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断袖不欢-第25部分
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“远远见他伴于楚端左右，形容恭敬。”冷修长眉轻蹙，似是不解。
“冷大人可知楚端是何人物？”
“为何这样问？”冷修反问道。
“近来许多老臣告老还乡，是不是与他有关？”她虽是询问，却语气笃定。
冷修点头，“余鹤曾说，那些官员并不是主动请辞，而是遭人毒手。”
“余鹤可曾将真相禀明圣上？”
冷修又摇摇头，“所有奏章都要内侍大人呈奏，恐怕是石沉大海了。”
“岳南枝又是为何入了后宫？”知言几乎趴在桌子上，等着冷修的回答。
“此时说来蹊跷，岳大人竟与逃脱大理寺缉捕的重犯齐皓私会，被逮了个正着，双双被押回大理寺受审。然而事事难料，谁知岳大人竟是女儿身，齐皓也被赦免重罪，官复原职。”
知言听到此处，心中了然，她望向冷修，试探道：“依你所见，楚端……是否有意除去先朝旧臣。”
冷修唇角一勾，点头。
☆、五七章 有闻必录
不仅如此，知言不由想到今日在宫中行走之时，宫娥的数量大为减少，取而代之的美貌的侍卫与宦官。
京中近来歪风邪气盛行，家贫之人便将自己年幼的儿子卖给他人做娈童，以赚取不菲的钱财。仿佛趁着年少青春，以色侍人才是正途，自力更生反倒遭人白眼。
更有陈帝不理朝政，官员大肆贿赂内侍楚端，以钱财谋官者不在少数，这也是为何频繁有新官员参与朝政。
有几位大臣正义直言，弹劾内侍楚端，却不是溺水而亡，便是饭后猝死，教人不敢议论。
“近来朝中混乱，我又不喜参与那些事，便潜心研究魏史，或许有些你想知道的。”冷修道。
知言心中大喜，“冷大人真乃良师益友！”
“良师益友？”冷修自嘲，“却都不是我想要的。”
他自怀中取出一本薄簿，乃是他近日手工整理而成的密史。
“此物不该存于世上，你若看了，便烧了了吧。”
知言伸手接过，好奇地翻开扉页，只见上面记载着二十余年前，魏国太子杨越携近臣往墨华山求学之事。此乃隐秘旧闻，她曾亲赴墨华山也未探得万一，冷修又是从何得知？
冷修看出她的疑惑，提醒道：“张顺公公去了。”
张顺？历经魏杨越，陈帝孔萧，新帝孔轩的三朝旧臣……他也是魏帝旧臣。她今日被岳南枝入宫所震惊，竟未注意到张公公不在殿上。
嗜杀如先帝孔萧，都未诛杀张顺，谁知新帝即位，张公公便性命不保。
“他二人相争，你又将与谁站在一道？”冷修忽然问。
知言恍然惊觉，不可思议的睁大眼睛。
“楚端已经动手。”冷修的手指轻扣茶盏，“你却依然举棋不定。”
知言垂眸叹息，难以抉择，“若是换做你，又将如何？”
“我只知道，你在哪里，我便在哪里。”冷修语气温和，竟似动人情话。令知言心中涟漪翻滚，夜不能寐。
你在哪里，我便在哪里。
当晚，她只得披衣起身，再度翻阅那本秘史。这本书倒是与之前的所有内容大为不同，说魏国帝后自幼约以婚姻，二人却没有那海誓山盟之情，甚至于杨越求学墨华山之时，与周国女学生齐暄情投意合，为此惹得许云昭醋意横飞，甚至与各国学子相伴游玩，饮酒作乐，以报复杨越。
墨华山求学归来，杨越与许云昭奉旨完婚，齐暄也回到周国，与周鼎王结为连理。而许云昭与各国学子相交，不慎有画像流出陈国，为黎国之王所获，一时被她的美貌所惑，遂向陈帝求得此女。
求学墨华山之时，许云昭不过十几岁的年纪，一个未出阁的姑娘，怎会将画像流入黎国之手？彼时殇帝杨越已经登基，皇后许云昭身怀六甲，遂将一腔怒火都发在了国丈许战身上。
及至此时，许战才将自己有双生女之事和盘托出，诓骗魏帝，说此番皆乃次女许云暧惹下的孽缘。为摆脱黎皇的穷追不舍，年轻的太宰陈倾献上一计，将许战的次女，在流云观长大的许云暧送入黎国，以婚姻巩固两国关系。
此计甚妙！
而许云暧便从此被冠上了不安于室的恶名，许家的污点，虽出嫁为一国王后，竟无半点记载。
知言不由心惊胆战，正是这一次代长姊赴黎国，才开始了母亲短暂而凄凉的王后生涯。
之后的事情，她也曾断断续续地梦到过。她似乎曾在父王与母后的怀中玩耍，而后黎国内乱，父王驾崩，她随着母后一路辗转，被大哥庇护在羽翼之下。
就在那时，她永远的离开了母后，离开了家乡，转而来到了魏国。
魏殇帝体弱多病，与皇后许云昭仅有一子杨绪，而后之事，这本秘史的记载竟与她的记忆逐渐重合。
姨母和姨父时常争吵，姨父气得摔了药碗，姨母在一旁偷偷抹眼泪。那时的孔萧还是魏国大将军，带兵在外，保卫国土；太宰陈倾常常入宫，劝慰皇后。
不久，太子哥哥染了天花，在宫外医病。每次流云观回宫，便无人陪她玩耍，时常一人游荡在宫中，却不知不觉来到了姨父的寝殿，看到姨父姨母又在争吵。
姨母气急败坏道：“你别想将那野种带回宫中。”
姨父虚弱道：“齐暄已经香消玉殒，你又何苦与一个孩子过不去？”
“齐暄赢得了你的爱，她的儿子休想赢了我儿！”姨母笑得凄厉，“你们情深似海，你们父子连心，我和绪儿又算什么？”
姨母仰面而哭，继而将汤药连灌带倒，迫使姨父服下。姨父一直在榻上挣扎，呜咽，姨母却终是冷冷站在一旁，“我爱了你那么久，你心里终究是装着别人。”
她躲在黑暗中，从门角的缝隙里窥的一清二楚，却又听的惊胆战，双腿麻木到站不起来。不知过了多久，太宰匆匆赶来，将姨母揽入怀中，“我已秘密召回孔萧，辅佐绪儿登基。”
姨母泫然而泣，“我与绪儿，便要仰仗你了。”
大将军孔萧率军入城，名为护驾，实则将魏后困在宫中，逼她拟旨让位。魏后不从，孔萧便派二位夫人去后殿游说，哪知长子孔蛟率先冲杀进去，对魏后的美貌起了淫邪之心，被孔萧当场斩杀。
随后赶来的二位夫人见到这血腥的一幕，一个坠城而亡，一个痴傻疯癫，最后却死于静心斋的一场大火。
知言看罢，靠着椅背长舒一口气。却见灯影摇曳之下，门外身影闪烁。
骤然精力集中，她扬声道：“谁在那里？”
叶舒的声音悠悠传来，“是我。”
叶舒进屋，关门，怯懦道：“我心中有一事，不知当不当讲。”
“说来听听。”知言将薄簿合上，收入怀中。
叶舒咬着唇角，双睫轻颤，她年少时候的悲惨经历，不想对任何一个人提起，如此这般，她似乎便会忘记了那不堪的过去和肮脏的自己。可是她逃不脱，避不开，自从那日见了楚端，夜夜噩梦萦绕。
“多年前，我见过御周候，不……魏王殿下。”叶舒面上泪痕杳然，“那时，我是水云间的莺花。”
知言隐约感觉得到，叶舒有不愿提及的过去，却不敢想象，她这样玲珑剔透的女子，竟然有那样不堪回首的往事。
陈国女子十五岁及笄，已示成人，偏有达官贵人喜爱豢养娈童雏、妓，年少的童男童女养在府上，隐晦地称呼雏妓为莺花，意为婉转娇啼却又含苞待放。
“幸得魏王买下了我，还了我的自由身，给了我一些钱银。日后，我便去听风苑学了唱戏。”叶舒缓缓道来。
“直到见到内史楚大人，我才明白，那时魏王要找寻的，原是一位单名为绪的公子。”叶舒泪水涟涟，“可我们入了腌臜之地，皆隐姓埋名，不为外人道，魏王便与他擦肩而过。”
知言双手冰凉，如此说来，杨绪出宫后，竟是做了小倌？
再肯定不过了，杨绪正是楚端，楚端便是杨绪。
“你又如何认得楚端？”知言又问。
“他样貌出挑，气质高雅，见之不忘。”叶舒一字一顿道，这便是为何，她在宫中第一次见到知言，便毫无顾忌地向她求救，因为那种熟悉，是从未有过的。
“彼时魏王未寻得楚端，他又是去往了何处？”知言问。
叶舒思索了半晌，“若我没有记错，他被一位达官贵人买走了。”
从勾栏院买小倌，自然是匿名而去，恐怕逼问叶舒也没有用。若是何子非去调查一二，说不定会有所获。
见知言默不作声，叶舒便又哭了起来，“是不是大人嫌我脏，不要我了。”
“不是不是，你莫哭。”知言替叶舒细细擦去泪水，“你可愿代我，去魏王府一趟。”
叶舒止住泪水，连连点头。
知言将怀中的薄簿取出，用小巧的印章在扉页轻轻一盖，又用宗卷袋封口，递给叶舒道：“魏王府远在西京城外，你此行不必告诉任何人。明日一早起身，多加小心。”
叶舒点头。
“待你见到他，便将你与楚端的机缘说与他听。”知言嘱咐道。
第二日一早，叶舒独自乘了马车出城，驾车人是位年轻男子。叶舒知道，他是魏王安插在许府的暗卫，因而这些日子以来，她再也未被余鹤大人纠缠过。
许府的暗卫，少说也有数十人，叶舒原本以为，魏王对自家大人也是存了几分爱怜之意的，如此无微不至的照顾与保护，是每个女子都梦寐以求的，可自家大人实在愚钝至极，竟然对魏王的作为没有半点回应。
马车自小路穿行，往魏王府而来。
魏王府乃是山居别馆改建而成，原是陈帝每年外出避暑的别馆行宫，立于高山之巅，夏日清凉，冬季倒略显得寒冷。这几年夏季凉爽，皇家渐渐忘了此处，山居别馆反倒是空了下来。陈帝大笔一挥赐给了魏王，可见陛下之于魏王，无比重视。
☆、五八章 有事之秋
何子非早在周国之时，便对陈帝的举动了若指掌，待他加封魏王，原以为将要重新修缮御周侯府，作为魏王府之用，哪知府邸远离京畿权力中心，将他隔离在外，无力参与朝政。若是陈帝有心防他，倒也在情理之中，若是有人怀了不臣之心，他却不能坐视不理。
加封魏王这几日以来，他几乎将府中所有人排查了一遍，除去潜伏其中的细作，好不容易歇息片刻，却听闻余鹤来访。
万事不可掉以轻心，何子非于会客厅藏了暗格，密会余鹤。二人探讨朝中政事，不知不觉已到了午时。
老贺在外室禀报道：“王爷，许夫人求见。”
许夫人？何子非思索片刻，不由笑道：“我去去便来。”
余鹤依然正襟危坐，“好。”
会客厅中有一面题诗墙壁，细细密密的篆刻了古人诗词，似一块茶色的石板。然而正是这石板，与密室相连，在密室内可透过石板的背面洞察会客厅中的一切。
待“许夫人”婷婷袅袅地入内，余鹤几乎吃惊的瞪大了双眼。果然是她，他早该想到，他们已有近一月未见，她却比之前更显美丽动人。
常年因审讯犯人而冷漠的心忽然觉得刺痛，午夜梦回，每每想到那一夜他对她的欺辱，余鹤便无地自容。他怎能那样对待一介女流？
很快，余鹤的那一丝自责便被叶舒接下来的举动惊得烟消云散。她于魏王身前跪下，先是磕头感激他的救命之恩，然后坦然承认她曾在水云间做莺歌的事实。
余鹤几乎惊讶到不能思考，犹记得她在他身下哭泣，“大人尚且嫌弃未饮过的新茶，而今却不嫌弃贱人这残花败柳的身子？”
他以为那是她的推脱之词，却不料有这样的深意。
她跪在那里，泪水涟涟，一如她来求他的那个旖旎夜晚。余鹤无心专注于他们二人的谈话，只觉自己的情绪尽数被这小女子吸引的过去。他不在乎她曾做过什么，不在乎她嫁过什么人。他几乎是不受控制的，没日没夜地想她。
叶舒将自家大人交代的事情尽数完成，又将密封的纸袋交给何子非道：“大人秉烛夜读，并命我当面将此物交给魏王。”
何子非取出那本薄簿，在扉页看到她小小印章留下的痕迹，不由想起他们还在御周候府时，她研磨印章的认真模样，不禁唇角含笑。
叶舒机敏，见魏王满面含春的模样，趁热打铁道：“大人有话带给王爷。”
何子非好奇，“什么话？”
叶舒缓缓道：“天寒地冻，王爷记得加衣。”
言毕，却见魏王殿下表情一滞，眼里的情绪几乎要流淌出来。叶舒眸子一闪，抹净了眼泪，便弯着唇角笑了。
何子非看得出叶舒是逗他开心，也不气恼，“既然如此，你也替我带一句话回去。”
叶舒点头。
“一日不见，如隔三秋。”
“王爷也太……不含蓄。”这下倒是让叶舒羞了个大红脸，她连忙道：“我这便启程，定然一字不差地转述给大人。”
何子非笑道：“用过午饭再走。”
叶舒推辞道：“府上没有女眷，我若不回去，大人多有不便。”
“再者。”叶舒眸子一转，“若是耽误了今日，王爷便又隔了一秋。”
即便是他们之间相距甚远，余鹤依然能看得清她飞扬的眉角和跳动的情绪。她待旁人温柔似水，缘何每每见他，却都如临大敌？
何子非见过叶舒，便又回到密室，却见余鹤匆匆起身，似是要离去。
“用了午饭再走。”何子非挽留道。
“要事在身。”余鹤一脸冷漠。
何子非打量着余鹤脸上的深情，他虽冷漠，目光中的急切与炽烈却毫无顾忌地蔓延，仿佛是有十万火急之事。“不要忘记了我嘱托你之事。”
“自然。”余鹤来不及向他此行，便大步向外走去。
霜华远远隐在黑暗之中，见何子非独自在窗边读书，眉头颦蹙，似是为什么事情苦恼。
“王爷，该用膳了。”她柔声道。
“你且出去。”他回道：“不必等我。”
余鹤一出魏王府，便驱车跟上叶舒的马车。
前几日才落了雪，地上泥泞不堪，而叶舒又走的是小路，行至蜿蜒树丛中，忽然间车身一斜，车轮便陷入了泥潭之中。
叶舒见状，连忙下车，与那车夫商量道：“你在前面调转马头，我在后面推车。”
车夫惶恐道：“怎能劳烦夫人亲自动手。”
“这里天寒地冻，顾不了许多。”叶舒挽起袖子，走到车轮陷入的一侧，双手抵住马车。随着车夫扬起的鞭子，马儿吃痛，奋力前行，可马车陷入太深，竟纹丝不动。
叶舒哭笑不得，顾不得许多，只得再次用力。忽然间腰身被一双有力的手环住，叶舒惊叫一声，便被人抱在怀里。
那人眉目冷峻，似这天地间冰雪雕刻之人。
“余……余大人。”叶舒惊恐不能自已，不知余鹤为何会在这密林中出现。
余鹤将她带离泥泞，又回到车轮陷入之处，缓缓蹲下，振臂一提。他看似文弱，却似有千斤之力，此举似是将百年老树连根拔起。
余鹤却面色如常，似是不费吹灰之力。
车夫会意，连忙驱马前行，逃离泥潭。车轮转动，溅起一片泥点，落在余鹤大人不染一丝尘埃的白袍之上。
叶舒吓得捂住了嘴，心中默念糟糕。
“你先回去。”余鹤看了车夫一眼，目光中的嫌恶和疏离令那车夫不由蹙眉。
车夫奉命而行，不肯离去。叶舒见二人僵持不下，连忙道：“你回禀大人，说我同大理寺卿余鹤大人在一起，请她不要担心。”
见二人似是旧识，车夫这才离去。叶舒站在原地，走也不是留也不是，只得硬着头皮道：“多谢余大人。”
余鹤斜睨了她一眼，“随我来。”
叶舒只得讪讪地随他上车。
余鹤先是脱了鞋，然后又脱了被打脏的外袍，只着了中衣，坐在软榻之上。叶舒低头瞧了瞧自己的鞋子，便默默地脱了放在一旁，然后与他相距甚远，神情警戒地跪坐在马车上。
余鹤瞧了她一眼，“怕我？”
她怎敢说怕他，叶舒摇摇头。
“过来坐。”余鹤指着他身旁的软榻。
叶舒不想离他太近，只得硬着头皮道：“怕。”
随着马车颠簸前行，余鹤不再说话，斟了一盏热茶细细赏鉴。叶舒心惊胆战地盯着他，却见余大人并不看她，而是盯着那挂在一旁被打脏的外袍，忽然勾起了唇角，似是笑了。
不会，怎么可能，若不是她看错了，便是她困倦了。
余鹤饮了热茶，顿觉心情舒畅，再抬头看那小女子，竟已是昏昏欲睡。她双臂环在胸前，姿态戒备，竟是坐着睡着了。
她怎会畏惧他至此？
余鹤心中浮起难以言表的挫败感，将原本盖在膝上的薄毯取下，轻轻覆在她身上。
余鹤明察暗访，翻阅了百余宗卷，才窥得魏王的蛛丝马迹，以及许知言不可告人的身世。而眼前这个小女子，就打算无名无分地跟着“她”一辈子？
他知她年少堕入风尘，都说风尘女子有媚骨之态，勾人魂魄，她却不然。她从不浓妆艳抹，从不撩人心神，却还避他如蛇蝎。
不，恰恰是她这半推半就的姿态，教他魂不守舍地日夜思念。这小女子，当真是……让他喜欢得紧。
马车急停，余鹤未曾坐稳，险些伏在叶舒身上。叶舒浅眠，忽然惊醒，被余鹤的动作吓得目瞪口呆。
余鹤恼怒，对车夫喝道：“何事？”
车夫慌张道：“大人您看。”
余鹤披了外袍下车查看，却许久未回。叶舒不由好奇地撩开轿帘，泥泞的小路上一片肮脏腥臭，冲得她几欲干呕。路边躺着一个人，正是半个时辰前还有血有肉的许府车夫。此时此刻，他的胸口插入一把利刃，血水浸湿了他的周身，令人不寒而栗。
余鹤在他周身查看了一圈，探了探他的气息，又仔细检查伤口，最后自怀中取出一方锦帕，将尸体胸口的尖刀拔出，用外袍裹住。
叶舒浑身瘫软，不敢再看，余鹤却已抬步上车，脱了履，将包着凶器的外袍放在一边。
他在叶舒身旁坐下，“你随我回府。”
叶舒的声音战栗不已，“我家大人……会不会？”
从尸体上的多处伤口来看，车夫显然是被围攻不得脱身。可他周身的伤口，却都不足以致命，真正夺他性命的，是口中咬破的药囊。
余鹤不知京中发生了什么，但许知言府上多为何子非布下的暗卫，显然这车夫也是暗卫出身，身手不凡，却被迫自尽，定是那些刺杀之人想要从他口中探得什么消息。
若那车夫不死，再拖延下去，便会遇到随后而来的马车。如此一来，即便是余鹤，恐怕也难以全身而退。
车夫以命相搏，也算救余鹤一命，便是这一恩情，他也要为车夫报仇雪恨。
叶舒早已泣不成声，她跪在余鹤身侧，啜泣道：“那些人是不是冲我来的？”
余鹤叹息一声，心疼地抱住眼前的女子，“莫怕，有我在。”
☆、五九章 有根有底
西京城内，有一处宅子今早忽然起火，大火于这干冷的冬日滔天而上，浓烟直入云霄。
那是礼部侍郎许大人的宅子，起火之时大门紧闭，听不到一丝哀嚎，仿佛一座无人鬼宅。待浇灭了大火，众人只知起火之时大门反锁，庭院中无一人生还。
许府白日起火，震惊朝野。
余鹤马不停蹄地回京，亲往刑部而去，得知许府主仆共六十三人尽数葬身火海。仵作从未见过将人烧成那般面目全非之态，验尸之时忍不住频频呕吐。
刑部尚书邱平四十开外，一直以来官运平稳。哪知天子脚下出了如此怪事，他急得抓耳挠腮，来回踱步。分明是谋害朝廷命官的大案，可内侍大人却说是天灾，要他如何是好？这上奏的折子到底如何写？
正烦恼间，下人通报大理寺卿来访，邱平不由笑逐颜开，大理寺卿向来与礼部侍郎交好，何不把他的疑惑透露给向来正义敢言的余鹤？
邱平不由分说，立即迎了上去，“什么风把余大人吹来了！”
余鹤寡言少语，见他模样谄媚，冷冷吐出一个字，“如何？”
邱平见他直奔主题，也不含糊，“许府上下六十三人，皆死于大火。”
“尸体何在？”余鹤漠然道，单是许府六十三人皆死于大火便是信口胡诌，堂堂的礼部侍郎夫人——叶舒还在他府上！
“许知言那一张俊脸哟，啧啧啧，更是烧得面目全非，教人不敢辨认。”邱平扼腕叹息，虽说同朝为官之日，他并不待见以色侍人的许大人，可如今许知言忽然殒命，身为同僚的邱平也不免生出些同情。
余鹤与许知言师从同一人，然而那是她还是个娃娃，他与她也只有同窗之谊，若不是叶舒那小女子求他，他也不会跑来翻看这烧得黢黑的尸身。
若是许知言就此死了，那死心眼的小女子会不会随她而去？一想到那爱哭的小女子，余鹤不由心烦意乱。
许知言的尸身蒙着一块白布，单薄的白布却遮不住尸体的腐败气息。邱平不由捂着口鼻连连后退，余鹤却不为所动，信手掀开白布，露出焦黑的干尸，细细观瞧。但见那尸体身量比�
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