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再生缘之侠隐-第81部分
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自己洗了澡，换下汗湿衣衫，已是掌灯时分。这才坐下来，细细写了一封家书，说知求得宽限和六月十五日试验郦相两件大事。一切妥当，放心睡了。次日命大太监董祥去王府传旨送信，叮嘱他要亲见忠孝王探病。
王府中自太妃进宫归来后，一家人便眼巴巴盼望着皇后消息，日子过了一天又一天，宫中毫无动静。眼看迎亲吉日越来越近，少华忧心如焚，望眼欲穿。皇甫敬老夫妻坐立不安，猜不透何以迟迟无信。皇甫敬是深知郦相厉害的，心里实在不踏实，不知皇后是否斗得过这朝中第一能臣宠相。尹良贞那日在宫中听了女儿言语，知权昌等小太监的口供，也隐约猜到了丈夫心事，这话干碍着皇上，确乎难以出口。想那郦明堂不肯改装认亲，只怕也是为的不敢触恼皇上。倘若成宗一心要谋算郦相，儿子痴恋不放不但心愿终难遂意，还会因此性命不保；郦明堂到那推搪不过之时，结果同样难测。那晚在天香馆，他摆出的就是宁死不屈架势。心中越想越怕，提心吊胆，唯恐祸事临头！一天至少叫人去门上问个七、八遍：“宫中有人来么？”眼看已是初十，离吉期还剩两天了。皇甫敬终日茶饭无心，絮絮叨叨埋怨老妻任性，不听劝阻，生生把女儿拖下这缸浑水！定要弄个全家遭殃才足意。太妃无言答对，又急又气，直嚷胸口疼。
苏奶奶是认清郦丞相正是孟小姐的，她挂心的只是郦夫人到底是不是女儿映雪，加以信了孟夫人言语，认定小姐不改装是贪恋乌纱，舍不得那当朝一品权位。如今有皇后出面斡旋，定能圆满解决，是以并不发愁，时时宽慰尹太妃，劝她别担忧。
另外还有个满怀心事患得患失的金雀夫人刘燕玉，既怕少华一病不起，自己终身无着，又担忧郦丞相若真是孟小姐，将来和苏映雪一党联手欺负自己，也是愁眉苦脸跟在太妃身边郁郁不乐。只有那江妈懵懂，料定娘娘必要发威把那个假货赶走，这王府就仍是刘郡主一人的天下，暗笑主子们是白着急。
十一日早朝归来，皇甫敬又在太妃耳边絮叨埋怨，忽听云板声急，管家曹胜飞跑进来道：“启禀老千岁，圣旨到了。捧旨公公已在辕门下马。”
皇甫敬变色道：“糟了，糟了！女儿的消息没来，倒来了圣旨！必是那丫头说话不知轻重，惹翻了皇上，降旨拿问，要治少华抗旨不遵，私通宫禁的罪过。这便如何是好？”
尹良贞也不由黄了脸道：“私通宫禁原是我的主意，和你们父子什么相干？那昏皇帝真个要来拿问，就让他把我拿去。舍出一身剐，我必要在金殿上把这些事当众抖落出来，翻江倒海闹他一场，叫他再没脸面见人，好歹出口恶气。”
皇甫敬急得直跺脚：：“好太妃，你行行好成不成？还嫌漏子捅小了哇！如今咱们都是等着上绑的人啦，你还在做白日梦提虚劲！”口里说着，手忙足乱的换了冠袍，奔出前殿去接旨。
刘燕玉吓得发抖，紧紧拉住江妈，心里好生后悔不该出这个馊主意。倒是苏娘子在旁说道：“太娘娘先别着急，快叫人出去探听消息要紧。”一句话提醒了太妃，忙要叫人去，江妈已抢着道：“我去罢。”一溜烟往外就跑，侍立的婆子也跟了两个去。
不到一盏茶时，江妈喘吁吁跑了回来，高叫道：“恭喜太娘娘，皇上下旨宽限成亲啦！”众人紧绷着的心，一下子松了下来，忍不住都长长舒了口气。
尹良贞道：“宽限了多久？别的还有什么话么？”
江妈骨碌碌转着眼珠子道：“我听到这一句就忙着跑回来了，别的却不知道。我再去打听罢。”还没跨出门槛，那两个婆子也回来了，向太妃禀了宽限一月，“娘娘还另有家信，又吩咐传旨太监替她探望小千岁。这时候老王爷正陪着那公公往灵凤宫走哩。”
尹良贞忍不住笑出声来：“我原就知道娘娘本事大，定必办得妥妥当当的。偏你们那位老王爷蝎蝎螫螫，碎嘴老妈子样在我耳边聒噪不休，弄得我也二心不定起来。这才是杞人忧天，庸人自扰呢。”
眼望门外，急欲看女儿在信上写些什么，偏皇甫敬迟迟不来，急得她喃喃抱怨：“这老王爷真也拖沓迟钝，就不知先叫人把家信送来这里，也好让我们放心。也不怕急煞了人。”
好容易听得外间靴声响起，珠帘高卷，老王爷走了进来，尹良贞忙不迭把手一伸道：“快快给我！”
皇甫敬一怔：“把什么给你？”
太妃急火火的道：“娘娘的信呀！”
皇甫敬恍然道：“圣旨和家书都在芝田那里呢。刚才董公公要替娘娘……”一语未毕，尹良贞已是站了起来，拉着苏娘子扶着刘燕玉往外便走。皇甫敬急忙追了出去，见几个丫头拥着她三人径往灵凤宫去了。不由摇头叹道：“这个风风火火急毛子性儿，到老也改不了哪！”愣了愣也只得随后跟到灵凤宫去。
尹良贞一路急走，忙忙赶到灵凤宫，见到原是愁眉苦脸，急得唇上起了燎泡的儿子，此时正笑吟吟倚在床头喜容可掬，心里好生高兴，忙讨信看。少华从枕边拿起信递给娘，一面笑道：“这下好了，多亏了娘……”猛可里皇甫敬在帘外接口道：“大热天的替你们辛苦奔走，拜花烛时小两口儿多给娘磕几个头罢。”锄云忙打起珠帘，让老王爷进来。
尹良贞笑道：“外边接话的是老王爷么？你的拿问圣旨呢，捉人的差官呢，都在哪里啊？怎地还不快来把我这捅漏撞祸的无知女流绑走呀！”说着抽出信来，坐到窗前迎着亮儿去看。苏奶奶、刘燕玉站在旁边探头儿跟着看信。
皇甫敬进来，见她三个挤在一处，忙献殷勤，叫双瑞：“快掌扇，别让太娘娘热着了。扫叶快捧茶，仔细把太娘娘渴着了。篆烟还不去放下湘帘，太阳上阶沿儿啦，就要把太娘娘晒着了……”一阵张罗，讨好，尹良贞只不理他。看罢信，自顾笑道：“这下子可就好了，也不枉我进宫求她。如今有太后出来作主，再不怕朝廷偏袒郦丞相，压制咱们啦。好歹试出他是男是女，也叫人放心，不这么东猜西想。”屈指计算：“今天十一，再过三天就是郦丞相销假的日子了。我原就说这件事求娘娘必成么，偏有的人怕这怕那，畏首畏尾的。要依着他哪，只会把人逼疯，逼死才罢。芝田，你说，该依谁的主意好？”
少华见娘调侃爹爹，只咧着嘴傻笑，却不肯答话。皇甫敬高兴之下，忙凑趣道：“芝田自然是该听娘的。太娘娘广有才情，老夫甘拜下风。看来我也该学学孟亲翁的榜样才对哩！”
尹良贞啐道：“老没正经的，当着儿子、媳妇呢，说这些疯话也不怕人笑话！”说得满屋子人抿嘴低头，忍俊不禁。
少华笑道：“娘和姐姐都为这事操心劳神，只不知郦老师到底是孟小姐不是？不要白忙一场才好。皇天菩萨，求求你怜悯咱们，保佑脱靴顺利，郦君玉就是孟丽君才好啊！”
尹良贞拍手笑道：“啊呀呀，咱们的大元帅也求起菩萨来啦！这才真是稀稀罕罕儿大新闻哩。”众人苦忍多时的笑，终爆发出来，一片笑声盈耳。从金殿赐婚以来，笼罩王府的愁云怨气，在这笑声中融解了。
笑声未已，肚子却咕咕叫起来，大家才发觉肚内空空，未刻已过，还没吃午饭呢。太妃忙叫人传饭。紫箫笑回道：“刚才舞彩宫中已摆好午餐的。”
太妃道：“现在是什么时候了，那边的午餐怕不早已凉透了。到厨房另传去，就送到这里来。咱们都在这里吃罢。”
紫箫应声去了。
不多时厨房送了饭来。铮儿等在外间收拾桌椅，摆放碗匙，把食盒中菜肴一一摆好。除饭菜外，还有两瓶葡萄佳酿。少华也起床入席。尹良贞忙叫取个凉枕给他靠着。少华此时宽心大放，胃口顿开，破例喝了一杯葡萄酒，吃了两碗绿豆莲叶粥，还要再添。太妃怕暴饮暴食伤了脾胃，哄着他放了碗。叫吕忠去取些点心放好，若小王爷嚷饿，给他点补些儿罢，记住一次不能吃太多。一时饭罢，又闲坐了一会，才各自回房去，安心等候试验郦相的结果。
众人去后，少华差铮儿去孟府，把这事告知孟嘉龄，请他转致岳父岳母放心。皇甫敬却忙着去拜访尹上卿，把这些内情都说与他，那道宽限成亲的旨意也给他看了，请他去通知项隆，先把这老儿稳住，别让他起了疑心，另生枝节，再弄什么诡谋异动。尹上卿点头会意。皇甫敬告辞回来，叫人写了谢恩折子递进去谢恩，禀说待少华病愈之后，再另订吉期上呈御览。
尹上卿领了姐丈话，次日下朝便到项隆处去知会。项隆此时已搬出旅馆了，他自以为结上了泼天富贵阔亲家，又是奉旨发嫁王妃，喜跃不已。想到自己一介平民，得了偌大便宜，生恐寒伧了叫人小瞧，下大本才能获大利，堂堂王妃娘娘在个旅店里聘嫁，实在不成体统，因此不惜花高价租下一个独门小院住了。恰巧也在烂面胡同，距卓将军宅不远。听得邻里闲讲忠孝王娶节孝夫人时的排场风光，他心中沾沾自喜，想象这次娶的是王妃，更不知如何势跃奢华。到行聘时，却见聘礼虽不算寒菲，也不若自己拟想的有许多珍奇，不免些微失望。转念一月婚期，太过逼促，采办不及，也是有的。只要这张王妃花诰到手，女儿过门就是王妃。凭着她那份出众美貌，小王爷还不把她爱得心肝宝贝一般，王府中哪件珍物财宝不是她的。心下也就释然，捧着那张花诰，献宝般特特送到女儿房中去。
这张花诰虽是假的，却也弄得似模似样，这乡下土老财几曾见过皇封花诰，也不懂得鉴别印鉴，只觉得比大儿子项祝可那张通判文凭花哨体面了许多倍，已是心满意足。
项南金瞎字不识，更辨不出真假，接过那张红纸，战战兢兢如捧天书符箓。忙叫侯五嫂快摆个香案儿，自己亲手把花诰供上。每日有事无事都要看上许多遍，微笑着自我陶醉。丫头们足步重了些儿，说话声音响了些儿，立被她劈头几个爆栗凿来，还要骂上一顿，说是惊了花诰。她自己更是终日浓妆艳抹，习练那王妃架子，却又不知当王妃到底该怎么样。
于是从大官人家出来的侯五嫂顺理成章做了她的参谋顾问，可惜侯五嫂夫妻只是孟府三等家人，只在马厩、菜地、浣洗房混的，能懂得多少礼仪，知得什么夫人、淑女的举止做派。侯五嫂偏要逞能，装出一副无所不知的高明模样，想到在孟府时，仆人中以管家和管家娘子威势最大，自己就被狄三嫂打过嘴巴的，夫人该比管家娘子厉害，王妃自又要比夫人更厉害几倍才像样。因此就把孟府管家狄三嫂管理仆婢那一套搬出来，加上几倍厉害，胡诌与项南金。说要这样做才像王妃娘娘。项南金自小骄纵任性惯的，听来十分入耳，合意投心，自忖若没有威风厉害，哪能镇唬得住人，自然就不像王妃了。从此她那脾气就凭空长了三倍，越更乖戾恣纵。只苦了秋素等几个丫头，常被无故打骂凌虐，一个个叫苦连天。
第三十三回 论兴废 借史警痴迷 盼佳期 秋波空望断（4）
搬到烂面胡同，听知忠孝王已先娶了个节孝夫人，项南金大不乐意。侯五嫂便教她进门后要先逞威风，打那节孝夫人一个下马威：“定要她怕你，见了你乖乖做小服低。再放出手段，窝盘住忠孝王，要他只在正宫伴你，千万别放他到姓刘的房里去，以防那女人装娇卖俏夺你的宠。”
这些话句句打进项南金心里去，越更把侯五嫂认作心腹知己，片刻不离。每天除了打扮，看花诰，便是和侯五嫂唧唧哝哝筹划如何笼络汉子，如何收拾节孝夫人，如何骗得老王妃喜爱信任，夺下家政大权的宏伟大计。想着只要团弄住汉子，掌了权，阖府上下谁都要顺着我，看我眼色行事。那时我便先教忠孝王弄个王爷给我爹当，两个哥哥也要当侯爷、大官。二嫂和我不对，叫二哥休了她，另娶个听话的。姐姐历来和我不好，姐夫也是老实巴交没出息的货，叫忠孝王把他们男男女女统通抓来打屁股，定要打得他们跪着求饶才罢。这些雄心大计，常教她不自禁笑出声来。
那日项隆饮罢会亲酒归来，说起忠孝王得病的事，项南金倒是真个担心，唯恐这桩婚事又黄了。每日早香晚香许愿求神，极是虔诚。提心吊胆掐着指头数日子，生怕又传来那人死了的消息。日盼夜盼，好容易今日已是十二，明天花轿就要上门啦！忠孝王还没有死。项南金私心窃喜：“这一番王妃该是当定了！”独自坐在房中细细拟想那拜堂成亲入洞房的韵味，把侯五嫂都关到门外去了。
项隆这些天只忙得足不沾地，张罗女儿嫁奁，不惜血本，件件俱要体面光鲜。早饭后，自在检点那些买回来的各色物事，打点装盒。侯五奔来报说：“尹大人到了。”项隆只说是来告知迎亲时刻，和有关事宜，乐颠颠出去迎接，让进堂屋奉茶。
茶罢，尹上卿直截了当说了忠孝王病重，拜不得堂，娶不得亲，皇上降旨宽展完婚时限，以前定的吉期取消，待到小王爷病愈再另行择日。
项隆一腔高兴，被这盆冰水浇了个火灭烟消！一张胖脸登时沉了下来，心念电转：“那天行聘、会亲，王府中显得冷冷清清，没甚喜庆模样，说是小王爷病了，面也不曾见，亲也不曾认。如今连皇上钦定的吉期都改了限，难道这一个女婿又会像前两个一样一命归西不成？我远离家乡，女儿原是冒名假货，迟延一天便多一天风险。若事情败露，不但血本无归，说不定还会搭上这条老命！这事宜早不宜迟，管他真病假病，先把女儿塞进他府内才妥当。只要跨过那道门槛，就是他家的人，就便识破是假，也猫爪子抓糍粑烫也甩不掉啦。”
思谋已定，忙挤出一脸谄笑，向尹上卿道：“既是忠孝王病重，不能成亲，那也无妨。我这干女儿乃是皇上判定，钦赐成婚，又受了王府聘礼，皇封花诰，早就是皇甫家的人啦。如今丈夫有病，做老婆的正该去煎汤熬药，床前伺候。我们昆明原有冲喜的习俗。丈夫有病，往往提前接了未婚妻子过门冲喜，说也奇怪，任你病重，一冲喜就会好了起来。反正明天就是喜期，我立刻去雇轿，趁天色还早，把干女儿送去王府冲喜。让她先和忠孝王一屋住了，伺候好了病人，再选个好日子拜堂也不迟。请尹大人先到王府说知，我们随后便到。”
尹上卿暗暗吃惊：“这老儿好厉害！想必他已看出我们起了疑心，竟要仗着皇上钦旨，把那女子硬送上门，弄成‘木已成舟，不容反悔’。倒要说些大话，挡他回去才好。”当下不动声色，哈哈大笑道：“啊呀，项员外，你这话幸亏是对下官讲。若被王府中人知道，怕不会笑掉了大牙！你说的冲喜风俗，下官也是知道的，原是百姓人家，小门小户，或因人手不足，或恐婚事有变，才弄这提前进门，亲侍汤药的做法。如今皇甫家父子亲王、国戚皇亲，家中婢仆如云，岂会让王妃去做熬药煎汤这类妾婢之役。王妃乃皇封极品，尊贵无比，迎娶之时，有一整套礼节仪注，半点也不能错的，哪有自家弄乘轿儿送上门去的王妃？这不是天大笑话！不怕项员外你恼，就便你不顾体面，真把孟小姐送去，恐怕连府门也无法靠近，只在巷口便被侍卫拦住了。何苦自不尊重，去讨下人轻贱。下官也没脸去王府转达你这些言语哪。”
项隆老脸一红，默然半晌道：“当年我偶发善心，做好事收留了这个干女儿，原不知她是孟小姐。直到皇榜访寻忠孝王妃，她才说了实话。我想人情做到底，丢下自己商号营生，万里迢迢亲送她上京来，只盼早早了结她的终身大事，功德圆满，小老儿也好放下心回家干自己事去。若像这般久拖下去，这许多人住在京城，吃喝嚼用每日花销不少，就有铜斗儿家私，也消耗不起。求尹大人把这下情说与老王爷，劝他不要改期，先把人娶去，小老儿脱了干系，也好回乡。”
尹上卿笑道：“种瓜得瓜，种豆得豆。项员外做了善事，自有善报，何必在乎多等几天。现今圣旨已是下了，老王爷正因不敢违旨，才托下官来知会项员外。目前小王爷卧床不起，没有新郎又怎样迎亲呢？”
项隆勃然变色道：“尹大人，请你说句实话。那忠孝王是真的病重，还是因孟府不肯认女，怀疑咱们送来的是假小姐，才这么故意拖着，不肯爽快迎亲？虽知老汉的儿子也是官哩，我自己家中，颇颇得过，又不是穷花子想发横财，平白无故骗人则甚？是吃饱了撑的么？”
尹上卿忍不住又是一阵哈哈大笑：“项员外，你儿子是官，你怎么总说些外行话出来招笑儿？忠孝王若疑心你们是冒名诈骗，还会行聘送上王妃花诰么？这些天王府日日医药不断，老王爷夫妻急得焦头烂额，你还疑他没生病。你要信不过，何不自己到外廊营巷口看看去。每天上朝的只有老王爷一人，小千岁没生重病，敢不去上朝么？皇上会无故下旨改了限期么？”
项隆听他说得有理，倒没了主意，踌躇多时，叹口气道：“咳，真个不巧。孟夫人不认女儿，孟小姐已是伤心难受，脸上无光；如今小王爷又病得不能迎亲拜堂。莫非我这干女儿的晦气星还不曾退尽！尹大人既这么说，小老儿也只得舍命陪君子，再等上几天。有劳尹大人不时留心，催催王府。只要小王爷能勉强撑起身子，就快快娶了罢。小老儿也便完了这塔尖儿的功德啦。”
尹上卿点头道：“这个自然，下官也盼着这件喜事尽快圆满完结哩。”起身告辞，径往王府向姐丈备细说了项隆言语：“那老儿果是刁滑，姐丈要预作布置，提防他送那女子上门来啰唣。”皇甫敬谢了又谢，不住道劳。送走他后立即传来人役、卫士，亲自作了布置。
却说项隆送尹大人离去后，愁眉不展，进去向女儿说知此事。项南金正在那里切盼假期，想入非非，听爹爹唉声叹气诉说，如同一声霹雳把她从九霄云里震落到冰窟窿中，从头到足凉了个透！忍不住两泪交流，数数落落哭了起来：“老天啊老天！我项南金真个这般苦命？头聘李家，又聘张家，都是眼看花轿上门就把新郎死了！如今好容易蒙了个王爷，王妃花诰也骗过手了，那么龙精虎猛一条俊汉子，也一病不起，拜不得堂了！我真是克夫命？已经没人敢娶我了，这一个再死了，难道要我守一辈子活寡，永世找不到主儿了么？”
伤心伤意哭了多时，到底想不过，向一脸苦相手足无措的项隆道：“爹爹，我不信真有这般巧事。那天在金殿明明鲜蹦活跳一个人，大半个月就会病成这样了？你赶快到王府去走一趟，探个确实消息。就说老丈人关心女婿，要亲眼看看他。别叫那些人把咱们当傻瓜，蒙骗了去。就便他真个要死，只要没咽气，我也要挤进他门里去。跨过门槛就是王妃，王妃再嫁，好歹也能再找个王爷女婿！”
侯五嫂早就随在项隆身后跟了进来，却一直插不上口。憋得发慌，趁空儿赶忙接口：“娘娘这主意对极了。员外明儿早早雇乘轿，抬了娘娘，我和侯五跟着大摇大摆进王府去，指名找小王爷，要和他亲热亲热。谁敢拦挡，瞧我不赏他一顿海骂，管教骂得那厮们屁也不敢放。你只管拿出娘娘的王法来，不听话的就砍了他！进了那道门儿，咱们就不出来啦。你只管守着小王爷亲热，净等拜堂。我和侯五替你把门守着。老婆陪汉子，有甚不该，瞧谁敢来放屁聒噪？”
侯五嫂说得口沫横飞，项南金听来快心如意，眼望项隆，只盼他放口答允。项隆心里比女儿更急，他明知夜长梦多，越拖越险，假冒诈骗一经揭穿，祸事不小。自诩平生精明，从没做过蚀本生意，万不想老来这票大买卖会弄得上下不得，如此糟糕，只怕要赔了老本儿！听侯五嫂嘈吵，他也反复掂量，毕竟知道厉害，因拦住项南金道：“孩儿吔，先别冒失的好。明天先去打听，有了确实消息再商量。”
次日项隆买了许多吃食点心，叫侯五用个捧盒装了，跟着自己去探病。挨到仪门左近，已有执戈卫士拦住。此时府中上下都得了老王爷吩咐，知这老儿是个冒认皇亲的骗子，谁肯理睬他，连辕门也不曾进得。送去的礼物也没人肯收，说是未奉上命，不敢擅接。问起老王爷，说道朝中办事未回；问小王爷，不是说卧床难起，就是说病势不轻，哪里问得出个子午酉卯。项隆直觉兆头不好，越更心慌，守在巷口等候上下朝车骑，偷看小王爷是否上朝，又想拦住老王爷问问清楚。皇甫敬早有防备，出入府第都排开仪从卤簿，卫士如云，前有藤鞭朱棍净街，项隆哪还靠得过去。一连两天，果然只有老王爷上朝，不见小王爷踪影。
项南金咬牙发狠，自家叫人雇了轿子，带着侯五嫂去闯王府。刚到外廊营巷口，便被王府卫士拦住盘诘。项南金揭开轿帘，故意露出那张自以为可以颠倒众生的俏脸，娇滴滴喝道：“本娘娘在此，谁敢拦我！”
侯五嫂双手叉腰，直眉瞪眼，可着嗓子吼道：“这是忠孝王妃娘娘孟
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