“醉了。啊呀，我今儿真个醉了！”放下杯，捡了个金桔剥开，放两瓣在口中，甘凉微酸的果汁润入火热情肠，十分惬意。坐下来对画中人笑道：“几时我才能为你剖柑解酒呢？惭愧青衫，功名富贵出自闺中援引。少华不知几生修得，获此红颜知己！将来我该叫他丽君？恩师？还是夫人呢？”
　　傻笑了一会，忽然想起一事：“呀，不妙！恩师若是丽君，他该陈情认亲才是。为什么他仍是声色不露？岳父也暗示此时不能相认。莫非干碍着梁小姐？听说师尊师母，伉俪情深，因老师对我好，师母也另眼相待。我怎地虑不及此？”左思右想，委决不下。一时意绪如沸，呵开冻墨，乘着酒意援笔疾书，在画上写去：
　　冰清不羡十朱轮，避世留图自写真。眉横翠黛新愁锁，目澄秋水柳腰轻。双髻绾珠珠含润，鸾绡系珮珮生温。灵秀飘逸兰思巧，浩然正气比松筠。拨开迷雾索真相，迎曦逐日斗权臣。侠胆琴心担道义，擎天妙手转乾坤。惭愧青衫求玉杵，玄霜捣尽访云英。咫尺蓝桥天涯远，碧海青天夜夜心。
　　吟罢搁笔，意犹未尽，看看时辰，已交子正，叹口气，解衣就寝，却舍不得那画。候到墨迹干了，卷起来放在衾中道：“今晚我伴图而眠，权当是洞房花烛罢。”
　　次日早早起来，叫铮儿去上房取来半疋茜纱，自把画轴挂好，笼上纱幔，以避灰尘污染。出门上朝时，吩咐管家曹胜，备轿去接苏奶奶。苏娘子到了王府，太妃一见她便觉投缘，亲送她去到厢房，那里的房间已收拾好了。太妃指定一个十四岁的丫头瑞柳，供苏奶奶使唤。苏娘子心中感激，安心住下。不几日太妃果然把内库钥匙交给她，求苏奶奶帮着料理家务。

　　第二十一回　天缘巧合　初识婵娟面　雌雄难辨　撩乱少年心（

　　当天少华回来，在上房见过娘，回转自己屋里，见熊浩正坐在外间等他。见他进来，先就笑道：“贤弟大喜呀！看来你不须苦守三年啦。”
　　“是卫姐姐告诉大哥的么？”
　　熊浩道：“她把她这个表妹简直夸得天上有，世间无，说她自己不论容貌、才能都甘拜下风。引得愚兄又羡慕，又好奇，特来瞻仰那轴真容。贤弟肯么？会不会责怪愚兄冒失鲁莽呀！”
　　少华哈哈笑道：“通家之好，还有什么不肯的。大哥请随我进去。”把熊浩让进卧室，揭开纱幔，两人并肩站在画前。
　　熊浩乍然一见，不由惊叫道：“啊呀！这不是郦