再生缘之侠隐-第86部分

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　　成宗望着广袤天宇，头也不回漫应道：“你传朕谕旨，免了明天早朝罢。”
　　温妃答应着又道：“童安回来，不是报说郦丞相已经醒过来了么，皇上也该放心了。别总惦着这事罢。”挨过来想搀他起来。
　　成宗反手拉她道：“再坐坐罢。朕只担心他酒醒过来发觉机关败露，不知吓成什么样啦！朕能放心么？”
　　“皇上明天早早差个内官去安抚一番，不就行了。”
　　成宗愁容满面：“哪一个内官能代替得朕表达出这一份情怀哪！”
　　温玉蝉满腔醋意直泛上来，一时安捺不住，冲口道：“莫不成把他召进宫来，皇上亲自去轻怜蜜爱一番罢！”
　　成宗眼睛一亮：“妃子好主意！就这么办。”
　　温玉蝉失惊道：“皇上不怕娘娘知道么？他可是忠孝王原聘正妃啊！”
　　成宗笑而不答，起身携温妃入寝宫睡了。
　　清晨不顾劝阻，定要假扮太监冒雨出宫，亲探郦相。亏得温妃苦劝，权昌等借着找衣帽，寻雨鞋，有意拖延，磨到不能再磨，到底还是冒着末阵大雨，直奔梁府。不出成宗所料，梁鉴和裘惠林都在衙中办事未回，由素未谋面的康若山接待，被他轻松瞒过。如今见明堂满面惊惶，伏地请罪，正是他预期效果，忍不住心中得意，暗道：“朕算无遗策，这开场一炮是打响啦！”忙双手相搀道：“先生快快平身请起，私室之中，何须拘拘于君臣之礼。”
　　明堂不愿和他拉拉扯扯，忙起立谢恩，请成宗进入外间。拖过一把椅子，安放正中道：“私室难设御座，请皇上亵尊，暂在这里坐罢。”
　　成宗且不入座，先自漫步屋中，浏览那些陈设书画，瓶鼎盆花。赞道：“好个清雅所在！这是先生和夫人日常讌息之处了。”拍拍身上蓝袍：“急欲探视先生，冒雨飞骑而来，倒弄得遍身泥泞，外袍湿透。敢劳素手为朕解开宝带，脱去湿衣如何？”笑嘻嘻张开两手，凝视明堂，等着他来替自己解带脱袍。
　　明堂听他口气轻薄，带着三分调笑意味，怫然变色道：“皇上请自尊重。微臣忝列台阁，并非侍奉衣裳裀席之辈，恕难从命。陛下今日不排銮仪，不带侍从，穿内侍服色，私至臣家，冒称钦使，实有失尊严，非为君之道。若因此罹任何闪失，何以对宗庙社稷？”
　　这番说话大出成宗意料，万不想到此地步他还敢强项不屈，犯颜直谏！见他面色苍白，憔悴孱弱似不胜衣，偏是铁骨铮铮毫无惧怯之态，只觉又怜又爱，却又莫奈他何。只得自我解嘲，哈哈一笑道：“丞相说得是，是朕失礼了。只不过今日事出无奈，不得不为保和先生走这一遭儿呀。”说着自己解了腰带，脱下蓝袍搭在椅背上，只穿着淡黄绣龙紧身绸袍，居中坐下。指着旁边椅子道：“先生请归座，朕今日私访，实为事涉闺阁，不宜宣扬。如今除朕与先生，别无他人，望先生实言相告，休要隐讳避忌。朕自会秉公而断，决不委屈先生。”

　　第三十五回　冒雨诉衷肠　情难自已　危言激密友　死里求生（

　　明堂依言侧坐，正容道：“皇上亲临下问，臣不敢隐讳避忌，便请垂询。”
　　成宗敛去笑容，摆出一副郑重架势，庄言发问道：“昨日宫中计设玉红春，实因忠孝王对先生疑心未去，求请皇后，央太后相助，测试真相。不料果然查出女扮男装。你既身为女子，为何易钗而弁，混迹官场数年之久，至今不肯说出实情，改装返本？”
　　明堂道：“臣实是云南孟士元之女孟丽君，当年为全大节抗权奸，被迫男装隐迹。上京赴试，乃是求取安身立命之地，大隐于朝而已。不料遭际圣主，连中三元，破格擢拔，以国士相待，遂膺台阁重任，实非臣始料之所及。”
　　成宗沉声道：“说什么非始料之所及。你上京求官，难道不是为获得权位，替皇甫家洗冤报仇？梁鉴、康若山，与你孟家都是汉人，串通一气，替你隐瞒遮盖，引荐誉扬，使你能有进身之阶。待得大权在握，立刻奏请恩科招贤，力保王华抡元挂帅，开国朝重用南人先例。接着又为招安吹台山草寇，出力支持王华提议，利用主考身份于文场、武试中大批选拔汉、南考生，使廷议哗然，闹出撕榜风波。执掌保和殿，又重用汉人属员，与这些人援引结纳，联为羽党，把持朝政，意在抬汉压蒙，复辟你汉室江山。因此几番在金殿抵赖，不肯说出实情，继续窃据枢要，如此处心积虑，玩弄权术，早构成灭族大罪！你还有什么话说？”
　　这席话咄咄逼人，振振有词，原是成宗苦思筹划，慑服明堂的妙计。他深知要遂自家留相纳后心愿，关键在于能否说动郦君玉和自己联手，演一出瞒天过海、偷梁换柱的好戏，仗人君威权压服皇后姐弟，又有假小姐搪塞，只要郦相矢口不认是孟丽君，其他人还有甚办法奈何他。无奈这人是个把道义操守看得重逾性命的主儿，若他横了心，也来个什么舍生取义、以身殉法，那时朕岂非陷于被动，连保他性命也难！想来想去，只有把所有和他有关联的人全数牵连在内，晓之以利害，郦明堂纵能把自家生死置之度外，却决不肯牵累无辜陪他送命，当他忧急彷徨之时，再动之以柔情，当可落入我彀中。只是这个说客难寻，许多心腹话儿也不宜入他人之耳，正苦恼无计，却被温妃一言提醒，今日的微服私访，冒雨飞骑便是由此而来，所以一开头便单刀直入，严词诘问。
　　明堂昨日酒醒，也是反复掂量，情知必有一场生死攸关的风暴，只因尚有内情不明，无法做到完全知彼，心中只抱定实事求是，据理抗辩，随机应变的主意。最多自己一死谢罪，也就一了百了，所以才向素华安排了后事。如今见成宗词锋逼人，暗自诧异：“他明明没有杀我的心思，怎地说话这般厉害？”
　　当下沉着奏对道：“皇上太爷高抬微臣了。臣原是闺中弱女，少年不谙世事，当大祸临头，惊慌之下只想如何逃灾隐迹，保命全节，对茫茫未来哪有能耐去预谋策划。赴考之时，只想尽力把文章做好，入选之后，只一心效忠尽职。以后的所作所为，都是本着皇上以国士待臣，臣誓以国士报君心思，兢兢业业，仰承圣恩，勤慎供职，急皇上所急，忧皇上所忧。常恐不能善解上意，贻误国事，全心全意，不敢少懈，实无能分心他事，另有谋划。如今皇上既严词诘责，臣不敢辩，也不敢诿过辞咎，愿领受罪责，无悔无怨。”离座下跪，伏地不起。
　　这番话，实话实说，不是辩护，胜似辩护，把成宗堵了个作声不得。细想明堂所作所为，确是事事秉承自己意旨，从未独断专行。忍不住长叹一声，叫明堂归座道：“先生忠心耿耿，朕所深知。只可惜你是孟丽君就一切都变了性质！朕那些王兄御弟，有几个是善男信女？他们一向歧视汉南，种族成见根深蒂固，对待汉官，鸡蛋里也要挑骨头，如今岂不趁机大做文章，逼朕罗织株连，构成惊天大案。朕刚才诘责的那些话，是朕想到的他们可能有的措辞。此案一发，牵连至大，皇后不知利害，只想维护胞弟，太后因她怀孕待产，不得不迁就她些儿。朕恐皇后任意而行，才藏了绣鞋，瞒下真相，派人重重护卫，送卿回府。今晨冒雨微行，赶来和先生计议，如何度过难关。先生也该深知，朕从来视蒙汉如一，是不肯屈杀无辜的呀！对先生更是呵护犹恐不及，怎舍得伤你分毫哪！”
　　明堂肃然道：“此案之大，臣也猜到了。但难在微臣身处嫌疑之中，越辩越辩不清，不如不辩。其实律法无私，君权至上，若皇上都无法以法律核清事实，秉公而断，臣万万难逃死罪。如今只求罪归臣一人，不株连无辜，已是不幸中的大幸。”
　　成宗摇头：“我怎忍杀你。以先生超卓智计，就想不出一条自保之计？”
　　明堂叹道：“臣原有抗旨欺君，淆乱阴阳等罪，推行法治之时，又和不少王公贵胄结仇，这些人岂肯轻易放过我。不如舍臣一命，保得政局平安，才是上策。”
　　成宗决然道：“朕宁可放弃江山，也决不害你性命！”
　　明堂骇然：“皇上失言了，微臣蚁命，怎敢与江山相提并论！”
　　成宗道：“其实朕昨夜久久无眠，倒想出一条计来。只要先生首肯，咱们君臣联手，必可度过难关，一切如意。不知先生可肯依我？”
　　明堂一怔，似有所觉，迟疑道：“皇上请先把计策说出来，再斟酌罢。”
　　成宗道：“既然关键在是否孟丽君，你只要不承认是孟丽君，不就行了？”
　　这次轮到明堂摇头了：“不承认就行了么？忠孝王金殿陈情，孟夫人当众认女，乔装一破，谁不知臣根底，能混赖得过去么？这不明是狡词欺众，怎能脱罪！”
　　成宗一副胸有成竹的模样：“自然还有后着。眼前孟小姐已赐婚忠孝王，钦限完姻。你只须胡乱诌个假名儿和乔装缘故，朕立即相信，并把你聘娶入宫，再立一个皇后，仍然执掌保和殿，其他人还敢来多嘴说你是非么？就便有人愣闹了来，朕也能以横对横，以蛮对蛮，治他个冒渎尊严之罪！”
　　明堂站了起来：“皇上怎么开起玩笑来了！”心中暗自吃惊，暗忖：“果然不幸被我猜中，要如何应付才好？这才是一波未平，一波又起！”
　　成宗话已出口，再无顾忌：“不是玩笑，要留住你这好丞相，保住你的性命，这是唯一办法。只要你应聘入宫，不论什么难题朕都可以解决。就是郦夫人梁小姐，若她容貌中得朕意，朕也不吝封她一宫，同时纳为妃嫔。”
　　明堂沉住气，冷然道：“皇上若是不肯杀臣，要放臣一条生路，不如趁现今真相未泄，容臣托病告假，远离京师，然后补上一个病故折子。从此世间再没有郦君玉这个人，岂不是一了百了，干净利落，再没后患，眼前也不会闹出风波。”
　　成宗跳了起来，大嚷道：“你在装糊涂！不是求死，便要远遁，都打的撇下朕，弃我而去的主意！难道几年君臣，你对朕就没些儿情意？”
　　明堂正色道：“君臣有尊卑，为人讲道义，发乎情，必须止乎礼。臣是郦君玉，和皇上有君臣之义；臣是孟丽君，只是一介民女，而且早已订亲，和皇上没有什么牵涉。如若依了皇上主意，贪生怕死，撒谎骗人，不是陷君于无道么？奉召入宫，弃置旧盟，不是违背了女子应有的道义操守么？皇上的计，背离正道，臣难以奉命。”
　　成宗大恼，愤然作色：“你就撇得这么干净？几载君臣，情同知己，朕对你如何，你明白知道。虽然不涉及男女之私，朕可是把你看作生死之交，推行法治正在紧要关头，你撒手离去，要弄个前功尽弃么？朕为了留住你这贤相，煞费苦心，才想出这条计来，你倒忤旨抗辩，和朕掉书袋儿。皇甫少华有什么好，朕有哪些儿不如他？难道你嫌我不是汉人？”
　　明堂也勃然变色道：“皇上志在天下，要建不世功业，媲美贞观、开元之治，就不想想‘君视臣如手足，臣视君如腹心；君视臣如草芥，臣视君若寇仇’的先圣格言么？若皇上为留臣一命，续掌保和殿，悍然不顾君臣之义，做出谎言欺众，君夺臣妻的事来，会有什么结果！臣宁愿午门正法，颈血溅地，也不做这种祸害朝廷，贻羞父母的千古罪人！人生一世，好歹也留个清白名声。”
　　“你在威胁朕！”
　　“不敢，臣只是实话实说而已。”
　　成宗嗔目看了他好一阵，忽然哈哈笑了：“你是在激怒朕罢。你想激得朕暴怒之下，失去理智杀你。朕偏不上当。你死了谁来收拾这一大摊子？君无戏言，出口成敕，你肯也罢，不肯也罢，必须遵从朕意，不许违抗。”
　　“皇上总该给臣一点时间，容臣仔细斟酌，写好表章上奏。”
　　“这倒可以。朕就给你三天，三天后具本上殿解决此案。朕可是把许多汉官的身家性命都交到你手上了，你自己掂量着办罢。”抬头望望计时铜漏，叫声啊呀：“原来已是巳刻时分啦。朕还没用午膳哩，怪不得肚子抗议，饥火攻心！保和先生，朕要向你讨餐饭吃，你肯不肯施舍哪？”
　　明堂忙起身道：“皇上少待，臣立刻去厨下传话备膳供奉。”
　　成宗一把拉住他：“何必先生亲去，就偏劳郦夫人下厨，素手调羹，充朕饥肠如何？”
　　明堂知他不怀好意，要看素华模样，却又无奈他何，只得向着卧室提高声音叫道：“夫人快往厨下传话，速速备膳，款待皇上。”
　　屏后脆生生应了一声：“是，老爷。”一串细碎脚步声奔后房去了。
　　成宗已是哈哈大笑：“好啊，保和先生恁地不老实，居然让夫人在屏后偷听。这声音如此娇脆，容貌必也不差。亏她守着一只假凤，竟这般毫无怨言，真心诚意！郦先生，你真是能者无所不能哪！”
　　明堂满面通红，却是作声不得。忙去张罗茶点，混过尴尬。
　　梁素华一溜小跑径奔上房，一进门就叫：“娘，娘，快，快哪！”
　　把景夫人吓了一跳，忙问：“明堂怎么啦？”
　　素华只是摇手：“他没事。皇上来啦！”
　　景夫人大惊：“你说什么，是皇上来啦？怎地外间没些儿响动？门上那些奴才也不进来通报迎銮！”
　　素华喘息才定，道：“他已经进来多时了，原就没排銮驾，独自一个扮成太监，淋得水鸡一般一身泥，和明堂讲论了这许多时。如今嚷着饿了，要讨餐饭吃哩。”
　　景夫人又惊又笑，慌作一团。素华不住口的催：“娘，快啊，耽搁不得吔！”
　　景夫人沉住气，忙叫人请大姑爷进来。裘惠林刚巧回府，一进门就被家人截着，请到上房来。听景夫人说了这意外消息，连忙赶去厨下传话，叫先替皇上备膳，再预备筵席，好款待来接驾的人。又着人去阁中告知梁相，待梁鉴忙忙赶回时，接驾的御辇銮仪，侍卫近臣也同时到了。登时阖府上下都传开了皇上驾临相府的消息，一时上上下下都忙乱起来，换冠袍的，布置厅堂的，闹个不亦乐乎。
　　康若山万没想到刚才自己接待，陪坐说话的太监就是皇上！一时又惊又喜，忙去更换冠带。却见内室正翻得乱七八糟，孙氏歪戴着冠儿，斜披着命服，在那里手忙足乱的嘈吵，叫唤手绢子不见了！王德姐、柳柔娘两个慌忙过来，替她戴正冠儿，穿好命服，寻来手绢，把她装扮好了，才去傅粉换衣。一家人拾掇停当出来，见景夫人和梁小姐也都换好大妆，一齐集坐内堂，等待传见。
　　弄箫亭里，成宗把明堂取出的几碟点心风卷残云般齐扫下肚，又喝了两杯新茶，拍拍肚子道：“五脏神少安毋躁，一会儿还有大供奉哩！”
　　逗得明堂也忍不住微哂。
　　成宗正待重拾话头，阶前步履杂沓，荣发带着侍卫统领隆康等人登阶跪地请驾。郦明堂亲自卷起湘帘，成宗见御林军总管和权昌等太监都来了，黑鸦鸦跪了一排儿，情知无法再和郦相叙说私话，叹气道：“你们到底还是寻来了！是温贵妃的主意么？”
　　权昌等磕头应是。
　　成宗向明堂道：“咱们都到厅上去罢。朕想独个儿出来自在一会都难哪！”
　　明堂只得随他同往中堂。堂中已是铺设一新，中间设了御座，地上铺了红毡，椅背椅垫全换上簇新的。亏了那些家人，顷刻之间收拾得这等似模似样。

　　第三十五回　冒雨诉衷肠　情难自已　危言激密友　死里求生（

　　成宗升了御座，赐明堂侍坐，梁鉴领康若山、裘惠林上堂参拜。康若山再三谢罪，说方才竟和皇上对坐说话，实在冒渎失礼。成宗笑谕：“不知者不罪。”
　　拜罢退出，轮到女眷见驾。以景夫人居首，统众女眷参拜，依着品级，通名叩君。轮到孙氏时，她说了忠宪大夫康信仁原配孙氏后，特特加上一句：“便是郦君玉的娘，给万岁爷磕头。”
　　成宗忍不住在唇边漾起笑意，道：“都仰起面来罢。”
　　三人把脸儿向上抬了一抬。素华想起成宗刚才说的若容貌中意，要封她一宫的话，心中突突乱跳，只羞了个面红过耳。耳听成宗哈哈笑道：“郦夫人果然生得不错，和保和学士正是一对璧人。梁太君好眼力，替爱女选得好女婿！快快平身罢。”口气满含调侃。
　　明堂心中着恼，暗暗埋怨素华：“你这老实头，恁地不通权变。明知他心怀不轨，要看你容貌，就不懂借故避开，不来参驾么。害得我也白被他奚落！”
　　参过驾，明堂吩咐开宴。一时珍馐美馔流水价献了上来，排开丰盛华筵。梁鉴趁着这个空儿，向成宗进谏，说道“人君不宜单骑轻出，孤身犯险”。成宗含笑谢过，心里却在暗骂：“朕又不是三岁小孩，就这么闲走几步，又犯什么险了？小题大做，标榜忠心罢了，实在聒噪得人心烦。”
　　此时暴雨初晴，云淡天青，阵阵凉风吹来，舒爽宜人。成宗把心腹话儿，说与了明堂，猜他权衡利害，必会依计行事，放下心事，欢欢喜喜入席坐下。梁相、郦相侧席相陪。
　　成宗举杯笑道：“朕今日偶然动兴，微服出宫，到这里来探访保和丞相，本不愿招摇张扬，不想这些人还是寻了来。只这一餐，只怕便会耗去郦先生半年薪俸，他哪里招架得住。”目顾权昌：“你记住，回宫之后，速取黄金百斤，赐保和丞相，算是朕付的饭钱罢。”
　　明堂只得下拜谢恩。
　　成宗酒到杯干，吃了个酣畅淋漓，散席之时，已觉微醺。传旨起驾回宫，众人恭立相送。
　　成宗携住明堂手，和他步出门前，叮嘱道：“先生勿忘适才之言，三日后正是大朝之期，朕等你来殿上表。”当着这许多人，明堂哪敢争辩，只有唯唯连声。成宗携着他，直走到辇前，才放了手，上辇坐下。
　　明堂心中气苦交加，俯伏辞驾之时，一埋头，五内翻腾，忍不住一口鲜血直喷出来，溅上龙袍下摆，犹如点点桃花！
　　成宗大骇，深悔刚才言词过重。梁鉴跪在明堂之侧，忙伸手托住他，旁边荣发赶来扶住，明堂勉强站起，倚在荣发肩上，摇摇欲倒。
　　成宗好生怜惜，忙道：“先生病体未愈，还该从容将息，朕决不催逼。你……”只觉以下的话难以出口，把手一摆，还待说时，众太监却误认他是示意起驾，立即推动辇轮，众侍卫、军士飞身上马，簇拥而去。
　　梁府众人，都向明堂围过来。康若山叫荣发先把老爷搀进中堂歇歇，请夫人带婆子来扶进去。裘惠林忙过来帮着荣发把明堂扶到一把大靠椅上坐了。梁鉴满脸关切，问道：“明堂，你心里觉得怎样，年轻轻的怎会吐起血来？”
　　明堂此时心悸气短，只觉全身虚飘飘，心里空荡荡的，哪还说得出话来。
　　康公忙叫人取来一盏参汤，要他赶快喝下。明堂才喝得两口，外间云板连击，人报：“武宪亲王和侍讲孟大人来探望郦相爷。”
　　梁鉴不由皱眉：“这些人好不晓事，偏在这时候来添乱！”正待吩咐挡驾，皇甫敬和孟嘉龄已闯到堂前。梁鉴、康公只得扮出笑脸上前行礼招呼。
　　明堂靠在椅上，不声不响，满脸烦躁。
　　皇甫敬上前招呼，梁鉴慌忙拦住他，连声替女婿致歉，说他昨晚中酒，刚才送驾又突然喷血，无法动弹，请两位见谅。一面招呼他们坐下，献茶。
　　皇甫敬失惊道：“郦大人刚刚病好，怎又中酒吐起血来！怪不得我们在巷口遇见皇上銮驾车骑，想是亲来探望了回宫去？”
　　康若山对皇上亲临这件奇事原就十分兴奋激动，听皇甫敬问起，登时接过话头，滔滔不绝说了起来。从昨天明堂入朝销假说起，把入宫画观音，赐御酒，沉醉如泥，被御辇送回……这些事不厌其详，细述了一遍，直说到皇上微服私访，饭后回宫才罢。
　　皇甫敬原是约着孟嘉龄来探脱靴消息的，听康公说了半天，毫未露出半点蛛丝马迹，忍不住寻根究底，细细追问。
　　明堂旁观者清，猜到他们来意，暗忖：“原来你们是串通好了，一窝儿来谋算我！亲哥哥倒去向着外人！”气不打一处来，登时放下脸发作：“爹爹，你啰嗦了这半天还不够？孩儿不过是病后不胜酒力，偶尔醉了一次罢了，又不是杀王造反，做下什么大逆不道之事。用得着你这般交待唯恐不清？老皇亲也犯不着这么稽查审问哪！既是看我不顺眼，明日我自家上表，辞官隐退便是。何必做出这般嘴脸！请恕我病中心烦，没精神闲话陪客。老皇亲和孟大人也该自有贵干，还是各自请便罢。”说罢闭上眼，满脸不耐烦的摆出一副谁也不理的架势。
　　主人逐客令一下，倒闹得皇甫敬和孟嘉龄红了脸，面面相觑，好生尴尬。
　　梁相、康公没想到明堂会如此发作，对客人失礼，十分过意不去，不住口道歉。
　　皇甫敬两人只得告辞。
　　梁相、康公直送到府门。忽见权昌和两个御医正在府前下马，见到梁鉴，权昌忙道：“老相爷，皇上差咱家召这两位医官，给保和学士诊病；另外赐郦大人黄金百斤，特吩咐不必谢恩，病人是不宜劳动的。”一招手，随行太监从马上抬下一个黄包袱来。
　　梁鉴忙叫家人抬进府去。招呼权昌进内奉