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女学士-第59部分
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李慕儿忍不住轻笑，“月言，怪不得你们冯家能够富甲京城，不仅冯老爷厉害，这几个当家的掌柜，也个个都是商界的奇才啊！”
冯月言有些心不在焉，只随口嗯了声。
“……谁知道哪里是什么焰石，分明就是块上等的圆形美玉！姐儿们看这玉篦子，合二为一如圆月，分开则成了两枚梳篦。柄中透雕双凤纹，双凤对立回首，颈部相连，啧啧啧，简直妙哉！”
掌柜一手一枚梳篦，一副痛心疾首状，“叫本掌柜拿出这么好的宝贝来，真是要了我的命！咱家这位千金说了，”说着幽怨地望了楼上冯月言一眼，“不，咱家这位是万金，玉梳当赠美人，月圆方能人圆。这一对儿，一并赠与接下来的大赢家！”
透过一众女子惊艳与垂涎的目光，李慕儿与那姑娘隔空相望，竟发现从她眼中看不出对宝玉有丝毫兴趣。
“既是一对儿物什，那就请各位姐儿对对子吧。轮流出对，对不上或被在场的人视为不工整，便算输了。”
掌柜说完，马骢和牟斌恍然大悟。李慕儿吐了口气，客气道：“在下惶恐，想拔个头筹，与这位姑娘先来一局，望各位成全。”
可以探探水深，众人自然答应。
李慕儿与何青岩互相点点头，琴音便随着何青岩的指尖如丝般滑出。
真真美妙！
李慕儿在优雅琴音中怡然开口：“琼莲，一一记下。第一对：黄莺出谷。”
姑娘瞄了戴琼莲一眼，“乳燕归巢。”又扫过一众女子道，“第二对：浓妆红尘，唱尽风花雪月，强颜欢笑。”
李慕儿蹙眉，瞥向她身后的男子，“布衣人世，饮罢真情假意，冷暖自知。”
姑娘的眼神变了变，却不敢去看那男子。
李慕儿继续道：“第三对，黑白有道，方圆岂能失礼？”
“进退无常，左右难以逢源。”姑娘直视着李慕儿，眼中透出丝无奈，可只是一刹那，下一瞬她又变得犀利起来，“第四对：只有几件宝，你来求，她来求，好生寒酸。”
“她什么意思啊！”
“这人好嚣张！”
一语激起千层浪。李慕儿本以为姑娘与那男子不同，还有几分敬佩，此言一出，心中对她的好感顿时烟消云散，正色回道：“不过半分才，此也现，彼也现，实属难堪。”
“你！”
姑娘身后的男子猛地站了起来，马骢和牟斌则一左一右护住了李慕儿。
此时何青岩的琴声正由柔到刚，呈起伏辗转之势，一时间楼内气氛如同凝固，充满了无名的火药味。
李慕儿的声音便显得格外突兀：“第五对：争也无用，公子你无计（髻）可施。”
男子怒火更加，姑娘垂眸思索半晌，突然大笑出声，“哈哈哈，好，好，没想到楼中竟有此等高人，小女子甘拜下风。”
李慕儿不急着回应她，转而看向了何青岩与戴琼莲。何青岩顺势收尾，戴琼莲举起所书对子，一字不落，字字珠玑。
于是满意问众人道：“各位姐儿，觉得这琴音与书法，可能胜过她？”
“胜！”
“自然胜！”
“就是，都比她好！”
李慕儿这才拱手，“姑娘，承让了。”
“哼，你们三人对一人，赢了也不光彩！”
李慕儿料到男子定会不服，笑答：“公子所言差矣，我等胜你绝不是因为人多，而是因为：得民心者，得天下。失民心者……”
她话还未说完，便看到从进门至今都不曾出声的妇人，忽然拍案而起，看着她道：“失民心者，打天下！”
☆、第一八零章：老生常谈
妇人浑身散发着一股令人恐惧的气场，好似从地狱而来，加上这样掷地有声的一句狠话，令在场所有人震惊。
旁边有个胆小的女孩子生生被吓退了两步。
被她那样可怕的双眼盯着，李慕儿一时也呆住。还没来得及反应，她已一甩衣袖，对其余二人道：“走。”
脚步声远去，众人仍然久久不能回神。
“月言，那这些东西……”
到底还是长者见过世面，片刻便冷静下来欲处理后事。冯老爷一面指挥着几个掌柜拾掇，一面等着冯月言的回应。
冯月言哪里还有什么心情？不仅是她，雅间中许多贵人也都没了兴致，纷纷结伴离去。
马骢见李慕儿尚在怔愣，蹙眉道：“要不要我们去查查几人的底细？”
“不必了，骢哥哥。这几人看来身份不凡，一旦查起来，恐怕节外生枝。”李慕儿说着转头欲向冯月言告辞。
这才发现，冯月言面色苍白，双手紧紧攀着窗沿，指尖微微泛白，看上去似乎不太妙。
“月言？”李慕儿试探地叫了她一声。
“嗯？哦，我没事。”冯月言抬袖揩去额角细汗，冲刚走回楼上的何青岩与戴琼莲道，“几位既然赢了，那几样宝贝就请带走吧！”
两人正欲推辞，却被李慕儿拦住，“好，那我们就恭敬不如从命了。月言，你自己保重，我们改日再聚。”
……………………
回宫路上。
“女学士，那三人实在嚣张，这么一闹腾，冯小姐估计很不高兴了。我看，他们也不像是冲着这些个物什来的，嘶，到底是何许人也？”
戴琼莲无疑说出了几人心头共同的疑窦。连一向清冷的何青岩也忍不住好奇道：“那姑娘，倒确实是个厉害角色。可是莹中，我想不明白，为何她会甘愿认输？最后那幅对子，你们说，她究竟对出来了吗？”
“自然是没有。”牟斌接话，“不过冯小姐好像的确生气了，连我们出门，她都没有来送。”
他说这话的时候故意看了眼马骢，马骢没有理会，只顾自说道：“别的我不清楚，可就凭那人拍桌子那一掌，我敢说，他不仅会武，恐怕还是个高人。”
李慕儿点点头，对他们的猜测都表示赞同。只有一点——她瞧了瞧自己身上的男装，道：“牟斌，你说错了，她一定是对出来了，所以才认输。”
…………………
“其木格，你为什么就这样服输？你的下联是什么？”
还是那个年轻人。
看来他仍有些气愤，瞪着双眼埋怨跟在左后方的姑娘。
他的问题却不是“你对出来了吗？”，而是——“你对了什么？”
被唤作其木格的姑娘此刻面色淡然，想起李慕儿最后出的对子，不由低头微微一笑，“争也无用，公子你何‘髻’可施？夺又何为，姑娘我无‘须’如此。他给我挖了一坑，我若对出来，就真是自个儿往里跳，主动放弃了。”
“照你这么说，他还挺厉害的？”
“是。”
男子听她答是，眼色突然变得惊喜，转而看向那妇人，兴奋叫了句：
“满都海！”
……………………
李慕儿回雍肃殿的时候特意绕过乾清宫，朱祐樘居然破天荒的不在这两处。
按说这个时辰，文华殿讲学早该结束。那么他应该是去了坤宁宫看望皇后和太子。
这也无可厚非，李慕儿没有多想，换回宫装后，与何青岩静坐桌边看书。
可到了晚膳时分，他居然还没有出现。
李慕儿便有些坐不住了，一再放下书望向门口。
雍肃殿的门上是斜方格纹，由两斜棂相交后组成一幅幅菱格形图锦。李慕儿以前听银耳讲过，这样式的门等级不高，寓意是获取财富。
就连皇宫里都兴这样的祈愿，财富有多重要，可见一斑。
冯家财富可抵半座城池，冯老爷为博爱女一笑甘愿千金一掷，多少让人艳羡。
至少李慕儿，是羡慕冯月言的。
唉，也许是最近习惯了朱祐樘几乎寸步不离的照料，她居然还怪想他的。
何青岩很快注意到她的异常，笑着瞥了眼她，语气中带着分玩笑的意味，“中午还一起吃的饭。”
李慕儿咬了咬唇，有些尴尬。
“莹中，”何青岩放下手里的医书，且笑且补充道，“最近，唔，自打上回从冯府回来，你和皇上的关系似乎缓和了许多。姐姐真是好奇，他到底怎么开解得你？”
李慕儿把视线转向一旁案上仅剩的几本折子，嘴角忍不住微微一勾，只答了四个字：“老生常谈。”
何青岩笑出声来，“我与你兄长整日对你老生常谈，可没见有什么效果啊！”见李慕儿神色轻松，何青岩决定趁热打铁，拉过李慕儿受伤的手道，“莹中，我本来并不想这样劝你，可是近来皇上对你的心意，连我一个局外人看在眼里，都不免有所动容。往事已矣，孩子的事，虽然遗憾，但如果你愿意，完全可以再要啊！莹中，你难道真得不肯给他弥补的机会，真真正正地入他的后宫吗？”
李慕儿愣了片刻。
她与朱祐樘走到今天这个地步，或许两个人都没有错，可真要走回去，又谈何容易？
她默默摇了摇头。
何青岩脸上并未见太多失望的神色，只是长叹了一声，娓娓说道：“未来漫漫长路，莹中，我真希望你不要孤身一人。还记得中元节那晚我们一起去城门摸钉吗？当时我就在心里想，我可以孤独终老，可这两个妹妹，还希望月老能给予最好的安排。莹中，银耳如今不知去处，我们同你一样难过，可往好处想，她也许已经有了最好的安排也不一定，你说对不对？”
李慕儿的眼眶不知不觉渐渐湿润，唯有点头。
“所以啊，你也不要让姐姐失望，好不好？”
李慕儿终于察觉到何青岩的不对劲，她咽了咽口水，也把翻涌的泪意咽下，才故作镇定试探道：“姐姐，你最近说话，有些古怪。是不是……”
☆、第一八一章：吾心动容
话还没有问出口，门外就传来声响。两人齐齐看了过去，只见朱祐樘一身风尘仆仆的样子，匆匆踏进门来，一面还凝视着李慕儿道：
“莹中，你们回来了啊。什么时候回的，玩得可开心？”
李慕儿鼻子顿时又泛酸。何青岩说得没错，他做的点点滴滴，怎会不叫人动容？
“嗯，开心。你用膳了吗？”
朱祐樘已经好久，好久，没有听到李慕儿这样主动与他说话，不，主动关心他。不过是一句简单的问候，便已叫他手足无措，一时竟不知该如何应对。
“还没呢，皇上刚从宫外回来，就直接到你这儿了。微臣这就去传膳，还同中午一样，简简单单四菜一汤，可好？”身后跟着的何文鼎反应敏捷，得了李慕儿点头应允后便匆匆离去。
李慕儿回望朱祐樘，他果然连衣服都不曾换过。一身月白色的直身私服，头上网巾小冠的打扮，干净清秀。印象中，他总是穿得极朴素的，很衬他满脸的斯文气质，非但不叫人害怕，还忍不住会想亲近。
可是啊，李慕儿又记得，初见他的时候，他从马车步出，负手立于车沿，那睥睨天下的气魄。
皇上，阿错，她的心上人。
此时朱祐樘已经还过神，步步朝她走来。
他拉过她的手，检查了一下指尖，确认无碍才欣慰放下，坐到老位子上，愉悦问道：“今日去冯府，可有什么收获？”
“有。”李慕儿乖顺地点点头，“还遇上了几个怪人。”
朱祐樘笑得眉眼尽弯，“什么怪人？”
李慕儿蹙眉想了想，“唔，说不清楚，就是很奇怪。”
“确实奇怪。”何青岩也不禁插了句嘴。
“你出宫了，可是去寻郭之桃？”
“嗯，你说得我不安起来，便亲自走了趟。放心吧，这回真的处置妥当了。”朱祐樘虽如此作答，却不由回想起下午所见郭之桃的状况。
一年前她差点要了李慕儿的命，朱祐樘便也差点要了她的命。后来在何文鼎的劝解下，他将她逐出了宫。
郭之桃早已孤苦无依，他还特意命何文鼎为她找了居住之所，好让她放下对李慕儿的仇恨，重新开始新生活。
可不知中间发生了什么变故，让她变成了如今这般疯疯癫癫的模样……
朱祐樘与何文鼎一进她的房舍，就闻到一股子刺鼻的霉味。她袄子破烂不堪，头发乱成一团，脸上青一块紫一块的，好像刚被人暴打了一顿。
何文鼎叫了她一声，她没有回音，仍旧双眼无神地啃着脏手中紧握的一个干硬馒头。
更让两人诧异的是，她右手的中间三根手指，竟被齐整地砍去半截儿，看着别提有多肆恕�
就连何文鼎也不禁嫌恶地皱起了眉头。朱祐樘却丝毫不避讳地上前，半蹲下身与她平视，问道：“郭之桃，朕有几句话问你。”
他的声音中没有怒意，甚至还带着几分歉疚，何文鼎忙上前跟着蹲下，并催促道：“皇上问你话呢？郭之桃，你还记得吗？”
“郭……之桃？”她嘴唇干涸欲裂，困难地开合着，“郭……天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张……”
“你……”何文鼎恼她不敬，被朱祐樘拦住。
很明显，郭之桃不对劲。
虽被撵出了宫，可她不该是这副状态。朱祐樘心头不安被放大，试探地问了一句：
“这是谁教你的？”
“啊！”郭之桃吓得连馒头都扔了，抱头往炕上爬去，“别打我，别打我！不知道，不记得了！我是谁？她是谁？仁慈隐恻，造次弗离，节义廉退，颠沛匪亏……”
何文鼎脸色骤变，“皇上，这！看来有人在探郭之桃的话！”
“不错，”朱祐樘额间纹路更深，“你说，会是谁？”
何文鼎低头不敢答话，朱祐樘想了想，起身又问：“郭之桃，你爹呢？”
“爹…爹……对对对，我有爹，我爹呢？啊！我爹他被李……唔……”
朱祐樘没有给郭之桃把话说完的机会，示意何文鼎上前捂住了她的嘴。
“哎哟！”何文鼎虎口被她狠狠咬了一口，立时留下两排齿印。何文鼎无法，只得使劲儿冲她后颈拍了一掌，打晕了又要开始胡言乱语的她。
看来，有心之人并不了解郭之桃，没有用对方法撬开她的嘴。朱祐樘呼了口气，稍稍放松，“文鼎，找几个锦衣卫，把这里监视起来。”
“是，皇上放心。”
放心？哎，朱祐樘暗自叹息，刚欲出门离去，只听炕上郭之桃呢喃声传来，“天地玄黄，宇宙洪荒……”
深深摇了摇头，朱祐樘回眸补充了一句：“再找个老妈子，好好照顾她吧。”
……………………
“其实，我在宫外碰见过她。”李慕儿的话将朱祐樘从思绪中拉回，却十足吓了他一跳！
“在哪里遇见的？可曾发生冲突？”
冲突？李慕儿想起当时情况，不由想到墨恩。可她不能提起墨恩，只好摇头道：“不曾。只是街头偶遇。不说此人了，她平安就好。刚才我们说的怪人，你怎么看？”
“你都不告诉朕如何奇怪，朕怎么看？”
“皇上真是糊涂了，莹中好容易思索个话题与您聊天，你偏还要拒绝。”
何青岩这样直截了当的玩笑，让朱祐樘瞬间忘了心中不快，一下便笑了出来，三人之间的气氛也因着这轻松闲适的谈话而显得格外融洽。
直持续到何文鼎空手回来，附耳到朱祐樘身边，道：
“皇上，太皇太后，请皇上今晚去清宁宫用膳。”
何文鼎说得小声，可李慕儿与何青岩到底是聪明人，哪里会推测不到。看着朱祐樘为难的样子，李慕儿觉得有些内疚，催促道：“快去吧，去忙你的。我这里很好。今日有些累了，一会儿我们直接休息了，你不必再过来。”
虽是赶他走的话，可她连一句“皇上”都没有加，朱祐樘便知道，她并没有气恼。心下略安，起身对她俩道：“那你们多吃点，早些睡。”
“多谢皇上关心。”何青岩不敢忘了规矩。李慕儿见状，也作揖道：“嗯，多谢皇上关心。”
她垂着眉眼，整个人平平静静，好像又恢复了初入宫时的澄澈空明，再不见浮躁的戾气。
朱祐樘转身出门时，脚步轻快了不少。
☆、第一八二章：旧事重提
清宁宫的门窗，是双交四椀菱花样式。由两根木棂条相交，并在相交处附加花瓣，而成为放射状的菱花图案。
这菱花从里头望出去，仿佛就挂在空中，随着夜幕渐渐袭来，显得越发清晰。朱祐樘对这清宁宫很熟悉，每次来总会有亲昵的感觉。
可是今天，他却觉得怪怪的。
回头望着桌上精致菜碟，全都是他最爱吃的食物，朱祐樘却一点食欲也没有。与他共食的，除了太皇太后，还有他的皇后，张乐之。
而郑金莲就站在他身边，不断为他们布着菜。
“樘儿，你怎么不吃啊？不合口味吗？”太皇太后说话很容易辨识，总是字正腔圆。可每每对朱祐樘说话时，当中的宠溺语气总是盖过所有的威严。
从小到大，在朱祐樘的印象中，太皇太后无论对先皇，还是对朝臣，都有她自己的手段。可唯独对他，她从来都是真心实意，甚至可以说百依百顺。
如果碰到两人意见不合的事情，太皇太后也都会让着他。
可是这一回，怕是没那么容易了。朱祐樘瞄了眼皇后，第一反应便是该借口离开，“太皇太后，孙儿吃饱了。夜里天凉，孙儿和乐之还得回去看看厚照。”
“皇上，不着急，方才妾身过来的时候，厚照正安睡着，想必是逢着春困有些爱打盹，一时半会儿，倒也醒不来。”
朱祐樘震惊看向皇后，完全没有料到她会这样打发他。她微低着头，灯火在她鬓边留下一抹阴影，扰得朱祐樘心头有根叫“内疚”的弦儿瞬间绷紧。
太皇太后满意嗯了声，顺势接口道：“樘儿，你和皇后能得厚照，也算是上天垂怜了。如今厚照快要入主东宫，皇后母凭子贵，当无后顾之忧了。”
朱祐樘伸手覆在皇后手背，浅笑道：“太皇太后，这么多年了，您老最清楚不过了，乐之从不需要什么母凭子贵，只要朕还在位一天，她就不会有后顾之忧。”
皇后缓缓抬头，眼中暗含泪意。
“樘儿，”太皇太后并未因朱祐樘的逆反表现出半分不悦，相反还语重心长劝道：“你也说了，这么多年了。这么多年来，哀家一直都依你，即使满腹期望，可曾有一次违你心意，逼迫过你？如今皇后诞下龙子，皆大欢喜，当初樘儿说过的话，皇后自然也该谅解了。”
朱祐樘说过的话……
他自己记得。
那是一个安静的雨夜，风穆穆，雨融融，本该平静祥和的东宫，却被笼罩在一片阴影中。
御医确诊，太子妃腹伤已愈，只是从此生育之事，恐怕千难万难。
这个消息无疑像一道雷电，将在场的朱祐樘和当时的太后，击得不能言语。
还没等年少的朱祐樘反应过来，太后已经开始考虑重纳太子妃。朱祐樘一个激灵，匆忙跪下哀求，他道：
“祖母莫要亏待了孙媳妇！御医只说难，未说完全没希望。孙儿不能如此忘恩负义，大难临头独自飞去！”
“哎，樘儿你这孩子，从小就是个心软的……”太后看着他，又回看了眼正心疼盯着他瞧的郑金莲，“不过，皇家不能无后，哀家可以不休了太子妃，却要为你再物色几位侧妃，如此才可安心。”
朱祐樘正欲答话，卧室中突然传来张乐之撕心裂肺的痛哭声！张乐之嫁于他后，一来两人尚且年幼，二来他对男女之事冷淡，满心都是朝廷社稷，是以还未同房。可此刻，那哭声在他听来，简直如同将院里水缸中接着的雨水整个儿泼到了他身上，透彻心扉。
他不能做无义之人。
“祖母，恕孙儿不能依你。我们都还年轻，未来尚未可知，孙儿，做不出这样的事来。”
太皇太后在后宫摸爬滚打几十年，岂会怜悯一个刚刚嫁入天家的外人，自然不答应。
朱祐樘只好以退求进，“祖母，孙儿知道您的顾虑，孙儿亦不敢做朱家不肖子孙。那便请祖母给我们五年时间，届时再来讨论此事，可好？”
………………
这本是朱祐樘当年拿来搪塞她的借口，如今五年时间已过，没想到太皇太后终归是要旧事重提了。
“太皇太后为孙儿择妃，不过是担心乐之的身子。如今乐之已然大安，此事便不必再谈了吧？”
“这正是哀家要说的，乐之既已大安，你俩便也没有什么放不下的了。哀家老了，不知道哪天就要撒手人寰……”
太皇太后此言一出，几个小辈惊慌失措，纷纷道：“太皇太后寿与天齐，莫要讲这不吉利的话！”
“哀家说的是事实，”太皇太后一直平静用食，此刻倒放下了筷子，“近来，哀家愈发觉得，许多事情，心有余而力不足了。樘儿，你打小就跟在哀家身边，哀家从未对你有何要求，因为哀家明白，你是个好孩子，你有自己处世为人的方式，也能将朝政把持得很好。上个月，伺候了哀家一辈子的周老老也走了，哀家就在想啊，这哪天，说不定就轮到哀家了……哀家这一生起伏跌宕，凡事都要管上一管，争上一争，为的就是不留遗憾。如今哀家，却还有一个心愿，因着对樘儿的宽容，至今尚未实现……”
她说这话的时候不经意便望向郑金莲，最后索性拉住郑金莲的手，意图再明显不过。朱祐樘暗自叹了口气，心中确实不忍，气势也一下弱
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