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瓷骨-第23部分
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“这事儿发生以后，站出了两三个人，说是深夜里看见一只白色的狐狸从围墙底部的小洞里钻出来。不知说得是真是假，但渐渐就传开了，加之那女子被形容得美若天仙，很多人便说是狐狸精作怪。民间称之为‘妖狐夜出’。”
“狐狸精？”朱见濂扯了扯唇角，不乏轻蔑：“这也有人相信？”
杨福装傻充愣，一副迷信模样：“怎么不能信了？说是狐狸精，不正好一切都说得通了吗？”
马宁拍了拍杨福的肩，示意他说完就可以闭嘴了，向世子恭恭敬敬地欠了欠身，开腔道：“民间传得玄乎，只是因为此女子带着面纱，状似神秘，予人联想。也是因为传得过于邪乎，此事才到了皇上耳边。我打听到消息，说是皇上信鬼神，对此事尤为在意，派了最心腹的汪直前去探查。刚派出没多久，便又有好几人说看见一个带着面纱的美女四处游荡，这不，前日又死了一个人，也没抓住那面纱女子。”
朱见濂听出了端倪，看着马宁精进的眼神，已大致明白他心中所想：“你的意思是……”
马宁道：“目前我们计划中最大的问题，便是汪直的行踪不定，毫无规律。随意一消失，便是几个月没了影。可藩王能够留在京城的时间有限，我们的机会并不多。我料想，这事儿应该是个连环锁，还会再发生，汪直也免不了会为此继续奔波。我们不如利用这个契机，锁定他的行踪，伺机下手。“
此话正应了朱见濂胸中筹谋，他瞳孔凝缩，黑粼粼的眼如同幽洞，不说话，将此法仔仔细细地在脑海过滤了一遍，分析其中的风险与利弊。
见朱见濂只是沉吟不语，杨福等了良久，下唇绷紧，意欲再次勾起朱见濂的好奇，突然插嘴道：“我倒还真挺想知道，除了狐狸精，还有什么可能。”
朱见濂全然没领会他的意图，反被他一句话扰乱了思路，出口问道：“你这么想知道？”
杨福心中咯噔一下，对自己的冲动后悔不迭，面上却强作不变，憨憨地瞪着那双眼睛：“就算不能知道，我还没见过狐狸精长什么样，能美到什么程度，好奇不行吗？”
朱见濂的目光在他脸上绕了一圈，这才重新舒展开笑容，慢慢道：“也是，爱美之心人皆有之，可是杨兄弟得小心，千万别为此丢了性命。”
杨福屏着气一口气，没说话。瞧见朱见濂表情温和，并无怀疑，却也丝毫不敢放松。
朱见濂多看了杨福两眼，这才转向马宁，慢条斯理地回应他方才的提议：“想得不错，这件事，就照你说的办。”
马宁立刻领命，杨福迟滞了须臾，也点头称是。朱见濂摆摆手：“你们下去吧，我‘沐浴’的时间已经够长了，再久，恐怕会引得父王怀疑。”他看了看眼前的两人，再次叮嘱马宁：“保护好杨兄弟，千万别让他被人看见。”又前行两步，重重拍了拍杨福的肩，语气郑重：“杨兄弟，你就安心韬光养晦，不久后就靠你了。若能事成，我朱见濂必定感激不尽，但凡我有的东西，你想要什么，都可以给你。”
杨福骤然抬起眼，眸中闪过一丝光亮，仿佛要向朱见濂确认，重复道：“只要你有的东西，我想要什么，你都可以给我？”
朱见濂笑：“除了女人。”
“我哪敢碰世子的人，您可真是会说笑话。”杨福眨眨眼，将眸中光亮隐去，傻笑着鞠了一躬：“世子将我从路边捡过来锦衣玉食地养着，杨福已是感激不尽，哪敢再有更多奢望。”
他嘴上这么说，心里想的却是：今日你的话，我可真的记住了。往后到了兑现之时，便怪不得我心狠手辣。因为一切，都是你的承诺所在。
【注】
《明史》记载，明宪宗成化年间，皇宫夜晚曾出现“妖狐夜出”的恐怖事件，据说许多人都曾目睹。
在本书中，也借用演绎了“妖狐夜出”的事件，但是发生的年代与真实的历史事件有出入。
在历史上，“妖狐夜出”发生在明宪宗成化十三年（公元1477年），最后导致了西厂的诞生。但是本文中，由于剧情设置的关系，“妖狐夜出”发生于成化后期，且在西厂建立之后。
☆、074 如影随形
杨福从朱见濂处离开，带上面罩，在马宁的帮助下，又躲回了一处毫不起眼的隐蔽小屋。为了掩人耳目，入京后，他并未同淮王等人同处一院，需要商议事情时，都凭马宁转达。
他自认做得够隐秘够谨慎，却没料到刚进屋子，身后突然传来一阵敲门声。
杨福立刻提高警惕：“谁？”
敲门声停了，过了会儿，一个人影浮在窗棂上，梳着简单的双平髻，是个窈窕灵巧的姑娘身形。那姑娘把脑袋凑到窗缝间，什么也没瞧见，又把手窝在唇边，对着里面低声嘟嚷：“是我。”
杨福一听便知道这贸贸然而来的姑娘是谁了，又好气又好笑，故意道：“你谁啊？我哪能知道？”
“哎呀，是我啊。”小姑娘有些没面子了，语气微恼：“是我，卫朝夕。”
杨福微眯起眼，透过墙上的暗孔打量门外，确定卫朝夕是一个人来的以后，才将门打开了一条缝。
卫朝夕立马从门缝里跳了进来。
杨福关上门，锁好，再次确定没有其他人。
卫朝夕一愣，两只手交叉抱在胸前：“你，你这是要干什么啊？”
杨福歪着头看她：“你自己溜过来找我，还问我要干什么？”
卫朝夕想想，好像还真是这样，慢慢放下了手，苦瓜脸：“我今天好不容易找到你的，你最近都上哪儿去了？”
“我不都告诉过你了吗？别找我，我忙，没空。”杨福已恢复正常神态，进屋倒了两杯水，卫朝夕就默不作声地紧紧跟在他身后。杨福没注意，端着水杯一转身，迎面就是卫朝夕头顶的两团双平髻，吓得手一抖，杯中滚烫的热水溅出，灼在他的手背。
“啊！”杨福痛得惊叫一声，声音都扭曲了：“你干什么啊？阴魂不散的……”
卫朝夕背脊挺得直直的，慌了神，忙捉起杨福的手：“对，对不起……”
杨福咬着牙，一把扯过自己的手，朝水桶的方向奔去，快速将烫伤的手伸入凉水之中，长长吐出一口气，额头汗水直冒。
“你还好吗？”卫朝夕追上他，又凑了上来。
她就像是个鬼影子，走到哪儿跟到哪儿，比特务还准确。杨福不得不伸出没有受伤的那只手推推她，与她隔开一点距离：“你离我远点。”
卫朝夕急惶惶向前探的动作定住了，眼睛耷拉下来，可怜巴巴地看着她：“我真不是故意的……”说完，抿紧嘴唇，四处张望，拿起一旁矮桌上的瓢，舀了勺凉水，小声对杨福道：“这个……用流水冲洗比较好。”
杨福忍着痛将手拿出水面，看着卫朝夕，她便忙不迭舀了一勺又一勺的凉水往他手上冲洗。她吃得虽然多，力气却不大，不一会儿就累得气喘吁吁，也没停下，看了看杨福被烫得裂开的手背，眼泪不知不觉流了出来。
“怎么又哭了？”杨福最见不得女孩儿流泪，拿她没法，伸出手想要去擦，却被卫朝夕一把打开。
“谁说流眼泪就是哭了？”她那纤细的眉毛轻轻一轩，红红的嘴唇微微一撅，别过头，哼了一声：“给你舀水累了，困死我了。”
杨福低笑，再看她的小脸被胭脂搽得红扑扑的，嘴唇晶莹鲜艳，语气软下来：“怎么每次遇见你，都得闹腾出一点事儿，你到底是什么人啊？”
卫朝夕抽抽鼻子，手里的动作还没停，一勺勺舀得更快，像是在赌气。杨福一把抓住卫朝夕的胳膊：“好了，不疼了，别舀了。问你呢，你什么人啊？”
卫朝夕用力将水瓢仍在桶里，嘴唇抿得薄薄的：“你说我能是什么人？我，我……”她憋了老半天，小脸都憋成了包子，脱口而出：“我就是想见你啊！”
杨福看着她：“想见我干什么？能给你好吃的人多了去了，怎么就盯上我了呢？”
卫朝夕双颊绯红，咬住下唇，又是念想又是倔强，侧过脸道：“因为无聊得很。”
杨福揉揉太阳穴：“京城这么大，到处都是好玩的，出去走走就不无聊了。”
“一个人，玩不起来。”卫朝夕低下头，看着自己纠缠搅动的手指：“要不然，你陪我一起出去走走？”
杨福细细长长的眉眼笑起来，那样温和那样好看，有股好闻的厚实气息：“姑娘，我跟你很熟吗？你让我陪你去陌生的地方，不怕我把你拐了啊？”
卫朝夕双手叉腰，瞪着眼睛虚张声势：“怕什么怕，你这么呆，还能把我怎么着？”
“给你点吃的，不就被拐走了吗？”杨福轻轻吹了吹手上的红肿处，慢悠悠地说：“姑娘，我有我自己的事情要做，你也不知道我究竟是什么人。之前我说过别见面了，是真的，不是想忽悠你。你走吧，这儿你也别再来，来了还给我惹麻烦。”
他说完就站起身，抓住他的胳膊，把她往门外拉。
卫朝夕被他推着往外走，快到门口时，从旁边的桌上抓起一把大米，抬起手就往杨福身上扔。细细碎碎的米粒打在杨福身上，他屈身一躲，突然被卫朝夕按住了肩膀。
卫朝夕咬牙半天，抬起头来怒目瞪着杨福：“你真当我是给点吃的就能走的人啊？你把我想得太简单了吧？”她欺身上前，盯着杨福的眼睛，清清楚楚地说：“你的事儿，别以为我不知道，那天我全都听到了。”
杨福脸色一变，目露凶光：“你听到什么了？”
卫朝夕也不知从哪儿来了破釜沉舟的勇气，指了指杨福，声音也洪亮了几分：“我知道，你看起来是在世子做事，其实，其实你背后的人……“
她话还没说完，杨福一个闪身，猛力便捂住了她的嘴巴，声音低沉颤抖：“不想活了，是不是？”
他靠得离她很近，两个人的脸近在咫尺。隔着这样的距离，卫朝夕可以清清楚楚看到他脸上的细斑，他眼中的慌张，慌张过后，又是凶狠毕露。
卫朝夕闭上眼，深吸了一口气。此时此刻，杨福手中的力度已然加大，把她的脸已经掐变了形。卫朝夕心里害怕极了，可又在这扭曲的对峙中，获得了一种奇妙的快感。香艳的刺激与撕扯的姿势，令她力不从心，却又仿佛急吼吼的鼓点，敲得她情绪翻涌。杨福那厚实温暖之后隐藏着的迷雾，将她情绪中的快乐与悲伤瞬间掀起，抱着一种近乎悲壮的慷慨，从牙关里挤出两个字：“放手。”
杨福一愣，手中的力度真的减弱了两分。
卫朝夕趁此机会开口，卯足了勇气：“我知道你的事儿，但是我一句话都没给别人提过。告诉你，就是得让你明白，我可以是你的盟友，不会给你走漏丝毫的消息。”
她将腰杆挺得笔直，浑身的肌肉都紧绷，平日里笑容弯弯的大眼睛这时候瞪着，一刻都不敢放松。
杨福沉默了。
卫朝夕的脸被他掐得难受，忍不住痒痛，不禁咳嗽了一声。声音刚刚收了尾，便感到杨福的手心一颤，索性乘胜追击，继续咳了下去，咳得快要弯下腰，果然杨福松开了手，定定站着，望着她。
卫朝夕手捂着腮帮子，立起衣领，绕上围巾，将鼻子以下都严严实实地遮住，嘶哑着补充：“我要是想害你，早就同世子殿下说了。”
对于卫朝夕这样头脑一根筋的迷糊姑娘而言，杨福背后的人物，她既猜不出，也全然没有兴趣。可是她也说不清自己是怎么了，这个憨厚又神秘的男人，对她像是有着致命的吸引力，因而不顾是非曲直的起伏，忍不住想要靠近。
沉默良久，杨福突然绽出一个傻笑：“这是做什么呢，我哪能要一个姑娘做盟友。既然你都知道了，就应该明白我行事需要小心。要想配合我，就不要只挂在嘴上，别再来找我，免得把别人引来，这样，就是你对我最大的帮助了。”
卫朝夕的心砰砰直跳，他这是松口了吗？她趁胜追击：“你教我怎么做，我可以帮你。”
“你帮不了。”杨福说得斩钉截铁，看着卫朝夕瞬间失落的表情，又补充道：“不过，如果有事，我会来找你。”
卫朝夕眼中一亮：“当真？”
“当真。”杨福看着她生龙活虎的模样，心中叹息。他不该让他活，但他也舍不得让她死，无辜的人不应为他的行动买单，他是知道的。现下之计，只有稳住眼前这个小姑娘，莫让她节外生枝，等到一切尘埃落地，便不需再张惶了。
*****
同一天，中途离开宴席的汪直，别的什么地方都没多呆，乘着马车，直向工部画院奔去。
他胸中有满腹的话语想要问沈瓷，淮王世子同她什么关系，他们如何相识，又寻她做何？汪直屏着一股冲动，督促车夫快马加鞭，可是走着走着，沸腾的心情却渐渐冷却了下来，他想：她是自己什么人啊？自己是她什么人啊？
这个反问令他脑中迟滞，方才的冲动霎时烧成了一片灰，沉静了下来。他听着哒哒的马蹄声，脾气变得无比焦躁，闷声道：“转头，不去工部了。”
可是已经晚了，车夫勒住了马缰，小心地替汪直掀开了半边车帘，恭敬回应道：“汪大人，工部……已经到了。”
☆、075 画院轶事
汪直愣了一下，但若是走到跟前还回避，并不是他的风格。
“在外面等着。”他给车夫丢下一句话，便跳下了车。
穿过一道曲折的游廊，不久便是端庄严谨的两层宫室。周围有几个人走过，见了汪直，也不跪拜，只是抱拳施礼道：“见过汪公公。”
工部的文人墨客不少，染了文人气，大多看不惯汪直这样权弄朝纲的宦官，私底下对他厌恶得咬牙切齿。见面时，虽然心有不悦，面上却还要敷衍几语。
汪直对此心知肚明，懒得计较，也不屑计较，径自进了屋，翘着腿靠在坐椅上，伸手随便指了指旁边的一个小宦官，侧着脸问：“有个新来的沈公公，你可知道？把人给我叫来。”
小宦官点点头，忙说：“知道，知道。”紧张得肌肉都绷紧，说完便一溜烟跑去寻人。
他之所以知道这位新来的沈公公，是因为沈瓷刚来画院，便闹出了一点小动静。
工部画院的差事很是清闲。沈瓷身为宦官，又有汪直的照拂，并没有太多杂事可做。只是偶尔会去秘阁，取出藏画供画师们品鉴临摹，而平日里，事务稀少，她只须侍立在侧，听画院的官员讲学或看画师们作画。
沈瓷来到工部画院的第二日，便遇上众画师品鉴临摹的日子，而这次从秘阁中取出的画作，是一幅雀鸟山石图。
沈瓷小心翼翼地架好画作，立于旁侧，瞧见众画师都专心致志开始临摹，不禁也觉得手心痒痒，曾经在淮王府随孙壬Щ氖惫馊缭谘矍埃萍易詈蠡褂锌兆阒雌鸹剩赶该杌妗�
她沾了朱见濂的光，得了孙壬侥暾娲鹄纯晌降眯挠κ帧Ｆ浔示⒐の韧π悖娴趴珍耄皇翘畈什蝗缢铽‘先生华丽，自有其清丽委婉。
有画师搁笔小憩间，无意发现了沈瓷，怀着奚落的心情，踱着步过来看，边走边说：“哎哎，你一个宦官怎么也坐下画画了？画些个什么东西呢？”
这句话出口，引得周围的画师和宦官都朝这边看来。沈瓷舔了舔嘴唇，站起身来退后一步：“恕在下唐突，扰了各位画师的雅兴。”
“这倒没有，我就是来看看。”那人脸上划过一抹轻飘飘的鄙笑，站在沈瓷身后，一瞧见她架子上的画作，整个人便愣住了，好半天才开口：“画得还挺不错。”
素人皆知这位画师为人挑剔，又瞧不起宦官，此时听他说了句“不错”，便有人离座，跑过来围观。
几只雀鸟姿态各异，刻画细致，质感丰厚，有孙壬姆绺瘢匆膊蝗幌嗨啤�
一人指了指她的画，问：“这山石竹丛是怎么描的？我之前琢磨了半天，也没画出合意的感觉。”
沈瓷没遮掩，说：“山石只需略加勾点，然后再以皴笔擦出。竹丛则是用勾填法绘出，沉下心思画便可。”
那人点点头，恍然的模样，又问：“你怎地还懂画画？看起来不似自学，敢问师承何人？”
沈瓷想了想，觉得此时撒谎说没有师傅，反倒显得自己张狂，低下头，诚实答道：“是孙壬！�
此语一出，人群霎时掀起一阵骚动。
“孙壬壳叭位褐魇滤铽‘先生？”
沈瓷愣住，她并不知孙壬腔褐魇拢参聪氲皆谌瞬偶眉玫幕海铽‘先生的名头依旧如雷贯耳。
有画师议论开了：“骗人吧，孙壬烁呓啵趺纯赡苁找桓鎏辔俊�
“我……”沈瓷觉得自己这次闯祸了，担心这样下去会对孙壬拿杏跋欤掏掏峦掳肷危故潜锍隽艘痪洌骸澳鞘焙颍遥一共皇翘唷�
周围的哄笑声一下就停了。
工部的知识分子们虽然诟病权宦，但也同样富有同情心。瞧着沈瓷面露难色、神情纠结，自动便脑补出了一个身不由己的悲惨故事。或许沈公公身世跌宕，是被迫净身入宫的呢？由此及彼，想到若是自己糟了如此厄运，心中的嘲弄便减了大半。再看她面目清秀，身姿纤细，并无半点奸邪狼狈的气息，剩下的嘲弄也随之消减了。指指沈瓷画的那副半成品：“还真挺不错的，若你不是宦者，说不定还能成为画师。”
沈瓷脸上的肌肉僵住，勉强摆手一哂：“各位画师说笑了，在下才疏学浅，不过是班门弄斧，不敢再打扰诸位的雅兴。”
她说完便低垂着头溜了出去。
可从这事儿以后，画院的一半人都认识了她。如有惋惜，如有同情。
被汪直派去寻找沈公公的小宦官想着这事儿，跑了好几处，终于找到了沈瓷，此时她正快步朝前走，心中想着事儿，没注意旁侧。
小宦官连忙叫住她：“沈公公，汪提督找你。”
“哎？”沈瓷顿住脚，回过神来：“刚好，我也要找他。”
沈瓷被小宦官领去了前厅，汪直抱着双臂，撇着嘴看她：“这么久？要找到沈公公很难啊。”
“找汪大人更难。”沈瓷轻声道。
“你找过我？”汪直将翘起的腿放下，挪了挪身：“找我做什么？”
“我这两天想出一趟宫。”
汪直那埋在心中的隐患瞬间被点燃，猛抬起头：“你出宫找谁？”
他开口说的是一句问语，可心里已经有了答案。她初次来到京城，除了认识自己，还有一个可能与她熟识的人——淮王世子。
可是，她之前曾说淮王世子与她无关，现下，又会给出一个新的解释吗？
汪直盯着她的嘴，似要将她的唇齿撬开，一时间，竟有一种迫近而易逝的惶然之感。他绷着脸仰起头，就在已经做好听到答案的准备时，却听沈瓷淡淡道：“不找谁。之前我不是在一家民窑做工吗？亲手制了几件比较满意的瓷器，走之前同老板问过，这两天该出窑了，想回去看看成品如何。”
“这事儿啊？”汪直泄了一口气，身子又靠了回去。方才眼睛一眨不眨睁得太久，已有了些酸胀之感，不禁闭上了眼。
沈瓷误以为他这是不同意的意思，忙补充道：“只有一两个时辰，不碍事的。我就去看看，什么也不拿，就会悄悄溜回来。”
汪直慢慢睁开眼：“我有说不让你去吗？啊？”他语带不满：“之前带你入宫时就告诉过你，想出宫就出宫，以为我是说话不算话的人啊？”
沈瓷腆然一笑：“是我方才误会了。”
汪直睨了她一眼，站起身就往外走：“我跟你一起去。”回过身看见沈瓷还没反应过来，扬声道：“还愣着干什么，我在宫中闷乏了，现在就走。”
*****
汪直同沈瓷离了宫，又来到京城偏远处的这座小瓷坊。
如同老板先前所说，沈瓷临走之前制作的瓷器已经全部出了窑，因为烧窑时基本都放在正中位置，竟有九成的成功率。
民窑在乎利润，并未烧制难度太大的瓷器，沈瓷的这几件亦是如此。但贵在图式新颖，纹理精细，带着显著的女子特征，是需要花功夫才能绘出的。
“你看看就行了，不过我们之前说好的，我付了你钱，你做出的瓷器归我卖，可别想着要回去啊。”老板说。
沈瓷亦觉得理应如此，她来这里，只是有个执念，觉得自己做出的瓷器，一定要看看最后的成品。如今瞧着成果满意，脸上也是笑吟吟的，正欲点头，话头却被汪直抢了过去。
“谁说的？”汪直扬起下巴，瞥了一眼那老板：“你给的那点工钱，还不够别人买这件瓷器的零头。不划算。”
沈瓷拉拉汪直的袖子，低声道：“没关系的，老板也不容易。”
汪直神色不变，没理沈瓷抓着自己袖子的手，拿起腰上西厂提督的令牌在老板面前晃了晃：“给不给？”
身在京城，谁人不知汪直的大名，老板面露惊惧，当即伏下了身：“给给给，全部给。”
“这还差不多。”汪直收起令牌，端着一幅傲慢态势，又说：“也不会让你白给，我出沈瓷工钱的二十倍，买下了。”
老
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