明朝生活面面观-第123部分

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　　　　由此，突然想到若是周夫人还在世，她那般长袖善舞，打理家事，经营田铺都是从不假手于人，才让一干人等无不信服，可容得下自己插手干预？只自己下厨生火一事，那还是她病重的时候才得了许可，却不让自己多忙这些。未被拐卖　之前，自己也只是能习些字，家中事务半点儿不得多问，更别提参与了。如若她无病无灾地同自己生活下来，那自然是没有岳州周成的事，也没有自己这一路见闻，少了波折与痛苦。可是，如此一来，自己也便在后宅中再也无法走得出来，哪里会再晓得外头之事？也无从历练了。
　　　　她思及此，长叹一口气，引来华嫣好奇地目光，勉强道：“我也认同舅姆的安排，表姐多学一些，便是于来日多几分从容。”
　　　　华嫣亦跟着表妹叹气，道：“我亦是明白，只是脑子算不清。”
　　　　文箐生怕是文简的炫耀打击了她，安慰得几句，便说：“现下不懂也无事，反正你守着舅姆与阿惠在身边，不懂便多问就是了。”
　　　　华嫣摇摇头，道：“箐妹，我家同你家不一样的。你是因为姑妈极会算帐，故而以为我姆妈必也是会的。其实，我姆妈也是才新接手，自己都不太会，更别提教我了。至于，阿惠……”
　　　　华嫣说到这里，看了眼铃铛，道：“铃铛，表小姐已说了怎么拣选，你且带了表少爷，搬到我姆妈屋里，顺带着看着楫儿。让姆妈能腾出些时间来料理家务。”
　　　　铃铛脆脆地应了一声，立时便搬运起来。
　　　　华嫣她待走后，让文箐坐到身边来，正色道：“不瞒表妹，先时我爹只管外头铺子的帐，可是每回铺子查帐，都带的刘大管事去，故而，家里的一应日常开销，向来是祖母把持着。”
　　　　文箐试探地问了句：“那这般说来，外祖母也是极会算帐喽？那要是教起三姆母来，也是很快的。我听外祖母昨日那话，先时咱们家里帐本都是阿惠姐帮着核查？铺子里的帐她也管着？”

正文111　能干的阿惠兄妹
　　　　“祖母，应是会记帐的，但要是箐妹说‘通晓’二字，我却是不太清楚了。因为打我记事起，便只晓得她都是托了阿惠她娘来管这些，后来便是阿惠了。铺子里的帐，我姆妈，她同我一般，看得甚是头痛。”华嫣如实说来。
　　　　文箐屏息侧耳听了听门外，除了外头偶尔有狗　吠声，还有些微风声，并无脚步声，便道：“嫣姐，我今儿说话可能不知深浅，只是略有些好奇，问的话要是不妥，你莫要见怪。”
　　　　华嫣瞪大眼睛道：“你昨日还说与我交心，我自是不会生气的。箐妹尽管说来便是了。”
　　　　文箐想想措辞，方才缓缓开口道：“我来这几天，自是不晓得家里的情况，思来想去，有些闹不明白的地方。比如，外祖母为何不早些教舅母一些经营之道呢？反倒是将阿惠教会了呢？毕竟在我看来，一则，阿惠是外人；二则，她年岁大了，也是要嫁人的。一旦她撒手不管这事，岂不是还得外祖母劳心劳神？莫若早一日让舅姆接手铺子里的帐，才是正事啊。”
　　　　华嫣点点头，张了一下嘴又闭上，最后在表妹殷切的目光下，终于说出声来：“我姆妈也管得一点，只是奈何她亦是才接手，哪里明白得过来，看不懂的地方，又不便问人。曾问得过祖母，只是祖母便道是扰了她清静，让她去问阿惠。我姆妈与阿惠，唉……祖母嫌姆妈不懂这些，索性便把铺子里的帐托付于阿惠她查了，你也见到了，她是极得祖母信任与欢喜的。再有……”
　　　　文箐发现她每次提到阿惠，并是十分乐意，故而总是欲言又止，不明其故。装傻旧话重提，问道：“再有，如何？我见阿惠是个极机灵的，脑子又活，办事又勤快，比铃铛可是机灵不少，外祖母视她为一个好帮手，也不为过啊。为何表姐倒是不太喜欢她？”
　　　　华嫣苦笑一下：“我不喜欢她，被你看出来了？”
　　　　傻子都能能看出来。文箐不好意思地笑了一下：“没有。只是发现表姐喜欢说铃铛姐的事，平素里极少提阿惠姐。故而，多嘴问一句。”
　　　　华嫣一提到她，便皱眉，道“她要是做为下人，那是极好的。几年以前，我先时也自把她当一个好姐姐，毕竟她照顾祖母可是十分周到。只我姆妈前两年一场病，她对我与弟弟极力照顾，我那时亦是十分感激。可是……”
　　　　华嫣说到这里，便说不下去了，似乎十分痛苦：“可是，有次，见得她看我爹的眼神，我才明白过来。后来听得家里下人说些别的话，我这才猜想到她由祖母身边专门被调来照顾我们姐弟的原因。才明白人家的那个好，还是有其他目的的。如今，我自然喜欢她不起来，不论她做甚么事，我都不再感激了。适才你说让我有问题就问她便是了，你道这般，我又怎会向她请教这些？”
　　　　原来如此——
　　　　这种受着痛，却还要求着这施痛于自己的人来照顾自己的祖母，帮着看帐本。可见这种煎熬实是不好受。
　　　　华嫣讲得十分隐晦，只是文箐却听出了门道。至于有些事，虽没有最后发生，可是中间发生些什么，那亦是十分关键，尤其对于华嫣来说，或许本来一个无忧无虑的富家女，在那一刻，便早慧了。
　　　　这些沈家的**，她语焉不详，不愿多回顾多说，各人的心里都一块不能触碰的世界，文箐更不愿勉强她人。
　　　　故而，只认真地道：“我虽不晓得这其中原委，不过我同表姐对这事看法不同。我若是有心要学了这本事，那不管这人是不是我喜欢的，我且先学完了，再不用求她。否则，这般不情不愿地让她帮忙管着帐，岂不是反而好象自己欠她更大人情？最主要是自己不会，又没人指点，到最后终究还是不会。日后她走了，能靠谁？”
　　　　华嫣听完，想了一会儿，道：“表妹说的极对，我亦明白表妹说的。只是，奈何我这心实是做不到。”
　　　　谁都有执拗的时候，文箐不想指责她不开窍，死脑筋。华嫣不喜虚与委蛇，更不会想着借机学会了再狠狠踹了某人，可见绝大多数古人的心思还是纯良得很。“表姐是个仁厚的，自是认为我这法子有些下乘，学完了就踢了别人。不过你既说不乐意瞧她，必然是她有事冒犯了你或者舅姆，仅此一条，你便可以央外祖母辞了她便是了。外祖母同你毕竟是祖孙，怎么的也该听你的吧。”
　　　　华嫣没想到表妹提的是这个问题，颇有些尴尬，迟迟疑疑地道：“那时我小，亦不懂事，我也同箐妹所说一般，径直冲到祖母面前闹，结果反倒被训了一顿。祖母说我不识好歹……故而，昨日我当着祖母说的那番话，确实不当，不过却是我憋在心里久了。说了出来，虽是挨了祖母的骂，我心里却是舒服些。只是你瞧，我是怎么也斗不过她的。”
　　　　文箐心里骂沈老太太糊涂，鬼迷心窍。
　　　　华嫣缓了一口气，看了一眼表妹，接着道：“说到这里，我亦晓得，大人的一些事，我们作小辈的看不分明，亦是说不得。虽说不能背后讨论长辈，只是实话而言，我姆妈本就不是个会经营的人，故而祖母不教也是情理之中……阿惠，她是刘大管事女儿，兴许生来喜欢这个吧。刘大管事那人，能干得很，曾极得我爹重用。如今，他亦是有能力自立门户了，反观我们，只怕来日倒是得倚仗于他了。哎……”
　　　　三十年河东，三十年河西。风水轮流转，莫要生了轻忽心，看扁他人。
　　　　文箐心里感叹一句，不过更大的疑惑就是：三舅都没了，那阿惠还乐意留在沈家当个下人？还十分讨好沈老太太与小姐，也不知她是如何能放下那些心事？按说，早该离了沈家找人定亲了。再呆上一两年，这不是自己耽误自己的青春吗？
　　　　再有，他们家都自立门户了，生意又好，家里人手紧张，可小刘掌柜竟然还来杭州帮着沈家打理这边的铺子……
　　　　如此说来，这刘家，对沈家的忠心程度似乎比陈管事他们还要深？
　　　　想归想，这话却问不出口。又见华嫣黯然伤神状，只得安慰道：“表姐，我见你耳垂很是大，想来是有福之人。如今，前尘往事皆抛过，且看来日才是。表哥一表人才，他日必然家业会兴旺。不过是眼下多些磨砺罢了。”
　　　　“表妹就是会说话，安慰人也说得这般有道理。我弟这人，脑子不笨，只是如今我们家落魄在这里，没得个好先生指点，铺子里的事，祖母又不想让他多管……我在一旁瞧得，只觉这般长久下去，只怕他是学不得一样，哪里还谈什么重振家业？”华嫣越说，越发将心事培白出来。
　　　　文箐心想，家家有本难念的经，表哥表姐好歹是有长辈疼爱，自己呢？如今躲在这里寻求片刻安宁，竟也不能清静，原来想着食人之禄，得替人分忧，哪里想到只是做得一个恶梦倒是把人家里折腾起风波来。“外祖母既是有心让表哥读书习举业，那杭州也有书院吧？既不请来家里，便可让表哥就近去附读啊。”
　　　　华嫣低头，手掌捂了眼睛，揉搓几下，又放下来，抬头道：“你不晓得，祖母是宠着庭弟的，以前从来都拘了他在面前，尤其是我爹出事以后，那时楫儿还没出生，故而，连我姆妈都不能说庭弟一句半句的。彼时我亦十分担心，生怕庭弟会……幸而，姆妈再三恳求，这才让庭弟前些日子，去书院看了看，道是年纪小了，且得找个私塾。故而，明年开春，应该便可以去好好读书了罢。”
　　　　文箐“哦”了一声，还没开口，只听华嫣发愁地继续说道：“不瞒箐妹，为姐想的只是庭弟也不定便能高中。世间那么多读书人，仅是中个举便是难上加难，更何况进士及第……”
　　　　文箐扶着椅子坐起来，忍着痛，慢慢挪到华嫣身边：“嫣姐昨日还说我思虑过重，如今听得你这话，倒是小妹我要劝解你了。表哥的事，毕竟现在为时甚早，谁也不知预知日后之事。莫若随遇而安，见机行事。”
　　　　正说着，便听到铃铛来敲门进来，抱了楫儿，后面跟着的文简抱了楫儿的小被子。
　　　　华嫣问道：“怎的又抱过来了？”
　　　　铃铛解释道：“小姐，铺子上的小刘掌柜的来了。奶奶要去太太屋里说些事，还要收了铺子上拉回来的布匹。那边人多，吵得紧，你这里离外头远，便将小少爷抱地来了。我在这里又能照顾到两位小姐。”
　　　　华嫣惊讶地问道：“店里布匹拉回来，是今天就休市了？不是离过年还有四天吗？按说正是卖　布的好时候啊。小刘掌柜有说原因没？”
　　　　铃铛将小少爷轻轻放到床上，盖上小被子，转身过来，道：“听我姆妈说，好似说店里生意不景气。小刘掌柜又担心他家娘子在苏州怀着孕，道是这两月要分娩了，故而想提前两天休市。为此，夫人还说，那得多放他几天假，春节晚来几天呢。”
　　　　华嫣恍然大悟，道：“哦，是了，他家娘子有孕在身呢。不说我都忘了。”
　　　　文箐问了一句：“铃铛，你上次不是说他们一家子都同舅妈住一块吗？”
　　　　铃铛点头，道：“是啊。先时是住一块啊。只是刘娘子怀孕了，家中自然分不出人手来照顾她，她还要补身子，吃荤的多，难免有些不妥。再者，她在这里也帮不上忙，或是她带着身子在这里干活，万一小孩没了，更不好了。她便回苏州了，刘家人好照顾她。如今，小刘掌柜也就偶尔来这里住一下，更多的是在铺子后头住着呢。表小姐，还没见过他吧？”
　　　　华嫣打了一下铃铛，开玩笑地假骂道：“你表小姐才来几天，哪里能见过？再说，你让表小姐见他一个外男，作甚？”
　　　　文箐其实是见过的，只是说不得。那日到店里去察探一下情况，呆了一些时间，便见到铺子一侧门处有人在指挥搬卸布匹到铺子里来，隐约听伙计叫“刘掌柜”，想来便是小刘掌柜的。
　　　　没想到，铺子到了沈家手里，居然连掌柜的亦换了。当时，还特意瞧过一眼，记得，那人倒是年轻，不过二十出头，长得亦是不错，斯文样子，同阿惠脸庞有几分相似。沈老太太让他当掌柜的，也算是讨顾客喜欢，在这点上倒是没安排错。
　　　　她笑道：“小刘掌柜到底叫什么名字？老听你们说什么小刘掌柜，为何还加个‘小’字？”
华嫣道：“他本名叫刘进取。因为他爹现在不也在苏州开铺子嘛，如今刘进取亦独当一面在我家当了掌柜的，所以祖母先时玩笑地称呼刘大管事叫老刘掌柜的，他大哥就叫大刘掌柜，他便自然成了小刘掌柜。”
　　　　铃铛笑道：“正是。哦，还有一件事，忘了说。听说他这次来，还给太太奶奶小姐少爷们带了年礼来，再有，连表小姐同表少爷的都带了来呢。”
　　　　自己姐弟都有礼物可收？这小刘掌柜的好会办事。文箐问道：“他怎么便知道我来了？”
　　　　铃铛撇嘴道：“定是阿惠同他说的。”
　　　　“阿惠不是没出门嘛，她怎么能告诉他哥？”文箐纳闷地问。
　　　　铃铛低下头，说了句：“阿惠，哼，她要侍候太太，自然不能出门。不过，可以在门口找个人，给个一文钱，传个口信啊，或者找我爹出门时，让他去说啊。”
　　　　华嫣叫道：“铃铛，莫要乱说。这幸亏小刘掌柜是她哥，若不然，你这话，被外人听到这句，还以为家里内宅有人同外头往来……”
　　　　文箐心想，华嫣方才还说过自家也不过沦落到小门小户了，只是仍然端着大家子的规矩，看来，要放下这些，不是一时半会儿的事。尤其是上面还有沈老太太在意这些，非得处处循了以前的规矩，半点儿没想到人手不够，就是因为受了束缚，明明一人能办成的，非得分出内外来。
　　　　以一个现代的观点来看，实在是效率低下。若是没有了铺子，他们一家又待如何？
　　　　铃铛吐一吐舌头，认了错，又对文箐道：“表小姐不是外人，而且表小姐也不会同人说的。”
　　　　文箐点头应了，道：“小刘掌柜可真是周到得很。先时你说他是个办事牢靠的，很是精明，做生意十分有眼光，我还以有些夸张呢。原来真是。既得外祖母看重，定然不错。要不，哪天我偷偷地去看一眼？他既是给我送礼，我还要表示感谢呢。”
　　　　华嫣笑道：“他又不是个三头六臂的，有什么好奇的？”
　　　　铃铛亦乐：“表小姐用不着偷偷去瞧，咱们在少爷楼上，可以正大光明地看到呢。小刘掌柜要是晓得表小姐这般抬举他，这个年还不乐得嘴儿都笑歪了。”
　　　　三人笑作一团。
　　　　文简却在一旁觉得无趣，小表弟睡着了，不好玩。想着新认识的吴二强，便闹着要去同他玩。
　　　　文箐担心院里来了外人，可是又舍不得拘了他活泼的天性，这样自己便又同沈老太太看待华庭一般了。
　　　　铃铛见表小爷喜欢自家弟弟，与有荣焉，十分高兴，忙抢着说：“这个表小姐放心。二强平时跟少爷还是学了些规矩，知道哪些做不得的，我让弟弟一定好好照顾表少爷。”
　　　　文箐可不这么认为，就二强拿石灰要弄瞎鲁娘子这想法，可见也是个没多大脑子的，而且跟在华庭身边又如何？旁观铃铛自己，跟在华嫣身边，学的规矩也不如何。不过总不能这般直白地说：“我不放心你弟弟，故而不想让我弟同他一道玩。”
　　　　华嫣见表弟可怜，便也道：“无事，既然铺子休业，铃铛的大弟大伟自然也回来了。让铃铛交待好了便是了。”
　　　　文箐只得同弟弟谈条件道：“那你可不得去到外院玩，那里在搬东西呢，人多危险。同你二强哥便在后院一层玩，不要在楼上跑，也不要大呼小叫的，更不得玩火……”再三叮嘱铃铛道，“你且与二强哥说好了，切莫要带出院子到外头玩去。”
　　　　只是，文箐没想到，文简在院里玩，居然还是碰上了些事。

正文112　华嫣求问帐册中的猫腻
　　　　铃铛与文简一走，原来打断的话题却也接不起来了。
　　　　文箐见桌上的单子还未动得几张，便劝道：“嫣姐，快记帐吧。舅姆要是过来，晓得你没记几张，可是不好了。”
　　　　华嫣叹口气，拿笔蘸了一下墨汗，捏了一张单子，又放下来，没了心情：“箐妹，你且过来，帮我看一下这帐本。我实在是担心算错了。”
　　　　文箐闻言一愣，欲待再推脱，却被表姐拽住，脱身不得。“我算的兴许还不如你呢。”
　　　　华嫣强拉住表妹不松手，立起身来往自己座位上摁：“你就别自谦了。简弟都会算得一百以上的数了，你且帮我瞧瞧。”
　　　　文箐看一眼那帐本，居然比在归州时周家的帐本还要乱，也太流水了。生活花销繁杂，也没分列帐本，全靠一本记下来，可真是满满当当，不分数目大小明细，全挤作一堆。还有略有小涂改的。这哪里谈得上“规范”一词？一看头就硕大无比。
　　　　在华嫣的一再要求下，只得一目十行地帮她核实了一下有无计算错误，翻了十来页，发现有三处错，数目却也不大，倒是没多少影响。毕竟这是家帐。
　　　　文箐把帐本一合，有意识地普及起常识来道：“嫣姐，你可知咱们把日常开销亦做一个帐本，是为的什么？”
　　　　华嫣拧眉道：“自是为了晓得钱花了多少，还有多少。”
　　　　文箐一拍巴掌道：“表姐说的是。我先时听我母亲说这些，她道：只这一个帐本，便能看出一个月花了多少、主要花在哪块支出上、花出去的钱是否属于正常开销或异常。若是钱财吃紧，那总得看哪一块钱是平时大手大脚花出去，则可以砍去这一项，到底该在哪一笔上省一些……”
　　　　华嫣一个劲点头，夸了表妹后，想起其中一句，好奇地问道：“等等，你适才说‘异常’？这个作何说法？”
　　　　“异常便是情理之外的一些情况。若有异常，那又分得哪些原因……主要便是有人做手脚，比如下人贪没一项。若是下人贪没，除非从第一天起便开始，否则建帐之后，每一例花销应该差不多。”文箐倾囊相授。
　　　　她这边说着说着，便开始将帐本又打开，稍稍统计了一下，指给华嫣看：“你瞧，嫣姐，此乃我粗略算出来的今年买米的钱，分摊到每月大约是多少，便心里有数了。咱们每月人口就这么多，那吃的米只要不换别的等级，自然所食数量都有准。同理，比如白菘，一个月如果菜例差不多，那同往年比起来，应该也是基本不相上下。”
　　　　“我只怕再学十年也学不得如你这般了……”华嫣对表妹运算速度这么快感到十分吃惊，只是也没功夫再想其他的，认真地看着纸上的字，并且觉得表妹说得极对，十分好学起来。道：“自然是如此。你肯定还有别的要说，且好好教我，我正愁没有先生呢，你不是喜欢当女先生嘛，这回收我个这愚笨的学生，如何？”
　　　　文箐笑道：“姐姐莫要笑话我，我也不过是略懂一些皮毛而已。当不得先生，不过我自然不对姐姐藏私的，只请姐姐莫要说先生这类的了。”
　　　　接着，她也不卖　关子，直言道：“且看这些数字，由此，如果哪一个月突然多花出一笔钱去，那就有必要问问是不是涨价了，还是另有原因。或是一个月内总是不停有几笔同样的物事花销，那也能看出来异常。表姐家的帐想来是无事的，我便假设一例。比如某家上一月只买得六石米便足矣，到了上月初报帐买了五石米，月底又是五石米，本月却是七石米……显见这月不正常。便可查查是不是多报了一次……”
　　　　华嫣这时对她佩服得五体投地，赞道：“箐妹，你果真厉害啊你这么一说，我倒是明白过来了。只是用起来，就怕这脑子不会多转，更不会想得这么多了。”
　　　　文箐笑道：“我这罗里叭嗦的，嫣姐不嫌弃就好。记帐嘛，熟能生巧。咱们说的是家里的日常帐目，自是心中有数。表姐，舅姆这般让你记帐，便是让你一回生二回熟，久而久之，便也通晓其中各种门道了。”
　　　　华嫣听得十分认真，频频点头，再无先前的厌烦情绪了。反而热情高涨，自认自己学会了帐本，懂得经营的话，便能帮了姆妈。于是，一时激动，晃着表妹的身子求道：“瞧你说的头头是道，显见精通了。你还同我道什么只会识数。快，再同我说说那铺子里的帐，可又如何才能好好查核？铺子里那么多来往，进帐数目又大，出的数目却是频繁，怎么能看出问题来？你莫笑我，我可是头大如斗……”
　　　　文箐被表姐扭着身子，只觉对方十足小女孩心性，笑着道：“大同小异罢了，不过是那里交易多，接触的事多，只是若是一个铺子，经营有方，则出入记录也是齐全的，往来清晰，倒也好说。”她说了一些平素查帐的法子。
　　　　华嫣也真是会举一反三，问道：“我是领会了你的一些话。只是你说要经营有方，我怎的听完，越发不放心起来。瞧，今天我听来听去，到最后，我好似倒是小人度君子了。”
　　　　文箐心想，你若是有想法，不放心那就是常人心理了，说明开始想事了。“你这自然不是桤人忧天，毕竟不是自己经手，咱们又不管帐，全托了他人，难免就挂切。故而，行有行规，店有店规，便要求商人讲求‘诚信’，伙计自是力要‘忠义’才是。作为东