水之旅-第1部分

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第一章　诺斯特里山脉
　　在格雷特帝国，你完全可以不知道泰加市，也完全可以心安理得地说从没听说过什么卡得鲁斯镇――因为那实在是太小的一个市和这个市里太不起眼的一个小镇了。但你却不可能不知道与这个小镇比邻的诺斯特里山脉。
　　诺斯特里山脉横跨了格雷特帝国三个郡的共四百多个边陲小镇，是雅各大陆最大的山脉，也是魔兽最多的山脉，因此又被人们称作“魔兽天堂”。不过相应的，这里也成了冒险者和试炼者的天堂。但这也仅限于诺斯特里山脉的外围森林。据传山脉的深处生活着九阶魔兽和传说中的十阶魔兽。
　　对有些人来说，越危险的地方吸引力越大，所以几乎每年都有人进入深处探险，但向来都是有去无回。雅各大陆有文字记载开始近7000年，能够穿越魔兽天堂的只有14个，每一个都是当时的绝代强者。现在还在世的只有一个，正是这个世界上唯一一个大魔导师，布莱尔魔武学院的名誉校长――杰森·萨尔法。可是不知道为什么萨尔法回来以后绝口不提他在山脉中的经历，这更为“魔兽天堂”增添了危险的神秘色彩。
　　当然冒险者和试炼者再怎么多毕竟还是属于少数人，大多数的平民百姓是宁可穿越二百多个小镇绕过去也不愿进入“魔兽天堂”的。
　　我们的故事就开始于诺斯特里山脉外围森林中一个靠近那不起眼的卡得鲁斯镇的小山村。
　　


（wＷw。。ＣＮ）
　　鉴于“魔兽天堂”的关系，诺斯特里山脉除了以开办酒店旅馆为生，也有好些靠山吃山的猎户和为领主工作的伐木工人。伐木工人的工钱稳定，但是很少。猎户却不一定。胆子小的一辈子也赚不到多少，胆子大技术高并且运气好的，只要有一次猎到一只三阶以上的魔兽就可以大发一笔了。
　　木瓦村就是这样一个小型的猎户村。村里不过十几户人家，家家都是猎户。每天，男人们早出晚归打猎，如果猎到什么有点价值的就在第二天一早拿到镇上去卖，如果没有就抓几只土鼠（一种小型土系零阶魔兽）作为食物；女人则在家操持家务，哄带小孩。
　　
　　这是和平常没什么不同的一天。在一座小木屋前，六个小孩正在玩“降魔英雄”的游戏。这些小孩小的才五六岁，大的也不过十一二岁。
　　只见其中一个块头最大的灰蓝色头发的孩子手持一根木棍，大吼一声：“看我的宝剑！你逃不掉啦！”
　　可被追的小孩灵活地一转，从“宝剑”下钻了过去。接着一个穿着爸爸的破褂子的小男孩闭着眼睛大喊：“看我魔法师的厉害！％^&（#％&@！”抬眼一看，那小孩还在跑，于是急了，冲那小孩喊：“哎～魔兽！诺恩！我念的是定身的咒语，你被定住了，不能跑啦！”
　　“原来是定身的呀！但我没有被定住呀！”　诺恩停下来反驳。
　　“我念咒了，所以你已经被定住了，不可以动了。”
　　诺恩扮鬼脸：“没有就是没有！啊……”　
　　原来那个大块头趁机抱住了他。其他小孩见状欢呼一声，一拥而上。“抓住喽！！”
　　“不算不算！”诺恩挣扎着，满脸通红，“你们耍诈！”
　　“怎么不算？”大块头说，“你已经被我抓住了。”
　　诺恩还是不服气：“这当然不能算，你们明明耍诈了。”
　　“没有！”其他孩子脸红脖子粗。
　　“有！”
　　“没有！”
　　……
　　“哼！那我们打个赌，我们现在到林子里抓魔兽去。有本事你们真的抓到一只看看。到时我们比比谁抓的魔兽强！抓土鼠不算哦！”见争执不下，诺恩发狠道。
　　“抓就抓！”大块头把木棍狠狠地往地上一戳。其他孩子齐声应和。
　　“那，塞勒，你去不去？”诺恩回头向着一直坐在门口不出声的瘦小男孩问道。
　　那个男孩和大块头一样是鸟窝似的灰蓝色头发，长相甚至也和那个大块头有两分相似——淡得几乎没有颜色的眉毛和满脸的雀斑。整个脸上只有一双湛蓝的眼睛十分明亮。只是他又黑又瘦，个子小，性格又内向，所以大家都不大喜欢和他一起玩。只有诺恩会和他说几句话。
　　瘦小男孩因为没有想到诺恩会突然问他，吓了一跳，嗫嚅道：“我……”
　　“干什么要叫塞勒，这家伙去只会拖后腿！”大块头不满地叫。
　　诺恩瞪了他一眼：“塞勒可是你的哥哥吔，沙勒！”
　　“是弟弟！”沙勒纠正。
　　诺恩不再理他，走到塞勒身边继续询问。
　　“我……想……”
　　还没说完，沙勒就跑过来了，举着拳头威胁道：“你要去我可不带你哦！你跟着诺恩好了。”
　　“我带就我带，塞勒跟着你这个弟弟我还不放心呢！”说完一把抓住塞勒的手向森林跑去。回头时还看到沙勒在后面挥着拳头咬牙切齿地喊：“是哥哥！混蛋！”
　　
　　刚跑进森林，诺恩就开心地大笑起来。
　　“诺恩，”塞勒拉了拉他的袖子，“好啦，别笑了。我还没说要来呢，就被你拖来了。”
　　诺恩还在笑：“哈哈……你没看见刚才沙勒的样子，太好笑了！哈哈哈……”
　　塞勒叹了一口气，诺恩就喜欢拿这个弱点来欺负沙勒。其实塞勒对谁是哥哥谁是弟弟一点都不在意，他们是双胞胎（虽然不太像），他不过是比沙勒早出来了几分钟而已。可沙勒对这个很看重，因为他觉得塞勒那么瘦弱，又不会打架，做自己的哥哥太没面子了，他才应该是哥哥。
　　好一会儿，诺恩才总算是笑够了，跑过来扯了塞勒又往林子里走，一边说：“好了好了，我已经不笑了，难得趁大人不注意到林子里玩哎，难道你不想去？反正沙勒那个傻大个也抓不到什么魔兽啦，大不了打个平手。”
　　“原来你是故意的！”　明亮的眼睛盯着诺恩的脸，“可是森林很危险，万一出什么事……”
　　“嘿嘿！”诺恩狡黠地一笑，然后拍着胸脯保证道，“放心啦，我们只在外围转转，没事的，猎人的小孩怎么可以害怕森林呢！沙勒那边有维特在，不会笨得闯到里面去的。”　
　　
　　外围的森林不是很浓密，阳光洒在林间，映出一片片斑驳的光影，鸟叫声在林间组合成最原始的大自然的乐章，几只土鼠在地上蹦跳着，不时钻进土洞里，两只眼睛滴溜溜地转着，警惕地看着两个不速之客。
　　诺恩赶过去想要抓土鼠，但每次都在快要到手时被它躲进洞里而失败。
　　塞勒笑了：“你可不要小看土鼠哟，这小家伙虽然很弱，但很灵活，土地对它来说和水果布丁一样，随时都能打一个洞出来，不是小孩子随便就可以抓到的。”
　　“你知道的可真多，这也是书上看来的吗？”
　　“是啊。”塞勒淡淡地笑了。
　　“你爸爸可真好，每次都会带你到镇上去。”诺恩羡慕地说，“你每次到镇上能看多少书啊？对了，有个问题老忘了问你，你怎么识字的？”
　　“大概两三本吧。字是我看书的时候问身边的人的。我记性好，看过的都记住了。”
　　塞勒对爸妈的疑问也是这么回答的。其实记性好是真的，但这只不过帮助他过目不忘罢了。塞勒没说的是，识字这个能力似乎是他的本能，不管拿到什么书，看懂上面的文字像是理所当然的。他自己也不知道是因为什么，下意识地，这个本领他谁也没告诉，包括父母。
　　这时，他们忽然听到不远处有什么声音，好奇之下决定去看看是怎么回事。
　　渐渐的，声音近了。他们听出来了，那是某种动物的嘶吼，凄厉的声音中带着愤怒。
　　“是魔兽！”诺恩大喊。声音有些颤抖。
　　“魔兽怎么会到这么外围的地段来？”塞勒脸色发白。
　　“去看吗？”
　　“这个……会很危险吧……”
　　最终，好奇心战胜了胆怯，两个孩子还是偷偷地摸到了声音发源地的附近。在那里，他们第一次目睹了那绚丽的魔法和高超的武技……
　　
《　第二章　拉奇
　　对战双方一边是五个人，另一边是一只一人高的火红色魔狼，属于七阶魔兽。
　　现在显然是那五个人占了上风。
　　
　　一个身穿蓝色魔法袍的魔法师一个接着一个的水球浇得魔狼原本漂亮的毛皮纠结在了一起，显得十分狼狈。而旁边一个弓箭手在这些水球之间不时地会射出一些冷箭。看到箭上那蓝色的光芒，塞勒知道，那是加持过水系魔法的魔箭。
　　魔狼再次怒吼一声，一个极大的火球喷出，在即将接触到水球时，却突然拉长变细，成为一条火龙，灵活地向后面的魔法师直接攻去。眼看攻击就要成功，一道红光突然喷薄而出，将火龙生生劈作两半！满天的火星散开后，一个身穿红色盔甲的大汉正拦在魔法师身前。
　　这应该就是斗气了吧。塞勒想。
　　仅从看到的效果来看，塞勒并不清楚魔法和斗气的区别，现在之所以那么判断完全只是根据那个人的装束——只有武士才会穿着盔甲的。正专心想着这些有的没的的塞勒没有注意到，身边的诺恩此时因激动而发亮的眼睛。
　　不过，虽然那五人占了上风，但却也并未得到多少便宜，五人中两人看起来像是受了重伤，现在在战斗的三人也受了不同程度的轻伤。
　　噗！一声轻响，伴随着更狂暴的怒吼，一支冷箭射中了魔狼的眼睛。红衣武士眼中闪过一丝喜色，立刻挥拳和魔狼近身肉搏。而魔法师则开始了冗长的念咒。
　　魔狼在被疼痛分心的情况下结结实实的挨了这充满斗气的一拳，顿时被打飞了近30米。但它很快就又重新站立起来，旋风般地回到它刚才站立的地方。
　　这一来一回的时间很快，但塞勒和诺恩还是看清了——在魔狼的身后，竟然有着五六只老鼠般大小的幼仔！难怪魔狼在打斗的过程中始终不肯挪移半步！舐犊情深啊！
　　就在这时，魔法师的咒语完成了。
　　“暴风骤雨！”随着魔法师的喊声，一道绚丽的蓝光划破天空，霎时，大雨如瓢泼般倾倒下来。
　　大雨中，塞勒发现自己的视线模糊了，他只能看到魔狼死死地护着自己的幼仔，发出低低的吼声……
　　诺恩动了，他要冲出去阻止这一切！但却被阻止了。
　　原本塞勒也是要冲出去的，但不知怎么，直觉地，突然有一种强烈的危机感在心底产生。他一把抓住诺恩，捂住他的嘴把他按在原地。他们看到了对方眼中的泪水，但不同的，诺恩眼中是愤怒与不解，而塞勒眼中只有悲伤。
　　
　　大雨终于停了，魔狼的怒吼声也停了。湿透的毛皮和蜷缩的身体使它看上去比刚才瘦弱不少。但这样的身体还是小心地护住了它的孩子们。
　　弓箭手走到魔狼身边察看情况。
　　武士骂骂咧咧地坐在地上：“奶奶的，这只蠢狼！浪费了我们这么多的力气！”
　　“总算还没白费力气。”魔法师一边给身边两个重伤人员施着小型的治疗术，一边回道，“七阶魔狼的幼仔啊，这可是大收获！”
　　这时，弓箭手回来了。手里提着几只幼仔。
　　“死了一只，压在这几只下面被闷死的。”他说。
　　“大的不要了吗？”武士看了看魔狼庞大的躯体，有点不舍，“这身毛皮很值钱的。”
　　“算了吧。除非你还有力气搬动它。要知道，这家伙的皮可没那么好剥。唉，便宜这里的猎户了。”弓箭手说。
　　在那两个受了重伤的人能够勉强站起来后，几个人蹒跚着离开了。
　　
　　在那几个人走远以后，塞勒手一松，诺恩终于挣脱出来。他从来没有想过塞勒竟然也会有这么大的劲。
　　“为什么阻止我？！”他愤怒地冲着塞勒喊。
　　“冲出去……会死的。”塞勒小声地说。
　　“你……”诺恩的眼睛像是要喷出火来，“我知道你胆小，但我没想到你还是个懦夫！”
　　塞勒平时明亮的眼睛闪过一丝复杂的光芒，接着黯淡了下来。他低下头，什么也没说。
　　诺恩一跺脚，向着魔狼跑去。塞勒也跑到了魔狼身边，却被诺恩推开了。
　　
　　一个温柔的女声毫无预警地在两人心底响起：“别怪你的朋友了，好孩子。他是对的。”
　　“谁？”诺恩和塞勒异口同声地问，然后相互对看了一眼，又很快移开了视线。
　　“是我，你们心里认为的魔狼。”那个声音回答。
　　两人惊喜地跑到魔狼正面，果然，它的眼睛竟睁开了一线！
　　“刚才如果你们出来一定会死的。”魔狼继续说，“这场魔法造成的大雨并不简单，我所在的中心地带杀伤力很强，像你们这样的普通小孩子接近这里就等于自杀。我对于心灵波动很敏感，所以那个时候感觉到你们都要冲出来时就发现你们了，由于没有太多的精力可以分散，只是简单地传了一个危险讯号给你的朋友，所以他才阻止了你。”
　　诺恩转头看向身边的塞勒，看到的是那双眼中的恍然大悟以及……更浓重的悲伤。
　　“魔狼阿姨，我们可以为您做什么吗？”塞勒问。
　　“我不是魔狼。我叫艾沙，是九阶的拉奇。”
　　“拉奇！！”塞勒大吃一惊。他在书上看过这个名字。
　　诺恩疑惑道：“什么是拉奇？”
　　“现在不解释了，好像这位小朋友知道得很清楚，让他事后再解释吧。我的时间不多了，我需要你们的帮助。”艾沙虚弱地说。
　　看到两人急切而又担忧的神情，艾沙叹了口气。声音变得更坚定了：
　　“我的这个孩子还没有死。我会把自己剩余的生命力输送给它。我的请求是，请你们为我照顾我的孩子，并和它签订平等契约。可以么？请原谅一个母亲最后的任性，它还很弱小，需要有人照顾，但我不想自己的孩子成为别人的从属。”
　　诺恩和塞勒对看一眼，毫不犹豫地点了点头。
　　“谢谢你们……”艾沙的声音更轻了。她如释重负地闭上了眼睛。
　　红色的光芒从艾沙的身上亮起。笼罩着她和那个幼小的身体……
　　
　　慢慢的，光芒散去了。两双手小心翼翼地捧起了那个瘦小的小东西。那温热的感觉，是生命的感觉。是的，小拉奇活了，而艾沙温柔的声音却再也不会响起。
　　两个孩子看着手中安静沉睡着的小拉奇，哭了。
　　第一次，他们感到了生命是如此的珍贵。
　　
　　而他们没有注意到的是，当泪水滴在那个小生命上时，产生了几不可见的淡淡白色光晕。然后，他们心里出现了奇异的感觉，仿佛他们和小拉奇这两人一兽之间能够心灵相通似的。
　　
　　当两人带着哭肿的眼睛和因埋葬艾沙而磨破的手指回到村子时，天已经黑了。
　　小拉奇被藏在塞勒宽大的衣服里。他们没有拿它出来炫耀。只说没有找到魔兽。当然那帮孩子也没有找到什么魔兽。所以一场比试以平手结束。只不过回去以后所有的孩子都被大人教训了一顿。
　　塞勒被教训的时候一直都心不在焉。从一开始他就拼命想着：千万不要被爸爸妈妈发现、千万不要被爸爸妈妈发现……奇迹出现了，小拉奇悄然从怀中消失了。但塞勒却清晰地感觉到，它还在，但却是在他的身体里。所以后来的时间，塞勒就只顾着思考为什么小拉奇会消失到自己的身体里去了。至于父母的谆谆教诲他一个字都没听到。
　　
　　
《　第三章　艾拉的饲养法
　　几天之后，塞勒的爸爸要去镇上卖前一天猎到的一只二阶的木蟾。在塞勒的恳求下，这次把诺恩也带上了。
　　这几天里，赛勒把自己所知的关于拉奇的一些知识都告诉了诺恩，但对于艾沙为何会离开森林深处来到外围却无法理解。为了纪念艾沙，他们给小拉奇起名“艾拉”。这几天他们还有一个发现，就是小艾拉可以随着他们两人中任何一个人的心意消失或出现。但它却始终保持着沉睡状态，怎么也不醒。他们为这个小家伙的食物费尽了心思，可任何东西拿到它面前，他们还是清晰地感觉到它对这些食物的抗拒，尽管它连眼睛都没有张开。这使他们很着急。所以塞勒决定再次到镇上去找资料。而诺恩想去用别的途径打听打听解决方法。
　　
　　到了镇上，三人分开了。塞勒的爸爸去了魔兽收购市场，诺恩开始到处乱逛，塞勒则来到了镇上唯一的小书店。
　　书店的老板克莱先生是个可爱的老人。他常说，书是世界上最伟大的发明，因为书里的世界是最广大的世界。塞勒是这句话的忠实信徒。正是书，让他从一个什么都不知道的山里小孩知道了很多原本想都不会想到的事物。
　　书店人不多，克莱先生和往常一样坐在书桌边看着一本书。
　　塞勒走上前问好：“克莱先生，早上好！”
　　“啊，小塞勒啊，好久不见了！今天想看些什么书呢？”克莱先生快乐地和塞勒打招呼。
　　塞勒稍微组织了一下自己的语言，认真地回答：“我想看一下关于小魔兽的书，可以帮我找一下吗？”
　　克莱先生推了推架在鼻梁上的眼镜，呵呵笑道：“怎么，想要养一只小魔兽吗？魔兽可没有那么好养的哦。首先你得有魔法力或者斗气，因为魔兽最主要的能量来源不是食物而是直接的能量。当然，这只魔兽首先必须是和你签订了契约的，也就是说，那不是魔兽而是幻兽。如果是没有签订契约的魔兽所需能量只能靠吞食魔核或者魔法宝石来获得。要知道，那些东西可是很贵的。”
　　一边说着，克莱先生已经从书架上找到了三本相关的书——《魔兽饲养手册》、《100种契约的签订法》、《魔兽幼仔的辨识》。
　　塞勒楞楞地看着那本《100种契约的签订法》，艾沙的话忽然在脑中响起：
　　“我的请求是，请你们为我照顾我的孩子，并和它签订平等契约。可以么？请原谅一个母亲最后的任性，我不想自己的孩子成为别人的从属。”
　　“平等契约”……是什么呢？
　　
　　谢过克莱先生后，塞勒找了一个光线比较好的地方开始看书。
　　店里还有好几个人也或蹲或站地看着书。克莱先生从来不介意来看书的人是否买书。只要不把书带出书店，就是在这里每天只看不买都没关系。不过奇怪的是，克莱先生并没有因此而生活拮据过。
　　“魔兽拉奇是一种很容易被误认成七阶魔狼的九阶魔兽，这让很多人因无知而丧命。”
　　嗯，以前看过的那本说也是这么说的。塞勒想。
　　那本书上还说过，拉奇在生产之后一个月是最弱的时候。不过由于侧重点不同，这本《100种契约的签订法》似乎没有说。塞勒继续往下看：
　　“拉奇幼仔的契约签订方式很特别，因其心灵感应特别强大，所以除了有一般的血之契约外，还有以真诚的泪水为媒介的泪之契约。虽然那只是一个传说，但笔者还是认为这有让人相信的价值。”
　　泪？塞勒脑中灵光一闪。那天自己和诺恩不正是在流泪吗？好像就是从那时起他感觉到他们三人……不，是两人一兽有着心灵相通的感觉的。难道……我们的契约已经签订好了？那这个是不是平等契约呢？塞勒心想。如果不是，那他们不是违约了吗？想到这里，塞勒有些着急了。
　　
　　当看到书的最后，所有契约分类汇总一章后，塞勒总算是松了一口气。
　　书上写道，几乎所有契约都是有一个祷念的过程的。而这个祷念过程决定了契约双方的地位。譬如契约中有“成为我最忠实的仆人”之类的语言，那这个契约就是一个奴役契约。如果是说“让我们成为最真诚的朋友”，那就是一个平等契约。
　　塞勒不肯定那个泪之契约是不是平等契约，但至少不会是奴役契约，这和当时艾沙的愿望是一致的。
　　接下来只要解决艾拉的食物问题就好了。塞勒伸了一个懒腰，换了本《魔兽饲养手册》正要读，却被克莱先生打断了。
　　“嘿！小伙子们，吃饭时间到了，知识是可贵的，但身体是知识的载体呢！”
　　书店里看着书的人笑了，然后一个个把书插到原来的位置。
　　“吃饭吃饭。”
　　“克莱先生吃书就够了！呵呵！”
　　那些人开着善意的玩笑离开了。
　　“喂，我说小塞勒，难道你真的要吃书？”克莱先生看塞勒还在看书，假装吃惊地说。
　　塞勒脸红了。
　　“那个，这本书很薄，我打算看完了再吃。一会儿就好。”塞勒说。
　　“那好吧。”克莱先生说，“你就在这里看书，我先去吃点东西。”
　　克莱先生走了，塞勒立刻抓紧时间看起来。
　　这本手册的确很薄，因为它只是把魔兽饲养的基本方法及条件讲述了一遍。没有分门别类地具体讲述各种魔兽的不同饲养方法，只说一般魔兽的饲养都是大同小异的。和克莱先生找书的时候说的也差不多。塞勒看完一遍后已经完全记在了脑中。
　　这本书上的饲养方法让他气馁。因为别说魔核和魔法宝石他买不起，学习魔法或斗气更是不会有人教他。在这个小地方既没有魔法和斗气书籍也没有魔法师和武士。当然，外来的人中有，但他们都是为魔兽而来，不会有人有这个闲心收一个