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再生缘之侠隐-第8部分
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孟丽君两道长眉,登时锁了起来,沉吟不语。映雪推推她道:“你怎么不说话?快替皇甫公子想条妙计对付那厮啊!难道咱们眼睁睁看着坏人害他,也不管不顾?”丽君叹道:“我一个女孩儿家,终日闭锁深闺,不问外事。空有满腹文章,却是有力难使,有翅难飞,能有什么办法救他?干着急也无用的。”映雪着急道:“咳,小姐!害了他接着就谋算你哪!你不早打主意成么?”丽君道:“你难道不知‘男子主外,女子主内’的规矩?女人除了锅、碗、瓢、盆还能有什么别的事业!一大堆女箴、闺训把咱们束缚得死死的,只有听天由命的份儿。要想舒展开手足,除非投胎转世变成男子!”说着不禁流下泪来。映雪想想确是如此,也跟着哭了起来。反是丽君劝道:“其实哭也没用,也哭不散祸事。大不了还有个死呢。命都不在了,他其奈我何?”映雪听到这个死字,越更伤心,忽然丽君在她手上重重一捏:“快住声,有人来了。”映雪强忍眼泪,拿起湿手巾递给小姐,自己也揩干眼泪。脚步声响,是荣兰送茶上来了。
从此,两人时时留心,打听刘府动静,终日提心吊胆,只怕祸事临头。
且说皇甫敬从孟府归来,当晚便备下酒宴,替夫人饯行。想到这次分离,只怕就是永诀!在席上个个心情悲楚,哪还吃喝得下。皇甫敬强打精神,提壶斟了一杯酒递与夫人道:“明日一别,再见不知何时。这一双儿女,重托夫人。但能保住皇甫门中一脉香烟,绍继箕裘,皇甫敬铭感大德!”尹良贞双手接过那杯酒,庄容一饮而尽道:“抚育儿女承续香烟,本是为妻份内的事,老爷何须叮嘱。倒是你跨海东征,孤身赴任,我实在放心不下。兵凶战危,万望小心在意,凡事不要托大,提防奸人害你。饮食起居,也要自己当心,多多保重才好。”也斟了一杯酒,还敬丈夫。那眼泪串珠般点点滴向杯中。皇甫敬接过酒也是一口喝干。转面吩咐长华姐弟道:“你两个随娘回乡,要听从教诲,不许忤逆。勤奋用功,互相督促,休要荒废了文武艺业。凡事以忍让为先,不要和人争强斗胜。为父若遭不幸,你两个千万不可图谋报仇,轻举妄动。目前刘家势焰滔天,以卵击石徒然自招杀身之祸,非智者所为,切记切记。老宅阁楼上樟木书柜里,收着祖爷爷遗著,包罗万象,读后大有裨益。你姐弟把它清理出来,作为日常功课认真研读,是为至要。”姐弟二人躬身领命,双双上前跪敬了父亲三杯,祝他旗开得胜,早奏凯歌。
一家人含泪相向,满怀别绪离情,只觉多聚一刻是一刻,不忍遽别。直坐到四更以后,尹良贞再三催促,才各自回房胡乱打了个盹儿。
天才黎明,雇好的长行骡车已是到了,停在后院门前等候。家人搬出行李,放进车厢。皇甫敬原是清官,治滇十年,一清如水。行囊十分简朴,三辆大车,一辆装行李箱笼,一辆坐尹夫人母女,另一辆坐了仆妇丫头。少华和随行男仆跨马跟车,共是九人九骑。皇甫敬送出门外,尹夫人搴帷相望,泪眼婆娑,不忍分离。眼看日色已高,皇甫敬硬起心肠,把手一摆,鞭声脆响,骡车启行。蹄声得得,车声辚辚,渐行渐远,看不见了。
皇甫敬怅立多时,方才回身进内。只见偌大院子空荡荡的,往日的欢笑温馨变作了空旷冷寂,心里涌上一阵难抑的凄凉悲郁。叹口气,强打精神到衙门去作那交卸事宜。他平日政简刑宽,案无遗悬,交卸起来倒是十分省事。不过四、五天工夫,便已交卸清楚。接着便是送钦差,阖省文武官员设公宴替皇甫元帅饯行。士绅百姓,送万民伞,镌德政碑,整闹了三天。限期已到,明日便要东行,暂摄总督印的秦渊却建议皇甫元帅随带他原有的五百亲兵前往。皇甫敬原有此意,只不便启齿,当下谢了秦渊,点齐裨将亲兵同赴前敌。
启程之日,孟士元父子和阖城官吏士绅齐来送行,许多老百姓也跟来相送。直送至市里长亭,皇甫敬再三辞谢,劝得众人止步。孟士元父子又独自送出数里,才互道珍重,挥手告别。眼见那五百骑旗幡飘扬,簇拥着皇甫敬向东去了,旗影征尘渐渐不见,父子二人才带转马头,怏怏回府。
那昆明池畔,元城侯府的刘奎璧,自从探听到钦使已到,皇甫敬即将奉调离滇的消息,满心欢喜。依着父亲主意,静坐家中守候,唯恐打草惊蛇。直到皇甫敬起行后,才派人进城打探少华一家,移寓何处,孟府有何动静。待等家人探访明白回报,他才知道少华母子已在皇甫敬离去之前,动身回江陵去了。计算日期,已走了十来天,派人截杀也追不上了。刘奎璧顿足大骂皇甫敬刁滑,如今鞭长莫及,对少华姐弟是无法监视了,喜得孟府一切如常,毫无动静,守紧他家,不怕孟小姐飞上天去!
正是:撞破天罗飞玉凤
撕开地网遁金螭
避祸乡居 奇缘获绝艺 奸谋得逞 缇骑出京华
却说尹良贞母子三人凄凄惶惶离了云南昆明,取路回江陵去,喜得一路平安,不久已进入湖广地界,距江陵不远了。尹夫人差个家人兼程赶回老宅报信,自己和众人押着车辆按站前行,不一日回到了江陵北郊将军府。
这座将军府乃是元世祖忽必烈敕建钦赐的,忽必烈感感念皇甫炯辅佐之功,皇甫毅又是战死疆场,为国捐躯,原想大大封个爵位,世袭罔替的,无奈皇甫炯坚辞不受。忽必烈不愿强他,只得赐了两座养老农庄,另划墓田三百亩。这所赐第也修得宏伟壮丽,不亚于王侯宅邸。一色青砖粉墙,白石甬道,脊蹲稳兽,门踞双狮,朱漆大门上密钉铜钉,两个白铜兽环擦得锃亮,门楼上高悬匾额,墨底金书“将军府”三个大字,阳光下金晃晃的好生庄严威武。大门外一块青石广场,周围遍植榆柳,主宅后还连着一个花园。这园子占地不小,除楼阁亭台,花木扶疏外,还有武厅、箭圃一应俱全,那练武场地足与昆明小较场媲美。中间也设有点将台,陈列着七、八般兵刃的武器架。皇甫敬出仕之后,留下几房家人照管田宅,总管佟义统领安排。这佟义便是当年跟随皇甫毅出征合州的那个马僮,原是皇甫炯从密州带出来的,为人十分忠义。主人不在,他把个家经管得有条有理,得到打前站家人知会,知道主人东征,主母带小主人回乡,忙率领家中男、女仆人,重新扫除收拾,把原本干干净净的宅子打扫得一尘不染,换了灯饰、帷幔,收拾得内外一新。
这宅子距江陵北门只有三、五里远近,尹良贞等这日申刻时分便已到家,佟义领着众人出来迎接。一面搬运行李,打发骡车,一面将夫人和小主请进内室。看着这窗明几净的屋子,尹良贞十分欢喜,很褒奖了佟义一番。当下安顿好行李什物,舒舒服服歇息了一宵。第二天备办了三牲祭礼,开了家祠,祭拜祖先,接着又到坟场祭扫了。便有农庄、墓田的管事人等都来叩见主母,呈上册籍。尹良贞一头投进清理积年收支账目,调整家人职司,计划日用开支等家务事上去了,一连忙了十几天,才把家政理得清爽。长华姐弟也在一旁相帮,诸事停妥才空出身子,安排学业。姐弟两个到阁楼清理祖爷爷遗著,索性把那些书橱都抬了下来,放在暗间,明间就是读书之处。两人得了尊祖遗著,争相传阅研读。这些著述都是从实人实事中撷采而加详述,议论深刻精辟,创见犹多。是早先读过的经史文章的绝妙诠释,发前贤之所未发,不但增长见识,更使心胸开阔,把性灵修养推向了一个新的高度。两人沉浸其中,如醉如痴,下午后园练武,姐弟对搏,互有心得。到得晚间,便去上房陪伴母亲,和她说说笑笑,哄她欢喜。
尹良贞闲时常去书房和后园走走,看儿女做功课。娘儿们看上去平平静静,其实内心都在牵肠挂肚,悬念着远征亲人,愁怀难解。
日子长了,总关在家里,难免气闷不舒。少华闷极时,就去农庄走走散心解闷。皇甫家两处农庄,一处远在三十里外,连着墓田;另一处离宅不过七、八里,少华去的就是这里。那座庄园傍着一条小溪,溪水潺潺,清澈见底,卵石游鱼历历可数。渡过小溪就是一座高山,俗称北邙山。山上树密林深,多藏鸟兽,是个狩猎的好地方。小溪上游北邙山下,隐着一个小小渔村,村中住有十多户人家,都以渔猎为生,也垦种些山地。尹夫人回乡后,常叫农庄管事向村民买些鲜鱼、野味,给价优厚。少华每去农庄,总喜欢到这小村走走,村民都认识他是将军宅少爷,对他十分礼敬。他却童心未泯,常带领庄上、村里那些半大小子,赤着脚去溪边捉鳖捕虾,或网上几尾鲜鱼,借个锅子,在沙滩上熬鱼烹虾大吃一顿。有时也跟着村里的年轻猎人深入林中去追獐逐兔,射鸟猎狐,看他们燃起篝火,洗剥野味烧烤充饥,或采掘黄精、蕨根野薯等烤熟了吃,只觉别有风味,无意中倒学了不少捕猎技艺和野地生活的本领。有时兴致上来,集合了村里、庄里少年,教他们扎马步、练拳足、演阵操兵、攻守进退,自己发号司令,俨然大将元戎,玩得兴高采烈,倒也能赞解思亲之苦。
尹夫人喜欢的却是上庙烧香,邻近将军宅有一座“玄女观”,庙内尽是女尼,供奉着九天玄女娘娘。相传这位娘娘就是战国时期越国那位精擅剑术的越女。庙中戒律谨严,远近知名。尹良贞挂念丈夫,替他在玄女庙许了个烧早香的愿心,祈求保佑丈夫旗开得胜,无险无惊。每日清晨,带着长华去庙里上那头一炷香,不等有香客来庙,早早便回。庙中女尼和她母女日益熟稔,每日庙门一开,这母女两个必然已到庙前,晴雨不误。
这时已是五月初头,天气热起来了。一天,尹夫人上过香正要回家,知客静逸拦住道:“夫人小姐还请稍歇,天上在飘雨丝了哩!这场雨不会小哪。”尹良贞抬头看时,外面果然已在下雨。天上层云堆积,黑沉沉的,雨点越洒越密,顶着这阵头雨确是无法回去。只得跟着静逸到一间禅房坐下,静逸摆上茶点招待。外面的雨越更大了,间有闪电、雷声,静逸见尹夫人有些发愁,说道:“夫人放心,这是早雨,下不久的。小庙素来清静,没有闲杂人敢来啰唣,夫人小姐尽管放心歇息,晴明了再去。”尹良贞谢道:“只是打扰不当。我来烧了许多日早香,来去匆匆,还不曾请见住持师太,实在失礼。今儿正好趁便参谒,请师太带路可好?”静逸合十道:“家师闭关静修,已有十多年不曾见客了。”尹夫人叹道:“是我无缘,不得参谒。”又坐了一会,一阵阵倦意袭来,连打了几个呵欠。静逸忙把她们带进一间社有床帐的静室,请夫人小睡。尹良贞见那屋子收拾得颇为雅洁,心里欢喜,谢过静逸便睡下了。静逸请长华随意歇息,轻轻退出,把房门带上。此时正当早课之时,佛殿上隐隐传来悠扬钟磬,伴和着阵阵梵唱。尹良贞回乡以来,忧思萦怀,夜难安枕,自觉心力交瘁疲软无力,此时禅院清幽尘心尽涤,头一着枕,不觉沉沉睡去。
长华独坐无聊,见天已放晴,母亲兀自浓睡未醒,不忍唤她起来,轻手轻脚推开门走出房来,顺着院子里那条石子路漫步行去。小院中花木繁茂,经刚才那场阵雨一洗,水珠儿点点滴滴润得那些娇黄嫣红的花朵分外鲜艳,一片片绿叶犹如翡翠琢成,绿得发亮。忽然从叶底飞出一双彩蝶,蓝翅红点,间杂着黑色、黄色的斑纹,色彩十分绚丽,又且大如团扇,比寻常蝴蝶大过几倍。长华暗忖:“云南蝴蝶泉边的彩蝶儿像这么大这么美的并非罕见,在我们江陵地方,这种大蝶却是稀罕物儿啦!”童心忽起,要把这对蝶儿扑来玩耍。举起手中纨扇,蹑手蹑脚向花丛间追扑。那对蝶儿忽高忽低,只在花间飞舞,一只刚停在芍药蕊上,长华伸出两指去捉时,另一只飞来一引,它倏地飞起追赶同伴去了。引得长华蹑着脚儿,扬着扇儿,东追西逐,也不知走了多远,来到一座小院门前。那对蝶儿蹁蹁跹跹高高飞起,越过粉墙,看不见了。
长华大为扫兴,心有不甘,还想追寻。见那小院双扉虚掩,伸手便待推去。忽听得院内呛啷啷金铁交鸣,竟似宝剑出鞘一般!长华大奇:“难道这庙竟是卧虎藏龙之地,隐伏着什么高人、侠士?”且不推门,轻悄悄向门隙中张去。只见院子里有三间小小精舍,面前好大一块石坝。石坝周围满是藤萝香草,还有十来棵大桧树,大的粗可合抱,小的也有碗口粗细。石坝正中端端正正站着一个白眉老尼,生得高高瘦瘦,戴一顶灰布僧帽,穿一领月白僧袍,云鞋布袜,一尘不染。左手拿着剑鞘,右手握着一柄寒光闪闪有如一痕秋水般的宝剑。那老尼目注宝剑点头嗟叹,忽地把剑鞘一抛,双手一合,分开来时两手各执着一柄利剑。原来那是双股剑。只见老尼持剑凝神,猛地左剑指天,右剑指地,使出一招起手式,紧接着坐马旋身,如青云乍展,右剑方出左剑随到,飕飕飕飕接连十几剑,左削右刺,前后盘旋,竟舞起剑来。那招式快捷轻盈,灵动飘忽,身姿曼妙,剑招却招招狠辣。看得长华眼花缭乱,心里好生惊异:“这庙里果然隐着一位剑术超卓的顶尖高手!”注目凝神,静静看了下去。先时那一招一式,一往一来,拨削击刺还看得清脉络剑路,到后来出招愈来愈快,只见到一道银光裹着一团白影,在石坝中滚来滚去。蓦地银光夭矫,卷向树腰,喀嚓一声轻响,一股胳膊粗细的枝丫已被削断,连枝带叶砸落地上。长华看得出神,忍不住出声叫道:“好剑法!”一言出口,猛省偷看别人练剑,犯了武林大忌,慌忙伸手把口掩住,却哪里来得及。那老尼已是收剑兀立,沉声喝道:“什么人?”一双神光湛然的眼睛盯住了院门。
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长华被那凌厉眼神一触,不由得机伶伶打了个冷颤,慌忙推开院门,满脸惶悚地敛衽万福道:“信女皇甫长华,偶步到此,无意中看到老师太练剑,出声惊扰了师太,还望恕罪则个。”老尼淡淡的道:“我这芷若院僻处一隅,向无香客到此,姑娘怎能走到此处,难道无人招呼么?”长华道:“是蝴蝶儿带我来的。”“蝴蝶儿是什么人?”长华越急越说不清,只得结结巴巴把和母亲烧早香被雨阻在庙里,母亲睡熟,自己出来扑蝶的事说了一遍。老尼似乎有些诧异:“你姓皇甫,住在将军宅?和皇甫老先生是什么称呼?”长华忙道:“皇甫老先生,讳炯的是我曾祖,讳毅的是我爷爷。师太问的哪一位呢?”老尼似乎轻轻一颤,走上两步,凝眸打量了好一会,叹道:“眉目神情,果有两分厮像。”长华喜道:“老师太认识我爷爷么?”老尼微喟道:“岂但认识而已。说起来,姑娘的曾祖和爷爷还是老尼姑的救命恩人哪!”
长华又惊又喜:“老师太既和我的曾祖、爷爷极有渊源,便是长华前辈尊长,老前辈可肯不弃鲁钝,收长华做个徒弟,传授剑术武功么?”
老尼深沉地瞥了她一眼:“姑娘大家闺秀,绣阁千金,学武艺有什么用啊?”
长华道:“师太难道不知?我家原是武将世家,世代习武。从小我便跟着爹爹骑马拉弓,习练双刀。只可惜那些长枪大戟的功夫对女子不很适合,练不出什么高强艺业,只能防身健体而已。目今我爹爹挂帅东征,抗击高丽,我若能有师太这般武艺,就能随在他身边做个不离左右的护卫,保着他冲锋陷阵杀敌立功了。”
那老尼微笑道:“你可知道我是什么人?萍水相逢,对我来历毫无所知,就要贸然拜师,不嫌太过冒失了么?”
长华迎着老尼目光,诚诚敬敬地道:“我和师太虽然是萍水相逢,我却已认定你是好人。若你不是好人,我曾祖和爷爷就不会与你有交情了。”老尼笑道:“那也不尽然。假若我真是个所谓的坏人,说不定还是朝廷悬赏缉拿的钦犯!你还肯拜我为师么?”说着又笑了笑,那笑容竟是冷森森的令人感到一阵阵寒意。长华毫不畏怯,庄容答道:“一个人的好坏,是不能单凭朝廷对他的态度来作定论的。像名臣文天祥,不是被大元朝廷处决的叛逆么?但在华夏人民心中他却是孤臣孽子,忠昭日月的爱国志士,受到万世景仰,甚至下令处死他的蒙古皇帝内心深处对他也极敬重佩服,巴望能有这样的臣下辅佐呢。这样的人能说他是坏人吗?有时遇着皇帝是个昏君,手下贪官污吏土豪劣绅到处横行,逼得老百姓起来造反,这些被逼上梁山叛逆朝廷的人,却不见得就是坏人罢?而那些当大官、披虎皮、残民以逞的赃官、恶霸,不少是受到朝廷倚重、褒奖的,也不见得就是好人罢?老师太的说法,不嫌片面了么?”
老尼露出惊异之色,双剑一合,交于左手,伸出右手握住长华手腕,颤声道:“好姑娘,这些话是谁教给你的?”
这些议论原是长华在曾祖遗著里看来的,听老尼问她,暗忖:“这些观点颇为大胆犯忌,若说出祖爷爷来,未免有些干碍不便。”因答道:“没人教我,是我自己读史鉴时悟出来的道理。”
老尼蓦然片刻,喃喃自语:“闺中少女,怎能有这样透辟的见解?因缘,因缘!”握住长华手腕摇了摇道:“姑娘,今日天色不早,你果真要拜学艺,明晨绝早来庙中见我。只是不能把这件事告诉别人,包括你的父母、兄弟在内,你可依得么?”
长华听老尼口气,已是肯收她为徒,心中大喜,忙道:“师太吩咐,晚辈自当凛遵。”老尼道:“我给你一件信物。”从怀中摸出一枚白色围棋子递过来:“明晨你把它给静逸看了,她自会带你来见我。”摆摆手:“你可以去了。”
长华不敢多问,下拜告辞,揣好棋子退到门外,那院门随即关上了。当下循着来时旧路回转客房。尹良贞已是醒了,不见女儿,正在着急,开口便问:“你到哪里去来?”长华含糊应道:“就在那边回廊看花。”尹良贞不再追问,寻着静逸告辞道扰,各自回家。
长华一路盘算,如何能让母亲准她明晨独来玄女庙,晚间觑便向尹夫人道:“娘,你连日精神不爽,明天的早香让孩儿替你去烧罢。”尹良贞叹道:“这些日子总没好好睡觉,身子疲软不堪,今天在庙里熟睡一觉,还没解过乏来。只那早香是在菩萨面前许下的愿心,怎可偷懒不去。”“娘,这不是偷懒。像今天被雨阻住,耽搁了大半日,以后酷暑严寒,风霜雨雪的,总与庙里打搅也不是长久之计。不如就在家中收拾一间静室,供奉玄女娘娘,早晚就在静室上香,不也和庙里一样,却是方便多了。”尹夫人道:“你说得是。雨雪天拖泥带水的,一个出不了门,误了早香,反是不敬。好罢,明晨你就替我去烧这炷早香,向娘娘虔诚通禀,我在家收拾静室,供牌位。”顿一顿又道:“只是你一人前去,我总有些不放心。”长华笑道:“这有什么不放心的。孩儿有这一身武艺,谁敢欺我?明日绝早便去,烧了香就回来,料也不会有什么意外。”尹良贞沉吟多时,才点头答应了。
第二天曙色方露,长华独自冒着浓雾往玄女庙去。庙门正好打开,静逸迎出来道:“姑娘好早。夫人没有来么?”“家母略有不适,不能来了。”静逸带她上殿,烧了早香。长华摸出那颗围棋子递给静逸道:“敢烦师太带路,参谒老师太。”静逸接过棋子,反复验看了,递还长华,又仔细打量着她道:“姑娘可喜,有这缘分。随我来罢。”带着她转弯抹角走到一间僻静云房门前,站住脚道:“家师便在里面清修。请姑娘自行进去,恕贫尼不能奉陪了。”打个稽首,回身离去。
长华这才知道那老尼正是本庙住持,当下轻轻推开房门走了进去。这是一间小小静室,四面墙壁刷得雪白,空荡荡的一件家具也无,只在正中放着一个大蒲团。一架素白屏风遮在蒲团后面,室内寂无一人。长华心中纳闷,举步转过屏风,原来屏风后隐着一扇小木门,想是还有里间。长华轻轻推去,那门无声无息应手而开。这间屋子比外间稍大,中梁上悬着一盏琉璃灯,灯光略带昏黄,靠里墙一张宽大禅床,垂着白绫帐,禅床上并排放了三个蒲团。昨日所见老尼,盘膝瞑目居中入定。长华轻轻走到榻凳边,正欲跪下静候,老尼已睁开眼微笑道:“姑娘来了!”拍拍身侧蒲团:“坐下罢。”长华万福施礼后,上禅床挨着老尼,斜千身子盘膝坐了。老尼移动一下,面向长华平静地道:“你我因扑蝶相逢,算得上奇缘巧合。我看姑娘面色郁郁似有深忧,想必遇上极大烦难之事困扰不解,能否告诉我这方外人呢?”
长华昨日一见这老尼,心中便情不自禁�
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